Trong một cánh rừng thưa, Tạ Vãn Chu, Bách biện của Đình úy phủ, khẽ ló đầu ra ngoài quan sát.
Thân mình hắn phủ một lớp cỏ khô. Ở nơi như Mạc Bắc này, cỏ lăn xuất hiện khắp nơi, thế nên trông hắn không hề có chút sơ hở nào.
Hắn đã quan sát ở đây ít nhất hai canh giờ, nhưng không thấy đội ngũ Huyết Phù Đồ kia có bất cứ động tĩnh gì.
Nơi này cách doanh trại được gọi là "Bắc Thánh Thần Châu" của Huyết Phù Đồ chưa đầy hai dặm. Có thể tiếp cận đến mức này đã đủ chứng minh thực lực của Tạ Vãn Chu.
Để giảm thiểu tổn thất và linh hoạt hơn, Tạ Vãn Chu không dẫn theo đồng đội.
Mặc dù biên quân Bắc Cương có chút hiểu biết về Hám Tam Châu, nhưng sự hiểu biết ấy cực kỳ nông cạn. Trước đại chiến, nhất định phải cố gắng thăm dò thêm nhiều tin tức.
Vùng Mạc Bắc này quá đặc thù, mà Hám Tam Châu lại là một nhân tố không ổn định, cho nên dù biết rõ đây là mạo hiểm, thì vẫn phải làm.
Thế nhưng hôm nay, đám mã tặc Huyết Phù Đồ dường như không có dấu hiệu muốn xuất quân. Suốt hai canh giờ, người ra vào doanh trại cực kỳ ít.
Tạ Vãn Chu cảm thấy sự việc có chút không ổn.
Ngay lúc hắn định tìm cách tiếp cận thêm một chút, bỗng nhìn thấy phía xa có một đội kỵ binh đang tiến về phía doanh trại.
Tạ Vãn Chu lập tức hạ thấp người, nhìn ra ngoài qua khe hở của đám cỏ.
Sau khi thấy những người đó đến gần, ánh mắt Tạ Vãn Chu trở nên sắc lạnh.
Hám Tam Châu này quả nhiên đã cấu kết với người Hắc Vũ.
Kẻ đến doanh trại Hám Tam Châu chính là một đội kỵ binh Hắc Vũ. Dẫn đường phía trước là đám mã tặc, thái độ đối với người Hắc Vũ trông khá cung kính.
Người Hắc Vũ cầm đầu trông có vẻ là đệ tử Kiếm Môn, y phục trên người đã đủ để nói lên thân phận của hắn.
Số lượng kỵ binh Hắc Vũ không nhiều, khoảng hơn trăm người, được đám mã tặc đón vào trong doanh trại.
Tạ Vãn Chu bắt đầu thấy ngứa ngáy trong lòng. Nếu hắn có thể lẻn vào doanh trại, nghe lén được người Hắc Vũ và Hám Tam Châu bàn bạc chuyện gì, nhất định sẽ có ích cho trận đại chiến sắp tới.
Thế nhưng trong doanh trại này nghe nói có ít nhất bốn ngàn mã tặc, kẻ nào cũng hung hãn. Hơn nữa, không chỉ Hám Tam Châu võ nghệ siêu quần, mà mấy tên đầu mục mã tặc dưới trướng hắn cũng được đồn đại là võ công rất cao cường.
Trong tình báo của biên quân Bắc Cương, võ nghệ của Hám Tam Châu có thể gọi là vô địch ở Mạc Bắc.
Dưới trướng Hám Tam Châu còn có "Bắc Thánh Tứ Tướng" do hắn phong tặng: Thánh tướng quân Cao Vô Khảm, Thánh tướng quân Liêu Đình Lâu, Thánh tướng quân Vương Hoan, Thánh tướng quân Nhiếp Tá.
Những tên đầu mục mã tặc trong đội ngũ Huyết Phù Đồ này, kẻ nào cũng có lai lịch thần bí.
