Huyện Mao Dương.
Tại cánh đồng ngô khô héo nọ, tiếng gào thét thê lương vang lên, như thể muốn làm kinh động lũ chim chóc trong phạm vi mười dặm bay tán loạn.
May thay, tiếng kêu gào ấy không kéo dài quá lâu, bởi vì người chịu hình phạt căn bản không thể kiên trì nổi.
Đợi đến khi tiếng gào thét im bặt, Trương Thang mới chậm rãi bước trở lại bên cỗ xe ngựa, ngồi xuống, ánh mắt lạnh lùng nhìn Doãn Tín An đang mồ hôi đầm đìa.
Từ Tích đứng bên cạnh cười nói: "Theo ta thấy, Doãn huynh hà tất phải khổ sở như vậy, sớm chịu khai ra thì đã tránh được loại tội này rồi."
"Từ đại nhân."
Trương Thang nhìn về phía Từ Tích, giọng điệu lạnh nhạt nói: "Đình úy quân tra án, Từ đại nhân tốt nhất nên tránh mặt thì hơn."
Từ Tích khẽ nhíu mày, sắc mặt lập tức trở nên lạnh lẽo.
"Trương đại nhân, ý trong lời nói của ngài là, chẳng lẽ ta nghe chuyện xét xử vụ án rồi sẽ tiết lộ cơ mật của Đình úy quân sao?"
Đương nhiên hắn nhìn ra tên Trương Thang này không thích mình, mà hắn cũng chẳng ưa gì Trương Thang.
"Từ đại nhân, xin hãy tuân thủ quy củ."
Trương Thang ngẩng đầu nhìn Từ Tích, vẫn cái bộ dạng không coi ai ra gì đó.
"Vụ án ta đảm nhận chỉ báo cáo với Ninh Vương và Đình úy đại nhân, những người khác, đều không có quyền can thiệp."
Từ Tích nghe xong lời này thì sắc mặt càng thêm khó coi.
"Trương đại nhân, nếu không phải ta phát hiện ra điểm bất thường trước, rồi phái người gửi tin đến Đình úy quân ở Ký Châu, thì giờ ngài có thể ở đây xử lý vụ án này sao?"
Từ Tích nói: "Trương đại nhân, đừng vội vã qua cầu rút ván thế chứ."
Trương Thang đáp: "Ở đây không có cối xay, Từ đại nhân cũng không phải là lừa. Mỗi một bề tôi của Ninh Vương đều có trách nhiệm duy trì pháp kỷ, cũng nên có giác ngộ này. Từ đại nhân phát hiện chuyện của Doãn gia là thật, nhưng đây chẳng phải là bổn phận của một bề tôi dưới trướng Ninh Vương sao?"
Trương Thang đứng dậy, đi đến trước mặt Từ Tích, mắt nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Từ đại nhân, Doãn Tín An nhờ vào đâu mà được làm quan? Từ đại nhân lại phát hiện Doãn Tín An mưu đồ bất chính từ khi nào?"
Hai câu hỏi này khiến sắc mặt Từ Tích thay đổi.
Trương Thang làm động tác mời: "Thứ ta đang tra chỉ là án của Doãn Tín An, Từ đại nhân không đi, chẳng lẽ còn có vụ án nào khác mà ta phải kiêm nhiệm luôn sao?"
Từ Tích hừ lạnh một tiếng, quay người bỏ đi.
Trông hắn ngoài vẻ tức giận ra thì không có phản ứng gì khác, nhưng trong lòng lại có chút bất an.
Vụ án quả thực do hắn thông báo cho Đình úy quân, nhưng khi thông báo lại không phải lúc hắn vừa mới phát giác.
Tên Trương Thang này rõ ràng biết điều gì đó, trong lời nói lúc nãy đã có ý đe dọa.
Trương Thang thu hồi ánh mắt từ chỗ Từ Tích, nhìn về phía Doãn Tín An, sau khi ngồi xuống lần nữa, giọng điệu đã bình hòa hơn nhiều.
"Ta là Thiên hộ Đình úy quân Trương Thang, xem ra ngươi biết ta, nên lời giới thiệu bản thân ta sẽ không nói nhiều nữa, chúng ta bàn chuyện khác đi."
Trương Thang nhìn vào mắt Doãn Tín An nói: "Tuy ngươi là chủ mưu, nhưng chỉ cần ngươi lập công biểu hiện đầy đủ, ta vẫn có thể giữ lại cái mạng cho ngươi."
