Sáng sớm hôm sau, Lý Tật thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên đường. Trang Vô Địch nhìn thấy Lý Tật cũng muốn đi theo, không nhịn được cười nói: "Ngươi không yên tâm sao?"

Lý Tật gật đầu: "Chắc chắn là không yên tâm rồi, tự dưng có mối làm ăn từ trên trời rơi xuống, không có vấn đề mới là lạ."

Trang Vô Địch hỏi: "Nếu ngươi đã thấy có vấn đề, tại sao còn nhận mối này?"

Lý Tật đáp: "Bởi vì thứ hắn muốn vận chuyển hẳn là lương thực thật."

Trang Vô Địch nói: "Lương thực vào lúc này, phần lớn là quan lương... Huyện Bình Xương là huyện thành gần Ký Châu nhất, cũng coi như là cửa ngõ phía nam của Ký Châu. Thịnh Xương Lương Trạm vận chuyển lương thực đến huyện Bình Xương, rồi lại định đưa quan lương về Ký Châu, nói cách khác, Ký Châu hiện tại đang thiếu lương thực?"

Lý Tật gật đầu: "Đó cũng là lý do vì sao ta không lấy bạc mà đòi lấy lương thực. Nếu ngay cả Ký Châu cũng bắt đầu thiếu lương thực..."

Trang Vô Địch trầm ngâm một lát: "Vũ Thân Vương cách ngày khởi binh không còn xa nữa. Lương thảo dồi dào thì binh mã không cần vội động, nhưng nếu lương thảo đã sắp cạn kiệt, không khởi binh thì ngay cả quân lính cũng không nuôi nổi."

Hắn có chút khó hiểu: "Đột nhiên lương thực dự trữ lại không còn nhiều, chắc chắn có vấn đề."

Lý Tật nói: "Cho nên ta muốn đi xem thử, nếu lương thực dự trữ trong thành Ký Châu thật sự không còn nhiều, chúng ta có lẽ phải rời khỏi đây rồi."

Trang Vô Địch lập tức vui vẻ hẳn lên: "Vậy thì chắc chắn là không còn nhiều rồi."

Hắn chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Ngươi không đến thư viện, chẳng lẽ sẽ không có vấn đề gì sao?"

Lý Tật đáp: "Ta... Lý Tật, đã trở thành một kẻ mà chính ta cũng chán ghét. Ta lại dám dựa vào quan hệ với Yến tiên sinh để trốn học ba ngày, hơn nữa còn chẳng định xin phép."

Trang Vô Địch: "Hóa ra ngươi lại ghét Hạ Hầu Trác đến thế."

Lý Tật: "..."

Trong lúc họ nói chuyện, mọi người đã thu dọn xong đoàn xe. Ba mươi cỗ xe lớn đã sẵn sàng lên đường, ba mươi phu xe, sáu mươi kỵ sĩ, điều này gần như đã dốc sạch vốn liếng của Vĩnh Ninh Thông Viễn.

Đội ngũ vừa định xuất phát thì Tô chưởng quầy của Thịnh Xương Lương Trạm đã tới. Ông ta có vẻ rất không yên tâm, dẫn theo hơn hai mươi người, nói là muốn đi cùng một đội với Lý Tật, còn đội ngũ của lương trạm thì do người của một tiêu cục khác phụ trách hộ tống.

Lý Tật nhìn thoáng qua cách ăn mặc của Tô chưởng quầy, tuy vẫn là một chiếc trường bào, nhưng trông có vẻ cồng kềnh hơn hôm qua, suy đoán rằng ông ta đã mặc giáp bên trong áo.

Lý Tật cảm thấy chuyến này có lẽ sẽ khó khăn hơn dự tính.

Nếu trong thành Ký Châu thiếu lương thực, lại không dám để quân đội công khai đi vận chuyển từ kho lương ở huyện Bình Xương, một là sợ gây hoang mang cho dân chúng huyện Bình Xương, hai là sợ gây hoang mang cho dân chúng trong thành Ký Châu hơn.

Trước khi xuất phát, Lý Tật nói với Trang Vô Địch: "Cẩn thận một chút, thấy tình hình không ổn là rút ngay."

