Vương phi của Vũ Vương đã suy tính đến tất cả những tình huống mà bà có thể nghĩ tới, thế nhưng trong lòng vẫn không có mấy phần nắm chắc.
Nói về chuyện làm ăn, xưa nay bà luôn tự phụ, nhưng chuyện trên chiến trường thì bà không dám tự đại.
Vũ Vương từng nói, chuyện trên thương trường thực ra cũng có thể coi là chiến tranh, chỉ là không tàn khốc bằng mà thôi. Nếu dùng cái đầu của một người làm kinh doanh để suy nghĩ về chiến tranh, đa phần đều sẽ thua đến mức thê thảm, dù cho bạn có cảm thấy mình làm ăn đã đủ nhẫn tâm độc ác.
Bà chỉ muốn tranh thủ cái cơ hội mong manh kia.
Lỡ như có thể cứu được chồng mình về thì sao?
Vương phi của Vũ Vương cố gắng hồi tưởng lại tất cả những gì chồng đã dạy về việc hành quân bày trận, đảm bảo sẽ không vì sai sót của mình mà khiến đại quân rơi vào tuyệt cảnh khi còn chưa bắt đầu giao chiến.
Đội viện binh này theo kế hoạch, đại quân đã đến nơi vượt sông tốt nhất ở trung lưu sông Phan Hưng, cũng chính là đoạn mà Đường Phỉ Địch từng dẫn quân vượt sông.
Nhưng quân Sở không hề muốn vượt sông tại đây, trước khi đại quân tới nơi, Vương phi đã phái người đi thám thính phía thượng nguồn. Thế nhưng những thám tử được phái đi, mười phần thì bảy tám không thể trở về.
"Đại tướng quân."
Một thám tử cúi người nói: "Thăm dò được ở thượng nguồn có một cây cầu đá, hỏi thăm dân địa phương thì biết, lúc trước Vũ Vương đã đột vây thất bại tại cây cầu đá đó, bị quân Ninh chặn đánh trở về."
Vương phi của Vũ Vương ừ một tiếng, vẻ mặt trông vẫn bình tĩnh, nhưng nội tâm làm sao có thể bình lặng được đây.
Đến nơi này, tất cả những gì chồng mình từng trải qua bắt đầu trở nên rõ ràng. Bà như thể nhìn thấy bóng dáng chồng bên bờ sông, trên cây cầu đá chưa từng gặp mặt kia, bà cũng nhìn thấy bóng dáng của ông.
"Phái người đưa thư cho Ninh Vương, ta muốn gặp ông ta."
Vương phi của Vũ Vương phân phó xong liền xoay người ra khỏi đại trướng: "Phược Thần Vệ đi theo ta, ta muốn tận mắt xem địa hình."
Vương phi ra khỏi cửa liền lên ngựa, dẫn theo vài trăm tên Phược Thần Vệ đi về phía thượng nguồn.
Bà rất ít khi cưỡi ngựa. Đối với bách tính thông thường mà nói, không mấy ai có thể tiếp xúc với loại vật như chiến mã, nên cưỡi ngựa sẽ cảm thấy mới lạ thú vị. Nhưng với thân phận địa vị như Vương phi, đi đường nếu không cần thiết thì sẽ không cưỡi ngựa, bởi vì cưỡi ngựa thực sự là một việc rất không thoải mái.
Thực tế, nếu để một người thỉnh thoảng cưỡi ngựa thì đúng là mới lạ thú vị, nhưng nếu mỗi ngày phần lớn thời gian đều ở trên lưng ngựa, thì nỗi đau khổ đó, chỉ cần nghĩ thôi cũng có thể hình dung ra đại khái. Trước tiên là ma sát, cưỡi ngựa đi đường dài, chuyện bị mài rách da mông là chuyện thường tình, không có gì lạ. Hơn nữa, cái đau do rách da đó không giống với cái đau do bị cắt một đường, nhất là khi bạn đã bị rách da rồi mà vẫn phải tiếp tục ma sát. Nếu là nơi nào đó khó nói bị rách da, thì còn đau đớn hơn gấp bội phần so với rách da mông.
Dọc theo bờ nam sông Phan Hưng, Vương phi dẫn theo Phược Thần Vệ vừa đi vừa xem, bà phải tận mắt nhìn rõ mọi thứ ở đây. Bất kỳ nơi nào có thể lợi dụng, đều có thể là chi tiết xoay chuyển cục diện chiến tranh.
