Tả Vũ Vệ tướng quân Dương Cảnh Nguyên dẫn theo bộ hạ làm tiên phong, dẫn đầu đột phá vòng vây về phía Đông Nam.
Mà lúc này, đại quân Tả Vũ Vệ vốn đang xây dựng công sự phòng ngự bên ngoài thành Đình An, đột nhiên nhận lệnh rút lui khiến chính họ cũng cảm thấy mờ mịt.
Thế nhưng, đây lại chính là điều mà Võ Thân Vương cố ý sắp đặt.
Chuyện đã bắt đầu từ hai ngày trước.
Võ Thân Vương triệu tập chư vị tướng lĩnh dưới trướng để bàn bạc.
"Đường Thất Địch dụng binh, có thể nói là quỷ thần khó lường. Sự trầm ổn trong tư duy, vững vàng trong hành sự và chuẩn xác trong quyết sách của hắn, đều là những điều ta lần đầu thấy trong đời."
"Dưới sự bao vây của hàng chục vạn đại quân do một người như vậy thống lĩnh và sắp đặt chu toàn, nếu muốn xoay xở tìm ra một khe hở để đột phá vòng vây, chúng ta nên làm thế nào?"
Dương Cảnh Nguyên nói: "Vương gia, thuộc hạ cho rằng nên phân tán binh mã, mỗi đội một hướng, khiến quân Ninh phải chạy đôn chạy đáo đối phó, như vậy mới có thể khiến vòng vây của quân Ninh xuất hiện sơ hở."
Võ Thân Vương gật đầu, ông lại nhìn sang Nhiếp Khởi Thái: "Ngươi thấy thế nào?"
Nhiếp Khởi Thái đáp: "Thuộc hạ thấy ý kiến của Dương tướng quân rất hay, cũng cho rằng nên phân binh xung đột trái phải, kéo giãn binh lực quân Ninh mới có thể tìm được cơ hội."
Võ Thân Vương cười nói: "Hai người các ngươi nói đều rất đúng, các ngươi đều là những người có tài cầm quân, nếu đối phó với kẻ khác, dùng kế của các ngươi chắc chắn có thể phá vòng vây, nhưng..."
Võ Thân Vương đổi giọng.
"Đối phó với Đường Thất Địch, suy nghĩ như vậy của các ngươi hoàn toàn không có phần thắng, nói chính xác hơn là không có lấy một tia hy vọng."
"Đường Thất Địch dụng binh, thích nhất là phỏng đoán lòng người. Điều hắn giỏi nhất chính là đứng ở vị trí của chúng ta để suy tính ý đồ của chúng ta. Những gì các ngươi nghĩ tới, đều đã nằm trong dự liệu của Đường Thất Địch rồi."
Dương Cảnh Nguyên hỏi: "Vương gia, vậy chúng ta phải làm thế nào mới có thể tạo ra khe hở mà đột phá? Nếu chúng ta án binh bất động, chẳng phải là đang dâng thời gian cho Đường Thất Địch củng cố vòng vây sao?"
Võ Thân Vương cười đáp: "Chính là án binh bất động."
Ông vừa đi lại vừa nói: "Chẳng phải ta đã bảo ngươi phái lượng lớn thám báo đi thăm dò hướng Đông Nam hay sao?"
Dương Cảnh Nguyên trả lời: "Vương gia quả thực đã phân phó, hơn nữa còn nói không cần lo bị quân Ninh phát hiện, vì đằng nào cũng không giấu được, chi bằng cứ để lộ ra."
Võ Thân Vương gật đầu: "Vậy còn việc ta sắp xếp người, phân chia binh lực lớn, xây dựng công sự phòng ngự bên ngoài thành Đình An, đào hào, đắp tường đất, đặt ngựa gỗ cản đường thì sao?"
Nhiếp Khởi Thái nói: "Việc đó là Vương gia đã sai thuộc hạ đi làm."
Võ Thân Vương lại nói: "Ta còn sắp xếp một nửa kỵ binh, lúc quân Ninh vượt sông thì lộ diện, muốn thăm dò xem quân Ninh có phục binh hay không?"
Dương Cảnh Nguyên đáp: "Bẩm Vương gia, là thuộc hạ dẫn kỵ binh đi."
