Ba người chết thảm, một chiếc xe ngựa trở về, khiến toàn bộ người trong sơn trang rơi vào hoảng loạn.
Đa số những kẻ này đều là chiêu mộ từ giang hồ, mục đích chỉ vì tiền tài. Thế nên đối với Trưởng Tôn Vô Ưu mà nói, bọn họ chẳng có lấy chút trung thành thật sự nào.
Tuy nhiên, chuyện trung thành xưa nay vốn là tương đối. Hợp tác dựa trên quan hệ lợi ích thường lại vững chắc hơn cái gọi là trung thành.
Vì vậy, hiện giờ lòng người trong sơn trang hoang mang, nhưng ai nấy đều thầm nghĩ rằng bản thân sẽ không phải là kẻ xui xẻo kia.
Con người trong đại đa số các tình huống đều rất mê tín hai điều. Thứ nhất là kẻ xui xẻo sẽ không phải là mình, thứ hai là kiên định tin vào điều thứ nhất.
"Tạm thời phong tỏa sơn trang, không cho phép bất cứ ai ra ngoài." Trưởng Tôn Vô Ưu nhìn thuộc hạ dặn dò: "Nếu có người tự ý ra ngoài, dù gặp nguy hiểm bên ngoài, người trong sơn trang cũng không được ra cứu viện."
"Rõ!" Đám thuộc hạ đồng thanh đáp.
"Còn nữa." Trưởng Tôn Vô Ưu nhìn chiếc xe ngựa kia: "Đốt hết mấy tấm bài vị đó đi."
Nói xong, nàng xoay người rời đi.
Chẳng bao lâu sau, trong sân khói tỏa mù mịt, những tấm bài vị lấy từ trên xe ngựa xuống bị chất thành đống rồi thiêu đốt. Chẳng biết đám bài vị đó làm từ loại gỗ gì mà khi cháy lại tỏa ra nhiều khói đến vậy. Hơn nữa, trong làn khói ấy còn thoang thoảng một mùi hương kỳ lạ.
Thế nhưng chỉ một lát sau, người ở tiền viện bỗng nhiên đổ gục xuống đất. Những người gần đó thấy đồng bạn ngã xuống, vội vàng chạy lại muốn đỡ dậy, kết quả đi được vài bước cũng ngã lăn ra đất. Liên tiếp sau đó, không ít người ở tiền viện đều ngã ngồi xuống đất, không thể đứng dậy nổi. Cảm giác của họ cơ bản giống nhau, đều mất hết sức lực, toàn thân bủn rủn.
Trưởng Tôn Vô Ưu đã sớm về hậu viện nên không sao cả. Khi nghe tin báo, nàng lập tức phản ứng lại rằng những tấm bài vị gỗ kia có vấn đề. Nhưng giờ mới nhận ra thì đã muộn, bởi nàng ở hậu viện, còn đám khách giang hồ được chiêu mộ phần lớn đều ở tiền viện.
Nàng lập tức lấy một chiếc khăn, nhúng nước rồi bịt lên mặt. Khi chạy đến tiền viện, trong sân đã có ít nhất hơn trăm người ngã gục.
Con người ai cũng có tính tò mò. Khi thiêu hủy những tấm bài vị gỗ này, đại đa số mọi người đều vây quanh xem, không ít người túm tụm lại thì thầm bàn tán xem rốt cuộc là kẻ nào lại độc ác đến thế. Thế nhưng kẻ dùng kế này có lẽ hiểu thấu lòng người. Chính việc lợi dụng sự tò mò và tụ tập của con người mà làn khói mê từ đống lửa này đã hạ gục bảy tám phần người ở tiền viện. Những kẻ đứng xa hơn một chút tuy vẫn còn gượng được, nhưng cũng đã đầu váng mắt hoa.
"Dập lửa đi." Trưởng Tôn Vô Ưu lập tức quát lớn.
Bùi Lãng, người cũng đang bịt khăn ướt trên mặt, xách hai thùng nước chạy tới. Nước đổ vào ngọn lửa khiến khói bụi bốc lên nghi ngút, tựa như một đám mây đen bùng nổ. Bùi Lãng sợ hãi lùi lại phía sau liên tục. May thay, sau khi lửa bị dập tắt, khói cũng nhanh chóng tan bớt. Bùi Lãng chạy đi chạy lại hai lượt nữa mới dập tắt hoàn toàn, khiến trong sân đâu đâu cũng là tro tàn.
