Trong mắt rất nhiều người, Tạ Hoài Nam chính là hiện thân hoàn mỹ nhất của một bậc quân tử khiêm cung và công tử phong nhã.
Địa vị và quyền thế của hắn tại Tạ gia cao đến nhường ấy, vậy mà hắn chưa bao giờ tỏ ra thái độ bề trên. Khác với đại ca Tạ Hoài Viễn, người mang khí chất "không giận mà uy", khiến kẻ dưới dù chỉ mới nghĩ tới thôi cũng đã thấy sợ hãi, Tạ Hoài Nam không bao giờ vì thân phận hạ nhân mà tỏ vẻ mặt lạnh, cũng không vì đối phương cao quý mà khúm núm quỳ lụy.
Nếu con người thực sự do thần linh nặn ra, thì chắc hẳn khi tạo ra hắn, thần linh đã phải dồn nhiều tâm huyết hơn cả.
Người trong Tạ gia ai cũng biết người quyết định là đại ca Tạ Hoài Viễn, nhưng không mấy ai hay biết rằng, hầu như mọi quyết sách, Tạ Hoài Viễn đều phải tham khảo ý kiến của Tạ Hoài Nam. Bởi lẽ Tạ Hoài Nam không bao giờ để người khác biết điều này, nếu lộ ra sẽ ảnh hưởng đến uy tín của đại ca trong lòng mọi người.
Hắn chưa bao giờ làm ra bất cứ hành động nào khiến người khác cảm thấy khó chịu, bất kỳ ai tiếp xúc với hắn đều có cảm giác như "gió xuân mơn mởn".
Ví như có lần, một hạ nhân trong Tạ gia trên đường về nhà muốn mua chút bánh trái hiếu kính mẹ, sau khi cân xong mới phát hiện không mang đủ tiền. Tạ Hoài Nam tình cờ gặp được, hắn không dùng ngân phiếu, không dùng thỏi bạc, mà lấy vài mảnh bạc vụn từ tay người bên cạnh rồi gói lại.
Hắn bước tới đưa cho hạ nhân kia và nói: "Hôm nay phủ phát tiền công, ngươi vội về thăm mẹ nên quên cả lĩnh, ta đuổi theo vất vả lắm mới kịp. Nếu không phải ngươi dừng lại mua đồ, chắc ta còn phải đuổi đến tận nhà ngươi mất. Thật tốt quá, ta đỡ phải đi thêm nhiều đường."
Đặt túi tiền xuống, hắn còn dặn thêm một câu: "Thay ta gửi lời hỏi thăm đến mẫu thân ngươi."
Nếu chỉ dừng lại ở đó, hạ nhân kia có lẽ vẫn cảm thấy chút bối rối. Nhưng hắn không rời đi ngay, mà dùng giọng điệu đầy hiếu kỳ hỏi: "Ta có thể nếm thử chút không?"
Hạ nhân vội vàng mở gói bánh, thứ đồ thô sơ này, Tạ Hoài Nam ở nhà tự nhiên chưa từng nhìn thấy, cũng chưa từng ăn qua. Nhưng hắn thực sự cầm lấy một miếng, nếm thử, rồi nheo mắt cười bảo với hạ nhân: "Sau này có món gì ngon như thế này, nhất định phải nhớ báo cho ta biết."
Vừa ăn bánh vừa cười chào từ biệt, đó chính là cách đối nhân xử thế của Tạ Hoài Nam. Hắn không hề giả tạo, mà thực lòng đối đãi với mỗi người bằng sự chân thành.
Thế nên ngay lúc này, khi đang ngồi trong phòng khách của Thẩm Y Đường, nhìn hắn mỉm cười cảm ơn cậu tiểu nhị dâng trà, Thẩm Như Trản cũng cảm thấy có chút bất ngờ.
"Tạ tiên sinh đến đây lần này là để bàn chuyện làm ăn?"
"Đúng vậy."
Nghe Thẩm Như Trản hỏi, Tạ Hoài Nam trịnh trọng đáp: "Dược liệu thiên hạ, nhiều loại chỉ xuất xứ từ Thục Châu. Tạ gia có qua lại làm ăn với Mã bang bên đó, nếu Thẩm tiên sinh cần dược liệu từ Thục Châu, chúng tôi có thể đứng ra mua hộ."
"Mua hộ?"
Thẩm Như Trản bật cười, hai chữ "mua hộ" này thật thú vị.
