Mãi cho đến khi trời tối mịt, Vũ Thân vương vẫn chưa trở về từ đại doanh Tả Vũ Vệ của Võ Thân vương. Hạ Hầu Trác tuy bề ngoài tỏ ra lạnh nhạt, chẳng mảy may quan tâm đến cha mình, nhưng thực tế đã không kìm được mà chạy ra ngoài hỏi thăm hai ba lần. Trên đời này, có mấy ai thực sự dửng dưng được với cha ruột?

Có lẽ là có, nhưng tuyệt đối không nhiều.

Dù nghĩ rằng ở phía Tả Vũ Vệ cũng chẳng có chuyện gì lớn lao, nhưng Hạ Hầu Trác vẫn không tránh khỏi suy nghĩ lung tung. Cứ thế chờ đợi đến tận nửa đêm, khi nghe tiếng đội ngựa tiến vào đại doanh, Hạ Hầu Trác mới thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm sau, Vũ Thân vương qua tìm, nói là mang về được vài con thú rừng từ chỗ Võ Thân vương. Đêm qua đã cho người hầm nhỏ lửa suốt cả nửa đêm, sáng sớm là có thể dùng được ngay.

Là bạn tốt của Hạ Hầu Trác, Lý Dắt cũng được mời dùng bữa sáng, chỉ là cậu và sư phụ Trường Mi đều tỏ ra khá dè dặt. Lần trước ở trong đại lao ăn lẩu, Lý Dắt cũng chẳng dám ăn được bao nhiêu.

"Các ngươi cứ ăn trước đi. Trác nhi, con ra ngoài trướng với ta một chút, ta có vài lời muốn nói."

Vũ Thân vương nói xong liền bước ra khỏi quân trướng. Hạ Hầu Trác ra hiệu cho Lý Dắt cứ tiếp tục ăn uống tự nhiên, rồi mới theo cha đi ra ngoài.

"Các con về Ký Châu thành trước đi."

Vũ Thân vương nhìn Hạ Hầu Trác, giọng điệu ôn hòa nói: "Đại quân của Võ Thân vương còn phải ở lại đây thêm nhiều ngày nữa. Chắc con cũng nghe phong phanh rồi, đặc sứ Ngải Cân của bộ lạc Qua Cầm trên thảo nguyên đã đến. Ngoài ra, không chỉ có người từ thảo nguyên, mà còn có cả người của Lục Mi quân thuộc Yến Sơn Doanh."

Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Vốn tưởng mọi chuyện sẽ không quá phức tạp, nhưng nay lại phát sinh chút biến cố. Võ Thân vương có thể sẽ có hành động quân sự. Tả Vũ Vệ một khi đã động binh thì không thu hoạch được gì sẽ không rút quân. Đao kiếm vô tình nơi chiến trường, con và bạn con nên về trước đi."

Hạ Hầu Trác ậm ừ một tiếng đầy thờ ơ rồi quay người định bước đi. Vũ Thân vương nhìn cảnh ấy chỉ biết thở dài. Đối với con trai và mẹ của nó, ông luôn cảm thấy mình nợ quá nhiều.

Nếu không phải vì cái thứ "môn đăng hộ đối" chết tiệt, không phải vì sự lợi dụng lẫn nhau đáng nguyền rủa kia, thì ông đã sớm phế bỏ Vương phi hiện tại để danh chính ngôn thuận đón mẹ của Hạ Hầu Trác về vương phủ rồi.

Thế nhưng trên đời này, bách tính có nỗi khổ của bách tính, còn ông – một thân vương – cũng có nỗi khổ của thân vương.

Nhất là khi ông lại là một thân vương đầy tham vọng.

Gia thế của Vũ Thân vương phi vô cùng hùng mạnh. Anh trai bà là Đại tướng quân Tả Lĩnh Quân Vệ – Vũ Văn Trì, em trai là Đại tướng quân Hữu Vũ Vệ – Vũ Văn Tòng, còn cha là Vũ Văn Sùng Hạ, được phong tước Quốc công, lại kiêm chức Binh bộ Thượng thư, nắm giữ binh quyền trong tay.

Quan trọng nhất là, Vũ Văn Sùng Hạ có mối quan hệ rất gần gũi với Lưu Sùng Tín. Người trong triều ai cũng biết, cả hai người này đều là lực lượng nòng cốt thuộc phe Thái tử.

Duy trì tốt quan hệ với phía Vương phi, tương lai nếu có thể lôi kéo được Vũ Văn Sùng Hạ, thì đại sự coi như đã thành được một nửa.

Dù không thể lôi kéo, ông cũng có thể thông qua Vương phi để nghe ngóng động tĩnh trong triều đình.

