Thôi đại nhân lúc này mặt đầy vẻ hoang mang, vẻ mặt đau xót như cắt. Chiếc nhẫn ngọc hồng, nhẫn ngọc bích, rồi cả nhẫn đính đá quý, từng món một bị lột khỏi ngón tay ông ta, đau tựa như đang khoét từng miếng thịt trên người mình vậy.

Lý Tự nhìn nhìn bàn tay mình, trong nháy mắt cảm thấy nó đẹp lên không ít.

Cậu lại cầm khối ngọc bội lên ngắm nghía. Nói thật, những thứ này nhìn thế nào là đáng giá hay không, Lý Tự không thực sự am hiểu.

Học thì cũng đã học qua, Trường Mi đạo nhân từng dạy một ít, tuy nhiên chẳng có tác dụng gì mấy.

Đối với loại đồ quý giá, không phải cứ nghe người ta nói hay đọc sách là có kinh nghiệm. Bạn chưa từng nhìn thấy trân bảo mà muốn giám định trân bảo, chỉ tổ thành trò cười mà thôi. Chẳng biết gì cả mà lại nói như đúng rồi, còn những người đầy nhà là trân bảo nhìn kẻ đó thao thao bất tuyệt, có lẽ trong lòng chỉ muốn bật cười.

Cho nên Lý Tự không thèm quan tâm món đồ này chất liệu gì, cậu chỉ cần biết nó có đáng tiền hay không là được.

Mà cách Lý Tự phân biệt món đồ này đáng giá bao nhiêu, thường là nhìn biểu cảm trên mặt người mất đồ. Ví dụ như nhìn Thôi đại nhân đây, nếu mức độ khó chịu có thể phân cấp từ một đến mười, thì bây giờ Thôi đại nhân ít nhất cũng đang ở mức năm sáu, chuyển dần sang bảy tám rồi. Vậy nên món đồ này chắc chắn rất đáng giá, Lý Tự cảm thấy mãn nguyện vô cùng.

Lý Tự uống một ngụm rượu rồi nói: "Thôi đại nhân là người thông minh hiếm có, Vương gia lại thích người thông minh. Đại nhân à, ngài khác với tôi, tuy tôi là huynh đệ với Hạ Hầu, nhưng thân phận của tôi dù sao cũng ở đây, hơn nữa tuổi còn nhỏ, chuyện tương lai khó mà nói trước được."

"Còn đại nhân, đại nhân đang độ phong hoa chính mậu, lại là lúc tráng kiện, dù là năng lực hay học thức, dù là khí độ hay đầu óc, chỉ cần theo Vương gia, tất nhiên sẽ có thành tựu lớn. Qua một hai năm nữa, tôi gặp lại đại nhân, biết đâu chừng phải hành lễ với ngài đấy."

Thôi Hán Thăng nghe mấy câu này mà lòng nở hoa, vừa vui vẻ lên là quên luôn cả mấy chiếc nhẫn vừa bị Lý Tự lột mất.

Thôi Hán Thăng nói: "Đều là nhờ Lý công tử đề bạt cả, nếu không có Lý công tử, sao tôi có thể gặp Hạ Hầu tướng quân, sao có thể gặp được Vương gia? Dù sau này thế nào, Lý công tử cũng là ân nhân của tôi."

Lý Tự cười nói: "Không dám nhận, sau này chúng ta đều là người của Vương phủ, mọi người chiếu cố lẫn nhau thì cuộc sống cũng dễ thở hơn."

Thôi Hán Thăng nói: "Phải phải, Lý công tử nói không sai, chúng ta chiếu cố lẫn nhau, thì ngày tháng mới càng ngày càng tốt đẹp."

Lý Tự đổi giọng: "Nhắc đến chuyện ngày tháng càng ngày càng tốt đẹp, thật sự là có chút đau đầu..."

Thôi Hán Thăng thầm nghĩ có lẽ sự việc sắp có biến chuyển không hay, nhưng vẫn cắn răng hỏi: "Lý công tử có chuyện gì phiền lòng sao?"

Lý Tự đáp: "Hiện giờ sống ở Ký Châu, thật sự không dễ dàng gì. Vốn dĩ tôi với một cô nương đã đến tuổi dựng vợ gả chồng, nhưng gia cảnh tôi thật quá bần hàn. Nhà người ta đòi tiền sính lễ, bảo phải là căn nhà ba gian trước sau, còn phải có xe ngựa sang trọng để đi lại. Thôi đại nhân, ngài không biết đâu, nhà cửa ở Ký Châu đắt đỏ đến thế nào."

