Dưới chân núi Mi Sơn, Lý Tự án binh bất động. Càng như vậy, quân Thục Châu trong đại doanh Mi Sơn lại càng thêm căng thẳng, khó lòng chịu đựng.
Họ đã chuẩn bị mọi thứ, chỉ chờ quân Ninh tấn công. Sĩ khí "tử chiến" ban đầu trong sự chờ đợi này cũng dần dần bị tiêu mòn.
Quân Ninh chẳng những không tấn công mà còn suốt ngày vui đùa giải trí trong đại doanh dưới chân núi, tiếng cười nói truyền lên tận núi Mi Sơn.
Binh sĩ quân Thục trên núi ngày nào cũng chỉ thấy quân Ninh hoặc là tổ chức đá cầu, đánh mã cầu, hoặc là thấy binh sĩ quân Ninh tụ tập nấu nướng.
Cảnh tượng này nhìn một lần thì thấy trong lòng chua xót, nhìn lâu rồi thì càng lúc càng chua xót hơn.
Chủ tướng của đại doanh Mi Sơn là Bùi Kinh Luân được lập làm Thái tử, nhưng đối với ông ta, đây có lẽ không phải là tin tức tốt lành gì. Ít nhất thì tin tốt này, trong dự tính trước đây, nên là ở tại thành Đại Hưng mới đúng.
Đó mới là Thái tử chân chính, chứ không phải kẻ đang thủ giữ một ngọn núi cô độc như hiện tại.
Từ động thái của quân Ninh, Bùi Kinh Luân xác định suy đoán của mình ngày càng tiệm cận sự thật.
Việc quân Ninh án binh bất động trên bề mặt chỉ là không vội vàng tấn công đại doanh Mi Sơn và thành Mi mà thôi, còn những nơi khác, có lẽ đã như chẻ tre.
Đến ngày Tết, đại doanh quân Ninh chiêng trống vang trời, náo nhiệt phi thường.
Từ trên cao nhìn xuống đại doanh quân Ninh, thậm chí còn thấy binh sĩ quân Ninh đang đi cà kheo, múa dương ca...
Tiếng pháo nổ lách tách truyền đến từ phía đại doanh quân Ninh, khiến sự lạnh lẽo trên núi Mi Sơn càng trở nên nổi bật.
Nếu không phải phía quân Ninh quá náo nhiệt, thật ra binh sĩ quân Thục trên đại doanh Mi Sơn cũng không đến mức khó chịu như vậy.
Ở đây lương thảo đầy đủ, ít nhất không bị đói bụng, quân Ninh không đến tấn công, họ cũng không cần lo lắng việc mình sẽ tử trận trên sa trường.
Thế nhưng khi so sánh, một loại tâm lý chán chiến dần dần lan rộng trong quân Thục.
Đến Tết, Lý Tự cùng binh sĩ vui đùa náo nhiệt, Hạ Hầu Trác chạy sang đấu vật với binh sĩ. Vì Lý Tự nói ai thắng liên tiếp mười người sẽ có trọng thưởng, hắn thế mà lại xuống sân.
Theo lời Dư Cửu Linh, Hạ Hầu bây giờ cứ thấy việc gì có thưởng là mắt lại sáng lên.
Lý Tự bảo rằng khi ngươi nói Hạ Hầu thì hãy thu ánh sáng trong mắt mình lại trước đã.
Dư Cửu Linh nói tôi không giống Hạ Hầu, tôi là người bị khấu trừ một trăm năm bổng lộc, mắt tôi sáng lên là chuyện bình thường, còn Hạ Hầu mắt sáng lên thì thuần túy là không biết xấu hổ.
Lý Tự nói nếu ngươi biết đánh đấm, ngươi còn chạy nhanh hơn cả hắn.
Đang lúc nói đùa, có tin báo đến đại doanh, là do Đạm Đài Áp Cảnh phái tới.
Lý Tự mở bức thư tay của Đạm Đài Áp Cảnh ra xem, khóe miệng không nhịn được khẽ nhếch lên.
Bên họ án binh bất động, nhưng bên Đạm Đài lại đánh rất thuận buồm xuôi gió. Từ lúc chia quân ra đến nay tính ra mới hơn một tháng rưỡi, Đạm Đài đã chiếm được bảy tám trăm dặm đất.
Nếu đánh với tốc độ này, thì đến đầu mùa hè năm sau, Đạm Đài có thể dẫn đại quân khải hoàn trở về.
