Sáng sớm ngày hôm sau, người của phủ Tướng quân đã dọn dẹp sân bãi sạch sẽ, cũng sớm mở cửa phủ để chuẩn bị đón khách.
Mỗi năm vào ngày này, không chỉ có sứ thần từ các nước Tây Vực đến, mà đại diện các bậc phụ lão hương thân trong thành cũng tới dự. Một vị tướng quân trấn thủ biên cương mà có được uy vọng như vậy, đủ để thấy Đàm Đài Khí có vị thế quan trọng nhường nào trong lòng bách tính Tây Cương.
Mà vào thời điểm này mỗi năm, Đàm Đài Khí đối đãi với khách khứa các nơi đều như nhau, bất kể là sứ thần các nước, quan viên bản địa hay là hương thân bách tính, đều nhận được sự tiếp đón tương đồng.
Đêm qua trong Vương phủ giới nghiêm vô cùng, lo sợ sẽ có người lẻn vào phủ để cứu tên sát thủ Thần Xá kia, nhưng cả đêm trôi qua đều bình an vô sự.
Cách phủ Tướng quân khoảng hai dặm, đoàn sứ giả nước Mão Lê đang chậm rãi tiến tới. Trong xe ngựa, với tư cách là chiến tướng số một của nước Mão Lê, Tán Đinh tướng quân vốn kiêu ngạo hống hách, lúc này lại mang vẻ mặt thấp thỏm bất an. Bởi vì người đang ngồi đối diện hắn thật sự khiến hắn sợ hãi, đây là một người đến từ Đế quốc Hắc Vũ, hơn nữa còn là hoàng tộc Hắc Vũ.
Thời kỳ Đại Sở hưng thịnh nhất, có thể khiến Tây Vực không dám xâm phạm, đại đa số các nước láng giềng nhỏ bé đều phải cúi đầu xưng thần. Thế nhưng, ngay cả khi Đại Sở mạnh mẽ nhất cũng không chiếm được ưu thế lớn trong các cuộc chiến với Hắc Vũ. Suốt hàng trăm năm qua, đều là Hắc Vũ không ngừng nam xâm, còn Sở quốc không ngừng kháng cự. Cũng không thể phủ nhận rằng, mặc dù các đời hoàng đế Sở đều tự coi mình là bá chủ Trung Nguyên, nhưng vẫn chưa thực sự lay chuyển được địa vị bá chủ của Đế quốc Hắc Vũ.
Các nước nhỏ ở Tây Vực từ trước đến nay vẫn luôn đề phòng Đại Sở, đôi khi cũng cảm thấy sợ hãi, vì họ hiểu rất rõ tính cách của người Trung Nguyên. Người Trung Nguyên xưa nay luôn là "nước sông không phạm nước giếng", rất ít khi xảy ra chuyện chủ động đi gây sự với các nước láng giềng. Người Hắc Vũ thì khác, ngươi không đánh người Sở, người Sở sẽ không nghĩ đến việc đánh ngươi; ngươi không đánh người Hắc Vũ, người Hắc Vũ lại luôn nghĩ cách làm sao để giết chết ngươi.
Hơn nữa, cách đánh người cũng khác nhau. Người Sở tự coi mình là thánh quốc thiên triều, phần lớn thời gian đều cảm thấy nên lấy lý phục người. Cho dù quân Sở chiếm ưu thế, cũng sẽ tìm kiếm đàm phán trong thế thượng phong. Từ khi Đại Sở lập quốc đến nay, rất ít khi xảy ra chuyện trực tiếp diệt trừ một nước nhỏ xung quanh. Người Hắc Vũ lại luôn nghĩ đến việc xưng bá toàn thiên hạ, sở dĩ họ luôn muốn nam xâm Đại Sở, không phải vì họ không có hứng thú với những nước nhỏ kia, mà là muốn tiêu diệt đối thủ mạnh nhất trước đã. Chỉ cần Hắc Vũ diệt được Sở, những nước nhỏ kia còn cần phải phái binh đi chinh phạt sao?
Thế nhưng người Trung Nguyên xưa nay kiên cường, mặc dù rất ít khi chủ động tấn công người Hắc Vũ, nhưng vô số lần nam xâm của người Hắc Vũ suốt hàng trăm năm qua đều bị người Trung Nguyên chặn đứng. Mỗi đời hãn hoàng Hắc Vũ đều có chí lớn "ẩm mã Nam Bình Giang", thế nhưng mỗi đời hãn hoàng Hắc Vũ cũng chỉ là không ngừng ảo tưởng mà thôi.
