"Nghe lời, đợi thêm chút nữa."

Mấy chục tên áo đen vung đao xông ra ngoài. Thực tế, bách tính có dũng khí tụ tập lại để bảo vệ vị huyện lệnh của mình, nhưng khi đám hung đồ định trốn thoát, không có mấy người nghĩ đến việc liều mạng cản lại để tranh thủ thời gian.

Cho dù có nghĩ tới, thì có mấy ai làm được hai chữ "liều mạng"?

Không phải bách tính thiếu dũng khí, mà là bất cứ ai là con người, có lẽ đều như vậy. Tại sao anh hùng trên thế giới này lại chỉ là số ít?

Mọi người đều sợ chết, một nửa là anh hùng, một nửa là hung đồ.

Tại sao tên của một số ít người lại được lưu truyền lâu dài trong lịch sử? Bởi vì họ là những kẻ dũng cảm hiếm hoi trong tất cả mọi người.

Có một câu nói rằng... bách tính Trung Nguyên, mỗi khi gặp nguy hiểm, luôn được những kẻ dũng cảm trong số họ bảo vệ.

Nhạc Hoa Niên chính là kẻ dũng cảm như vậy. Nếu không phát lương thực, những bách tính này sẽ không thể vượt qua thời điểm giáp hạt này; nếu phát lương thực, ông sẽ bị xử tử.

Hơn nữa, thứ ông phải đối mặt không phải là quốc pháp. Nếu là quốc pháp, ông còn có lý lẽ để nói. Thứ ông phải đối mặt là tư pháp. Thế nào là tư pháp?

Lời của Vũ Thân Vương chính là tư pháp.

Vũ Thân Vương đang dốc toàn lực chuẩn bị chiến tranh. Vào lúc này, Nhạc Hoa Niên, huyện lệnh Bình Xương, lại rất không hợp thời mà báo cáo lên phủ Ký Châu, xin mở kho lương cứu tế bách tính.

Tin tức truyền đến tai Vũ Thân Vương, ông ta hạ lệnh vận chuyển lương thực quan phủ ở huyện Bình Xương về Ký Châu sớm nhất có thể. Vì vậy, không phải phía Ký Châu đã cực kỳ thiếu lương thực. Thiếu thì có thiếu, nhưng không nghiêm trọng như Lý Cừ và Trang Vô Địch suy đoán.

Thế nhưng, nếu việc này do quan phủ đứng ra làm thì sẽ rất khó coi.

Ai cũng biết bây giờ Vũ Thân Vương mới là người nắm quyền thực sự ở Ký Châu. Phủ Ký Châu không cho phép phát lương chính là Vũ Thân Vương không cho phép, phủ Ký Châu muốn vận chuyển lương thực đi chính là Vũ Thân Vương muốn vận chuyển.

Tuy nhiên, chuyện này không đơn giản như vậy, vì nó còn liên quan đến hai chữ "danh tiếng".

Vũ Thân Vương muốn thiên hạ, nên danh tiếng tự nhiên không thể xấu được.

Vì thế, ông ta để Tiết độ sứ Tăng Lăng đi xử lý. Tăng Lăng liền nghĩ ra cách thu mua lương thực tại kho lương này. Còn việc cách này có phần "bịt tai trộm chuông" hay không thì không cần quan tâm, vì ngoài mặt đây không phải là hành vi của quan phủ.

Thịnh Xương Lương Trạm vốn dĩ do người của Tiết độ sứ Tăng Lăng kiểm soát. Để phục vụ việc khởi sự của Vũ Thân Vương, cần phải chuẩn bị lượng lớn lương thảo vật tư từ khắp nơi, và Thịnh Xương Lương Trạm chính là nơi chuyên làm việc này.

Bất kể dùng thủ đoạn hay phương pháp gì, chỉ cần có thể vận chuyển lương thực về là được.

Lưu Anh Triển không phải người của Vũ Thân Vương, cũng không phải người của Lương Trạm. Hắn là người của nhà Vũ Văn, là tai mắt mà nhà Vũ Văn sắp đặt bên cạnh Vũ Thân Vương. Loại tai mắt này gọi là "minh tuyến" (đường dây công khai).

Không những người nhà Vũ Văn tự biết hắn là một sợi dây, Vũ Thân Vương cũng biết hắn là một sợi dây, ngay cả những người khác trong phủ Vũ Thân Vương cũng đều biết đây là một sợi dây, cho nên mới gọi là minh tuyến.

