Một con sông lớn chia cắt Dự Châu và Kinh Châu. Đại bản doanh của Thiên Mệnh quân nằm dưới chân núi Thuẫn Sơn ở bờ nam, trong khi đại doanh của Ninh quân lại đóng tại khu vực huyện Thiên ở bờ bắc.
Vị trí nơi đây vô cùng phức tạp và đặc biệt, không chỉ là nơi giao giới giữa Dự Châu và Kinh Châu, mà còn là điểm tiếp giáp với Kinh Châu.
Đại quân của Thiên Mệnh Vương Dương Huyền Cơ, đi về phía đông nam là đến Kinh Châu, đi về phía bắc là tới Dự Châu.
Lòng sông rộng lớn ngăn trở quân mã, hơn nữa còn có chiến thần bất bại Đường Thất Địch bố phòng ở phía bắc, cho nên dù nhìn thế nào đi nữa, mục tiêu tấn công nên là Kinh Châu mới phải.
Thế nhưng Dương Huyền Cơ lại không muốn. Mặc dù Đại Sở đã suy tàn đến mức này, nhưng ai là kẻ tiên phong tấn công Đại Hưng thành thì kẻ đó sẽ rơi vào thế bị động, đây là điều ai cũng rõ.
Chỉ cần hắn dám đánh Đại Hưng thành trước, thì Vũ Thân Vương Dương Tích Cú – kẻ đang chặn đại quân của Lý Huynh Hổ – sẽ lập tức từ bỏ Tô Châu và nửa phía nam Kinh Châu, trực tiếp quay quân lại đánh Dương Huyền Cơ.
Mà Lý Huynh Hổ thừa cơ bắc tiến, cũng không thể nào trơ mắt nhìn Dương Huyền Cơ thực sự chiếm được Đại Hưng thành.
Một khi đại chiến kiểu này nổ ra, đó không còn là chuyện thương vong mấy vạn người, thậm chí không chỉ là mười vạn người, mà sẽ là khung cảnh tráng lệ quy tụ ít nhất hai triệu đại quân.
Dương Huyền Cơ bên này có khoảng năm mươi vạn binh mã, còn phía Lý Huynh Hổ chỉ riêng một nhà đã xưng là hai triệu. So sánh mà nói, binh lực của Ninh Vương Lý Tắc gần như có thể bỏ qua không tính.
Phía nam Dự Châu, thậm chí chẳng có ai quan tâm Lý Tắc là ai, cũng chẳng ai cảm thấy cái gã Ninh Vương kia có tư cách tranh đoạt thiên hạ.
Từ huyện Thiên đi về phía nam hơn mười dặm là con sông lớn, dọc theo bờ sông, chiến binh nhà họ Ninh đang nghiêm chỉnh đợi lệnh.
Vì sự cố lũ lụt ở Dự Châu, đại tướng quân Đường Thất Địch buộc phải phân binh quay về cứu giúp nạn dân, điều này khiến cục diện chiến trường lập tức rơi vào thế bị động.
Bên bờ sông là những bụi sậy um tùm, mọc kín cả hai bờ, ám hiệu của đôi bên đều ẩn nấp trong đó để quan sát tình hình đối phương.
Lúc này đối với cả hai bên, tàu thuyền đã trở thành thứ vô cùng quan trọng.
May thay, khi Đường Thất Địch dẫn quân rút về bờ bắc, ông đã mang theo số lượng lớn tàu thuyền từ bờ nam về, Thiên Mệnh quân muốn vượt sông cũng không phải chuyện một sớm một chiều là làm được.
Mùa này mưa nhiều, mực nước sông dâng cao, khả năng dựng cầu phao cũng vô cùng mong manh.
Vì vậy, cục diện này đã tạo ra thế đối đầu tạm thời giữa hai bên.
Thế nhưng Đường Thất Địch cũng hiểu rất rõ, Dương Huyền Cơ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này. Nếu lúc này không thể chiếm đóng Dự Châu, thì sau này muốn đánh nữa cơ bản là không thể.
Dương Huyền Cơ lúc này chắc hẳn đang dốc toàn lực thu gom tàu thuyền, bao giờ vượt sông, quyền chủ động đều nằm trong tay hắn.
Ngay tại một bụi sậy ở bờ bắc con sông lớn, Tào Liệp đứng đó, giơ ống nhòm lên quan sát bố phòng quân đội bên kia bờ.
Dư Cửu Linh khuyên nhủ: "Ninh Vương từng nói, nếu ngươi đi đến nơi nguy hiểm, ta nhất định phải kéo ngươi trở về."
Tào Liệp đáp: "Không về."
Dư Cửu Linh nói: "Ngươi làm vậy, Ninh Vương sẽ lo lắng, mọi người đều sẽ lo lắng. Hơn nữa, ngươi cứ thế đi qua đó, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá..."