Võ Thân Vương hỏi: "Vậy với những sự sắp xếp như thế, Đường Thất Địch sẽ nghĩ gì?"
Các tướng lĩnh dưới trướng đều ngẩn người, nhất thời không thể suy đoán được Đường Thất Địch sẽ nghĩ gì.
Võ Thân Vương mỉm cười: "Người như Đường Thất Địch, nếu binh lực và các điều kiện của ta và hắn tương đương nhau, thì thắng bại cũng chỉ là năm năm."
Nghe vậy, các tướng quân Tả Vũ Vệ trong lòng đều cảm thấy khó chịu, họ không muốn thừa nhận điều này.
Trong lòng họ, Võ Thân Vương mãi mãi là vị thần bất bại. Đường Thất Địch dù mạnh đến đâu cũng không thể đem ra so sánh với Võ Thân Vương của họ.
Võ Thân Vương tiếp tục nói: "Hiện tại hắn binh đông thế mạnh, nếu ta muốn thắng hắn trên chiến trường chính diện thì không có một phần khả năng nào, đó là lý do ta mới làm những việc đó."
Võ Thân Vương vừa đi vừa nói: "Ta phái thám báo để Đường Thất Địch biết ta có tâm tư đột phá; ta xây dựng công sự để hắn biết ta có tâm tư tử thủ; ta phái kỵ binh quấy nhiễu để hắn biết ta có tâm tư đánh lén."
Ông nhìn Dương Cảnh Nguyên: "Ta cho Đường Thất Địch biết mình có nhiều tâm tư như vậy nhưng rốt cuộc lại chẳng làm nên trò trống gì, ngươi nghĩ Đường Thất Địch sẽ nghĩ thế nào?"
Dương Cảnh Nguyên há miệng định nói.
Võ Thân Vương nói: "Hắn sẽ cảm thán, cho rằng ta đã già rồi."
Võ Thân Vương cười nhẹ: "Hắn còn sẽ cảm thấy tiếc nuối. Hắn còn trẻ như vậy, còn ta - đối thủ duy nhất trong lòng hắn - lại đã già đi. Đó là cảnh anh hùng xế chiều, hắn sẽ tiếc cho ta, và cũng tiếc cho chính bản thân hắn."
"Hắn còn sẽ nghĩ rằng, vì ta già rồi nên dụng binh mới trở nên cẩn trọng, không còn sắc bén như trước. Có lẽ hắn còn nghĩ, nếu có thể đánh một trận với Võ Thân Vương thời bốn mươi tuổi, khi đó mới thực sự sảng khoái."
Võ Thân Vương nhìn quét qua các tướng lĩnh, nụ cười tràn đầy ý vị.
"Muốn kéo ra một khe hở để xông ra khỏi thiên la địa võng do Đường Thất Địch bày ra, bất kể chúng ta động thế nào, hắn đều có cách để chặn đứng."
Võ Thân Vương nói: "Vì hắn là Đường Thất Địch mà... Hắn sẽ đoán ra mọi hành động của chúng ta."
"Nhưng điều duy nhất hắn không thể đoán được, chính là việc ta do dự không quyết, ta án binh bất động, dường như ta đã bắt đầu hoài nghi chính bản thân mình."
Võ Thân Vương nói: "Lúc này, họ sẽ hơi lơi lỏng một chút và tập trung vào việc khép chặt vòng vây."
Dương Cảnh Nguyên không hiểu: "Nhưng Vương gia, chúng ta án binh bất động chẳng phải là cho Đường Thất Địch thêm thời gian để bố trí sao?"
Võ Thân Vương nói: "Chúng ta không phải án binh bất động, mà là đang chờ cơ hội duy nhất để hành động. Nếu ta động trước, đội ngũ của Đường Thất Địch nhất định sẽ chặn lại. Hơn nữa, viện binh của hắn đã đến, và còn đông hơn những gì chúng ta thấy. Nếu ta đoán không lầm, người đến chính là Ninh Vương Lý Sất. Lý Sất từ Kinh Châu tới, mang theo binh lực không dưới mười lăm vạn, tại sao chỉ thấy bốn năm vạn quân?"
"Thứ nhất, Lý Sất nhận được tin chúng ta tấn công mãnh liệt vào sông Phan Hưng, hắn sợ Đường Thất Địch không cản nổi Tả Vũ Vệ nên vội vàng dẫn theo một đội quân đến viện trợ."