Đặt Lưu Anh Triển trong phủ Vũ Thân Vương, nghe theo sự sắp xếp của Vương gia, bán mạng cho Vương gia, nhưng hắn sẽ tìm cách gửi tin tức ở đây về kinh thành để báo cho gia tộc Vũ Văn.

Lần này, chính là Vũ Thân Vương để hắn đi theo để giải quyết Nhạc Hoa Niên. Nhạc Hoa Niên tuy là một quan tốt có tài, cũng rất được lòng bách tính, nhưng đối với Vũ Thân Vương mà nói, một huyện lệnh thất phẩm nhỏ bé không đáng giá bằng lương thực trong kho quan.

Sau khi biết tin, Nhạc Hoa Niên triệu tập toàn bộ bách tính trong huyện, phá niêm phong kho lương, mỗi hộ gia đình đều được phát đủ lượng lương thực dùng trong một mùa, còn để lại cho mỗi hộ đủ hạt giống lương thực.

Những hạt giống này mới là hy vọng sống sót của bách tính. Mấy ngày trước bắt đầu chia lương thực, ngay đêm hôm đó, những bách tính nhận được hạt giống đã bắt đầu cầm đuốc đi gieo trồng. Bây giờ đã là cuối xuân, lúc này gieo hạt thật ra đã hơi muộn, nhưng vẫn còn hơn là không có.

Nhạc Hoa Niên dặn dò bách tính, lương thực phát cho họ phải cất giấu kỹ. Toàn huyện đông đảo bách tính như vậy, Vũ Thân Vương không dám làm gì họ. Nếu ông ta thực sự dám ra tay với hàng vạn bách tính, thì ông ta cũng đừng mơ mộng làm hoàng đế nữa.

Cứ như vậy, vừa phát lương vừa gieo cấy, lương thực dự trữ trong kho quan đã vơi đi hơn một nửa.

Nếu theo ý của Cừu Khinh Xa, thì cứ phát sạch lương thực đi, sau đó cậu ta bảo vệ huyện lệnh đại nhân cao chạy xa bay. Thế nhưng Nhạc Hoa Niên hiểu rất rõ,

Nếu phát hết toàn bộ lương thực, Vũ Thân Vương trong cơn giận dữ, dù không giết hết tất cả bách tính, cũng sẽ ra tay với một bộ phận lớn người dân.

Giết một nhóm người, bách tính sẽ sợ hãi, mà sợ hãi thì sẽ giao nộp lại lương thực.

Thế nhưng, việc phát lương cho toàn bộ bách tính trong huyện đâu phải một hai ngày là làm xong. Đợi đến khi ông xác định mỗi hộ đều đã nhận đủ, thì muốn đi cũng đã muộn.

"Đại nhân."

Cừu Khinh Xa nhổ một ngụm nước bọt lẫn máu, nhìn Nhạc Hoa Niên nói: "Chúng ta phải ra khỏi thành sớm thôi, người của Lưu Anh Triển sẽ sớm tìm viện binh đến, nếu không đi ngay thì thực sự không ra được nữa đâu."

"Nhà tôi có xe!"

"Nhà tôi cũng có!"

Bách tính nhao nhao lên tiếng.

Nhạc Hoa Niên chắp tay vái bách tính: "Nhạc mỗ, đa tạ chư vị phụ lão hương thân."

"Đại nhân, mau đi đi."

Ngực Cừu Khinh Xa đau dữ dội, chắc là bị cú đánh đó làm gãy xương sườn, nhưng cậu ta không chắc gãy mấy cái, cũng không có thời gian để bận tâm.

Họ bảo vệ Nhạc Hoa Niên đi về phía cổng thành, đến cổng thành mới kinh ngạc phát hiện, cổng thành đã hạ đá phong môn.

Huyện Bình Xương là một huyện nhỏ, cũng được coi là vệ thành của thành Ký Châu, nên chỉ có hai cổng thành, phía Bắc và phía Nam mỗi bên một cổng. Để đảm bảo vệ thành không bị thất thủ, cổng thành mở khá nhỏ, trên đầu thành treo đá phong môn.

Đá phong môn hạ xuống, cổng thành bị chặn đứng, muốn vào không được, muốn ra cũng không xong.

Giờ phút này, cổng thành phía Nam đã hạ đá phong môn, rõ ràng là do Lưu Anh Triển phái người làm. Muốn ra khỏi thành chỉ có thể đến cổng Bắc.