Nói ra thì thời gian có hơi lâu, dù sao so với Liễu Qua thì quả thực không nhanh, Liễu Qua chiếm Việt Châu tổng cộng chỉ mất chưa đầy nửa năm.
Nhưng điều này hoàn toàn không có tính so sánh, đây là Thục Châu, đường Thục khó, khó hơn lên trời.
Bên Việt Châu sông ngòi chằng chịt, khi quân Ninh thu phục Việt Châu cơ bản không có sự kháng cự, cứ ngồi thuyền đi, đến một nơi thì thay cờ một nơi là xong.
Lý Tự xem thư xong, đưa cho người khác xem.
"Tây Nam Thục Châu đã không còn gì đáng lo nữa."
Lý Tự nói xong câu này liền vẫy tay gọi Hạ Hầu Trác hai tiếng. Hạ Hầu Trác đang đấu vật thấy Lý Tự gọi mình, một thoáng mất tập trung liền bị đối thủ quật ngã xuống đất.
Hạ Hầu Trác cũng chẳng bận tâm, chạy lại hỏi Lý Tự có chuyện gì. Lý Tự nói không có gì, chỉ là không muốn cho ngươi thắng thôi.
Viên hiệu úy thắng Hạ Hầu Trác nhận được mười lượng vàng làm thưởng. Lý Tự tuyên bố khoản thưởng này do Đại tướng quân Hạ Hầu Trác tự bỏ tiền túi, mọi người bây giờ có thể vỗ tay cảm ơn, thế là một tràng pháo tay vang lên.
Hạ Hầu Trác vừa cười vừa vẫy tay với binh sĩ, vừa nói với giọng rất thấp với Lý Tự: "Ngươi đây không chỉ là không muốn cho ta thắng, ngươi còn muốn cho ta phá sản nữa."
Lý Tự cười nói: "Chỉ là mười lượng vàng thôi, xem ngươi keo kiệt kìa."
Hạ Hầu Trác nói: "Đừng nói mười lượng vàng, ngươi tự bỏ tiền túi ra một lượng bạc cho ta thử xem."
Lý Tự nói: "Không hứng thú."
Dư Cửu Linh nói: "Đương gia ngài cứ hào phóng một lần đi, không thể để Hạ Hầu coi thường được, chỉ là một lượng bạc thôi mà, Hạ Hầu nói câu này có chút nhục nhã người khác rồi."
Lý Tự suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Vậy thì không thể để một mình ta bỏ ra, ta đưa hắn một lượng bạc, ngươi cũng đưa hắn một lượng bạc, nếu không thì đừng khuyên ta."
Dư Cửu Linh nghĩ thầm, mình đưa một lượng bạc, quay đầu lại tìm Hạ Hầu đòi, chắc Hạ Hầu sẽ không quỵt không trả.
Vì thế hắn gật đầu, rồi đưa cho Hạ Hầu Trác một ánh mắt. Hạ Hầu Trác hiểu ý, đáp lại Dư Cửu Linh một ánh mắt "chỉ cần Lý Tự lấy ra được một lượng bạc, ta có thể chia cho ngươi một nửa".
Dư Cửu Linh được ánh mắt đó khích lệ, lập tức dâng trào hứng thú.
Hắn mò trong ngực ra một thỏi bạc khoảng năm lượng đưa cho Hạ Hầu Trác: "Ta dám đưa năm lượng, đương gia ngài dám theo không?"
Lý Tự: "Không dám."
Hắn đưa tay về phía Hạ Hầu Trác, Hạ Hầu Trác thu thỏi bạc đó lại, đổ trong túi tiền của mình ra ít bạc vụn, đếm ra khoảng hai lượng rưỡi đặt vào tay Lý Tự.
Màn thao tác này khiến Dư Cửu Linh ngẩn ngơ.
Dư Cửu Linh há hốc mồm chớp chớp mắt, hắn vốn chưa bao giờ cảm thấy mình là kẻ thiếu tâm trí, lúc này lại nảy sinh nghi ngờ với bản thân.
Trước đây bị lừa, hình như cũng chưa bao giờ chủ động móc bạc ra như mình lúc này.
Huống hồ người ta cá cược là một lượng, hắn lại chủ động tăng giá lên năm lượng.
Lý Tự lấy hai lượng rưỡi bạc đó, thế mà lại rất nghiêm túc đếm đếm, giữ lại một miếng khoảng một lượng, phần còn lại trả cho Hạ Hầu Trác.
Hạ Hầu Trác cảm thấy mình chắc chắn là hoa mắt rồi.
Lý Tự nói: "Ta cá chính là một lượng, nên chỉ lấy một lượng của ta, nhiều hơn không lấy, thế nào, nhân phẩm có tốt không?"