Doãn Tín An bỗng ngẩng phắt đầu lên: "Ngươi muốn ta bán đứng cả nhà mình sao?!"
Trương Thang khẽ nhướng mày: "Lúc này, còn cần ngươi bán đứng sao?"
Doãn Tín An há miệng, nhưng không nói thêm được gì.
"Vụ án lớn thế này, sợ là phải chém cả nhà."
Trương Thang nói: "Doãn gia phải để lại hậu duệ mới được, cho ngươi chọn giữ lại ai, ngươi chọn ai?"
Doãn Tín An nhìn Trương Thang, nhưng không dám đối diện với ánh mắt của đối phương, rất nhanh lại cúi đầu xuống.
"Ta cho ngươi một công lao."
Trương Thang nói: "Ta bây giờ đưa ngươi về huyện thành Mao Dương, Mao Dương là nơi gốc rễ của Doãn gia các ngươi, e là tất cả mọi người đều dính líu đến vụ án này. Sau khi vào thành, ngươi hãy khuyên bọn họ bỏ vũ khí xuống, tất cả mọi người đều vào trong binh doanh của huyện thành chờ xét xử."
"Nếu bọn họ làm theo, trong đó đại đa số đều là hạng tép riu, định tội xong, có lẽ chưa đến mức đều phải chết. Trong đó hẳn có người quen của ngươi, có hậu bối của ngươi, có bạn bè của ngươi."
Trương Thang nói: "Ngươi có thể lập công, nhiều người có thể không chết. Ninh Vương nếu biết được, cũng sẽ cảm thấy an ủi đôi chút."
Hắn rướn người về phía trước, áp sát Doãn Tín An: "Quan trọng nhất là, ngươi hợp tác với ta, ta sẽ không dùng hình với ngươi nữa."
Câu nói này khiến Doãn Tín An run bắn lên, những gì hắn vừa trải qua, địa ngục cũng chỉ đến thế mà thôi.
Doãn Tín An vô thức nhìn cái hòm kia, mặc dù người của Đình úy quân đã thu hình cụ vào trong hòm, nhưng hắn nhìn thấy cái hòm ấy vẫn không kìm được mà run rẩy.
"Ta..."
Một lúc lâu sau, Doãn Tín An gật đầu: "Ta theo các ngươi vào huyện Mao Dương."
Một canh giờ sau, trên con phố chính của huyện Mao Dương.
Một nghìn hai trăm Hắc Kỵ đang dừng lại nghiêm trận chờ đợi, xung quanh con phố này toàn là tư binh của Doãn gia, quy mô ít nhất cũng năm sáu nghìn người.
Bọn họ dùng cung tên và liên nỏ nhắm vào Hắc Kỵ, nhưng lại không dám manh động.
Ở giữa phố, Doãn Tín An bước xuống từ xe ngựa của Trương Thang, nhìn quanh bốn phía, sắc mặt khó coi vô cùng.
Cửa xe ngựa không đóng, Trương Thang ngồi trong xe khẽ nói một câu: "Doãn đại nhân, có thể bắt đầu chưa?"
Doãn Tín An sợ hãi quay đầu nhìn hắn một cái, rồi hít thở sâu liên tục.
"Chư vị!"
Một lúc lâu sau, Doãn Tín An lớn tiếng hô lên.
"Người cùng ta trở về là Thiên hộ Trương Thang của Đình úy quân, ngài ấy đã nắm rõ mọi chuyện chúng ta mưu tính, nhưng vì tuân theo lòng nhân nghĩa của Ninh Vương nên không muốn sát sinh quá độ."
Doãn Tín An khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, cổ họng đau rát.
"Chư vị, Trương đại nhân đã hứa với ta, chỉ cần các ngươi bỏ vũ khí xuống, đại đa số mọi người sẽ không bị liên lụy vào vụ án này. Ngài ấy sẽ đích thân cầu xin Ninh Vương để bảo đảm an toàn cho các ngươi."
Nói đến đây, Trương Thang bước xuống từ xe ngựa.
Nhìn bề ngoài, vóc dáng dung mạo của hắn vốn dĩ không phải là người có khí thế.
Hắn không cao lại gầy, trông hơi có vẻ bệnh tật.
Thế nhưng chính là con người như vậy, không biết từ lúc nào, khí trường âm lãnh vô cùng trên người hắn đã khiến không ít kẻ phải kinh hồn bạt vía.