Người nước Mão Lê, thừa lúc Đại Sở suy yếu mới dám nảy sinh ý định tấn công Trung Nguyên, nhưng tuyệt đối không dám trêu chọc người Hắc Vũ. Cho nên, Tán Đinh dù có kiêu ngạo hống hách đến đâu, khi đứng trước Hưu Mịch La, cũng như một con thỏ bị hổ báo sói hoang dọa sợ, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Đây có lẽ là thói quen hình thành qua vô số năm. Người Sở đánh ngươi thì có chừng mực, cũng không bao giờ làm chuyện đồ thành diệt tộc. Người Hắc Vũ đánh ngươi, phần lớn thời gian sẽ giết từng thành một, giết đến mức những kẻ còn sống chỉ dám làm nô lệ.
"Ngươi đừng sợ như vậy." Hưu Mịch La liếc nhìn Tán Đinh, khẽ cười nói: "Đàm Đài Khí có đáng sợ đến đâu, cũng chỉ là một vị tướng biên quân trấn giữ một góc mà thôi, ông ta đã sớm cô lập vô viện."
Hưu Mịch La chậm rãi nói: "Ngươi nên biết, Đế quốc Hắc Vũ ta xưa nay luôn muốn thôn tính nước Sở Trung Nguyên, bây giờ đã đến thời cơ tốt nhất. Lựa chọn mà các ngươi đưa ra lúc này là lựa chọn chính xác nhất, nếu muộn thêm chút nữa, đợi đại quân Hắc Vũ của ta nam hạ Trung Nguyên, các ngươi muốn tuyên thệ trung thành cũng không kịp nữa rồi. Cho nên bây giờ ta cũng là đang cho các ngươi một cơ hội..."
Hưu Mịch La nói: "Ta phụng mệnh Hãn hoàng bệ hạ tới đây, chính là muốn gặp gỡ quốc quân các nước Tây Vực, thúc đẩy chuyện liên minh. Đợi liên quân Tây Vực phá được Tây Cương nước Sở, hội quân với đại quân Hắc Vũ của ta tại Trung Nguyên, Hãn hoàng bệ hạ nguyện ý đem vùng đất nước Sở mà các ngươi chiếm được phân phong cho các ngươi. Hơn nữa... nếu chiến sự căng thẳng, đại quân Hắc Vũ sẽ trực tiếp phân binh tới chi viện. Đã muốn đàm phán kết minh, tự nhiên ta sẽ nói cho các ngươi biết thái độ chân thành nhất."
Hưu Mịch La nhìn Tán Đinh cười nói: "Cho nên ta rất tán thưởng kế hoạch của ngươi, chỉ cần chuyện này làm tốt, Hãn hoàng bệ hạ tự nhiên sẽ ân chuẩn, sau trận diệt Sở, nước Mão Lê sẽ giành được lợi ích lớn nhất."
"Phải phải phải..." Tán Đinh vội vàng cúi đầu nói: "Đợi sau khi trở về, ta sẽ tiến cử tướng quân với bệ hạ, ta chỉ là một sứ thần..." Lời hắn nói chỉ mới được một nửa đã không dám nói tiếp, bởi vì ánh mắt Hưu Mịch La dần trở nên âm lãnh, khiến hắn vội vàng ngậm miệng.
"Thôi bỏ đi, ngươi quả thực cũng không dám làm chủ." Hưu Mịch La nói: "Nhưng chuyện giết Đàm Đài Khí, ngươi đã có kế hoạch, nay lại có ta giúp sức, thì không được phép sai sót."
Tán Đinh vô thức đưa tay lau mồ hôi trên trán, liên tục gật đầu nói: "Vâng, mọi việc đều làm theo sự phân phó của tướng quân."
"Ha ha ha ha..." Hưu Mịch La đưa tay vỗ vai Tán Đinh rồi nói: "Ngươi người này, trông thì như một dũng sĩ, sao lại nhát gan đến thế?" Hắn ngả người ra sau, như thể tự nói với chính mình: "Vùng tây bắc nước Sở nơi tương đối khổ hàn này, còn màu mỡ hơn đất đai bên các ngươi. Ngươi và ta đều là quân nhân... mục tiêu đầu tiên của quân nhân không phải là giữ đất, mà là khai cương."
Phủ Tướng quân.
Đàm Đài Áp Cảnh nhìn những vị khách đang bắt đầu tiến vào phủ, lông mày hơi nhíu lại. "Khách khứa quá nhiều, hơn nữa đa phần là sứ thần mới tới, trước đây không quen biết, thậm chí chưa từng gặp mặt." Đàm Đài Áp Cảnh nói với Lý Sách: "Cho nên chuyện phòng bị này, quả thực có chút khó khăn."
Lý Sách hỏi: "Mỗi sứ thần, được mang theo bao nhiêu hộ vệ?"
