Sau khi Lý Tắc nghỉ ngơi tại thành Lương Châu thêm năm ngày, thấy hắn đã không còn đáng ngại, Đường Thất Địch liền dẫn quân rời Lương Châu quay về doanh trại Yên Sơn.
Kế hoạch cùng La Kính hợp sức chiếm lấy thành Ký Châu đã đến thời điểm thực hiện, nay đang là mùa thu, chính là thời cơ tốt nhất cho kế hoạch này.
Năm ngày qua, vết sưng trên mặt Lý Tắc đã tiêu đi không ít, trông không còn quá đáng sợ nữa, vết thương trên người sau vài lần thay thuốc cũng không bị nhiễm trùng.
Có lẽ đây chính là điều người ta vẫn thường gọi là vận may.
Trong thời đại này, số người chết trên chiến trường thực ra chưa phải là toàn bộ số người tử vong sau một trận đại chiến. Phần lớn những người bị thương nặng đều sẽ lần lượt qua đời sau đó, chỉ cần nhiễm trùng thì hầu như không còn thuốc chữa.
Mấy ngày nay, Cao Hy Ninh hầu như không rời khỏi phòng Lý Tắc, trừ những việc bất tiện như đi vệ sinh, còn lại mọi việc cô đều tự tay chăm sóc. Tất nhiên, trong mắt cô, dù là chuyện đi vệ sinh mà cô chăm sóc cũng chẳng phải vấn đề gì, bởi cô đã là vợ trên danh nghĩa của Lý Tắc.
Cho nên Lý Tắc nghĩ, lần này trở về nhất định phải cho Cao Hy Ninh một danh phận, nếu không thì đối với cô ấy quá bất công.
"Hôm nay khẩu vị tốt hơn nhiều rồi." Cao Hy Ninh thấy Lý Tắc ăn được không ít cơm canh, trong mắt tràn đầy ý cười.
Lý Tắc ừ một tiếng, chưa kịp nói gì, Cao Hy Ninh đã đưa tay tới lau khóe miệng cho hắn. Lý Tắc há miệng ngậm lấy ngón tay cô, tất nhiên không dùng lực, chỉ khẽ cắn mà không buông.
Hai người đang nhìn nhau đắm đuối, cảnh tượng này lọt vào mắt Dư Cửu Linh vừa bước vào cửa. Dư Cửu Linh sững người một chút rồi ho khan vài tiếng. Lý Tắc và Cao Hy Ninh nhất thời đều có chút hoảng loạn, có lẽ vì chút hoảng loạn đó mà Lý Tắc quên mất việc buông miệng ra.
Dư Cửu Linh lập tức nói với Cao Hy Ninh: "Đại ca, cô đừng sợ, tôi biết cách giải quyết. Cô nhổ hai sợi tóc chọc vào lỗ mũi hắn, hắn thấy ngứa mũi là sẽ tự buông miệng thôi. Lần trước tôi cùng Trường Mi đạo gia đi câu ba ba, tôi bị ba ba cắn ngón tay, Trường Mi đạo gia cũng dạy tôi như vậy đấy."
Cao Hy Ninh giơ tay kia lên gõ vào đầu Lý Tắc một cái: "Còn không buông ra?"
Lý Tắc vội vàng buông miệng.
Dư Cửu Linh nói: "Haizz, chuyện này cũng không thể trách đương gia được, chúng ta luôn nhìn thấy vẻ anh minh vĩ đại của hắn, lại quên mất thực ra hắn vẫn là một đứa trẻ, thích ngậm thứ gì đó trong miệng."
Cậu ta đưa ngón cái ra: "Thử cái này đi, đổi vị xem sao."
Lý Tắc: "Cửu muội, cô cứ an tâm chờ đó, đợi khi nào tôi xuống giường được sẽ cho cô biết tay, tôi sẽ khâu ngón tay cái của cô vào miệng cô luôn."
Dư Cửu Linh cười hì hì: "Tôi đến để báo cho đương gia biết, Đạm Đài đã dẫn quân xuất chinh rồi."
Lý Tắc ừ một tiếng. Thực ra hôm qua Đạm Đài đã đến báo với hắn, nước Quy Từ đã tiên phong bày tỏ sẽ hỗ trợ đại quân Lương Châu đánh nước Nguyệt Thị, hơn nữa còn là đích thân quốc chủ nước Quy Từ dẫn quân. Thái độ này vừa ra, ước chừng quốc chủ các nước Tây Vực đều sẽ có phản ứng, nhất là nước Mão Lê, vị tân hoàng Khế Hoa Lê kia đương nhiên hiểu lúc này nên làm gì.