Tào Liệp quay đầu nhìn Dư Cửu Linh: "Ta là người Dự Châu."
Dư Cửu Linh há miệng, nhất thời không biết nên nói gì.
Tào Liệp chậm rãi thở hắt ra: "Ta sinh ra ở Dự Châu, lớn lên ở Dự Châu. Tuy phần lớn thời gian, những bách tính tầm thường kia chẳng liên quan gì đến ta, ta thậm chí... ta thậm chí còn coi thường họ, thế nhưng dù thế nào đi nữa, họ vẫn là phụ lão hương thân của ta."
Hắn nhìn Dư Cửu Linh nói: "Họ cảm thấy ta cao không thể với tới nên kính nhi viễn chi, ta cảm thấy họ thô bỉ ngu muội, không thể giao tiếp. Nếu không có trận lũ lụt này, ta có thể già đi mà không cần qua lại với những người bị dòng nước nuốt chửng kia... Nhưng họ bị hại, ta phải báo thù."
Hắn quay người nhìn về phía bờ bên kia con sông lớn: "Nói gì thì nói, họ cũng là người nhà của ta."
Dư Cửu Linh thở dài một hơi: "Ta đi cùng ngươi."
Sầm Tiếu Tiếu vỗ vai Dư Cửu Linh: "Chuyện này quá nguy hiểm, ngươi vẫn nên quay về phục mệnh với chủ công đi."
Dư Cửu Linh hỏi: "Ngươi nghĩ ta sẽ quay về sao?"
Sầm Tiếu Tiếu nói: "Ngươi vốn không cần phải đi."
Dư Cửu Linh đáp: "Làm gì có chuyện vốn với không vốn. Các ngươi muốn báo thù cho phụ lão hương thân, mà các ngươi là huynh đệ bằng hữu của ta. Ta hỏi một câu trước, ngươi có từng nghĩ, có một ngày ngươi sẽ liều mạng vì những bách tính xa lạ kia không?"
Sầm Tiếu Tiếu lắc đầu: "Chưa từng nghĩ mình sẽ liều mạng vì họ, nhưng cũng không cản trở việc bây giờ ta đi liều mạng vì họ."
Dư Cửu Linh nói: "Ta cũng chưa từng nghĩ sẽ liều mạng vì các ngươi, vì ta và các ngươi không thân thiết, nhưng điều đó cũng không cản trở việc ta đi liều mạng cùng các ngươi."
Sầm Tiếu Tiếu hỏi: "Nếu ngươi vì chuyện này mà chết..."
Dư Cửu Linh cười: "Vậy chẳng phải lão tử là đại anh hùng sao?"
Hắn nhìn Sầm Tiếu Tiếu, đắc ý nói: "Lão tử đã có hậu duệ rồi, vợ ta đã mang thai, ta còn sợ cái quái gì nữa?"
Sầm Tiếu Tiếu sững sờ.
Dư Cửu Linh càng đắc ý hơn: "Vợ ta là công chúa, ta đoán cả đời này ngươi không thể nào cưới được một nàng công chúa đâu."
Sầm Tiếu Tiếu gật đầu: "Phục."
Tào Liệp nói: "Nếu là Ninh Vương cũng sẽ tìm cách báo thù, nhưng cái thù này, nếu muốn báo, người Dự Châu phải xếp hàng đầu tiên. Cửu Linh, ngươi phải quay về bẩm báo chuyện này với Ninh Vương, đừng manh động."
Hắn chỉ về phía bờ đối diện: "Dưới chân núi Thuẫn Sơn có một tòa thành, ta đã hỏi qua, thành đó tên là huyện Linh Sơn. Chúng ta muốn trà trộn vào đại doanh Thiên Mệnh quân gần như là không thể, nhưng chỉ cần tìm cách để Gia Cát Tỉnh Chiêm vào thành, chúng ta sẽ có cơ hội."
Dư Cửu Linh nói: "Vậy thì làm thôi."
Sau đó hắn lập tức bước chân tránh đi, quay đầu nhìn Sầm Tiếu Tiếu: "Đừng dùng mấy trò muốn làm ta ngất xỉu rồi đưa về nữa. Chuyện kiểu này, các ngươi thực sự không xong đâu. Làm việc dưới trướng Ninh Vương lâu như vậy, chẳng lẽ còn để mấy trò vặt này đắc thủ?"
Tay Sầm Tiếu Tiếu đã giơ lên, có chút lúng túng giữ nguyên tư thế đó.
Tào Liệp nhìn Dư Cửu Linh nói: "Ngươi sắp làm cha rồi."
Vừa rồi hắn cố tình nói nhiều để phân tán sự chú ý của Dư Cửu Linh, chính là muốn Sầm Tiếu Tiếu tìm cơ hội đánh ngất Dư Cửu Linh.
