Phương Tẩy Đao nhìn chằm chằm mâm bạc kia, toàn là những thỏi lớn năm mươi lượng, to và đều tăm tắp thế này, theo lý mà nói chắc chắn là quan ngân.
Thế nhưng Phương Tẩy Đao giả vờ tham lam cầm lên một thỏi xem xét, trên thỏi bạc này lại không hề có dấu ấn đúc tiền.
Vì vậy, ngay khoảnh khắc đó, trong lòng Phương Tẩy Đao không khỏi giật mình.
Nếu nói một sòng bạc ngầm tích lũy được gia sản kếch xù thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên, đây là nghề kiếm tiền nhanh nhất và nhiều nhất từ xưa đến nay.
Thế nhưng, có thể tự ý đúc tiền bạc thì thật sự hơi đáng sợ.
Sòng bạc ngầm phần lớn đều có liên quan đến các sòng bạc không thấy ánh sáng, bởi vì người ra vào những nơi này, tự nhiên chẳng phải là dân nghèo.
Đa số đều là thương nhân giàu có, trong đó phần nhiều là người trẻ tuổi, chưa trải sự đời, một khi đã sa chân vào thì khó lòng rút ra.
Mà số bạc lẻ họ dùng để đánh bạc vốn không phải mục tiêu của sòng bạc, mục tiêu của chúng là thôn tính việc làm ăn của gia đình những người này.
Dùng những thủ đoạn bỉ ổi như vậy để dụ dỗ đám công tử nhà giàu rơi vào vũng bùn.
Mục tiêu cuối cùng là thâu tóm toàn bộ gia sản của gia tộc đó, chỉ cần thành công một lần, thu nhập thấp nhất cũng bắt đầu từ vài vạn lượng.
"Số bạc này..."
Phương Tẩy Đao nhìn sang Bát gia: "Sao trông lạ thế nhỉ?"
Sắc mặt Bát gia thay đổi, dường như muốn nổi giận, vốn dĩ hắn là kẻ âm hiểm ngông cuồng, nhưng vẫn tạm thời nhẫn nhịn.
"Vị công tử này, bạc trông lạ hay không thì có quan hệ gì chứ? Chỉ cần là bạc là được rồi."
Phương Tẩy Đao cười nói: "Thế không được, lỡ bị quan phủ tra ra thì sao? Số bạc này một khi mang ra ngoài tiêu dùng, rất có thể sẽ bị phát hiện."
"Quan phủ?"
Bát gia cười ha hả: "Ngươi cho rằng ta làm ăn ở đây mà còn sợ quan phủ sao? Với lại số bạc này chỉ lưu thông trong sòng bạc thôi, ra ngoài là ta đổi cho ngươi ngay."
Phương Tẩy Đao lắc đầu: "Ta từ Ký Châu đến, gia đình có chút danh giá, qua lại với không ít quan viên ở Ký Châu, nếu vì chuyện này mà ta gặp bất trắc, ví dụ như bị quan phủ địa phương của các người bắt giữ, thì mặt mũi của ta không biết để đâu, mặt mũi gia đình cũng không còn chỗ mà để."
Bát gia vừa nghe người này nói quen biết với không ít quan viên Ký Châu, đôi mắt liền nheo lại.
Hắn quay người, hạ thấp giọng dặn dò thuộc hạ bên cạnh vài câu, tên thuộc hạ đó lập tức chạy nhanh ra ngoài.
Bát gia cười nói: "Gia đình công tử làm nghề gì?"
Phương Tẩy Đao trả lời: "Ta họ Lưu, cha ta là Lưu Nhị Hà, làm vài việc buôn bán nhỏ lẻ, bác ta chính là Phủ trị đại nhân Lưu Thiện Văn của Ký Châu."
Sắc mặt Bát gia lại thay đổi lần nữa, lập tức cung kính hơn hẳn.
"Lưu công tử, mời, chúng ta vào trong nói chuyện."
Bát gia làm động tác mời.
Phương Tẩy Đao nhìn Trần Đại Vi, Trần Đại Vi vội nói: "Công tử, hay là về thôi, cũng muộn rồi."
Phương Tẩy Đao gật đầu, dường như đã bình tĩnh lại, nói với Trần Đại Vi: "Cũng được, về thì về."
"Lưu công tử dừng bước."
Đúng lúc này, từ trong phòng riêng bước ra một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mặt hiền hòa.
