Tiếng trống trong đại doanh đột ngột vang lên, các vị tướng quân của các quân vội vã chạy tới trung quân đại trướng, chẳng ai biết đã xảy ra chuyện gì.
Nhìn cảnh tượng sáng mai đại quân lên đường, đội tiên phong phải xuất phát đầu tiên đêm nay thậm chí còn không được cởi giáp, ngay cả đội ngũ xuất phát muộn hơn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.
Lúc này bỗng nhiên đánh trống, rõ ràng là đã xảy ra chuyện hệ trọng.
Tất cả các vị tướng lĩnh khi chạy tới trung quân đại trướng đều ngẩn người, bởi vì trong đại trướng lại đang quàn một cái xác chết.
Kinh Châu Tiết độ sứ Tạ Tú vẻ mặt đau buồn nói: "Khi ta còn ở trong thành, nhận được tin báo rằng tướng quân Dương trên đường tới đại doanh không may ngã ngựa, lại bị ngựa giẫm chết."
Lão thở dài một tiếng: "Tiếc cho tướng quân Dương tuổi còn trẻ, đáng tiếc, thật đáng tiếc, vô cùng đáng tiếc."
Mọi người đều nhìn về phía thi thể kia, quả nhiên thấy lồng ngực bị giẫm lõm xuống một hố, gương mặt người chết tím tái.
Có vài người không tin nổi, ghé sát lại gần xem, càng nhìn càng kinh hãi, trong ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Ai cũng biết, Dương Tùng Thạch là đường đệ của Dương Huyền Cơ, tuy xét về huyết thống đã khá xa, nhưng cùng một gốc, đều là hoàng tộc Đại Sở.
Ngược dòng vài trăm năm trước, khi Đại Sở vừa lập quốc, tổ tiên của Dương Tùng Thạch chính là ruột thịt của vị hoàng đế khai quốc.
"Xem ra việc xuất binh ngày mai phải trì hoãn lại một chút rồi."
Tạ Tú nói: "Dù thế nào cũng phải lo liệu hậu sự cho Dương Tích Cú cho chu toàn đã."
Một vị tướng quân tiến lên ôm quyền nói: "Nhưng thưa đại nhân, nếu ngày mai không xuất binh, làm lỡ hành trình mà Thiên Mệnh Vương đã quy định, lỡ như Thiên Mệnh Vương trách tội xuống thì..."
Tạ Tú hơi giận nói: "Lời này của ngươi là ý gì? Chẳng lẽ tướng quân Dương ngoài ý muốn qua đời, chủ công người không đau lòng sao?"
Người kia há miệng, không dám nói thêm gì nữa.
Tạ Tú nói: "Tướng quân Dương tuy không phải làm việc dưới trướng ta từ đầu, ta và ông ấy cũng không ở bên nhau bao lâu, nhưng tướng quân Dương là người thuần hậu ôn lương, ta và ông ấy vừa gặp đã thân, sao ta có thể nhẫn tâm để ông ấy chôn cất vội vàng, sao có thể nhẫn tâm bạc đãi ông ấy như vậy?!"
Tất cả mọi người đều đứng đó không lên tiếng, có người trông vẫn vẻ mặt không thể tin nổi, có người ánh mắt lay động như đang suy tư, cũng có người trông chẳng hề có vẻ đau buồn mà trái lại còn mang theo chút đắc ý.
Tạ Tú quan sát biểu hiện của những người này, cũng trầm mặc xuống.
Đúng lúc này, mưu sĩ của lão là Loan Đường tiến lên một bước nói: "Đại nhân, dù có muốn hậu táng cho tướng quân Dương, nhưng việc xuất binh cũng không thể trì hoãn, việc của chủ công là lớn, mọi việc khác đều là nhỏ..."
Hắn còn chưa nói xong, Tạ Tú đã giận dữ: "Ngươi cũng muốn ép ta làm kẻ bất nghĩa sao!"
Loan Đường vội vén áo quỳ xuống: "Đại nhân bớt giận, thuộc hạ có một cách, có thể vẹn cả đôi đường."
Tạ Tú như muốn làm dịu cảm xúc của mình, rồi mới hỏi: "Ngươi nghĩ ra cách gì, cứ nói đi."
Loan Đường đáp: "Tiên phong quân vẫn nên lên đường theo đúng kế hoạch, mở đường phía trước cho đại quân, đại nhân ở lại lo liệu hậu sự cho tướng quân Dương, tuy nhiên, việc bổ nhiệm tiên phong tướng quân, dường như nên có sự điều chỉnh."