Nước Mão Lê và nước Nguyệt Thị giáp ranh, hai nước vốn bất hòa, nên nếu tận dụng cơ hội này tiêu diệt được Nguyệt Thị, nước Mão Lê sẽ chia được một vùng đất lớn. Đây là một bài toán chọn lựa không khó, nếu hắn chọn đối đầu với quân Lương Châu, chưa chắc đã có nhiều người đứng về phía hắn. Hơn nữa, đánh quân Lương Châu thì thực sự không có đủ tự tin, nhưng đánh nước Nguyệt Thị lại khác, vốn dĩ thực lực hai nước không chênh lệch là bao, lần này lại có liên quân hàng chục nước cùng thiết quân Lương Châu, nước Nguyệt Thị không trụ được bao lâu đâu.
Dư Cửu Linh nói: "Đạm Đài vừa bảo tôi nhắn với đương gia, nhất định phải đợi hắn quay về rồi cùng đi, hắn muốn cùng chúng ta về sơn trại."
Lý Tắc gật đầu.
Dư Cửu Linh lập tức cười tươi: "Đạm Đài có thể cùng chúng ta về thì thật tốt quá... Ngoài ra, còn có việc này, hơi..."
Lý Tắc cười nói: "Cậu còn chuyện gì muốn hỏi tôi à?"
Dư Cửu Linh ấp úng nói: "Còn... còn nữa là, tôi muốn khuyên công chúa Địch Khắc Hoa Thanh cùng chúng ta về Trung Nguyên..."
Lý Tắc đột nhiên nghiêm mặt, nhìn Dư Cửu Linh nói: "Cửu muội, cậu nên biết chuyện này liên quan đến tranh chấp giữa hai nước, Địch Khắc Hoa Thanh là người nước Mão Lê đang truy sát, mà nàng ấy cũng có tâm tư phục quốc."
Dư Cửu Linh nghe câu này, sắc mặt lập tức ảm đạm xuống. Sau đó cậu nghe Lý Tắc nghiêm túc nói: "Cho nên phải xem nàng ấy lấy thân phận gì để đến sơn trại chúng ta. Nếu nàng ấy chỉ muốn đến sơn trại lánh nạn thì chuyện này còn phải bàn lại, còn nếu nàng ấy là người nhà của một ai đó trong sơn trại chúng ta..."
Mắt Dư Cửu Linh sáng rực lên. Cậu tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: "Đương gia, chuyện này vẫn phải nhờ anh ra mặt giúp tôi, tôi tự mình đi nói thì thấy... thấy không được trang trọng cho lắm."
Lý Tắc thở dài: "Cửu muội, cậu đã nghĩ tới chưa, một khi cậu thực sự cưới nàng ấy, cuộc sống sau này của cậu sẽ có thêm nhiều ràng buộc."
Dư Cửu Linh lập tức đáp: "Tôi đã là một người đàn ông trưởng thành rồi, một người đàn ông trưởng thành trước hết phải học cách tự ràng buộc mình, sao có thể trông chờ người khác ràng buộc mình chứ? Bị người khác quản và chủ động tự ràng buộc, đó chính là sự khác biệt giữa trưởng thành và chưa trưởng thành."
Lý Tắc nhìn Cao Hy Ninh, Cao Hy Ninh cũng thấy khó mà tin nổi. Mới chỉ có nửa tháng, tình cảm của Dư Cửu Linh và vị công chúa kia đã phát triển nhanh đến vậy rồi.
Lý Tắc nói: "Vừa rồi là ai cười nhạo tôi nhỉ?"
Dư Cửu Linh đưa ngón cái lên miệng, ngậm lấy rồi nói không rõ chữ: "Nào, tìm thứ gì đó chọc vào lỗ mũi tôi đi!"
Cao Hy Ninh phì cười: "Để tôi đi nói cho, con gái với nhau dễ nói chuyện hơn."
Dư Cửu Linh cúi người bái Lý Tắc: "Chúc đại ca bình an, xin đại ca nhận một lạy, chúc đại ca sống lâu trăm tuổi, thê thiếp đầy nhà..."
Lý Tắc: "Ừm?"
Dư Cửu Linh vọt lẹ ra ngoài.
Cùng lúc đó, tại thành Ký Châu, Thẩm Y Đường.