Đội ngũ hùng hổ tiến ra khỏi thành Ký Châu. Người của lương trạm này dường như có chút uy thế, lúc ra khỏi thành, một tiểu nhị của lương trạm chỉ cần chào hỏi qua loa ở phía trước, binh lính canh cổng thành liền lập tức cho đi, ngay cả kiểm tra cũng không thèm.

Cùng lúc đó, tại huyện Bình Xương.

Bảy tám người mặc thường phục nhưng mang theo binh khí đang canh giữ bên ngoài một ngôi nhà dân, ai nấy đều lộ vẻ nghiêm trọng. Họ dường như đang sợ hãi điều gì đó, trong ánh mắt mỗi người đều có chút hoảng loạn.

Trong nhà, một người đàn ông trung niên trông chừng hơn bốn mươi tuổi đang thu dọn đồ đạc trong sân. Ông phân loại từng cuốn sách đóng vào thùng, dường như coi trọng những cuốn sách này hơn bất cứ thứ gì.

Ông dáng người thanh mảnh, lại cao, nên bộ y phục mặc trên người trông có vẻ hơi rộng thùng thình, hơn nữa trên áo còn có vài chỗ vá. Chiếc trường sam này không biết đã mặc bao nhiêu năm, rất cũ nhưng được giặt rất sạch sẽ, vốn là màu xanh, giờ đã bạc thành màu trắng trăng.

"Đại nhân."

Một người trẻ tuổi chừng hai mươi mấy tuổi từ ngoài sân bước vào, rảo bước tới bên cạnh người đàn ông trung niên, cúi đầu nói: "Xe ngựa đã đến rồi, chúng ta phải đi nhanh thôi."

Người được gọi là đại nhân chính là huyện lệnh huyện Bình Xương, Nhạc Hoa Niên.

Ông đã làm huyện lệnh ở huyện Bình Xương mười sáu năm. Theo lý mà nói, lẽ ra đã sớm được thăng tiến mới phải, nhưng ông không biết nịnh nọt, cũng chẳng biết luồn cúi, chỉ biết cúi đầu làm việc. Mười sáu năm qua, nhờ có ông, dân chúng huyện Bình Xương ai nấy đều sống rất an tâm.

Ngoài thành đã có không ít lưu khấu, Nhạc Hoa Niên kêu gọi dân chúng thành lập dân đoàn nghĩa dũng, ba lần giặc cướp kéo đến đều bị ông đích thân chỉ huy dân đoàn đánh lui.

Ông không biết võ nghệ, nhưng chưa bao giờ chịu lùi bước.

Người thanh niên kia tên là Cừu Khinh Xa, là bộ đầu của huyện Bình Xương, vốn là một võ giả phiêu bạt. Sau khi đến huyện Bình Xương và biết được cách làm quan, làm người của Nhạc Hoa Niên, anh ta liền chạy đến tự tiến cử, nói muốn làm hộ vệ thân cận cho Nhạc Hoa Niên.

Câu đầu tiên Nhạc Hoa Niên trả lời anh ta khi đó là... Ta không có tiền thuê ngươi.

Cừu Khinh Xa hỏi, có bao cơm không?

Nhạc Hoa Niên đáp, ăn không ngon đâu.

Cừu Khinh Xa cười nói vậy là được rồi.

Hai người vốn chẳng có liên quan gì đến nhau lại trở nên gắn kết. Cừu Khinh Xa ở huyện Bình Xương bốn năm, đến năm thứ ba thì trở thành bộ đầu trong nha môn này. Dân chúng đều quen gọi anh là Xa đại nhân, chứ không phải Cừu đại nhân.

Bởi vì dân chúng đều nói, ở huyện Bình Xương này, Nhạc đại nhân chính là soái, còn Cừu Khinh Xa chính là xe, dân chúng đều nguyện làm tốt thí cho Nhạc đại nhân.

Nhạc Hoa Niên nhìn mấy cái thùng, lại nhìn cỗ xe ngựa đã đến ngoài cửa, im lặng một lúc, ông ôm vài cuốn sách từ trong thùng ra, trên mặt lộ rõ vẻ đau xót không nỡ.

"Không cần nữa."

Ông nói.

Sắc mặt Cừu Khinh Xa thay đổi: "Đại nhân, đây đều là những cuốn sách quý giá nhất của ngài, sao có thể bỏ được?"

