"Thảm quá."
"Có quản không?"
"Tại sao phải quản?"
"Cũng đúng, tại sao phải quản chứ? Những người này với chúng ta đâu có quan hệ gì, chúng ta và Sơn Hà Ấn cũng chẳng còn liên can gì nữa."
"Ừ, phải rồi."
"Vậy chúng ta đi ngay bây giờ, hay là xem thêm một lát nữa?"
"Cứ xem đi."
"Được thôi."
Hai bóng người lướt xuống từ trên mái nhà, ngay sau đó, hai luồng sáng gần như trong chớp mắt đã tới trước mặt Đoạn Hận.
Đoạn Hận lập tức nghiêng đầu né tránh, hai luồng sáng kia sượt qua tai hắn bay ra ngoài, phía sau truyền đến hai tiếng động trầm đục nhẹ nhàng, chắc hẳn là luồng sáng đã cắm vào nơi nào đó.
Đoạn Hận vừa hoàn hồn, một nắm đấm đã giáng thẳng tới trước mặt.
Hắn theo bản năng dùng Uất Trì Quang Minh trong tay làm lá chắn trước người, nếu cú đấm này trúng đích, Uất Trì Quang Minh chắc chắn phải chết không nghi ngờ.
Thế nhưng, một bóng người khác lại từ bên cạnh xông tới, vung chưởng đánh vào huyệt thái dương của Đoạn Hận.
Đoạn Hận lập tức buông Uất Trì Quang Minh ra, giơ cánh tay đang nắm Uất Trì Quang Minh lên đỡ ở bên sườn mình.
Nhưng chiêu thức của kẻ kia lại là hư chiêu, hắn vươn tay chộp lấy Uất Trì Quang Minh rồi ném ra phía sau.
Đến lúc này, trước mặt và bên sườn Đoạn Hận đều không còn vật che chắn.
Đoạn Hận có kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú, trong gang tấc như vậy vẫn có thể đưa ra phán đoán chính xác nhất, cách đối phó đơn giản nhất.
Tay trái hắn gạt đòn tấn công bên sườn, tay phải hất nắm đấm trước mặt ra, rồi nện thẳng cú đấm đó vào kẻ địch bên cạnh.
Cùng lúc đó, hắn nhanh chóng lùi lại, nhưng ngay khoảnh khắc này, kẻ tấn công bên sườn sau khi biến chiêu, nắm đấm cũng đã tới sát, chỉ thiếu chút nữa là đánh trúng mặt Đoạn Hận.
Đoạn Hận hơi thở phào nhẹ nhõm... hơi thở này còn chưa dứt, nắm đấm kia bỗng mở ra, một luồng sáng từ trong lòng bàn tay bắn ra, giống như trong tay kẻ đó đang nắm một con rắn nhỏ phát sáng, khi lòng bàn tay mở ra, con rắn nhỏ liền phóng vút đi.
Đoạn Hận kinh hãi biến sắc, vội ngửa đầu ra sau, luồng sáng kia sượt qua trán hắn, cắt một vết máu ngay giữa ấn đường, trông như vừa được khai mở thiên nhãn.
Từ lúc sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được sự đe dọa của cái chết.
Đoạn Hận không chút do dự, cấp tốc lùi lại. Trong lúc chạy trốn, hắn cúi người chộp lấy hai kẻ đang nằm dưới đất rồi quăng ngược ra phía sau.
Hai kẻ đó, một là Trịnh Thuận Thuận, một là Đinh Mãn, trước đó đã bị đánh bay ngã xuống đất, trực tiếp ngất đi.
Người bay tới đã cản bước hai kẻ định đuổi theo phía sau, hơn nữa hai kẻ đó cũng không thực sự muốn sống chết với Đoạn Hận, chỉ cần ép lui là được.
Lão Tôn liếc nhìn nữ tử áo tím: "Ngươi nói là cứ xem thôi mà."
Nữ tử áo tím đáp: "Ta vốn dĩ là kẻ nói lời không giữ lấy lời."
Lão Tôn nhún vai: "Ngươi đẹp, ngươi nói gì cũng được."
Nữ tử áo tím hỏi: "Chẳng phải ngươi cũng ra tay sao?"
Lão Tôn đáp: "Quen tay thôi."
Sắc mặt nữ tử áo tím hơi thay đổi, nàng dời ánh mắt đi, không nhìn vào mắt lão Tôn nữa.
Nửa canh giờ sau, tại doanh trại.
Hai người bị thương nặng trông vô cùng thảm hại, trên người quấn đầy băng gạc. Họ nhìn nhau, rất lâu không nói câu nào.
Lão Tôn nhìn họ, rồi nghiêng đầu hạ thấp giọng nói với nữ tử áo tím: "Hai kẻ này có gì đó không ổn."
