Cách nơi Đạm Đài Áp Cảnh và những người khác tránh gió khoảng bảy tám dặm, thực ra có một ngôi làng quy mô không lớn lắm.
Chỉ là gió tuyết che khuất tầm nhìn, đừng nói là ngôi làng cách bảy tám dặm, ngay cả vật cách trước mặt bảy tám thước cũng chẳng nhìn rõ.
Một nam một nữ, hai người trẻ tuổi chạy nhanh về phía ngôi làng, trông như hai con linh hồ màu trắng, nhẹ nhàng mà linh hoạt.
Thiếu nữ này trông chừng mười bảy mười tám tuổi, dáng người không cao lắm, nhìn còn có chút nhỏ nhắn, nhưng đôi chân lại đặc biệt dài. Cô vừa xông vào trong phòng đã gọi lớn: "Cha, bên ngoài có rất nhiều cừu béo!"
Trong phòng có mấy người đang ngồi trò chuyện, cha của thiếu nữ này trông khoảng ba mươi bảy ba mươi tám tuổi, tên là Nhiếp Hồng Phúc, dưới gối có một trai một gái. Con gái lớn hơn, tên là Nhiếp Đại Thiên, con trai nhỏ hơn một tuổi, tên là Nhiếp Tiểu Địa.
Cái tên này lúc đặt thực ra rất tùy tiện. Khi đó định đặt tên cho con, Nhiếp Hồng Phúc đang cầm hai quân bài cửu trong tay nghịch ngợm, vừa cúi đầu nhìn bài thì thấy "Thiên sập Địa lún", hai quân bài một lớn nhất một nhỏ nhất, thế là đặt luôn là Nhiếp Đại Thiên và Nhiếp Tiểu Địa.
Chính vì cái tên chết tiệt này mà sau khi con gái hiểu chuyện, không ít lần nổi cáu với ông.
Nhưng người trong làng đã gọi quen miệng rồi, dù có đổi tên cũng vô ích, ai trong làng gặp cô cũng phải gọi một tiếng "Đại Thiên".
"Con cái nhà ai mà hấp tấp thế."
Nhiếp Hồng Phúc nói: "Cừu béo gì? Cừu béo ở đâu ra?"
Nhiếp Đại Thiên nói: "Cha, chẳng phải cha nói nếu gặp thổ phỉ đi lẻ thì đến báo cho các người sao? Con nghe cha nói rồi, thổ phỉ đi lẻ gọi là cừu béo, gặp được thì không được bỏ qua những thứ hại người đó."
Nhiếp Hồng Phúc ngượng ngùng nhìn khách: "Con gái tôi có chút thô lỗ..."
Nhiếp Đại Thiên nói: "Cha, mau gọi các chú các bác đi, chúng ta đi bắt cừu béo thôi."
Nhiếp Hồng Phúc nói: "Không phải con nói có rất nhiều cừu béo sao? Sao lại nói là đi lẻ, rốt cuộc là nhiều hay là đi lẻ?"
Đúng lúc này, ngoài cửa có người trả lời: "Có lẽ là hơn hai trăm con cừu béo đi lẻ."
Nhiếp Hồng Phúc nói: "Cái gì lộn xộn thế này, ai ở bên ngoài?"
Đạm Đài Áp Cảnh vén rèm bước vào, mọi người trong phòng đều đứng dậy. Đây là người lạ, không ai quen biết nên đều có chút căng thẳng.
Nhiếp Đại Thiên chỉ vào Đạm Đài Áp Cảnh: "Cừu béo..."
Đạm Đài Áp Cảnh khẽ thở dài: "Ừm, ta là con cừu đầu đàn."
Anh vẫy tay về phía ngoài cửa, quân Đình Úy bên ngoài lập tức thu đao lại.
Nếu không phải Đạm Đài Áp Cảnh nghe thấy lời nói vừa rồi của Nhiếp Đại Thiên, anh đã nghĩ những người này là bọn trộm cướp, định cướp đoạt đồ đạc của người qua đường, mưu tài hại mệnh.
Cho nên khoảnh khắc đó, những người trong phòng này chỉ cách một đợt nỏ tiễn trong gang tấc.
Nhiếp Hồng Phúc vội kéo con gái ra sau lưng, chắp tay nói: "Vị tráng sĩ này, nếu con gái tôi có gì đắc tội, tôi thay mặt nó xin lỗi ngài. Chúng tôi đều là nông dân lương thiện, sẽ không hại người đâu."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Nhìn ngươi thì đúng là lương thiện, nhưng nhìn con gái ngươi..."