"Năm người." Đàm Đài Áp Cảnh trả lời: "Nhiều nhất không được vượt quá năm người."
Lý Sách ừ một tiếng, như vậy thì người vào phủ Tướng quân cũng sẽ không quá nhiều đến mức không thể phòng bị. "Đa phần không cần lo lắng, chú ý nhiều hơn đến sứ giả nước Mão Lê." Đàm Đài Áp Cảnh dặn dò hộ vệ phủ Tướng quân: "Còn phải tăng thêm ít nhất gấp đôi nhân lực tuần tra, Nguyệt Mạch từng nói, sát thủ Thần Xá đi không dấu vết, những nơi hẻo lánh kín đáo phải kiểm tra kỹ hơn." Thuộc hạ lập tức đáp lời.
Lý Sách nhìn Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Để lão Đường cùng ngươi ở tiền viện, hai phần ba người của chúng ta tới hỗ trợ hộ vệ phủ Tướng quân, ta dẫn người đi hậu viện." Đàm Đài Áp Cảnh chắp tay: "Đa tạ." Lý Sách cười nói: "Ngươi nói đa tạ với ta, ta không thấy ngươi khách khí đâu, nếu ngươi thật sự muốn khách khí, chi bằng đưa tiền." Đàm Đài Áp Cảnh bĩu môi.
Ngay lúc này, có người của phủ Tướng quân bước nhanh tới, cúi người bên cạnh Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Thiếu tướng quân, vừa có người báo tin, nói đêm qua không ít sứ thần ở trong quan dịch tụ tập uống rượu, không phải ở chỗ ở của ai cả, mà là ở trong sân, người của chúng ta ngược lại khó lòng tiếp cận, nên không thể biết họ đã bàn bạc những gì."
Đàm Đài Áp Cảnh gật đầu, sắc mặt càng thêm trầm trọng. Đây là chuyện rất bất thường. Các nước giữa các nước đa phần là không hòa hợp, những nước Tây Vực này tuy đều không tính là lớn, nhưng lại không hề nghèo khó, rất nhiều nước nhỏ còn khá giàu có. Nhiều nơi không thể trồng trọt lương thực trên diện tích lớn, nhưng khoáng sản lại phong phú, quốc gia không lớn, một mỏ vàng thôi cũng đủ làm quốc lực giàu mạnh. Mọi người thực lực ngang nhau, nên không ai nhất định sợ ai, tranh đấu lẫn nhau không ngừng. Đột nhiên ngồi lại với nhau, cho dù thực sự chỉ là ăn uống, cũng tuyệt đối không phải là một chuyện bình thường.
"Ngươi mau chóng phân phó xuống." Lý Sách đột nhiên nói với Đàm Đài Áp Cảnh: "Xe ngựa của tất cả sứ thần, không được phép tiến vào hậu viện, tất cả đều chờ bên ngoài phủ Tướng quân." Đàm Đài Áp Cảnh nói: "Đã vào không ít rồi, đều đang đỗ ở hậu viện." Lý Sách nói: "Ta đi qua ngay đây, bảo tất cả xe ngựa ra ngoài."
Tiền viện, tại một nơi không bắt mắt, Đường Thất Địch bưng một đĩa điểm tâm tựa vào cột hành lang đứng đó quan sát. Hắn trông như không có việc gì làm, thỉnh thoảng lại ăn một miếng điểm tâm, nhưng mỗi người đi qua đều nằm trong tầm mắt của hắn. Ngay đêm qua, Đàm Đài Áp Cảnh đã tìm đến họ, trịnh trọng nhờ họ giúp bảo vệ cha mình. Sau khi Nguyệt Mạch giới thiệu chi tiết về Phi Vân Độ, Lý Sách và những người khác càng nghiêng về việc mục tiêu của Phi Vân Độ không chỉ là Đệ Khắc Hoa Thanh. Đàm Đài Áp Cảnh đã nhờ vả trịnh trọng như vậy, Lý Sách và Đường Thất Địch đương nhiên sẽ dốc hết sức.
Cách Đường Thất Địch không xa, Đệ Khắc Hoa Thanh đang cải trang thành thị nữ phủ Tướng quân đi theo sau Dư Cửu Linh, hạ thấp giọng nói: "Ngươi đi đâu ta theo đó."
Dư Cửu Linh cải trang thành hạ nhân phủ Tướng quân xụ mặt xuống, rất nghiêm túc nói: "Ngươi đi theo ta? Chỉ làm chậm trễ việc của ta thôi, ngoan ngoãn tìm một chỗ mà trốn đi, chẳng lẽ ngươi không biết những người đó là nhắm vào ngươi sao?"