Đi khoảng chừng một canh giờ, Vương phi càng nhìn càng thấy không có lòng tin, cái suy nghĩ trước đó rằng có lẽ có thể may mắn thắng được một trận, giờ đã tan thành mây khói.
Con sông Phan Hưng này quả thực mực nước không cao, lội nước qua sông không thành vấn đề, nhưng cũng chính vì thế, quân Ninh ép sát bờ sông để tàn sát quân Sở đang vượt sông, cái cảnh tượng đó dù chưa xảy ra, nhưng trong tâm trí Vương phi đã hiện lên rồi.
Không ai có thể đi lại trong nước nhanh như trên mặt đất, cho nên những binh lính quân Sở khó khăn lội nước vượt sông, chính là bia ngắm của quân Ninh.
Càng đi về phía thượng nguồn, lòng sông càng hẹp, dòng nước càng chảy xiết. Đi tiếp lên phía trên nữa có thể sẽ nguy hiểm, dù sao thì đã phái đi nhiều thám tử như vậy mà người trở về chẳng được mấy ai.
Sau khi xem xét hơn một canh giờ, Vương phi quyết định quay về.
Đi được nửa đường, thấy trên sông Phan Hưng có một chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền chỉ có một người đàn ông đội nón lá đang ngồi câu cá. Vương phi thấy kỳ lạ, đại chiến sắp đến nơi, nào có bách tính bình thường nào to gan đến vậy. Vì thế Vương phi ghìm chiến mã dừng lại, vài trăm tên Phược Thần Vệ cũng dừng theo.
Nhìn một lát, Vương phi cất tiếng gọi người dưới lòng sông: "Cá có dễ câu không?"
Người đàn ông đó ngẩng đầu nhìn về phía bà, rồi gật đầu: "Dễ câu, không cần mắc mồi, tự tìm đến thôi."
Đôi mắt Vương phi hơi nheo lại, bà chắc chắn người này là người của quân Ninh.
"Ngươi cố ý đợi ta ở đây sao?" Vương phi hỏi.
Người đàn ông ngồi trên thuyền, lại gật đầu: "Đợi Vương phi đi ngang qua, rồi khuyên bảo ngài một câu."
Vương phi lại hỏi: "Khuyên ta điều gì?"
Người đó trả lời: "Vương phi tự tìm đường chết, hà tất phải kéo theo hàng chục vạn tướng sĩ vô tội."
Vương phi nói: "Có lẽ cũng có thể lấy đi mạng sống của hàng chục vạn tướng sĩ các ngươi."
Người đó như thể thở dài, vì cách xa nên nhìn không rõ mặt. Vị trí chiếc thuyền nhỏ của người đó dừng lại rất khéo, vừa vặn nằm ngoài tầm bắn của cung tên, nên rất nhàn nhã tự tại.
"Vương phi nên biết, chiến tranh không phải trò đùa." Hắn nhìn về phía Vương phi gọi: "Nếu Vương phi nguyện ý, trận chiến này không cần đánh, ta đón ngài lên núi Mang Đãng, giao cho Vũ Vương, vợ chồng các người đoàn tụ, hãy để cho hàng chục vạn tướng sĩ kia một con đường sống đi."
Vương phi nhíu mày, quay người phân phó: "Bắn tên!"
Phược Thần Vệ rút cung cứng ra nhắm vào người trên thuyền nhỏ, người trên thuyền cũng đưa tay chộp lấy một cây cung, rõ ràng cầm cung chậm hơn những tên Phược Thần Vệ kia, nhưng lại bắn tên nhanh hơn. Hoàn toàn không cần nhắm, một mũi tên bay tới.
Khi mũi tên đó lao về phía này, những mũi tên do Phược Thần Vệ bắn ra cũng lao về phía chiếc thuyền nhỏ. Nhìn qua, như một ngôi sao băng cô độc xuyên qua cơn mưa sao băng đang ập tới. Thế nhưng khoảng cách này, cơn mưa sao băng dày đặc kia chưa đến nơi đã mất đà, rơi lả tả xuống sông. Còn mũi tên cô độc kia lại nhanh chóng tới nơi, hai tên Phược Thần Vệ lập tức ra tay, mỗi người đưa cánh tay ra chắn trước mặt Vương phi. Trên cánh tay họ có buộc khiên kỵ binh, hình tròn, vừa đủ che chắn đầu và mặt.