Hạ Hầu Trác đương nhiên nói tốt.
Dư Cửu Linh há hốc mồm: "Lấy đâu ra một lượng của ngươi, đó chẳng phải là của ta sao."
Lý Tự nói: "Ngươi nói cảm ơn với ta, ta đưa một lượng bạc này cho ngươi."
Dư Cửu Linh: "Cảm ơn đương gia!"
Lý Tự đưa một lượng bạc cho Dư Cửu Linh: "Mặc dù ta chỉ kiếm được một tiếng cảm ơn, nhưng ta vẫn rất vui."
Dư Cửu Linh: "Mặc dù ta chỉ lấy lại được một lượng bạc, còn nói một tiếng cảm ơn, nhưng bây giờ nỗi buồn chỉ còn bốn phần năm so với lúc nãy thôi."
Hạ Hầu Trác nói: "Vậy nếu ta đưa bốn lượng bạc này cho ngươi luôn thì sao?"
Dư Cửu Linh: "Cảm ơn Hạ Hầu đại tướng quân, chúc ngài hồng phúc tề thiên, vạn sự như ý!"
Hạ Hầu Trác đưa luôn bốn lượng bạc đó cho Dư Cửu Linh, Dư Cửu Linh vui sướng kêu "a" một tiếng, cười đến mức nhảy cẫng lên.
Lý Tự thở dài: "Cửu muội chỉ là lấy lại được bạc của mình thôi, vậy mà còn vui hơn cả lúc được thưởng."
Hạ Hầu Trác nói: "Cho nên sau này còn thưởng gì nữa, lừa hắn, rồi lại đưa hắn, hắn sẽ vui gấp đôi."
Dư Cửu Linh: "..."
Hắn không nhịn được nghĩ, đúng vậy, mình quả thực chỉ là lấy lại bạc của mình, tại sao mình lại vui như vậy...
Tin tốt không chỉ có ở phía Đạm Đài. Đêm ba mươi Tết, tin sứ từ phía Tây Bắc tới, vượt qua muôn vàn gian khổ xuyên qua khu vực quân Thục Châu kiểm soát, tránh né trùng trùng hiểm trở, cuối cùng đã tới.
Đêm hôm đó, trong quân Ninh tiếng reo hò vang vọng khắp bầu trời đêm.
Đường An Thần với tám ngàn kỵ binh, đánh xuyên qua Ung Châu, và đã dàn quân ở phía Tây Bắc Thục Châu.
Điều này nghĩa là gì? Nghĩa là toàn bộ Thục Châu đã bị quân Ninh bao vây.
Giờ phút này trong đại doanh Mi Sơn, đứng trên cao nhìn cảnh đèn hoa rực rỡ trong đại doanh quân Ninh, trong lòng Bùi Kinh Luân trăm mối ngổn ngang.
Có một khoảnh khắc, ông ta gần như không đè nén nổi sự thôi thúc trong lòng mình.
Đêm ba mươi Tết, quân Ninh phóng túng như vậy, ông ta muốn dẫn binh đi tập kích đại doanh quân Ninh.
Ý nghĩ này trào dâng rất nhiều lần trong khoảnh khắc đó, cuối cùng vẫn bị ông ta đè xuống.
Đợi đến khi trời sáng hôm sau, thuộc hạ đến báo tin, nói dưới chân núi có tình hình.
Bùi Kinh Luân vội vàng lên chỗ cao dùng thiên lý nhãn quan sát, nhìn thấy từng đội quân Ninh quay trở về đại doanh.
Giây phút này ông ta mới hiểu ra, nếu tối qua mình thực sự không kìm nén được mà dẫn binh xuống núi, tất sẽ trúng phục kích.
Ông ta thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Lý Tự thấy đội ngũ trở về, sai thuộc hạ truyền lệnh, những đội ngũ mai phục suốt đêm qua đều đi nghỉ ngơi, sau đó phát gấp đôi quân lương.
Mai phục suốt một đêm vào đêm ba mươi Tết, họ xứng đáng nhận được phần thưởng như vậy.
Mặc dù không đợi được quân Thục, nhưng điều này cũng chẳng ảnh hưởng gì.
"Bùi Kinh Luân quả nhiên rất biết kiên nhẫn."
Hạ Hầu Trác xách một cái giỏ đi tới, là bữa sáng hắn mang từ chỗ hỏa đầu quân về.
Lý Tự gật đầu: "Quả thật, nếu là Hàn Phi Báo thì có lẽ tối qua đã đến tập kích rồi."
