Trên sườn núi, Đạm Đài Áp Cảnh đứng đó nhìn về phía Bắc. Nơi này địa thế cao, nếu có người từ phương Bắc tiến tới, từ khoảng cách rất xa đã có thể nhìn thấy.
Lúc này trong lòng hắn dâng lên chút hối hận nhàn nhạt, không phải hối hận vì đã ra tay tàn nhẫn lấy bạo chế bạo, mà là hối hận vì đáng lẽ nên ép hỏi tình hình địch trước mới phải.
Cũng chính vào khoảnh khắc này, hắn mới có chút ngộ ra, ngộ ra vì sao cha lại có vẻ coi thường mình.
Hắn từng nói với cha rằng mình đã vô địch, cha lại bảo hắn là ếch ngồi đáy giếng, nguyên nhân có lẽ không chỉ nằm ở chuyện võ nghệ của hắn.
Kẻ làm tướng, võ nghệ tất nhiên quan trọng, nhưng quan trọng hơn chính là cái đầu.
Hắn nghiêng đầu nhìn sang phía không xa, Đường Thất Địch cũng đang đứng đó nhìn về hướng con đường phía Bắc, không biết Đường Thất Địch đang suy tính điều gì.
Vì thế Đạm Đài Áp Cảnh ho khan một tiếng, hơi lúng túng tìm một câu chuyện để bắt đầu.
"Gió núi đúng là không nhỏ."
Hắn mỉm cười nói một câu.
Đường Thất Địch gật đầu, đáp lại: "Bởi vì đang đứng ở nơi cao."
Đạm Đài Áp Cảnh bỗng thấy cách nói chuyện của Đường Thất Địch thực sự rất đáng ghét... Trước kia chẳng lẽ mình cũng cái kiểu này sao?
"Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
Đạm Đài Áp Cảnh hỏi Đường Thất Địch.
Đường Thất Địch chỉ tay về phía con đường phía trước: "Ở ngã rẽ kia, Bắc Cuồng Đồ có hơn ngàn quân, tuy nói là mã tặc, nhưng cũng có thể coi là dày dạn kinh nghiệm chiến trường, bọn chúng sẽ không tùy tiện xông tới."
"Nếu mã tặc quay lại, sẽ dừng ở vị trí ngã rẽ đó, Bắc Cuồng Đồ đại khái sẽ phân phái người tới đây thám thính."
"Nếu chúng ta chỉ đứng đây chờ, đám trinh sát nhỏ lẻ tới thăm dò, chúng ta phục kích cũng vô ích. Muốn dụ đại quân của chúng tới, cần có người qua đó khiêu khích."
"Hơn nữa, phục kích đám trinh sát nhỏ lẻ chỉ là đánh rắn động cỏ, đại quân của Bắc Cuồng Đồ khi tấn công tới sẽ có sự đề phòng."
"Nếu người đi dụ địch quá ít, Bắc Cuồng Đồ chưa chắc đã đích thân đuổi theo, mà sẽ phân binh lực đi truy kích, cho nên không nên ít hơn hai mươi người."
Đạm Đài Áp Cảnh ngẩn ra, hóa ra Đường Thất Địch đứng đó không chỉ là nhìn xem kẻ địch khi nào tới.
Đường Thất Địch nói tiếp: "Ta vừa nghĩ xong, sẽ chia đội ngũ thành ba đợt."
Hắn nhìn Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Chúng ta có một trăm kỵ binh, ta dẫn hai mươi người sau khi phát hiện địch quân, chọn thời cơ thích hợp tiến lên giả vờ đụng độ, sau đó ta sẽ quay đầu bỏ chạy."
"Ngươi dẫn hai mươi người, bây giờ rời khỏi đây đi sang con đường khác bên kia. Nếu Bắc Cuồng Đồ phân binh đuổi theo ta, ngươi từ phương hướng khác đi dụ địch, thúc đẩy Bắc Cuồng Đồ phân binh đuổi theo ngươi."
Đường Thất Địch nói: "Lý Sát dẫn sáu mươi người phục kích tại đây, ba người chúng ta phân công hành sự."
Đạm Đài Áp Cảnh im lặng một lát rồi nói: "Nhưng dù sao chúng ta cũng chỉ có một trăm kỵ binh, nếu lần này Bắc Cuồng Đồ dốc toàn lực ra, quân số không dưới ngàn người."
Đường Thất Địch thản nhiên nói: "Một trăm kỵ binh này, là do ta huấn luyện ra."
Nói xong, hắn xoay người xuống núi: "Bây giờ đi phân phái nhân thủ."