Nhạc Hoa Niên nói: "Quá nặng, xe ngựa sẽ không chạy nhanh được. Mấy thùng sách này đối với ta đúng là như tính mạng, nhưng so với các ngươi, sách vở cũng nhẹ tựa lông hồng, có thể bỏ đi."

Cừu Khinh Xa cũng hiểu rõ, mang theo thứ nặng nề như vậy thì xe ngựa chắc chắn sẽ chậm, ai biết được bọn người kia khi nào sẽ tới.

"Chúng ta đi thôi."

Nhạc Hoa Niên nhìn lại mấy thùng sách một lần nữa, lắc đầu nói: "Hy vọng nó rơi vào tay người biết yêu sách, chứ không phải bị người ta đốt làm củi sưởi ấm."

Ông bước ra cửa, bảy tám hộ vệ lập tức tiến lên. Ngay khoảnh khắc Nhạc Hoa Niên định lên xe, vài mũi tên lông vũ từ trong bóng tối vun vút lao đến. Không kịp phản ứng, hai hộ vệ đã bị tên bắn trúng.

"Nhạc đại nhân, đây là định đi đâu?"

Từ đầu phố, một người đàn ông trung niên gầy gò bước ra. Nhạc Hoa Niên vốn đã rất gầy, nhưng khung xương ông khá to nên vẻ gầy đó không đến nỗi khó coi, còn người này thì gầy như chỉ còn da bọc xương.

Ông ta mặc một bộ y phục rất hoa lệ, trông vô cùng đắt tiền, tạo thành sự tương phản rõ rệt với bộ quần áo chắp vá của Nhạc Hoa Niên.

Trên những ngôi nhà xung quanh xuất hiện vài bóng đen, tay cầm cung tên, từ trên cao nhắm thẳng vào Nhạc Hoa Niên và những người khác.

Nhạc Hoa Niên nhìn người đàn ông trung niên kia, im lặng một lúc rồi nói: "Lưu Anh Triển, ngươi chỉ là một thương nhân làm nghề lương trạm, vậy mà dám ngông cuồng trước mặt bổn quan."

Người đàn ông trung niên cười đáp: "Chẳng trách ông làm huyện lệnh mười sáu năm mà vẫn dậm chân tại chỗ. Chỉ cần ông thông minh hơn một chút thì đã không đến mức không leo lên được bậc nào."

Ông ta vừa đi vừa nói: "Ta không ngăn cản đại nhân rời đi, nhưng ông phải khai rõ, lương thực trong kho quan thiếu mất một nửa, nửa số lương thực đó đã đi đâu rồi?"

Nhạc Hoa Niên cười lạnh: "Lương thực trong kho quan thì liên quan gì đến ngươi?"

"Nhạc đại nhân, nói thẳng đi, nếu ông không nói ra lương thực ở đâu, ông sẽ chết rất thê thảm đấy."

Nhạc Hoa Niên còn muốn nói thêm, Cừu Khinh Xa đã kéo ông một cái: "Đại nhân, lên xe."

Anh bước lên trước chắn trước mặt Nhạc Hoa Niên, rút trường đao ra nói: "Hôm nay, sinh tử của chúng ta không cần bận tâm nữa, phải bảo vệ đại nhân ra khỏi thành."

"Rõ!"

Những hộ vệ còn lại đáp một tiếng, đồng loạt rút đao trong tay.

"Giết ra ngoài!"

Cừu Khinh Xa ra lệnh một tiếng, anh nhảy lên xe ngựa vung dây cương, con ngựa hí lên một tiếng rồi lao về phía trước.

Tên từ bốn phía bắn xuống, mấy hộ vệ dùng trường đao chém gạt tên đi. Họ thà bản thân trúng tên, cũng không để một mũi tên nào bắn vào trong xe ngựa.

Lưu Anh Triển nhìn cỗ xe ngựa đang lao về phía mình, thở dài nói: "Hóa ra còn ngu ngốc hơn ta tưởng."

Xe ngựa sắp đâm vào người ông ta, kẻ gầy như cái que này vươn một tay đẩy vào mặt ngựa, rồi dùng một tay ấn xuống.