Dù sao đi nữa, Vũ Thân vương phi cũng là con gái của Vũ Văn Sùng Hạ. Để con gái có cuộc sống tốt đẹp, người cha già ở kinh thành kia cũng chẳng ít lo toan. Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, ông ta sẽ lập tức phái người đến Ký Châu thông báo.

Lần trước, khi Bệ hạ muốn để Vũ Thân vương thống lĩnh Tả Vũ Vệ, chính Vũ Văn Sùng Hạ là người nhận được tin trước, rồi phái người cấp tốc đến Ký Châu đưa thư. Kết quả là Vũ Thân vương đang hăm hở xuất phát thì nửa đường bị chặn lại.

Võ Thân vương vốn đang ở nhà dưỡng bệnh lại được lệnh tái xuất cầm quân. Tả Vũ Vệ vốn là đội quân do Võ Thân vương dẫn dắt nhiều năm, Vũ Thân vương đành ngậm ngùi quay về.

Hạ Hầu Trác vốn ậm ừ cho qua chuyện rồi bước đi, đi được vài bước lại quay đầu lại, nhìn Vũ Thân vương hỏi bằng giọng điệu bất cần: "Thế khi nào ông mới về Ký Châu?"

Vũ Thân vương vội vàng đáp: "Ta còn phải ở lại đây hỗ trợ thêm một thời gian, nhưng trước tết nhất định sẽ về Ký Châu. Ta còn phải đến thăm con và mẹ con nữa."

Hạ Hầu Trác lại ậm ừ một tiếng, lững thững đi về phía quân trướng, vừa đi vừa nói: "Ở đây gió lạnh, ông mặc thêm áo vào, đừng để bị cảm."

"Được được được."

Vũ Thân vương vội vàng đuổi theo: "Ta không sao đâu, con cứ yên tâm."

"Rốt cuộc là chuyện gì mà ông phải ở lại?"

Hạ Hầu Trác quay đầu hỏi, cuối cùng vẫn lộ vẻ lo lắng. Theo lý mà nói, chuyện trong đại quân của Võ Thân vương thì cần gì ông ở lại? Nếu không phải chuyện của Võ Thân vương, thì địa phương đã có Tiết độ sứ Tăng Lăng, cũng chẳng cần ông phải lưu lại.

"Chỉ là..."

Vũ Thân vương vốn không muốn nói, ngay từ đầu đã không định hé răng, nhưng vì Hạ Hầu Trác đã cất lời hỏi, nếu ông không nói thì trong lòng cảm thấy áy náy.

Hạ Hầu Trác chưa bao giờ quan tâm đến việc ông làm, trước nay vẫn luôn không hỏi han gì. Mười mấy năm qua, nhất là mấy năm sau khi em gái của Hạ Hầu Trác mất tích, Hạ Hầu Trác lạnh nhạt với ông đến mức cực hạn, đừng nói là xem như người qua đường, thậm chí còn xem như kẻ thù.

Vũ Thân vương không biết rằng, có những tình cảm có thể truyền từ người này sang người khác. Những ngày gần đây, Hạ Hầu Trác luôn nhìn thấy Lý Dắt và sư phụ Trường Mi của cậu, trong lòng khó tránh khỏi chút cảm xúc.

Vì thế, cậu tự kiểm điểm lại bản thân và thấy thái độ của mình đối với Vũ Thân vương quả thực hơi quá đáng. Tuy nhiên, trong lòng cậu làm sao có thể thực sự coi Vũ Thân vương là kẻ thù?

Vũ Thân vương cũng hiểu điều đó, bằng không, tại sao mỗi khi thấy Hạ Hầu Trác nói với mình nhiều hơn vài câu, ông lại tỏ ra vui mừng đến vậy? Chuyện này trước đây vốn rất hiếm thấy.

Vì vậy, Vũ Thân vương vội vàng trả lời: "Chủ yếu là ba việc. Thứ nhất là giao thiệp với người trên thảo nguyên. Võ Thân vương thấy bản thân ông ta ra mặt thì không tiện, tỏ ra quá nể mặt bộ lạc Qua Cầm, nên để ta ra mặt. Dù sao ta cũng là thân vương, nhưng lại không có thực quyền."

Hạ Hầu Trác sững người, quay đầu nhìn Vũ Thân vương, giọng hơi giận dữ: "Vậy mà ông cũng nghe theo ông ta? Ông ta cứ nghĩ mình cao hơn ông một bậc sao?"

Vũ Thân vương nói: "Đừng nghĩ như vậy, đây là làm việc cho Đại Sở, chúng ta đều mang họ Dương cả mà."