Làm nghề dược liệu đã nhiều năm, Thẩm Như Trản đương nhiên biết chủng loại và chất lượng dược liệu bên Thục Châu tốt đến nhường nào. Hơn nữa, quả thực có rất nhiều loại dược liệu chỉ có thể tìm thấy trong mười vạn đại sơn ở Thục Châu, những nơi khác đều không có.
Tạ Hoài Nam nói tiếp: "Là mua hộ, không phải chúng tôi mua rồi bán lại cho Thẩm Y Đường. Dược liệu nhập vào giá gốc bao nhiêu, Thẩm Y Đường thanh toán bấy nhiêu, chỉ tính thêm tiền nhân công và hao phí vào đó thôi."
Hắn nhìn về phía tùy tùng: "Mang sổ sách lại đây."
Thuộc hạ hai tay dâng cuốn sổ lên, Tạ Hoài Nam nhận lấy rồi cung kính đưa cho Thẩm Như Trản: "Đây là danh mục dược liệu bên Thục Châu. Những năm qua Tạ gia cũng có làm chút buôn bán dược liệu, giá nhập bao nhiêu đều ghi rõ trong sổ, Thẩm tiên sinh có thể xem qua trước."
Thẩm Như Trản nhận sổ mở ra xem, chẳng bao lâu sau đã xác định, giá nhập dược liệu này công đạo đến mức khiến nàng kinh ngạc, rẻ hơn ít nhất bốn phần so với giá Thẩm Y Đường tự mình đi thu mua ở Thục Châu.
Nghĩ kỹ lại, bốn phần này chính là nhờ vào Mã bang.
Thẩm Như Trản mỉm cười hỏi: "Đây đâu phải làm ăn, đây là nhân tình."
Tạ Hoài Nam lắc đầu: "Đây không phải nhân tình, đây là quà tặng."
Hắn nghiêm túc nói: "Ta nói thẳng luôn, Tạ gia định mở một tiệm cầm đồ tại Dự Châu, muốn mời Thẩm tiên sinh nhập cổ phần."
Thẩm Như Trản hỏi: "Với tài lực của Tạ gia, tại sao lại muốn ta nhập cổ phần? Việc kinh doanh tiệm cầm đồ, không hợp tác vẫn dễ làm hơn nhiều."
Tạ Hoài Nam đáp: "Mua hộ dược liệu là món quà tặng Thẩm Y Đường, còn tiệm cầm đồ là món quà tặng Ninh Vương điện hạ."
Sự thẳng thắn này khiến Thẩm Như Trản càng thêm kinh ngạc.
Tạ Hoài Nam nói tiếp: "Tạ gia sẽ gửi trước ba triệu lượng bạc vào tiệm, đó là vốn gốc. Còn việc kinh doanh ra sao, cần nhờ Thẩm tiên sinh giám sát giúp."
Thẩm Như Trản đã hiểu.
Tạ gia muốn dâng bạc cho Ninh Vương, nếu trực tiếp đem tới thì trông không được đẹp mắt cho lắm. Tiệm cầm đồ đặt ở đây, ba triệu lượng bạc chỉ là vốn ban đầu, tiệm kiếm được bao nhiêu tiền đều là của Ninh Vương.
Tiền có thể đẻ ra tiền.
Có tiệm cầm đồ này, cổ đông lớn là Thẩm Y Đường, bất kể Thẩm Y Đường có thực sự bỏ tiền nhập cổ phần hay không, thì bao nhiêu thương nhân trong Dự Châu nhìn vào đó, cũng sẽ lập tức hướng về phía tiệm.
Như vậy, Tạ gia chỉ cần bỏ ra ba triệu lượng bạc làm đầu tàu, làm gương, thì trong thời gian ngắn có thể huy động được số tiền khổng lồ lên tới cả ngàn vạn lượng. Số tiền này tất nhiên không thể tùy tiện lấy ra dùng, đây là tài sản dự phòng của Ninh Vương, một khi gặp khó khăn, số bạc này sẽ phát huy tác dụng lớn nhất.
Người của Tạ gia, đầu óc quả thực khác biệt.
Thẩm Như Trản nói: "Chuyện lớn thế này, vẫn nên thỉnh thị Ninh Vương thì hơn."
Tạ Hoài Nam đáp: "Hôm qua ta đã đến Ninh Vương phủ, ngài ấy không có ở đó, nên ta mới đến tìm Thẩm tiên sinh bàn bạc trước. Nếu Thẩm tiên sinh thấy khả thi, phía Tạ gia sẽ chuẩn bị mọi thứ."
