Đêm xuống, Cao Hy Ninh và Lý Tự trò chuyện phiếm, nhắc lại nồi chân giò hầm đậu nành hôm qua, Lý Tự vẫn không ngớt lời khen ngợi.
Trước mặt Lý Tự, Cao Hy Ninh tất nhiên không thể nói là do tự tay mình nấu, loại lời nói dối không đáng tin như vậy cô cũng chẳng buồn nói ra.
Dẫu sao chuyện này, dù cô có nói hay đến mấy thì Lý Tự cũng không tin.
Nhắc đến việc cô cũng đã ăn không ít, còn hỏi Ngô thẩm xem món này còn có công dụng gì khác không, Lý Tự liền bật cười khanh khách.
"Nàng để ý chuyện đó làm gì?"
Lý Tự vừa nói vừa vô thức liếc nhìn xuống ngực Cao Hy Ninh, quả thực không thể nói là có quy mô đáng kể gì cho cam.
Cao Hy Ninh khẽ thở dài: "Thiếp là đang nghĩ cho con của chúng ta sau này."
Lý Tự: "Tại sao lại vậy?"
Cao Hy Ninh khoanh chân nhích người về phía trước, động tác này trông hết sức thuần chất thôn quê.
"Ta nói cho chàng nghe này..."
Cao Hy Ninh liếc mắt nhìn ra ngoài hai cái, rồi hạ thấp giọng nói tiếp: "Cái này... không phải là nhỏ sao, người ta vẫn bảo trẻ con mới sinh mắt mũi chưa tinh, nhỡ đâu không tìm thấy, thiếp sợ con nhà mình vừa sinh ra đã nóng tính, giận dữ đứng dậy, tự chui vào bếp nấu cho mình ba món một canh."
Lý Tự ngẩn cả người.
Cao Hy Ninh mang vẻ mặt của một bậc trí giả: "Chẳng phải người xưa có câu, người không lo xa ắt có ưu phiền gần sao, đúng không?"
Lý Tự nói: "Có ta đây rồi."
Cao Hy Ninh: "Chàng cho nó bú à?"
Lý Tự: "Ta dẫn đường cho nó."
Cao Hy Ninh trừng mắt, Lý Tự liền lảng sang bên cạnh. Vị Hoàng đế khai quốc của Đại Ninh vang danh Trung Nguyên này, trông lại khúm núm hệt như con chim cút.
Cao Hy Ninh lại thở dài: "Sinh một đứa thì còn đỡ, chàng có thể dẫn đường cho nó, nhỡ đâu sinh đôi thì chàng..."
Lý Tự nghiêm túc nói: "Cho dù có sinh đôi, cũng không thể vì con có cơm ăn mà để cha chúng phải chịu đói."
Mặt Cao Hy Ninh đỏ ửng: "Cút..."
Lý Tự: "Cùng đi chứ?"
Cao Hy Ninh: "Thế không hay lắm, trời còn chưa tối hẳn mà."
Lý Tự: "Nàng còn thực sự muốn cơ đấy!"
Cao Hy Ninh: "Nói nhảm, thiếp theo quân làm gì chứ."
Lý Tự: "..."
Hai người đang trò chuyện vui vẻ, bên ngoài chợt truyền đến tiếng bước chân vội vã, theo sau là có người nói: "Bệ hạ, có quân tình."
Lý Tự vội vàng mặc quần áo vào, đúng vậy, là mặc quần áo trước.
Chẳng biết tại sao, rõ ràng đang tán gẫu, có lẽ vì đang nói chuyện cao hứng, không biết quần áo đã cởi ra từ bao giờ, may mà mới chỉ cởi được một nửa.
"Chuyện gì?"
Lý Tự mặc xong quần áo liền ra ngoài hỏi.
Người đến thỉnh thị Lý Tự chính là Diệp Tiểu Thiên, người vừa được điều làm Thống lĩnh Đại nội thị vệ. Hắn cúi người nói: "Đại tướng quân và mọi người đều đã lên cổng thành, nói là có quân địch xuất hiện ngoài thành, Đại tướng quân sai người đến thỉnh thị Bệ hạ có muốn đi xem không."
Lý Tự gật đầu, bảo Diệp Tiểu Thiên canh giữ nơi này, rồi hắn vội vã lên tường thành.
