Yến Thanh Chi ngồi trên ghế mây, nhìn Lý Đâu Đâu luyện đao. Thiếu niên nhỏ bé này so với lần đầu gặp mặt đã cao lên rõ rệt, dù mới chỉ cách nhau một tháng, nhưng việc ngày nào cũng được ăn no, ăn ngon đã mang lại hiệu quả rõ rệt trên người Lý Đâu Đâu.

Đối với đứa trẻ này, Yến Thanh Chi càng nhìn càng thấy yêu mến.

Thời tiết Ký Châu tháng năm đã bắt đầu có chút nóng nực, cánh tay phải của Lý Đâu Đâu vẫn còn nẹp gỗ, nhưng chẳng hề ảnh hưởng đến việc cậu luyện tập đao pháp, nếu có ảnh hưởng thì cậu cũng nghiến răng chịu đựng được.

Đã ở chỗ Yến Thanh Chi được ba bốn ngày, mỗi buổi sáng Lý Đâu Đâu đều cùng ông dọn dẹp vườn rau, mỗi buổi chiều lại đúng giờ luyện đao.

Vì môn quyền pháp không thể luyện chỉ bằng một tay, nên "Phá Trận Quyền" cậu vẫn chưa bắt đầu học.

Lý Đâu Đâu càng luyện bộ đao pháp này càng thấy thích, càng luyện càng cảm thấy phù hợp với mình. Đao pháp này cương mãnh bá đạo, mỗi đường đao đều tựa như sấm sét kinh thiên.

"Nghỉ một lát đi."

Yến Thanh Chi đưa bình nước cho Lý Đâu Đâu. Lý Đâu Đâu nói một tiếng đa tạ tiên sinh, cắm đòn gánh xuống đất, đón lấy bình nước rồi ừng ực uống một hơi.

"Đừng tham luyện quá."

Yến Thanh Chi nói: "Học võ cần sự cần cù là điều đương nhiên, nhưng con còn nhỏ, nếu luyện công quá độ sẽ làm tổn thương thân thể. Dục tốc bất đạt, quá cứng thì dễ gãy."

Lý Đâu Đâu vâng một tiếng rồi nói: "Con biết rồi thưa tiên sinh."

Yến Thanh Chi nói: "Nếu còn chỗ nào không rõ cứ hỏi."

Lý Đâu Đâu đáp: "Điều con không rõ nhất bây giờ là tối nay chúng ta ăn gì?"

Yến Thanh Chi cảm thấy một luồng khí xông thẳng lên não, hơi choáng váng... Học viện Tứ Diệp đang kỳ nghỉ đồng áng, nhà ăn lớn nơi các học sinh dùng bữa cũng đóng cửa, nhưng nhà ăn nhỏ dành cho các giáo tập vẫn mở.

Hiện tại, mỗi lần Yến Thanh Chi đến nhà ăn lấy cơm, những người ở đó đều dùng ánh mắt khác lạ nhìn ông.

Ông ăn cơm, một bát bình thường là đủ, còn Lý Đâu Đâu ăn cơm, phải là một chậu mới đủ.

Khi hai người ngồi đối diện dùng bữa, đến cả Yến Thanh Chi cũng nghi ngờ liệu có phải mình mới là đứa trẻ hay không. Ông ăn bằng bát, Lý Đâu Đâu ăn bằng chậu, riêng lượng cơm trắng thôi đã không ít, cậu còn có thể ăn hết ngần ấy thức ăn, không biết cái bụng kia làm bằng gì nữa.

Có lẽ chính vì Lý Đâu Đâu quá ăn được, nên chỉ trong một tháng mới cao lên rõ rệt và khỏe mạnh hơn nhiều như vậy.

"Ăn gì..."

Yến Thanh Chi nói: "Giờ ta đến nhà ăn, nói với họ là con đang dưỡng thương ở chỗ ta, họ đều không tin. Họ cứ ngỡ chắc chắn ta lén nuôi lợn trong nhà."

Lý Đâu Đâu nói: "Cứ mặc họ nghĩ thế nào thì nghĩ... Hơn nữa, nuôi một con lợn thì làm sao ăn hết cơm canh tiên sinh mang về được."

Yến Thanh Chi nói: "Cho nên họ nghi ngờ ta nuôi cả một đàn."