Hai người họ xuống tới chân núi, Đạm Đài Áp Cảnh lại một lần nữa ngẩn người, bởi vì Lý Sát đã phân phái xong đội ngũ.
Một trăm kỵ binh được chia thành ba đợt, trong đó hai đợt mỗi bên ba mươi người, một đợt bốn mươi người.
Đợi Đường Thất Địch và Đạm Đài Áp Cảnh xuống tới nơi, Lý Sát nói: "Cần phải có người dụ địch, lại phải thúc đẩy kẻ địch phân binh."
Đạm Đài Áp Cảnh lại ngẩn người lần nữa, hắn nhìn Đường Thất Địch rồi lại nhìn Lý Sát, tâm trạng có chút phức tạp.
Đường Thất Địch nói: "Về phần người đi dụ, ta dẫn hai mươi, Đạm Đài hai mươi."
Lý Sát nói: "Chỗ ta, bốn mươi người là đủ rồi."
Đạm Đài Áp Cảnh thầm nghĩ hai người này sao lại... đều tự tin đến thế?
Đường Thất Địch suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Cũng được, ta hai mươi, để Đạm Đài bốn mươi."
Đạm Đài Áp Cảnh: "..."
Cách đó mười lăm dặm.
Dư Cửu Linh và mọi người rút lui về thung lũng giữa núi Bắc Chi và núi Đại Tây, thung lũng này rộng trăm dặm từ Bắc xuống Nam.
Nơi họ rút về vẫn còn cách rất xa lối vào Tiêu Dao Quốc, vì lúc trước họ phải đi về phía Đông mất năm ngày mới tới được Tiêu Dao Quốc.
"Cửu Linh."
Cao Hy Ninh gọi Dư Cửu Linh một tiếng, rồi nhìn sang đại sư huynh của Quải Đao Môn là Giả Nguyễn: "Giả tiên sinh."
Dư Cửu Linh và Giả Nguyễn lập tức tiến lên, hai người đứng trước mặt Cao Hy Ninh, đồng thanh nói: "Có chuyện gì, cô cứ nói."
Cao Hy Ninh nói: "Lúc đến ta có quan sát, cách đây khoảng trăm mét, sau bụi cỏ có một cái hang động. Các người chỉ cần để lại mười người, chúng ta rút vào trong hang, hai người dẫn những huynh đệ Quải Đao Môn còn lại đi chi viện cho Lý Sát."
"Hang động?"
Dư Cửu Linh nhìn theo hướng Cao Hy Ninh chỉ, nhưng không phát hiện ra gì cả.
"Ở đâu có hang động?"
Hắn cảm thấy Cao Hy Ninh nói vậy là vì vẫn còn lo lắng cho Lý Sát và những người khác.
Cao Hy Ninh nói: "Bên kia có ba cái cây lớn nhất, phía sau cái cây bên trái chính là hang động. Lý Sát lúc tới chắc chắn đã thấy, nếu không cũng sẽ không bảo chúng ta rút lui mười lăm dặm."
Dư Cửu Linh không tin, chạy qua xem thử, kinh ngạc phát hiện ra đúng là có một cái hang thật.
Thế nhưng từ góc độ họ đi qua, cơ bản là không thể nào phát hiện ra được. Lý Sát và Cao Hy Ninh làm sao mà nhìn thấy chứ?
Hơn nữa, nghe giọng điệu của Cao Hy Ninh thì biết, Lý Sát chưa từng nói với nàng về việc phát hiện hang động, bởi vì Lý Sát biết chắc chắn Cao Hy Ninh cũng đã nhìn ra.
Hắn không nói, chỉ là vì không cần phải dặn dò.
Dư Cửu Linh cảm thấy so với những người như Lý Sát và Cao Hy Ninh, mình chẳng khác nào một kẻ ngốc.
Hắn đâu biết rằng, ngay tại thời điểm này, cách đó mười lăm dặm, Đạm Đài Áp Cảnh cũng đang nghĩ như vậy.
So với Lý Sát và Đường Thất Địch, kẻ tự cho rằng mình đã vô địch ở Lương Châu như hắn lại giống như một gã khờ.
Cao Hy Ninh nói tiếp: "Chúng ta che giấu hang động cho kỹ, rồi xóa sạch dấu chân, dù kẻ địch có tới cũng khó mà phát hiện, nên để lại mười người là đủ rồi."
Hạ Hầu Ngọc Lập nói: "Hơn nữa ta cũng đâu phải không biết đánh đấm."
