Khi Đường Thất Địch bố trí vòng vây ở núi Mang Đãng, ban đầu đã để Thẩm San Hô dẫn theo quân Ninh từ Thanh Châu đến trấn thủ một bên thung lũng.
Thế nhưng khi biết tin Võ Vương phi dẫn quân đến cứu viện Tả Vũ Vệ, Đường Thất Địch liền điều Thẩm San Hô đến bờ bắc sông Phan Hưng.
Tư duy của phụ nữ, chỉ có phụ nữ mới có thể phá giải.
Võ Vương phi không phải là một vị tướng điển hình, cách bà chỉ huy quân đội, kế sách và chiến pháp của bà đều không thể giống với những vị tướng lĩnh chính quy. Cho dù bà có chịu ảnh hưởng to lớn từ Võ Thân vương, thì vẫn sẽ có tư duy của riêng mình.
Cho nên khi Võ Vương phi dẫn quân tấn công sông Phan Hưng, phát hiện quân Ninh đã rút lui, bà hoàn toàn sững sờ.
Suy nghĩ của phụ nữ chính là: Ngươi tưởng rằng ta không đoán được ngươi đang nghĩ gì, đợi đến khi ngươi qua đây rồi mới phát hiện ra, chính ngươi cũng không đoán được ta đang nghĩ gì.
Dẫu cho không có ai phòng thủ là tin tức tốt nhất đối với quân Sở, nhưng Võ Vương phi không dám tin.
Thuộc hạ báo cáo rằng sau khi vượt sông Phan Hưng không thấy quân Ninh ngăn cản, hai đội quân đi đường vòng mà bà sắp đặt hoàn toàn trở nên vô nghĩa.
Quân Ninh thấy quân Sở động thủ liền rút đi, điều này hoàn toàn không hợp lẽ thường.
"Sao lại thế này?" Võ Vương phi nhíu mày trầm tư.
Chiêu Loan nói: "Có phải vì quân Ninh ở bên sông Phan Hưng này binh lực quá ít, vốn chỉ là hư trương thanh thế, chúng ta vừa động, họ đành phải rút lui?"
Võ Vương phi lắc đầu: "Binh lực của quân Ninh ở vùng này không dưới năm sáu mươi vạn người, đã có quy mô như vậy, rút ra mười vạn người ngăn cản chúng ta vượt sông vốn chẳng phải vấn đề gì."
Cho dù quân Sở có hai mươi vạn người, nhưng tấn công và phòng thủ hoàn toàn khác nhau. Mười vạn người trấn giữ lòng sông, hai mươi vạn người mãnh liệt tấn công, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng có thể công phá.
Hiện tại quân Ninh không đánh mà lui, điều này hoàn toàn không phù hợp với lối đánh của quân Ninh. Phải biết rằng quân Ninh vốn không thích lùi bước, muốn đoạt đất dưới chân quân Ninh, thì trước hết phải liều mạng với họ. Trong lời đồn, quân Ninh vì một tấc đất dưới chân cũng sẽ tử chiến không lùi, dù cho máu chảy đầy đất.
"Tăng cường thám báo đi phía trước dò đường." Võ Vương phi nhìn về phía Đậu Dũng phân phó một tiếng.
Đậu Dũng lập tức sắp xếp người đi làm, nhưng trong lòng ông ta cũng đang đánh trống, hơn nữa còn có một cảm giác khó chịu khác lạ. Giống như tận mắt nhìn thấy đối thủ đứng đó, ông ta dồn hết sức lực tung một quyền, nhưng đối thủ lại biến mất, quyền này đánh vào không khí.
"Bản đồ!" Võ Vương phi hô một tiếng.
Thải Nam vội vàng mở bản đồ ra, trải trên mặt đất. Võ Vương phi cúi người nhìn kỹ, từ sông Phan Hưng đi tiếp về phía bắc không xa chính là thành huyện Đình An. Nhưng những nơi nhỏ bé như thành huyện Đình An căn bản không thể ngăn cản quân Sở tấn công, bỏ sông Phan Hưng mà giữ thành Đình An, tương đương với việc bỏ một bức tường thành kiên cố cao lớn, chạy đến phía sau một mảnh hàng rào để đợi khai chiến. Quân Ninh chiến đấu dù có ngu ngốc đến mấy cũng không thể làm vậy, huống hồ quân Ninh chiến đấu khi nào từng ngu ngốc đâu?