Cừu Khinh Xa và những người khác bảo vệ Nhạc Hoa Niên vội vã đến cổng Bắc, vừa rẽ vào con phố dẫn ra ngoài thành, đã thấy ít nhất hai ba trăm người đang chặn ở đó.

Cửa thành bị mấy chiếc xe ngựa nằm ngang chặn lại, những kẻ mặc áo đen kia trong tay có cung tên, còn có cả nỏ liên châu.

"Nhạc đại nhân."

Từ đằng xa, Lưu Anh Triển ngồi trên xe ngựa lớn đã gọi vọng lại.

"Sao chậm chạp thế? Ta đã đợi ngươi ở đây một lúc rồi, ta rất muốn xem, đám bách tính nói muốn bảo vệ ngươi kia, có thể bảo vệ ngươi ra khỏi thành hay không."

Vài trăm mũi tên nhắm thẳng về phía Nhạc Hoa Niên, đoàn người dừng lại cách cổng thành vài chục trượng, không dám tiến thêm bước nào.

"Lại đây nào."

Lưu Anh Triển vẫy tay với Nhạc Hoa Niên: "Đám dân đen đó không phải muốn bảo vệ ngươi ra khỏi thành sao? Qua đây đi, ta ở đây có vài trăm mũi tên, cho dù mỗi lần chúng ta có thể bắn chết một trăm người, từ phía các ngươi xông tới, mỗi người chúng ta bắn tối đa ba mũi tên, nghĩa là chết ba trăm người là có thể xông tới đây."

Hắn cười lớn: "Chỉ chết vài trăm người thôi mà, có nhiều bách tính yêu mến ngươi như vậy, chết vài trăm cũng không nhiều."

"Đại nhân, để chúng con xông lên trước!"

Một chàng trai trẻ cầm lấy cái cuốc định chạy lên phía trước, bị mẹ cậu ta kéo lại.

Nhìn dáng vẻ lắc đầu không ngừng của mẹ mình, chàng trai trẻ há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Một lát sau, người phụ nữ kia nói: "Không phải mẹ không cho con đi, mà là không đến lượt bọn trẻ các con đi. Mẹ không phải sợ chết, cũng không phải không biết đúng sai, không có đại nhân, chúng ta đã sớm chết rồi, làm gì còn mạng sống bây giờ?"

Người phụ nữ này giật lấy cái cuốc từ tay con trai, lớn tiếng hét: "Người già chúng ta xông lên trước, chết thì chết, không sợ, chỉ cần bảo vệ được đại nhân xông đến cổng, đám trẻ còn lại hãy đi liều mạng với lũ súc vật đó. Chúng ta không liều nổi nữa, nhưng chúng ta có thể đỡ tên."

"Để ta!"

Một bà lão tóc bạc trắng chống gậy đi lên phía trước, vung tay đẩy đứa cháu đang dìu mình ra.

"Thím Lý nói đúng, người già sắp chết như chúng ta, chẳng có gì phải sợ nữa. Đám hậu bối, nghe cho kỹ đây, hôm nay người già chết trước, các con phải đưa đại nhân ra khỏi thành an toàn, nghe rõ chưa!"

Chiếc gậy của bà lão đập mạnh xuống đất.

"Người già đi lên trước!"

Bà bước chân về phía trước.

"Đừng, đừng mà!"

Nhạc Hoa Niên lao tới kéo bà lão lại, dùng thân mình chắn ở phía trước: "Mau quay về đi, nếu vì con mà mọi người đều mất mạng, con sống còn có ý nghĩa gì nữa?"

Bạch bạch bạch bạch...

Phía Lưu Anh Triển vỗ tay bôm bốp, vừa vỗ vừa cười: "Thật cảm động sâu sắc, thật khiến người ta rơi nước mắt. Ta bây giờ cũng phải khâm phục ông rồi Nhạc đại nhân, tuyệt vời!"

Hắn giơ ngón cái lên ra hiệu: "Thật sự tuyệt vời."

Phía sau đám đông, một thanh niên kéo người bên cạnh, hạ thấp giọng hỏi: "Tôi vừa mới đến, vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, nói cho tôi biết với?"

Người bị kéo hỏi: "Không biết chuyện gì mà cậu đến đây làm gì!"

Thanh niên xoay chuyển suy nghĩ, lập tức nói: "Tôi kính trọng Nhạc đại nhân, bất kể là chuyện gì, chỉ cần đứng về phía Nhạc đại nhân là không sai!"

