Chu chưởng quầy ra tay vào thời điểm khiến người ta hoàn toàn không thể phòng bị, màn kịch của ông ta cũng vô cùng đặc sắc. Ngay cả Trương Thang, trong một khoảnh khắc cũng từng dao động, tự hỏi liệu vị Chu chưởng quầy này có thực sự không liên quan đến Sơn Hà Ấn hay không.
Khi huyện lệnh Hồ Nam Thăng quát mắng Chu chưởng quầy không được hỏi lung tung, Chu chưởng quầy vẫn giữ vẻ khúm núm. Thế nhưng giây tiếp theo, đoản đao giấu trong tay áo ông ta đã đâm thẳng về phía yết hầu Trương Thang.
Trương Thang đủ tàn nhẫn, dù là đối với người hay đối với chính mình. Nhưng võ nghệ của hắn, không thể nói là tầm thường, mà phải nói là hoàn toàn không biết gì.
Trong chớp mắt, một tia kiếm quang lóe lên. Ánh kiếm sáng rực trước yết hầu Trương Thang, trông như một đóa hoa mai bằng điện quang. Rực rỡ, chói mắt, thậm chí khiến người ta có cảm giác hư ảo.
Tiếng "keng" vang lên, đoản đao bị một kiếm gạt phăng. Ngay sau đó, đóa hoa mai điện quang rung lên, đâm thẳng tới yết hầu Chu chưởng quầy. Chu chưởng quầy rõ ràng biết thực lực của Tảo Vân Gian, nên vừa ra tay đã lập tức lùi lại, lộn mấy vòng, người đã ở cách xa vài trượng. Khi ông ta dừng lại nhìn lại, đôi mắt bỗng trợn trừng.
Trương Thang vẫn ngồi trên chiếc ghế đó, sách vẫn cầm trong tay, nhưng một con dao găm đã đâm trúng cổ Trương Thang. Tay huyện lệnh Hồ Nam Thăng đang nắm lấy chuôi dao găm đó, ông ta đứng cách Trương Thang không xa, vẻ mặt có chút kỳ lạ, bởi vì trên ngực ông ta đã cắm một thanh kiếm.
Vào khoảnh khắc Tảo Vân Gian ra tay, ông ta cũng đã ra tay giết Trương Thang. Cứ ngỡ Tảo Vân Gian sẽ truy đuổi Chu chưởng quầy, nào ngờ sau khi dùng một kiếm đẩy lùi Chu chưởng quầy, nhát kiếm tiếp theo của Tảo Vân Gian lại đâm thẳng vào tim Hồ Nam Thăng. Nếu dùng thêm một phần lực nữa, dao găm sẽ xuyên thủng cổ Trương Thang, nhưng chỉ thiếu đúng một phần lực đó thôi.
Ngay khoảnh khắc trái tim bị đâm thủng, sức lực của Hồ Nam Thăng tiêu tan sạch. Tảo Vân Gian đâm trúng một kiếm, rồi như động tác lộn ngược đạp tường, một cước đá vào ngực Hồ Nam Thăng, thân hình lộn ngược trở về, bảo vệ phía trước Trương Thang. Hồ Nam Thăng bị đá văng ra ngoài, thanh kiếm cũng thuận thế rút ra. Trong giây phút cơ thể và thanh kiếm tách rời, một giọt máu còn đọng trên mũi kiếm, chưa kịp rơi xuống.
Tảo Vân Gian nói: "Xin đại nhân tạm lánh."
Trương Thang nhìn ra bên ngoài, tất nhiên không thấy được bên ngoài tường viện, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân ồn ào. "Không lánh kịp nữa rồi, là ta sơ suất." Trương Thang chậm rãi thở hắt ra. "Bọn chúng đã sớm đào hố cho ta ở đây, huyện Lô này chính là ngôi mộ mà bọn chúng chọn cho ta."
Hắn nhìn về phía Tảo Vân Gian: "Cho ta một món binh khí."
Tảo Vân Gian tháo một thanh đoản đao bên hông đưa cho Trương Thang. Trương Thang đưa tay đón lấy, nhìn dòng chữ "Đình Úy" trên vỏ đao, trông thật mê người. Tay hắn khẽ vuốt ve trên vỏ đao. Dù sao đi nữa, hắn từ một tiểu nhị quán trà cũng đã leo đến độ cao này, cũng từng khiến người ta kính sợ đến thế.
"Trên đời có bao nhiêu người muốn giết Trương Thang." Trương Thang mỉm cười: "Đây là vinh dự của Trương Thang."