Nữ tử áo tím hừ nhẹ một tiếng: "Bà tám."
Lão Tôn bĩu môi: "Nhiều nhất là ông tám, không thể là bà tám, phụ nữ mới là bà tám."
Nữ tử áo tím trừng mắt, lão Tôn lập tức xuống nước.
Sau một hồi lâu, Quy Nguyên Thuật nói với Uất Trì Quang Minh: "Ngươi không thể quay lại đó được nữa. Ngươi quay về chắc chắn sẽ chết. Hoàng đế vốn dĩ không hoàn toàn tin tưởng ngươi, nếu không đã chẳng âm thầm sắp đặt người giám sát, mà còn là cao thủ cỡ đó. Hắn ta vốn dĩ đã có ý định trừ khử ngươi bất cứ lúc nào."
Uất Trì Quang Minh im lặng không đáp.
Quy Nguyên Thuật nói tiếp: "Ngươi hẳn phải hiểu rõ tại sao hoàng đế muốn trừ khử ta. Bất cứ kẻ nào hắn nghi ngờ, hắn đều không dung thứ cho việc ở lại bên cạnh mình, huống hồ ngươi còn nắm giữ binh quyền."
Uất Trì Quang Minh vẫn im lặng.
Thế nhưng trong ánh mắt hắn đã lộ ra vẻ do dự, không giống như lúc ở quán trọ khuyên can Quy Nguyên Thuật. Khi đó, dù Quy Nguyên Thuật nói hoàng đế không dung mình, trong mắt Uất Trì Quang Minh vẫn còn sự kiên định.
Đó là lời thề họ từng cùng nhau lập ra, đó là sự kiên trì thuở ban đầu của họ.
Thế nhưng, sau khi kẻ áo đen nói ra những lời đó, sự kiên trì này lập tức xuất hiện vết nứt.
Hoàng đế đã ban cho hắn chức vụ quan trọng là Binh bộ Thượng thư, cho hắn quyền uy của Đại tướng quân, còn buông tay để hắn tổ chức tân quân.
Sự tin tưởng này chẳng khác nào giao hy vọng cuối cùng của Đại Sở cho hắn, làm sao hắn có thể không cảm kích?
Thế nhưng, hoàng đế chỉ là không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chọn hắn.
Quy Nguyên Thuật bỗng nghĩ ra điều gì, hắn nhìn Uất Trì Quang Minh nói: "Ta biết ngươi không yên tâm về hai người họ. Ta sẽ tiếp tục đi đến Đại Hưng Thành, nhưng ngươi không được quay về. Kẻ đó võ công cực cao, có lẽ đã rời khỏi đây. Nơi này cách Đại Hưng Thành không đến mấy chục dặm, ban đêm hắn không vào được thành, nhưng sáng mai là hắn có thể vào cung. Không bao lâu nữa, người của hoàng đế phái tới sẽ đến nơi này."
Quy Nguyên Thuật nhìn sắc mặt Uất Trì Quang Minh rồi khuyên tiếp: "Lời thề năm xưa chúng ta lập ra là dùng sức lực của chúng ta để bảo vệ quốc thái dân an. Cái quốc gia này... chưa chắc đã nhất định phải là Đại Sở."
Uất Trì Quang Minh đột ngột ngẩng đầu nhìn Quy Nguyên Thuật, Quy Nguyên Thuật nhìn thẳng vào mắt hắn, không chút nhượng bộ.
Một lát sau, Uất Trì Quang Minh cúi đầu.
Quy Nguyên Thuật nói tiếp: "Hoàng đế không thể nào ngờ được ta đã trở lại, kẻ kia cũng không biết ta, nên ta vẫn có thể lẻn vào thành để thuyết phục hai người họ, còn ngươi thì không thể quay về."
Lại một hồi lâu trôi qua, Uất Trì Quang Minh thở dài một hơi thật dài: "Không quay về đô thành, ta còn có thể đi đâu?"
Quy Nguyên Thuật lập tức nói: "Đi theo Ninh Vương, Ninh Vương mới thực sự là minh chủ trong thiên hạ. Nếu ngươi không tin, có thể đi Dư Châu xem, đi Ký Châu xem, xem bách tính hai nơi đó sống an ổn đến nhường nào. Đặc biệt là Ký Châu, Ninh Vương trị vì Ký Châu mấy năm nay, bách tính Ký Châu hiện giờ có thể coi là giàu có an ổn nhất thiên hạ. Ngươi đi xem rồi mới hiểu hoài bão của chúng ta nên thi triển ở đâu, sự kiên trì của chúng ta nên đặt ở chốn nào."
"Thế nhưng..."
Uất Trì Quang Minh nói: "Chúng ta sẽ phải gánh tiếng xấu..."