"Đậu tướng quân." Võ Vương phi chỉ vào bản đồ: "Ông có nhìn ra được quân Ninh muốn làm gì không?"
Đậu Dũng ngồi xổm xuống, nhìn kỹ trên bản đồ, đi tiếp về phía bắc ngoại trừ một thành huyện Đình An còn miễn cưỡng coi là nơi dùng được, thì không còn nơi hiểm yếu nào có thể phòng thủ...
"Không nên mà." Đậu Dũng gãi gãi trán, nghĩ không thông.
Võ Vương phi nói: "Không quản bọn chúng nữa, truyền lệnh xuống, trong vòng nửa ngày đại quân nhất định phải vượt qua hết sông Phan Hưng."
"Tuân lệnh!" Thuộc hạ lập tức đáp một tiếng, Ngụy tướng quân xoay người đi thúc giục đội ngũ đang vượt sông.
Lúc này quân đã qua sông là tiên phong quân, tổng cộng khoảng hai vạn người. Đậu Dũng phụ trách tấn công chủ lực, đội ngũ của ông ta được xem là tinh nhuệ nhất trong quân Sở. Ngoài hai vạn người này, lúc này đang vượt sông còn có Quách Tùng Đức ở hạ lưu, ông ta dẫn theo bốn vạn người đang vượt sông ở hạ lưu, chuẩn bị đi đường vòng để tấn công vào sườn quân Ninh. Còn xa hơn một chút chính là kỵ binh quân Sở do Hứa Quân Kế dẫn đầu, đường của họ xa hơn nhiều, phải vòng đến thượng lưu để đi qua cầu đá.
Võ Vương phi càng nghĩ càng cảm thấy không đúng, quân Ninh cố ý tránh ra, không có đạo lý nào cả. Bà chỉ có thể cố gắng thúc giục đại quân vượt sông, chỉ cần hai mươi vạn đại quân đều đã đến bờ bắc, thì quân Ninh dù có quỷ kế gì bà cũng không sợ.
"Chủ mẫu." Thải Nam đột nhiên nghĩ đến một chuyện. Nàng nhìn Võ Vương phi nói: "Quân Ninh không phòng thủ, liệu có phải là... muốn tấn công?"
Lời này khiến tất cả mọi người đều sững sờ. Mọi người nhìn nhau, trong chốc lát, trong lòng mỗi người đều bao phủ một tầng mây đen, trong nháy mắt đã tràn ngập tâm trí. Chuyện này quân Ninh không phải là không làm được mà là tuyệt đối làm được, quân Ninh tác chiến vốn thích tấn công.
"Đi truyền lệnh lần nữa!" Võ Vương phi lớn tiếng nói: "Bảo hậu quân tăng tốc độ vượt sông!"
"Chờ đã." Võ Vương phi trầm mặc một lát rồi nói: "Đậu tướng quân, ông chọn một nhóm người làm đội đốc chiến, đến bờ sông đốc thúc, nếu thấy có người trì hoãn, lập tức chém đầu trước quân!"
"Tuân lệnh!" Đậu Dũng quay đầu sắp xếp cho một vị tướng dưới quyền, dẫn theo hai ngàn người xếp thành hàng dọc theo lòng sông, đốc thúc đại quân nhanh chóng vượt sông.
"Câu nói này của Thải Nam đã nhắc nhở ta." Võ Vương phi nói: "Phái người xuống hạ lưu xem thử, bảo đội ngũ của Quách Tùng Đức Quách tướng quân cũng phải tăng tốc vượt sông, đề phòng quân Ninh nửa đường đánh úp."
Thải Nam lập tức gọi vài thân binh tới, dặn dò vài câu rồi bảo họ chạy đến hạ lưu gặp Quách Tùng Đức.
Võ Vương phi quay đầu hô một tiếng. Người phụ trách chỉ huy tất cả cung thủ là Ngụy Khánh Nghĩa vội vàng tiến lên: "Đại tướng quân, thuộc hạ có mặt."
Võ Vương phi nói: "Cung thủ của ngươi đã có bao nhiêu người qua sông rồi?"
Ngụy Khánh Nghĩa đáp: "Đã có một nửa."
