Lý Sát thực sự cảm thấy áy náy, hai món quà này quá đỗi quý giá. Với tư cách là vãn bối, lại là khách quý, việc nhận lễ vật như vậy khiến lòng anh không khỏi bất an.
Tuy nhiên, thái độ của Đạm Đài đại tướng quân lại vô cùng kiên quyết, nên Lý Sát đành tạm thời đồng ý nhận lấy. Đại tướng quân đã có lòng thành như vậy, nếu anh còn từ chối thì chính là làm tổn thương tâm ý của vị lão nhân gia.
"Ơ?"
Dư Cửu Linh ở bên cạnh bỗng thốt lên một tiếng, dường như phát hiện ra điều gì đó không ổn.
Cậu đứng cạnh bộ kim giáp, chỉ tay vào đó nói: "Mấy chữ Phạn trên này, hình như bị rơi mất một phần rồi."
Lý Sát và Đạm Đài Khí cùng lại gần xem xét, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng thì phát hiện quả thực có điểm kỳ lạ, bộ giáp này dường như đã từng bị cải tạo.
Đạm Đài Khí liền ra lệnh: "Hãy gọi người thợ sửa chữa bộ kim giáp này đến đây."
Chẳng bao lâu sau, người thợ sửa kim giáp vội vã chạy tới. Đạm Đài Khí hỏi ông ta về mấy chữ bị rơi mất kia.
Người thợ đáp: "Bộ kim giáp này chắc hẳn đã được sửa chữa từ rất lâu rồi. Nghĩ lại thì chắc từng bị hư hại trong chiến trận, hơn nữa tổn hại khá nghiêm trọng. Chất liệu dùng để vá lại khác với bản thân bộ giáp, đó là vàng."
Đạm Đài Khí nhíu mày: "Ngươi nói kỹ hơn xem."
Người thợ nói: "Khi sửa chữa kim giáp, tôi phát hiện ra thực chất nó có hai lớp. Tôi cũng thấy tò mò, nhưng không dám tùy tiện động tay vì sợ làm hỏng bảo vật này."
Ông chỉ vào vị trí có chữ: "Chỗ này vốn được phủ vàng, sau đó khắc chữ Phạn lên. Tấm vàng này được khảm vào đây, trước kia khi giao chiến có bị hư hại nên tấm vàng rơi mất một phần."
Lý Sát nhìn Đạm Đài Khí nói: "Bên dưới dường như cũng có chữ."
Đạm Đài Khí đáp: "Bộ kim giáp này đã là của cậu rồi, cậu cứ quyết định đi."
Lý Sát gật đầu: "Vậy vãn bối xin mạn phép một lần."
Anh nhìn người thợ nói: "Vị sư phụ này, phiền ông tháo hết lớp vàng trên bộ giáp xuống, để xem dáng vẻ nguyên bản của nó ra sao."
Người thợ hơi khó xử: "Dù là đồ vá lại sau này, nhưng mấy tấm vàng này cũng được làm cực kỳ tinh xảo, nếu tháo ra thì khó mà khôi phục lại như cũ."
"Cứ tháo đi."
Lý Sát thầm nghĩ vàng tháo ra thì vẫn là vàng, có gì mà phải sợ.
Thế là người thợ bắt tay vào làm. Đầu tiên là ở vị trí giáp tay trái và phải, ông tháo ra mỗi bên một lớp tấm vàng. Tấm vàng dày khoảng nửa ngón tay, trọng lượng rất nặng.
Trên tấm vàng đều là chữ Phạn, người thợ nói ông cũng không hiểu rõ lắm, đại ý giống như một loại chú ngữ phong ấn gì đó.
Đạm Đài Khí nghe đến đây, bèn phái người đi tìm người biết chữ Phạn đến. Đó là một vị chủ bộ trong phủ tướng quân, họ Lưu.
Lưu chủ bộ là một người thực sự có học vấn, thông hiểu kim cổ, bác học đa tài, lại rất tinh thông văn tự vùng Tây Vực.
Ông cẩn thận nghiên cứu chữ Phạn trên tấm vàng, càng nhìn sắc mặt càng kinh ngạc. Một lúc lâu sau, ông lộ vẻ khác lạ nói với Đạm Đài Khí: "Đại tướng quân, đây quả thực giống như một loại phong ấn, hay có thể nói là một lời nguyền."
Đạm Đài Khí hỏi: "Nếu kim giáp này vốn là giáp của hoàng đế nước Nguyệt Thị ngày xưa, tại sao lại có chữ nguyền rủa không may mắn?"