Con ngựa kéo xe sợ hãi kêu lên, không chịu nổi sức ấn của Lưu Anh Triển, hai chân trước vô thức quỳ xuống, nhưng lực đạo vẫn chưa hết, Lưu Anh Triển ấn đầu ngựa đập xuống đất.

Khi ông ta buông tay ra, cả năm ngón tay đều dính đầy máu, năm ngón tay ấy vậy mà đâm xuyên vào đầu con ngựa.

Xe ngựa dừng khựng lại, Lưu Anh Triển túm lấy một bên càng xe, bẻ mạnh sang một bên, "rắc" một tiếng, khúc gỗ dày như vậy bị bẻ gãy làm đôi, chỗ gãy nhọn hoắt như mũi thương, đâm thẳng vào trong xe ngựa.

Cừu Khinh Xa đá một cước vào nửa khúc càng xe, trường đao quét ngang chém về phía cổ Lưu Anh Triển. Lưu Anh Triển lùi về sau, thân hình nhẹ bẫng như một chiếc lá rơi xuống nơi xa.

Nhưng vì ông ta ra tay như vậy, các cung thủ xung quanh cũng không dám bắn tên tùy tiện nữa.

"Một tên bộ đầu nhỏ bé mà cũng dám cản ta sao?"

Lưu Anh Triển cúi đầu nhìn máu trên tay, thản nhiên nói: "Nếu ngươi thức thời, bắt Nhạc Hoa Niên giao cho ta, sau này theo ta sẽ sung sướng hơn theo một tên huyện lệnh nghèo kiết xác nhiều."

Cừu Khinh Xa quay đầu nói: "Đại nhân xuống xe, đi sát sau lưng ta. Lưu Anh Triển ở đây nên họ không dám bắn tên bừa bãi."

Nói xong, anh dậm chân một cái, mặt đất nứt ra.

Trường đao quét ngang, Lưu Anh Triển lại lùi lại, nhát đao này đánh hụt.

Lưu Anh Triển lùi lại một bước lớn, trên người như có một sợi dây vô hình buộc vào, sợi dây đó có độ đàn hồi cực mạnh, rõ ràng vừa mới tiếp đất nhưng ông ta lại có thể nhẹ nhàng bay trở lại trước mặt Cừu Khinh Xa.

"Ngươi không được."

Lưu Anh Triển nói: "Võ công không được, cái đầu cũng không được."

Cừu Khinh Xa không nói một lời, lại chém xuống một đao. Lưu Anh Triển nghiêng người tránh né, trong khoảnh khắc nhát đao hạ xuống, ông ta chộp bàn tay vào cổ Cừu Khinh Xa.

Cừu Khinh Xa không né tránh dữ dội, đầu nghiêng sang một bên, nhấc vai lên va vào năm ngón tay của Lưu Anh Triển.

Ánh mắt Lưu Anh Triển sáng lên: "Ngây thơ."

"Phập" một tiếng, năm ngón tay của ông ta cắm sâu vào vai Cừu Khinh Xa.

Cừu Khinh Xa cũng ánh mắt sáng lên.

Đao của anh rời khỏi tay, bàn tay kia đón lấy giữa không trung, đao tay trái hất từ dưới lên, "phập" một tiếng, để lại một vết chém dài trên người Lưu Anh Triển.

Bộ gấm vóc hoa lệ bị cắt đứt, lộ ra một bộ nhuyễn giáp màu vàng sẫm.

Sắc mặt Cừu Khinh Xa thay đổi.

"Ta đã nói rồi, ngươi thật sự rất ngây thơ."

Lưu Anh Triển nhìn Nhạc Hoa Niên đang bước xuống xe, lại nở nụ cười rồi nói: "Nhạc đại nhân, ông thấy rồi đấy, các người không thoát được đâu. Hoặc là ông nói ra lương thực đã đi đâu, hoặc là ta sẽ xé xác từng tên hộ vệ trung thành này của ông ra."

Cừu Khinh Xa nói: "Thực ra ngươi cũng khá ngây thơ đấy."

Lưu Anh Triển sững sờ, ông ta chợt nhận ra điều gì đó, cúi đầu nhìn xuống, bộ nhuyễn giáp kia vậy mà bị cắt rách một đường.

Ông ta nhìn thanh đao của Cừu Khinh Xa.

"Đao răng cưa?"