Lúc này, đội ngũ của Lý Sát đã rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, bởi vì binh lực không đủ nên không thể tiếp tục chia quân.
Hàn Phi Báo dẫn theo quân chủ lực đi thẳng về phía Đông, rõ ràng là muốn kiềm chế để đội ngũ của Lý Sát phải đuổi theo.
Mà Lý Sát hiện tại buộc phải bám theo, nếu mặc kệ không quản, mấy chục vạn quân Ung Châu này có thể từ hướng đó đánh vào Dự Châu để đốt phá cướp bóc.
Thế nhưng nếu cứ tiếp tục bám theo quân chủ lực của Hàn Phi Báo, thì cánh quân Ung Châu đã tách ra kia cũng có thể gây nên cảnh máu chảy thành sông ở Dự Châu.
Tình hình Dự Châu và Ký Châu khá tương đồng, binh lực trấn giữ ở Dự Châu không đủ để đối đầu trực diện với quân Ung Châu.
Đúng lúc này, từ phía Tây Bắc lại truyền đến tin cấp báo.
Liên Tịch Vụ, người đang trấn thủ Ký Châu, phái người gửi đến quân tình khẩn cấp: Bộ tộc Nạp Lan cầu viện Ký Châu. Bộ tộc Thiết Hạc, kẻ từng chịu thiệt hại nặng nề ở thảo nguyên Nạp Lan trước đó, lần này đã tập hợp gần năm mươi vạn đại quân, một lần nữa vượt qua hoang mạc Tắc Bắc, ép thẳng đến vương đình Nạp Lan.
Lúc này, kỵ binh chủ lực của tộc Nạp Lan đều đang nằm trong quân đội của Lý Sát. Nếu Lý Sát không để Bột Nhi Thiếp Xích Na trở về, thảo nguyên Nạp Lan sẽ lâm vào cảnh nguy cấp.
Đây là một kế liên hoàn.
Nó lợi dụng việc Ninh quân muốn đánh Thục Châu, binh lực dồn về phía Nam khiến hậu phương trống rỗng, đồng thời cũng lợi dụng cục diện phức tạp ở Tây Bắc.
Sau khi nhận được quân báo, Lý Sát lập tức để Bột Nhi Thiếp Xích Na dẫn bốn vạn kỵ binh về cứu viện trước.
Đồng thời, hắn phái người về hướng Thục Châu, thỉnh cầu Đại tướng quân Đường Thất Địch phân chia kỵ binh đi cứu viện thảo nguyên Nạp Lan.
Thế nhưng núi cao đường xa, khi kỵ binh từ Thục Châu vạn dặm xa xôi đến được thảo nguyên Nạp Lan, cũng không biết tình hình sẽ ra sao.
Đến bước này, kế hoạch của Hàn Phi Báo là gì, Lý Sát cuối cùng cũng đã nhìn ra đôi chút.
Dùng mấy chục vạn quân Ung Châu ép Ninh quân đang đánh Thục Châu phải phân binh, mà số binh lực tách ra sẽ bị Hàn Phi Báo kiềm chế dẫn dụ đi.
Hắn cố tình bỏ lại ải Kháo Sơn ở Thục Châu, còn mang theo toàn bộ vật tư của huyện Khinh Miên, chính là đang vẽ ra một chiếc bánh lớn cho Ninh quân.
Ải Kháo Sơn gần như không có dự trữ lương thảo, đây là thời cơ tốt nhất để Ninh quân công phá.
Mưu sĩ tên Nguyên Trinh bên cạnh Hàn Phi Báo đã tính toán kỹ, với cơ hội tốt như vậy, Đường Thất Địch không thể nào không đánh Thục Châu.
Một khi đã khai chiến, muốn kết thúc chiến tranh ngay lập tức đâu phải chuyện dễ dàng.
Hắn lấy thân phận đặc sứ của Hãn hoàng Hắc Vũ để thúc đẩy bộ tộc Thiết Hạc tiến về phía Nam đánh thảo nguyên Nạp Lan, điều này buộc kỵ binh dưới trướng Lý Sát phải quay về phía Bắc.
Dù quay về có ích hay không, cũng bắt buộc phải quay về.
Sau khi tách hết kỵ binh đi, tuy không ảnh hưởng lớn đến việc Đường Thất Địch đánh Thục Châu, nhưng đối với đội ngũ của Lý Sát mà nói, họ đã rơi vào cảnh khốn cùng.