"Ngươi hồ đồ!"
Quy Nguyên Thuật lớn tiếng nói: "Ngươi bây giờ còn bận tâm đến danh tiếng gì nữa? Thứ ngươi bận tâm là danh tiếng của ai? Của chính ngươi hay của hoàng đế?"
Uất Trì Quang Minh há miệng, lại cúi đầu xuống.
Quy Nguyên Thuật nói: "Ngươi hãy viết ngay một bức thư tay, rồi giao cho ta một tín vật. Sau khi ta vào thành sẽ đi tìm hai người họ. Ngươi gặp chuyện, hai người họ cũng tất sẽ bị liên lụy. Nếu ngươi còn do dự không quyết, bọn họ sẽ gặp nguy hiểm."
Uất Trì Quang Minh nghĩ đến sự an nguy của hai người huynh đệ, gật đầu: "Được."
Quy Nguyên Thuật nói: "Ta cũng sẽ viết một bức thư cho ngươi, ngươi mang đi giao cho Ninh Vương, Ninh Vương thấy thư sẽ tin tưởng ngươi tuyệt đối."
Uất Trì Quang Minh không nhịn được hỏi một câu: "Tại sao ngươi lại tôn sùng Ninh Vương đến thế?"
Quy Nguyên Thuật đáp: "Vì ngài ấy mới là người đúng đắn, vì chỉ ngài ấy mới có thể cứu vãn Trung Nguyên. Ngươi cứ ngỡ Ninh Vương là kẻ tiểu nhân giống như hoàng đế sao? Ninh Vương dùng người, chưa bao giờ nghi ngờ."
Khi nữ tử áo tím nghe Quy Nguyên Thuật nói Ninh Vương mới là người đúng đắn, ánh mắt nàng rõ ràng đã thay đổi.
Bởi vì từng có người nói với nàng rằng, trên thế giới này tồn tại những kẻ sai lầm, và nàng phải đi tìm ra sai lầm đó.
Ánh mắt Uất Trì Quang Minh dao động, rõ ràng đã bị lay động bởi những lời về việc "dùng người không nghi ngờ".
Quy Nguyên Thuật đứng dậy, tìm giấy bút viết thư, viết xong giao cho Uất Trì Quang Minh: "Ngươi đi ngay bây giờ đi, chậm trễ nữa là không kịp đâu."
Uất Trì Quang Minh nói: "Nhưng ngươi cũng bị thương nặng, ngươi vào Đại Hưng Thành..."
Quy Nguyên Thuật gượng cười: "Ngươi vẫn chưa hiểu ta sao? Năm huynh đệ chúng ta, kẻ gian xảo nhất chính là ta đây. Ta có thể thoát thân khỏi Thanh Châu, thì cũng có thể ra vào Đại Hưng Thành một lần nữa."
Uất Trì Quang Minh theo bản năng nhìn về phía lão Tôn và nữ tử áo tím, lão Tôn lườm hắn một cái: "Ngươi nhìn ta làm gì."
Uất Trì Quang Minh đột ngột đứng dậy, bước nhanh vài bước rồi quỳ rạp xuống đất: "Cầu xin hai vị bảo vệ huynh đệ của ta."
Nói xong liền dập đầu mạnh xuống đất.
Lão Tôn định đưa tay đỡ hắn, nhưng nhìn sắc mặt nữ tử áo tím, thấy nàng dường như chẳng mảy may quan tâm, nên tay lão Tôn lại rụt về.
Uất Trì Quang Minh vẫn cứ dập đầu liên tục, một kẻ kiêu ngạo như hắn, đây là lần đầu tiên hạ mình cầu xin người khác.
Quy Nguyên Thuật tới đỡ, Uất Trì Quang Minh vẫn không chịu đứng dậy, chỉ chăm chăm dập đầu.
Nữ tử áo tím khẽ thở dài: "Sở dĩ ta ra tay, là vì trước đó tưởng ngươi là người của Tiểu Hầu gia, cứu ngươi một lần coi như huề nhau. Nhưng giờ mới biết ngươi không phải người của Tiểu Hầu gia, mà là người của Ninh Vương Lý Tệ."
Quy Nguyên Thuật nói: "Tiểu Hầu gia đang ở bên cạnh Ninh Vương, hiện đang thay Ninh Vương quản lý việc giang hồ."
Lão Tôn nhìn nữ tử áo tím: "Chúng ta cũng chẳng còn nơi nào để đi..."
Nữ tử áo tím hừ một tiếng.
Lão Tôn nói: "Chủ yếu là tiền cũng không còn nhiều."
Nữ tử áo tím nói: "Ta sẽ vì tiền mà làm việc sao?"
Lão Tôn đáp: "Ngươi thì không."