Trương Thang đi đến bên cạnh Doãn Tín An, quét mắt một vòng rồi lớn tiếng nói: "Các ngươi cũng thấy rồi đấy, hiện tại trước mặt các ngươi là một nghìn hai trăm Hắc Kỵ của Đình úy quân."
Hắn lại quét mắt một vòng: "Các ngươi có gan có bản lĩnh giết sạch một nghìn hai trăm Hắc Kỵ này không?!"
Câu hỏi này vừa dứt, những tư binh Doãn gia đang vây quanh phố, rất nhiều người nhìn sang đồng bọn bên cạnh, dường như muốn tìm kiếm sự khích lệ và an ủi từ ánh mắt của đồng bạn.
Trương Thang tiếp tục nói: "Hiện tại các ngươi chỉ là tòng phạm không đáng kể, bỏ vũ khí xuống, nếu ta thỉnh cầu Ninh Vương, các ngươi có lẽ đều được xá tội. Nhưng nếu các ngươi dám ra tay với Hắc Kỵ của Đình úy quân, đừng nói là giết sạch một nghìn hai trăm người này, các ngươi chỉ cần dám giết một người, tất cả những kẻ có mặt ở đây hôm nay, đều bị diệt cửu tộc!"
Nội tâm Doãn Tín An vô cùng mâu thuẫn, lúc này trong lòng hắn thực sự vẫn còn một ý niệm thúc đẩy, muốn hét lớn một tiếng, bảo thủ hạ liều mạng.
Giết sạch một nghìn hai trăm Hắc Kỵ này, rồi bỏ trốn khỏi Dự Châu, bất kể trốn đi đâu, cứ thoát khỏi đây đã rồi tính.
Thế nhưng hắn cũng không dám.
Có lẽ hắn cũng hiểu rất rõ, năm sáu nghìn tư binh ở đây, dù có thể giết sạch một nghìn hai trăm Hắc Kỵ, cũng chẳng còn mấy người sống sót.
Huống hồ... hắn nghĩ nhiều rồi.
Thực sự nếu chém giết, một nghìn hai trăm Hắc Kỵ tiến thẳng vào thành tất nhiên sẽ có tổn thất, nhưng năm sáu nghìn tư binh ở đây chắc chắn cũng sẽ bị tàn sát sạch sẽ.
Tiếng "keng" vang lên, trong đám đông có người vứt vũ khí xuống.
Có người đầu tiên, những người phía sau cũng rất nhanh làm theo, tiếng vũ khí rơi xuống nối tiếp nhau, khoảng hai ba khắc sau, những người vây quanh đều đã vứt bỏ vũ khí.
"Các ngươi tự đến binh doanh đi, không có lệnh của ta, không ai được phép tự ý ra vào."
Trương Thang ra lệnh một tiếng, những người kia lập tức lặng lẽ rời đi.
Hắn nhìn Doãn Tín An: "Đi thôi, chúng ta đến tổ trạch của Doãn gia các ngươi xem sao."
Doãn gia là đại gia tộc, năm xưa khi di cư khỏi đây cũng không phải toàn bộ Doãn gia đều đi, vẫn còn một số người ở lại Mao Dương.
Trải qua gần hai trăm năm phát triển, Doãn gia tại địa phương sống cũng khá giả, làm nghề khai thác đá ở Mao Dương, dựa vào việc làm giả mà cũng kiếm được không ít tiền.
Sau đó, những người di cư đến Duyện Châu vì loạn binh mà quay trở lại Mao Dương, khi đó, Đại tướng quân Đường Thất Địch còn chưa công phá được thành Dự Châu.
Từ Tích nghe tin người Doãn gia quay lại, nhớ đến hồi còn đọc sách ở Duyện Châu, Doãn Tín An có tiếng là tài hoa, bèn tiến cử với Võ tiên sinh - Võ Nãi Ngư.
Khi đó suy nghĩ của Từ Tích thực ra rất đơn giản... hắn phải có người của mình.
Hắn tuy tuổi trẻ đã làm quan đến tứ phẩm, trở thành Phủ trị của nơi trọng yếu là Phong Châu, cai quản mấy chục châu huyện, một thời phong quang vô hạn.
Nhưng hắn biết, bản thân căn bản không có mấy người thân tín, hắn phải có trợ thủ mới được.
Lúc đó hắn cho rằng, Võ tiên sinh dù có thấy Doãn Tín An là người dùng được, cũng không thể trực tiếp trọng dụng.