Giờ khắc này, đội ngũ của Lý Sát đã cách xa quân chủ lực của Ninh quân, trong tay hắn chỉ còn bốn vạn người, lương thảo lại không nhiều. Lúc này Bột Nhi Thiếp Xích Na đã đi, Hàn Phi Báo rất có khả năng sẽ quay lại bao vây Lý Sát.
Lấy bốn mươi vạn đánh bốn vạn, Hàn Phi Báo dù có kém cỏi đến đâu thì cũng đã nắm chắc chín phần thắng.
Hơn nữa, Hàn Phi Báo chỉ là kém hơn so với Đường Thất Địch, chứ so với các võ tướng thông thường, năng lực của hắn vẫn mạnh hơn không ít.
Lúc này bên cạnh Hàn Phi Báo còn có một Nguyên Trinh túc trí đa mưu, trận chiến này, Lý Sát hoàn toàn rơi vào thế bị động.
Bốn vạn chiến binh Ninh quân này bị vây khốn ở phía Bắc Kinh Châu.
"Ta không thể đi..."
Bột Nhi Thiếp Xích Na nhìn Lý Sát nói: "Nếu ta dẫn kỵ binh quay về thảo nguyên, binh lực bên cạnh chủ công không đủ, một khi bị vây khốn, nếu không có kỵ binh thì ngay cả việc đột phá vòng vây cũng vô cùng khó khăn."
Lý Sát lắc đầu: "Ngươi nhất định phải đi, phải mau chóng quay về thảo nguyên cứu tộc nhân của ngươi. Ta cũng đã phái người đến Ký Châu, để Liên Tịch Vụ điều động toàn bộ binh lực có thể điều động để cứu viện. Ngoài ra, ta cũng phái người đi Tây Bắc cầu kiến Đại tướng quân Đạm Đài Khí, thỉnh ông ấy phái thiết kỵ Lương Châu đến hỗ trợ ngươi."
Bột Nhi Thiếp Xích Na chỉ lắc đầu: "Nếu ta rời đi lúc này, tình cảnh của chủ công thực sự quá nguy hiểm."
Lý Sát nói: "Nếu ngươi không đi, ta sẽ dẫn quân đi về phía Bắc."
Bột Nhi Thiếp Xích Na nói thế nào Lý Sát cũng không đồng ý, bất đắc dĩ, đành phải dẫn đại bộ phận kỵ binh quay về thảo nguyên.
Hắn để lại cho Lý Sát ba nghìn dũng sĩ tinh nhuệ nhất của tộc Nạp Lan, hắn chỉ hy vọng nếu chẳng may bị vây chặt, ba nghìn tinh kỵ này có thể giúp Lý Sát đột phá thành công.
Cùng lúc đó, tại đại doanh quân Ung Châu.
Thám báo chạy đến cửa đại trướng, cúi người nói: "Ninh quân đã phân binh, toàn bộ kỵ binh thảo nguyên đều đã khởi hành đi về phía Bắc."
Nghe thấy câu này, mắt Hàn Phi Báo sáng rực lên.
"Tiên sinh quả thực liệu sự như thần!"
Hàn Phi Báo lúc này bội phục Nguyên Trinh sát đất. Tuy khi lập kế, Nguyên Trinh không có mặt ở Trung Nguyên, nhưng lại vận trù trong màn trướng mà sắp đặt mọi việc cách xa ngàn dặm đâu ra đấy.
Nguyên Trinh cười nói: "Lấy vạn sự chuẩn bị đánh kẻ địch không phòng bị, nếu còn không thể kiểm soát được cục diện, thì chỉ có thể nói kẻ bày mưu là hạng người tầm thường."
Hắn đứng dậy, vừa đi lại trong đại trướng vừa nói: "Lý Sát không phải thua, cũng không phải rơi vào thế hạ phong, mà là hắn hoàn toàn không biết nội tình của địch."
"Hắn không biết ta có thể điều động hàng chục vạn kỵ binh bộ tộc Thiết Hạc tiến về phía Nam, thậm chí không biết có một người như ta ở bên cạnh Hàn tướng quân."
Nguyên Trinh quay đầu nhìn Hàn Phi Báo: "Lúc này, cục diện tuyệt vời đã hình thành. Với bốn mươi vạn binh lực vây công bốn vạn người của Lý Sát, nếu tướng quân còn không thắng được, thì ta chỉ đành quay về vương đình Thiết Hạc, chắc là ta cũng không còn mặt mũi nào đối diện với khả hãn của bộ tộc mình."
Hàn Phi Báo vỗ ngực nói: "Tiên sinh yên tâm, trận chiến này nếu ta còn không thắng được, đừng nói tiên sinh coi thường ta, chính ta cũng coi thường bản thân mình."