Người kia nói: "Nói có lý!"

Ông ta kể sơ lược đầu đuôi câu chuyện, thanh niên nói: "Đám người này lại ngang nhiên cướp lương thực quan như vậy sao?"

Người bên cạnh thở dài: "Đại Sở đã sớm không còn vương pháp rồi, kẻ càng hung ác càng được lợi. Nếu kẻ hung ác lại còn có thân phận, bách tính không sống nổi. Những năm nay nếu không có Nhạc đại nhân, chúng ta cũng sớm không sống nổi rồi."

Thanh niên nói: "Tôi có cách."

Cậu ta nhanh chóng chen lên phía trước, chen đến bên cạnh Nhạc Hoa Niên nói: "Đại nhân hãy lui về huyện nha trước đã, cứ xông lên phía trước như thế này không phải cách, tôi đi tìm người đến giúp, tôi quen một vài bằng hữu trong giang hồ, quay lại sẽ rất nhanh."

Nhạc Hoa Niên nhìn thanh niên hỏi: "Cậu là ai?"

"Tôi tên là Dư Cửu Linh."

Thanh niên nói: "Đại nhân hãy nhớ cái tên này đi, sau này sẽ trở thành vị anh hùng vang danh thiên hạ."

Nói xong, Dư Cửu Linh lùi lại phía sau, chẳng thấy cậu ta cử động thế nào mà đã biến mất trong đám đông dày đặc. Không lâu sau, Dư Cửu Linh đã đến một góc tường thành khác, không ai chú ý đến cậu ta, cậu ta dùng hai tay bám vào góc tường leo lên, căn bản không cần dùng đến công cụ gì, động tác nhanh nhẹn leo lên chỗ cao của tường thành.

Ở đó có sợi dây thừng cậu ta để lại, buộc chặt trên tường thành, rồi men theo dây trượt xuống. Bên ngoài thành có một con ngựa để sẵn, cậu ta lên ngựa phóng đi như bay.

Cùng lúc đó, trên con đường quan đạo từ Ký Châu đến huyện Bình Xương.

Chưởng quầy Tô vội vã từ phía sau tới, nhìn Trang Vô Địch hỏi: "Đội ngũ còn phải đợi bao lâu nữa? Tại sao lại đột nhiên dừng lại!"

Trang Vô Địch nhún vai nói: "Tôi cũng không biết phải đợi bao lâu, chưởng quầy của chúng tôi đi vệ sinh, vệ sinh xong là về ngay. Chưởng quầy Tô đừng vội, đến huyện Bình Xương cũng không xa."

"Nửa canh giờ rồi!"

Chưởng quầy Tô mặt cắt không còn giọt máu, tức giận hỏi: "Cậu ta đi vệ sinh kiểu gì mà mất nửa canh giờ?!"

Trang Vô Địch chậm rãi, nhưng trông có vẻ rất chân thành nói: "Đó là ông không hiểu tiểu đương gia của chúng tôi thôi, lượng của cậu ấy lớn."

"Lượng lớn..."

Sắc mặt chưởng quầy Tô khó coi đến cực điểm, gần như gào lên: "Nếu không đi nữa, tôi sẽ tự tay đi đánh xe!"

"Ừm..."

Trang Vô Địch vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ nói: "Tôi nhớ ra rồi, tôi biết tiểu đương gia của chúng tôi đi làm gì rồi."

Chưởng quầy Tô hỏi: "Rốt cuộc cậu ta đi làm gì!"

Trang Vô Địch nói: "Không chỉ chưởng quầy của chúng tôi đi vệ sinh, mà còn có con heo tiểu đương gia nuôi cũng phải vệ sinh. Con heo đó nuôi quý lắm, nói ra có lẽ ông không tin, nó... nó mẹ kiếp không tự đi đại tiện được, mỗi lần đi đều phải nhờ tiểu đương gia bế nó đi. Ông nghĩ xem, không dễ dàng chút nào, nên chưởng quầy Tô cứ đợi thêm chút nữa, chắc sẽ nhanh thôi. Con heo nhà chúng tôi còn đỡ, không có lượng lớn như tiểu đương gia nhà chúng tôi."

Sắc mặt chưởng quầy Tô còn khó coi hơn cả con heo kia.

Trang Vô Địch lại chậm rãi bổ sung thêm một câu: "Nếu không phải tiểu đương gia tay khỏe, bế không nổi... chuyện này, người khác ai cũng không làm được."