Câu cá là việc Lý Tật quả thực không dễ thua.
Tào Liệp câu cá là vì ham chơi, là sở thích, là hứng thú. Còn Lý Tật thì khác, đó từng là một trong những kỹ năng bắt buộc để hắn sống sót.
Cho nên khi Tào Liệp nhìn thấy Lý Tật dùng những thứ vô cùng thô sơ mà câu lên từng con cá một, hắn cảm thấy mình nên bẻ gãy chiếc cần câu sơn mài đắt đỏ trong tay đi. Bẻ làm tám đoạn.
Hắn hỏi Lý Tật: "Tại sao cá lại thích cắn câu của ngươi?"
Lý Tật cười đáp: "Tiểu hầu gia thử nghĩ kỹ xem, câu cá có tính là thuật lừa gạt không."
Tào Liệp thế mà lại suy nghĩ thật, càng nghĩ càng thấy đây đúng là thuật lừa gạt.
Lý Tật đưa mồi cá mình tự trộn cho Tào Liệp, Tào Liệp đón lấy ngửi thử, một mùi hương lạ lùng xộc vào mũi. Lý Tật cười nói: "Đã là lừa lũ cá, nếu không làm mồi cho ngon miệng thì chẳng phải vừa lừa vừa vô đức sao."
Tào Liệp nhìn hắn: "Ta nghi ngờ ngươi đang mắng ta."
Lý Tật cười ha hả: "Ngươi chỉ dùng giun đất, tất nhiên là không được rồi."
Tào Liệp chậm rãi thở ra một hơi, ngồi trên ghế lắc lắc cổ nói: "Nhưng ta lười."
Lý Tật đưa mồi cho hắn: "Thử dùng của ta xem."
Tào Liệp lắc đầu nói: "Ngươi vừa nói câu cá thực chất là lừa cá, giờ ta đến hứng thú câu cá cũng chẳng còn."
Lý Tật cười: "Vậy thì thô bạo hơn chút, không lừa nữa, thả lưới."
Tào Liệp hỏi: "Ngươi biết thả lưới à?"
Lý Tật đáp: "Ta ư? Ta biết thả lưới lắm, một mẻ xuống là toàn cá lớn."
Tào Liệp đâu biết con cá lớn mà hắn nói, căn bản không phải là loài cá dưới sông này. Mà những lời Lý Tật nói hôm nay, thực ra đều là cố ý cả. Có lẽ sau này khi Tào Liệp nhớ lại những lời hôm nay, sẽ có chút tỉnh ngộ.
Tào Liệp hỏi: "Vậy có gì mà ngươi không biết?"
Lý Tật nghĩ ngợi rồi thành thật trả lời: "Xét hiện tại mà nói, ngoài việc sinh con là chuyện bẩm sinh không thể biết ra, những thứ khác đại khái ta đều biết một chút."
Tào Liệp hỏi: "Vậy ngươi học nhiều thứ như thế, có mệt không?"
Lý Tật đáp: "Người trong thiên hạ muốn làm bộ mà không mệt thì chẳng có mấy ai, người như ta muốn khoe khoang trước mặt người khác, thì phải nỗ lực sau lưng."
Tào Liệp suy ngẫm câu này, nghe rất thô kệch, nhưng càng nghĩ càng thấy rất có đạo lý. Hắn là kiểu người có điều kiện tiên thiên, cho nên không cần phải nỗ lực.
Tào Liệp ngồi đó im lặng hồi lâu, rồi thở dài: "Hóa ra con người trên thế giới này không chỉ đơn giản phân thành thượng, trung, hạ."
Lý Tật nói: "Tất nhiên là không rồi, trời còn chia ba mươi ba tầng, nghĩ như vậy thì đại khái thượng có thể chia ba mươi ba, trung có thể chia ba mươi ba, còn hạ... thì đều như nhau cả thôi."
Tào Liệp lại sững sờ. Hắn tựa như đang lẩm bẩm với chính mình: "Trên bậc thượng còn có bậc thượng, trong bậc trung chia làm nhiều loại, mà hạ đẳng... thì chỉ là hạ đẳng."