Tiên phong tướng quân đã được bổ nhiệm ban đầu là Bàng Thiếu Đức, kẻ này là tâm phúc của Tạ Tú, từng là hiệu úy thân binh của Tạ Tú, sau đó được Tạ Tú cất nhắc thống lĩnh một quân.
Tạ Tú muốn đến Kinh Châu, chức vị tiên phong tướng quân vô cùng quan trọng, dĩ nhiên lão sẽ sắp xếp tâm phúc của mình nắm quân.
Tạ Tú giả vờ khó hiểu hỏi: "Tại sao lại phải đổi người? Lâm trận thay tướng, ngươi không biết đó là điều tối kỵ của binh gia sao?!"
Loan Đường dập đầu nói: "Đại nhân, tướng quân Bàng và tướng quân Dương quan hệ thân thiết, nếu không ở lại tiễn tướng quân Dương một đoạn, tướng quân Bàng cũng sẽ cảm thấy tiếc nuối."
Lý do này nghe cũng tạm ổn, tuy hơi khiên cưỡng, nhưng sự việc xảy ra đột ngột, có được lý do như vậy cũng không dễ dàng.
Tạ Tú nhìn về phía Bàng Thiếu Đức đang đứng một bên, Bàng Thiếu Đức thì vẻ mặt ngơ ngác.
Hắn hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn biết nếu tiên sinh Loan đã nói ra những lời này thì nhất định là có đạo lý.
Thế là hắn lập tức gật đầu: "Tướng quân Dương với ta tình như thủ túc, xin đại nhân thành toàn."
Tạ Tú nói: "Nhưng việc của tiên phong quân cũng rất quan trọng, nếu ngươi ở lại thì còn ai có thể thống lĩnh quân đội mở đường cho đại quân?"
Loan Đường nói: "Phó tướng Tôn Mậu Thịnh dưới trướng tướng quân Dương có thể gánh vác trọng trách này, hơn nữa tướng quân Tôn đến từ Kinh Châu, đường sá thông thạo hơn, hành quân gấp rút tốc độ sẽ nhanh hơn, tướng quân Tôn cũng quen thuộc với chủ công hơn, cầu kiến chủ công cũng thuận tiện hơn để bẩm báo rõ mọi việc."
Lúc này, người đang đứng cạnh thi thể chính là Tôn Mậu Thịnh, lòng hắn trăm mối tơ vò, mỗi một vòng suy tính hắn đều không tin Dương Tùng Thạch ngã ngựa mà chết.
Lúc này Loan Đường đột nhiên đề cử hắn làm tiên phong tướng quân, nhất thời hắn không biết Loan Đường đây là có tâm tư gì, nhưng cứ thấy không ổn.
Tạ Tú trầm mặc chốc lát rồi nói: "Thế này đi, tướng quân Tôn, ngươi hãy về quân của tướng quân Dương an ủi binh sĩ, nói cho họ biết đã xảy ra chuyện gì, tướng quân Dương gặp nạn, trong quân người có uy vọng nhất chính là ngươi, ngươi đứng ra tiếp quản thì binh sĩ bên dưới cũng sẽ tâm phục."
Tôn Mậu Thịnh thầm nghĩ bất kể họ muốn giở trò gì, hắn cũng nhất định phải quay về doanh trại đội ngũ của mình trước.
Nắm chặt đội ngũ trong tay mới có trọng lượng, nếu đội ngũ đó rơi vào tay kẻ khác, thì sống chết của hắn cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Thế là Tôn Mậu Thịnh cúi người nói: "Ti chức tuân mệnh, ti chức sẽ về ngay đại doanh, giải thích rõ việc này với các binh sĩ, xin đại nhân yên tâm, trên dưới trong quân tướng quân Dương đều nguyện tuân theo quân lệnh của đại nhân."
Tạ Tú gật đầu: "Ta đi sắp xếp người chuẩn bị hậu sự cho tướng quân Dương, sau khi ngươi về doanh hãy an ủi mọi người cho tốt. Ngoài ra, vì tiên sinh Loan thấy ngươi có thể gánh vác trọng trách tiên phong tướng quân, ta sẽ làm theo sự tiến cử của tiên sinh Loan, sau khi ngươi về hãy điều động binh mã, hoán đổi doanh trại với đội ngũ của tướng quân Bàng, đội ngũ của ngươi chuyển sang doanh trại của tướng quân Bàng, tiếp quản vật tư tiếp tế của tướng quân Bàng."
