Điệt Mạo cảm thấy mình chỉ còn cách cái chết trong gang tấc. Hắn chưa chết là bởi vì bản thân đủ thiện chiến, bên cạnh còn có hơn một ngàn kỵ binh nhẹ tinh nhuệ nhất của Hắc Vũ, và quan trọng nhất là vận may của hắn khá tốt...
Một mũi tên cắm vào khe hở trên giáp vai của hắn, không thể đâm xuyên vào trong, nhưng đầu mũi tên cứ mắc kẹt ở đó. Mỗi khi hắn xóc nảy trên lưng ngựa, bả vai lại đau nhói từng hồi.
Máu chảy dọc theo giáp trụ xuống dưới, hắn cảm thấy toàn thân mình đều dính nhớp.
Lúc tới quá vội vàng, hơn nữa để tranh thủ thời gian, hắn chỉ mặc một bộ khinh giáp.
Vị trí cổ không có giáp xích bảo vệ, nếu mũi tên này lệch thêm một chút nữa thôi, nó có thể đâm thẳng vào cổ hắn, nơi có động mạch chủ.
Hơn một ngàn kỵ binh nhẹ tinh nhuệ, lúc giết ra ngoài chỉ còn lại ba bốn chục người. Khi Điệt Mạo quay đầu nhìn lại, những binh sĩ còn sót lại này gần như ai nấy đều mang thương tích.
Thấy quân truy đuổi của Ninh quân phía sau đã bị bỏ xa một chút, Điệt Mạo mới miễn cưỡng thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới có thời gian rút mũi tên mắc trên giáp vai ra rồi vứt đi.
Dù đã chạy suốt ngày đêm không nghỉ, nhưng giờ hắn không hề thấy buồn ngủ hay mệt mỏi, trong đầu chỉ nghĩ làm sao để thoát khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.
Khi con người sợ chết, còn bận tâm gì đến mệt mỏi, chẳng có gì có thể ảnh hưởng đến việc chạy trốn của họ.
Huống hồ họ còn phải dùng tốc độ nhanh nhất để quay về báo tin, bởi vì họ đã nhìn thấy Ninh quân đang thay giáp trụ.
Nếu không có gì bất ngờ, Ninh quân sẽ mặc giáp trụ của người Hắc Vũ, sau đó đi đến hướng Ngư Vĩ Lĩnh để đánh úp.
Hắn nhất định phải gửi tin tức này về sớm nhất có thể, nếu không, cục diện chiến tranh có khả năng sẽ xảy ra biến động lớn.
Đang suy nghĩ những điều này, đột nhiên từ phía chéo lại có một đội kỵ binh Ninh quân đuổi theo. Trông họ khác hẳn với Ninh quân trên chiến trường trước đó.
Những người Trung Nguyên này mặc giáp đen, khoác áo choàng đỏ rực nên trông vô cùng bắt mắt.
Dựa vào sự hiểu biết về Ninh quân, Điệt Mạo biết đây là một nhóm Đình úy. Hắn từng nghe danh, Đình úy trong Ninh quân đều là những cao thủ được tuyển chọn kỹ lưỡng, ai nấy đều võ nghệ cao cường, đại khái tương đương với cao thủ Thanh Nha của Hắc Vũ bọn họ.
Nếu bị những kẻ khó chơi này bám lấy, e là tin tức khó lòng mà gửi về được.
"Chặn bọn chúng lại!"
Điệt Mạo lập tức hạ lệnh.
Ba bốn chục kỵ binh Hắc Vũ đã kiệt sức phía sau hắn, ai nấy đều biết nếu quay đầu lại tất sẽ là đường chết. Thế nhưng quân kỷ của họ vốn nghiêm minh, người Hắc Vũ lại kiêu dũng, nên sau khi nghe lệnh, họ lập tức dừng lại, dàn trận đợi đợt xung kích của quân truy đuổi phía sau.
Điệt Mạo một mình thúc ngựa, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại.
Những thuộc hạ trung thành của hắn không bao lâu sau đã bị đội kỵ binh sắt màu đen nuốt chửng, nhanh chóng biến mất không dấu vết.
Ninh quân càng đuổi gấp, hắn càng khẳng định phán đoán của mình là đúng.
Trong lúc trốn chạy, Điệt Mạo liên tục ngoái nhìn, đội ngũ Đình úy phủ kia vẫn luôn bám sát không rời.