Yến Thanh Chi mỉm cười nói: "Con nói ta nghe, lúc sư phụ con nuôi con, con đã sống sót như thế nào?"

Lý Đâu Đâu đáp: "Bây giờ chính con cũng thấy hơi lạ..."

Nhắc đến sư phụ, Lý Đâu Đâu hỏi: "Hôm qua tiên sinh lại đi gặp sư phụ con, ông ấy đã tìm được nhà chưa ạ?"

Yến Thanh Chi nói: "Vẫn chưa. Trước đó ta đã bảo ông ấy đổi sang một nhà trọ khác, điều kiện tốt hơn nơi ở cũ một chút, nhưng ông ấy tiếc tiền không dám ở nơi đắt đỏ, số bạc tiêu hàng ngày vẫn vậy, chỉ vì ở nơi hẻo lánh hơn nên điều kiện mới khá hơn chút ít. Ông ấy nói chuyện mua nhà không thể vội, không phải cứ muốn mua là mua được ngay."

Lý Đâu Đâu gật đầu nói: "Sư phụ bình an là tốt rồi, chuyện mua nhà không cần vội."

Yến Thanh Chi nói: "Sư phụ con hỏi sao con mãi không đến thăm ông ấy, ta đành nói dối rằng vì con thi tháng đạt kết quả rất tốt, Viện trưởng đại nhân rất vui mừng nên sắp xếp cho con phụ trách dọn dẹp Thư Lâm Lâu mỗi ngày, ngày nào cũng phải quét dọn, nhưng được tùy ý đọc sách nên không rảnh rỗi."

Lý Đâu Đâu hỏi: "Sư phụ con nói thế nào ạ?"

Yến Thanh Chi nói: "Sư phụ con dặn ta đừng để con bị đói, ông ấy sợ con ăn luôn cả sách."

Lý Đâu Đâu: "Người xưa nói trong sách có nhà vàng, trong sách có mỹ nữ, chứ đâu có nói trong sách có thịt gà, thịt vịt, cá và chân giò lớn đâu ạ."

Yến Thanh Chi cười nói: "Nghỉ ngơi rồi đi rửa mặt đi, lát nữa cùng ta đến Thư Lâm Lâu một chuyến. Ta thấy ngoài việc yêu thích võ học, con cũng rất hứng thú với binh pháp chiến trận. Nhưng những cuốn sách đó là sách cấm, triều đình không cho phép bách tính tùy ý học tập, ngay cả trong học viện cũng chỉ có một hai cuốn."

Mắt Lý Đâu Đâu lập tức sáng rực lên: "Đa tạ tiên sinh."

"Tại sao con lại hứng thú với những thứ đó?"

"Vì Hạ Hầu Trác nói sang năm cậu ấy muốn đến biên cương tòng quân. Cậu ấy còn nói, quân biên phòng mới là quân nhân thực thụ. Sư phụ con không cho con tòng quân, nhưng con hơi muốn đi... Giờ học thêm một chút, sau này nếu có thực sự đến biên cương thì cũng có ích."

Yến Thanh Chi lắc đầu: "Con nghĩ quá nhiều rồi. Cho dù sư phụ con đồng ý cho con đi tòng quân ở biên cương, con thực sự nghĩ rằng xuất thân như con có thể làm nên trò trống gì sao? Con có đầy bụng binh pháp mưu lược, thì cũng chỉ có thể là một tên lính mà thôi."

Yến Thanh Chi đã thất vọng tột cùng về Đại Sở.

Ông nói tiếp: "Người như con, dù có đến biên cương lập được chiến công, thì chiến công này cuối cùng cũng chẳng rơi vào đầu con đâu, vô số kẻ sẽ tìm cách tranh công."

Lý Đâu Đâu sững sờ, những điều này cậu chưa từng nghĩ tới.

Yến Thanh Chi nói: "Nếu không phải thiên hạ còn vô số nam nhi tốt nguyện giữ lấy giang sơn Trung Nguyên này, giữ lấy lê dân bách tính, giữ lấy xương sống của tộc người, thì với sự mục nát của triều đình, biên giới đã sớm bị mở toang cửa rồi."

Ông lắc đầu: "Không nói chuyện này nữa."