Đúng lúc này, bên ngoài cổng chính sơn trang lại vang lên tiếng chuông. Trưởng Tôn Vô Ưu nhìn ra ngoài cửa, một chiếc xe ngựa vô cùng xa hoa xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Chiếc xe này do bốn con ngựa cao lớn kéo, thân xe lớn hơn xe của người thường một vòng. Thùng xe kiên cố, thấp thoáng ánh kim loại, có lẽ còn bọc sắt bên ngoài, e rằng nỏ tiễn hay vũ tiễn thông thường khó mà xuyên thủng. Bốn con ngựa kéo xe đều cao lớn tuấn mã, chỉ nhìn qua là biết không phải vật tầm thường.
Có tám kỵ sĩ bảo vệ xe ngựa đến cổng sơn trang, tám người này ăn mặc giống hệt nhau, y phục màu xanh lam đậm, bên ngoài khoác giáp da đen. Cả tám người đều đeo mặt nạ làm bằng kim loại, chỉ lộ ra đôi mắt.
Bùi Lãng bước dài đến cửa, nhìn xe ngựa quát: "Người nào!"
Người đánh xe là một nữ tử trẻ tuổi chừng đôi mươi, vóc dáng đẹp đến mức khó tin. Eo thon hông nở, lúc xuống xe, dáng người được y phục phác họa ra khiến người ta lóa mắt. Nữ tử này sau khi xuống xe liền mở cửa xe, cung kính đứng sang một bên chờ đợi.
Trong xe ngựa, hai thị nữ bước xuống, khiêng một chiếc ghế ra. Chiếc ghế này nhìn qua đã thấy vô cùng đắt giá, khảm vàng nạm ngọc. Tất cả sự quý giá đều phô bày một cách đơn giản thô bạo, nhìn cái là biết ngay.
Một người cũng đeo mặt nạ từ trên xe bước xuống, mặc cẩm y màu trắng nguyệt nha, vóc dáng thanh mảnh gầy gò nhưng nhìn không hề yếu ớt. Hai cô gái trẻ xinh đẹp khiêng ghế đến cổng sơn trang, vị cẩm y công tử kia bước tới, ngồi xuống ngay tại cửa. "Bạch" một tiếng, chiếc quạt xếp trong tay hắn mở ra.
Giá trị của chiếc quạt này có lẽ bằng cả gia tài mà một hộ dân thường tích cóp cả đời cũng không đủ. Thế nhưng, chữ viết trên mặt quạt lại có vẻ hơi lạc quẻ. Chiếc quạt xếp mở ra, Trưởng Tôn Vô Ưu bị hành động này thu hút sự chú ý, rồi nhìn thấy trên quạt viết ba chữ: "Kẻ đáng thương".
Bùi Lãng thấy kẻ này khí thế ngút trời, lại chẳng thèm đếm xỉa đến mình, lập tức nổi giận. Hắn tiến lên định ra tay, nhưng bị Trưởng Tôn Vô Ưu quát một tiếng ngăn lại.
Trưởng Tôn Vô Ưu chắp tay sau lưng bước lên phía trước, tỉ mỉ quan sát người trước mặt một lần nữa.
"Ngươi đã muốn giết ta, sao ngay cả mặt cũng không dám lộ ra?" Nàng hỏi.
Cẩm y công tử lắc đầu: "Không lộ mặt là vì sợ làm nàng hoảng sợ. Nàng là cô nương liễu yếu đào tơ, dọa nàng sợ hãi thì chẳng còn là bậc quân tử nữa."
Trưởng Tôn Vô Ưu hỏi: "Sơn Hà Ấn?"
Cẩm y công tử lần này gật đầu: "Đoán đúng rồi."
Trưởng Tôn Vô Ưu ngược lại không còn giận, cũng chẳng sợ hãi, trái lại còn có chút nhẹ nhõm.
"Các ngươi thật là to gan." Trưởng Tôn Vô Ưu nói: "Các ngươi không sợ bị người của Ninh Vương phát hiện sao? Với thái độ của hắn đối với Sơn Hà Ấn hiện nay, chỉ cần các ngươi lộ diện, chắc chắn không một kẻ nào thoát nổi."
Cẩm y công tử dường như không tán thành, hắn nhún vai: "Vô Ưu công tử, nàng nên hiểu rõ Sơn Hà Ấn mới phải."