"Tuân lệnh!"
Tôn Mậu Thịnh thầm nghĩ đổi ta sang doanh trại tiên phong quân, đúng ý ta quá.
Doanh trại tiên phong quân nằm ở vòng ngoài cùng, nếu muốn thoát thân thì thuận tiện nhất, hơn nữa trong tiên phong quân có lượng lớn vật tư tiếp tế, càng không cần lo lắng gì.
Nếu Tạ Tú thực sự có tâm địa xấu, hắn có thể dẫn người ngựa rời đi ngay lập tức.
Vậy nên, nghĩ đến đây, Tôn Mậu Thịnh ôm quyền lĩnh mệnh, xoay người chạy về phía doanh trại đội ngũ của Dương Tùng Thạch.
Tôn Mậu Thịnh lo sợ đêm dài lắm mộng, sau khi quay về liền lập tức triệu tập tất cả các tướng quân từ ngũ phẩm trở lên để nghị sự.
Hắn kể lại chuyện Dương Tùng Thạch ngã ngựa chết, nhấn mạnh rằng hắn không tin lời lẽ của Tiết độ sứ đại nhân.
Hắn ra lệnh các doanh lập tức triệu tập người ngựa, dùng tốc độ nhanh nhất chuyển sang doanh trại tiên phong quân.
Thuộc hạ vội vã rời khỏi đại trướng, sau khi về liền triệu tập đội ngũ, cũng chẳng mang theo vật tư gì, thậm chí đến lều trại chăn màn cũng không mang, chỉ mang binh khí, nhanh chóng tiến về phía doanh trại tiên phong quân.
Doanh trại tiên phong quân nằm ở phía đông vòng ngoài đại doanh, đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc xuất chinh ngày mai, mọi vật tư đều đã chất lên xe, người ngựa của Tôn Mậu Thịnh đến là có thể tiếp quản ngay.
Tôn Mậu Thịnh dẫn người ngựa tới ngoài doanh trại tiên phong quân, thấy cửa trại vẫn đang đóng, lập tức có chút tức giận.
Hắn thúc ngựa tiến lên, vừa định mở miệng nói chuyện, một mũi tên lạnh lẽo bay tới, không hề báo trước, một mũi tên xuyên qua cổ họng Tôn Mậu Thịnh.
Hắn còn chưa kịp phát ra một tiếng kêu đã ngã nhào xuống khỏi lưng ngựa, chốc lát sau, bốn phía tiếng hò hét giết chóc nổi lên.
Vô số người ngựa từ bốn phương tám hướng bao vây tới, còn trong doanh trại tiên phong quân, tất cả mọi người đều nghiêm trận đợi địch.
Cửa trại tiên phong quân mở ra, Tiết độ sứ Tạ Tú thúc ngựa đi ra, lớn tiếng hét về phía người của Tôn Mậu Thịnh.
"Tôn Mậu Thịnh to gan, dám dẫn binh cướp đoạt lương thảo vật tư trong tiên phong quân, mưu đồ phản nghịch!"
Tạ Tú cũng không sợ đối phương sẽ ra tay, thúc ngựa đến gần đội ngũ kia lớn tiếng nói: "Tướng quân Dương ngoài ý muốn ngã ngựa tử trận, Tôn Mậu Thịnh vu khống là ta hại chết tướng quân Dương, ta bảo hắn về doanh phản tỉnh, hắn lại dám điều động người ngựa tạo phản!"
"Ta đoán các ngươi đều không biết âm mưu của Tôn Mậu Thịnh, nếu lúc này chịu buông binh khí, ta đều không truy cứu, nếu không buông binh khí trong tay, thì đừng trách ta vô tình."
Người ngựa vây quanh bốn phía ngày càng nhiều, bao vây đội ngũ của Tôn Mậu Thịnh đến ba tầng trong ba tầng ngoài, các binh sĩ đều ngơ ngác, căn bản không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng lúc này bị vây hãm, ai mà không sợ?
Rất nhanh, lời của Tiết độ sứ đại nhân ở phía trước được truyền miệng đến đội ngũ phía sau, ai nấy đều đang suy nghĩ, rốt cuộc là Tiết độ sứ đại nhân nói dối, hay là tướng quân Tôn của họ nói dối?