Hạ Hầu Trác há miệng định phản bác rằng "con họ Hạ Hầu", nhưng cuối cùng lại không nói ra. Có những lời nói ra thì nghe rất sảng khoái, sắc bén và oai phong, nhưng sẽ làm người nghe tổn thương sâu sắc, nhất là người nhà.

Vũ Thân vương tiếp tục: "Việc thứ hai là liên quan đến Lục Mi quân ở Yến Sơn. Lục Mi quân có tổng cộng bảy vị đương gia. Trong bảy người này, Võ Thân vương đã lôi kéo được vài người, chuẩn bị chia rẽ và tiêu diệt bọn họ. Việc này cũng cần ta ở lại giúp đỡ bày mưu tính kế."

Câu này của ông không phải là sự thật. Thực chất Võ Thân vương chưa bao giờ có ý định chiêu an bất cứ ai trong Lục Mi quân ở Yến Sơn Doanh.

Nhị đương gia Tất Đại Đồng của Yến Sơn Doanh tin tưởng không chút nghi ngờ, là bởi vì những kẻ tiếp xúc với ông ta đều do Vũ Thân vương sắp đặt. Chuyện này từ đầu đến cuối đều là một tay Vũ Thân vương âm thầm mưu tính.

Nếu không thể trừ khử được Võ Thân vương thì trừ khử Ngu Triều Tông. Đây là mục tiêu mà Vũ Thân vương đã định ra ngay từ đầu.

Ngu Triều Tông là người không dễ khống chế, còn những kẻ như Tất Đại Đồng thì rõ ràng dễ bề sai khiến hơn nhiều. Hạ gục được Lục Mi quân ở Yến Sơn Doanh, Vũ Thân vương sau này mưu đồ đại sự sẽ có nền tảng quân đội trong tay.

Cho nên đây mới là việc trọng yếu nhất. Ông tạm thời không về, là muốn nhân chuyến đi này giải quyết dứt điểm chuyện của Yến Sơn Doanh.

Vũ Thân vương nhìn Hạ Hầu Trác nói: "Việc thứ ba liên quan đến mẹ con. Mẹ con năm xưa thích cưỡi ngựa nhất, con cũng biết đấy, tính tình bà ấy hào sảng, còn dũng cảm hơn cả nam tử bình thường. Lúc đó bà ấy còn nhỏ, lần đầu cưỡi ngựa mà chẳng bao lâu đã có thể phi nước đại. Hình ảnh của bà ấy lúc đó đến giờ vẫn thường hiện lên trong tâm trí ta."

Ông nhìn Hạ Hầu Trác: "Lần này người của bộ lạc Qua Cầm đến sẽ mang theo không ít ngựa tốt. Ta định chọn hai con cho mẹ con và con, coi như quà tết tặng cho hai người."

Hạ Hầu Trác cảm thấy vừa chua xót vừa vui mừng, bề ngoài vẫn tỏ vẻ thờ ơ, ậm ừ một tiếng rồi quay người đi vào.

Khi sắp vào đến quân trướng, Hạ Hầu Trác như tự nói với chính mình: "Vậy sau khi về con sẽ không nói với mẹ trước, để tạo bất ngờ cho bà."

Vũ Thân vương lập tức mỉm cười, gật đầu đáp ứng.

Trong lòng ông lại thở phào nhẹ nhõm. Việc thứ ba này là ông vừa mới nghĩ ra chứ không phải dự định từ trước.

Chỉ là, con cái đối với lời của cha luôn bẩm sinh có thêm vài phần tin tưởng, dù cho quan hệ thường ngày không mấy tốt đẹp.

Nếu Hạ Hầu Trác suy nghĩ kỹ một chút thì sẽ thấy lời này có phần giả tạo. Cậu đã gần mười tám tuổi, mười tám năm qua cậu chưa từng thấy cha tặng mẹ con ngựa tốt nào, lẽ nào là do ông không có khả năng làm việc đó?

Sau bữa sáng, Hạ Hầu Trác kể lại những gì cha nói cho Lý Dắt nghe. Hạ Hầu Trác hoàn toàn không quan tâm đến người của Lục Mi quân ở Yến Sơn Doanh, chuyện đó chẳng liên quan gì đến cậu, cậu chỉ coi như kể chuyện cho Lý Dắt nghe mà thôi.

Thế nhưng Lý Dắt lại cảm thấy có chút để tâm... Từ lần đầu tiên gặp Ngu Triều Tông trên núi Yến Sơn, cậu đã cảm thấy người này quả thực rất đáng kính trọng.