Người này cười chắp tay với Phương Tẩy Đao: "Có thể nán lại một chút không, ta muốn thỉnh giáo công tử vài câu."
Phương Tẩy Đao chắp tay đáp lễ: "Xin hỏi ngài là?"
Bát gia cười nói: "Vị này chính là Vương đại nhân, Huyện thừa của Quán Huyện chúng ta."
Trong lòng Phương Tẩy Đao lại khẽ chấn động.
Quả nhiên... loại sòng bạc và tiệm cầm đồ ngầm này đều có cấu kết với quan phủ địa phương.
Huyện thừa Vương Học Quán đi đến trước mặt Phương Tẩy Đao, cười ôn hòa nói: "Lưu công tử, về cũng không vội nhất thời, đã đến Quán Huyện này, ta nên tiếp đón Lưu công tử mới phải."
Hắn sa sầm mặt, giọng điệu có chút tức giận nói: "Lão Bát, vừa rồi Lưu công tử có phải vận may không tốt không?"
"Đâu có!"
Bát gia vội chỉ vào mâm bạc kia: "Đây đều là số bạc Lưu công tử vừa thắng được, vốn gốc của Lưu công tử đang được cất giữ ở phía sau, lát nữa sẽ đưa cả vốn gốc lẫn chỗ này đến khách điếm của Lưu công tử."
Vương Học Quán ừ một tiếng: "Ta đã bảo mà, nhìn gương mặt quý phái của Lưu công tử, trán cao cằm đầy, nhìn thế nào cũng là tướng mạo may mắn cả đời, không thể nào thua tiền được."
Hắn lại làm động tác mời: "Lưu công tử, mời."
Phương Tẩy Đao nói với Trần Đại Vi: "Ta ngồi lại một lát thôi, ngươi đợi ta ở bên ngoài."
Trần Đại Vi vội cúi người: "Công tử, chớ ở lâu."
Phương Tẩy Đao giả vờ mất kiên nhẫn phất tay: "Biết rồi, ra ngoài chờ ta đi."
Hắn đi theo Vương Học Quán và Bát gia, không vào phòng riêng vừa rồi mà đi ra khỏi đại sảnh đến sân sau của trại gà.
Xuyên qua chuồng gà, đi ra ngoài, Phương Tẩy Đao mới biết nơi này lại là một thế giới khác.
Đi tiếp vào trong lại là một vườn cây ăn quả, nhìn từ xa thì không thấy gì lạ, nhưng bên trong vườn này lại như chốn bồng lai tiên cảnh.
Hơn nữa xung quanh có tường cao bao bọc, bức tường trông khá kiên cố.
Từng tòa tiểu viện nhỏ nằm rải rác bên trong, mỗi tòa đều cực kỳ tinh xảo.
Nhà không cao lắm, mái lợp tranh, tường gỗ, sân nhỏ được rào bằng dậu, nhưng nhìn không hề thô kệch.
Tùy tiện bước vào một tiểu viện, mới biết nơi này đâu chỉ là không thô kệch.
Sân được lát bằng đá cuội trắng, viên nào viên nấy gần như bằng nhau.
Ngay cả bàn đá ghế đá trong sân cũng không phải loại đá thông thường.
Đến trong phòng, trang trí ở đây có thể nói là xa hoa tột bậc.
Tranh chữ treo trên tường đều là nét bút của bậc thầy, bàn ghế tiếp khách đều là gỗ đàn hương, bàn trà trông như làm từ một khối gỗ hoàng hoa lê nguyên khối.
Trên án thư cách đó không xa bày biện văn phòng tứ bảo, mỗi món đều giá trị không nhỏ.
Không khí và trang trí trong căn phòng này, so với sòng bạc đầy mùi khói bụi bên ngoài, quả thật là hai thế giới.
"Lưu công tử mời ngồi."
Vương Học Quán cười nói: "Dâng trà cho Lưu công tử."
Sau khi vài người ngồi xuống, Vương Học Quán cười hỏi: "Bác của Lưu công tử chính là Phủ trị đại nhân của Ký Châu phủ hiện nay?"
Vương Học Quán gật đầu: "Chính là, đường muội của ta hồi nhỏ từng cải nam trang, theo học tại Tứ Diệp thư viện ở Ký Châu, là bạn học cùng lớp với Ninh Vương."