Ông đứng dậy nói: "Ta đi lấy chút nước cho con."

Lý Đâu Đâu nghe những lời này, ngẩn người ngồi đó, trong đầu suy nghĩ rất nhiều, đặc biệt là câu nói "nếu không phải thiên hạ còn vô số nam nhi tốt nguyện giữ lấy giang sơn Trung Nguyên này" của Yến tiên sinh khiến cậu vô cùng xúc động.

Những tướng sĩ kia, họ bảo vệ chính là gia đình, là tôn nghiêm.

Vì hơi thất thần, cậu không nghe rõ Yến Thanh Chi nói đi lấy nước, nếu không đã sớm đứng dậy bảo để mình tự đi lấy rồi.

Thất thần một hồi lâu, Yến Thanh Chi lấy nước quay lại gọi một tiếng, cậu mới bừng tỉnh. Khi nhìn về phía Yến Thanh Chi, cậu không nhịn được hỏi một câu:

"Tiên sinh, những binh lính đó, lại bị họ gọi là thất phu."

Chữ "họ" này đương nhiên chỉ những đại nhân vật ngồi vị trí cao trong triều đình Đại Sở. Họ nào đã từng coi trọng những quân biên phòng đó? Trong mắt họ, những binh lính biên phòng kia là hạng người thô bỉ, là kẻ dưới đáy xã hội.

Yến Thanh Chi nói: "Họ không phải thất phu, họ là trượng phu, là đại trượng phu."

Lý Đâu Đâu gật đầu mạnh: "Phải ạ!"

Nếu không có họ nơi biên thùy, thì lấy đâu ra cảnh nhung lụa gấm vóc, chén thù chén tạc của những đại nhân vật kia.

Nửa canh giờ sau, tại Thư Lâm Lâu.

Yến Thanh Chi trò chuyện với giáo tập trong Thư Lâm Lâu, Lý Đâu Đâu ngồi bên cửa sổ đọc hai cuốn binh thư. Gọi là binh thư, thực ra chỉ là tập hợp các điển cố lịch sử, trong đó có nhắc sơ qua về một số trận chiến.

Dẫu vậy, những cuốn sách như thế triều đình cũng kiểm duyệt rất gắt gao, học viện giữ được hai cuốn đã là điều không dễ dàng.

Lý Đâu Đâu đọc đến say sưa. Trong mắt người khác, những chữ đó chỉ là chữ, cùng lắm là biến thành một câu chuyện, còn trong mắt Lý Đâu Đâu, những chữ này hội tụ thành từng bức tranh, là động, chứ không phải chết cứng.

Cậu nhìn những dòng chữ đó, trong đầu liền hiện ra cảnh chém giết đao kiếm gươm giáo. Cậu chưa từng thực sự chứng kiến chiến trường, nên hình ảnh trong đầu không quá máu me, nhưng những trận chiến đó cậu nhìn rất rõ.

Không chỉ nhìn người, mà còn nhìn địa hình, nhìn thời tiết, nhìn mọi thứ khác. Những gì giữa các dòng chữ không viết rõ, cậu đều tự mình hình dung ra.

Vì vậy, một số trận chiến lấy ít thắng nhiều mà người khác thấy khó tin, sau khi qua nhiều lần suy diễn trong đầu cậu, lại trở nên hợp lý.

Cậu đọc đến quên cả thời gian, thậm chí quên cả ăn.

Nếu không phải Yến Thanh Chi đến gọi, cậu thậm chí còn không nhận ra trời đã tối đen, các giáo tập ở Thư Lâm Lâu cũng sắp đi nghỉ rồi.

Yến Thanh Chi cười nói: "Lỡ bữa rồi, xem con tính sao."

Lý Đâu Đâu cười hì hì, chỉ vào đầu mình: "Trong này vẫn đang ăn, ăn ngon lắm ạ."

Nói xong câu này, bụng cậu kêu ùng ục một tiếng, cậu ngượng ngùng gãi đầu: "Nhưng bụng thì không no ạ."

Yến Thanh Chi nói: "Giờ nhà ăn cũng không còn người, tối nay con và ta cùng chịu đói đi. Lần sau bụng có kêu thì ráng nhịn, có gì mà không nhịn được!"