Nguyên Trinh nói: "Tướng quân cần ghi nhớ, trận này nhìn thì dễ đánh, nhưng khó khăn lớn nhất là phải nhanh."
Hàn Phi Báo nói: "Ta hiểu, nếu bị Lý Sát kéo dài một tháng, viện binh của Đường Thất Địch sẽ đến kịp."
Nguyên Trinh nói: "Thậm chí không cần đến một tháng, kỳ tài như Đường Thất Địch, không thể dùng suy nghĩ của người thường mà phỏng đoán."
Hắn nghiêm túc nói với Hàn Phi Báo: "Tướng quân chỉ có mười ngày. Trong mười ngày nếu không thể giết sạch bốn vạn người của Lý Sát, thì tướng quân buộc phải nhanh chóng tiến về phía Bắc theo kế hoạch."
"Mười ngày là đủ rồi!"
Hàn Phi Báo xoay người nhìn Khoát Biệt Liệt: "Ngươi dẫn bộ hạ của mình quay đầu lại ngay lập tức, đừng trực tiếp đi đánh Lý Sát, mà hãy đi về hướng Tây Nam, cắt đứt con đường rút lui vào sâu trong Kinh Châu của Lý Sát."
Khoát Biệt Liệt cúi người: "Thuộc hạ tuân mệnh."
Hàn Phi Báo lại nhìn một vị tướng khác dưới trướng là Lý Cấm, phân phó: "Ngươi dẫn bộ hạ của mình dọc theo con sông đi về phía Tây, cắt đứt lộ tuyến có thể vượt sông đi về phía Bắc của Lý Sát."
Lý Cấm ôm quyền: "Thuộc hạ tuân mệnh."
Sau khi phân phó xong, Hàn Phi Báo ra lệnh cho trung quân, tự mình dẫn đại quân quay lại tấn công Lý Sát.
Ba ngày sau.
Ninh quân buộc phải rút lui. Sau khi Bột Nhi Thiếp Xích Na dẫn kỵ binh rời đi, đội ngũ bốn vạn người đã không còn sức để quyết chiến với quân Ung Châu nữa.
Ý định của Lý Sát là đi về hướng chính Nam, tìm Tiết độ sứ Kinh Châu là Tạ Tú để hội quân.
Trong Kinh Châu tuy binh lực không nhiều, nhưng vài vạn người vẫn có thể điều động ngay lập tức.
Sau đó huy động dân dũng và sương binh ở các phủ huyện, cũng có thể hình thành sức chiến đấu.
Hắn đã phái người đến chỗ Tạ Tú, truyền lệnh cho Tạ Tú dẫn toàn bộ chiến binh Kinh Châu lên phía Bắc hội quân với hắn.
Nhưng sau khi đi được hai ngày thì phát hiện có điều bất thường. Thám báo dò la tin tức, nói rằng phát hiện đội ngũ quân Ung Châu từ phía Tây, quy mô binh lực không nhỏ, đã chéo qua chặn đứt con đường Ninh quân đi về hướng Tây Nam để hội quân với đại quân của Đường Thất Địch.
Đội quân Ung Châu này chính là đội quân vượt sông tiến về phía Bắc kia. Đội quân này không phải muốn về Ung Châu, cũng không phải đi đánh Dự Châu, mà là đợi sau khi Lý Sát tách kỵ binh bộ tộc Nạp Lan đi, sẽ từ phía sau bao vây bộ binh của Lý Sát.
Cao Hy Ninh đứng bên cạnh Lý Sát, thấy Lý Sát lúc này mày nhíu chặt, nàng dịu dàng nói: "Phía trước là núi Hổ Hình, khoảng tám mươi dặm, dưới chân núi có một huyện nhỏ, dựa vào thế núi mà xây dựng, chúng ta có thể thủ vững chờ viện binh."
Lý Sát gật đầu: "Giống với suy nghĩ của ta. Nếu không có gì bất ngờ, Hàn Phi Báo ở hướng chính Nam cũng sẽ phân binh chặn đánh... Hắn lần này ra quân, cách dùng binh rõ ràng khác lạ, mưu sĩ họ Nguyên kia cũng không biết là thần thánh phương nào."
Đối với việc dự đoán trước đó, thực ra không phải là suy luận quá tinh diệu. Chủ lực Ninh quân đến ngoài ải Kháo Sơn, biết Hàn Phi Báo dẫn quân tiến về phía Bắc, người đuổi theo chắc chắn là Lý Sát, chứ không phải Đại tướng quân Đường Thất Địch.