Vương Học Quán lập tức cười rộ lên: "Đúng là một giai thoại... mời Lưu công tử dùng trà."
Đúng lúc này, bên ngoài có một người khác bước vào, bước đi thong dong.
Người này mặc một bộ áo vải rộng thùng thình, trông không có vẻ gì là đắt tiền, dưới chân đi đôi giày vải đế nghìn lớp, trên người cũng không có món đồ trang sức quý giá nào.
Tóc tùy ý buộc sau đầu, dường như cũng mấy ngày quên cạo râu, râu ria có chút rậm rạp.
Vừa vào cửa, Huyện thừa Vương Học Quán và Bát gia vội đứng dậy, cả hai cùng cúi người bái lạy.
Bát gia cúi người bái lạy thì không nói làm gì, ngay cả bậc Huyện thừa đại nhân đường đường cũng tỏ thái độ nịnh nọt như vậy, điều này khiến nỗi kinh ngạc trong lòng Phương Tẩy Đao càng lúc càng lớn.
Nghĩ đến chuyện ở Kim Châu thành, Phương Tẩy Đao đoán rằng, e là mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.
Kim Châu tuyệt đối không phải là trạm dừng chân đầu tiên của đám người đó.
Các quan viên trên dưới ở Quán Huyện này, có lẽ từ lâu đã bị kẻ khác khống chế.
Nếu suy nghĩ sâu xa hơn, ở phía Ký Bắc này, không biết có bao nhiêu quan viên châu huyện đã trở thành tay sai cho đám đại thương nhân dưới lòng đất này.
Người đàn ông trung niên vừa bước vào thậm chí không thèm để ý đến Vương Học Quán và Bát gia, đi thẳng đến trước mặt Phương Tẩy Đao, tỉ mỉ quan sát, không hề sợ bị coi là thất lễ.
"Lưu công tử."
Sau khi nhìn một hồi, người đàn ông trung niên chắp tay.
Phương Tẩy Đao chắp tay đáp lễ: "Ngài là?"
"Ta là..."
Người đàn ông trung niên mỉm cười, nói xong hai chữ này lại không nói tiếp.
Hắn đi đến ghế chủ vị ngồi xuống, nhìn Vương Học Quán và Bát gia.
"Còn nhớ rõ hay không, ta đã nói với các ngươi, nếu đầu óc một người không đủ thông minh, thì phải chịu khó học hỏi và ghi nhớ?"
Vương Học Quán và Bát gia vội cúi đầu: "Nhớ ạ."
Người đàn ông trung niên quay người, vươn tay lấy từ trên giá sách xuống một tập hồ sơ, trên hồ sơ vẫn còn niêm phong bằng sáp đỏ.
Hắn khêu bỏ sáp đỏ, gỡ từng vòng dây quấn quanh hồ sơ, rồi rút ra vài tờ giấy.
"Đây là hồ sơ hôm qua ta phái người phân phát đến khắp các nơi ở Ký Bắc, trưa hôm qua đã đưa cho các ngươi rồi, mà hôm nay vẫn chưa mở ra xem."
Người đàn ông trung niên thở hắt ra một hơi dài: "Nếu các ngươi chịu xem qua thì đã biết hôm nay mình phạm phải sai lầm lớn đến mức nào."
Hắn nhìn sang Phương Tẩy Đao: "Xin lỗi, Lưu công tử, ta xử lý chút việc nhà trước, rồi sẽ đàm đạo với ngài sau."
Phịch phịch...
Huyện thừa Vương Học Quán và Bát gia vậy mà đồng loạt quỳ xuống, hơn nữa cả hai đều đang run rẩy, đó tuyệt đối không phải là sự sợ hãi giả tạo.
"Ta huy động bao nhiêu nhân thủ, tốn bao nhiêu tâm tư, mời về bao nhiêu nhân tài, tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc..."
Người đàn ông trung niên chậm rãi nói: "Chính là để ngày lành có thể kéo dài thêm chút nữa, chính là để lũ ngu xuẩn như các ngươi không xảy ra sơ hở. Ta chưa bao giờ tin tưởng vào tài năng của bất kỳ ai ngoài bản thân mình, cho nên mới phải lo toan mọi việc lớn nhỏ."
Hắn ném tờ giấy vừa rút ra về phía trước, tờ giấy bay lơ lửng ngay trước mặt hai kẻ đang quỳ.