Hắn còn định đưa Doãn Tín An về dưới trướng mình, từ từ bồi dưỡng nâng đỡ, trước tiên lôi kéo Doãn gia trở thành người của mình, lấy Doãn gia làm cầu nối, sau đó thu nạp thêm nhiều thân sĩ thị tộc địa phương ở Dự Châu, như vậy hắn mới có thể thực sự đứng vững ở Dự Châu.
Thế nhưng không ngờ rằng, sau khi Võ tiên sinh gặp Doãn Tín An, cảm thấy hắn thực sự có nhiều ý tưởng về trị dân, quan trọng nhất là lúc đó Dự Châu thực sự thiếu người, quá thiếu, cộng thêm sự tin tưởng đối với Từ Tích, nên trực tiếp để Doãn Tín An làm Phủ trị Đăng Châu.
Chuyện này, không những Doãn Tín An không ngờ tới, mà ngay cả Từ Tích cũng không ngờ tới.
Nhưng cũng chính vì vậy, bất kể là Doãn gia di cư trở về, hay là nhánh ở lại từ trước, bỗng chốc đều nhìn thấy hy vọng.
Giờ phút này, trong đại trạch của Doãn gia, tại khoảng sân trống của chính viện, tụ tập đông đúc ít nhất hơn một nghìn người.
Sau khi Doãn gia di cư trở về, đã phái đi không ít người làm quan, nhưng đại bộ phận vẫn ở lại tổ trạch Mao Dương này.
Đây, chính là đại bản doanh của Doãn gia.
Trương Thang đi đến ngoài đại đường thì dừng lại, không vào trong, mà sai người chuyển một chiếc ghế ra ngồi, đối diện với hơn một nghìn người trong sân.
Người đông như vậy, lại im phăng phắc.
Một lát sau, Trương Thang quay đầu nhìn Bách hộ Đình úy quân bên cạnh: "Đi xem binh doanh bên kia, tất cả mọi người đã vào trong chưa... Đồ sát đi."
Vị Bách hộ đó cúi người nói: "Tuân mệnh!"
Nói xong liền xoay người rời đi, chẳng bao lâu sau, tám trăm Hắc Kỵ Đình úy quân đã áp sát về phía binh doanh.
Nghe thấy lời Trương Thang, sắc mặt Doãn Tín An biến đổi dữ dội, hắn tức giận hỏi: "Không phải ngươi đã nói, chỉ cần ta hợp tác với ngươi, thì sẽ không giết nhiều người như vậy sao!"
Trương Thang lắc đầu: "Ta nói là, ngươi hợp tác với ta, sau khi ta thỉnh cầu Ninh Vương, sẽ có sự xá miễn cho các ngươi, nhưng..."
Hắn nhìn Doãn Tín An: "Ta sẽ không thỉnh cầu Ninh Vương."
Doãn Tín An bỗng chốc nhận ra điều gì đó, hắn nhìn những người đang tụ tập trong sân, rồi lại xoay người nhìn Trương Thang: "Chẳng lẽ ngươi cũng muốn diệt cả nhà Doãn gia ta?!"
Trương Thang gật đầu: "Lần này ngươi đoán đúng rồi."
Mắt Doãn Tín An trợn trừng, gào lên một tiếng, lao về phía Trương Thang.
Nhưng hắn vừa lao đến gần đã bị người của Đình úy quân đá ngã, rồi đè xuống đất.
Trương Thang giọng điệu bình thản nói: "Nếu ta thỉnh cầu Ninh Vương, Ninh Vương tất nhiên sẽ không ra lệnh giết nhiều người như vậy. Ninh Vương nhân từ, chuyện diệt môn, tự nhiên không thể là ý chỉ của Ninh Vương, chỉ là ý niệm của một mình ta mà thôi."
Hắn vung tay: "Ở đây cũng đồ sát đi."
Bốn trăm Hắc Kỵ Đình úy quân còn lại lập tức áp sát ra ngoài, liên nỏ, cung tên, cùng với trường đao.
Doãn Tín An bị đè ở đó, gào thét dữ dội, nhưng có ý nghĩa gì chứ?
Trương Thang vẫn ngồi đó với vẻ mặt không cảm xúc, nhìn máu chảy thành sông, nhưng hắn vẫn lạnh lùng như sương giá.
Ta là Trương Thang.
Ta biết, ta nên là một Trương Thang như thế nào.