Lý Tật liếc nhìn hắn, càng cảm thấy cái bậc thượng trên cả thượng này có chút khác biệt.
"Làm người thật mệt."
Tào Liệp đứng dậy, tiện tay ném cần câu xuống lòng sông, chiếc cần câu đó hắn mua mất mấy chục lạng bạc, cứ thế mà vứt đi. Tất nhiên, người như hắn mua cần câu chắc chắn không phải tự mình đi mua, mà là người dưới đi mua. Ba lạng bạc mua về, báo giá ba mươi lạng, cũng chẳng phải chuyện lạ gì. Thế nhưng dù là ba lạng hay ba mươi lạng, Tào Liệp cũng chẳng bận tâm.
"Ngươi từng ăn cá mình tự câu chưa?" Lý Tật bỗng nhiên hỏi một câu.
Tào Liệp lắc đầu: "Cá dưới sông bẩn lắm, suốt ngày có người bơi lội trong sông, thậm chí còn có người tiểu tiện."
Câu nói này lại phơi bày sự chênh lệch về đẳng cấp một cách triệt để, mặc dù chính hắn không hề cố ý, thậm chí còn chưa từng nghĩ tới.
Lý Tật thở dài: "Cá ngươi ăn đều là mua, cá mua cũng là từ sông từ hồ mà ra..."
"Nhà nuôi." Lời hắn chưa dứt đã bị Tào Liệp ngắt ngang. Tào Liệp nói: "Phía sau phủ đệ nhà ta có ao cá, tổng cộng chín cái, giống như cửu cung cách rất lớn, cá nhà ta ăn đều là nhà tự nuôi."
Lý Tật thở dài, lắc đầu: "Ta quên mất thân phận của ngươi rồi."
Tào Liệp lại vì câu nói này mà cười rộ lên: "Quên đi là tốt."
Lý Tật nói: "Ngươi chưa từng ăn cá mình tự câu, vậy chắc chắn chưa từng ăn cá kho nồi sắt nấu bằng củi chẻ."
Tào Liệp hỏi: "Đó là gì?" Cá hắn ăn, bất kể là cách chế biến nào, đều là tinh xảo bậc nhất, mỗi loại đều có thể gọi là tác phẩm nghệ thuật trong cách nấu nướng.
Lý Tật cười nói: "Câu vài con lớn lên, ta làm cho ngươi ăn. Trước kia ta không biết nấu nướng lắm, nhưng dạo gần đây bắt đầu học, học một cách thật lòng thật dạ."
Tào Liệp hỏi: "Tại sao ngay cả chuyện của đầu bếp ngươi cũng học?" Trong mắt hắn, đây là chuyện khó mà hiểu nổi, đầu bếp trong mắt hắn có lẽ chính là kẻ hạ đẳng đã nói lúc trước. Thế nhưng hắn đâu biết rằng, đầu bếp nhà hắn hay đầu bếp tửu lâu, trong mắt người nghèo khổ đó chính là thượng đẳng, còn trong mắt người bình thường thì cũng coi là trung đẳng. Cho nên mới có thượng, trung, hạ, mỗi loại đều có ba mươi ba tầng.
Lý Tật nói: "Vì ta thấy mình biết làm tất cả các món mà nữ nhân của mình thích, thật là ngầu." Hắn rất nghiêm túc. Cho nên khi nói câu này, mang theo khí thế của một việc ngầu nhất thiên hạ.
Tào Liệp thở dài: "Nữ nhân của ngươi thật ít."
Lý Tật: "Hừ!"
Tào Liệp nói: "Đổi lại là ta, chẳng phải mệt chết sao..." Tào Liệp xua tay: "Không nói nữa, không nói nữa, vậy ta câu một con lên, xem thử món cá kho nồi sắt của ngươi rốt cuộc có mùi vị thế nào."
