Thế Nguyên Cung.
Sở hoàng Dương Cạnh đứng trên đài cao, nhìn đám quan văn võ đang vội vã chạy vào, chen chúc xô đẩy. Những kẻ này, ai nấy đều sợ mình chậm chân hơn người khác, dường như chỉ cần là kẻ đầu tiên chạy đến trước mặt Đạm Đài Áp Cảnh thì sẽ được ban thưởng vậy. Thế nhưng, bọn họ đâu biết Đạm Đài Áp Cảnh vốn chẳng hề ở trong Thế Nguyên Cung, nên dáng vẻ chạy đôn chạy đáo của bọn họ trong mắt hoàng đế vừa nực cười, lại vừa đáng thương.
Thứ mà quần thần đang hướng tới không phải hoàng đế, mà khi nhìn thấy hoàng đế, trong mắt họ cũng chẳng còn chút kính sợ nào như trước nữa, dù cho sự kính sợ đó vốn dĩ cũng chỉ là giả tạo mà thôi. Hoàng đế thầm nghĩ, thì ra bọn họ quả thực đáng chết. Bọn họ cảm thấy thời thế đã khác, hoàng đế không còn là hoàng đế nữa, nên cũng chẳng cần phải tỏ ra cung kính làm gì.
Điều này khiến vị hoàng đế vốn còn đang muốn chọn giữ lại vài người hoàn toàn mất đi thiện niệm. Quốc đã chẳng còn ra quốc, ngay cả hoàng đế cũng không còn là hoàng đế, thì bọn họ còn tính là bề tôi gì nữa? Thế là hoàng đế chậm rãi giơ tay lên, Binh Mã Tư tướng quân Kim Khiết Ngân nhìn thấy thủ thế của hoàng đế, liền xoay người bước ra ngoài.
"Bệ hạ, Đại tướng quân đâu rồi?" Có người hỏi.
Hoàng đế nhìn hắn, cười nói: "Ngươi nói là vị Đại tướng quân nào? Đại Sở của trẫm lấy đâu ra Đại tướng quân nữa?"
Một kẻ khác nói: "Bệ hạ, Đại Sở đều mất rồi, tự nhiên là không có Đại tướng quân, chúng thần đang hỏi về Đạm Đài Đại tướng quân."
Bọn họ ngay cả chữ "thần" cũng chẳng buồn nói nữa, cơn giận vốn bị hoàng đế kìm nén bấy lâu nay bỗng chốc bùng phát một cách khó hiểu. Có lẽ đây là sự trả thù điên cuồng cuối cùng của ông ta đối với cái thế giới bẩn thỉu này, nên khóe miệng ông ta nhếch lên một nụ cười dữ tợn.
"Đại Sở vẫn còn đó, trước khi trẫm chưa giao ngọc tỷ ra, Đại Sở vẫn còn ở đó." Hoàng đế vẫn cười, nhưng sự âm hàn trong nụ cười đó đã khiến người ta cảm thấy có gì đó không ổn.
"Hơn nữa, Đại Sở còn hay không cũng không phải do các ngươi quyết định. Trẫm có thể nói Đại Sở không còn nữa, nhưng các ngươi thì không được."
Hoàng đế thở dài: "Nói Đại Sở không còn nữa ngay trước mặt trẫm, gặp trẫm cũng không hành lễ, lại còn thẳng thừng hỏi Đại tướng quân của Ninh quân ở đâu..." Hoàng đế cười ngày càng đáng sợ: "Xem ra các ngươi thực sự không hiểu, chỉ cần trẫm còn ở trên đế vị một ngày, thì phải duy trì tôn nghiêm của Đại Sở một ngày."
"Bệ hạ, lời này có ý gì?"
"Bệ hạ, Đại tướng quân rốt cuộc ở đâu ạ?"
"Nếu Đại tướng quân không ở trong Thế Nguyên Cung, chúng ta về thôi, có lẽ Đại tướng quân đã ra khỏi thành rồi."
"Đợi đã." Có người nhìn về phía hoàng đế: "Chẳng lẽ Đại tướng quân căn bản chưa từng đến Thế Nguyên Cung, mà là bệ hạ lấy danh nghĩa Đại tướng quân để triệu tập chúng ta đến?"