Mũi tên kia bắn vào khiên kỵ binh vậy mà xuyên thấu trực tiếp, lại xuyên qua cánh tay của tên Phược Thần Vệ đó, rồi đập vào khiên kỵ binh của người thứ hai mới dừng lại.
Sắc mặt Vương phi đại biến.
Người trên thuyền nhỏ đặt cung sang một bên, cầm lấy mái chèo, vừa chèo thuyền vừa nói: "Ta kính trọng tình cảm của Vương phi đối với Vũ Vương, cho nên mới đến đợi ngài, chỉ muốn để ngài hiểu rằng, chôn vùi mạng sống của hàng chục vạn người, thực sự là hành động thiếu sáng suốt. Ngài quay về suy nghĩ kỹ lại đi, hà tất phải gây ra sát nghiệt lớn như vậy?"
Vương phi quát: "Trên chiến trường gặp lại."
Bà thấy người đàn ông đã chèo thuyền nhỏ đi xa, thầm nghĩ đó chắc hẳn là đại tướng quân của quân Ninh, Đường Phỉ Địch rồi. Trong truyền thuyết, người này không chỉ mưu lược vô song, mà võ lực cũng chưa từng gặp đối thủ. Từ cú bắn tên vừa rồi của người đó có thể thấy, sức cánh tay mạnh mẽ của hắn vượt xa những hộ vệ dưới tay Vương phi.
Vì gặp phải người này, nên tâm trạng Vương phi có chút u uất, sắc mặt cũng không mấy dễ coi. Sau khi trở về đại doanh không lâu, thuộc hạ đến báo, người vừa đi đưa thư cho quân Ninh ở bờ bắc sông đã trở về. Ninh Vương Lý Tật đồng ý gặp mặt Vương phi, thời gian hẹn là sáng mai, địa điểm hẹn chính là cây cầu đá ở thượng nguồn.
Sáng sớm hôm sau, Vương phi đã sắp xếp ổn thỏa, bà lo lắng khi mình không có mặt quân Ninh sẽ nhân cơ hội tấn công, nên bố trí đội ngũ dọc bờ sông canh giữ. Dẫn theo Phược Thần Vệ và đại quân kỵ binh, Vương phi thực sự đi tới cây cầu đá đó.
Khi bà đến nơi thì thấy Ninh Vương đã tới, hơn nữa đang đợi ở chính giữa cây cầu đá. Trông có vẻ Ninh Vương chỉ dẫn theo hai tùy tùng, một người ngồi đối diện với ông, hai người đang đánh cờ trên cầu đá, còn một người thì đứng bên cạnh Lý Tật quan sát. Ba người đó thỉnh thoảng lại nói gì đó, nên cũng thỉnh thoảng phát ra tiếng cười.
Vương phi hít sâu một hơi, Ninh Vương có thể chỉ dẫn hai tùy tùng, nhưng bà thì không dám.
Dẫn theo hộ vệ bước lên cầu đá, Vương phi hơi cúi người hành lễ với Lý Tật: "Gặp qua Ninh Vương."
Bà thấy người ngồi bên phải mặc áo mãng bào, nên mới biết người này là Ninh Vương Lý Tật.
Lý Tật đứng dậy, đáp lễ: "Gặp qua Vương phi của Vũ Vương."
Chào hỏi đơn giản vài câu, Lý Tật liền giới thiệu với Vương phi, ông chỉ vào người đang đánh cờ với mình: "Đây là đại tướng quân quân Ninh của ta, Đường Phỉ Địch."
Vương phi lại hành lễ, Đường Phỉ Địch chắp tay đáp lễ. Bà cố ý nhìn Đường Phỉ Địch thêm hai lần, mũi tên của Đường Phỉ Địch trên lòng sông ngày hôm qua thực sự đã làm bà hoảng sợ. Sau khi trở về bà còn nghĩ, Đường Phỉ Địch này quả thực chiến lực phi phàm, chỉ là cách làm như vậy lại tỏ ra không mấy hào sảng.
Lý Tật lại chỉ vào người hộ vệ đứng phía sau: "Đây là tướng quân quân Ninh của ta, Liễu Qua."
Vương phi gật đầu, lại thấy Liễu Qua cười nói: "Ngày hôm qua ta đã gặp Vương phi."