Thẩm Như Trản ừ một tiếng, hỏi: "Vậy tiệm cầm đồ này, ai sẽ làm đại chưởng quỹ?"
Tạ Hoài Nam trả lời: "Là ta."
Điều này lại càng thú vị hơn.
Giữ nhân vật số hai của Tạ gia ở lại Dự Châu, ba triệu lượng bạc thì là gì? Tiệm cầm đồ thì là gì? Đây mới chính là thành ý mà Tạ Hoài Nam muốn Thẩm Như Trản chuyển đạt lại cho Lý Tật.
Sau này Tạ Hoài Nam sẽ không rời khỏi Dự Châu nữa, hắn không đi, Tạ gia coi như đã buộc chặt vào con thuyền của Ninh Vương, không định xuống nữa rồi.
Cùng lúc đó, tại Kinh Châu, Hải Thành.
Sáu bảy mươi vạn đại quân Thiên Mệnh quân đã đóng quân ở đây mấy tháng trời, đàm phán với triều đình vẫn chưa có tin tức gì truyền về, mùa đông năm nay lại lạnh bất thường, nên Dương Huyền Cơ cũng chỉ biết cầm cự.
Đợi qua xuân ấm áp, xem xét thời thế rồi mới quyết định tiếp theo nên đánh thế nào.
Nếu kết quả đàm phán với triều đình đúng như ý hắn, thì mục tiêu tiếp theo chính là Ninh Vương Lý Tật. Nếu không giải quyết được mối lo hậu họa này, Dương Huyền Cơ không dám dốc toàn lực tấn công Đại Hưng Thành.
"Chủ công."
Bùi Sùng Trị, kẻ vừa từ Kinh Châu trốn về không lâu, bước nhanh vào thư phòng, cúi mình nói: "Tin tức từ Kinh Châu vừa gửi tới, Tạ gia... phản rồi."
Dương Huyền Cơ ngồi sau bàn làm việc đột ngột ngẩng đầu, nhất thời không dám tin.
"Tạ gia phản là ý gì?"
Dương Huyền Cơ hỏi với sắc mặt khó coi: "Chẳng lẽ ngoài Tạ Tú và Tạ Địch ra, Tạ gia còn có kẻ nào đầu quân sang bên đó?"
Bùi Sùng Trị đáp: "Là toàn bộ Tạ gia."
Cuốn sách trong tay Dương Huyền Cơ khẽ run lên, rồi hắn đập mạnh xuống bàn.
"Tạ Hoài Viễn rốt cuộc muốn làm gì?"
Trong mắt Dương Huyền Cơ đã hiện lên sát ý mờ nhạt.
Một lát sau, Dương Huyền Cơ bỗng nhìn sang Bùi Sùng Trị: "Bùi gia các ngươi và Tạ gia xưa nay vẫn qua lại thân thiết..."
Bùi Sùng Trị không đợi hắn nói hết câu, vội vàng cúi mình: "Tạ gia đi sai đường, Bùi gia sẽ không đi vào vết xe đổ đó."
Dương Huyền Cơ thở phào trong lòng. Nói về những thế gia đại tộc hùng mạnh ở Trung Nguyên, Tạ gia có thể xếp vào hàng top 5, Bùi gia còn kém hơn một chút. Tính ra những nhà xếp trước Tạ gia ngày trước, không tính hoàng tộc họ Dương, thì nhà họ Vương thái độ không kiên định, xưa nay toàn đặt cược hai đầu, không đến thời khắc mấu chốt sẽ không đưa ra lựa chọn.
Nhìn hiện tại, nhà họ Vương dường như nghiêng về phía triều đình hơn, nhưng cũng chỉ là làm bộ làm tịch để tỏ lòng trung quân mà thôi. Nhà họ Tào đã đầu quân sang phía Lý Tật, nhà họ Vũ Văn suy tàn, nhà họ Trường Tôn nhẫn nhịn.
"Ngươi thấy thế nào?" Dương Huyền Cơ hỏi.
Bùi Sùng Trị đáp: "Trong nhà cũng gửi tin tới, nói Tạ Hoài Nam đích thân tới Dự Châu, chắc là đi đàm phán điều kiện với Ninh Vương Lý Tật rồi."
Dương Huyền Cơ hiểu rất rõ, Tạ Hoài Nam đích thân đi, nghĩa là không còn đường lui.
