Đường Thất Địch thấy Hạ Hầu Trác và Liễu Qua hành lễ xin lỗi mình, vội vàng đưa tay đỡ hai người dậy, chàng cười nói: "Xét về công, hai vị là tướng quân; xét về tư, hai vị là huynh trưởng. Các huynh nói như vậy, ngược lại khiến đệ thấy trong lòng không đành."
Chàng nhìn về phía Hạ Hầu Trác nói: "Đặc biệt là huynh, không dưng lại chạy tới bái một cái thì thôi đi, còn cướp màn thầu của đệ. Cướp thì cũng thôi đi, lại còn không đền cho đệ một bữa ngon ra trò sao?"
Hạ Hầu Trác vội vàng đáp: "Được, được, ăn ngon, nhất định là ăn ngon."
Huynh ấy quay đầu phân phó người bên cạnh: "Đi gọi hai tên đầu bếp chuyên nấu ăn cho ta tới đây, từ hôm nay trở đi, hai người bọn họ chuyên trách nấu nướng cho Đường Thất Địch."
Hạ Hầu Trác nhìn đám binh lính không dám lại gần, lớn tiếng nói: "Có kẻ nói Đường Thất Địch không phải người của Ký Châu quân, nên không được chia cơm nước. Các ngươi có biết người này là ai không?"
Trong chốc lát, đám binh lính kia thế mà không dám trả lời trực tiếp, qua đó có thể thấy, binh lính đều biết Đào Khánh Khiêm ngày thường hống hách đến mức nào.
Người thủ thành đều là binh lính Ký Châu quân, mà Ký Châu quân là đội ngũ của Tiết độ sứ Tăng Lăng, họ đương nhiên không dám đắc tội Đào Khánh Khiêm.
"Các ngươi không dám nói, để ta nói cho các ngươi biết."
Hạ Hầu Trác lớn tiếng nói: "Trước khi ta lên đây, vừa treo cổ hơn trăm người dưới thành, trong đó có cả Đào Khánh Khiêm. Đào Khánh Khiêm nói Đường Thất Địch không giống người thường, vậy hôm nay ta nói cho các ngươi biết, Đường Thất Địch đúng là không giống!"
Huynh ấy quét mắt nhìn mọi người nói: "Chỉ cần có ta Hạ Hầu Trác ở đây, cậu ấy chính là cao hơn người khác một bậc. Không chỉ cao hơn các ngươi một bậc, mà còn cao hơn cả ta! Cậu ấy ăn, phải ăn ngon hơn ta!"
Đường Thất Địch nhìn Hạ Hầu Trác, vào khoảnh khắc này, chàng đã hiểu vì sao Lý Tật nói Hạ Hầu Trác là đại ca của y. Những gì anh ruột làm, chưa chắc đã sánh bằng những gì Hạ Hầu Trác làm.
Cho nên vào lúc này, Đường Thất Địch lần đầu tiên nghiêm túc tự nhủ với lòng mình rằng: Đại ca của Lý Tật, cũng chính là đại ca của chàng.
Hạ Hầu Trác nhìn Đường Thất Địch nói: "Chuyện này nếu để Lý Tật biết, không biết nó sẽ tức giận thành cái dạng gì nữa."
Đường Thất Địch lại lắc đầu nói: "Huynh nói không đúng. Chuyện này nếu Lý Tật biết cũng sẽ không nổi nóng, càng không oán trách huynh, bởi vì nó biết có huynh ở đây, sẽ không để đệ thực sự phải chịu uất ức."
Hạ Hầu Trác ngẩn người, lồng ngực hơi ấm áp.
Đúng lúc này, Lý Tật vừa vặn tới nơi. Trông y có vẻ khá mệt mỏi, trong mắt đầy những tia máu.
Y dẫn theo Trang Vô Địch và Dư Cửu Linh cùng tới, ba người, mỗi người đều đeo một gói hành lý.
Lý Tật đi tới trước mặt Hạ Hầu Trác hỏi: "Dưới thành treo nhiều người như vậy, là có chuyện gì?"
Hạ Hầu Trác đáp: "Là..."
Đường Thất Địch cười nói: "Những kẻ không tuân quân lệnh."
Lý Tật thông minh nhường nào, Hạ Hầu Trác muốn nói lại thôi, mà Đường Thất Địch lại nói là những kẻ không tuân quân lệnh, y liền biết chuyện này có lẽ có liên quan đến lão Đường, thế là y mỉm cười không hỏi thêm nữa.
Hỏi thêm nữa, người khó xử chính là Hạ Hầu Trác.