Nữ tử áo tím: "Ngươi làm là được rồi, hỏi xem họ trả bao nhiêu tiền. Ngoài ra... Tiểu Hầu gia thực sự ở bên cạnh Ninh Vương chứ?"
Quy Nguyên Thuật vội nói: "Nếu không thì tấm thẻ bài của ta từ đâu mà có?"
Hắn lấy ra tấm giấy Tào Liệp đưa cho mình: "Ngươi xem thử đi, đây là Tào Liệp viết cho ta, là bút tích của chính ngài ấy."
Nữ tử áo tím nhận lấy tấm giấy xem, trên đó liệt kê thế lực nhân viên của Sơn Hà Ấn và Vân Vụ Đồ ở trong Đại Hưng Thành.
"Ba ngày."
Nữ tử áo tím nói: "Trong vòng ba ngày, bất kể có cứu được hai người bạn kia của các ngươi hay không, chúng ta đều sẽ rời đi."
Quy Nguyên Thuật lập tức gật đầu: "Được!"
Hắn đỡ Uất Trì Quang Minh dậy: "Ngươi thu dọn đồ đạc đi ngay đi, sáng mai thánh chỉ tới, đội ngũ dưới trướng ngươi sẽ trở thành kẻ đi bắt ngươi đấy."
Uất Trì Quang Minh nghe vậy thì sững người, rồi khẽ hừ một tiếng: "Vậy thì không để lại cho hắn."
Hắn quay người nhìn thân binh: "Thổi kèn, toàn doanh tập hợp tại thao trường."
Thân binh lập tức đáp một tiếng rồi chạy vội ra ngoài.
Uất Trì Quang Minh nhìn Quy Nguyên Thuật: "Sau khi vào thành nhất định phải cẩn thận. Nếu có cơ hội cứu hai người họ thì cứu, nếu không có cơ hội... đừng để mất mạng chính mình. Nếu cả ba người các ngươi đều xảy ra chuyện, ta thật sự chỉ còn lại một mình."
Quy Nguyên Thuật gật đầu: "Cứ giao cho ta."
Không lâu sau, Uất Trì Quang Minh tập hợp tám ngàn tân binh đang đóng quân trong huyện thành, nửa đêm mở cổng thành, lấy lý do luyện tập ban đêm, dẫn đội ngũ hành quân cấp tốc về hướng Bắc.
Hắn chiêu mộ tân binh ở hơn mười châu huyện tại Kinh Châu, tổng cộng đã chiêu mộ được hai ba vạn người, tám ngàn người ở đây không phải là tất cả.
Hắn định dẫn đội quân này đi thẳng về phía Bắc, thu gom tất cả số tân binh đang đóng quân rải rác ở khắp nơi.
Kẻ quả quyết như hắn, một khi đã đưa ra quyết định, sẽ thực hiện vô cùng triệt để.
Hoàng đế Dương Cạnh chắc không thể nào ngờ được, chỉ vì sự không tin tưởng đối với Uất Trì Quang Minh, vì hắn sắp đặt một gã giang hồ mà hắn càng không tin tưởng hơn để giám sát Uất Trì Quang Minh, mà hắn sẽ mất đi nhiều hơn thế.
Nữ tử áo tím và lão Tôn mang theo Quy Nguyên Thuật cũng ra khỏi thành, đến khu rừng bên ngoài tìm thấy Tiểu Cương Tử đang ở lại đó, đứa trẻ này đã sợ đến phát khóc.
Đêm khuya, rừng rậm, cùng tiếng chim kêu kỳ lạ...
Quy Nguyên Thuật nhìn đứa trẻ này định an ủi vài câu, nín nhịn hồi lâu mới thốt ra một câu: "Chỉ khóc không tè, vẫn là đứa trẻ ngoan."
Tiểu Cương Tử trừng mắt nhìn hắn.
Đón được người, đội ngũ bỏ lại hầu hết đồ đạc của tiêu cục, ví dụ như hai hòm đất, chỉ mang theo những thứ có giá trị hơn, rồi đổi hướng đi sang một phía khác.
Ban đầu họ định vào thành từ cửa Bắc Đại Hưng Thành, lúc này xảy ra biến cố, chỉ có thể vòng qua cửa Nam mới an toàn hơn.
Quy Nguyên Thuật ngoái đầu nhìn đội ngũ đang đi xa trong màn đêm, hắn bỗng thấy muốn cười.
Sự đè nén suốt dọc đường, dường như trong khoảnh khắc này đều tan biến sạch trơn.
"Đi cứu huynh đệ thôi!"
Quy Nguyên Thuật thầm hét lên trong lòng, rồi vẻ mặt nịnh nọt nhìn lão Tôn và nữ tử áo tím: "Hai vị tiền bối, giá thuê của hai người có cao lắm không?"