Thôi Hán Thăng giơ tay lau mồ hôi trên trán, cẩn thận hỏi một câu: "Vậy, căn nhà ba gian trước sau như ở Ký Châu, đại khái cần bao nhiêu bạc?"

Lý Tự nói: "Ai... thật ra cũng trách tôi lỡ miệng khoe khoang. Vương gia bảo muốn tặng tôi một căn nhà, Hạ Hầu cũng bảo muốn tặng. Tôi nói nam nhi lập gia đình lập nghiệp, đương nhiên phải dựa vào bản thân, nhưng dựa vào bản thân tôi, căn nhà đó trị giá mấy nghìn lượng, sao tôi mua nổi?"

Thôi Hán Thăng nói: "Thật ra, công tử cũng có thể dựa vào Vương gia..."

Lý Tự: "Ừm?"

Thôi Hán Thăng nói: "Không, ý tôi là, Vương gia chẳng phải có ý tốt sao? Đây là Vương gia trọng dụng Lý công tử, người thường sao Vương gia lại ban thưởng hậu hĩnh như vậy? Nhưng mà, may là cũng chỉ mấy nghìn lượng..."

Lý Tự nói: "Mấy nghìn lượng còn ít sao?"

Thôi Hán Thăng nói: "Số tiền này, tôi xin chi trả. Tuy tôi làm quan địa phương thanh liêm, nhưng trong nhà cũng còn chút dư dả. Mấy nghìn lượng thì không nhiều lắm. Xin hỏi công tử, cụ thể là mấy nghìn lượng? Lát nữa tôi phái người đưa đến phủ cho công tử."

Lý Tự nói: "Chín nghìn chín trăm lượng."

Thôi Hán Thăng: "!!!!!"

Đau tim. Đau đặc biệt. Bên không có tim cũng đau. Đau cả hai bên.

"Chín nghìn chín..."

Thôi Hán Thăng nghiến răng nói: "Không sao, cho dù tôi có phải đi vay mượn, cũng sẽ gom đủ số bạc này cho công tử, không thể làm lỡ việc chung thân đại sự, hạnh phúc cả đời của công tử được."

Lý Tự chắp tay: "Tôi thay mặt vị hôn thê chưa qua cửa của mình cảm ơn Thôi đại nhân!"

Thôi Hán Thăng vẫn phải vội vàng nói không sao không sao, đây chỉ là chuyện nhỏ. Ông ta cảm thấy mình thật nhẫn tâm. Giờ ông ta chỉ mong Vương gia mau đến, để mình nhanh chóng bắt được mối liên hệ này. Cái gã họ Lý này không đáng tin, trước đó qua thái độ của Lưu Văn Cúc, ông ta cảm thấy Lưu Văn Cúc cũng chẳng đáng tin. Gã đó mà bắt được mối với Vương gia trước, chắc chắn sẽ đá văng ông phủ trị này đi.

Cho nên nếu có cơ hội, vẫn phải ra tay trước là mạnh. Vốn dĩ Lưu Văn Cúc chỉ là một vị thần tài của ông ta, hơn nữa vị thần tài này còn phải cung phụng ông ta, chứ không phải ông ta cung phụng thần tài. Thần tài gật đầu khúm núm lấy lòng ông ta, sướng biết bao?

Nếu Lưu Văn Cúc đắc thế, cái loại tiểu nhân đó sẽ lập tức trở thành cấp trên của ông ta. Những năm nay mình vòi tiền từ tay Lưu Văn Cúc thế nào, thì lúc đó Lưu Văn Cúc sẽ tìm mọi cách, thậm chí gấp bội để đối phó với mình, thế thì còn gì là sướng nữa?

Lý Tự cười nói: "Rượu này ngon, món ăn cũng ngon, hương vị còn hơn cả mấy quán cơm bên Ký Châu. Đại nhân nếu rảnh rỗi, tôi lại đến uống rượu cùng ngài."

Thôi Hán Thăng vội vàng cười theo: "Bất cứ lúc nào, lúc nào cũng được."

Trong lòng lại nghĩ: "Mẹ kiếp, ta cầu xin ngươi đấy, lần này ta mời ngươi ăn cơm là do ta không mở mắt, ta xin ngươi đừng đến nữa. Người ta uống rượu là để vui vẻ, ngươi đến đây vui vẻ là để uống máu, uống máu ta..."

Tâm trạng kích động, chữ "đừng" trong "đừng đến nữa", phát âm bốn thanh điệu cũng không quá đáng.

Khó khăn lắm mới tiễn được Lý Tự về căn nhà kia, còn phải cung kính hai tay dâng lên địa khế của căn nhà, cùng với một vạn lượng bạc. Ông ta cứ sợ nếu mình chỉ đưa chín nghìn chín, Lý Tự sẽ nói xấu mình trước mặt Vương gia.