Hạ Hầu Trác không suy nghĩ sâu xa, nhưng Lý Dắt gần như vừa nghe xong đã hiểu ra: Vũ Thân vương không đi, chắc chắn là có liên quan đến việc muốn trừ khử Ngu Triều Tông.

Liên tưởng đến cuộc phục kích Ngu Triều Tông trong núi Yến Sơn trước đó, suy nghĩ trong đầu Lý Dắt lập tức trở nên rõ ràng.

Đâu phải là chuyện của Võ Thân vương, rõ ràng là Vũ Thân vương đứng sau sắp đặt. Ban đầu Lý Dắt tưởng đây là kế sách chia rẽ Yến Sơn Doanh của Võ Thân vương, nhưng lúc đó trong lòng cậu cũng có chút nghi ngờ.

Giờ ngẫm lại, Võ Thân vương mới đến Ký Châu được bao lâu, trước đó cũng chưa từng nghĩ đến việc đối phó với Yến Sơn Doanh, làm sao có thể nhanh chóng khống chế được những kẻ có quyền quyết định trong Yến Sơn Doanh như vậy.

Vì thế, Vũ Thân vương mới là kẻ luôn giữ liên lạc với Yến Sơn Doanh. Mà một thân vương nhàn rỗi như ông, tại sao lại phải liên lạc với nhóm phản quân lớn mạnh nhất Ký Châu?

Để lập công?

Lý Dắt thầm thở dài trong lòng, ba chữ "lập công" này lập tức bị cậu bác bỏ.

Vũ Thân vương, đang có một âm mưu to lớn.

Vì vậy, Lý Dắt nhìn Hạ Hầu Trác, ánh mắt thoáng lộ vẻ lo âu. Thế nhưng hôm nay Hạ Hầu Trác lại tỏ ra vô cùng vui vẻ, sau khi kể xong liền đi thu dọn đồ đạc, không hề chú ý đến ánh mắt của Lý Dắt.

Lý Dắt biết cậu vui là vì Vũ Thân vương nói sẽ đích thân chọn chiến mã cho cậu và mẹ. Trên đời này, có mấy đứa trẻ không mong muốn cha mẹ mình hòa thuận, thân thiết?

Nhất là khi từ nhỏ đến lớn chỉ thấy cha mẹ không mấy hòa hợp, trong lòng khó tránh khỏi hy vọng mối quan hệ ấy xuất hiện sự chuyển biến. Hạ Hầu Trác chính là như vậy. Cậu nhìn có vẻ lạnh lùng, nhưng trong lòng có lẽ vô cùng, vô cùng mong chờ mối quan hệ của cha mẹ có thể ấm lại.

Vì thế, lời định nói ra, Lý Dắt lại nuốt ngược vào trong. Cậu không muốn phá vỡ chút tốt đẹp vừa mới nhen nhóm trong lòng Hạ Hầu Trác.

"Cái đó..."

Lý Dắt cười nói: "Có thể đợi thêm một hai ngày nữa rồi hãy đi không?"

"Sao vậy?"

Hạ Hầu Trác đang thu dọn hành lý liền quay đầu nhìn Lý Dắt: "Ngươi còn có việc à?"

Lý Dắt đáp: "Sư phụ ta lần trước không vào được Yến Sơn, trước đó còn nói với ta là thấy hơi hối tiếc, muốn ngắm nhìn Yến Sơn rồi hãy về, cho nên..."

Đạo nhân Trường Mi đột ngột ngẩng đầu, thầm nghĩ ta có nói bao giờ đâu.

Lý Dắt nhìn Đạo nhân Trường Mi nói: "Có phải không sư phụ?"

Trường Mi tuy không biết Lý Dắt định làm gì, nhưng lập tức gật đầu: "Ừm, đúng là muốn ngắm nhìn một chút, cũng không phải chuyện gì gấp gáp."

Hạ Hầu Trác suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy cũng được, thế thì đi xem đi. Lát nữa ta sẽ nói với cha một tiếng."

Lý Dắt vội vàng xua tay: "Đừng, sẽ làm ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai người, dù sao con vừa mới đồng ý với ông ấy mà. Thế này đi, dù sao chúng ta cũng từng đi một lần, đường ta cũng quen, ta và sư phụ lên núi dạo một vòng rồi về. Ngươi cứ đợi trong doanh, cha ngươi có hỏi thì ngươi cứ nói không biết chúng ta đi đâu, ông ấy cũng sẽ không trách ngươi đâu."

Hạ Hầu Trác ngẫm nghĩ rồi nói: "Vậy ta sắp xếp cho ngươi vài hộ vệ, đừng vào núi quá sâu."

Lý Dắt ừ một tiếng rồi cười: "Cứ yên tâm đi."