Nghe cẩm y công tử gọi cái tên này, chân mày Trưởng Tôn Vô Ưu khẽ nhướng lên. Cách gọi này không phải ai trong Sơn Hà Ấn cũng gọi như vậy, mà chỉ có vài người đặc biệt mới xưng hô thế. Bởi vì người biết cái tên này cũng chẳng có mấy ai. Chỉ là vì lần đầu tiên gặp nàng, vị môn chủ kia từng khen nàng rằng anh tư sảng khoái, còn hơn cả nam nhi. Ông ta còn nói một câu: "Cô gái như ngươi, chỉ cần trang điểm một chút, mặc nam trang đi lại, những công tử tự cho là phong lưu trên đời này đều sẽ tự thấy không bằng." Thế nên vài người có mặt lúc đó đều cười gọi nàng là Vô Ưu công tử.
"Lúc đó chỉ có vài người đó ở đó." Trưởng Tôn Vô Ưu nói: "Ngươi đã biết cái tên này, chắc chắn cũng là người có mặt lúc đó, vậy việc gì phải che mặt?"
Cẩm y công tử thở dài: "Cứ coi như ta xấu hổ đi."
Trưởng Tôn Vô Ưu nói: "Ta đã không còn liên quan gì đến Sơn Hà Ấn, cũng chưa từng làm chuyện gì có lỗi với Sơn Hà Ấn, các ngươi hà tất phải như vậy?"
Cẩm y công tử nâng quạt xếp phe phẩy, ba chữ "Kẻ đáng thương" trên mặt quạt như thể sống lại, nhảy múa trước mắt Trưởng Tôn Vô Ưu. Ba chữ này tựa như cây kim đâm xuyên qua lòng tự trọng của Trưởng Tôn Vô Ưu.
"Vô Ưu công tử, ta không phải đến để giết nàng." Cẩm y thanh niên nói: "Ta đến là để kể cho nàng nghe một câu chuyện, một câu chuyện về kẻ đáng thương."
Trưởng Tôn Vô Ưu nói: "Vậy ngươi cứ kể đi, ta cũng muốn xem xem, kẻ đáng thương này rốt cuộc đáng thương đến mức nào."
Cẩm y công tử dừng lại một lát rồi thở dài: "Từng có một cô bé được vạn người yêu chiều, từ nhỏ đã thông minh hiếu học, dù là văn tài hay võ nghệ, đến năm mười hai, mười ba tuổi đã xuất chúng hơn người, vượt xa đồng lứa, bất kể nam nữ."
Trưởng Tôn Vô Ưu mỉm cười: "Nghe có vẻ giống ta đấy."
Cẩm y công tử không để ý đến lời nàng, tiếp tục nói: "Gia tộc của nàng, đời đời kiếp kiếp đều là người của Sơn Hà Ấn, hơn nữa còn giữ vị trí cao."
Trưởng Tôn Vô Ưu thở dài: "Càng lúc càng giống ta rồi."
Cẩm y công tử nói: "Cha của nàng trong Sơn Hà Ấn giữ vị trí thứ ba, nắm giữ trọng quyền, tiếc là chỉ có duy nhất cô con gái này." Hắn ngẩng đầu nhìn Trưởng Tôn Vô Ưu: "Cho nên, cô bé này từ rất sớm đã bắt đầu tiếp xúc với Sơn Hà Ấn, cha của nàng cũng bắt đầu đào tạo nàng như người kế nghiệp."
"Đột nhiên một ngày, cha nàng nói với nàng rằng, Vũ Văn Thượng Vân được trọng dụng trở lại, nắm giữ trọng binh. Ông nói: 'Con gái à, cha không nỡ rời xa con, nhưng vì gia tộc, cần con hy sinh một chút'. Cô bé nghĩ rằng cũng đã đến lúc làm chút gì đó cho gia tộc, thế là nàng đồng ý."
"Nàng được sắp đặt để tình cờ gặp gỡ và quen biết Vũ Văn Thượng Vân, rồi rơi vào lưới tình, sau đó thì quấn quýt không rời. Tiếp theo đó, cha nàng nói đã đến lúc thử thách Vũ Văn Thượng Vân, bảo nàng về nhà, kết quả Vũ Văn Thượng Vân thực sự chạy đến nhà nàng, lén đưa nàng đi. Lúc đó cha nàng xác định được Vũ Văn Thượng Vân đối với con gái ông ta là chân tình, mà lúc đó, cô bé cũng phát hiện ra mình đã lún quá sâu."