"Thứ hai, sắp đặt như vậy có thể khiến ta không nhìn rõ thực hư. Ta tưởng họ chỉ đến bốn năm vạn viện binh, nhưng thực tế họ đến ít nhất mười lăm vạn, số quân còn lại có thể dùng làm kỳ binh."
Nói đến đây, Võ Thân Vương nhìn Dương Cảnh Nguyên: "Ta bảo ngươi dẫn kỵ binh đi thăm dò Đường Thất Địch, dừng lại cách địch quân mười dặm, quân Ninh không có bất kỳ động tĩnh nào, mặc kệ ngươi, đó là vì họ có tự tin. Biểu hiện này vừa hay lại làm lộ ra binh lực thực sự của họ."
Dương Cảnh Nguyên chấn động, lúc này trong lòng dâng lên một nỗi hổ thẹn.
Đừng nói Đường Thất Địch cho rằng Võ Thân Vương đã già, do dự thiếu quyết đoán dẫn đến lỡ mất thời cơ, ngay cả những người theo Võ Thân Vương bao năm nay như họ cũng đã nảy sinh chút nghi ngờ.
Nhìn mọi người lần lượt cúi đầu, có lẽ trong lòng ai nấy đều cảm thấy hổ thẹn.
"Nếu chúng ta động trước, Đường Thất Địch cũng sẽ thay đổi chiến thuật theo. Hắn sẽ điều động đội quân đang giấu kín kia, với quân số lên tới mười vạn, để chặn đứng đường ra của chúng ta."
"Còn nếu chúng ta không động, đội quân này sẽ được Đường Thất Địch bố trí ở tuyến Tây Nam theo kế hoạch ban đầu."
Võ Thân Vương nói: "Đội quân này đặt ở Tây Nam, với hơn mười vạn người không xuất hiện ở chính diện của chúng ta, đó chính là kết quả mà ta muốn thấy."
"Lúc này bên ngoài, thám báo quân Ninh với vô số đôi mắt đang quan sát, người của chúng ta vẫn đang đào hào, vẫn đang đắp tường đất."
"Cho nên vào lúc này, mười vạn đại quân kia có lẽ đã vào vị trí ở hướng Tây Nam. Đường Thất Địch thấy chúng ta không động, hắn cũng sẽ không thay đổi chiến thuật, cứ theo bố trí trước đó mà đợi quân Thanh Châu đến để phong tỏa phía Đông."
"Thứ chúng ta cần đánh, chính là khoảng trống về thời gian đó. Ta từng nói với các ngươi, ta muốn tìm khe hở của quân Ninh, chính là khe hở về thời gian này."
Võ Thân Vương nhắm mắt lại: "Nếu không ngoài dự đoán, khoảng hai ngày nữa, thời cơ của chúng ta sẽ tới. Quân Thanh Châu chưa đến, mà đội ngũ của hắn đã vào vị trí cố định rồi."
Ông chậm rãi nói: "Ta tuổi đã cao, nhưng chưa hề già lão."
Hai ngày sau, Võ Thân Vương muốn đích thân làm tiên phong đột phá về hướng Đông Nam, nhưng Dương Cảnh Nguyên không đồng ý, để Nhiếp Khởi Thái cản Võ Thân Vương lại, còn bản thân dẫn bộ hạ xông ra ngoài.
Việc này... nằm ngoài dự liệu của Võ Thân Vương.
Cũng chính vào lúc này, Đường Thất Địch trong đại doanh sai người gọi vài thám báo đang giám sát thành Đình An về để hỏi tình hình.
Không lâu sau, vài thám báo đến trước mặt Đường Thất Địch, cúi người hành lễ.
Đường Thất Địch hỏi: "Phía thành Đình An, quân Sở có cử động gì khác thường không?"
"Bẩm Đại tướng quân."
Một thám báo trả lời: "Từ sáng sớm hôm nay, quân Sở đã tăng thêm binh lực đào hào, cũng tăng thêm binh lực tiến vào những đoạn hào đã đào xong."
Một thám báo khác nói: "Tất cả kỵ binh quân Sở đều đã rút về trong thành Đình An, trên tường thành, quân Sở bố trí rất nhiều nỏ xe."