Có người nói bọn chúng đều là những đại đạo tặc trốn chạy từ Trung Nguyên, vì bị triều đình truy nã không sống nổi nên mới chạy đến Mạc Bắc ẩn náu.
Cũng có người nói trong đó có kẻ có thể là tướng lĩnh biên quân nước Sở ngày trước, không rõ vì lý do gì mà quy thuận Hám Tam Châu.
Trong số tin tức mà thám tử biên quân nghe ngóng được, cũng có những người sống sót từ tay đám mã tặc Huyết Phù Đồ. Theo lời họ, đội mã tặc này trang bị tinh nhuệ, gần như không khác gì trang bị của phủ binh nước Sở.
Vì vậy, trong đội ngũ này thực sự có thể có tướng lĩnh biên quân nước Sở cũ, thậm chí có thể có cả đội ngũ biên quân nước Sở hoàn chỉnh.
Cho nên xét về lý trí, Tạ Vãn Chu không nên mạo hiểm.
Nhưng hắn tự tin.
Trong doanh trại Huyết Phù Đồ, tại tòa lầu gỗ được gọi là "Trường Lạc Hành Cung", Gia Phục Chi lại một lần nữa gặp Hám Tam Châu Hứa Tố Khanh.
"Tin tốt đây, Đại tướng quân."
Gia Phục Chi cười nói: "Sau khi trở về, tôi đã thỉnh cầu Thân vương điện hạ, điện hạ liền phái người cấp tốc đến kinh thành cầu kiến Hãn hoàng bệ hạ."
Hắn ngồi xuống rồi nói tiếp: "Hãn hoàng đã phái đặc sứ đến, đã đồng ý với yêu cầu của Đại tướng quân. Ý chỉ của Hãn hoàng sẽ sớm đến nơi, đặc sứ đang trên đường, nhưng người báo tin thì đã tới rồi."
Hắn chắp tay với Hứa Tố Khanh, dùng lễ tiết của người Trung Nguyên để chúc mừng Hứa Tố Khanh.
"Chúc mừng Đại tướng quân, nếu không có gì bất trắc, chẳng bao lâu nữa ý chỉ của Hãn hoàng sẽ đến, Đại tướng quân chính là Hán Vương được Hãn hoàng khâm phong."
Hắn nhìn Hứa Tố Khanh hỏi: "Đại tướng quân, phong hiệu Hán Vương này có khiến ngài hài lòng không?"
Hứa Tố Khanh cười ha hả, phất tay: "Bày tiệc."
Sau khi căn dặn xong, hắn nhìn Gia Phục Chi nói: "Được bệ hạ coi trọng, ta rất vui mừng. Từ nay về sau, nguyện dốc hết sức khuyển mã cho Hãn hoàng bệ hạ."
Gia Phục Chi cười nói: "Từ hôm nay trở đi, chúng ta coi như là một nhà rồi."
Hắn cười thân thiện, hiền hòa, không hề thấy có vấn đề gì.
Nhưng thực tế, người Hắc Vũ sao có thể thực sự phong vương cho kẻ như Hứa Tố Khanh?
Khoát Khả Địch Dạ Lan cũng căn bản không phái người đến kinh thành thỉnh cầu, dù có phái đi, làm sao có thể có tin tức nhanh như vậy.
Đây chẳng qua chỉ là mệnh lệnh của Khoát Khả Địch Dạ Lan mà thôi, cứ tùy tiện cho Hám Tam Châu một phong hiệu, dù sao người Hắc Vũ cũng đâu có công nhận.
"Đại tướng quân... không, Hán Vương điện hạ."
Gia Phục Chi cười nói: "Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện, điện hạ có thể làm gì cho Hãn hoàng được không?"
Hứa Tố Khanh cười: "Cứ nói, việc gì ta làm được, tất sẽ không phụ lòng tin của Hãn hoàng bệ hạ."
Gia Phục Chi nhìn quanh, trong phòng khách này không ít người, có vài lời hắn không tiện nói ra trước mặt nhiều người như vậy.