"Bởi vì..."
Lưu chủ bộ rõ ràng có chút do dự, ông nhìn Đạm Đài Khí: "Đại tướng quân, có thể đợi sau khi làm sạch bộ giáp này rồi nói tiếp được không?"
Đạm Đài Khí gật đầu: "Vậy thì đợi một chút."
Người thợ tháo hết các tấm vàng ra, rồi làm sạch bên dưới. Vẻ ngoài vốn trông lấp lánh ánh vàng, sau khi tháo ra mới thấy bên dưới đầy bùn đất bụi bặm, dù sao cũng đã bao năm rồi.
Sau khi làm sạch, người ta kinh ngạc phát hiện trên vị trí giáp tay trái và phải có khắc chữ triện, mỗi bên bốn chữ.
Lý Sát không biết chữ Phạn, nhưng lại biết chữ triện... Vì thế sau khi nhìn rõ tám chữ này, sắc mặt Lý Sát cũng hơi thay đổi.
"Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương."
Sau khi Lý Sát đọc lên tám chữ này, đại đa số người có mặt đều bị chấn động, chỉ có Dư Cửu Linh là không hiểu ý nghĩa là gì.
"Đại Chu Thiên Tử Giáp!"
Đôi mắt Đạm Đài Khí bỗng trợn tròn.
"Rất nhiều năm về trước, nước Chu lực suy thế yếu, các nước xung quanh quấy nhiễu Trung Nguyên ta. Vùng Tây Vực, Tây Bắc có ít nhất hàng chục bộ tộc ồ ạt xâm nhập. Khi đó, quân đội Đại Chu đang dốc toàn lực đối kháng với đế quốc Mông, không đủ sức bình định loạn lạc ở Tây Vực."
Đạm Đài Khí nói: "Dẫn đến hàng chục bộ tộc với hàng triệu người giết vào Trung Nguyên, từ Tây Vực giết tới tận bụng dạ Trung Nguyên. Chỉ riêng vùng Tây Cương này thôi, đã có hàng triệu người bị tàn sát."
Dư Cửu Linh hỏi: "Bộ Đại Chu Thiên Tử Giáp này, là bị cướp đi vào lúc đó sao?"
Lý Sát nói: "Đám loạn quân của mấy chục bộ tộc này, sau khi tàn sát hàng triệu bách tính ở Tây Bắc, cho rằng có cơ hội chiếm đoạt Trung Nguyên, kết quả lại chọc giận đế quốc Mông. Trước khi Đại Chu sụp đổ, kỵ binh đế quốc Mông đã đánh bại liên quân các nước Tây Vực trước, giết hàng chục vạn người, nên liên quân Tây Vực chỉ còn cách nhận thua cầu xin."
Anh nhìn Dư Cửu Linh nói tiếp: "Người đế quốc Mông ép liên quân các nước Tây Vực làm tiên phong tấn công kinh thành Đại Chu. Mà nghĩa quân các nơi ở Trung Nguyên ta cũng lũ lượt kéo đến cần vương cứu giá, bên ngoài kinh thành, thương vong lên tới hàng triệu."
"Sau khi kinh thành Đại Chu bị công phá, có lời đồn rằng Thiên tử Đại Chu được bảo vệ đột phá vòng vây thoát ra ngoài, quân đội đế quốc Mông tiến vào kinh thành Đại Chu."
Lúc này, Lưu chủ bộ run giọng nói: "Thì ra là vậy... thì ra là vậy. Những lời nguyền bằng chữ Phạn này, chính là muốn phong ấn bộ Đại Chu Thiên Tử Giáp và khí số của Trung Nguyên."
Lưu chủ bộ nói: "Chắc hẳn là người nước Nguyệt Thị khi đó đã lấy được bộ Đại Chu Thiên Tử Giáp này. Theo tôi khảo chứng, lúc đó để cứu Thiên tử, danh tướng Đại Chu là Dương Tử Qua đã mặc bộ Đại Chu Thiên Tử Giáp, giả làm Thiên tử Đại Chu đột phá vòng vây về phía Bắc, còn Thiên tử nước Chu thì được các trọng thần bảo vệ đột phá về phía Nam."
"Dương Tử Qua dẫn quân bốn năm ngàn người đột phá ra ngoài hơn mười dặm thì bị bao vây, cuối cùng toàn quân tử trận, không một ai sống sót."