Lúc này trời đã tối đen, sau khi lên tường thành, chỉ có thể thấy ngoài thành có một mảng ánh đuốc lớn. Nhìn vào quy mô thì binh lực quân địch xuất hiện ngoài thành chắc không nhiều, ước tính sơ qua cũng chỉ khoảng hơn vạn người.
Quan sát trong đêm thế này không được chính xác lắm, có khi còn chẳng đến một vạn người.
"Người Hắc Vũ sẽ đến công thành ư?"
Lý Tự lên đến nơi liền hỏi Đường Thất Địch.
Đường Thất Địch khẽ lắc đầu: "Bệ hạ, nhìn không giống đại quân của người Hắc Vũ, giống kỵ binh hơn, vẫn chưa áp sát nên chưa nhìn rõ được."
Lý Tự thấy kỳ lạ, quy mô kỵ binh thế này đến thì có ý nghĩa gì?
Đang nhìn, thấy có ba năm ánh đuốc hướng về phía tường thành mà đến, tốc độ rất nhanh.
Đến gần tường thành không xa, ba năm người đó dừng lại, kẻ cầm đầu chính là Đại đương gia của Huyết Đồ Đồ - Hứa Tố Khanh.
Tố Khanh ngẩng đầu nhìn lên tường thành một lúc rồi lớn tiếng hô: "La Kính có đó không?"
Dư Cửu Linh hét lên: "Ngươi chính là Hám Tam Châu đó hả? Đại tướng quân La Kính đã qua đời khi chinh phạt phương Nam rồi."
Chỉ một câu này, sắc mặt Hứa Tố Khanh lập tức thay đổi, trông như thể cứng đờ lại ngay tại chỗ.
Lần này Hứa Tố Khanh đến, vốn nghĩ rằng nếu quân Ninh muốn đánh Huyết Đồ Đồ của hắn, vậy thì cứ trực tiếp khiêu chiến La Kính, để La Kính ra mà đánh.
Ân oán này, dù sao cũng phải có một kết cục.
Lúc này đột nhiên nghe tin La Kính đã không còn trên đời, tinh thần hắn nhất thời hoảng hốt.
Trên tường thành, Diệp tiên sinh bước lên trước hai bước, đến mép tường thành hướng về phía Hứa Tố Khanh hét lên: "Trước khi lâm chung, Liêu Đình Lâu từng kể với ta về ân oán giữa ngươi và Đại tướng quân La Kính."
"Khi ngươi gặp nạn ở U Châu, La Kính bị cha hắn cố tình điều đi. Sau đó, cha hắn lại lừa hắn rằng đã thả ngươi ra. Hắn vẫn luôn tưởng rằng ngươi đã đi đâu đó ẩn cư, mọi chuyện xảy ra sau đó, tướng quân La Kính hoàn toàn không biết gì cả."
"Ha ha ha ha!"
Hứa Tố Khanh chợt ngửa mặt lên trời cười lớn, chỉ là trong tiếng cười này chẳng hề có chút khoái ý nào, hắn cũng tuyệt đối không phải vì La Kính chết mà vui vẻ cười lớn.
"Hắn chết rồi sao..."
Hứa Tố Khanh cười rất lâu rồi tự lẩm bẩm một tiếng, sau đó quát lớn: "Là ai giết hắn!"
Diệp tiên sinh trả lời: "Trong trận công đánh Kinh Châu, hắn đã cùng Sở Vũ thân vương Dương Tích Cú đồng quy vu tận."
Hứa Tố Khanh lại sững người một lát, rồi gật đầu: "Thế còn tạm được, đồ đệ do ta dạy dỗ, nếu chết dưới tay kẻ khác thì nhục cho hắn mà cũng nhục cho ta, đồng quy vu tận với Dương Tích Cú, không mất mặt."
Chẳng biết tại sao, Hứa Tố Khanh vốn căm hận La Kính như vậy, sau khi vừa nghe tin La Kính đã chết, phản ứng đầu tiên là... là ai giết hắn, sao có thể không báo mối thù này?!
Một lúc sau, Hứa Tố Khanh lại hỏi: "Vậy Tiết độ sứ Duyện Châu cũ là Chu Sư Nhân còn sống không?"
Diệp tiên sinh trả lời: "Chu Sư Nhân cũng đã chết từ lâu rồi."
Hứa Tố Khanh chậm rãi trút một hơi thở, trong lòng bỗng chốc trống rỗng, những kẻ hắn muốn giết, thế mà đều đã chết rồi sao?