Lý Tự vừa vào cửa đã thấy Thần Điêu đang ủi đất, dường như ngày nào không ủi đất là nó không chịu nổi vậy.

Lý Tự nhìn thấy mà ngứa mắt, xông tới đá một cước vào mông Thần Điêu.

"Cái gì cũng ủi!"

Yến tiên sinh nói: "Ai, hà tất phải nổi nóng, con heo ủi đất chẳng phải là thiên tính sao?"

Lý Tự nói: "Phiến đá xanh, đầy đất toàn là đá xanh lát nền."

Yến tiên sinh nói: "Thế thì cậu không hiểu rồi, ngốc, chẳng phải cũng là thiên tính của heo sao?"

Lý Tự khựng lại một chút, chợt thấy rất có lý.

Còn con Cẩu Tử thì vẫn lười biếng đứng trên lưng Thần Điêu, như con lật đật vậy, bất kể con heo có ủi thế nào, di chuyển ra sao, nó đứng trên lưng heo vẫn vững vàng như thế.

Thần Điêu vừa ủi vừa ụt ịt, ý nó hình như là tại sao đất chỗ này lại khác lạ vậy?

Cẩu Tử chắc là không nhìn nổi nữa, sủa hai tiếng, vỗ vỗ cánh, đại ý là đồ ngu, sao ngươi không đổi chỗ khác mà thử xem.

Thần Điêu như nghe hiểu thật, đổi một chỗ khác tiếp tục ủi, đổi chỗ khác cũng vẫn là đá xanh thôi.

Lý Tự nghĩ, hai con vật này ngốc như vậy, chắc chắn không phải theo mình. Nghĩ kỹ lại, phần lớn thời gian đều là Cao Hy Ninh cho ăn, tức là hai con vật này ngốc như vậy là theo Cao Hy Ninh.

Vừa nghĩ đến đây, lòng Lý Tự thấy thoải mái hơn hẳn.

Con Thần Điêu và con Cẩu Tử này đều là đực, đực thì là con trai, xác suất cao là con trai theo mẹ nhiều hơn...

Lý Tự lại nghĩ, Cao Hy Ninh là mẹ, vậy chẳng phải mình là cha sao?

Thật là mỹ mãn.

Yến tiên sinh nhìn biểu cảm của Lý Tự thay đổi từ lo âu sang vui mừng, ông nhìn mà cũng hơi ngẩn người, thầm nghĩ Lý Tự đang nghĩ gì thế nhỉ? Chẳng lẽ con Thần Điêu và con Cẩu Tử này có thể mang lại cho cậu ta gợi ý lớn lao gì sao?

Lý Tự thấy Yến tiên sinh đang nhìn mình, cười ngượng nghịu, tùy tiện tìm một chủ đề để giải tỏa sự lúng túng.

"Tiên sinh, hai con vật này ngốc như vậy, chắc chắn không phải theo con."

Yến tiên sinh nói: "Cậu có thể nhỏ máu nhận thân thử xem."

Lý Tự: "..."

Trường Mi đạo nhân ngồi trên ghế bập bênh thở dài: "May mà ta chỉ là sư phụ, không phải cha ruột, nếu Lý Tự và hai con vật này nhỏ máu nhận thân thật, lại còn liên lụy đến ta nữa."

Yến tiên sinh đầy vẻ nghi hoặc: "Liên lụy được sao? Nếu liên lụy thật, thì cũng đâu còn liên quan gì đến Lý Tự nữa?"

Trường Mi đạo nhân sững sờ.

Lý Tự thở dài: "Hai vị là bậc trưởng bối đấy."

Yến tiên sinh nghiêm túc nói: "Đúng vậy, chúng ta là trưởng bối, cậu là con nít, con nít không phải để trêu đùa sao?"

Trường Mi gật đầu: "Chính xác."

Lý Tự: "Phì!"

Cậu đưa địa khế cho Trường Mi đạo nhân nói: "Giúp sư phụ tống tiền lấy căn nhà này từ tay Thôi Hán Thăng rồi đấy."

Trường Mi đạo nhân nhận lấy địa khế xem qua, rồi lại nhìn Lý Tự, vẻ mặt đầy sự mãn nguyện khi thấy đệ tử "thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam" (trò giỏi hơn thầy).

Trường Mi đạo nhân thở dài: "Trước kia khi chúng ta hành tẩu giang hồ, đâu từng nghĩ có ngày lại có thể tống tiền một vị quan lớn đến thế."

Yến tiên sinh nói: "Ông còn thấy tự hào nữa chứ."

