Khi thấy Đường Thất Địch trở về với khuôn mặt hơi ửng đỏ, điều này khiến Trang Vô Địch và những người khác vô cùng tò mò.
Đường đại tướng quân uy nghiêm lẫm liệt, vậy mà lại lộ ra vẻ mặt có chút gượng gạo, thậm chí là thẹn thùng, đủ để thấy trong cuộc giao phong vừa rồi, đại tướng quân đã rơi vào thế hạ phong.
"Đã vào cuối thu rồi."
Đường Thất Địch vừa thúc ngựa vừa nói: "Không ngờ thời tiết vẫn còn oi bức như vậy."
Một cơn gió thổi qua, Trang Vô Địch rùng mình một cái, miệng lẩm bẩm: "Nóng, thật là nóng."
Đường Thất Địch thúc ngựa lao nhanh về phía trước, một người có phong thái như vậy mà cũng sợ bị người khác chê cười.
Vừa phi ngựa, trong đầu Đường Thất Địch vừa nhớ lại lời cô nương kia, càng nghĩ, trong lòng lại càng dấy lên một nỗi nhớ nhung khó hiểu.
Biết thế thà đừng gặp mặt, không gặp thì thôi, lòng chỉ toàn lo nghĩ về việc quân là xong hết, sau khi gặp rồi, tâm trí lại có những gợn sóng không cách nào kiểm soát.
Đội ngũ không dừng lại mà tiếp tục tiến về phía Tô Châu, hướng đi của họ là không qua Kinh Châu, mà dọc theo Dự Châu đi về phía Thanh Châu, làm vậy là để tránh tai mắt của Dương Huyền Cơ, cố gắng giữ bí mật ở mức tối đa.
Từ tây nam Thanh Châu chuyển vào Tô Châu, rồi dọc đường nam tiến, làm như vậy, không chỉ Dương Huyền Cơ không kịp trở tay, mà Lý Huynh Hổ cũng không kịp ứng phó.
Dự Châu, đại doanh bờ bắc sông Hà.
Đạm Đài Áp Cảnh đưa cho Lý Tật ống nhòm: "Đội ngũ ở bờ nam dường như đã không thể nhẫn nại được nữa, chỉ trong vài ngày tới sẽ tấn công thôi."
Lý Tật nhận lấy ống nhòm nhìn sang, trên bãi đất trống bên bờ sông đối diện chất đống rất nhiều gỗ, xem ra vẫn là muốn lấy việc xây cầu làm chủ đạo.
Mùa này thuyền bè không nhiều, cách duy nhất để họ vượt sông dường như chỉ còn lại cách xây cầu này.
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Hiện tại mực nước đã giảm đi không ít, ta đã hỏi qua, so với lần tấn công trước, mực nước đã rút xuống khoảng ba thước, sau khi qua mùa mưa, trên đoạn sông này hầu như không còn sóng gió nữa."
Hắn mới đến đây, nhưng đã tìm không ít người để hỏi thăm.
"Họ đốn hạ nhiều gỗ như vậy, dường như cách làm không giống với lần xây cầu phao trước."
Lý Tật đặt ống nhòm xuống: "Lần trước họ dùng thuyền nhỏ làm nền, trải ván gỗ lên trên, nên máy bắn đá của chúng ta mới có thể gây hư hại cho cầu phao. Nếu họ thay đổi cách làm, máy bắn đá dù có thể gây hư hại, nhưng mức độ sẽ giảm đi rất nhiều."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Mấy ngày nay họ điều động quân số quá nhiều, cây cối có thể thấy được ở bên bờ sông gần như đã bị đốn sạch."
Lý Tật đưa ống nhòm trả lại cho Đạm Đài Áp Cảnh, đi đến bãi đất trống ngồi xổm xuống, trầm tư một lát rồi bắt đầu dùng cành cây vẽ vẽ trên mặt đất.
Cảm thấy không đúng lại xóa đi vẽ lại, khoảng một khắc sau, một bản vẽ cấu tạo chi tiết phóng đại của cầu phao đã hiện ra trước mắt mọi người.
"Hai bên cầu phao thêm xà chéo, mặt cầu trải bên dưới dùng xà ngang chống đỡ, khoảng cách mỗi cây chừng ba thước, nếu xây dựng như vậy, dù đá có rơi xuống cũng chỉ làm hỏng một hai cây xà ngang, khả năng cao nhất là chỉ hỏng một cây. Tính theo mỗi ba cây xà ngang cách nhau một trượng, kích thước viên đá hầu như không thể cùng lúc làm hỏng hai cây, cộng thêm sự vững chắc của xà chéo, gần như sẽ không gây sập cầu, cùng lắm chỉ đập ra một cái lỗ."