Cô bé tỏ ra rất háo hức, nếu không vì lo cho mẫu thân, lúc này nàng còn muốn đi lên phía trước cùng Lý Sát giết địch.
Dư Cửu Linh nhìn Giả Nguyễn, Giả Nguyễn lại không nói gì, vẻ mặt có chút giằng xé, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Cao Hy Ninh nói: "Lý Sát đã hứa với các người, không để các người tham gia vào chuyện nguy hiểm, ta..."
Lời nàng chưa dứt, Giả Nguyễn đã nghiêm túc nói: "Thực ra các người cũng có thể mặc kệ chuyện này mà, chẳng lẽ Lý Sát bọn họ không biết nguy hiểm sao?"
"Trên đường rút lui, tiểu sư đệ hỏi ta, tại sao Lý Sát bọn họ biết rõ nguy hiểm vẫn cứ làm, hoàn toàn có thể tránh né mà."
Giả Nguyễn nói: "Lúc đó trong lòng ta chỉ có một câu... Đấng đại trượng phu, có việc không nên làm, có việc tất phải làm."
Hắn nhìn các sư đệ nói: "Các ngươi đều nhớ kỹ câu này, chúng ta không theo lầm người!"
Giả Nguyễn nhìn Cao Hy Ninh nói: "Huynh đệ chúng ta không phải không biết thế nào là hiệp nghĩa, không phải không biết nam nhi nên làm gì... Ta không nỡ để các sư đệ đi liều mạng, là vì ta vẫn luôn cảm thấy, cái thiên hạ chết tiệt này, không có gì đáng để chúng ta phải liều mạng cả."
Hắn chậm rãi thở ra một hơi rồi nói: "Nam nhi nào mà trong lòng không có giấc mộng?"
"Đại sư huynh!"
Tiểu sư đệ Chân Cấn nhìn Giả Nguyễn mỉm cười, đôi mắt sáng lấp lánh.
Giả Nguyễn lắc đầu: "Ngươi không được đi, các ngươi đều không được đi."
Sắc mặt tiểu sư đệ lập tức tối sầm lại.
Giả Nguyễn nói: "Ta... tự mình đi."
Hắn nhìn Cao Hy Ninh nói: "Xin lỗi cô Cao, trước khi sư phụ lâm chung ta đã hứa với người, phải bảo vệ tốt các sư đệ... Ta đã dập đầu đảm bảo với sư phụ, không được thiếu một ai."
Cao Hy Ninh gật đầu: "Ta hiểu."
Giả Nguyễn lớn tiếng nói với các huynh đệ: "Các ngươi ở lại bảo vệ cô Cao... Nếu các ngươi còn thừa nhận ta là đại sư huynh, thì phải nghe lời ta."
"Nếu có một ngày ta chết, các ngươi hãy làm những việc các ngươi muốn, nhưng phải nhớ kỹ một điều: người của Quải Đao Môn, nếu không thể làm việc hiệp nghĩa, thì chẳng thà tiếp tục làm một con rùa rụt cổ."
Hắn lại thở hắt ra một hơi nặng nề, tự lẩm bẩm: "Ai mà chẳng muốn làm anh hùng..."
Sau đó hắn ngẩng đầu, nhìn tiểu sư đệ Chân Cấn nói: "Trước khi sư phụ lâm chung có một câu, ta vẫn chưa kể hết với các ngươi. Ta bảo với các ngươi, lời dặn của sư phụ trước khi nhắm mắt chỉ có hai chữ... Sống sót."
"Nhưng thực ra lời dặn của sư phụ là chín chữ."
Hắn dừng lại một chút rồi nói: "Sống sót, hoặc là sống một cách vĩ đại."
Sư phụ đã giao lựa chọn này cho hắn, đối với hắn mà nói, người làm đại sư huynh như hắn đưa ra lựa chọn này thật khó khăn biết bao?
Hắn mỉm cười: "Đại sư huynh đi làm chuyện vĩ đại trước đây, các ngươi phải nghe lời, sư phụ đã giao các ngươi cho ta, thì các ngươi phải nghe lời, đại sư huynh là phải có uy nghiêm."
Nói xong, hắn nhìn Dư Cửu Linh: "Chúng ta đi thôi."
Dư Cửu Linh đáp: "Đi thôi."
Cửa núi.
Sau khi thấy bụi mù nổi lên ở đằng xa, Đường Thất Địch khẳng định đội ngũ của Bắc Cuồng Đồ đã quay lại, hắn vẫy vẫy tay, dẫn theo hai mươi người xuất phát.
Hai mươi người cưỡi ngựa, đào lại hai mươi cái xác vừa mới chôn lên, phía sau ngựa mỗi người đều kéo lê một cái xác mã tặc.