Hứa Tố Khanh nói: "Ngươi không cần lo lắng gì cả, bọn họ đều là huynh đệ vào sinh ra tử với ta, đều là người đáng tin cậy."
Gia Phục Chi nghĩ thầm, những người này chẳng qua chỉ là bia đỡ đạn, dù có nói thẳng trước mặt cũng chẳng sao.
Thế là hắn lên tiếng: "Ý của Hãn hoàng là..."
Lời vừa nói đến đây, hắn bỗng nhướng mày, rồi nhìn về phía cửa sổ sau của tòa lầu gỗ.
"Đại tướng quân, tòa lầu gỗ này hình như hơi lùa gió thì phải."
Gia Phục Chi ra hiệu về phía cửa sổ sau.
Hứa Tố Khanh cười ha hả: "Gió cát Mạc Bắc vốn dĩ rất lớn, lùa gió là chuyện thường, bịt lại là xong."
Hắn ra hiệu về phía cửa sổ sau, một trong số các Thánh tướng quân dưới trướng là Cao Vô Khảm gật đầu.
Cao Vô Khảm nói: "Để ta thay trà cho đặc sứ đại nhân."
Nói xong liền cầm ấm trà trên bàn lên, bỗng xoay người, ném mạnh ấm trà về phía cửa sổ sau.
Bên ngoài cửa sổ, Tạ Vãn Chu đang treo ngược người ở đó trong lòng thắt lại. Ngay khoảnh khắc ấm trà đập vỡ cửa sổ, hắn lập tức kéo thân mình lên, rồi dùng sức muốn rút lui.
Bùm một tiếng, cửa sổ bị phá vỡ.
Thánh tướng quân Cao Vô Khảm từ trong lầu gỗ lao ra, nhìn thấy bóng đen phía trước liền cười khẩy.
Hắn vẩy tay, một chiếc roi dài quấn về phía Tạ Vãn Chu. Chiếc roi này nhìn qua dài ít nhất hơn ba trượng.
Chiếc roi dài như vậy, người thường đừng nói là sử dụng, ngay cả việc muốn vung lên cũng cực kỳ khó khăn.
Thế nhưng chiếc roi dài này trong tay Cao Vô Khảm, lại giống như một con rắn dài biết nghe lời.
Đầu roi quấn thành một vòng tròn, như muốn tóm lấy người, nhưng thực tế lại không phải vậy.
Tạ Vãn Chu cảm nhận được tiếng xé gió sau lưng, cưỡng ép xoay người, rút bội đao ra.
Không kịp chém, mà đối phó với roi dài thì chém cũng chẳng có ích gì, hắn chỉ có thể dựng đao đứng trước người mình.
Mà lúc này, vòng tròn do roi dài tạo ra đã hoàn toàn bung ra, đầu roi vung lên như đuôi rắn quất mạnh.
Chát một tiếng, đuôi roi quất vào thân đao, lực mạnh đến mức khiến Tạ Vãn Chu kinh hãi.
Cú quất này khiến trường đao của hắn bật ra sau, sống đao đập thẳng vào trán hắn.
Tạ Vãn Chu không dám chậm trễ, cũng biết không thể động thủ, thế là rút phi tác (dây thừng có móc sắt) ra.
Giữa không trung, Tạ Vãn Chu vung phi tác quấn vào một cái cây gần đó, mượn quán tính đu người ra phía trước.
Ngay khoảnh khắc đu ra ngoài, một tảng đá lớn ập tới.
Đôi mắt Tạ Vãn Chu trợn trừng, lúc này muốn tránh dường như đã không kịp.
Hắn đang đu người bay tới, tảng đá ập tới, tránh thế nào được?
Tạ Vãn Chu buông tay, thân mình lập tức rơi xuống. Tảng đá nặng ít nhất hơn trăm cân bay vút qua đỉnh đầu hắn, mang theo tiếng gió rít gào.
Ngay phía trước, Thánh tướng quân Liêu Đình Lâu của Huyết Phù Đồ đứng đó nhìn Tạ Vãn Chu, mặt đầy giễu cợt.