Bất kể đã xảy ra chuyện gì, Đường Thất Địch vẫn bình an vô sự ở đây, dưới thành đã treo cổ hơn trăm người, Lý Tật không thể nào hỏi thêm gì nữa.
"Mắt đệ sao vậy?"
Đường Thất Địch hỏi Lý Tật: "Sao nhiều tia máu thế, nhìn như lâu lắm rồi không ngủ vậy."
Lý Tật cười nói: "Con đi ngàn dặm mẹ lo âu, áo trên thân khách, kim trong tay mẹ... Các huynh ở trên thành chuẩn bị chống địch, nương lo các huynh áo quần mỏng manh, nên thức đêm khâu cho các huynh mấy cái yếm, còn dán thêm bùa hộ mệnh, đặc biệt nhờ sư phụ ta khai quang cho đấy."
Đường Thất Địch cười nói: "Vậy đệ xin đa tạ đạo trưởng và huynh. Cái thứ này nếu thực sự có thể bảo vệ được thì phiền huynh cho đệ một cái cỡ đại nhé."
Lý Tật nói: "Cái này cũng đòi hỏi được sao?"
Đường Thất Địch đáp: "Xuất phát từ sự tự tin chân thành."
Lý Tật: "Cút."
Y mở ba lô ra, hóa ra thứ mang tới chính là bộ giáp tìm thấy trong địa cung. Giáp không biết làm bằng chất liệu gì, nhưng dù đã ngàn năm, vậy mà vẫn kiên cố đến thế. Lý Tật còn đặc biệt thử nghiệm, dùng liên nỏ bắn vào bộ giáp này, mũi tên không thể xuyên thủng, bắn vào mảnh giáp chỉ để lại những vết hằn nhỏ.
Y lo lắng cho Đường Thất Địch và Hạ Hầu Trác, mấy ngày nay gần như không ngủ. Y không muốn làm phiền người khác thức đêm, nên luôn tranh thủ lúc người khác ngủ, lấy những mảnh giáp này ra, phân loại cẩn thận rồi xâu lại.
Ngoài những thứ y mang tới, Trang Vô Địch và Dư Cửu Linh cũng mỗi người mang tới một bộ. Ngày đêm gấp rút, cũng chỉ sửa được ba bộ này.
Đường Thất Địch không nhận lấy bộ trong tay Lý Tật, mà nhận lấy bộ giáp của Dư Cửu Linh, quan sát kỹ lưỡng rồi có chút tiếc nuối nói: "Sao kích cỡ trông đều giống nhau thế này, như vậy chẳng thể hiện được chút đặc biệt nào của đệ cả."
Dư Cửu Linh đáp: "Trong lòng có sự vĩ đại, mặc gì cũng thấy phồng lên."
Đường Thất Địch vì câu nói này mà phải nể phục Dư Cửu Linh, kẻ hay làm màu như chàng mà cũng không nói nổi câu này.
Chàng nhận lấy bộ giáp, sự thần kỳ của bộ giáp này còn nằm ở chỗ trọng lượng không hề nặng. Địch quân chưa tới, thám báo chưa về, nên cũng không vội mặc giáp vào.
Hạ Hầu Trác nhận lấy bộ giáp Lý Tật đưa, phát hiện bên trong bộ giáp này thực sự có dán bùa hộ mệnh.
Lý Tật cười nói: "Ta nói các huynh lại không tin, đây là do sư phụ ta đích thân viết, cũng là ông ấy tự tay khai quang."
Hạ Hầu Trác nói: "Nếu chúng ta không hiểu rõ đạo trưởng lão nhân gia thì đúng là sẽ rất kỳ vọng vào lá bùa hộ mệnh này..."
Lý Tật cười nói: "Lòng thành thì linh ứng."
Hạ Hầu Trác hỏi: "Có thể cầu nguyện với bùa hộ mệnh không?"
Lý Tật cười lại nói một câu: "Lòng thành thì linh ứng."
Hạ Hầu Trác nghiêm túc nói với lá bùa hộ mệnh: "Phù hộ cho ta lớn hơn chút nữa, ta cũng muốn trong lòng có sự vĩ đại, mặc gì cũng thấy phồng lên."
Lý Tật nói: "Sư phụ ta chắc không quản mảng này đâu. Huynh nhìn ông ấy làm ảo thuật xem, tới tới lui lui cũng chỉ mấy chiêu đó, đại khái chính là... Chư vị hãy nhìn cho kỹ, nhìn kỹ đây, biến, biến, mất tiêu."
Hạ Hầu Trác: "Phì..."