Võ Vương phi ra lệnh: "Dẫn đội ngũ hiện tại của ngươi, nhanh chóng tạo thành tiễn trận phòng ngự ở phía bắc."
Ngụy Khánh Nghĩa không dám chậm trễ, dẫn theo đội ngũ đã qua sông nhanh chóng chuyển dời đến phía bắc, hình thành tiễn trận cảnh giới.
"Thải Nam." Võ Vương phi phân phó: "Phái người lên thượng lưu đón Hứa Quân Kế Hứa tướng quân, đội ngũ của ông ta tách rời với chúng ta quá xa rồi."
Trong lòng Võ Vương phi đã bắt đầu thấp thỏm. Bà đột nhiên nghĩ, nếu vị nữ tướng quân tên Thẩm San Hô của quân Ninh kia, chính là đang đợi bà chia quân vượt sông rồi từng bước đánh bại, thì phải làm sao? Thẩm San Hô là danh tướng, đã đánh hạ hai châu lớn là Duyện Châu và Thanh Châu cho Ninh vương Lý Trì. Khi ở Duyện Châu, còn đánh cho người Bột Hải chật vật không chịu nổi. Một người phụ nữ như vậy, sao có thể rút lui một cách vô lý, đến đánh cũng không đánh?
Càng nghĩ càng thấy đáng sợ, có lẽ cách bài binh bố trận của Võ Vương phi đều đã bị đối phương đoán trúng rồi. Tất cả kỵ binh của quân Sở đều đi thượng lưu, nếu quân Ninh mai phục binh lực lớn ở thượng lưu, thì đội kỵ binh kia dữ nhiều lành ít.
Chiêu Loan nãy giờ không nói gì, cẩn thận hồi tưởng lại, khi cô và Thải Nam vượt sông, đã đi ngang qua đại doanh quân Ninh, là đi thẳng xuyên qua doanh trại. Hai người tận mắt nhìn thấy rất nhiều quân nhu, thậm chí còn có rất nhiều bò dê và lợn. Thế nhưng, lại không nhìn thấy kỵ binh doanh. Kỵ binh doanh đều là do người tên Dư Cửu Linh kia nói ra, không cho họ nhìn thấy. Dư Cửu Linh nói kỵ binh doanh có mấy vạn người ngựa, có mười vạn chiến mã, nhưng từ đầu đến cuối họ không hề thấy những kỵ binh đó ở đâu. Sau khi hai người trở về đã kể lại tình hình một cách trung thực, cũng nói rằng quân Ninh có mấy vạn kỵ binh ở bờ bắc. Cho nên Võ Vương phi mới phân phái kỵ binh đến thượng lưu...
"Chủ mẫu." Sắc mặt Chiêu Loan hơi trắng bệch nói: "Hứa Quân Kế Hứa tướng quân ở thượng lưu, có lẽ... có lẽ sẽ thực sự gặp rắc rối."
Kể lại nỗi lo của mình, sắc mặt Võ Vương phi cũng thay đổi. Dư Cửu Linh cố ý nói những lời đó, còn cố ý để họ chờ đợi, hóa ra không chỉ là để trì hoãn thời gian...
"Đậu Dũng!" Võ Vương phi lập tức hô lên.
Đậu Dũng vội vàng chạy tới: "Đại tướng quân có gì phân phó?"
Võ Vương phi nói: "Ông đi xem thử còn gom được bao nhiêu kỵ binh, ông đích thân dẫn theo đi thượng lưu xem thử."
Đậu Dũng thấy Võ Vương phi gấp gáp như vậy, vội vàng hô hoán một tiếng. Thế nhưng gom đi gom lại, cũng chỉ là thân binh và chiến mã của các vị tướng, gom được khoảng ba ngàn người, lập tức vội vàng chạy về phía thượng lưu.
Đúng lúc quân Sở đã vượt sông được một nửa, Hứa Quân Kế dẫn theo hai vạn tám ngàn kỵ binh quân Sở đã đến cầu đá. Hứa Quân Kế là người cũ trong quân Lương Châu, tuy không có danh tiếng quá lớn, nhưng cầm quân hơn nửa đời người, tự nhiên cũng không phải kẻ tầm thường. Trước khi qua cầu đá, ông ta đặc biệt phái người đi xem ngôi làng nhỏ đối diện xem có phục binh quân Ninh hay không, câu trả lời nhận được là trong ngôi làng đó ngay cả một bóng người cũng không có. Nơi có thể giấu phục binh ở bờ bắc chỉ có ngôi làng đổ nát đó, nơi này nếu không có ai, nhìn xa hơn nữa thì đất bằng phẳng, có bất kỳ động tĩnh gì đều có thể nhìn thấy, như vậy cũng sẽ không có nguy hiểm.