Đệ Khắc Hoa Thanh nói: "Nhưng ta... đi theo ngươi an toàn."
"Hồ nháo!" Dư Cửu Linh rất có khí thế nói: "Ta là đi làm đại sự, trước khi những kẻ đó ra tay phải lôi cổ chúng ra, như vậy mới không làm ngươi bị thương. Ngươi đi theo ta, nhỡ bị nhận ra thì chúng làm ngươi bị thương thì sao?"
Đệ Khắc Hoa Thanh sững người, nhỏ giọng hỏi: "Hóa ra ngươi không phải thấy ta vướng chân, mà là lo lắng cho ta?"
Dư Cửu Linh nói: "Đương nhiên, chẳng lẽ ta phải nói rõ ra? Ta là một đại nam nhân, làm sao nói ra được?!"
"Ừm!" Đệ Khắc Hoa Thanh gật đầu thật mạnh nói: "Vậy ta nghe lời ngươi, ta đi chỗ khác trốn đây, ngươi cẩn thận nhé."
Dư Cửu Linh nói: "Dưới gầm trời này, người có thể làm ta bị thương còn chưa ra đời đâu, đến cả ngươi còn không làm ta bị thương được, người khác sao có thể dễ dàng làm ta bị thương?"
Nghe thấy lời của Dư Cửu Linh, Đường Thất Địch ở cách đó không xa bị miếng điểm tâm làm nghẹn, mắc kẹt ở đó, vội vàng gọi người lấy ấm nước tới cho mình.
"Đi chơi đi." Dư Cửu Linh phất tay: "Đừng theo ta nữa."
"Ừm!" Đệ Khắc Hoa Thanh lại đáp một tiếng, vội vàng quay về căn sương phòng bên cạnh. Bên trong và bên ngoài sương phòng này đều là hộ vệ của nàng, Nguyệt Mạch đứng ở cửa, cũng mang vẻ mặt bất lực. Ngay cả người nhìn công chúa điện hạ lớn lên như hắn cũng không hiểu nổi, nha đầu này bị làm sao vậy. Cái tên Dư Cửu Linh kia, làm sao lại đáng để điện hạ tin tưởng đến thế? Hình như hắn vô địch thiên hạ vậy... Điều khiến hắn ngạc nhiên hơn cả là, công chúa điện hạ vốn dĩ ngang ngược tùy hứng, từ bao giờ lại nghe lời như thế? Dư Cửu Linh nói chuyện với nàng không hề tử tế, động một chút là phê bình vài câu, vậy mà công chúa điện hạ lại rất thích kiểu này.
Vì thế, trong tình cảnh không nhịn được tò mò, Nguyệt Mạch có chút ngượng ngùng đi tới bên cạnh Đường Thất Địch. Hắn cười gượng, còn chưa kịp hỏi, Đường Thất Địch thực ra đã biết ý định của hắn. Đường Thất Địch uống ngụm nước rồi nói: "Đừng hỏi, hỏi là biết dùng yêu thuật."
"A?" Nguyệt Mạch sững người: "Biết... biết yêu thuật?"
Đường Thất Địch chỉ chỉ về phía Đàm Đài Áp Cảnh: "Tên kia có đẹp trai không?"
Nguyệt Mạch gật đầu: "Thiếu tướng quân anh tuấn tiêu sái, hiếm thấy trên đời."
Đường Thất Địch chỉ chỉ Dư Cửu Linh: "Còn hắn thì sao?"
Nguyệt Mạch tỉ mỉ nhìn một lúc lâu, cuối cùng bất lực gật đầu: "Có lẽ, đúng là vấn đề yêu thuật thật."
Đường Thất Địch gật đầu, thầm nghĩ với tư cách là tùy tùng của công chúa điện hạ các ngươi, ngươi chắc chắn không tiện nói công chúa của các ngươi bị mù.
Đang nghĩ ngợi, Nguyệt Mạch như tự nói với chính mình một câu: "Cũng có thể là mù thật..."
Đường Thất Địch: "Hừ!"
Nguyệt Mạch lại nhìn về phía Đàm Đài Áp Cảnh, càng không thể lý giải nổi. Bởi vì khi lão hoàng đế ghé thăm thành Lương Châu, từng có ý định hứa gả Đệ Khắc Hoa Thanh cho Đàm Đài Áp Cảnh, lúc đó lão hoàng đế sau khi gặp Đàm Đài Áp Cảnh xong thì hài lòng không để đâu cho hết. Còn sai người vẽ chân dung mang về cho Đệ Khắc Hoa Thanh xem, lúc đó Đệ Khắc Hoa Thanh xem xong chỉ có hai chữ bình phẩm: "Thật xấu."