Bùi Sùng Trị nói tiếp: "Tạ gia cho rằng mình có vốn liếng để uy hiếp chủ công, nếu không trừng trị, bọn chúng sẽ càng không kiêng nể gì."
"Trừng trị thế nào?"
Bùi Sùng Trị đáp: "Theo ý thần, mùa đông này Kinh Châu không có chiến sự, có thể để đại tướng quân Dương Đinh Phương dẫn mười lăm vạn quân về Kinh Châu, hội quân cùng đại tướng quân An Noãn để gây áp lực cho Tạ Tú."
Dương Huyền Cơ nghe đến đây, đôi mắt khẽ nheo lại.
Bùi Sùng Trị tiếp lời: "Gốc rễ của Tạ gia ở Kinh Châu, Tạ Tú đầu hàng cũng chỉ là bất đắc dĩ. Vương gia chia quân đi, về Kinh Châu chỉ mất hơn một tháng, sau khi hai vị đại tướng quân hợp binh, một đường kiềm chế Tạ Tú, một đường thẳng tiến tới Đình Dương - gốc rễ của Tạ gia."
Dương Huyền Cơ chậm rãi gật đầu: "Chỉ cần đại quân vây khốn Đình Dương, Tạ gia còn có thể làm gì... Ngoài ra, đã muốn răn đe thì phải đánh cho đau."
Hắn nhìn Bùi Sùng Trị: "Ngươi sắp xếp người đến Dự Châu, bắt Tạ Hoài Nam về cho ta, nếu không bắt được sống thì mang xác về."
"Tuân lệnh!" Bùi Sùng Trị cúi mình.
Dương Huyền Cơ như đang tự nói với chính mình: "Cỏ trên mặt đất, gió thổi chiều nào theo chiều ấy. Muốn cỏ không lay động, thì phải nhổ tận gốc một phần, rồi đè lên những ngọn cỏ còn lại, ép chúng cúi đầu, như vậy là không lay động được nữa."
Bùi Sùng Trị đáp: "Thần hiểu rõ, thần đi điều động nhân thủ ngay."
Dương Huyền Cơ nói: "Đi đi, đừng để kéo dài quá lâu, để lâu lại khiến người Tạ gia tưởng rằng ta không dám làm gì bọn chúng."
Tại thành Dự Châu.
Thẩm Như Trản thuật lại nguyên văn lời của Tạ Hoài Nam cho Lý Tật. Lý Tật nghe xong bỗng thấy Tạ Hoài Nam này là một người rất thú vị.
Thẩm Như Trản nói: "Tạ Tú từng nói, chuyện Tạ gia nhìn thì là Tạ Hoài Viễn làm chủ, nhưng thực chất là Tạ Hoài Nam đưa ra phán đoán, Tạ Hoài Viễn mới quyết định. Nay Tạ Hoài Nam đã đến, thái độ của Tạ gia không cần phải nghi ngờ nữa."
Lý Tật gật đầu: "Việc kinh doanh tiệm cầm đồ cứ làm đi. Ngoài ra... Tạ gia chẳng phải làm nghề buôn muối lậu sao? Bảo với hắn, hắn bán giá nào, Ninh quân thu mua sẽ theo đúng giá đó."
Ở một diễn biến khác, tại dinh thự cũ của Tạ gia.
Tạ Hoài Nam rửa mặt xong, đi ra sân cho cá ăn, Tạ Thất Hề bày bàn gần đó, pha trà cho hắn.
Nàng hỏi: "Chuyện này chắc sẽ thành công chứ?"
Tạ Hoài Nam cười bảo: "Nếu vài ngày tới có người đến nói muối dùng cho Ninh quân từ nay về sau sẽ thu mua từ phía Tạ gia chúng ta, tức là thành công rồi."
Tạ Thất Hề ngẩn người.
Tạ Hoài Nam nói: "Giờ ngươi hiểu tại sao phải mở tiệm cầm đồ chưa? Tặng quà, đâu có đơn giản như vậy."
Tạ Thất Hề suy nghĩ kỹ lại, chợt vỡ lẽ.
Trước tiên liên thủ với Thẩm Y Đường mở tiệm cầm đồ, sau đó lấy danh nghĩa tiệm cầm đồ thu mua muối ăn từ Tạ gia, dùng chính tiền của Tạ gia để mua hàng của Tạ gia. Tặng quà kiểu này, chẳng phải là càng có thành ý hơn sao?