Lưu chủ bộ nói: "Bộ Đại Chu Thiên Tử Giáp này, có lẽ đã thất lạc vào lúc đó, bị người nước Nguyệt Thị lấy đi rồi giấu kín. Bởi vì sau đó hãn hoàng của đế quốc Mông từng phái người tìm kiếm nhưng không thu hoạch được gì."
Ông chỉ vào tấm vàng nói: "Ý nghĩa của những chữ Phạn này, phần đầu đều là danh hiệu các vị thần linh Tây Vực của họ, ví dụ cái này là Thần Mặt Trời, cái này là Thần Sa Mạc..."
"Ý nói là cầu xin nhận được sức mạnh của các vị thần này để phong ấn bộ Thiên Tử Giáp của Trung Nguyên, từ đó phong ấn khí số của Trung Nguyên. Những chữ phía sau là muốn Trung Nguyên chiến tranh không dứt, tai họa liên miên, lũ lụt tràn lan, lửa cháy thiêu rụi..."
Nói đến đây, Lưu chủ bộ lắc đầu: "Lòng dạ người Nguyệt Thị cũng quá độc ác."
Lý Sát lại mỉm cười nói: "Mấy trò trẻ con như trò chơi đồ hàng, còn chẳng hữu dụng bằng trò đâm hình nhân nguyền rủa bên ta."
Anh nhìn người thợ hỏi: "Những vàng này có thể nấu chảy để đúc lại không?"
Người thợ đáp: "Tất nhiên là được."
Lý Sát ừ một tiếng: "Vậy thì nấu chảy đúc lại đi."
Người thợ hỏi: "Xin hỏi muốn làm thành cái gì?"
Lý Sát nói: "Làm trâm vàng, hoa cài đầu, đồ trang sức các loại, làm một đôi vòng vàng, tóm lại cứ làm thành đồ trang sức là được, phải thật đầy đủ."
Người thợ ngẩn người, không chỉ ông ta, ngay cả Đạm Đài Khí cũng ngẩn ra.
Lý Sát nói: "Làm to một chút, dù sao vàng cũng đủ, càng to càng tốt."
Đạm Đài Khí hỏi: "Cậu đây là... có ý gì?"
Lý Sát nhìn về phía Cao Hy Ninh, cười hì hì nói: "Chuẩn bị sính lễ."
Mặt Cao Hy Ninh đỏ bừng, sợ hãi vội vàng quay mặt đi, nhưng trong lòng lại thấy ngọt ngào.
Người thợ nói: "Nhiều vàng thế này, dù làm cả một bộ trang sức thì vẫn nên còn dư, còn cần làm gì nữa không?"
Lý Sát suy nghĩ một lát rồi nói: "Làm hai tấm kim bài, số vàng còn lại làm lớn nhất có thể. Trên kim bài khắc chữ..."
Anh ghé vào tai người thợ nói nhỏ vài câu. Người thợ nghe xong lại ngẩn người lần nữa, ánh mắt nhìn Lý Sát trở nên vô cùng phức tạp.
Đại khái cảm giác của người ta là, ông thấy Lý Sát thật ấu trĩ...
Lúc này, lớp vàng bên ngoài bộ Đại Chu Thiên Tử Giáp đã được tháo bỏ hết, lộ ra vẻ ngoài nguyên bản, cổ kính uy nghiêm, nhìn vào còn có khí thế hơn hẳn bộ kim giáp lúc trước.
Người thợ cẩn thận làm sạch bộ giáp, lau chùi sạch sẽ. Trên bộ giáp có vô số vết sẹo, nhưng đủ thấy chất liệu cứng cáp đến nhường nào, dấu vết tuy dày đặc nhưng đều rất nông.
Những vết sẹo trên bộ giáp này như đang kể lại trận chiến cuối cùng của Đại Chu thảm liệt đến mức nào, cũng đang kể lại trận chiến đó của danh tướng cuối thời Chu là Dương Tử Qua bi tráng ra sao.
Lý Sát nhìn bộ giáp đen nhánh, ở phía bên trái ngực giáp còn có hai hàng chữ dọc, tổng cộng mười chữ.
Lý Sát cẩn thận nhận diện, rồi trong lòng khẽ động.
Mười chữ đó... Trẫm chấp Thiên Tử Giáp, sắc lệnh thiên hạ ninh.
Anh sững người, trong lòng chấn động lạ thường.
"Đây chính là ý trời."
Đạm Đài Khí nhìn những chữ trên bộ giáp, thở dài một hơi rồi nói với Lý Sát: "Bộ giáp này ý trời thuộc về cậu, đây là vật trời ban."