Dư Cửu Linh đáp: "Vậy ý ngươi là, đợi sau này, ta dẫn con mình đến trước mộ của đám người các ngươi để đắp đất đốt giấy, con ta hỏi ta: Cha ơi, khi các huynh đệ của cha liều mạng, cha đang ở đâu? Ta nói với nó rằng: Con à, cha ngươi đã lùi bước, đã chạy trốn, không có dũng khí sao?"
Tào Liệp sững sờ.
Dư Cửu Linh nói: "Các ngươi nên biết rất rõ, người của Ninh Vương không làm ra loại chuyện này. Vừa rồi ngươi nhắc đến hai chữ 'manh động', ta chợt nhớ vợ ta cũng từng nói với ta một câu, nàng bảo đàn ông và đàn bà luôn có chút khác biệt, đàn bà manh động thì tiền hết, đàn ông manh động thì mạng mất... Không thể không nói, vợ ta nhìn thật chuẩn."
Tào Liệp hít sâu một hơi, rồi trịnh trọng nói: "Lần này ta dẫn đội. Trước kia khi Ninh Vương dẫn các ngươi đi làm việc, điều nghĩ đến nhất định là làm sao để hoàn thành nhiệm vụ, còn phải đưa các ngươi sống sót trở về nhà. Bây giờ, đến lượt ta phải nghĩ."
Bên kia bờ sông.
Đại doanh Thiên Mệnh quân, trung quân đại trướng.
Dương Huyền Cơ đứng trước cửa nhìn binh lính trong đại doanh luyện tập, ánh mắt lại có chút mơ hồ.
Mấy ngày gần đây, những lời Tuân Hữu Cữu nói với hắn cứ lởn vởn trong đầu không dứt.
Hắn biết Tuân Hữu Cữu nói đúng, việc Gia Cát Tỉnh Chiêm làm ở Dự Châu đã trực tiếp gán cho hắn một cái danh xấu khó mà gột rửa.
Hắn là người của hoàng tộc họ Dương, là người muốn kéo dài sự thống trị của hoàng tộc họ Dương, cũng là người muốn khai sáng một thời đại mới. Nếu thanh danh của một vị đế vương thối nát đến mức này, thì ngôi vị hoàng đế này liệu có vững chắc?
Đến lúc đó, dù hắn có đánh vào Đại Hưng thành chiếm lấy giang sơn lên ngôi hoàng đế, thì trong thiên hạ, những kẻ vì chuyện lũ lụt ở Dự Châu mà khởi binh tạo phản vẫn sẽ xuất hiện lớp lớp.
Bởi vì họ có danh chính ngôn thuận.
Cho nên Tuân Hữu Cữu nói, nếu có thể đánh vào Dự Châu, việc đầu tiên chính là giết Gia Cát Tỉnh Chiêm để bình ổn lòng dân, dường như là việc bắt buộc phải làm.
Đúng lúc đang suy nghĩ, Gia Cát Tỉnh Chiêm với vẻ mặt tươi cười đi từ bên ngoài tới, đến cửa cúi người bái lạy: "Gặp qua chủ công."
Trên mặt Dương Huyền Cơ lập tức nở nụ cười, nghênh đón ra khỏi cửa đại trướng: "Tiên sinh sao không nghỉ ngơi cho tốt?"
Gia Cát Tỉnh Chiêm nói: "Đã nghỉ ngơi mấy ngày rồi, nếu không vận động một chút, thân thể và đầu óc đều sẽ rỉ sét mất. Thần đến đây là để hỏi xem chủ công có việc gì cần ta làm không?"
Dương Huyền Cơ lập tức hiểu ý của Gia Cát Tỉnh Chiêm. Gia Cát Tỉnh Chiêm trong lòng cũng biết rõ vô cùng, chuyện ở Dự Châu hắn làm không đẹp, nên cũng lo lắng sẽ bị Dương Huyền Cơ chán ghét.
Lúc này đến, một là muốn xem Dương Huyền Cơ đã phản ứng lại chưa, hai là muốn xem thái độ của Dương Huyền Cơ đối với hắn có thay đổi gì không.
Dương Huyền Cơ cười nói: "Tiên sinh chẳng lẽ cài ám hiệu bên cạnh ta, nên mới nghĩ đến chuyện đến tìm ta nghị sự, tiên sinh đã tự mình tới rồi."
Gia Cát Tỉnh Chiêm nghe vậy liền cười lớn, cúi người nói: "Nếu có sắp xếp gì, xin chủ công cứ phân phó."
Dương Huyền Cơ nói: "Hôm qua ta còn nghĩ, tiên sinh mới từ phía bắc trở về, dọc đường vất vả nên nghỉ ngơi thêm mấy ngày mới phải, nhưng lại thực sự không thể rời xa tiên sinh, nên nghĩ tới nghĩ lui, muốn tìm vài việc nhàn hạ cho tiên sinh làm..."