Cẩm y công tử chậm rãi thở hắt ra: "Đúng là một kẻ đáng thương."
Trưởng Tôn Vô Ưu lại mỉm cười: "Nói đến đây, nàng ta có vẻ vẫn chưa có gì đáng thương cả, có người được lưỡng tình tương duyệt, không đáng thương."
Cẩm y công tử nói: "Ta nói không phải nàng ta đáng thương, mà là một chàng trai trẻ khác, người có hôn ước với nàng từ nhỏ."
Đôi mắt Trưởng Tôn Vô Ưu bỗng mở to. Nàng biết người trước mặt này là ai rồi.
Cẩm y công tử nói: "Cha của cô bé nghĩ rằng con gái đã lún sâu thì cứ để nó lún, dù sao Vũ Văn Thượng Vân cũng có thể lợi dụng được. Ai ngờ, Vũ Văn Thượng Vân bị điều đến Ký Châu, đi trêu chọc kẻ không nên trêu chọc là Lý Tạc, bị người ta đánh cho bại trận tử vong." Nói đến đây, hắn nhìn Trưởng Tôn Vô Ưu: "Đến đây, cô bé đó có phải đã bắt đầu trở thành kẻ đáng thương rồi không?"
Trưởng Tôn Vô Ưu trừng mắt nhìn hắn, không nói lời nào.
Cẩm y công tử nói: "Chàng trai trẻ có hôn ước với nàng ta kia, cũng là kẻ ngốc, còn đặc biệt phái người đến nhà Trưởng Tôn một chuyến, bảo nàng đừng kích động, cũng có thể hủy bỏ hôn ước. Nhưng nàng ta, đã bị thù hận che mờ mắt, chỉ nghĩ đến việc báo thù cho người đàn ông kia, nên đã phớt lờ lời khuyên can tốt đẹp đó."
Cẩm y công tử nói: "Sau khi nàng ta trở về nhà, liền hết lần này đến lần khác yêu cầu gia tộc dốc toàn lực ủng hộ mình. Cha nàng cũng rất khó xử, rất đau khổ, nếu không ủng hộ thì con gái ông ta sẽ bị thù hận giày vò cả đời. Hơn nữa, dù không ủng hộ, cô bé cũng sẽ dốc hết sức làm việc này, huy động mọi lực lượng nàng có thể huy động. Nếu ủng hộ thì sao?"
Cẩm y công tử đột nhiên đứng dậy, bước đến trước mặt Trưởng Tôn Vô Ưu, nhìn vào mắt nàng nói: "Vậy thì cả gia tộc có thể rơi vào cảnh diệt vong."
Hắn nói từng chữ một: "Bởi vì cha nàng luôn là người đứng thứ ba trong Sơn Hà Ấn, ông ta đương nhiên biết Sơn Hà Ấn đáng sợ đến mức nào, dựa vào sức mạnh của gia tộc họ, căn bản không thể thắng nổi."
"Ngay lúc đó, cô bé đã mời toàn bộ trưởng bối trong tộc, tại từ đường, yêu cầu toàn tộc ủng hộ mình."
Cẩm y công tử thở dài: "Ta thực sự còn khá khâm phục cô bé này."
Trưởng Tôn Vô Ưu hừ lạnh: "Cảm ơn."
Cẩm y công tử nói: "Cha nàng quyết liệt đồng ý với con gái mình, sẽ dốc toàn lực ủng hộ nàng, sau đó để nàng mang theo tất cả lực lượng có thể huy động đi bố trí trước, sự ủng hộ của gia tộc sẽ theo sau."
Cẩm y công tử lùi lại hai bước, quay về ghế ngồi xuống: "Thực ra, đây mới là lúc kẻ đáng thương thực sự bắt đầu đáng thương."
Nói xong câu này, hắn quay đầu nhìn về phía xe ngựa: "Trưởng Tôn bá bá, người thấy sao?"
Trong xe ngựa, một người đàn ông trung niên mặt trầm như nước bước xuống. Khoảnh khắc ông ta xuống xe, Trưởng Tôn Vô Ưu như bị sét đánh ngang tai.
Cẩm y công tử gập quạt lại, khẽ gõ vào chân mình. Một lát sau, hắn xoay chiếc quạt một vòng, ngón tay dùng lực, "bạch" một tiếng, chiếc quạt lại mở ra. Mặt quạt bên này viết bốn chữ: "Lấy mạng chó của ngươi."