Nhiếp Đại Thiên ló đầu ra từ sau lưng cha: "Tôi thì làm sao?! Các người mới là trông không giống người lương thiện, một đám người ngoài xông vào đây, còn mang theo binh khí."
Cha cô nhìn ra ngoài cửa, bên ngoài là một đám quân lính tinh nhuệ được vũ trang tận răng, ai nấy trông đều không dễ chọc, binh khí dài ngắn, nỏ liên châu, cung tên, còn cả bộ giáp mà dân thường không thể nào có được...
Thế mà con gái ông lại gọi đây là cừu béo!
Đây rõ ràng là một bầy mãnh hổ mới đúng, lại còn là một đám mãnh hổ.
Khoảng nửa canh giờ sau, đôi bên đã hiểu biết thêm về nhau, không khí cũng không còn quá gượng gạo.
Nhiếp Hồng Phúc là người đứng đầu ngôi làng này, làng không có lý trưởng, ông là người chủ sự do mọi người bầu ra.
Người trong làng cũng không phải định cư lâu đời ở đây, tất cả đều là người từ nơi khác chạy nạn tới. Nơi này gần sông, không lo thiếu nước, môi trường cũng khá ổn, lại tương đối kín đáo nên họ đã dừng chân ở đây.
Họ đến nơi này định cư thực ra mới chưa đầy ba năm.
Nghe nói người trước mắt này lại là một vị tướng quân của Ninh quân ở Ký Châu, dân làng đều tỏ ra kính trọng.
"Bạch Sơn quân à... chúng tôi biết."
Nhiếp Hồng Phúc thở dài rồi nói: "Ngày trước tôi dẫn hai đứa nó chạy nạn chính là vì Bạch Sơn quân gây loạn, chúng công phá huyện thành của chúng tôi, giết không ít người. Vợ tôi vì chạy nạn mà ốm chết dọc đường, tôi dẫn hai đứa nó chạy mãi tới đây, gặp được bà con bây giờ nên mới không đi tiếp nữa."
Ông nhìn Đạm Đài Áp Cảnh: "Nhưng sau này chúng tôi cũng nghe nói, Bạch Sơn quân đã khác xưa rồi, vì đã thay đổi đại đương gia."
Đạm Đài Áp Cảnh hỏi: "Vậy các ngươi có biết đường đến đó không? Ta có thể trả thù lao cho các ngươi."
Anh nhìn Nhiếp Hồng Phúc: "Chỉ cần dẫn được chúng ta đến nơi, thù lao bao nhiêu các ngươi cứ nói."
Nhiếp Đại Thiên giơ ngón tay chỉ ra ngoài: "Nếu tôi dẫn đường cho các người, ông phải đưa con ngựa béo của ông cho tôi!"
Đạm Đài Áp Cảnh ngẩn người. Chiến mã của anh là một trong những con ngựa tốt nhất ở thảo nguyên Nạp Lan, cao lớn hùng dũng, đường nét mỹ miều. Một con chiến mã nghìn vàng khó cầu như vậy, trong miệng cô gái này lại là "ngựa béo".
Trong miệng cô hình như cái gì cũng béo, ngựa béo, cừu béo...
Em trai cô là Nhiếp Tiểu Địa ở bên cạnh cười nói: "Chị, là cô nàng béo."
Sau đó Đạm Đài Áp Cảnh nhìn thấy Nhiếp Đại Thiên dùng một tay túm lấy thắt lưng em trai, nhấc bổng người lên.
Cô gái đó trông không những không cao, mà còn chẳng hề béo, điểm mạnh nhất phải là đôi chân dài kia, quả thực thẳng tắp mảnh mai.
Thế mà cảnh tượng này thực sự làm Đạm Đài Áp Cảnh kinh ngạc.
Nhiếp Tiểu Địa tuy mới mười sáu mười bảy tuổi nhưng rất vạm vỡ, ít nhất cũng phải nặng hơn trăm cân... Cô gái đó dùng một tay nhấc bổng người sống nặng hơn trăm cân mà chẳng hề tỏ ra gắng sức.
"Chị, chị gái, chị gái ruột ơi, chị là mỹ nhân, chị không phải cô nàng béo!"
Nhiếp Tiểu Địa không ngừng cầu xin.
Nhiếp Hồng Phúc ho một tiếng: "Đủ rồi... trước mặt khách khứa, không được nghịch ngợm."