Lý Tật ném cành cây trong tay sang một bên.
Đứng dậy nói: "Họ sẽ xây cầu lớn hơn, rộng hơn ít nhất gấp đôi lần trước. Người chỉ huy này trông có vẻ hừng hực khí thế, là người nóng tính, nhưng trong chuyện xây cầu này có thể thấy được, người này suy tính kỹ lưỡng, không phải là kẻ lỗ mãng."
Hạ Hầu Trác gật đầu: "Chiến lược họ thay đổi chính là tạo cho ta ảo giác rằng họ không hề chuẩn bị gì mà tiếp tục tấn công, thực chất là đánh chắc thắng chắc."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Nhìn vào số gỗ chuẩn bị, họ ít nhất có thể xây cùng lúc năm sáu cây cầu vượt, như vậy, máy bắn đá không thể tạo ra sự cản trở cho họ."
Lý Tật nhìn về phía bờ nam sông Hà: "Chỉ là chưa biết người mới điều đến là ai, người này không thể xem thường a."
Bờ nam sông Hà.
Bùi Sùng Trị nhìn về phía Tạ Địch: "Ngươi nắm chắc được mấy phần?"
Tạ Địch hạ thấp giọng trả lời: "Năm phần."
Bùi Sùng Trị rõ ràng có chút kinh ngạc, không ngờ Tạ Địch lại nắm chắc thấp như vậy.
"Đối phương là Ninh quân."
Tạ Địch nói: "Tiên sinh, học trò từ trước đó đã diễn giải chi tiết chiến thuật của Ninh quân, cũng dùng mọi cách để nghe ngóng tin tức về Đường Thất Địch."
Hắn nhìn Bùi Sùng Trị: "Việc đại tướng quân Bùi Phương Luân bại trận không phải là ngẫu nhiên, việc chủ công trước đây không đánh vào được Dự Châu cũng là điều hợp lý, bất kể là ai đối mặt với đối thủ như Ninh quân, đều không thể nắm chắc tuyệt đối, dù cho là Vũ Thân Vương đích thân đến."
Bùi Sùng Trị gật đầu.
Tạ Địch nói tiếp: "Từ rất lâu trước đây, học trò đã bắt đầu chú ý đến Ninh Vương Lý Tật, chú ý đến Đường Thất Địch, phân phái người đến Dự Châu, tìm hiểu chi tiết quá trình mỗi trận đánh của Ninh quân, sau khi biên soạn thành sách thì nghiên cứu kỹ lưỡng."
Hắn chậm rãi thở ra một hơi: "Càng xem càng kinh hãi, họ tưởng chừng như đang dùng cách luyện quân của phủ binh Đại Sở, nhưng cải tiến hợp lý hơn, quan trọng nhất là..."
Hắn nhìn Bùi Sùng Trị: "Lý Tật và Đường Thất Địch không biết dùng cách gì, khiến binh sĩ Ninh quân đều cực kỳ tự tin, mỗi người trong số họ đều cảm thấy, Ninh quân là vô địch thiên hạ."
Tạ Địch quay đầu nhìn về phía bờ bắc: "Có người sẽ nói, đây là kiêu ngạo, là ếch ngồi đáy giếng, mà ta ngay từ đầu đã cảm thấy điều này không đúng. Đây không phải kiêu ngạo, không làm được mà khoác lác mới là kiêu ngạo, họ là thực sự làm được, hơn nữa không hề nóng nảy, không khoác lác."
Bùi Sùng Trị hỏi: "Năm phần nắm chắc, trận này thực sự khó đánh rồi."
Tạ Địch nói: "Ta không phải không kính trọng Bùi đại tướng quân, mà là buộc phải suy nghĩ, những tướng quân chỉ huy đời cũ, cách đánh của họ, sự suy tính của họ, đều đã thành thói quen, so với những người như Đường Thất Địch, cái họ thiếu không chỉ là sự sắc bén, mà còn là tư duy chiến thuật mới."
Bùi Sùng Trị nói: "Ngươi cũng là hậu bối kiệt xuất, ngươi cực kỳ có năng lực, ngươi cũng..."
Tạ Địch ngắt lời: "Tiên sinh, học trò vẫn chưa thực sự chỉ huy quân đội giao chiến với cường địch."