Cũng nhờ Điệt Mạo thể lực siêu phàm, hai con ngựa hắn mang theo đều là chiến mã thượng hạng, nên sau khi chạy được mấy chục dặm, hắn dần dần bỏ xa quân truy đuổi của Ninh quân một chút.
Nhưng chưa kịp thở phào, đột nhiên phía chéo đối diện lại có một toán kỵ binh tuần tra của Ninh quân xuất hiện. Đội kỵ binh này rõ ràng không phải cố ý phục kích ở đây chờ hắn, mà là kỵ binh nhẹ đang tuần tra quanh chiến trường. Nhưng hắn xui xẻo, vừa vặn đụng phải.
Hắn đành phải tránh né toán kỵ binh Ninh quân đó, không ngừng thúc ngựa, cố gắng bỏ xa những kẻ này.
Nói hắn vận may không tốt thì đúng là không tốt, sau có truy binh, trước có chặn đường. Nói hắn vận may tốt cũng đúng, chạy được sáu bảy dặm thì gặp được một toán kỵ binh tuần tra của người Hắc Vũ.
"Chặn quân truy đuổi phía sau lại, ta là tướng quân Điệt Mạo, phải mau chóng quay về Ngư Vĩ Lĩnh báo tin cho Thân Vương điện hạ!"
Điệt Mạo gào lên, giọng nói còn khó nghe hơn tiếng gió thổi qua chiếc ống bễ cũ kỹ.
Toán kỵ binh tuần tra Hắc Vũ hơn trăm người này nghe tiếng hét, liền tách ra hơn mười người hộ tống Điệt Mạo tiếp tục chạy về phía Bắc, những người khác thì nghênh đón kỵ binh Ninh quân.
Có sự ngăn cản không màng sống chết của đám kỵ binh này, cuối cùng cũng khiến quân truy đuổi của Ninh quân chậm lại.
Hai ngày tiếp theo, Điệt Mạo không dám lơ là chút nào, buồn ngủ đến mức cưỡi ngựa cũng có thể ngủ gật mà vẫn không dừng lại nghỉ ngơi. May là có hơn mười người hộ tống, khi hắn thực sự không chịu nổi nữa, liền đổi sang ngựa của kỵ binh khác, để kỵ binh đó đỡ lấy mình, còn hắn thì nằm sấp trên lưng ngựa chợp mắt một lát.
Cứ như vậy chạy về Ngư Vĩ Lĩnh, chỉ mới bốn ngày ngắn ngủi, Điệt Mạo trông như đã biến thành một người khác. Cả người hắn đã ở trên bờ vực sụp đổ hoàn toàn, trong mắt không còn thần thái, cũng không biết có phải vì bụi bẩn trên mặt quá nhiều hay không mà trông lại ảm đạm đến thế.
Hắn gắng gượng báo cáo việc hai mươi vạn đại quân Nam chinh đã bị tiêu diệt hoàn toàn, cùng với việc Ninh quân thay giáp trụ chuẩn bị đánh úp, xong xuôi liền ngã gục xuống đất không dậy nổi. Quân y vội vàng tiến lên, khiêng hắn xuống cứu trị.
Nghe tin hai mươi vạn đại quân Nam chinh bị tiêu diệt, Khoát Khả Địch Dạ Lan cảm thấy lồng ngực mình như bị xé toạc. Đây là điều hoàn toàn nằm ngoài dự tính, Đường Thất Địch sao dám ngang nhiên phân binh quay về như vậy?
Nghĩ đi nghĩ lại, chẳng qua là sự thấu hiểu lòng người, nhưng nói thì dễ, làm mới gian nan nhường nào.
Đường Thất Địch đã suy tính thấu đáo tâm tư của đối thủ, hắn đoán chắc người Hắc Vũ ở Ngư Vĩ Lĩnh không dám phản công, cũng biết Khoát Khả Địch Dạ Lan nhất định sẽ cho rằng hắn tấn công Ngư Vĩ Lĩnh là để tranh thủ thời gian với người Hắc Vũ. Vì vậy, người Hắc Vũ sao có thể ngờ được hắn lại dẫn mười lăm vạn người quay mã thương đánh ngược lại? Đừng nói Khoát Khả Địch Dạ Lan không ngờ tới, hai mươi vạn quân Hắc Vũ đang tấn công biên quan Đại Ninh kia cũng không thể ngờ được.
Đối với Khoát Khả Địch Dạ Lan, may mắn là hắn có một thuộc hạ trung thành dũng cảm như Điệt Mạo, kịp thời gửi tin tức về. Nếu Điệt Mạo cũng chết ở phương Nam, không chừng chẳng bao lâu nữa, Ngư Vĩ Lĩnh sẽ bị Ninh quân phá vỡ.