Mọi người đều nhìn hoàng đế, hoàng đế gật đầu: "Đạm Đài Áp Cảnh quả thực không ở trong cung..."
Hoàng đế vốn muốn nói, hắn có ở đây hay không thì có liên quan gì, chẳng lẽ hắn không có ở đây thì các ngươi có thể sỉ nhục tôn nghiêm của Đại Sở như vậy sao? Thế nhưng lời còn chưa dứt, đám người kia vừa nghe thấy Đại tướng quân không ở trong cung, liền quay đầu bỏ chạy, hoàn toàn không muốn nghe ông ta nói thêm bất cứ điều gì. Hoàng đế biết, tất cả cuối cùng cũng chỉ là bọt nước.
Thế là tay ông ta lại giơ lên lần nữa. Kim Khiết Ngân đã rút lui ra ngoài từ trước, tập hợp đội ngũ xong xuôi, thấy hoàng đế giơ tay lần thứ hai, hắn hiểu, hoàng đế đã quyết tâm rồi.
"Các ngươi tự tìm đường chết." Kim Khiết Ngân lẩm bẩm một câu, rồi giơ tay chỉ về phía trước: "Giết sạch, không chừa một ai, tài vật trên người bọn chúng, ai giết được thì lấy."
Lời vừa dứt, binh sĩ Cấm quân liền như phát điên lao ra ngoài. Liên nỏ, cung tên, rồi đến hoành đao. Cuộc tàn sát kéo dài không lâu, đám tướng quân, đám đại nhân kia, số lượng bọn họ ít ỏi, lại hoàn toàn không chuẩn bị, lúc vào cung cũng không mang theo binh khí, nên căn bản không trụ được bao lâu. Những tướng quân mặc giáp còn đỡ hơn chút, có người còn có thể giết một đứa gỡ vốn, giết hai đứa là lãi, nhưng đám quan văn thì đều gặp họa, chỉ có thể mặc người chém giết.
Hoàng đế nhìn sự điên cuồng cuối cùng này, nhìn cuộc tàn sát đẫm máu, nhìn một lúc rồi hỏi Cao Chân đang đứng không xa: "Tướng quân, đã hài lòng chưa?"
Cao Chân hơi cúi người nói: "Bệ hạ hài lòng là được rồi." Nói xong, hắn sải bước rời đi, hàng chục thân binh theo sau hắn cùng rời đi.
Quy Nguyên Thuật cũng định cất bước đi, hoàng đế gọi hắn lại: "Quy đại nhân, xin dừng bước."
Quy Nguyên Thuật quay đầu nhìn hoàng đế: "Bệ hạ còn chuyện gì sao?"
Hoàng đế nói: "Phán đoán lúc đó của trẫm có lẽ đã sai, quả thực không nên để ngươi đi..."
Lời ông ta còn chưa dứt, Quy Nguyên Thuật đã tiếp lời: "Phán đoán của bệ hạ không sai, ta quả thực là kẻ phản nghịch của Đại Sở." Nói xong, hắn chắp tay với hoàng đế, không nói thêm một chữ nào nữa, xoay người bỏ đi.
Hoàng đế nhìn bóng lưng Quy Nguyên Thuật, rồi lại nhìn thi thể đầy đất, bỗng nhiên ngực đau nhói, đau đến mức mồ hôi vã ra trên trán ngay tức khắc. "Trẫm... cuối cùng cũng là kẻ cô độc."
Cao Chân và Quy Nguyên Thuật đâu có thời gian ở lại đây, thấy Cấm quân đã giết sạch người, bọn họ liền lập tức quay về phục mệnh. Sau khi ra khỏi Đại Hưng thành, đội ngũ đã lần lượt xuất phát, bọn họ nhìn thấy những binh sĩ Sở quân vẫn còn do dự đứng tại chỗ, cũng có một bộ phận người cầm binh khí theo Ninh quân đi lên. Những việc này đối với bọn họ mà nói cũng không quan trọng, điều quan trọng là trận quyết chiến sắp tới.
Trận hình Ninh quân.