Nhiếp Đại Thiên thả em trai xuống đất: "Còn nói nhảm nữa, tao cắm đầu mày xuống tuyết đấy."
Yết hầu Đạm Đài Áp Cảnh chuyển động lên xuống, lần cuối cùng anh nhìn thấy sức mạnh kinh khủng như vậy ở một cô gái là Nhược Lăng cô nương.
Người đó dùng một cây chùy lớn đập bẹp võ sĩ giáp vàng...
Đạm Đài Áp Cảnh suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Nếu cô thực sự dẫn chúng ta đến nơi, ta không những đưa ngựa cho cô, mà còn cho thêm ít bạc làm thù lao."
Nhiếp Đại Thiên bĩu môi: "Ở chỗ chúng tôi, bạc không có tác dụng gì cả."
Đạm Đài Áp Cảnh nghĩ cũng đúng, ở nơi như thế này, có bạc cũng chẳng có chỗ mà mua đồ, mọi ăn uống chi tiêu đều phải tự lực cánh sinh.
Vì vậy, sau khi suy nghĩ nghiêm túc, Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Vậy thế này, nếu các ngươi giúp ta việc này, lúc trở về Ký Châu, nếu các ngươi bằng lòng, ta có thể đưa các ngươi cùng về."
Nhiếp Tiểu Địa: "Chị, con cừu béo này chấm chị rồi, đây là muốn lừa chị đi đấy."
Nhiếp Đại Thiên: "Mày từng nghe tiếng 'gắc' một cái chưa?"
Nhiếp Tiểu Địa xoay người bỏ chạy.
Nhiếp Đại Thiên bẻ "gắc" một cái gãy chân bàn, ném về phía trước, đập trúng sau gáy em trai, thằng bé ngã sấp mặt xuống tuyết.
Nằm đó, thằng bé còn giơ tay lên xoa xoa sau gáy.
Nhiếp Đại Thiên: "Còn nói nhảm nữa, tao cũng cho mày 'gắc' một cái đấy."
Đạm Đài Áp Cảnh vô thức giơ tay lên gãi gáy, dường như ngay cả anh cũng cảm thấy đau.
Không ngờ Nhiếp Tiểu Địa kia chẳng làm sao cả, xoa gáy rồi ngồi dậy, nhìn Nhiếp Đại Thiên hét lớn: "Có giỏi thì sau này mày cũng 'gắc' luôn chồng mày đi."
Nhiếp Đại Thiên sải bước đi ra ngoài: "Cha mày cũng không cứu được mày đâu."
Nhiếp Hồng Phúc: "Khụ khụ..."
Nhiếp Đại Thiên đỏ mặt, bỗng nhiên tỉnh ngộ, lại rụt rè quay lại, đứng sau lưng cha.
"Cha, con nói không phải là cha... không, ý con là cha không phải người con vừa nói... không, không phải... cha không phải là cha của nó... không... cha, con sai rồi."
Cô cúi đầu.
Nhiếp Hồng Phúc ngượng ngùng nói: "Tướng quân, để ngài chê cười rồi."
Đạm Đài Áp Cảnh cũng ho vài tiếng, vô thức bưng chén nước trước mặt lên, định uống một ngụm để che giấu sự lúng túng này, ai ngờ nước nóng làm bỏng miệng, càng lúng túng hơn.
Nhiếp Đại Thiên nhìn bộ dạng đó của anh, bĩu môi: "Ông thật sự là tướng quân à? Trông da thịt mịn màng, ẻo lả như đàn bà..."
Nhiếp Hồng Phúc: "Con câm miệng!"
Nhiếp Đại Thiên: "Ưm..."
Thương lượng một hồi, Nhiếp Hồng Phúc quyết định giúp họ việc này, không phải vì bạc hay ngựa chiến gì, mà là vì tương lai.
Nếu thực sự có thể đến Ký Châu, cuộc sống sẽ dễ chịu hơn nhiều.
Hiện nay người ở Duyện Châu cũng đại khái đều biết, cuộc sống của dân chúng Ký Châu rất sung túc và yên ổn.
Ai cũng nghe nói, Ninh Vương vừa chia lương thực vừa chia ruộng đất cho dân, mỗi năm thu thuế cũng không nhiều, dân chúng Ký Châu nhà nhà đều dư lương thực, dư tiền bạc.