Hắn vừa dứt lời, tùy tùng bên cạnh lập tức nhảy xuống sông nhặt lại chiếc cần câu hắn vừa vứt. Hắn có mấy chục chiếc cần câu, nhưng hễ hắn nói muốn câu, thuộc hạ nhất định sẽ nhặt lại cái hắn vừa vứt. Vì Tào Liệp từng nói, hắn cảm thấy chiếc cần câu này rất vừa tay. Có thể hắn nghĩ vứt thì vứt, chẳng sao cả, nhưng thuộc hạ thì không dám và cũng không thể nghĩ như vậy.
Tào Liệp tiện tay đón lấy, cảm thấy chẳng có gì đáng bận tâm. Mà Lý Tật nhìn người ướt sũng kia, trong lòng khẽ thở dài một tiếng. Tùy tùng này, trong mắt Tào Liệp là hạ đẳng, nhưng trong mắt người bình thường lại là thượng đẳng. Tào Liệp vừa nói làm người thật mệt, nhưng hắn vẫn chưa hiểu, làm người quả thực rất mệt.
Lý Tật những ngày này quả thực vẫn luôn học nấu ăn, đã lâu rồi không nghiêm túc học một việc gì như thế. Khi hắn đã nghiêm túc, thì thật sự không có việc gì là không học tốt.
Có người nói, nấu ăn ngon đại khái cũng chia làm ba loại. Một là người lấy việc này làm kế sinh nhai, nấu không ngon thì không ai thuê. Một là vì người mình yêu thích, một là vì người mình yêu thương.
Tào Liệp câu thêm một lúc lâu vẫn không câu được cá lớn, trong lòng bắt đầu sốt ruột. Hắn dùng mồi của Lý Tật, câu lên toàn là cá con dài bằng bàn tay, nên không vui. Thấy hắn không vui, các tùy tùng càng sốt sắng hơn, đã có người chuẩn bị xuống sông bắt cá rồi.
"Cá nhỏ cũng rất ngon." Lý Tật đang chẻ củi hô lên một tiếng: "Cá nhỏ có cái ngon của cá nhỏ."
Chẳng bao lâu sau, tùy tùng của Tào Liệp thế mà thật sự đi mua một cái nồi sắt lớn về, còn mang theo mấy thùng nước. Họ bắt tay vào cọ rửa nồi sắt sạch bong, đặt sang một bên chờ dùng, ngoài ra tất cả gia vị nấu ăn họ cũng đều mua về hết. Đống đồ đạc bên bờ sông này nhiều đến mức như thể sắp mở một tiệm gia vị vậy.
Lý Tật dựng nồi sắt lên, bắt tay vào sơ chế những con cá vừa câu được, con lớn dài hơn một thước, con nhỏ thì chưa bằng bàn tay. Sau khi làm sạch, hắn kho cá lớn trước một lát, rồi mới xếp từng con cá nhỏ lên trên. Đợi đến khi nước canh cá sôi ùng ục, lại cho thêm ít rau củ lên trên.
Tào Liệp hỏi: "Bao lâu thì ăn được?"
Lý Tật đáp: "Một canh giờ."
Tào Liệp ngẩn ra: "Nhưng giờ đã đến giờ ăn cơm rồi."
Lý Tật cười nói: "Vậy thì đợi một canh giờ."
Người bên sông Nam Bình làm cá không nấu lâu như vậy, nhưng người phương Bắc kho cá lại thích kho lâu hơn một chút.
Tào Liệp muốn nếm thử tay nghề của Lý Tật nên cố nhịn, hắn ăn cơm rất quy củ, tuy không đói nhưng đến giờ ăn là nhất định phải chuẩn bị xong xuôi. Càng đợi càng đói, đói đến mức hắn hơi bực bội. Để không biểu lộ ra ngoài, hắn bắt đầu nói chuyện phiếm với Lý Tật.
Lý Tật cười nói: "Thực ra ngươi không phải thực sự đói đâu."
Tào Liệp nói: "Bụng đều kêu rồi đây này."