Lời của Bùi Sùng Trị im bặt.
Tạ Địch lại chậm rãi thở ra một hơi: "Đến bây giờ, ưu thế duy nhất của chúng ta, cũng chỉ là binh lực đông hơn, nên cách duy nhất để phát huy ưu thế này, chính là đánh chắc thắng chắc."
Hắn giơ tay chỉ về phía lòng sông: "Ta muốn xây bảy cây cầu vượt trên dòng sông này, tiến cùng một lúc."
Bùi Sùng Trị gật đầu: "Ngươi cứ làm theo ý mình, nếu có sơ suất gì, ta sẽ bổ sung cho ngươi."
Hắn khẽ thở dài: "Bùi đại tướng quân tử trận, phải nắm chặt đội ngũ trong tay, không thể để người khác lấy mất, nếu muốn nắm chặt, thì cần chiến công, ngươi phải nắm bắt cơ hội lần này."
Tạ Địch nói: "Mấy ngày trước ta thấy đại doanh Ninh quân có dấu hiệu tăng quân, không nhìn ra tăng bao nhiêu, đây là biến số... Hiện tại chỉ mong, đừng có thêm biến số nào nữa."
Đại doanh Ninh quân.
Dư Cửu Linh bụng có chút không khỏe, đi đến chỗ quân y xin ít thuốc về, vừa vặn gặp Lý Tật đang tuần tra doanh trại, thế là chạy lon ton theo sau.
Dư Cửu Linh hỏi: "Hiện tại quân y ở Vân Trung, phần lớn là người của Thẩm Y Đường sao?"
Lý Tật gật đầu: "Phần lớn là vậy."
Dư Cửu Linh nói: "Nhắc mới nhớ, đã lâu không gặp Thẩm tiên sinh rồi, cũng không biết cô ấy bận bịu việc gì."
Lý Tật nói: "Không lâu sau khi vào Dự Châu, cô ấy nói muốn ra ngoài xem xét khắp nơi, Thẩm Y Đường cần lượng lớn dược liệu, cần tìm vùng sản xuất mới ở Dự Châu, hoặc tìm nơi thích hợp để tự xây vườn thuốc, quả thực đã lâu rồi không quay lại."
Dư Cửu Linh nói: "Vị Thẩm tiên sinh đó, cũng là nhân vật như thần tiên vậy."
Lý Tật nhớ lại khí chất phong độ đó của Thẩm Như Trản, quả thực không phải người thường có thể so sánh.
Chỉ khi trải qua những thăng trầm to lớn, mới có được sự ung dung như cô ấy. Lý Tật biết câu chuyện giữa cô ấy và một vị tướng quân ở Tây Cương, đó chắc hẳn là điều đã thay đổi tâm cảnh của Thẩm Như Trản.
Cô ấy sống trên đời này, nhưng lại siêu thoát ngoài thế sự, nhìn thì có vẻ ngày ngày cô ấy bận rộn vì chuyện tiền bạc, nhưng đó chỉ là những bằng chứng cô ấy để lại cho thế gian này rằng mình đã từng sống mà thôi.
Xét theo một ý nghĩa nào đó, Cao Hy Ninh và cô ấy có vài phần giống nhau.
Lý Tật bỗng nghĩ, nếu một ngày mình cũng gặp chuyện gì ngoài ý muốn, Cao Hy Ninh liệu có biến thành người như Thẩm Như Trản hay không.
Sau đó Lý Tật lắc đầu, thầm nghĩ mình đang nghĩ vẩn vơ cái gì thế này.
Thực ra Thẩm Như Trản không ở Dự Châu, cô ấy đang ở Kinh Châu.
Điều càng khiến người ta khó tin hơn là, lúc này cô ấy đang làm khách trong phủ của Kinh Châu Tiết độ sứ Tạ Tú.
"Tỷ."
Tạ Tú đích thân rót cho Thẩm Như Trản một chén trà: "Sao tỷ lại đột nhiên đến chỗ đệ, chúng ta hình như đã mười mấy năm không gặp nhau rồi."
Thẩm Như Trản cười cười: "Vân du bốn phương, đi ngang qua đây mới biết đệ đã đường đường là Kinh Châu Tiết độ sứ, vốn không muốn làm phiền, nhưng lại thấy nếu không gặp đệ một lần thì trong lòng sẽ có chút nuối tiếc, nên mới đến."