Cuộc sống như vậy, người ở độ tuổi như Nhiếp Hồng Phúc chưa từng thấy qua, chỉ nghe nói ngày xưa khi Đại Sở còn giàu có thì đại khái cũng như vậy.
Giúp Đạm Đài Áp Cảnh dẫn đường, sau khi trở về, người ở đây đều có thể đến Ký Châu sinh sống, Đạm Đài Áp Cảnh còn đảm bảo sẽ sắp xếp ổn thỏa cho họ, đối với họ mà nói, đây là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống.
"Hai đứa bây ở lại trong làng giúp đỡ, không được chạy lung tung, không được gây chuyện."
Nhiếp Hồng Phúc thu dọn đồ đạc, cố gắng chuẩn bị nhiều nhất có thể những thứ cần dùng trên đường, vừa dọn vừa dạy bảo hai đứa con.
"Cha không có bản lĩnh, không thể cho hai đứa đi học, hai đứa không biết chữ, đúng là điều kiện gia đình không tốt... nhưng cha luôn cố gắng để hai đứa hiểu đạo lý làm người. Con người có thể không có học vấn, nhưng không thể không có nhân phẩm. Cha của hai đứa tuy cũng không biết chữ, nhưng nhân phẩm của cha..."
Ông chưa nói hết câu, Nhiếp Tiểu Địa đã cười nói: "Con biết rồi cha, trong làng ai mà chẳng khen hai chị em con, nói chúng con hiểu chuyện."
Nhiếp Hồng Phúc: "Hiểu chuyện? Khi bác Cao đi nhà xí, hai đứa ném đá vào hố xí, bác Cao cũng khen hai đứa hiểu chuyện hả?"
Nhiếp Đại Thiên: "Chỉ... chỉ ném một viên thôi mà."
Nhiếp Hồng Phúc: "Nói nhảm! Hai đứa khiêng một viên đá dài hơn hai trăm cân ném vào, thứ văng lên suýt nữa chôn sống bác trai của hai đứa..."
Nhiếp Đại Thiên lè lưỡi: "Bác trai sẽ không giận đâu."
Nhiếp Hồng Phúc: "Bác trai con không giận, còn bác gái con thì sao... hỏi bác trai con sao lại thế, bác trai bảo không cẩn thận ngã vào hố xí. Bác gái con còn đi xem thử, hố xí vơi đi một nửa, hỏi bác trai con là ăn hết rồi à, còn mắng bác trai con là ăn cơm chưa bao giờ thấy ăn khỏe đến thế..."
Hai đứa này thật là, sau đó cha chúng bắt chúng phải quét dọn sân nhà bác Cao suốt nửa năm, lại còn vào núi săn thú, làm một chiếc áo khoác da lớn để bồi thường cho bác Cao.
Bác Cao nói với Nhiếp Hồng Phúc, vợ bác ấy nhất quyết cả tháng trời không cho bác ấy đụng vào người, bảo là cứ lại gần là nồng nặc mùi phân.
Nhiếp Hồng Phúc vẻ mặt đầy áy náy nói thật là làm khổ bác rồi, bác Cao lại bảo ông không hiểu đâu, ở cái tuổi này của tôi... một tháng này đúng là vui sướng không kể xiết. Lưng không đau, chân không mỏi, ăn gì cũng ngon, thân thể khỏe mạnh, một hơi chạy lên đỉnh núi, không cần nói cũng biết là khỏe đến mức nào.
"Cha, mang hai đứa con theo đi."
Nhiếp Đại Thiên nói: "Chẳng lẽ cha thực sự yên tâm để hai đứa con ở nhà? Hai đứa con thì không sợ gì, chỉ sợ bà con sợ thôi."
Nhiếp Hồng Phúc suy nghĩ một chút, thực sự đau đầu.
Đành bất lực gật đầu: "Mang theo hai đứa cũng được, không được gây chuyện, phải nghe lời cha."
Nhiếp Đại Thiên vui vẻ giơ tay gõ vào đầu em trai: "Cha chúng ta thật tốt!"
Nhiếp Tiểu Địa: "Con không thông minh thế này đều là do chị đánh đấy."
Nhiếp Đại Thiên nói: "Nói bậy, mày bây giờ như thế này phải cảm ơn chị. Nếu không phải đánh thông đầu óc mày, không biết mày còn ngốc đến mức nào nữa."
Nhiếp Tiểu Địa nhìn cha hỏi một cách nghiêm túc: "Cha, có phải vậy không?"
Nhiếp Hồng Phúc: "Haizz..."