Nghe thấy câu này, sắc mặt Vương phi thay đổi. Bà nhìn người đó, nhìn thật kỹ, vô thức hỏi: "Người đi thuyền nhỏ trên lòng sông ngày hôm qua là ngươi?"
Liễu Qua gật đầu: "Là ta."
Vương phi có chút khó tin, nếu nói võ lực như vậy là Đường Phỉ Địch thì thôi đi, đằng này lại là một người mà bà ngay cả tên cũng chưa từng nghe qua.
Lý Tật cười nói: "Tướng quân Liễu từng là môn hạ của Vũ Thân Vương, hôm qua hắn đến tìm ta, nói hắn từng gặp Vũ Thân Vương ở Ký Châu, Vũ Thân Vương đối xử với hắn cũng khách khí, nên hắn muốn khuyên Vương phi quay về, ta liền chuẩn thuận."
"Chỉ là hôm qua sau khi quay về hắn nói đã bắn tên về phía Vương phi, khiến ta không vui. Gặp mặt thì cứ gặp mặt, khuyên bảo thì cứ khuyên bảo, chuyện bắn tên thế này không đúng quy củ, cho nên ta đã dạy dỗ hắn rồi, hôm nay mang hắn tới là muốn hắn đích thân xin lỗi Vương phi."
Lý Tật nói xong, sắc mặt Vương phi càng trở nên khó coi hơn, bởi vì là bà ra lệnh bắn tên trước. Người Liễu Qua kia quả thực có bắn trả một mũi, nhưng mũi tên của người ta chỉ là "đến sau mà tới trước" mà thôi.
Liễu Qua đi tới trước mặt Vương phi, chắp tay nói: "Mạo phạm Vương phi, mong Vương phi đừng chấp nhặt, hôm qua chủ công nhà ta đã dạy dỗ ta, đại tướng quân nhà ta cũng đã dạy dỗ ta rồi."
Vương phi nghe thấy câu này, lại vô thức nhìn về phía Đường Phỉ Địch, bà không ngờ Đường Phỉ Địch cũng sẽ dạy dỗ Liễu Qua vài câu, chuyện này dù sao cũng chỉ là làm thủ tục, có một mình Lý Tật dạy dỗ vài câu là được rồi, hà tất phải đến cả đại tướng quân cũng phải nói vài câu?
Thấy Vương phi biểu cảm như vậy, Liễu Qua cười nói: "Vương phi có lẽ không biết, chủ công dạy dỗ ta là, ta bắn mũi tên đó là không lễ phép, không quy củ, hai quân giao chiến còn không chém sứ giả, cách làm như vậy tỏ ra người quân Ninh chúng ta không hào sảng."
Hắn nói đến đây nhìn vào mắt Vương phi, dừng lại một lát rồi nói: "Đại tướng quân dạy dỗ ta không giống với chủ công, đại tướng quân nói... bắn tên là không đúng, nhưng đã bắn rồi thì tại sao không nhắm chuẩn rồi hãy bắn?"
Vương phi thắt lòng lại. Bà lại nhìn về phía Đường Phỉ Địch, người thanh niên tuấn tú này lại không hề có chút thay đổi nào, vẫn đứng đó với vẻ mặt bình thản.
Vương phi hỏi Đường Phỉ Địch: "Đại tướng quân, chẳng lẽ cũng đang nghĩ đến chuyện buổi gặp mặt hôm nay, có nên nhân cơ hội bắt ta xuống phía nam?"
Đường Phỉ Địch nhìn bà một cái: "Tại sao ngươi lại dùng từ 'cũng'?"
Vương phi ngẩn người.
Đường Phỉ Địch quét mắt nhìn những hộ vệ phía sau Vương phi, vẫn giữ vẻ mặt không có gì có thể khiến hắn phản ứng thái quá. Đi cùng Vương phi lên cầu không chỉ có vài trăm tên Phược Thần Vệ, mà còn có không ít cao thủ giang hồ.
Sau khi quét mắt nhìn một lượt, Đường Phỉ Địch thản nhiên nói: "Nếu Vương phi muốn động thủ, những người này không đủ, mang theo quá ít."
Vương phi trả lời với giọng hơi lạnh lẽo: "Ta không hề nghĩ đến những chuyện ngươi nói, chỉ là lòng phòng người không thể không có mà thôi."
Đường Phỉ Địch vẫn thái độ đó: "Nếu Vương phi muốn tự bảo vệ mình, những người này không đủ, mang theo quá ít."