Lý Tật ngồi trên lưng ngựa, cầm kính viễn vọng quan sát, khi nhìn thấy khói đen bốc lên cuồn cuộn ở phía nam của quân Ung Châu, liền biết Đạm Đài Áp Cảnh đã dẫn quân tấn công về phía bắc. Chàng hạ kính viễn vọng xuống nhìn Đường Thất Địch, Đường Thất Địch gật đầu với Lý Tật, rồi nói với Thẩm San Hô: "Tấn công đi."
Đại tướng quân Thẩm San Hô thúc ngựa tiến lên, chỉ lệnh kỳ trong tay về phía trước, tiếng tù và liền vang lên "ù ù". Bột Nhi Thiếp Xích Na nghe thấy hiệu lệnh, liền hét lớn với thuộc hạ: "Tấn công!"
Thuộc hạ của hắn châm ngòi pháo buộc trên đuôi bò, trong nháy mắt, tiếng "lách tách" vang lên thành một dải. Đàn bò thảo nguyên bị kinh sợ liền lao mạnh về phía trước, mà ở hai bên đàn bò, kỵ binh thảo nguyên dùng trận hình ép đàn bò chỉ có thể chạy thẳng về phía trước.
Nếu là phát động xung kích về phía quân Ung Châu, thì buộc đao nhọn trên sừng bò tự nhiên uy lực sẽ lớn hơn, nhưng đàn bò lần này xung kích vào trại tị nạn, chủ yếu là để gây kinh sợ, bắt buộc phải giảm thiểu thương vong, nên đao nhọn không thể buộc được. Đàn bò khổng lồ mang theo bụi mù ngút trời lao về phía đội ngũ người tị nạn, cảm giác áp bách này còn lớn hơn cả đại quân xung phong.
"Mẹ ơi!" Có người hét lên: "Bò, toàn là bò!"
"Chạy mau!" Theo một tiếng kêu thảm thiết, đội ngũ người tị nạn lập tức vỡ trận. Binh sĩ quân Ung Châu phụ trách giám sát bọn họ cũng sợ chết khiếp, chưa từng thấy lối đánh này bao giờ, đàn bò ồ ạt lao tới mang lại cho bọn họ nỗi sợ hãi quá lớn, không ai dám phản công lại đàn bò như vậy, trừ khi bọn họ còn điên cuồng hơn cả bò lúc này.
Trận hình phòng ngự vốn đã sắp xếp xong lập tức loạn lên, bò húc trong đám đông, người không ngừng tránh né. Chỉ trong chốc lát, trận hình người tị nạn mà Hàn Phi Báo đặt kỳ vọng đã bị phá vỡ. Ninh quân không tốn một binh một tốt nào đã mở ra một lỗ hổng khổng lồ trên phòng tuyến quân Ung Châu ở phía bắc.
Trong khói bụi, Bột Nhi Thiếp Xích Na nhìn thấy cơ hội liền lập tức ra lệnh tấn công. Sau đàn bò, thiết kỵ thảo nguyên bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình... đó chính là khuếch đại nỗi sợ hãi của người tị nạn. Sau đàn bò là kỵ binh kéo đến che rợp bầu trời, đám bách tính căn bản không biết đánh trận này ai còn muốn ở lại? Giống như một đàn kiến dày đặc đột nhiên nổ tung, chạy tán loạn khắp nơi.
Đường Thất Địch nhìn thấy cảnh này, ra hiệu đánh trống. Phía trước đội ngũ, mười tám chiếc chiến trống da bò khổng lồ vang lên, tiếng "bình bình bình" vang dội đều đặn, như sấm sét giáng xuống mặt đất. Tiếng trống trận vang lên, Ninh quân bắt đầu đẩy mạnh về phía trước, từng phương trận chỉnh tề như những pháo đài di động trên mặt đất.
Hàn Phi Báo lúc này mặt đã tái mét, hắn đã nghĩ đến rất nhiều chiến thuật tấn công của Ninh quân, nhưng làm thế nào cũng không ngờ tới việc dùng bò để xung phong. Lối đánh này có chút ngang ngược, thậm chí có thể nói là vô lại. Thế nhưng hắn lại quên mất, hắn đặt nhiều bách tính vô tội như vậy trước trận, chẳng lẽ không phải là sự vô lại lớn hơn sao?
