Người dân có câu "trộm gió không trộm mưa", ý chỉ những kẻ trộm không dám hành sự sau cơn mưa vì dễ để lại dấu vết.
Nguyên Trinh tuy không gặp gió mưa, nhưng nơi hắn đang ở lại không mấy thuận lợi.
Huyện Phúc Lâu lúc này đang trong thời điểm ẩm thấp, mặt đất sũng nước nên cực kỳ dễ lưu lại dấu chân.
Điểm may mắn của Nguyên Trinh là nước Sở thời kỳ cường thịnh đã xây dựng những con đường quan đạo vô cùng kiên cố.
Vì thế chỉ cần hắn đi đường quan đạo chứ không đi đường nhỏ, sẽ không dễ để lại dấu vết, chỉ là xem hắn có dám hay không mà thôi.
Diệp Tiểu Thiên quay đầu nhìn Đào Tiểu Mễ: "Ngươi dẫn một nhóm người đi đường quan đạo đuổi theo, ta dẫn người đi quanh đây kiểm tra."
Đào Tiểu Mễ đáp lời, dẫn người thúc ngựa tiến lên.
Diệp Tiểu Thiên nhìn Tạ Vãn Ca và một vị Bách辦 khác là Cao Ẩn Cửu: "Hai người các ngươi đi cùng hắn, Nguyên Trinh võ công cao cường, nếu hắn đi đường lớn, một mình hắn không ứng phó nổi."
Hai vị Bách辦 cũng đáp lời, dẫn theo thủ hạ cùng Đào Tiểu Mễ dọc theo quan đạo đuổi tới.
Diệp Tiểu Thiên dẫn theo vài thủ hạ kiểm tra khu vực lân cận. Bên cạnh quan đạo ngoài thành là một cánh rừng, nếu Nguyên Trinh cẩn thận hành sự, chắc chắn hắn sẽ vào rừng.
Nhưng trong rừng độ ẩm cũng cao, hơn nữa nơi này không cách biển bao xa, đất đai gần như là đất cát.
Dù khinh công có tốt đến đâu, đi trên loại địa hình này cũng không thể không để lại chút dấu vết nào.
Thế nhưng, sau khi Diệp Tiểu Thiên cùng thuộc hạ kiểm tra kỹ lưỡng trong rừng, trên mặt đất quả nhiên không có dấu chân mới.
"Đại nhân, nếu kẻ trộm này có khinh công siêu phàm, liệu có phải hắn vẫn luôn di chuyển trên cây không?" Một vị Đình úy hỏi.
Diệp Tiểu Thiên lắc đầu: "Các ngươi cũng thấy cây cối ở đây rồi, đều là cây nhỏ mới trồng không lâu, thân cây to nhất cũng chỉ bằng bắp chân, cành nhánh lại quá mảnh, hắn mà nhảy nhót trên đó thì dấu vết càng rõ, hắn đâu phải chim bay."
Nhắc đến hai chữ "chim bay", Diệp Tiểu Thiên chợt bừng tỉnh, xoay người chạy về phía cổng thành: "Quay lại trên tường thành xem thử."
Hắn dẫn người một hơi chạy ngược lại tường thành. Đến nơi tìm thấy dấu chân của Nguyên Trinh, Diệp Tiểu Thiên đi dọc theo tường thành, quan sát trên các lỗ châu mai.
Huyện Phúc Lâu là huyện lớn, nhưng tường thành cũng chẳng cao lớn gì cho cam, khoảng cách giữa các lỗ châu mai cũng không quá rộng.
Hắn nhìn về một hướng không phát hiện ra gì, lại quay đầu nhìn về hướng ngược lại.
Quả nhiên, ở vị trí cách chỗ có dấu chân hơn một trượng, trên lỗ châu mai đã xuất hiện dấu vết mới.
Diệp Tiểu Thiên rảo bước tiến tới, cách đó hơn một trượng lại phát hiện thêm một dấu vết rất nhạt.
"Khinh công của kẻ này quả nhiên không tầm thường, tâm tư lại càng không tầm thường."