Thế là Hứa Quân Kế ra lệnh cho đại quân nhanh chóng qua cầu. Gần ba vạn kỵ binh hành tiến với tốc độ nhanh nhất, khi đã qua được một nửa, phía bờ nam đột nhiên hỗn loạn. Hứa Quân Kế ở bờ bắc, nghe tiếng hỗn loạn ở bờ nam, tiếng tù và loạn như tiếng gào khóc, trong lòng kinh hãi. Vội vàng tìm chỗ cao giơ ống nhòm nhìn về phía bờ nam, lại thấy ở phía nam đội ngũ của ông ta, một mảng lớn quân Ninh đang cuộn trào mặt đất mà tới.
"Đáng chết!" Sắc mặt Hứa Quân Kế trắng bệch. Ông ta đã phái người kiểm tra tất cả những nơi có thể giấu binh ở bờ bắc, không có bất kỳ nguy hiểm nào. Vạn vạn không ngờ tới, quân Ninh lại mai phục đội ngũ ở phía nam sông Phan Hưng! Đáng sợ nhất là, quân Ninh tới toàn bộ đều là kỵ binh. Quân kỳ màu đỏ rực phấp phới, hòa hợp với thiết giáp màu đen, đây chính là màu sắc tráng lệ nhất. Quân Sở sao có thể nghĩ đến việc ở bờ nam cũng có quân Ninh? Chẳng phải quân Ninh nên phòng thủ ở bờ bắc sao?
Kỵ binh quân Sở đã có một nửa ở bờ bắc, cầu đá lại không đủ lớn, không thể hỗ trợ quay về ngay được. Binh lực kỵ binh của quân Ninh ít hơn quân Sở, đội kỵ binh này có khoảng hai vạn người, người phụ trách chỉ huy là Đàm Tiếu Thu dưới trướng Thẩm San Hô. Vài ngày trước, Thẩm San Hô đã ra lệnh cho Đàm Tiếu Thu dẫn tất cả kỵ binh chuyển dời đến phía nam cầu đá ẩn nấp. Nếu thấy kỵ binh quân Sở vượt sông từ cầu đá, thì cho qua một nửa rồi hãy đánh.
"Đại tướng quân đã nói, bọn chúng không phải muốn qua sông sao, vậy thì để bọn chúng qua hết là được." Đàm Tiếu Thu rút hoành đao chỉ về phía trước: "Giết!"
Kỵ binh quân Ninh phát động tấn công mãnh liệt vào kỵ binh quân Sở. Lúc này kỵ binh quân Sở đang bị ùn tắc ở phía nam cầu đá, làm gì có trận hình nào. Cộng thêm chủ tướng còn ở bờ bắc, căn bản không có ai chỉ huy. Trong chốc lát, hậu quân quân Sở liền hỗn loạn, bị hai vạn kỵ binh quân Ninh xé lẻ ra đánh. Kỵ binh quân Sở trên cầu đá lao về phía trước, hậu quân vẫn còn chen chúc, kỵ binh ở bờ bắc muốn quay lại cứu viện là chuyện không thể nào.
Đàm Tiếu Thu dẫn đội ngũ qua lại cắt rời, chém giết quân Sở tan tác. Thế nhưng sau đại thắng như vậy, hậu quân quân Sở bị chém giết bảy tám ngàn người, quân Ninh lại không thừa thắng truy kích. Mà là dừng lại ở phía nam cầu đá, chặn chết cây cầu đá lại.
Lúc này, nỗi bất an trong lòng Hứa Quân Kế càng lúc càng mãnh liệt. Cùng lúc đó, trong doanh trại quân Ninh, Thẩm San Hô đứng ở chỗ cao nhìn về phía nam, khóe miệng khẽ mỉm cười. Quân Sở muốn qua sông, vậy thì cứ qua đi. Ai nói dòng sông đó dùng để ngăn cản các ngươi qua, đó là dùng để ngăn cản các ngươi quay về đấy.