Trước kia hắn từng nghe tin tướng quân La Cảnh ở U Châu đã ốm chết, lúc đó hắn còn cười lớn một trận.
Đó mới là khoái ý thực sự, tiếc nuối duy nhất là La Cảnh không chết trong tay hắn.
Nhưng vừa rồi khi nghe tin La Kính đã chết, hắn quả thực không có lấy một chút vui vẻ nào, thậm chí, lồng ngực còn đau nhói một cái.
"La Kính... có hậu nhân không?!"
Hứa Tố Khanh lại lớn tiếng hỏi một câu.
Diệp tiên sinh lắc đầu, ông không nói gì, nhưng trên tường thành đèn đuốc sáng trưng nên Hứa Tố Khanh cũng nhìn thấy ông lắc đầu.
"Không có hậu nhân?"
Trong lòng Hứa Tố Khanh, một nỗi đau không hiểu vì sao lại nhói lên lần nữa.
Mười mấy năm trước khi hắn dạy võ công cho La Kính, La Kính vẫn còn là một thiếu niên, ý khí phong phát. Khi đó La Kính còn nói với hắn, sau này có con, hắn cũng sẽ dạy hết những bản lĩnh mà sư phụ truyền cho, truyền thừa lại, tuyệt đối không được để thất truyền.
Nào ngờ thế sự lại vô thường đến thế, La Kính anh niên tảo thế, đến cả một người con cũng không có.
Ngay khoảnh khắc này, tướng quân Cao Chân bước lên một bước, vịn vào lan can tường thành hét lớn: "Đại tướng quân dù không có con cái, nhưng ngài ấy có đồ đệ, ta chính là đệ tử của ngài, ngươi có chuyện gì cứ nói với ta!"
"Hửm?"
Hứa Tố Khanh ngẩng đầu nhìn qua, khoảng cách còn xa, đèn đuốc sáng rõ cũng không thể nhìn rõ diện mạo người đó, chỉ có thể thấy đó là một gã đàn ông tuổi đời còn trẻ.
"Đã như vậy..."
Hứa Tố Khanh lớn tiếng nói: "Vậy ngươi thay sư phụ ngươi đến đoạn tuyệt với ta đi. Ta biết các ngươi chắc chắn sẽ đánh Huyết Đồ Đồ, đã vậy, chi bằng ta chọn trước một người... thiếu niên kia, ngươi tên là gì?"
Cao Chân trả lời: "Bản tướng quân tên là Cao Chân."
Hứa Tố Khanh lớn tiếng nói: "Cao Chân, La Kính là đệ tử của ta, ngươi là đệ tử của La Kính, nhưng giữa ngươi và ta không có quan hệ gì. Ta muốn giết hắn, hắn đã chết rồi, vậy ngươi thay hắn chết thêm lần nữa cũng được. Nếu kẻ khác dẫn binh đến đánh Huyết Đồ Đồ, ta có thể dẫn anh em rời đi, không giao chiến với các ngươi. Nếu ngươi đến đánh, ta sẽ đợi ngươi ở doanh trại."
Cao Chân tức giận nói: "Một lời đã định, không ai được nuốt lời!"
Hứa Tố Khanh hừ một tiếng: "Chỉ cần đợi ngươi là được."
Sau đó quay ngựa bỏ đi.
Không lâu sau, đội mã tặc này liền rút lui về phía Bắc, rất nhanh ánh đuốc kia cũng biến mất không dấu vết.
Cao Chân quay người nhìn Lý Tự, bịch một tiếng quỳ xuống: "Bệ hạ, thần xin được xuất chiến!"
Lý Tự nói: "Trận này ngươi nên biết, dù là ai dẫn binh đi đánh Huyết Đồ Đồ, cũng sẽ bị người Hắc Vũ bao vây, thoát thân chắc chắn sẽ rất gian nan."
"Thần biết."
Cao Chân lớn tiếng nói: "Dù không có ân oán liên quan đến Đại tướng quân, trận này, với tư cách là Tiên phong tướng quân, cũng nên là thần đi đánh. Bây giờ lại thêm ân oán với Đại tướng quân, trận này chỉ có thể là thần đi đánh, nhất định phải là thần đi đánh. Đại tướng quân tuy đã khuất, nhưng Đại tướng quân không thể bị người ta coi thường, càng không thể bị người ta sỉ nhục."
