Trên đường quan đạo, đội ngũ bắc tiến của Lý Trì đang trên đường hành quân, gió thổi qua lá cờ chiến màu đỏ rực, tựa như đám mây lửa trôi lơ lửng trên đầu mọi người.
Trên xe ngựa, Lý Trì ngồi đọc tình báo trong tay, trong lòng vẫn luôn tính toán cách đối phó với cục diện ở Duyện Châu.
Theo tin tức từ Điệp Vệ gửi về, người tên Hồ Bất Ngữ này dường như chẳng có gì thần bí.
Kẻ này từng có thời gian ở lại Tứ Diệp Thư Viện, Cao viện trưởng khá hiểu rõ về y.
Thế nhưng, lúc kẻ này rời khỏi thư viện, tình cảnh dường như cũng chẳng khác mấy so với lúc Mộ Phong Lưu rời khỏi Ký Châu năm xưa.
Vì vậy, rất có khả năng kẻ này đã là người của Sơn Hà Ấn từ rất lâu rồi.
Đánh giá của Cao viện trưởng về người này thực ra không cao, ông nói lúc ở thư viện, kẻ này cũng vậy, miệng lưỡi độc địa, quan hệ xã hội cực kỳ kém, chẳng có lấy một người bạn, luôn độc lai độc vãng.
Về việc kẻ này rốt cuộc có năng lực gì, lúc ở thư viện dường như cũng không có biểu hiện gì đặc biệt.
Sở dĩ Đường Thất Địch biết đến người này, là vì một vài biểu hiện của y khi còn ở U Châu khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.
Lý do kẻ này không được trọng dụng ở U Châu, ngoài lý do tính cách bản thân ra, còn có một việc y làm khiến La Cảnh vô cùng khó chịu.
Năm xưa quân U Châu nam hạ, Hồ Bất Ngữ từng lên tiếng ngăn cản, nói rằng chuyến nam hạ này hoàn toàn vô nghĩa, chi bằng không quản gì cả mà tập trung tích lũy sức mạnh.
La Cảnh không nghe y, chọc cho Hồ Bất Ngữ không vui, thế là y trực tiếp đốp chát lại La Cảnh một trận.
Y nói rằng nếu ngài bại trận thì đừng trách tôi không nhắc trước, cứ thế này thì sau này mất U Châu cũng không trách được ai, chuyến xuất chinh này, ngài không khéo sẽ bị Võ Thân Vương tính kế đến mức thua sạch sẽ, còn bị tức đến hộc máu.
Võ Thân Vương có làm La Cảnh tức hay không thì đó là chuyện sau này, nhưng dù sao lời này của Hồ Bất Ngữ cũng khiến La Cảnh tức đến nghẹn họng, mà La Cảnh lại không tiện vì chuyện này mà trách phạt y trước mặt thuộc hạ.
Dẫu sao thì chính La Cảnh cũng phải tỏ ra vẻ lễ hiền hạ sĩ mới có thể thu hút thêm nhiều người đến đầu quân.
Sau này La Cảnh bị Võ Thân Vương tính kế, lại tức đến hộc máu, sau khi trở về U Châu thì dưỡng bệnh.
Hồ Bất Ngữ này liền đi khắp nơi nói với mọi người: "Các người xem, tôi đã bảo rồi, chỉ cần đi là chắc chắn sẽ bại, còn bị tức đến hộc máu nữa."
La Cảnh nghe tin thì nổi trận lôi đình, muốn xử lý kẻ này, Hồ Bất Ngữ nhận được tin sợ mình bị La Cảnh giết nên liền bỏ trốn về Duyện Châu.
"Nếu người này thực sự có tài, mà Duyện Châu lại không có địch thủ, chỉ sợ trong một hai năm tới, y có thể giúp Sơn Hải Quân trở thành đội ngũ duy nhất ở Duyện Châu."
Lý Trì nhìn về phía Đàm Đài Áp Cảnh: "Huynh thấy chúng ta nên đối phó thế nào?"
Đàm Đài Áp Cảnh đáp: "Theo lý mà nói, sớm thảo phạt là tốt nhất, càng về sau sức mạnh của Sơn Hải Quân càng lớn. Thế nhưng hiện nay chúng ta ở Ký Châu cũng đang thiếu hụt binh lực, không điều động được bao nhiêu người, phía Duyện Châu họ lại có địa thế để dựa vào, chúng ta đường xa lặn lội, lại lấy ít địch nhiều, thật sự không khôn ngoan."