Phía trước là sự tấn công của Ninh quân, phía sau là sự đốc chiến của quân Ung Châu, nên người tị nạn điên cuồng chạy sang hai bên. Sự hoảng loạn sẽ lây lan, những nơi hai bên không bị đàn bò xung kích cũng chạy theo dòng người.
"Trận thương, trận khiên phối hợp tiến lên!" Hàn Phi Báo lớn tiếng hét. Không trông cậy được vào đám người tị nạn kia nữa, nhưng điều này không có nghĩa là hắn đã thua. Đại quân trong tay hắn là thiết quân Ung Châu đã quét sạch tây bắc, đội quân này chưa từng lùi bước trước kẻ thù, cũng luôn là kẻ nghiền nát kẻ thù. Bọn họ được huấn luyện bài bản, hơn nữa lòng sát phạt nặng nề, bọn họ cũng sẽ không phục Ninh quân.
Trận hình phòng ngự của quân Ung Châu nhanh chóng hình thành, trận khiên và trận thương phối hợp tạo thành lớp phòng ngự dày đặc. Mà phía sau trận hình phòng ngự, cung thủ đã vào vị trí, mỗi người đều đặt túi tên ở nơi dễ lấy, chờ đợi Ninh quân tiến vào tầm bắn. Đồng thời, máy bắn đá ở hai bên cũng gần như bắt đầu tấn công cùng lúc. Quân Ung Châu trong lần giao thủ đầu tiên với Lý Tật đã tổn thất một lượng lớn máy bắn đá, nhưng không phải tất cả. Cũng may là lần đó đã tiêu hủy phần lớn máy bắn đá, nếu không với số lượng máy bắn đá của quân Ung Châu, thì đối với Ninh quân mà nói là mối đe dọa cực lớn. Những tảng đá khổng lồ bay trên không trung, vậy mà lại có hai tảng đá tình cờ va vào nhau giữa không trung.
Trên lưng ngựa, sắc mặt Đường Thất Địch không hề nhẹ nhõm. "Cách huấn luyện của bọn chúng giống hệt chúng ta." Hắn nói với Lý Tật.
Lý Tật gật đầu, điều này không nằm ngoài dự đoán. Những tên mật thám trà trộn trong Ninh quân nhất định đã sớm tiết lộ cách huấn luyện, chiến pháp chiến thuật, bao gồm cả vũ khí trang bị của Ninh quân cho Hàn Phi Báo. Mà quân Ung Châu sở dĩ có thể vô địch ở tây bắc cũng là vì tất cả phương pháp bọn họ sử dụng đều giống hệt Ninh quân.
Chàng nhìn Đường Thất Địch nói: "Cho nên Hàn Phi Báo coi như đã trộm đồ từ tay ngươi."
Đường Thất Địch nói: "Thứ trộm đi đều là những thứ tốt mà ta nghĩ ra, nhưng ta còn có thể nghĩ ra những thứ tốt hơn. Trận pháp và lối đánh mà Hàn Phi Báo huấn luyện binh sĩ đã lỗi thời rồi."
Khi quân đội hai bên tiếp xúc, Hàn Phi Báo cũng phát hiện ra điểm này. Trông có vẻ trận hình tấn công của Ninh quân vẫn sử dụng trận hình tấn công của phủ binh Đại Sở đã được cải tiến. Thế nhưng Đường Thất Địch lại thay đổi trận hình lớn hơn, ví dụ như khi tấn công, trông có vẻ vẫn dùng mô hình đội năm người của quân Sở, nhưng đó chỉ là trông có vẻ giống thôi.
Quân Sở là quân đội đầu tiên trên thế giới bắt đầu sử dụng chiến thuật đội năm người, khi tấn công, đội hình trông có vẻ tản mát nhưng thực chất đều là năm người một nhóm. Hỗ trợ lẫn nhau, phối hợp ăn ý. Thế nhưng mô hình đội năm người này hơi cứng nhắc, năm người giữ trạng thái tấn công cố định. Mà phương pháp cải tiến của Đường Thất Địch là trận Mai Hoa đội năm người. Sự thay đổi trông có vẻ rất nhỏ này lại khiến quân Ung Châu cảm nhận được sức mạnh chém giết hung hãn của nó.