Đường Thất Địch ở bên cạnh nói nhỏ với Lý Tự: "Nếu Cao Chân muốn dẫn binh đi đánh thì cũng được."
Lý Tự liền gật đầu: "Được, vậy trận đầu tiên này cứ để ngươi đi."
Cao Chân nói: "Bệ hạ yên tâm, thần không còn là kẻ lỗ mãng như trước nữa, thần sẽ không làm lỡ việc lớn."
Lý Tự đưa tay đỡ Cao Chân dậy: "Trẫm không có gì không yên tâm, với ngươi cũng chỉ có một câu dặn dò: Trẫm còn, Đại tướng quân còn, ngươi cứ thoải mái mà đánh."
Cao Chân cúi người bái lạy: "Thần hiểu!"
Một canh giờ sau, trong đại sảnh của tướng quân phủ ở biên thành, Lý Tự và Đường Thất Địch ngồi đó bàn luận quân vụ, các tướng quân của các quân lần lượt kéo đến.
"Đủ người chưa?"
Đường Thất Địch hỏi.
Thuộc hạ trả lời: "Ngoài Bột Nhi Thiếp Xích Na đã được phái đi, các tướng quân khác đều đã đến đủ."
Đường Thất Địch đứng dậy, tất cả các tướng quân lập tức đứng nghiêm.
Đường Thất Địch nói: "Các ngươi vừa rồi cũng đều biết mã tặc đến khiêu chiến rồi, tại sao đám mã tặc này lại dám đột ngột đến khiêu chiến? Điều này dường như đủ để chứng minh một việc, đó là mã tặc đã có chỗ dựa."
Ông nhìn mọi người: "Tại sao một đám mã tặc chỉ vài nghìn người lại đột nhiên có chỗ dựa?"
Tướng quân Cao Chân trả lời: "Vì đội ngũ của người Hắc Vũ đã tập kết xong xuôi, có thể chi viện cho hắn bất cứ lúc nào."
"Phải rồi... vậy nên trận đánh này đã đến lúc phải đánh."
Đường Thất Địch vừa đi qua đi lại vừa nói: "Kỵ binh của Bột Nhi Thiếp Xích Na, ta đã phái đi trước rồi, nên trận này chúng ta không có kỵ binh của anh em thảo nguyên hỗ trợ, mà Thiết Phù Đồ của người Hắc Vũ chắc chắn đã đến."
Đường Thất Địch nhìn Trình Vô Tiết: "Trọng kỵ của chúng ta chỉ có sáu nghìn người, Thiết Phù Đồ của người Hắc Vũ nghe nói có hơn ba vạn người, ngươi có tự tin không?"
Trình Vô Tiết chắp tay nói: "Sự tự tin của thuộc hạ, còn lớn hơn đám mã tặc kia nhiều."
Đường Thất Địch mỉm cười: "Đã vậy, nếu trận này dẫn dụ được Thiết Phù Đồ của người Hắc Vũ ra, ta sẽ giao cho ngươi."
Trình Vô Tiết lớn tiếng nói: "Đại tướng quân yên tâm!"
Đường Thất Địch lại nhìn Cao Chân nói: "Ngoài bản bộ Lang Viên Doanh của ngươi, ta sẽ cấp thêm cho ngươi năm nghìn khinh kỵ. Còn trận đầu tiên này đánh thế nào, Bệ hạ trước đó đã nói với ngươi rồi, ngươi đánh doanh trại mã tặc, chỉ cần không thua, ngươi muốn đánh thế nào thì đánh, còn những thứ khác, ngươi không cần phải bận tâm."
Cao Chân chắp tay: "Thuộc hạ tuân lệnh!"
Đường Thất Địch lần lượt dặn dò, các tướng đều lĩnh mệnh.
Lý Tự đợi ông dặn xong hết, vẫn không thấy Lão Đường nói gì với mình, không nhịn được hỏi một câu: "Còn trẫm thì sao?"
Đường Thất Địch nhìn Lý Tự hỏi: "Bệ hạ thực sự muốn đi đánh một trận?"
Lý Tự: "Tất nhiên là thực sự muốn."
Đường Thất Địch cười lắc đầu: "Thực sự muốn... thì Bệ hạ cũng không được đi."
Lý Tự: "Tại sao trẫm lại không được đi?"
Đường Thất Địch khẽ trút một hơi thở, rồi chậm rãi nói: "Chúng không xứng."