Lý Trì gật đầu: "Vậy nên chuyện này, vẫn phải đặt lên vai Đình Úy Phủ và Điệp Vệ thôi."
Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Ta có thể dẫn một đội binh mã đi trước về hướng Đông Bắc hội hợp với Trang Vô Địch, dùng binh lực hai quân để bố phòng trước."
Lý Trì nói: "Đợi về Ký Châu rồi hãy tính toán kỹ lưỡng, nếu chia binh cho huynh, sợ rằng nhiều nhất cũng chỉ gom góp được một quân binh lực cho huynh thôi."
Đàm Đài Áp Cảnh cười: "Nếu có một quân thì đã đủ rồi, ta và Trang Vô Địch, với hai vạn quân mà không thủ được cửa ải, thì đúng là hai chúng ta quá vô dụng rồi."
Lý Trì cũng cười theo: "Sơn Hải Quân không trừ, ta lo là sau này sẽ có tai họa. Nếu đúng là hai kẻ Lữ Vô Man và Mai Vô Tửu đó, bọn chúng làm việc sẽ rất biết chui lỗ hổng."
Đàm Đài Áp Cảnh hỏi: "Huynh lo là, nếu lỡ như người Hắc Vũ nam hạ, binh lực của Hạ Hầu không thể điều động, mà Ký Châu lại trống rỗng binh lực, Sơn Hải Quân sẽ thừa cơ mà vào."
Lý Trì "ừ" một tiếng rồi nói: "Nếu thật như vậy, chúng ta thực sự sẽ gặp rắc rối lớn."
Chàng giơ tay xoa xoa thái dương: "Ký Châu chiến loạn nhiều năm, nguồn binh vốn đã không đủ, tân binh đạt chuẩn mà chúng ta chiêu mộ trong hai ba năm nay cộng lại cũng chưa đến tám vạn người... Phía Duyện Châu lại không giống vậy, tuy có nội loạn nhưng không có chiến sự lớn, cũng chưa từng bị người Hắc Vũ quấy nhiễu, người Bột Hải không đáng lo ngại, dân số đông hơn Ký Châu rất nhiều."
Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Thử xem có thể âm thầm trừ khử bọn chúng không, một là giải quyết mối đe dọa của Ký Châu sau này, hai là báo thù cho đệ đệ của Thẩm cô nương."
Lý Trì nhìn ra ngoài cửa sổ: "Cũng không dễ dàng gì, hai kẻ đó vốn dĩ chuyên làm những việc này."
Toàn bộ thế lực trong bóng tối phía bắc sông Nam Bình hầu như đều có liên quan đến Sơn Hà Ấn.
Đặc biệt là Vân Vụ Đồ trong đó, còn nắm giữ tất cả những sát thủ đỉnh cao trong bóng tối.
Việc ám sát hai người như vậy, độ khó lớn đến mức nào có thể tưởng tượng được.
Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Cho nên cần một người có thể đảm đương trọng trách, đi trước đến Duyện Châu, tùy cơ ứng biến."
Nói xong, huynh nhìn về phía xa, nơi Dư Cửu Linh đang cười ha hả trò chuyện với người khác.
Lý Trì thở dài: "Bàn về cơ mưu phản ứng, Cửu muội đúng là lựa chọn hàng đầu, nhưng đến nơi như Duyện Châu, chỉ có cơ mưu phản ứng thôi là không đủ, phải có thân thủ cực kỳ lợi hại..."
Đàm Đài Áp Cảnh cười cười: "Hoặc là..."
Huynh giơ ngón tay chỉ vào mũi mình: "Chọn ta?"
Lý Trì ngẩn ra, rồi bật cười: "Huynh là một tướng lĩnh cầm quân, lần này nếu không phải Ký Châu có thể xảy ra chiến sự, ta vốn không định đưa huynh về, mà để huynh ở lại Dự Châu chinh chiến mới là chuyện chính đáng. Vậy mà huynh lại muốn chạy đến Duyện Châu làm chuyện ám sát..."
Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Chia cho ta hai vị Thiên biện của Đình Úy Quân, lại mang theo Dư Cửu Linh liên lạc với Điệp Vệ Duyện Châu, chuyện này có khi ta lại làm tốt không chừng."
Lý Trì lắc đầu: "Không được."
Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Vật tận kỳ dụng, nhân tận kỳ tài, đây không tính là dùng dao mổ trâu giết gà, có thể giải quyết chuyện trong bóng tối, tốt hơn vạn lần việc hao tổn sinh mạng tướng sĩ trên chiến trường."