Hãy thử nghĩ xem, nếu Đường Thất Địch dẫn một đội quân mặc giáp trụ của người Hắc Vũ, giả vờ tấn công từ phía sau Ninh quân, thì Khoát Khả Địch Dạ Lan trên Ngư Vĩ Lĩnh chắc chắn sẽ tưởng đó là Điệt Mạo dẫn quân quay về, nên tất sẽ dẫn quân xuất kích. Chỉ cần hắn rời khỏi Ngư Vĩ Lĩnh, muốn quay lại thì khó rồi, gần mười vạn đại quân này chẳng phải cũng sẽ kết cục bị tiêu diệt hoàn toàn sao?
"Truyền lệnh xuống."
Khoát Khả Địch Dạ Lan nói: "Đêm nay rút quân về, để lại năm ngàn binh lực đoạn hậu, thắp thêm đuốc trên Ngư Vĩ Lĩnh để đánh lạc hướng Ninh quân."
Hắn không muốn tiếp tục đánh với Đường Thất Địch ở đây nữa, trận chiến này đến giờ đã trở nên ngày càng quỷ dị. Đại quân triệu người của hắn, trước sau đã dùng hơn mười ngày để vây đánh hơn hai mươi vạn Ninh quân đó, vậy mà vẫn không có tin tốt lành nào truyền về.
Lúc này Khoát Khả Địch Dạ Lan cũng đã hiểu tại sao Đường Thất Địch dám làm chuyện trái với lẽ thường dụng binh như vậy. Chủ động phái hơn hai mươi vạn Ninh quân làm mồi nhử là vì sự tự tin của Đường Thất Địch, và sự tin tưởng của hắn đối với thuộc hạ. Hắn khẳng định người của mình có thể kiên thủ, bất kể phải trả giá đắt thế nào cũng có thể kiên trì đến khi Đường Thất Địch giành được thắng lợi ở phía bên này. Đây là sự tin tưởng lẫn nhau, chỉ cần thuộc hạ và chủ soái có một người nảy sinh nghi ngờ, thì cục diện này đã không thể duy trì đến giờ.
Vì vậy Khoát Khả Địch Dạ Lan không muốn đợi thêm nữa, hắn phải dẫn quân quay về, đích thân đốc chiến để nhanh chóng giải quyết hơn hai mươi vạn Ninh quân kia. Nếu còn dây dưa, cục diện chiến tranh này rốt cuộc sẽ biến thành thế nào, ngay cả hắn cũng không chắc chắn được.
Thế nhưng khi vừa chuẩn bị rút quân, người từ phía sau chạy tới báo tin, nói rằng đại bản doanh đã bị mã tặc của Huyết Phù Đồ đánh úp. Không biết đám mã tặc đó sao lại kiêu dũng không sợ chết, lại to gan đến vậy. Mặc dù mấy ngàn mã tặc đều bị giết sạch, nhưng đại doanh của người Hắc Vũ cũng bị tàn phá không nhẹ. Quan trọng nhất là lương thảo vật tư mà triệu đại quân dựa vào để sinh tồn đã bị đám mã tặc đó đốt sạch quá nửa.
Nghe tin này, Khoát Khả Địch Dạ Lan suýt chút nữa hộc máu, giận đến mức toàn thân run rẩy. Chỉ hối hận tại sao lúc đầu không tiêu diệt đám mã tặc đó đi, lại còn nghĩ rằng có thể lợi dụng chúng. Hắn đâu biết rằng, đám mã tặc này không phải không sợ chết, mà là do Hứa Tố Khanh cố ý dàn xếp.
Đến đêm, Khoát Khả Địch Dạ Lan dẫn đại bộ phận binh lực vội vã rút lui. Chỉ sợ đi chậm sẽ bị Đường Thất Địch dẫn quân quay lại chặn đường, đêm đó chạy như điên, có thể nói là vô cùng chật vật.
Trên đường rút lui, Khoát Khả Địch Dạ Lan cẩn thận xem bản đồ, đội ngũ gần nhất là quân đội của đại tướng Lạc Linh Lan dưới trướng hắn, đang vây khốn một đội ngũ Ninh quân khoảng năm sáu vạn người. Khoát Khả Địch Dạ Lan nghĩ, lúc này quay về đại doanh cũng đã muộn, chi bằng cứ trực tiếp đến quân doanh của Lạc Linh Lan, đốc thúc hắn nhanh chóng tiêu diệt đội Ninh quân đó.