Nguyên Trinh sau khi leo lên tường thành đã không lập tức tụt xuống phía bên kia.
Dù sao huyện Phúc Lâu cũng chẳng phải tòa thành lớn, nay lại không có chiến sự, nên ban đêm trên tường thành tuyệt đối không có binh lính canh gác dày đặc.
Ban đêm sẽ có binh lính tuần tra định kỳ, nhưng khoảng cách thời gian cũng không ngắn, ít nhất là nửa canh giờ.
Số lượng thủ quân trên tường thành ít ỏi, Nguyên Trinh có đủ thời gian để chuyển hướng bỏ trốn, hơn nữa để tránh để lại dấu vết, hắn đã lướt đi trên các lỗ châu mai.
Diệp Tiểu Thiên dẫn người đuổi đến một nơi khác, có Đình úy nhìn thấy dấu vết trượt xuống trên vách tường.
Nguyên Trinh này, vậy mà lại quay trở về trong thành.
Diệp Tiểu Thiên quay đầu phân phó: "Bảo bọn họ quay về, vòng ra quan đạo cửa phía Tây mà đuổi."
Nói đoạn, Diệp Tiểu Thiên tung người nhảy xuống theo vách tường.
Nơi này cách cửa Tây thành Phúc Lâu không xa, nên Diệp Tiểu Thiên khẳng định Nguyên Trinh đã quay lại trong huyện thành, tìm chỗ ẩn náu tiếp, chờ đến sáng mới đường hoàng đi ra từ cửa Tây.
Lúc này, Nguyên Trinh quả thực đang ở trên quan đạo ngoài cửa Tây.
Hắn không những đường hoàng đi ra từ cửa Tây, mà trước khi ra khỏi thành còn tranh thủ trộm một con la.
Diệp Tiểu Thiên đuổi đến cửa Tây, hỏi đám sương binh đang trực: "Từ lúc mở cửa sáng sớm đến giờ, đã có bao nhiêu người đi ra?"
Sương binh cầm đầu đáp: "Đại nhân, sáng sớm thế này, tổng cộng mới có bốn năm người đi ra thôi."
Diệp Tiểu Thiên hỏi: "Trong đó có một người đàn ông trung niên, hình như có để râu không?"
Sương binh ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Có, ra khỏi thành cũng được hai ba khắc rồi, còn có một con la nữa."
Diệp Tiểu Thiên quay đầu quát: "Chiến mã!"
Thủ hạ lập tức đưa dây cương chiến mã cho hắn, Diệp Tiểu Thiên nhảy lên lưng ngựa, quất roi thúc ngựa đuổi theo.
Hắn đuổi từ trên tường thành đến tận cửa Tây, thủ hạ không có mấy người theo kịp, lúc ra khỏi thành đuổi theo, chỉ còn lại một mình Diệp Tiểu Thiên.
Đuổi trên quan đạo một hồi lâu, Diệp Tiểu Thiên nhìn thấy phía trước xa xa có người đang cưỡi ngựa tiến lên, hắn lập tức thúc ngựa dốc sức đuổi theo.
Nguyên Trinh nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau, ngoái đầu nhìn lại, thấy là một Đình úy mặc áo bào đen, kẻ vừa mới đắc ý đôi chút lập tức trở nên căng thẳng.
Hắn cũng hung hăng thúc con la tiến lên, ngặt nỗi sức của con la này thực sự không ra sao, sao có thể là đối thủ của chiến mã.
Thấy khoảng cách ngày càng gần, Nguyên Trinh kéo bọc hành lý từ sau lưng ra, mở ra, trong bọc vải đó vậy mà có không ít đá cuội.
Lúc ra khỏi cổng thành hắn bị kiểm tra, bọc hành lý cũng đã mở ra, nếu có binh khí thì thủ quân ở cổng thành chắc chắn sẽ không để hắn đi.