Tảo Vân Gian móc một chiếc còi lệnh trên ngón tay, búng nhẹ một cái, chiếc còi bay vút lên không trung, phát ra âm thanh cực kỳ chói tai, vang vọng đi rất xa. Hiện nay, quân Đình Úy mặc giáp đen phần lớn đều ở phía nha môn, trong phủ Hồ Nam Thăng chỉ còn hơn mười hộ vệ.
Ngoài viện, tiếng động càng lúc càng lớn, binh lính Đình Úy trong viện nhìn xung quanh, đã sẵn sàng tư thế tử chiến. Họ đều giống nhau, đối diện với bên ngoài tường viện, tay trái cầm nỏ liên châu, tay phải nắm hoành đao.
Đúng lúc này, bên ngoài tường viện bỗng vang lên tiếng "vù" trầm đục và gấp gáp. "Cẩn thận!" Có người lập tức hét lên.
Vô số đuốc đã châm lửa bị ném vào trong viện, bay tứ tung. Quân Đình Úy liên tục dùng đao chém đứt đuốc, nhưng số lượng đuốc bay vào quá nhiều, có người bị trúng phải, trên người lập tức bốc lên những tia lửa. Ít nhất có hàng trăm cây đuốc bay vào, đã có những nơi bị bắt lửa.
Trong khói bụi, vô số hắc y nhân từ ngoài tường viện lộn vào, đều dùng khăn đen bịt mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Trong chớp mắt, mười mấy binh lính Đình Úy lập tức thu hẹp phạm vi phòng thủ, mười mấy người tạo thành một hàng rào bảo vệ trước mặt Trương Thang.
Trang bị trong tay hắc y nhân cũng không kém, thấy quân Đình Úy lùi lại lập tức tháo nỏ liên châu sau lưng ra, bắn tỉa vào hàng rào người. Quân Đình Úy dùng nỏ liên châu phản kích, mũi tên đan xen giữa không trung. Hắc y nhân ngã xuống từng người, quân Đình Úy cũng ngã xuống từng người.
Kéo dài một lúc, nỏ liên châu của cả hai bên đều đã bắn hết, trong viện ngổn ngang thi thể hắc y nhân, thương vong hàng chục người. Chỉ có Chu chưởng quầy trốn ở phía sau cùng, không bị nỏ liên châu bắn trúng. Còn hơn mười binh lính Đình Úy cũng đều ngã xuống, mỗi người trên người đều trúng không dưới một mũi tên, có bốn năm người chưa chết hẳn, vẫn cố gượng dậy.
Đúng lúc này, cửa viện "kẽo kẹt" một tiếng bị người từ bên ngoài đẩy ra. Một người đàn ông trung niên mặc trường sam chậm rãi bước vào. Thời tiết vẫn còn lạnh, ông ta mặc một chiếc trường sam màu trắng trăng, trông có vẻ hơi mỏng manh. Thế nhưng nhìn qua, cái lạnh dường như không ảnh hưởng gì đến ông ta.
Ông ta bước qua những thi thể đầy đất, nhìn những sát thủ ngã xuống xung quanh, trong ánh mắt thoáng chút kính trọng nhạt nhòa. "Quân Đình Úy, quả danh bất hư truyền."
Người đàn ông trung niên dừng lại cách Trương Thang khoảng ba bốn trượng, ông ta chắp tay: "Mộ Phong Lưu người Lục Lăng, bái kiến Thiên biện đại nhân."
Phía sau ông ta, đông đảo hắc y nhân lần lượt tiến vào, chẳng mấy chốc đã chật kín cả sân viện. Sau khi những hắc y nhân này tiến vào, việc đầu tiên là giết sạch những hắc y nhân bị thương chưa chết trên mặt đất. Số lượng người ở đây quá đông, nên xét tình hình hiện tại, quân Đình Úy giáp đen ở phía nha môn e là cũng không thể chi viện kịp.
Trương Thang nói: "Để giết Trương Thang ta, thật sự làm khó cho ngươi rồi."
Mộ Phong Lưu nói: "Thực sự không dám sơ suất, không giết Trương đại nhân, người trong vùng trị hạ Ký Châu bao nhiêu người không ngủ yên giấc."
Ông ta đánh giá hắn từ trên xuống dưới một hồi rồi tán thưởng: "Đại nhân danh bất hư truyền, tuy trong tình báo đã ghi rõ đại nhân chưa đầy hai mươi tuổi, xuất thân chỉ là tiểu nhị quán trà, nhưng hôm nay gặp mặt vẫn khiến ta rất kinh ngạc."