Ông thấy Lý Đâu Đâu đọc cực kỳ tập trung, hoàn toàn đã bước vào một thế giới khác, không bị ngoại cảnh ảnh hưởng nên ông không nỡ làm phiền.

Lý Đâu Đâu nói: "Hay là chúng ta nhổ hết rau trong vườn nấu ăn đi ạ."

Yến Thanh Chi nói: "Rau còn người còn, rau mất con vong."

Yến Thanh Chi nhìn cậu, hạ thấp giọng nói: "Giờ ta đưa con qua cảm ơn Tiết giáo tập, con phải thành tâm, không được qua loa. Người ta cho con đọc sách đến tận giờ đã là phá lệ rồi."

Lý Đâu Đâu gật đầu: "Đệ tử biết rồi ạ."

Yến Thanh Chi nói: "Con không phải đứa trẻ không biết ơn, nhưng có vài lời ta vẫn phải nói với con... Tất cả những người đối xử tốt với con, con đều không được qua loa cảm ơn, càng không được coi là đương nhiên. Dù chỉ là ơn huệ nhỏ như giọt nước."

"Người khác giúp con, con dùng thái độ qua loa đối đãi, người giúp con sau này đến qua loa với con cũng lười, chỉ còn lại sự khinh miệt."

Lý Đâu Đâu nói: "Đệ tử ghi nhớ rồi ạ."

Yến Thanh Chi dẫn cậu đi cảm ơn giáo tập Thư Lâm Lâu, Lý Đâu Đâu trịnh trọng cúi người hành lễ. Sau khi trò chuyện vài câu, hai thầy trò sóng bước rời khỏi Thư Lâm Lâu. Yến Thanh Chi đi được vài bước thì bụng kêu ùng ục, thế là hơi lúng túng.

Lý Đâu Đâu hạ thấp giọng nói: "Tiên sinh, trong nhà ăn chắc chắn còn bánh canh phơi khô, hay là..."

Yến Thanh Chi nói: "Hồ ngôn loạn ngữ! Đó chẳng phải là trộm cắp sao?"

Ông lườm Lý Đâu Đâu một cái: "Ta là giáo tập học viện, sao có thể làm chuyện trộm cắp... Nhưng con còn nhỏ, đôi khi phạm sai lầm không phải không thể tha thứ. Con đi lấy trộm, ta dạy dỗ con một trận, con biết sai mà sửa, thế là tốt lắm rồi."

Nửa canh giờ sau, tại tiểu viện của Yến Thanh Chi, Lý Đâu Đâu nhìn nồi bánh canh đang sôi trong chậu rửa mặt mà cười. Vừa cười, cậu đã không kiềm được mà chảy nước miếng.

Yến Thanh Chi lườm cậu: "Đồ tham ăn!"

Ông chỉ vào đống thịt kho trên bàn nói: "Ta chỉ bảo con lấy chút bánh canh, sao con còn mang về nhiều thịt thế này!"

Lý Đâu Đâu nghiêm túc nói: "Tiên sinh, con sợ lát nữa mức độ hối cải của con không đủ, nên..."

Yến Thanh Chi nói: "Không được có lần sau!"

Lý Đâu Đâu vâng một tiếng: "Chắc chắn không có lần sau ạ."

Yến Thanh Chi thở dài, nhìn đống thịt kho, đau lòng nói: "Thương thay cho thanh danh thanh sạch nửa đời của ta... lại bị hủy hoại bởi việc con thậm chí còn không mang về chút tỏi nào."

Sáng sớm hôm sau, Yến Thanh Chi dẫn Lý Đâu Đâu đợi ở cửa nhà ăn. Đêm qua dù đã đùa giỡn rất nhiều, nhưng đúng sai phải phân minh, đây là điều Trường Mi Đạo Nhân dạy Lý Đâu Đâu, cũng là điều Yến Thanh Chi dạy cậu.

Hai thầy trò giải thích rõ ràng với các sư phụ nhà ăn, chân thành xin lỗi.

Các sư phụ nhà ăn đều không thấy đây là chuyện gì to tát, nhưng việc Yến Thanh Chi và Lý Đâu Đâu đến nói một tiếng khiến họ cảm thấy rất thoải mái.

Người không hiểu ta bảo ta cầu gì, người hiểu ta mới cho ta thứ ta cần.