Lý Trì nhìn Đàm Đài Áp Cảnh: "Huynh thật sự muốn đi?"
Đàm Đài Áp Cảnh gật đầu: "Thật sự muốn."
Lý Trì trầm tư một lát rồi gật đầu: "Hai việc, đáp ứng ta thì huynh có thể đi."
Đàm Đài Áp Cảnh hỏi: "Chuyện gì?"
Lý Trì nói: "Thứ nhất, không được không phân biệt nặng nhẹ. Thế nào là nặng nhẹ? Các huynh quan trọng hơn kẻ địch, vì giết địch mà mất mạng chính là không phân biệt nặng nhẹ."
Chàng dừng lại một chút rồi nhìn Đàm Đài Áp Cảnh nói tiếp: "Thứ hai, thề đi, thề với cha huynh ấy."
Đàm Đài Áp Cảnh: "Hả?"
Huynh mở to mắt.
Lý Trì: "À... huynh hiểu lầm rồi, ý ta là, lời ta nói huynh có thể sẽ không nghe, cho nên phải thề với Đàm Đài đại tướng quân, lão nhân gia chỉ có mình huynh là con trai, huynh thề với cha huynh đi..."
Đàm Đài Áp Cảnh: "..."
Lý Trì: "Nhìn huynh kìa, làm như ta muốn chiếm tiện nghi của huynh vậy."
Đàm Đài Áp Cảnh nheo mắt: "Huynh chắc là không phải?"
Lý Trì nói một cách chính nghĩa: "Tất nhiên là không! Huynh nhìn ta xem, từ đầu đến chân, chỗ nào giống kẻ thích chiếm tiện nghi người khác chứ."
Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Nhìn huynh từ đầu đến chân, chỗ nào cũng giống kẻ thích chiếm tiện nghi người khác."
Lý Trì nói: "Mọi người hiểu lầm ta đến thế sao?"
Đàm Đài Áp Cảnh đáp: "Huynh hiểu lầm bản thân mình đến thế sao?"
Hai tháng sau, đội ngũ trở về Ký Châu.
Đàm Đài Áp Cảnh bắt đầu chọn người, chuẩn bị đi Duyện Châu điều tra chuyện Sơn Hải Quân. Huynh không vội rời Ký Châu là vì còn phải đợi Lý Trì điều động đội ngũ, gom góp cho huynh một quân binh mã để mang đến phía Đông Bắc Ký Châu, bố phòng trong quan ải.
Đợi khoảng mười ngày, Lý Trì đưa cho huynh một đội ngũ hỗn hợp giữa cũ và mới, khoảng năm nghìn cựu binh, bảy tám nghìn tân binh, hợp thành một quân.
Đàm Đài Áp Cảnh chọn một số người đi cùng mình đến Duyện Châu, trong đó đương nhiên có Dư Cửu Linh. Theo lời Dư Cửu Linh thì "Ta là nhân tài toàn năng không thể thiếu ở bất cứ đâu".
Nhưng hắn cũng cảm thấy, Đàm Đài Áp Cảnh mang theo hắn, có lẽ liên quan đến việc hắn khá quen thuộc với những chuyện khác.
Mặc dù Đàm Đài Áp Cảnh không nói, nhưng Dư Cửu Linh nhìn ra được nội tâm rung động của Đàm Đài Áp Cảnh, những con sóng phản chiếu trong ánh mắt huynh.
Ngoài Dư Cửu Linh và một đội Điệp Vệ ra, còn có hai vị Thiên biện trẻ tuổi của Đình Úy Quân là Ngu Hồng Y và Tảo Vân Gian.
Đội ngũ chỉnh đốn xong xuôi liền rời Ký Châu, tiến về hướng Đông Bắc. Nếu không trì hoãn thì đi đến đó cũng phải mất ít nhất hai tháng.
Trên đường đi không có gì bất trắc, đại quân đến cửa ải phía Đông Bắc Ký Châu, nơi này gọi là Long Đầu Quan, là nơi giáp ranh giữa Ký Châu và Duyện Châu.
Đây là nơi dễ thủ khó công, ai chiếm được cửa ải này là có ưu thế ngăn cách hai vùng Ký Châu và Duyện Châu.
Nguyên bản Long Đầu Quan nằm trong tay quân Duyện Châu, sau khi Duyện Châu Tiết độ sứ và Bạch Sơn Quân bại trận tại Ký Châu, La Cảnh phái người đoạt lấy cửa ải Duyện Châu, đóng quân tại đây một nghìn hai trăm người.