Dư Cửu Linh nói: "Lý Tật cũng không nói cho chúng ta biết, mỗi đêm cậu ấy tự mình lén sửa giáp cho ba người các huynh. Vẫn là Cao Hy Ninh tinh tế, cô ấy nhìn ra Lý Tật có vấn đề, nên những đêm sau đó đều là cô ấy giúp một tay."
Hạ Hầu Trác nhìn Lý Tật, giơ tay vỗ vỗ lên vai y. Giữa những người anh em, thực ra không cần quá nhiều lời lẽ.
Cái vỗ này của huynh ấy, Lý Tật hiểu ngay tâm ý, thế là y thuận thế ngã xuống, ngồi bệt trên đất nói: "Không có năm lượng bạc thì chuyện này chưa xong đâu."
Liễu Qua trước đó đã cảm thấy hổ thẹn với Đường Thất Địch, lúc này cầm bộ giáp Lý Tật đưa tới, trong lòng càng thêm áy náy. Huynh ấy cảm thấy mình không có tư cách nhận bộ giáp này. Thứ nhất, huynh ấy không phải như Hạ Hầu Trác, quan hệ với Lý Tật thân thiết như tay chân. Thứ hai, huynh ấy cảm thấy nếu mình nhận thì trong lòng thực sự không yên.
Huynh ấy vừa định lên tiếng, Lý Tật nhìn về phía huynh ấy nói: "Ta nhìn thấy tâm ý muốn mời ta ăn một bữa bánh bao thịt trong ánh mắt của huynh, hơn nữa còn đặc biệt nồng nhiệt. Nói thật, sáng nay ta chưa ăn gì, trưa cũng chưa ăn, chỉ vội vàng sửa cho xong mấy bộ giáp này. Liễu tướng quân, ta nhận lời huynh, mau mang bánh bao thịt tới đây đi."
Ở vùng biên giới này, người ta đói lả đi, có lẽ không gì cám dỗ hơn những chiếc bánh bao thịt nóng hổi thơm phức, cắn một miếng là chảy nước.
Liễu Qua hiểu ý của Lý Tật, huynh ấy cũng không tiện từ chối ý tốt của Lý Tật, vội quay người chạy đi phân phó người làm cơm, nhất định phải là bánh bao thịt.
Huynh ấy chạy được vài bước rồi hỏi: "Đại khái phải làm bao nhiêu cái?"
Hạ Hầu Trác nói: "Huynh đá đổ nồi thịt của ta, ta cũng chưa được ăn gì. Bánh bao thịt to bằng nắm đấm, không có bảy tám cái thì ta không no được."
Dư Cửu Linh nói: "Ta với Hạ Hầu đại ca gần như nhau."
Trang Vô Địch gật đầu: "Gần như nhau."
Đường Thất Địch cười nói: "Đệ cũng gần như nhau."
Liễu Qua nhìn về phía Lý Tật, Lý Tật hơi ngượng ngùng nói: "Ta cũng vậy, bằng tổng số của bọn họ cộng lại là được."
Khoảng nửa canh giờ sau, binh lính khiêng hai cái xửng hấp rất lớn trực tiếp lên đây. Một tầng xửng đã có mấy chục cái bánh bao thịt to bằng nắm đấm, hai tầng xửng mang lên, hơi nóng bốc nghi ngút, hương thơm nức mũi.
Mấy người ngồi xếp bằng trên mặt thành, người một cái, ta một cái, nhét từng cái vào miệng, cắn một miếng là mỡ chảy khóe môi.
Ai cũng không nói lời nào, ăn xong lại lấy, những hán tử như vậy, ba bốn miếng là một cái bánh bao đã vào bụng.
Đợi khi đều ăn no, mấy người nằm ngửa ra sau, cũng chẳng chê nền thành lạnh. Không biết là ai bật cười trước, cũng không biết tại sao lại cười, chỉ biết một người cười lên, mấy người còn lại đều không nhịn được mà cười theo. Tiếng cười ha hả vang vọng trên mặt thành.
Nửa canh giờ sau, ba người Lý Tật phải đi ngựa, Đường Thất Địch nói với Hạ Hầu Trác và Liễu Qua rằng hai người không cần tiễn, để chàng tiễn một đoạn là được. Hạ Hầu Trác và Liễu Qua biết Đường Thất Địch vẫn là vì nghĩ cho họ, lo họ ngại không mở lời được.
Chuyện này, để Đường Thất Địch tự mình nói với Lý Tật sẽ tự nhiên hơn là Hạ Hầu Trác và Liễu Qua nói.
"Cũng không có chuyện gì lớn."