Nhưng hắn mang theo không ít đá cuội, thủ quân hỏi hắn làm gì, hắn bảo đá cuội này đẹp, mang về cho con chơi, lính canh cũng không nghi ngờ.
Lúc này đây, Nguyên Trinh không có binh khí trong người, chỉ có thể dựa vào bọc đá cuội này.
Thấy kẻ phía sau áp sát, Nguyên Trinh quay đầu bắn một viên đá đi.
Viên đá rời tay bay vút đi, tốc độ còn nhanh hơn cả tên bắn.
Diệp Tiểu Thiên thấy hắn có động tác, lập tức rạp người xuống lưng ngựa.
Nào ngờ Nguyên Trinh không nhắm vào người, mà nhắm vào chiến mã của Diệp Tiểu Thiên.
Viên đá lực cực mạnh, trúng ngay trán chiến mã, con ngựa hí lên một tiếng rồi lộn nhào về phía trước.
Diệp Tiểu Thiên phản ứng thần tốc, nhảy vọt ra ngoài.
Thế nhưng động tác của hắn dường như đều nằm trong dự liệu của Nguyên Trinh.
Nguyên Trinh đợi lúc chiến mã đổ ập về phía trước, ngay khoảnh khắc Diệp Tiểu Thiên bay người lên, hắn liên tiếp bắn ra hai viên đá.
Giữa không trung, đá cuội lao tới, tốc độ nhanh đến mức Diệp Tiểu Thiên không thể né tránh.
Trong chớp mắt, Diệp Tiểu Thiên giơ hai tay ra bắt chéo, hai ống tay áo lập tức phồng lên.
"Bốp! Bốp!"
Đá cuội bị ống tay áo của Diệp Tiểu Thiên chặn lại, ống tay áo trông như túi vải bạt bơm đầy khí, có thể đánh bật viên đá ra ngoài.
Diệp Tiểu Thiên tiếp đất, quay đầu nhìn lại, con chiến mã nằm trên đất co giật liên hồi, rõ ràng là không sống nổi nữa.
Mà tên trộm kia lại thừa cơ nới rộng khoảng cách, còn không quên quay đầu nhìn Diệp Tiểu Thiên.
Diệp Tiểu Thiên nhướng mày: "Thế này mà ngươi nghĩ là chạy thoát được sao?"
Hắn hít sâu một hơi, hai chân đột ngột phát lực, mặt đường quan đạo kiên cố dưới chân cũng bị hắn đạp vỡ một lớp đất vụn.
Dưới lực bộc phát này, thân hình Diệp Tiểu Thiên lao đi như một mũi tên từ nỏ lớn.
Khi Nguyên Trinh ngoái đầu nhìn lại, mắt hắn trợn trừng.
Hắn luôn tự tin vào khinh công thân pháp của mình, trong cự ly ngắn hắn cũng có thể đuổi kịp ngựa phi.
Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc không chỉ là tốc độ của vị Đình úy phía sau, đó không phải khinh công thân pháp gì cao siêu, mà là lực bộc phát siêu cường.
Nói cách khác, nếu bản thân không cẩn thận né tránh, có thể sẽ bị một chiêu đoạt mạng.
Hắn bắn ngược lại hai viên đá, Diệp Tiểu Thiên vậy mà trong tốc độ đó vẫn có thể dự đoán trước và né tránh.
Chân điểm xuống đất, mặt đường quan đạo lại bị dẫm ra một hố nhỏ, giữa bụi mù mịt, thân hình hắn lao đi theo đường chéo, tránh được hai viên đá.
Mà những viên đá đó lực cực mạnh, đánh xuống mặt quan đạo cũng tạo ra hai cái hố nhỏ.
Sau khi tiếp đất, Diệp Tiểu Thiên lại phát lực dưới chân, đổi hướng lần nữa, khoảng cách với Nguyên Trinh đã ngày càng gần.
Nguyên Trinh trên lưng la xoay người lại, hai tay cùng phát, đá cuội liên tục bắn về phía Diệp Tiểu Thiên.