Thẩm Như Trản nhìn người vừa từ bên ngoài bước vào, đội nón lá mặc áo tơi, bên ngoài mưa rất lớn, người này khi vào còn cố ý ngoái đầu nhìn lại, rõ ràng có chút bất thường. Người này vào trong Thẩm Y Đường rồi hạ thấp giọng nói: "Tôi muốn cầu kiến đông chủ của các người."
Thẩm Như Trản đang ở tiền sảnh kiểm tra dược liệu, nhìn người đó nói: "Tôi chính là đương gia của Thẩm Y Đường, ông là ai?"
Người đó tháo nón lá xuống, cười nói: "Khương Nhiên."
Chân mày Thẩm Như Trản khẽ nhướng lên, Khương Nhiên đột nhiên đến Thẩm Y Đường, nghĩa là kế hoạch đó sắp bắt đầu rồi. Nàng quay người đi về phía hậu sảnh: "Khương đại nhân đi theo tôi vào trong."
Khương Nhiên ừ một tiếng, cúi đầu đi theo.
Một canh giờ sau, Khương Nhiên rời khỏi Thẩm Y Đường. Lại một canh giờ nữa trôi qua, các tiểu nhị trong Thẩm Y Đường chia nhau ra ngoài hơn mười người, chia làm hai tốp, một tốp đi về phía bắc tới Yên Sơn, một tốp đi về phía đông bắc tới U Châu.
Nửa tháng sau, U Châu.
Trên thao trường, La Kính nhìn đội ngũ đã xếp hàng chỉnh tề, hắn đứng trên đài cao, hít sâu vài hơi rồi bước lên phía trước. Đi tới mép đài, La Kính lớn tiếng nói: "Các ngươi đều là bộ hạ cũ của phụ thân ta, mối thù của phụ thân ta, ta không hề quên, ta nghĩ các ngươi cũng không ai quên. Ta là con trai, thù cha không thể không báo, các ngươi là bộ hạ, thù chủ không thể không báo."
La Kính giơ tay chỉ về phía nam: "Hôm nay ta sẽ dẫn các ngươi xuất chinh, chiếm lấy Ký Châu, chém đầu Phan Nặc, tế vong linh của cha ta trên trời cao."
Quân U Châu trên thao trường lập tức gào thét: "Báo thù!"
La Kính nhìn La Chi Tiết dưới đài cao, lớn tiếng nói: "La Chi Tiết, ta lệnh cho ngươi làm tiên phong tướng quân, dẫn một vạn quân đi trước."
La Chi Tiết lập tức bước lên một bước, ôm quyền: "Thuộc hạ tuân lệnh!"
Ngày hôm đó, La Kính dốc toàn bộ sáu vạn quân U Châu, hùng dũng xuất quân.
Ba ngày sau, tại doanh trại Yên Sơn.
Đường Thất Địch vừa quay về sơn trại đã nhận được tin tức, người của Thẩm Như Trản phái tới vẫn luôn đợi hắn quay về. Sau khi nghe xong, Đường Thất Địch gật đầu, không kịp nghỉ ngơi, hắn nhìn Trang Vô Địch nói: "Lần này ta phải dẫn quân đi Ký Châu, Trang đại ca vẫn phải giữ sơn trại, mọi việc trong nhà đều giao cho huynh."
Trang Vô Địch nói: "Huynh cứ yên tâm, có đệ ở đây thì nhà vẫn còn."
Đường Thất Địch lập tức điểm binh mã, đội quân Ninh quân khoảng tám nghìn người rời Yên Sơn, hướng thẳng về phía Ký Châu.
Bắc cảnh, biên quan.
Đứng trên tường thành biên quan, Hạ Hầu Trác cầm thiên lý nhãn nhìn về phía bắc, hàng năm cứ đến lúc này người Hắc Vũ đều tới quấy nhiễu biên giới. Mấy năm nay không biết bị làm sao, vẫn chưa thấy người Hắc Vũ có động tĩnh gì, điều này có vẻ hơi bất thường.
Người Hắc Vũ biết lúc nào tới là hiệu quả nhất, hai nước đã đối địch hàng trăm năm, quá hiểu rõ nhau. Nay đã đến lúc thu hoạch lương thực mùa thu, ảnh hưởng của lương thực mùa thu đối với người Sở lớn thế nào thì ai cũng rõ. Nếu lương thực mùa hè mất mùa, người dân dù phải ăn vỏ cây rễ cỏ cũng có thể cầm cự. Nhưng nếu lương thực mùa thu mất mùa, mùa đông này sẽ không thể vượt qua, phía bắc lạnh lẽo, người dân thiếu ăn thiếu mặc sẽ chết rất nhiều.