Trương Thang nhìn ông ta hỏi: "Để giết ta, các ngươi đã huy động bao nhiêu người?"
Mộ Phong Lưu đáp: "Số người điều đến đây khoảng hơn năm trăm, phía nha môn vẫn đang vây công, tạm thời chưa phá được, nhưng bên đó không quan trọng, chỉ cần chặn không cho giáp đen qua cứu viện là được, bên đó đã huy động khoảng hơn nghìn người."
Trương Thang suy nghĩ một lát, bỗng mỉm cười: "Đây có thể coi là một trận chiến rồi."
Mộ Phong Lưu nói: "Trương đại nhân có vẻ đắc ý?"
Trương Thang vặn hỏi: "Không nên đắc ý sao?"
Hắn nhìn về phía Tảo Vân Gian nói: "Ngươi có thể rút lui, với võ nghệ của ngươi bọn chúng không giữ lại được đâu. Sau khi trở về Ký Châu, hãy thay ta bẩm báo với Vương thượng, Trương Thang tuy mới hành quyền hơn hai tháng, nhưng đã tận tâm trách nhiệm của bề tôi."
Hắn đứng dậy bước về phía Mộ Phong Lưu: "Các ngươi có thể ra tay rồi."
Tảo Vân Gian bước ngang một bước, chắn trước mặt Trương Thang.
Mộ Phong Lưu cười nói: "Không vội, ta muốn thử xem sao."
Trương Thang thản nhiên hỏi: "Muốn thử xem có thể mua chuộc ta không?"
Mộ Phong Lưu nói: "Trương đại nhân có lẽ vẫn chưa hiểu rõ năng lực của Sơn Hà Ấn, ta giải thích qua cho ngài một chút." Ông ta quét mắt nhìn đống thi thể xung quanh, cười nói: "Chết nhiều người thật, nhưng nếu Trương đại nhân đồng ý, những người này sẽ giống như chưa từng chết vậy. Chuyện ở đây cũng có thể coi như chưa từng xảy ra."
Trương Thang lắc đầu: "Lời ngươi nói hoàn toàn không có logic. Hàng trăm quân Đình Úy tử trận, có thể coi như không có chuyện gì xảy ra sao?"
Mộ Phong Lưu nói: "Tất nhiên là không, nhưng có thể khiến sự việc trở nên thú vị hơn." Ông ta nhìn Trương Thang nói: "Hàng trăm quân Đình Úy tử trận, đại nhân không chết, mà đại nhân lại không biết võ nghệ, nên điều này nhất định không thuyết phục được."
"Vậy thì..." Ông ta nhìn về phía Tảo Vân Gian: "Nếu vị Bách biện đại nhân quân Đình Úy này cũng không chết, thì có vẻ hợp lý rồi. Ngài ấy liều chết bảo vệ đại nhân phá vòng vây, chỉ có hai người cửu tử nhất sinh trốn về Ký Châu, Ninh Vương chắc sẽ không nghi ngờ."
Trương Thang suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Quả thực sẽ không nghi ngờ, nhưng ngươi làm sao thuyết phục được ta, và làm sao thuyết phục được hắn?"
Mộ Phong Lưu nhìn về phía Tảo Vân Gian: "Hai tháng qua, Bách biện đại nhân đã giúp Trương đại nhân phá giải hàng chục vụ ám sát, tự tay giết hàng chục sát thủ, bản lĩnh này ta vô cùng ngưỡng mộ."
Tảo Vân Gian không nói gì, chỉ nhìn Mộ Phong Lưu.
Mộ Phong Lưu tiếp tục nói: "Vì vậy ta đặc biệt điều tra về Bách biện đại nhân, mới biết gia thế ngài long đong. Những năm đầu, gia cảnh Bách biện đại nhân rất khá giả, từng là gia tộc giàu nhất Sầm Châu. Thế nhưng sau đó, tiệm cầm đồ trong nhà bỗng chốc phá sản. Người bạn làm ăn mà cha ngài tin tưởng nhất, lấy cớ làm ăn cần gấp lượng lớn bạc mặt, mượn gần như toàn bộ số bạc gửi trong tiệm của gia đình ngài, nói là nửa tháng sẽ trả. Sau đó, người bạn này xúi giục hàng loạt thương nhân đến nhà ngài đòi tiền, kết quả vì không lấy ra được bạc, cha của Bách biện đại nhân đã bị bức chết tươi."