Thám báo thứ ba nói: "Quan sát từ phía Đông thành Đình An, không thấy quân Sở có bất kỳ động tĩnh nào."
Đường Thất Địch gật đầu: "Ừm, biết rồi..."
Lời hắn đột nhiên dừng lại.
Đường Thất Địch nhìn thám báo kia: "Ở phía Đông thành Đình An, không thấy quân Sở có bất kỳ hành động nào sao?"
Thám báo đáp: "Phải, không có bất kỳ động tĩnh nào."
Đường Thất Địch trước đó bận dẫn quân vượt sông, sắp xếp nơi đóng quân cho đội ngũ của Lý Sất, đã hai ngày chưa kịp đích thân đi xem bên ngoài thành Đình An.
Lúc này nghe thám báo nói phía Đông không có dị động, sắc mặt hắn đã thay đổi.
"Không thấy hào sao?"
"Không thấy."
"Không thấy tường đất?"
Đường Thất Địch lập tức xoay người bước ra ngoài: "Có chút không ổn."
Hắn vội vã bước đi, vừa đi vừa lớn tiếng phân phó: "Gọi Cao Chân đến đây!"
Thân binh vội vàng chạy ra ngoài, không lâu sau, tướng quân Cao Chân đã đến bên cạnh Đường Thất Địch.
Đường Thất Địch vừa sải bước vừa phân phó: "Dẫn tất cả kỵ binh về hướng Đông Nam, lúc này quân Sở có lẽ đã đột phá vòng vây. Nếu ngươi chặn được quân Sở, không kể giá nào, phải cản được ba canh giờ. Có ba canh giờ, đại quân Ninh Vương mới từ phía Tây Nam kịp tới."
Cao Chân lập tức chắp tay: "Thuộc hạ tuân lệnh!"
Hắn xoay người chạy ra ngoài.
"Trình Vô Tiết."
Trình Vô Tiết đã tới nơi lập tức đáp: "Thuộc hạ có mặt."
Đường Thất Địch nói: "Dẫn tất cả đội ngũ ở đây, ngay bây giờ phát động tấn công vào thành Đình An, không phải tấn công giả, hiểu chưa?"
Trình Vô Tiết đáp một tiếng rồi xoay người chạy đi.
Đường Thất Địch ra bên ngoài, kéo lấy chiến mã rồi nhảy lên lưng ngựa: "Ta phải đi gặp Ninh Vương, ngoại trừ kỵ binh của Cao Chân, tất cả binh mã còn lại đều giao cho Trình Vô Tiết chỉ huy công thành."
Các tướng chắp tay.
Đường Thất Địch thúc ngựa lao đi, cấp tốc tới doanh trại Lý Sất.
Thiếu niên tướng quân Cao Chân tập hợp tất cả kỵ binh, sau khi rời đại doanh liền tăng tốc chạy về hướng Đông.
Họ vừa mới đi, lại có thám báo chạy về, nói đại quân Võ Thân Vương đột nhiên di động, đã xuất phát về hướng Đông Nam.
Lúc này, quân Thanh Châu vẫn còn cách khoảng hai trăm dặm, binh mã Dự Châu vẫn còn cách trăm dặm.
Các lộ đại quân vây kín, chỉ kém một chút thôi, nhưng Võ Thân Vương đã động thủ.
Ninh Vương vừa dẫn quân an trí ở phía Tây, đội ngũ của Võ Thân Vương liền như nhìn thấu mọi sự, thật là khó tin.
Đợi khi Cao Chân dẫn kỵ binh tới phía Đông muốn chặn lại, kỵ binh quân Sở đã tới nơi.
Đó là đội tiên phong do Dương Cảnh Nguyên chỉ huy, dường như đã chuẩn bị từ trước, ngay khoảnh khắc kỵ binh quân Ninh xuất hiện, kỵ binh quân Sở đã trực tiếp phát động tấn công.
Đó là đội ngũ quân Sở mang theo tâm thế quyết tử, sĩ khí hừng hực, sát ý ngút trời.
Dương Cảnh Nguyên đi đầu, vung chiến đao: "Mở đường cho Vương gia!"
"Mở đường cho Vương gia!"
Kỵ binh quân Sở, gào thét lao tới.