Mùa đông của thành Trường An lại đến, tòa đô thành trang nghiêm trong gió lạnh này, tăng thêm vài phần sát khí.
Khi Yến tiên sinh vén rèm bước vào Đông Noãn Các, hơi nóng liền ập vào mặt.
Trong hơi nóng ấy còn xen lẫn chút hương thơm, thứ mùi vị đặc biệt đó chui vào mũi, khiến người ta nảy sinh cảm giác thèm ăn.
Bệ hạ vậy mà lại đang nướng khoai lang trong chậu than, hơn nữa trông đã chín rồi, có hai củ khoai nướng đến mức đang bốc dầu.
"Bệ hạ."
Sau khi Yến tiên sinh vào trong, quay người kéo kín rèm cửa bông lại, hai tay dâng lên cho Lý Tự một cuốn sổ.
"Đây là quốc thư liên danh dâng lên của quốc chủ các nước Tây Vực, còn có cả danh sách lễ vật."
Lý Tự không xem, cười hỏi: "So với lần trước thì thế nào?"
Yến tiên sinh đáp: "Nhìn vào danh sách, thân phận sứ giả đều cao hơn rất nhiều so với những người được định trước đó. Lần này người trong danh sách không phải thân vương thì cũng là vương tử, có vài quốc chủ nước nhỏ còn muốn đích thân tới. Lễ vật trong danh sách dày dặn hơn lần trước gấp bội, nhìn thôi đã thấy thực tế."
Lý Tự ừ một tiếng.
Người Tây Vực lần này thay đổi nhanh như vậy, thực ra cũng đơn giản thôi, Lý Tự đã bổ nhiệm Đại tướng quân Tây Cương, lại còn điều Đường Phỉ Địch đến Tây Bắc luyện binh.
Tin tức này truyền đến Tây Vực, những quốc chủ nước nhỏ kia ai mà chẳng đang tự cân nhắc trong lòng.
Đặc biệt là khi Đường Phỉ Địch đến Tây Bắc, đối với người Tây Vực mà nói, đây thực sự không chỉ là một loại răn đe.
Lão Đường mà đi luyện binh, thì thực chiến của binh lính sẽ luyện như thế nào?
Tuy người Tây Vực chưa từng trực tiếp đối đầu với Đường Phỉ Địch, nhưng họ đã từng chạm trán với Đường An Thần rồi.
Đến cả Đường An Thần mà họ còn đánh không lại, thậm chí là bị Đường An Thần ấn xuống đất mà chà xát.
Năm đó khi Hàn Phi Báo liên kết với người Tây Vực, Đường An Thần dẫn binh đến Tây Bắc, không phải là chưa từng tiếp xúc với liên quân Tây Vực.
Người Tây Vực ban đầu còn tưởng mình đông người thế mạnh, sau khi đánh vài trận mới hiểu ra, ưu thế duy nhất của việc đông người thế mạnh là họ không đến mức bị quân Ninh tiêu diệt toàn bộ trong một lần.
Trong lời đồn, Đường Phỉ Địch là chiến thần bách chiến bách thắng, năm xưa Hàn Phi Báo có thể khiến người Tây Vực sợ đến mức không dám phô trương, vậy mà Hàn Phi Báo lại bị Đường Phỉ Địch đánh cho tơi bời khói lửa.
Chỉ cần suy nghĩ một chút là biết, tại sao Hoàng đế Đại Ninh lại muốn tăng cường binh lực bố trí ở Tây Vực?
Chính vì đám người Tây Vực này giở trò khôn vặt, nên Hoàng đế Đại Ninh mới nghĩ đến chuyện phải dạy dỗ họ một chút.
Năm đó ở Ung Châu có Hàn Phi Báo, Lương Châu có Đạm Đài Khí, người Tây Vực đều không thể tiến thêm một tấc.
Nay họ lại càng đừng mơ tưởng đến việc đánh vào Trung Nguyên, hy vọng duy nhất là quân Ninh đừng chủ động xuất quan đi đánh họ.