"Gia cảnh sa sút, mẹ ngài mang ngài chạy trốn, trốn đông trốn tây, gửi gắm ngài cho một người bạn cũ khác của cha ngài, rồi cũng đi theo cha ngài. Người bạn cũ đó của cha ngài vì muốn giúp ngài báo thù, đã tiêu tán gia tài, mời người dạy ngài võ nghệ. Nhưng khi ngài võ nghệ thành tài, đi tìm kẻ thù, thì không cách nào tra ra tung tích kẻ thù đó nữa."
"Tiệm cầm đồ trong nhà từ lâu đã không còn, ngay cả nhà cửa cũng đã hoang phế. Ngài dốc hết tâm tư nhưng lại bất lực, nên ngài gia nhập quân Đình Úy, chắc là muốn mượn sức mạnh của quân Đình Úy để giúp mình điều tra."
Nói đến đây, Mộ Phong Lưu quay đầu phân phó: "Cho Quách Trúc Niên vào đây."
Một người đàn ông trông khoảng năm mươi tuổi, mặt cắt không còn giọt máu bước vào, vì sợ hãi nên đi đứng cũng run rẩy. Mộ Phong Lưu chỉ vào người mới vào: "Bách biện đại nhân, lúc ngài rời nhà chạy trốn khoảng bảy tám tuổi, chắc hẳn đã có ký ức, nên sẽ không quên dáng vẻ kẻ thù đâu nhỉ?"
"Người này, từng xưng huynh gọi đệ với cha ngài, cha ngài coi ông ta là tri kỷ, ông ta thường xuyên đến nhà ngài ăn cơm. Lúc đó đối với ông ta, ngài cũng cực kỳ tin tưởng nhỉ?"
Khi Tảo Vân Gian nhìn về phía Quách Trúc Niên, sát ý trong mắt gần như trào ra ngoài.
"Nếu..." Mộ Phong Lưu cười nói: "Nếu Trương đại nhân thương xót thuộc hạ, thì nên nghĩ thêm cho Tảo Vân Gian một chút." Ông ta chỉ vào Quách Trúc Niên: "Chỉ cần ngài đồng ý trở thành người của Sơn Hà Ấn, bất kể ngài muốn có được gì, đều có thể đạt được. Quan trọng nhất là, sẽ không bắt ngài đi mưu hại Ninh Vương, ngược lại còn dốc toàn lực hỗ trợ ngài phò tá Ninh Vương."
"Giết Quách Trúc Niên, Bách biện đại nhân báo được mối thù lớn, Trương đại nhân hai người giúp đỡ lẫn nhau, Ninh Vương sao có thể nghi ngờ?"
Trương Thang nhìn Tảo Vân Gian: "Ngươi..." Hắn muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời. Đó là mối thù giết cha, hắn không thể khuyên ngăn.
Tảo Vân Gian dùng kiếm chỉ về phía Mộ Phong Lưu: "Ngươi đưa Quách Trúc Niên qua đây, những kẻ khác không được lại gần."
Mộ Phong Lưu biết ngay Tảo Vân Gian không thể cưỡng lại chuyện này, liền đẩy Quách Trúc Niên một cái: "Đi đi."
Vẻ mặt của Quách Trúc Niên rõ ràng là tuyệt vọng đến cùng cực, nhưng lại không dám phản kháng, cũng không biết còn có thứ gì bị người ta nắm giữ quan trọng hơn cả mạng sống của mình. Mộ Phong Lưu đẩy Quách Trúc Niên đến trước mặt Tảo Vân Gian, Tảo Vân Gian cố gắng kiềm chế cảm xúc hỏi: "Tại sao?"
Quách Trúc Niên vô thức nhìn Mộ Phong Lưu, không dám trả lời.
Tảo Vân Gian hít sâu vài lần, rồi nhìn Mộ Phong Lưu nói: "Ta hiểu Trương đại nhân, ngài ấy không ham muốn gì, các ngươi không mua chuộc được, cũng không đe dọa được."
Mộ Phong Lưu nói: "Vậy thì sao?"
Tảo Vân Gian bỗng nhiên ra tay, một kiếm quét ngang yết hầu kẻ thù giết cha Quách Trúc Niên, rồi xoay người mạnh mẽ, lại một kiếm đâm xuyên cơ thể Trương Thang.
"Vậy nên bọn họ đều chết cả rồi, ta tự mình trở về mới là hợp lý nhất."