Nếu lần này Lý Sát không đi theo quân, thì cũng sẽ không phải Đường Thất Địch đuổi theo.
Không giết được Lý Sát, nhưng có thể nuốt trọn một đội ngũ vài vạn người của Ninh quân trong một hơi.
Sau đó lại dẫn quân về cứu viện, đánh từ phía sau lưng Đường Thất Địch, khi đó đội quân của Đường Thất Địch sẽ bị Bùi Kỳ và Hàn Phi Báo giáp công hai mặt.
Đánh được thì đánh, không đánh được thì dẫn quân lên phía Bắc đánh Dự Châu, lấy việc cướp lương thảo Dự Châu làm bảo đảm, rồi lại đánh Ký Châu.
Im lặng một lát, hắn phân phó: "Trong vòng một ngày, toàn quân đến núi Hổ Hình thiết phòng."
Hắn nhìn Cao Hy Ninh: "Để Hắc Kỵ của Đình úy quân đưa nàng đi trước."
Cao Hy Ninh lắc đầu: "Đừng hòng."
Lý Sát nói: "Bốn vạn huynh đệ này, ta không thể vứt bỏ, nhưng nàng bắt buộc phải đi."
Cao Hy Ninh nhìn vào mắt Lý Sát, nhìn không chớp mắt, Lý Sát biết mình có nói gì cũng vô ích.
Hắn đột nhiên nhìn về phía không xa: "Hàn Sơn Tự, dẫn các ngươi Đình úy về thành Đại Hưng!"
Hàn Sơn Tự lập tức tiến lên.
Cao Hy Ninh nhìn Lý Sát nói: "Hắc Kỵ của Đình úy quân là số kỵ binh ít ỏi của chúng ta, phối hợp với ba nghìn kỵ binh thảo nguyên có thể có hiệu quả kỳ diệu, chàng hãy lý trí một chút."
Sau đó nàng nhìn Hàn Sơn Tự: "Chúng ta nếu đi, Ninh vương xảy ra chuyện thì làm thế nào?"
Hàn Sơn Tự khựng lại.
Lý Sát nói: "Đưa nàng đi."
Hàn Sơn Tự im lặng một lát rồi lắc đầu.
Lý Sát bất lực, đành ra lệnh đại quân chuyển hướng đến núi Hổ Hình trước, tăng cường nhân thủ chạy đến các nơi ở Kinh Châu để điều động binh lực.
Đồng thời, cũng phân phái người nhanh chóng đến quân doanh của Đường Thất Địch thông báo.
Ninh quân vừa đến núi Hổ Hình, thám báo đã dò được tin tức: một đội quân Ung Châu từ hướng Đông Nam cắt ngang qua, đã chặn đứng con đường rút về phía Nam.
Từ hướng Đông Bắc, chủ lực quân Ung Châu đã cách chưa đầy trăm dặm.
Vòng vây đã dần thành hình, kế hoạch của Hàn Phi Báo thuận lợi đến mức khó tin.
Cuối tháng chín, Lý Sát dẫn quân vào núi Hổ Hình.
Núi Hổ Hình địa thế hiểm yếu, dưới chân núi có một tòa thành nhỏ, tên là huyện Tiên Lai, tổng dân số toàn huyện chỉ hơn ba vạn người.
May là tòa thành nhỏ này xây trên sườn núi, coi như dễ thủ khó công.
Tin tốt hơn là, vì hai năm nay không có binh hoạ, mưa thuận gió hòa, nên lương thực dự trữ trong huyện nếu tiết kiệm dùng thì có thể đủ cho bách tính và Ninh quân cầm cự khoảng một tháng.
Nhưng việc gì cũng có hai mặt, sau khi vào thành huyện Tiên Lai, bị quân Ung Châu chặn đứng chính diện, thì cũng không còn bất kỳ đường lui nào nữa.
Phía sau là núi, phía trước là bình nguyên, quân Ung Châu dùng toàn bộ binh lực vào tấn công chính diện, Ninh quân không thể tránh né.
Ngày ba mươi tháng chín, Lý Sát đứng trên tường thành cầm ống nhòm nhìn, thấy kẻ địch kéo đến từ khắp bốn phương tám hướng.
Như những đám mây đen dán sát mặt đất mà di chuyển, làm thay đổi cả màu sắc của mặt đất.
Đã rất lâu rồi, Ninh quân không đánh trận nào bị động đến thế này.
Cũng đã rất lâu rồi, Lý Sát không bị ai vây khốn.
Lần cuối cùng đối mặt với trận thủ thành như thế này, vẫn là khi đánh Hắc Vũ.