Sĩ khí của quân Ninh hiện nay là thế nào? Sức chiến đấu ra sao?
Đại quân Hắc Vũ cả triệu người còn bị quân Ninh tiêu diệt ở Mạc Bắc, những nước nhỏ Tây Vực này còn dám mơ tưởng đến việc so găng với quân Ninh sao?
"Cho vào đi."
Lý Tự cười nói: "Đại Ninh vừa mới lập quốc, không thể cứ mãi đánh trận được. Đã người Tây Vực đã sợ rồi, thì cứ cho họ cơ hội đến tận nơi mà cúi đầu khúm núm trước mặt chúng ta."
Yến tiên sinh cũng cười đáp: "Để họ đến xem cũng tốt, xem cho kỹ rồi, thì sẽ thực sự hiểu ra rằng họ căn bản không phải là đối thủ."
Nói đến đây, Yến tiên sinh hỏi: "Bên Lễ Bộ đang nghĩ xem nên dùng quy cách thế nào để tiếp đón, liệu có cần cử người đến đón ở các cửa ải dọc đường hay không."
"Đón?"
Lý Tự hơi nhíu mày: "Quan viên Lễ Bộ bị điên rồi sao? Là người Tây Vực muốn đến triều cống Đại Ninh, không phải trẫm mời họ đến, còn chạy đi đón làm gì?"
Yến tiên sinh nói: "Có lẽ họ chỉ nghĩ là, không thể làm mất đi lễ nghi của Đại Ninh."
"Đinh Thanh An."
Lý Tự hô lên phía ngoài.
Tiểu thái giám Đinh Thanh An vội vàng tiến vào, cúi người nói: "Bệ hạ, nô tỳ ở đây, xin Bệ hạ phân phó."
Lý Tự nói: "Đi truyền lời của trẫm đến Lễ Bộ, tất cả quan viên Lễ Bộ từ ngũ phẩm trở lên phạt bổng lộc nửa năm, từ tam phẩm trở lên phạt bổng lộc một năm."
"Tuân chỉ."
Đinh Thanh An đáp một tiếng, quay người đi ra ngoài.
Yến tiên sinh cảm thấy trong lòng có chút áy náy, chỉ vì một câu nói của mình mà khiến bao nhiêu người bị phạt bổng lộc.
Lý Tự đứng dậy, vươn vai nói: "Trẫm luôn nói, muốn để bách tính Đại Ninh kiêu hãnh, tự hào, thì các quan viên phải làm gương."
"Một đám sứ thần nước nhỏ từ Tây Vực tới, mà cũng đáng để Lễ Bộ cử quan viên đi đón dọc đường sao?"
Khi Lý Tự nói đến đây, rõ ràng cơn giận đã dữ dội hơn.
"Tiếp theo có phải người ta muốn gì thì cho nấy không? Trên đường đi muốn ăn thì cho ăn, muốn uống thì cho uống, muốn đàn bà có phải cũng phải sắp xếp đàn bà cho họ không?!"
Yến tiên sinh vội vàng đứng dậy, cơn giận của Lý Tự đã vượt quá tưởng tượng của ông.
"Trẫm không hề cầu xin người Tây Vực đến, không cần quan viên Lễ Bộ phải đi nịnh hót họ!"
Yến tiên sinh nói: "Bệ hạ, xin bớt giận."
Lý Tự thở hắt ra một hơi, nhìn Yến tiên sinh nói: "Tiên sinh, trẫm không phải giận tiên sinh, mà là giận đám người kia. Đại Ninh đã đứng lên rồi, Trung Nguyên đã đứng lên rồi, họ là quan viên Lễ Bộ của Đại Ninh, là những người đáng lẽ phải đứng thẳng lưng nhất, đối ngoại đại diện cho hình ảnh của Đại Ninh, vậy mà đầu gối của họ vẫn còn mềm nhũn sao?"
Lý Tự giơ ngón tay chỉ ra ngoài: "Tiên sinh, người tin không, nếu trẫm đồng ý với suy nghĩ của họ, họ thực sự sẽ làm ra cái gọi là lấy lễ đối đãi nhưng thực chất là khúm núm quỳ lụy?"