Ba ngày đường vội vã chạy tới, nhưng chỉ thấy chiến trường xác chết đầy đồng. Hắn không thể nào ngờ được, Lạc Linh Lan với hai mươi lăm vạn đại quân, tại sao lại bại trận một cách khó hiểu như vậy, hơn nữa trông còn như bị tiêu diệt hoàn toàn.
Khi hắn phái người tìm kiếm trên chiến trường, đã tìm thấy vài binh sĩ bị thương chưa chết. Hỏi ra mới biết, tối hôm qua vừa mới sập tối, một đội Ninh quân mặc quân phục Hắc Vũ đột nhiên xuất hiện. Tướng quân Lạc Linh Lan phái người đi hỏi là đội ngũ từ đâu tới, người phái đi còn chưa ra khỏi doanh, thì người của đội ngũ kia đã tới cổng doanh. Chỉ để lại một lá thư rồi vội vã quay về. Trong thư viết rằng Khoát Khả Địch Dạ Lan đã nổi trận lôi đình vì bấy lâu nay vẫn chưa hạ được đội Ninh quân kia, hắn cảm thấy Lạc Linh Lan phụ sự kỳ vọng của hắn. Vì vậy Khoát Khả Địch Dạ Lan đã phân phái tới một đội ngũ, đêm nay sẽ tấn công Ninh quân, nếu vẫn không thể tiêu diệt được Ninh quân thì sẽ bãi miễn binh quyền của Lạc Linh Lan.
Lạc Linh Lan hoàn toàn không ngờ tới đội quân bạn này lại là Ninh quân giả dạng. Dù sao theo quân báo, Ninh quân của Đường Thất Địch vẫn đang bị Thân Vương điện hạ chặn ở Ngư Vĩ Lĩnh không qua được. Huống hồ cho dù có qua được, Ninh quân làm sao có thể có nhiều quân phục của quân Hắc Vũ đến thế.
Lạc Linh Lan nằm mơ cũng không ngờ rằng hai mươi vạn đại quân Nam chinh đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Hắn đích thân dẫn quân tấn công bộ đội của Đam Đài Áp Cảnh vào ban đêm, lần này là thực sự muốn dốc toàn lực, hơn hai mươi vạn đại quân tấn công mãnh liệt từ bốn phía. Nào ngờ, đội quân bạn đến sau đó đột nhiên đánh tới từ phía sau trung quân của Lạc Linh Lan.
Cuộc chém giết đêm đó khiến quân Hắc Vũ hoàn toàn choáng váng. Đến nửa đêm, dù cho kẻ xông tới thực sự là đồng bào của họ, trong đêm tối mịt mù này họ cũng không dám tin. Như vậy, toàn bộ sự chỉ huy đều loạn cả lên, hơn hai mươi vạn quân Hắc Vũ biến thành một đĩa cát rời.
Đường Thất Địch dẫn hơn mười vạn quân, phối hợp với Đam Đài Áp Cảnh phản công, chém giết quá nửa bộ đội của Lạc Linh Lan. Người Hắc Vũ còn lại cũng không thể đánh tiếp, ban đêm căn bản không biết ai là đồng bào, ai là Ninh quân giả dạng. Hơn hai mươi vạn quân đội, có một nửa đã bỏ chạy.
Khoát Khả Địch Dạ Lan nghe tin liền biết hỏng rồi, Đường Thất Địch đắc thủ tối qua, bây giờ chắc chắn đã vội vã đi cứu đội Ninh quân tiếp theo đang bị vây khốn. Đội ngũ Hắc Vũ phía sau cũng chưa chắc đã biết có một đội ngũ là Ninh quân giả dạng, không chừng còn bị Đường Thất Địch dễ dàng lừa gạt. Như vậy, Đường Thất Địch có thể dùng hơn mười vạn người này, một hơi phá vỡ mọi vòng vây.
Lần này Khoát Khả Địch Dạ Lan thực sự hoảng sợ. Bố cục triệu đại quân bị phá hủy như thế này, cho dù hắn có thể xoay chuyển tình thế ngay lúc này, thì tin tức truyền về Hắc Vũ, Hãn Hoàng bệ hạ chắc chắn sẽ vô cùng nổi giận. Đại nguyên soái Nam chinh này của hắn e là không giữ nổi nữa rồi.
Giờ phút này, hắn vẫn còn đang lo lắng cho chiếc ghế của mình, cũng không biết là do hoảng sợ mà hoàn toàn không phân biệt được nặng nhẹ hay không.