Vì vậy mỗi năm khi thu hoạch mùa thu, người Hắc Vũ đều tới quấy nhiễu, mục tiêu của họ rất rõ ràng, dù không thể diệt được nước Sở, cũng phải liên tục tiêu hao quốc lực của người Sở.
"Tướng quân."
Có người chạy vội tới bên cạnh Hạ Hầu Trác nói: "Doanh trại Yên Sơn lại gửi lương thực tới cho chúng ta, đội ngũ đã đến ngoài cửa quan, đang đợi kiểm tra để vào thành."
Hạ Hầu Trác gật đầu, cảm giác hổ thẹn lại dâng lên trong lòng. Ở vùng biên cương phía bắc này, tin tức luôn chậm trễ, rất nhiều chuyện xảy ra đã lâu hắn mới biết. Ví dụ như doanh trại Yên Sơn trước đó bị quân Bạch Sơn từ Duyện Châu vây đánh, dẫn đến đại đương gia Ngu Triều Tông tử trận, doanh trại Yên Sơn bị đốt sạch. Hắn nghe tin đã là hơn một tháng sau khi chuyện xảy ra, hắn lập tức hạ lệnh tập hợp binh mã, chuẩn bị đích thân dẫn quân đi tìm Lý Tắc. Nhưng đội ngũ còn chưa xuất phát, người của Lý Tắc đã tới, người này mang cho Hạ Hầu Trác một lá thư, rất ngắn: "Ta rất tốt, không bị thương, huynh cứ yên tâm giữ quan."
Sau đó, khi lương thực mùa hè thu xong, Lý Tắc lại phái người mang lương thực tới cho hắn, người tới cũng mang theo thư của Lý Tắc, vẫn rất ngắn: "Chỗ ta ít người đi nhiều, không dùng hết lương thực, nên gửi thêm cho huynh một ít. Sau khi thu hoạch mùa thu xong, ta sẽ lại phái người mang tới, ta mọi sự đều tốt, an tâm."
Khi Hạ Hầu Trác nhìn thấy dòng chữ "Chỗ ta ít người đi nhiều", lúc đó hắn đột nhiên không kìm được lòng, tim đau như cắt. Lý Tắc mới bao nhiêu tuổi, trên vai đã gánh vác trách nhiệm nặng như núi.
Hắn bước nhanh xuống tường thành, dẫn người chạy tới cổng thành trong, đội vận lương của doanh trại Yên Sơn vẫn đang đợi ở đây. Người dẫn đầu là Trần Đại Vi và Cương Cương, hai người thấy Hạ Hầu Trác liền vội vàng hành lễ.
Hạ Hầu Trác hỏi: "Lý Tắc có thư gửi cho ta không?"
Trần Đại Vi lắc đầu nói: "Đương gia đi Tây Vực vẫn chưa về, trước khi đi có dặn, lương thực mùa hè từ ruộng đồn điền dưới Yên Sơn vừa thu hoạch xong là phải gửi tới cho Hạ Hầu tướng quân ngay."
Hạ Hầu Trác ngẩn người: "Hắn đi Tây Vực làm gì?"
Trần Đại Vi nói: "Dẫn quân truy sát một toán giặc cướp, tiện thể hộ tống Đạm Đài Áp Cảnh về Lương Châu."
Hạ Hầu Trác lại hỏi: "Đường Thất Địch có đi cùng hắn không?"
Trần Đại Vi đáp: "Có đi, Đường đương gia quay về trước... nói, nói là đương gia của chúng tôi bị thương, còn đang dưỡng bệnh ở Lương Châu, nên sẽ về muộn một chút. Đường đương gia nói, Hạ Hầu tướng quân không cần lo lắng, vết thương của đương gia chúng tôi không nặng."
Hạ Hầu Trác nghe thấy mấy chữ "Lý Tắc bị thương", bàn tay khẽ run lên.
Trần Đại Vi nói: "Có thư của mẹ tướng quân."
Hắn lấy lá thư đưa cho Hạ Hầu Trác, Hạ Hầu Trác vô thức đón lấy lá thư rồi im lặng hồi lâu. Hắn mở thư ra, lá thư của mẹ hắn rất dài. Trong đó có một câu khiến lòng Hạ Hầu Trác đau nhói: "Tắc nhi là huynh đệ của con, nó biết con có nghĩa lớn với dân tộc, Tắc nhi là huynh đệ của con, con có biết nó hay không?"