"Không phải trẫm nhất định phải nổi giận, mà là cái tiền lệ này không được mở. Mở ra rồi, chính là tai họa khôn lường!"
Lý Tự nhìn Yến tiên sinh nói: "Tiên sinh về bảo với họ, đây là lần đầu tiên, trẫm không phạt nặng, sau này dù là ai còn đề cập đến chuyện như vậy, nhất luật phạt bổng lộc ba năm, nếu còn tái phạm bất kể là ai, đều bãi quan đuổi cổ ra ngoài."
"Tuân chỉ!"
Yến tiên sinh cúi người đáp.
Lý Tự nói: "Sau này, bất kể là đội ngũ sứ thần từ đâu tới, vào Đại Ninh thì phải tuân theo quy củ của Đại Ninh, qua cửa ải thì qua thế nào, kiểm tra thế nào thì cứ làm thế ấy. Nếu quan viên Đại Ninh chủ động mở đường tiện lợi cho họ, đó không phải là đạo đãi khách, đó là tự vả vào mặt mình!"
"Quy củ là do trẫm định, quốc pháp là do văn võ bá quan thương thảo mà ra. Một khi chuyện này thành thói quen, thì đó cũng là vả vào mặt trẫm, vả vào mặt quốc pháp quy củ của Đại Ninh."
Lý Tự nói: "Trẫm sẽ định thêm một quy củ nữa, sau này bất kể là đội ngũ sứ thần từ nơi nào đến, không được phép có đặc quyền đi thẳng qua cửa ải. Bách tính Đại Ninh xếp hàng ở cửa ải thế nào, thì đội ngũ sứ thần cũng phải xếp hàng như thế ấy."
Yến tiên sinh nói: "Thần đã ghi nhớ, sau khi về sẽ nói với bên Lễ Bộ, rồi triệu tập mọi người thương thảo để viết vào quy củ."
Lý Tự thở phào một hơi, dìu Yến tiên sinh ngồi xuống: "Chuyện gì cũng là do nuông chiều mà ra. Phải để cấp dưới ghi nhớ lấy, người bên ngoài đến, vĩnh viễn không bao giờ là Đại Ninh cầu xin họ đến. Họ đến, thậm chí không thể gọi là bái phỏng, mà phải gọi là triều kiến."
Yến tiên sinh nói: "Sau khi về, thần sẽ triệu tập họ, thương thảo thật kỹ lưỡng, cái chữ 'Lễ' này rốt cuộc nên nắm bắt thế nào."
Lý Tự ừ một tiếng: "Không thất lễ là được, không cần phải nịnh bợ."
Ông hỏi Yến tiên sinh: "Tiên sinh còn chuyện gì khác không?"
Yến tiên sinh nói: "Không có chuyện gì lớn, chỉ là... thư viện đã xây xong, nhưng vẫn chưa định được tên, Cao viện trưởng muốn xin Bệ hạ ban tên."
"Mấy ngày trước trẫm có đi xem qua, vô cùng thích tòa Nhạn Tháp đó, nên thư viện cứ gọi là Nhạn Tháp thư viện đi."
"Được, thần về sẽ nói với Cao viện trưởng và mọi người."
Yến tiên sinh thăm dò hỏi: "Khi thư viện khai giảng, Bệ hạ có muốn đích thân tới không?"
"Có."
Lý Tự nói: "Thư viện là cánh cửa mở ra cho người đọc sách trong thiên hạ, là cánh cửa dành cho những người có chí hướng. Không chỉ trẫm phải đi, mà văn võ bá quan đều phải đi."
Nói đến đây, Lý Tự cười nói: "Sau khi thư viện khai giảng, trẫm cũng sẽ tranh thủ thời gian đến nghe giảng, nghe bài giảng của tiên sinh."
Yến tiên sinh liên tục xua tay: "Thần giờ đây sao còn có thể giảng bài cho Bệ hạ, thần..."