Đường Thất Địch vừa đi vừa nói: "Có một tiểu quan quản sự tên là Đào Khánh Khiêm cố ý làm khó dễ. Hạ Hầu biết chuyện liền treo cổ hơn trăm người, nghe nói tên Đào Khánh Khiêm đó còn là người thân của Tiết độ sứ Tăng Lăng."
Lý Tật ừ một tiếng: "Hạ Hầu không tiện nói, là cảm thấy hổ thẹn với huynh."
Đường Thất Địch đáp: "Huynh ấy là một người đại ca tốt."
Lý Tật ừ một tiếng, chậm rãi thở ra một hơi rồi nói: "Thực ra không liên quan tới Hạ Hầu, những chuyện huynh gặp phải, chính là lý do vì sao ta chọn Yến Sơn doanh, chứ không phải làm việc cho triều đình, cũng không phải làm việc cho Vũ thân vương."
Đường Thất Địch nói: "Huynh yên tâm đi."
Lý Tật nói: "Cũng may trên đời này không phải ai cũng là Đào Khánh Khiêm, luôn sẽ có người không giống vậy, còn có Liễu Qua, còn có Hạ Hầu."
Đường Thất Địch nói: "Còn có huynh."
Dư Cửu Linh bỗng nhiên thở dài bên cạnh, nó nói với Trang Vô Địch: "Trang đại ca, hay là ta với huynh tránh đi, hai người này mà nói tiếp nữa, sắp tới mức tâm đầu ý hợp rồi đấy."
Trang Vô Địch nhìn Dư Cửu Linh một cái, im lặng một lát rồi nói: "Không có ngươi."
Dư Cửu Linh nói: "Có huynh?"
Trang Vô Địch gật đầu: "Có."
Dư Cửu Linh cười ha ha nói: "Tại sao có huynh mà không có ta?"
Trang Vô Địch: "Ngươi xấu."
Dư Cửu Linh: "..."
Đường Thất Địch cười nói: "Thực ra cái xấu mà Trang đại ca nói, cũng không phải xấu thật. Nhìn đôi lông mày này của Cửu muội, rất thanh tú, cái mũi này, tính là cao thẳng, cái cằm này cũng tạm được, nhưng không biết tại sao, gom lại một chỗ trông lại đê tiện đến vậy."
Chàng nhìn về phía Lý Tật, Lý Tật nhìn lại với ánh mắt kiểu "chẳng lẽ huynh kỳ vọng ta cũng nói vài câu sao", Dư Cửu Linh lập tức trừng mắt với Lý Tật.
Trang Vô Địch đột nhiên thốt ra một câu: "Hắn đã đi rồi."
Lý Tật cũng có chút ngơ ngác, câu "hắn đã đi rồi" đột ngột này quả thực khiến người ta hơi khó hiểu. Ngược lại, Đường Thất Địch lập tức hiểu ra ngay. Ba chữ Trang Vô Địch nói, đương nhiên chỉ việc Dư Cửu Linh đã tới nơi mà nó hằng mong ước.
Cho nên Đường Thất Địch cười hỏi: "Thế nào?"
Mặt Dư Cửu Linh đỏ bừng, thế mà lại có chút thẹn thùng và ngượng ngùng mà từ sau năm tuổi nó chưa từng có.
Nó còn chưa kịp trả lời, Trang Vô Địch ở bên cạnh lại lầm bầm ba chữ.
"Hắn bại rồi."
Mắt Dư Cửu Linh trợn tròn: "Chỉ có huynh mới bại! Ta là thắng, đại thắng! Huynh có hiểu thế nào là 'nghi thị ngân hà lạc cửu thiên' không!"
Trang Vô Địch nhìn lên bầu trời.
Đường Thất Địch tò mò hỏi: "Cửu muội, sao đột nhiên muội lại muốn tới cái nơi đó đến vậy?"
Dư Cửu Linh im lặng một lát rồi chậm rãi thở ra một hơi, nó cười trả lời: "Sắp đánh trận rồi, lần này có lẽ rất khó đánh, hàng chục vạn quân địch cơ mà... Ta thực ra chẳng có tình cảm gì với Ký Châu, nếu chỉ có một mình ở đây, ta đã sớm bỏ trốn rồi. Không trốn thì cũng sẽ trốn đi đâu đó, ta sẽ không vì Ký Châu mà liều mạng, ở đây không có một ngọn cỏ cành cây nào đáng để ta liều mạng cả."
Nó hơi ngượng ngùng nói: "Ta vẫn chưa biết mùi vị đó là thế nào... nhỡ đâu tử trận thì phí quá... Ta sẽ không vì Ký Châu mà liều mạng, nhưng ta sẽ vì các huynh mà liều mạng."