Vốn dĩ vì tám chữ trên giáp tay, Lý Sát còn muốn từ chối, "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương", tám chữ này sức nặng quá lớn.
Nhưng vì mười chữ "Trẫm chấp Thiên Tử Giáp, sắc lệnh thiên hạ ninh", Lý Sát quyết định giữ lại bộ giáp này, dù có phải ý trời hay không, đều phải giữ lại.
Cứ như vậy, Lý Sát và mọi người lưu lại thành Lương Châu thêm một thời gian nữa. Trong lúc chờ Đạm Đài Áp Cảnh trở về, ngày nào Lý Sát cũng thỉnh giáo Đạm Đài Khí về binh pháp.
Một già một trẻ này, thường trò chuyện đến quên cả thời gian, đến nỗi ăn cơm cũng phải gọi mấy lần mới chịu rời đi.
Còn vị sư phụ thợ thủ công kia, cũng tranh thủ thời gian này sửa chữa xong bộ Đại Chu Thiên Tử Giáp, thắt lại dây da, khảm lại các loại khóa cài.
Sau khi sửa xong bộ giáp, ông lại tìm thêm những người thợ thân quen, cùng nhau chế tác những món đồ trang sức bằng vàng mà Lý Sát yêu cầu.
Mười lăm mười sáu ngày sau, Đạm Đài Áp Cảnh dẫn đoàn quân thắng trận trở về. Lần xuất chinh này, cậu mang về vô số vàng bạc châu báu, cùng vô số lương thảo quân nhu.
Khi Đạm Đài Áp Cảnh và liên quân Tây Vực đánh bại nước Nguyệt Thị, họ đã có sự sắp xếp, lãnh thổ nước Nguyệt Thị bị các nước Tây Vực chia nhau, quân Sở không có hứng thú với đất đai của nước Nguyệt Thị.
Ở giữa còn ngăn cách bởi nước Quy Từ và nước Mão Lê, dù có lấy đất đai cũng chẳng có ý nghĩa gì, càng không thể chia quân trấn giữ.
Vì thế thứ Đạm Đài Áp Cảnh cần là vàng bạc tiền lương, người các nước Tây Vực tất nhiên sẽ không từ chối, thứ họ muốn hơn là đất đai, coi như mỗi bên đều được thứ mình thích.
Ngoài số vàng bạc tiền tài này, Đạm Đài Áp Cảnh còn mang về không ít bảo mã lương câu, có thể nói là thu hoạch vô cùng phong phú.
Hai ngày sau khi Đạm Đài Áp Cảnh trở về, Lý Sát và mọi người phải cáo từ trở về. Đạm Đài Khí dặn dò Đạm Đài Áp Cảnh đi theo Lý Sát về Trung Nguyên, phải học hỏi và quan sát nhiều hơn.
Lúc chia tay, Đạm Đài Khí lại chọn ra hai con ngựa trong số những bảo mã lương câu mà Đạm Đài Áp Cảnh mang về. Một con đỏ rực như lửa, một con trắng muốt như mây bay.
Hai con ngựa này, con đỏ tên là Chiếu Dạ, con trắng tên là Triều Lộ.
Đạm Đài Khí nói với Lý Sát: "Ta phải trấn giữ Lương Châu, ngày đại hôn của cậu và Cao cô nương, e là ta khó lòng đến chúc mừng. Hai con ngựa này là quà mừng đại hôn ta tặng trước cho hai người."
Chiếu Dạ tặng cho Lý Sát, Triều Lộ tặng cho Cao Hy Ninh.
Lý Sát và Cao Hy Ninh với tư cách vãn bối hành lễ tạ ơn, rồi dẫn đội ngũ quay về Yên Sơn.
Trên đường đi, Cao Hy Ninh vô cùng tò mò, hỏi anh hôm đó đã nói gì với người thợ làm đồ vàng.
Lý Sát mỉm cười lấy ra một chiếc hộp gỗ, mở ra, bên trong là hai tấm kim bài, đều to bằng bàn tay.
Anh đưa hai tấm kim bài cho Cao Hy Ninh. Cao Hy Ninh nhận lấy xem, rồi nhoẻn miệng cười, cười đến mức trong mắt đều là những ngôi sao nhỏ.
Trên hai tấm kim bài này, một tấm khắc chữ: "Vui chơi giải trí, trời sinh một đôi."
Tấm kia khắc chữ: "Ăn uống no say, sống lâu trăm tuổi."
Lý Sát cười nói: "Nào, chia chiến lợi phẩm, em một cái, anh một cái."