Lý Tự lắc đầu: "Tiên sinh mãi mãi là thầy của trẫm. Trẫm học được sự khôn vặt là do sư phụ dạy, trẫm bắt đầu hiểu lý lẽ là do tiên sinh dạy."
Một câu nói này, lòng Yến tiên sinh có chút không chịu nổi, hốc mắt cũng đã ươn ướt.
"Phải rồi."
Lý Tự đứng dậy, đi đến bên bàn sách cầm lấy một phong thư đưa cho Yến tiên sinh: "Đây là do Tào Liệp phái người gửi đến."
Sau khi ngồi xuống, ông nói: "Một số người quả nhiên vẫn muốn gây chuyện trong giang hồ, hiện giờ lấy danh nghĩa là thương hội, nhưng chẳng phải là muốn dựng lên cái Sơn Hà Ấn thứ hai sao?"
Yến tiên sinh nói: "Ý của Bệ hạ là, trước khi cái Sơn Hà Ấn thứ hai này thành hình, thì hãy đập nát nó?"
"Không..."
Lý Tự lắc đầu: "Cứ nuôi đi. Tào Liệp đã sắp xếp Đào Tiểu Mễ đi tiếp cận những người đó rồi. Hiện tại Đào Tiểu Mễ đã trở thành một trong những phó hội trưởng của thương hội, tất nhiên cũng phải tốn mấy vạn lượng bạc mới có được."
Yến tiên sinh bật cười thành tiếng: "Mấy vạn lượng bạc này của Bệ hạ thực ra sẽ không lỗ, sớm muộn gì cũng sẽ lấy lại cả vốn lẫn lãi từ cái gọi là thương hội này."
Lý Tự cười nói: "Cả vốn lẫn lãi sao đủ? Trẫm muốn lấy, là muốn lấy hết về."
Ông cười nói: "Tào Liệp nói, hiện giờ tên Trần Húc Công đang làm việc cho Từ Tích đã xưng huynh gọi đệ với Đào Tiểu Mễ rồi."
Yến tiên sinh bật cười: "Đây là chuyện tốt."
Lý Tự nói: "Tào Liệp người này, làm việc luôn khác biệt với người khác, chuyện trong giang hồ này không ai giỏi hơn hắn..."
Nói đến đây, Lý Tự nhìn Yến tiên sinh hỏi: "Nếu Đại Ninh sau này phong thêm Quốc công, triều thần có phản đối không?"
Yến tiên sinh gật đầu: "Chắc chắn là có. Lúc khai quốc Bệ hạ định Quốc công không có Tào Liệp, trừ khi công lao của Tào Liệp lớn đến mức khiến tất cả mọi người phải ngậm miệng, nếu không chắc chắn sẽ có người đứng ra, và có thể là hưởng ứng nhiệt liệt."
Lý Tự ừ một tiếng: "Đại công... trẫm đã sắp xếp cho hắn rồi, chỉ cần bản thân hắn đừng làm hỏng là được."
Tào Liệp có làm hỏng không?
Dù sao thì hiện tại Tào Liệp chẳng hề coi việc phong thêm danh phận Quốc công ra gì, hắn sống ở huyện An Thị này khá thoải mái.
Trang viên này sau mấy tháng tu sửa đã khoác lên mình diện mạo mới, hắn cảm thấy sống ở nơi nhỏ bé như thế này, thực tế hơn nhiều so với việc sống ở những đô thị lớn.
Hơn nữa hắn còn có thể xem kịch, những vở kịch mà đám thương nhân kia diễn ra, trong mắt hắn xem rất thú vị.
Bệ hạ để hắn đến xử lý chuyện này, thực ra coi như là đòn giáng hạ cấp.
Hiện giờ hắn thích xem kịch của Đào Tiểu Mễ nhất, nếu ván cờ này là một vở kịch lớn với nhiều diễn viên, thì Đào Tiểu Mễ - vai chính này thực sự rất xuất sắc.
Hôm qua Đào Tiểu Mễ phái người đến hỏi, khi nào thì thu lưới, hắn đã là nhân vật số hai của thương hội rồi.