Tạ Tú vội nói: "Tỷ muốn đến lúc nào cũng được, bất cứ lúc nào cũng được, nếu có thể ở lại không đi nữa thì đương nhiên là tốt nhất."
Hắn ngồi xuống, thở hắt ra một hơi nặng nề: "Từ biệt ở Tây Cương mười mấy năm, kể từ khi tướng quân ông ấy..."
Nói đến đây, Tạ Tú dừng lại, trên mặt lộ vẻ áy náy: "Xin lỗi, đệ không nên nhắc đến tướng quân."
Thẩm Như Trản lắc đầu: "Không sao cả, đã qua lâu như vậy rồi."
Tạ Tú cúi đầu, nhìn chén trà trong tay, ánh mắt trở nên mơ hồ.
Năm đó hắn vẫn còn là thân binh bên cạnh tướng quân, mới chỉ mười mấy tuổi, người Tây Vực xâm phạm biên giới, tướng quân dẫn họ huyết chiến, đến cuối cùng, chỉ còn lại mười mấy người.
Tướng quân trúng hơn mười mũi tên, nằm trong vòng tay Tạ Tú, hơi thở mong manh.
Tướng quân lúc đó miệng lẩm bẩm, lặp đi lặp lại chỉ một câu đó... Ta có lẽ sẽ lỡ hẹn với nàng ấy rồi, phải làm sao đây? Phải làm sao đây!
Sau đó, hắn từ Tây Vực trở về Đại Hưng Thành, dưới sự dàn xếp của nhà họ Tạ, hắn trở thành công thần lớn nhất của trận chiến đó.
Được hoàng đế đích thân khen thưởng, cộng thêm người nhà họ Tạ gửi tặng đại thái giám Lưu Sùng Tín một món quà hậu hĩnh, Lưu Sùng Tín đích thân tiến cử trước mặt hoàng đế, lại làm giả thân phận cho Tạ Tú.
Tạ Tú liền từ một hiệu úy, được thăng lên làm tướng quân chính tứ phẩm, điều vào đóng quân tại Vệ quân Tả Lĩnh ở Kinh Châu.
Lúc đó hắn còn chưa phải là hiệu úy, chỉ là một đoàn suất thân binh bên cạnh tướng quân, hắn đến Tây Cương cũng chỉ là đi cho có lệ, để làm đẹp lý lịch mà thôi.
Cứ như vậy qua vài năm, đại tướng quân Vệ quân Tả Lĩnh tiền nhiệm già yếu xin từ chức, nhà họ Tạ lại giúp hắn lo liệu, hắn thuận lợi trở thành đại tướng quân Vệ quân Tả Lĩnh, chức vụ quân sự chỉ là chính tam phẩm, đã đến cực hạn của võ tướng.
Hai năm sau, người nhà họ Tạ dâng lên Lưu Sùng Tín báu vật Loan Phượng Bích, Lưu Sùng Tín vô cùng vui mừng, lại tiến cử trước mặt hoàng đế, Tạ Tú liền trở thành Kinh Châu Tiết độ sứ.
Mười mấy năm trời, từ một hiệu úy biên quân, trở thành quan lớn trấn giữ một phương chính nhất phẩm.
Hắn rất vẻ vang, nhưng hắn rất áy náy.
Vì hắn biết, tất cả những gì hắn có được đều là do người nhà họ Tạ giúp hắn cướp đoạt mà thành, công lao của trận chiến đó là của tướng quân hắn.
"Tỷ... xin lỗi."
Tạ Tú ngẩng đầu nhìn Thẩm Như Trản: "Thực sự... xin lỗi."
Thẩm Như Trản lắc đầu: "Có gì mà phải xin lỗi, trận chiến đó, khi ta cứu được đệ, trên người đệ có mười ba vết thương nặng, nếu thiên hạ còn một tiết độ sứ nào danh chính ngôn thuận, thực ra người đó nên là đệ mới phải."
Tạ Tú im lặng.
Một lúc lâu sau, hắn bỗng gục xuống bàn gào khóc nức nở.
"Đệ nhớ tướng quân quá."
Khóc đến xé lòng.
Trận chiến ở tiểu thành Tây Cương đó, những người huynh đệ coi hắn như em ruột mà chăm sóc, từng người một tử trận ngay trước mắt hắn.
Tướng quân trúng mười mấy mũi tên, là vì một tay đẩy hắn ra rồi đỡ đòn cho hắn.
Máu, nước mắt, chuyện cũ.
Sống, chết, tương lai.