Lý Tự chỉ vào cái rương: "Trong rương có một vạn lượng, sư phụ lấy căn nhà rồi thì không chia tiền nữa, bạc chúng ta chia đều."

Yến tiên sinh nói: "Tôi cũng bắt đầu thấy tự hào rồi đây."

Trường Mi đạo nhân: "Đồ nghiệt súc."

Lý Tự đoán Lưu Văn Cúc đến quan ải Đại Châu sẽ không có kết cục gì tốt đẹp, Dư Cửu Linh sẽ kể rõ mọi chuyện cho Hạ Hầu Trác nghe. Lưu Văn Cúc mà rơi vào tay Hạ Hầu Trác mà không bị chơi chết, thì Hạ Hầu Trác cũng chẳng phải là Hạ Hầu Trác nữa.

Nhưng chuyện giải cứu những cô nương trong kỹ viện, Lý Tự biết, dựa vào sức lực một mình cậu thì hơi khó.

Cậu có nói với Thôi Hán Thăng, Thôi Hán Thăng cũng chắc chắn không đồng ý. Hơn nữa, cậu dùng thân phận gì để nói? Người của Vương phủ sẽ quản những chuyện này sao? Một khi cậu nói ra, ngược lại dễ khiến Thôi Hán Thăng nghi ngờ thân phận của mình.

Muốn giải quyết chuyện sòng bạc và kỹ viện ở thành Tín Châu, phải đợi Hạ Hầu đến mới được.

Yến tiên sinh hỏi: "Cậu thấy Hạ Hầu chắc chắn sẽ đến? Dù sao chiến sự ở quan ải Đại Châu đang căng thẳng, cậu ta nên đặt việc giữ thành lên hàng đầu."

Lý Tự lắc đầu: "Nếu đại quân của Vũ Thân Vương đến, chuyện giữ thành còn đến lượt Hạ Hầu sao? Tôi đoán, Vũ Thân Vương đại khái sẽ cho Hạ Hầu chút thăng tiến, rồi để Hạ Hầu đi nghỉ ngơi, tiếp quản phòng thủ thành, đánh lui người Hắc Vũ. Công lao này là phải viết vào sử sách, Vũ Thân Vương sẽ không nhường đâu."

Yến tiên sinh nghe những lời của Lý Tự thì sững sờ, rồi buông một tiếng thở dài.

Lý Tự nói tiếp: "Quan ải Đại Châu có tinh nhuệ Tả Vũ Vệ canh giữ, quan ải Tín Châu có Yến Sơn Doanh bảo vệ, người Hắc Vũ muốn đánh vào không dễ dàng gì, đại khái là sẽ công cốc mà lui. Nhưng với cái tính của người Hắc Vũ, sao có thể không thu hoạch được gì mà đã rút quân?"

Yến tiên sinh suy nghĩ một lát rồi nói: "Thảo nguyên?"

Lý Tự ừ một tiếng: "Đại quân trăm vạn của người Hắc Vũ nam hạ, không đánh hạ được Trung Nguyên, sau khi về nước, Khoát Khả Địch Đại Thạch sẽ thấy mất mặt, tiện đường quét sạch thảo nguyên... Thảo nguyên khác với Trung Nguyên, Trung Nguyên có thành cao hào sâu để chống lại ngoại địch, trên thảo nguyên bằng phẳng, không cản được người Hắc Vũ."

Yến tiên sinh nói: "Nếu người Hắc Vũ tàn sát thảo nguyên, thì người thảo nguyên sẽ căm thù người Hắc Vũ tận xương tủy, sau này sẽ không giúp người Hắc Vũ nữa."

Lý Tự nhìn Yến tiên sinh, im lặng một lát rồi hỏi: "Liệu có thật vậy không?"

Yến tiên sinh bị Lý Tự hỏi mà hơi ngẩn người, ông lại suy nghĩ thêm một chút, rồi thở dài: "Là ta nghĩ nhiều quá rồi, kẻ bị đánh sợ rồi, sau này quỳ xuống sẽ càng nhanh hơn. May mà chúng ta không giống vậy."

Lý Tự lắc đầu: "Tiên sinh, chúng ta đều giống nhau thôi."

Yến tiên sinh lại sững sờ lần nữa.

Lý Tự nói: "Ai đau ai sợ, người đó sẽ quỳ xuống."

Yến tiên sinh vì lời của Lý Tự mà rơi vào trầm tư. Chúng ta thực sự khác với người thảo nguyên sao?

Đều giống nhau cả.

Cho nên cách duy nhất là, chúng ta không bị đánh sợ, không bị đánh đau, thì mới có thể không quỳ xuống.