Diệp Tiểu Thiên hít sâu một hơi, hai tay giơ lên phía trước, như múa lụa, ống tay áo rộng của hắn phấp phới lên xuống như sóng cuộn.
Hắn không né tránh nữa, cứ thế vận khí lao tới, đá cuội bắn tới tấp, phần lớn đều bị ống tay áo phồng lên chấn văng ra.
Thế nhưng cũng có viên đá xảo quyệt đánh trúng tay Diệp Tiểu Thiên, lập tức làm gãy xương ngón tay hắn.
Diệp Tiểu Thiên đau điếng, luồng khí đang tụ lại tan đi đôi chút, đá cuội liên hoàn bắn tới, tốc độ vừa nhanh vừa hiểm hóc, khiến Diệp Tiểu Thiên bắt đầu trở nên chật vật.
"Chỉ có ngươi biết bắn thôi sao?!"
Tay phải Diệp Tiểu Thiên bị thương, tay trái thò ra, tháo liên nỏ treo bên thắt lưng, nhắm vào Nguyên Trinh bắn liên tiếp vài phát.
Nguyên Trinh thấy Diệp Tiểu Thiên tháo liên nỏ, cũng lập tức rạp người xuống lưng ngựa.
Nào ngờ, Diệp Tiểu Thiên không nhắm vào người hắn.
Mông con la bị trúng hai mũi tên, chân sau cũng trúng tên, tức thì hí lên đau đớn, chạy loạn xạ.
Diệp Tiểu Thiên nắm bắt thời cơ, bắn sạch số tên còn lại, con la trúng liên tiếp mấy phát tên vào cổ rồi đổ ập xuống đất.
Nguyên Trinh nhảy xuống, thuận thế lăn người để triệt tiêu lực, quay người bắn liên tiếp bảy tám viên đá về phía Diệp Tiểu Thiên.
Diệp Tiểu Thiên đành phải đổ người về phía trước để tránh né, tay phải bị thương ảnh hưởng rất lớn.
Khi hắn đứng dậy lần nữa, Nguyên Trinh đã lao đi rất xa.
Diệp Tiểu Thiên nhíu mày, thầm nghĩ khinh công của kẻ này lại tốt đến thế, nếu thực sự dựa vào sức chạy bộ để đuổi theo, mình chưa chắc đã đuổi kịp.
Nhưng lúc này không kịp nghĩ ngợi thêm, hắn đứng dậy đuổi tiếp.
Nguyên Trinh ngoái đầu nhìn lại, chửi thề một tiếng "đồ âm hồn bất tán", rồi tăng tốc tiến lên.
Cả hai đều không ngờ rằng, cuộc đuổi bắt này lại kéo dài đến thế.
Hơn nữa, khinh công thân pháp của Nguyên Trinh quả thực nhỉnh hơn Diệp Tiểu Thiên. Diệp Tiểu Thiên dựa vào lực bộc phát của cơ thể để tăng tốc, còn Nguyên Trinh dựa vào nội kình dồi dào và công pháp.
Cứ chạy như vậy suốt một canh giờ, Diệp Tiểu Thiên trơ mắt nhìn Nguyên Trinh biến mất khỏi tầm mắt của mình.
Hắn đuổi vào một cánh rừng, thực sự đã mệt đứt hơi, tay vịn lấy một thân cây, thở dốc liên hồi.
Đúng khoảnh khắc này, Nguyên Trinh bất ngờ từ trên cây nhảy xuống, hai tay ấn chặt lấy vai Diệp Tiểu Thiên, Diệp Tiểu Thiên phản ứng không kịp, bị ấn đến mức ngồi thụp xuống.
Nguyên Trinh nắm chặt lấy áo Diệp Tiểu Thiên, phát lực hất văng Diệp Tiểu Thiên qua đầu mình.
Khoảnh khắc Diệp Tiểu Thiên lộn người thoát ra, Nguyên Trinh thò tay rút thanh trường kiếm của Diệp Tiểu Thiên ra.
Một kiếm đâm thẳng về phía sau lưng Diệp Tiểu Thiên.