Từ đó về sau, một nghìn hai trăm người này ở lại, nay đã danh chính ngôn thuận quy về dưới trướng Ninh quân.
Trang Vô Địch đã đợi ở đây từ lâu, nhận được tin là lập tức chạy đến ngay trong đêm. Anh đã tự mình dẫn quân trấn giữ phía đông Ký Châu khoảng hai năm nay, anh cũng rất nhớ những người bạn cũ.
Vừa gặp mặt, trên mặt Trang Vô Địch đã xuất hiện nụ cười đã lâu không thấy.
"Đàm Đài!"
Trang Vô Địch sải bước đón ra.
Đàm Đài Áp Cảnh cũng rảo bước nhanh hơn: "Trang đại ca."
Hai người gặp nhau, vô cùng thân thiết.
"Lý Trì... không, là Ninh Vương không đến sao?"
Trang Vô Địch hỏi một câu, hơi có chút gượng gạo.
Đàm Đài Áp Cảnh giải thích: "Huynh ấy tạm thời chưa thoát thân được, binh mã đều điều đi Dự Châu, Ký Châu trống rỗng, phải nhanh chóng chiêu mộ tân binh."
Trang Vô Địch khẽ thở dài: "Cũng đúng... Sơn Hải Quân Duyện Châu ngày càng thế lớn, Ký Châu nếu không có binh dùng thì e là sẽ gặp nguy hiểm, đại sự quan trọng... đại sự quan trọng..."
Mấy câu này nói ra khiến Đàm Đài Áp Cảnh và Dư Cửu Linh trong lòng đều cảm thấy buồn bã.
Trang Vô Địch coi trọng tình huynh đệ với Lý Trì đến vậy, thế mà hai người đã ít nhất hai năm không gặp nhau.
Dư Cửu Linh lo Trang Vô Địch trong lòng khó chịu, vội tiến lên chào hỏi. Trang Vô Địch thấy Dư Cửu Linh đến liền cười ngay.
Anh dang rộng vòng tay đi tới: "Chà, tên tiểu nhân ngươi cũng đến à."
Dư Cửu Linh: "..."
Trong Long Đầu Quan, Trang Vô Địch kể lại tình báo về Sơn Hải Quân Duyện Châu một cách tỉ mỉ.
Trong lời đồn, Sơn Hô Vương và Hải Khiếu Vương, võ nghệ của hai người đều vô cùng đáng sợ, trong chiến trận không ai cản nổi.
Ngoài hai người họ ra, dưới trướng còn có hàng chục tướng lĩnh lợi hại, lại có Hồ Bất Ngữ làm quân sư, nên Sơn Hải Quân đã trở thành bá chủ ở Duyện Châu.
Nghe tin Đàm Đài Áp Cảnh và Dư Cửu Linh muốn đích thân đến Duyện Châu, Trang Vô Địch có chút lo lắng.
"Trong Sơn Hải Quân nghe nói đã thu nạp rất nhiều cao thủ giang hồ, ta nhận được thư tay của Ninh Vương, biết được chuyện Sơn Hà Ấn, nên suy đoán trong Sơn Hải Quân cũng sẽ có không ít sát thủ đỉnh cao. Nếu muốn âm thầm trừ khử hai kẻ đó, sợ rằng sẽ vô cùng nguy hiểm."
Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Không sao, Trang đại ca không tin ta thì cũng phải tin Dư Cửu Linh chứ?"
Trang Vô Địch không nhịn được cười: "Cũng đúng, Cửu muội ra tay... đủ làm người ta buồn nôn chết đi được."
Dư Cửu Linh: "Trang đại ca, huynh có thể trầm ổn một chút được không, huynh là Lãnh Diện Sát Tinh mà... huynh mà còn trêu chọc ta như vậy, đừng trách ta lôi huynh đến thanh lâu đấy."
Trang Vô Địch trở nên nghiêm túc: "Không được nói bậy, nơi đó... ta còn cần ngươi lôi đi sao?"
Đàm Đài Áp Cảnh phì cười.
Cười xong lại thấy không khí không đúng, huynh nhìn về phía Dư Cửu Linh, thấy Dư Cửu Linh thở dài nói: "Đến Trang đại ca còn chẳng cần ta lôi đi, mà có người nào đó..."
Hắn giơ tay lên, ba ngón tay chụm lại: "Cái gan đó, chỉ một chút xíu thôi."
Trang Vô Địch cười: "Cái chút xíu đó, chẳng phải cũng chỉ là chút xíu thôi sao?"
Ba người nhìn nhau, lại bật cười.