Hạ Hầu Trác cười cười: "Cũng chẳng quan trọng, cứ hao tổn như vậy, cuối cùng cũng là họ không vui thôi."
Lý Tự nhìn vào trong giỏ, là bánh bao trắng vừa ra lò còn bốc khói nghi ngút, cùng vài củ cải muối.
Hạ Hầu Trác lấy ra hai cái bánh bao từ trong giỏ, đưa giỏ cho Lý Tự: "Của ngươi."
Lý Tự nói: "Đêm qua chơi cùng binh sĩ hơi lâu, hơi đau đầu, sáng ra không có khẩu vị."
Hạ Hầu Trác: "Vậy thì?"
Lý Tự nói: "Vậy nên ngươi không cần quay lại lấy thêm một chuyến nữa, ta ăn tạm chút là được."
Hạ Hầu Trác: "..."
Hai người giải quyết bữa sáng ngay trong đại trướng. Lý Tự quả thực không có khẩu vị lắm, bánh bao kiểu này chỉ ăn sáu cái.
"Không biết tình hình bên lão Đường thế nào rồi."
Hạ Hầu Trác đứng dậy đi pha trà: "Theo lý mà nói, Hàn Phi Báo nên bị chặn lại trước khi đến bãi cỏ Nạp Lan."
Lý Tự nói: "Bên cạnh Hàn Phi Báo có một mưu sĩ tên là Nguyên Trinh, người này không tầm thường, ta bây giờ không thể không nghi ngờ thân phận của kẻ này."
Hạ Hầu Trác nói: "Lúc đó Dương Cạnh nói là người do Thiết Hạc bộ phái tới."
Lý Tự lắc đầu: "Ban đầu ta không nghi ngờ gì, bây giờ càng nghĩ càng thấy không ổn, Nguyên Trinh này rất có khả năng là người do Hắc Vũ phái tới."
Tay đang pha trà của Hạ Hầu Trác khựng lại, quay đầu nhìn Lý Tự: "Người Hắc Vũ?"
Lý Tự ừ một tiếng rồi nói: "Mấy ngày trước ta đã phái người quay về, mời Võ tiên sinh dẫn binh từ hướng Thanh Châu, Ký Châu, đầu rồng quan động một chút."
Hạ Hầu Trác trầm tư một lát, hỏi Lý Tự: "Nếu Nguyên Trinh đó là người do Hắc Vũ phái tới, hắn rất có khả năng xúi giục Hàn Phi Báo đi về hướng Duyện Châu."
Lý Tự gật đầu: "Ta cũng phán đoán như vậy."
Hạ Hầu Trác hừ một tiếng: "Người Hắc Vũ... chỉ cần họ còn tồn tại một ngày, sẽ tìm đủ mọi cách để đối địch với chúng ta. Sau này khi rảnh tay, thật sự phải tính toán món nợ mới nợ cũ với họ cho thật kỹ."
Lý Tự cười nói: "Hắc Vũ quá mạnh, chúng ta phải tỉnh táo... trong vòng trăm năm, đại khái là chúng ta không có cơ hội đánh bại Hắc Vũ."
Hạ Hầu Trác thở dài: "Vậy chẳng phải ta không nhìn thấy ngày đó sao."
Lý Tự nói: "Ngươi và ta nhìn thấy hay không thật ra không quan trọng, quan trọng là... con cháu ta đừng làm ta thất vọng là được."
Hạ Hầu Trác nói: "Vậy thì phải xem bản lĩnh của ngươi và Cao cô nương rồi..."
Lý Tự: "Có lẽ thành phần cần xem bản lĩnh của ta là nhiều hơn một chút."
Hạ Hầu Trác thở dài.
Lý Tự: "Ngươi đây là coi thường ta?"
Hạ Hầu Trác nói: "Dựa theo kinh nghiệm của ngươi mà nói... ngươi làm gì có kinh nghiệm nào."
Lý Tự hừ một tiếng: "Lén luyện qua rồi!"
Hạ Hầu Trác nheo mắt lại.
Lý Tự: "Trong sách gì mà không có, đọc nhiều sách, cái gì mà không học được?"
Hạ Hầu Trác nghiêm túc nói: "Ta không muốn tranh cãi với ngươi, cũng không muốn nói với ngươi rằng, cái mà ngươi tưởng là ngươi đã luyện qua, có khi đến lúc đó lại chẳng được mấy chiêu đã đầu hàng, ta bây giờ chỉ muốn mời ngươi cho ta mượn sách xem thử."