Thấy đối phương chần chừ, Tạ Tú thúc ngựa quay về phía doanh trại, giơ tay lên: "Kẻ nào ngoan cố chống cự, giết không tha!"
Tất cả cung thủ đều chỉnh tề nhắm mũi tên vào phía đội ngũ của Tôn Mậu Thịnh.
"Chúng ta thực sự không biết tâm địa mưu phản của Tôn Mậu Thịnh, xin đại nhân minh xét!"
Một vị tướng quân nhảy xuống ngựa, ném binh khí trong tay, chậm rãi quỳ xuống: "Ti chức nguyện nghe theo sự điều khiển của Tiết độ sứ đại nhân."
Chuyện này, đã có người thứ nhất, người thứ hai người thứ ba sẽ nhanh chóng xuất hiện, chẳng bao lâu sau, đã có không ít tướng quân ném binh khí trong tay xuống.
Các tướng quân đều đã ném binh khí, binh sĩ phía sau ai còn kiên trì được nữa, rất nhanh, tiếng binh khí rơi xuống đất liền thành một mảnh.
Tạ Tú lớn tiếng nói: "Nghe lệnh ta, bộ hạ của tướng quân Dương tất cả chuyển sang phía hiệu trường, ta nhất định không truy cứu."
Những vị tướng quân kia tự nhận xui xẻo, dẫn người ngựa chuyển hướng về phía hiệu trường, những người này từng người một ủ rũ cúi đầu, ngơ ngác đi theo.
Sau khi đến hiệu trường, họ đều ngồi bệt xuống đất, chờ đợi những chuyện sắp xảy ra tiếp theo, nhưng rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì, thực ra mỗi người đều không hề hay biết.
Trong đại trướng, tất cả các tướng quân từ tứ phẩm trở lên của quân Kinh Châu đều tụ họp lại lần nữa, đứng đó chờ lệnh của Tiết độ sứ đại nhân.
Ánh mắt Tạ Tú quét qua họ, chốc lát sau trầm giọng nói: "Chư vị xin hãy thứ tội, vừa rồi đúng là ta đã nói dối, nhưng cũng là tình thế bắt buộc, thực sự là sự việc xảy ra đột ngột, nếu ta không sắp xếp, sợ rằng người chết lúc này chính là ta."
Mọi người đều giật mình, thầm nghĩ rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Tạ Tú nói: "Dương Tùng Thạch vốn có mật lệnh của Thiên Mệnh Vương, trước khi đại quân xuất chinh, âm thầm trừ khử ta, hắn tới tiếp quản đại quân Kinh Châu của chúng ta, mang đi đầu quân cho Thiên Mệnh Vương, may mà ta phát hiện kịp thời, mới giữ được mạng sống."
"Chư vị, nếu lúc này chúng ta lại đi đầu quân cho Thiên Mệnh Vương, Tạ mỗ ta chắc chắn phải chết, chư vị sợ là cũng khó có kết cục tốt đẹp, Dương Huyền Cơ muốn chỉ là mười lăm vạn đại quân Kinh Châu của ta, chứ không phải là những người thống lĩnh quân như chúng ta."
Lão lại quét mắt nhìn một vòng: "Đã hắn không nhân, thì không thể trách ta bất nghĩa. Ta dự định đầu hàng Ninh Vương, hiến vùng đất Kinh Châu cho Ninh Vương, ngươi và ta lập được đại công này, tương lai tiền đồ vô lượng, vẫn hơn là tới chỗ Dương Huyền Cơ bị chèn ép, bị ám hại."
Lão lớn tiếng nói: "Các ngươi đều là những huynh đệ cũ đã theo ta nhiều năm, nếu không muốn, có thể tự mình rời đi, ta tuyệt đối không ngăn cản, cũng nhất định không hãm hại, còn sẽ dâng tặng một số tiền lớn. Nếu nguyện ý ở lại, bây giờ chúng ta hãy cùng bàn bạc xem, tiếp theo chúng ta nên làm thế nào."
Những người còn lại đều là người cũ của quân Kinh Châu, nhìn nhau, có người ôm quyền nói: "Thề chết theo đại nhân!"
Những người còn lại cũng lần lượt bày tỏ thái độ, họ rời khỏi quân Kinh Châu thì còn có thể đi đâu, có đội ngũ, là có tiền đồ.
"Đã như vậy."
Tạ Tú cúi người bái lạy: "Tạ Tú, xin bái tạ chư vị huynh đệ!"