Lý Tật hỏi: "Ngươi ngửi lại mồi cá kia xem."
Tào Liệp không hiểu ý, nhưng vẫn cầm lên ngửi, cảm giác thơm hơn lúc nãy một chút. Lý Tật hỏi hắn: "Mồi cá này ngươi ăn không?"
Tào Liệp nói: "Tất nhiên là ta không ăn! Sao ta có thể ăn thứ này!" Hắn trừng mắt nhìn Lý Tật. Đây cũng là vì hắn cảm thấy Lý Tật không có ý sỉ nhục mình, đổi lại là người khác nói vậy, hắn đã nổi giận rồi.
Nửa canh giờ sau, Tào Liệp cũng chẳng biết nghĩ đến cái gì, lững thững đi nhặt lại chỗ mồi cá vừa vứt đi. Ngửi lần thứ ba, rồi có chút nghi hoặc. Hắn quay đầu nhìn Lý Tật hô lớn: "Giờ ta thế mà lại có chút xung động muốn ăn nó."
Lý Tật cười ha hả: "Đó là vì thật sự đói rồi."
Thế là, ngay bên bờ sông này, đám gia nhân nhà họ Tào lần đầu tiên nhìn thấy tiểu hầu gia của họ ăn cơm như vậy. Chỉ có một nồi cá kho trông rất thô sơ, bên trong còn cho thêm ít cải trắng, đậu phụ và những thứ rẻ tiền khác. Hơn nữa lúc Lý Tật nêm gia vị hơi nặng tay, hoàn toàn khác với các món ăn thanh đạm bên sông Nam Bình. Thế mà trong hoàn cảnh không ra sao, món ăn không ra sao ấy, tiểu hầu gia của họ lại ăn liền ba bát cơm.
"Đây là lần đầu tiên ta ăn món cá ngon đến thế!" Tào Liệp nhìn Lý Tật, vẻ mặt đầy mãn nguyện.
Lý Tật nói: "Thực ra đây cũng là thuật lừa gạt... món cá này không ngon đến thế đâu, chỉ là ngươi đói quá rồi, nên độ ngon mới tăng lên hơn phân nửa."
Tào Liệp tò mò hỏi: "Tại sao hôm nay ngươi nói đến thuật lừa gạt mấy lần liền? Có phải ngươi có ý gì không?"
Lý Tật thở dài: "Cũng chẳng vì sao cả, chỉ là vừa rồi bỗng dưng đa sầu đa cảm, cảm thấy con người đối đãi với nhau trên đời này, ít nhiều gì cũng đều lừa gạt nhau một chút."
Tào Liệp bĩu môi: "Ta đâu có lừa ngươi."
Lý Tật nói: "Trong thành An Dương, tiểu hầu gia có lẽ là người duy nhất không muốn lừa gạt ta, cho nên sau này dù thế nào đi nữa, ta lừa ai thì cũng sẽ không lừa ngươi."
Tào Liệp cười ha hả: "Đó là đương nhiên, ta không lừa ngươi, ngươi không lừa ta, như vậy mới là cách ở với nhau tốt nhất." Hắn vỗ vai Lý Tật nói: "Nói thật, ngươi cũng là người duy nhất khiến ta cảm thấy ở cùng rất thoải mái."
Lý Tật cười. Chỉ là sau nụ cười có chút buồn bã nhàn nhạt, hắn cảm thấy mình lại đa sầu đa cảm rồi. Tiểu hầu gia này, thực ra rất đơn thuần.
"Nghĩ đến việc sau này ngươi sẽ ở lại An Dương lâu dài, ta rất vui." Tào Liệp nhìn về phía xa, có chút cảm khái nói: "Hay là sau này ngươi chuyển Thẩm Y Đường đến thành Dự Châu đi, An Dương này chỉ là chốn dừng chân thôi, ngươi đặt tổng bộ ở thành Dự Châu ấy."
Lý Tật suy nghĩ một chút rồi đáp: "Sau này có lẽ thật sự sẽ đi."