Nghe thấy câu này, lòng Gia Cát Tỉnh Chiêm thắt lại.
Việc nhàn hạ?
Dương Huyền Cơ nói: "Nói là nhàn hạ, nhưng cũng vô cùng quan trọng. Hiện nay việc vượt sông là điều tất yếu, nhưng lại thiếu tàu thuyền, lương thảo cũng chưa vận chuyển đến đại doanh, cho nên..."
Gia Cát Tỉnh Chiêm nghe xong những lời này, trong lòng mới thấy yên tâm hơn chút, những việc này không thể coi là việc nhàn hạ được.
Đi chăn ngựa mới là việc nhàn hạ.
Gia Cát Tỉnh Chiêm nói: "Việc tàu thuyền lương thảo, thần sẽ sớm đốc thúc xử lý."
Dương Huyền Cơ chắp tay nói: "Vậy làm phiền tiên sinh rồi."
Gia Cát Tỉnh Chiêm nói: "Vậy thần xin cáo lui trước. Việc tiến quân vào Dự Châu không thể chậm trễ, nên thần nhất định sẽ dốc hết sức lực, sớm hoàn thành công việc."
Dương Huyền Cơ phất tay: "Tiên sinh đi bận việc đi, có việc ta sẽ tự phái người mời tiên sinh tới."
Gia Cát Tỉnh Chiêm thấy thái độ của Dương Huyền Cơ không có gì thay đổi, lòng yên tâm không ít, quay người rời đi.
Sau khi Gia Cát Tỉnh Chiêm đi rồi, Dương Huyền Cơ nói với thân binh bên cạnh: "Mời Tuân Hữu Cữu Tuân tiên sinh tới nói chuyện."
Không lâu sau, Tuân Hữu Cữu vội vã chạy tới, thấy Dương Huyền Cơ liền muốn hành lễ, Dương Huyền Cơ đỡ hắn một cái: "Vào đại trướng nói chuyện."
Tuân Hữu Cữu biết ngay là có chuyện quan trọng, có lẽ còn liên quan đến Gia Cát Tỉnh Chiêm, vì vậy trong lòng có chút đắc ý.
Để trở thành người không thể thiếu dưới trướng Dương Huyền Cơ, cách duy nhất chính là thay thế vị trí của Gia Cát Tỉnh Chiêm.
Lần này Gia Cát Tỉnh Chiêm phạm sai lầm lớn ở Dự Châu, làm sao hắn có thể bỏ qua cơ hội này.
"Tuân tiên sinh."
Sau khi Dương Huyền Cơ sai người rót trà cho Tuân Trực, liền cho thủ hạ lui hết ra ngoài. Hắn nhìn Tuân Trực nói: "Ta vừa giao việc thu gom tàu thuyền và đốc thúc lương thảo cho Gia Cát tiên sinh rồi."
Tuân Trực sững sờ, đây là ý gì?
Dương Huyền Cơ nói: "Gia Cát tiên sinh không ở đại doanh, cũng mang theo tùy tùng thân tín của hắn đi rồi. Sổ sách, hậu cần và nhiều việc vặt vãnh mà trước đây hắn quản lý, cũng đã buông xuống."
Tuân Hữu Cữu lập tức phản ứng lại, trong lòng vui mừng khó tả.
Dương Huyền Cơ nói: "Vì trận đại chiến này, mọi việc không được sai sót, nên Tuân tiên sinh hãy đi chọn một nhóm người, tạm thời tiếp quản những việc này đi."
Tuân Hữu Cữu cúi người bái lạy: "Thần, đa tạ chủ công vun đắp!"
Dương Huyền Cơ liếc nhìn ra ngoài cửa, thấy không có ai ở gần, liền hạ thấp giọng nói: "Nhưng có một việc ngươi phải nhớ kỹ, là lời ngươi nói, Gia Cát tiên sinh nếu muốn... nếu muốn chết, thì phải chết trước mặt bách tính Dự Châu, ngươi hiểu ý ta chứ?"
Tuân Hữu Cữu vén áo quỳ xuống: "Thần hiểu, thần không dám làm càn, thần không dám phá hỏng đại kế bắc tiến của chủ công."
Dương Huyền Cơ phất tay: "Ngươi đi làm việc trước đi, chọn người cũng cần thời gian, không được quá vội vàng cũng không được lơ là chậm trễ... Ngươi hiểu ý ta là được, đi đi."
Tuân Hữu Cữu lại dập đầu, rồi rời khỏi đại trướng.
Dương Huyền Cơ thở dài một hơi thật dài, tự lẩm bẩm: "Gia Cát tiên sinh... việc này thực sự không thể trách ta."