Người đàn ông trung niên nói: "Tự mình xem đi."
Đó là một bức chân dung, Phương Tẩy Đao đứng cách hơi xa, lại bị hai người kia che khuất, chỉ thấy khi tờ giấy loáng qua, đó là một bức họa.
Hai kẻ kia bò quỳ đến trước bức họa cúi đầu nhìn, mà lúc này, người đàn ông trung niên đã đứng dậy chậm rãi đi tới trước mặt bọn chúng.
Trong tay hắn cầm bìa hồ sơ, cuộn lại thành một ống giấy hình nón.
Ngay khoảnh khắc hai kẻ kia nhìn rõ bức họa, đột ngột ngẩng đầu lên, ống giấy hình nón trong tay người đàn ông trung niên đâm liên tiếp hai nhát trong nháy mắt.
Nhát thứ nhất đâm xuyên cổ họng Vương Học Quán, nhát thứ hai đâm xuyên cổ họng Bát gia.
Khác biệt ở chỗ, sau khi đâm nhát thứ hai, ống giấy hình nón vẫn cắm trong cổ Bát gia, nên máu cứ thế phun trào dọc theo ống giấy ra ngoài.
Người đàn ông trung niên lách mình, không một giọt máu nào vấy bẩn, hơn nữa còn tiện tay nhặt bức họa dưới đất lên.
Hắn mỉm cười đầy áy náy với Phương Tẩy Đao: "Thật sự xin lỗi, người nhà luôn quá ngu ngốc, làm việc lại không cẩn thận, còn lười biếng. Ta đã nói không biết bao nhiêu lần, ta không sợ người ngu, chỉ sợ ngu mà còn không chịu nỗ lực. Ta đã lo liệu mọi việc lớn nhỏ cho họ, họ chỉ cần học thuộc lòng là có thể nắm bắt được, thế mà bọn họ đến cả việc học thuộc cũng lười làm, những kẻ như vậy thật vô dụng... Ta nghĩ, những thuộc hạ như thế này, trong Đình úy quân chắc cũng sẽ không giữ lại đâu nhỉ... Thiên biện đại nhân."
Khi nói đến bốn chữ "Thiên biện đại nhân", hắn giơ bức họa trong tay lên, trưng ra trước mặt Phương Tẩy Đao.
Mà trên bức họa đó, chính là Phương Tẩy Đao.
Phương Tẩy Đao không đi, cũng không lập tức ra tay.
Hắn khá tự tin vào thực lực của mình, dù thủ đoạn giết người bằng bìa hồ sơ vừa rồi của người đàn ông trung niên quả thật rất đáng sợ.
Phương Tẩy Đao khen ngợi: "Thủ đoạn hay."
Hắn hỏi: "Ngươi làm sao mà biết được?"
Người đàn ông trung niên cũng không vội, kiên nhẫn giải thích: "Khi Ninh Vương điện hạ tiến vào Kim Châu, người của ta đã ở đó rồi, lúc ấy Thiên biện đại nhân đang ở ngay bên cạnh Ninh Vương."
"Lúc ấy trong tửu lâu đối diện phủ trị nha môn, đã có họa sư của chúng ta, bọn họ đều là những người có trình độ cực cao, có thể vẽ ra các đặc điểm nhân vật trong thời gian ngắn nhất, sau đó về nhà trau chuốt lại."
Người đàn ông trung niên cười nói: "Đêm hôm đó, mấy bức họa này đã vẽ xong, sáng sớm hôm sau liền gửi đến chỗ ta."
"Ở chỗ ta, có tổng cộng sáu mươi tám họa sư, sau khi nhận được họa, lại vẽ lại theo đó, giống như in mực vậy, gần như giống hệt nhau."
"Sau khi vẽ xong, lập tức phân phát đến các cơ sở làm ăn của ta ở khắp Ký Bắc... ừm, ta nói nhiều như vậy, Thiên biện đại nhân chẳng lẽ không nên cảm ơn ta sao?"
Phương Tẩy Đao cười nói: "Nếu ngươi cho rằng ta có thể rời đi, ngươi còn nói nhiều như vậy sao? Phải không... Lữ Vô Man, Lữ tiên sinh."
Người đàn ông trung niên cười ha hả: "Quả nhiên đáng gờm, người dưới trướng Ninh Vương, ai cũng đều đáng gờm."