Liêu Đình Lâu này trông cao hơn người thường phải hơn một cái đầu. Tạ Vãn Chu không hề thấp, nhưng nếu đứng cạnh Liêu Đình Lâu thì chỉ vừa chạm đến vai hắn.
Người này chỉ đứng đó thôi đã như một tòa tháp sắt.
Thấy Tạ Vãn Chu vậy mà tránh được tảng đá mình ném ra, Liêu Đình Lâu cũng không bận tâm, cúi người nhặt một tảng đá lớn hơn, hai tay dùng lực ném về phía Tạ Vãn Chu.
Tạ Vãn Chu không dám đỡ cứng, chỉ có thể né sang một bên.
Vừa tránh được, chiếc roi kia lại tới.
Chiếc roi dài quét ngang qua, tiếng đuôi roi xé gió vô cùng chói tai.
Tạ Vãn Chu cúi đầu tránh, nhưng không hoàn toàn thoát được, đuôi roi quét qua đỉnh đầu hắn, vậy mà quấn chặt lấy tóc hắn.
Cao Vô Khảm cười lạnh, thu lực, chiếc roi kéo Tạ Vãn Chu lùi lại.
Tạ Vãn Chu không chút do dự, trường đao quét ra sau. Đao không cắt đứt được chiếc roi bền bỉ kia, vậy thì cắt đứt tóc mình.
Vừa thoát thân, Tạ Vãn Chu dùng lực dưới chân nhảy vọt lên, chộp lấy sợi phi tác vừa ném ra, mượn lực thân mình lại bay lên cao.
Vút một tiếng, một mũi tên sắt bay tới.
Mũi tên này hiển nhiên khác với loại tên lông vũ binh lính thường dùng, thân tên đều bằng sắt, lông tên như lưỡi dao sắc bén.
Cách đó khoảng hai mươi trượng, Thánh tướng quân Vương Hoan của Huyết Phù Đồ cầm một chiếc cung sắt đứng đó, nhìn người đang muốn trốn thoát với vẻ mặt nửa cười nửa không.
Mũi tên này cắt đứt phi tác, thân mình Tạ Vãn Chu lại rơi xuống. Người chưa kịp chạm đất, chiếc roi kia đã bay tới quấn chặt lấy eo hắn.
Tạ Vãn Chu kinh hãi, theo bản năng muốn dùng trường đao cắt đứt roi, nhưng chưa kịp dùng lực đã bị roi kéo mạnh đập xuống đất.
Hắn giãy giụa đứng dậy, chưa kịp đứng vững, Liêu Đình Lâu đã bước tới, túm lấy thắt lưng hắn, dùng một tay nhấc bổng lên rồi xoay một vòng, lại ném mạnh xuống đất.
Gia Phục Chi thấy cảnh này không nhịn được cười, giơ tay vỗ bộp bộp.
"Dũng sĩ dưới trướng Hán Vương, quả nhiên danh bất hư truyền."
Gia Phục Chi bước lên vài bước, cúi người nhìn Tạ Vãn Chu đã ngất xỉu: "Tên này, hẳn là thám tử của quân Ninh."
"Ừm..."
Hứa Tố Khanh nói: "Vậy thì băm nát đi."
Mọi người rút đao tiến lên, nhưng quân sư Tiêu Đình lại ngăn mọi người lại: "Đại tướng quân, giữ tên này lại còn hữu dụng, còn có thể ép hỏi ra vài thứ."
Gia Phục Chi nói: "Quân sư đại nhân nói không sai, cứ giữ lại, tra tấn một chút, biết đâu còn hỏi ra được tin tức gì hữu ích."
Hứa Tố Khanh liền phất tay: "Vậy thì lôi hắn xuống trước, giam lại rồi chặt đứt tứ chi. Ta và đặc sứ đại nhân đi uống rượu, lát nữa sẽ đích thân hỏi hắn."
Tiêu Đình liền dẫn vài người tiến lên, trói chặt Tạ Vãn Chu đang hôn mê lại.