Nếu Bắc Cuồng Đồ nhìn thấy cảnh này, không điên mới là lạ.
Đội ngũ hai mươi mốt người này đi dọc theo con đường về phía Bắc, tính toán thời gian, lúc này đội ngũ của Bắc Cuồng Đồ đã dừng lại ở ngã rẽ kia.
Phía bên kia, Đạm Đài Áp Cảnh dẫn đội bốn mươi người đang chờ tín hiệu.
Lý Sát đứng trên núi cao quan sát, một khi Bắc Cuồng Đồ phân binh đuổi theo Đường Thất Địch, hắn sẽ phát tín hiệu, Đạm Đài Áp Cảnh sẽ dẫn người từ phía sau đánh úp.
Nếu chỉ có một mình hắn đi tính sổ với Bắc Cuồng Đồ, hắn ngược lại chẳng có gì phải bận tâm, nhưng giờ đây dẫn theo bốn mươi tên lính thiện chiến này, trong lòng lại có chút thấp thỏm.
Vào khoảnh khắc này, hắn đã hiểu được những lời cha từng nói với hắn lúc trước.
Lương Châu tướng quân Đạm Đài Khí từng nói: Ngươi tưởng võ nghệ khá là có thể dẫn binh giết địch sao? Ngươi còn chưa biết thế nào là trách nhiệm đâu.
Đợi khi nào ngươi hiểu được chức trách của một vị tướng là gì, ta mới giao cho ngươi một đội quân. Ta sẽ không dễ dàng phó thác sinh tử của bất kỳ người lính nào cho ngươi.
Lúc đó Đạm Đài Áp Cảnh nghĩ, với năng lực của mình, cha giao cho mình bao nhiêu người, chẳng lẽ mình còn hại chết họ hay sao?
Hắn nghĩ, nếu mình cầm quân, tất nhiên là trăm trận trăm thắng, làm gì có chuyện cha lo lắng xảy ra, cha quá coi thường mình rồi.
Lúc này, dẫn theo bốn mươi kỵ binh, cuối cùng hắn cũng cảm nhận được thế nào là chức trách của kẻ làm tướng. Sinh tử của bốn mươi người đã đè nặng lên vai hắn như núi, huống chi là thiên quân vạn mã.
Thế nào gọi là phó thác sinh tử của binh lính cho ngươi.
Hắn hít sâu một hơi, cúi đầu nhìn cây trường sóc.
Con ngựa già màu vàng đi cùng cô Cao và những người khác tìm nơi an toàn, chắc sẽ không sao, cũng may y thuật của cô Hạ Hầu giỏi như vậy.
"Lát nữa xung phong, các ngươi đều ở phía sau ta."
Đạm Đài Áp Cảnh bỗng nhiên nói một câu.
Chính hắn cũng ngẩn ra.
Bởi vì trước đó một hơi thở, hắn thậm chí chưa từng nghĩ đến việc nói câu này, ngay cả lúc câu nói thốt ra, trong đầu hắn có lẽ còn chưa kịp phản ứng.
Vào lúc này, câu nói ấy cứ tự nhiên mà thốt ra.
Hắn quay đầu nhìn những người lính kia, binh sĩ cũng đang nhìn hắn, không ai nghi ngờ lời hắn nói, cũng không ai nghi ngờ năng lực của hắn.
Kể từ lúc bốn mươi người này theo hắn, với tư cách là binh sĩ, họ đã chọn cách tin tưởng vô điều kiện vào vị tướng của mình.
"Khoác giáp cầm binh..."
Đạm Đài Áp Cảnh tự lẩm bẩm bốn chữ, rồi giơ tay vỗ vỗ lên ngực mình.
Hắn thầm nói với cha trong lòng... Cha, con hiểu rồi.
Trên quan đạo phía trước, Đường Thất Địch dẫn hai mươi kỵ binh kéo lê xác mã tặc, dọc đường vừa đi vừa cười nói.
Lúc này, Bắc Cuồng Đồ ở ngã rẽ đang nâng kính thiên lý lên nhìn về phía này.
Chiếc kính thiên lý này là thứ hắn cướp được từ tay một vị huyện lệnh khi dẫn mã tặc xông vào một tiểu huyện thành, chỉ có duy nhất một chiếc.
Hắn nhìn thấy vài chục người kia tiến tới, cũng nhìn thấy những cái xác bị kéo lê phía sau ngựa.
Trong chớp mắt, máu trong người Bắc Cuồng Đồ sôi sục.