Đại sảnh của Đình Úy phủ bỗng chốc trở nên trống trải, khiến lòng dạ Hộ bộ Thị lang Mai Hân Khúc nguội lạnh đi tức thì. Thực ra cũng chẳng phải đến giờ hắn mới cảm thấy lạnh, mà từ khoảnh khắc nhìn thấy Phó Đô Đình úy Trương Thang của Đình Úy phủ dẫn theo đội ngũ Hắc Kỵ xông vào nhà mình, lòng hắn đã lạnh rồi. Nay lại thêm lạnh, có thể nói là lạnh thấu xương.
Có thể nói, hắn là người đầu tiên kể từ khi Đại Ninh lập quốc được hưởng đặc quyền do Đình Úy phủ điều động Hắc Kỵ đích thân đến tận cửa. Nhưng suy cho cùng, nếu không phải là quan lớn chính tam phẩm, cũng chẳng cần đến mức dùng tới Hắc Kỵ, càng không cần đến một vị Phó Đô Đình úy.
"Bệ hạ!"
Mai Hân Khúc nhìn thấy Lý Tật đang ngồi đó, vội vàng bước nhanh vài bước rồi quỳ rạp xuống đất cái "bộp".
"Thần có tội, nhưng thần bị oan uổng, bệ hạ!"
Mai Hân Khúc quỳ đó dập đầu liên hồi, chẳng mấy chốc trán đã rách da chảy máu, thế nhưng hắn dường như hoàn toàn không biết đau là gì nữa.
Lý Tật chỉ lạnh lùng nhìn người này, mặc cho hắn dập đầu đến mức đầu rơi máu chảy trước mặt mình.
Mai Hân Khúc vừa dập đầu vừa biện giải, nói rằng mình hoàn toàn không hay biết gì, còn vì sao quản sự trong phủ lại làm ra chuyện như vậy, hắn cũng không hề hay biết. Hắn đoán chừng, liệu có phải quản sự đó là kẻ thù của Đại Ninh, nên cố tình làm ra chuyện này để hãm hại một trọng thần triều đình hay không.
Lý Tật cũng chẳng biết mình bắt đầu từ khi nào mà khi nhìn thấy cảnh khóc lóc thảm thiết như thế này, trong lòng lại không hề gợn sóng. Có lẽ là do tâm cảnh đã được tôi luyện, hoặc giả là... bẩm sinh chăng?
"Diệp Tiểu Thiên, đóng cửa lại đi."
Sau một hồi lâu, Lý Tật lên tiếng.
Đại nội thị vệ thống lĩnh Diệp Tiểu Thiên lập tức bước tới, đi ra ngoài đại sảnh rồi khép cửa phòng lại. Khi trong đại sảnh chỉ còn lại hoàng đế Đại Ninh và một bề tôi đang khóc lóc thảm thiết, cái lạnh lẽo ấy dường như càng thêm đậm đặc.
Cái lạnh của thời tiết thì áo đông, chậu than có thể chống đỡ, nhưng cái lạnh mà hoàng đế Đại Ninh mang lại cho Mai Hân Khúc, hắn lấy gì để chống đỡ đây?
"Hai năm trước, khi trẫm còn ở Thục Châu, Từ Tích từng sai người đi giết Lục Trọng Lâu."
Lý Tật đứng dậy, vừa chậm rãi đi dạo quanh Mai Hân Khúc vừa thong thả nói.
"Những kẻ đó không giết được Lục Trọng Lâu, hơn nữa còn mất tích, ngươi cho rằng bọn chúng thật sự mất tích sao?"
Lý Tật hỏi.
Mai Hân Khúc theo bản năng ngẩng đầu nhìn Lý Tật, chưa nói đến chuyện Lục Trọng Lâu là ai, sự sợ hãi trong ánh mắt hắn đã tăng lên một bậc.
Không đợi hắn trả lời, Lý Tật vừa đi vừa nói tiếp: "Quan Mặc chưa chết, chắc là ngươi cũng biết được một thời gian rồi. Hắn hãm hại Lục Trọng Lâu, trẫm cũng không giết hắn, ngươi đoán xem là vì sao?"
Mai Hân Khúc không dám nói lời nào, một chữ cũng không dám thốt ra, toàn thân run rẩy. Lúc này trong lòng hắn trăm mối tơ vò, hắn dường như nhìn thấy một tia hy vọng sống sót. Những người đó đều chưa chết, tại sao lại chưa chết? Mai Hân Khúc đột nhiên ngộ ra, bệ hạ không muốn bọn họ chết là vì tương lai chắc chắn còn có đại dụng, mà đại dụng này chắc chắn liên quan đến Từ Tích. Thế nên trong một thoáng, hắn lại nghĩ mình chắc cũng sẽ không chết, bệ hạ sẽ giữ hắn lại như đã giữ Quan Mặc, để dùng vào thời điểm mấu chốt.
"Thần thật sự biết tội rồi, xin bệ hạ cho thần một cơ hội chuộc tội, chỉ cần bệ hạ bảo thần làm gì, bất kể là việc gì, bất kể lúc nào, thần chắc chắn sẽ không từ nan..."
Lý Tật dừng bước, cúi đầu nhìn Mai Hân Khúc: "Không từ nan sao? Vậy hà tất phải đợi đến sau này?"
Mai Hân Khúc sợ hãi run lên bần bật.
Lý Tật nói: "Ngươi có phải đang nghĩ, trẫm có thể không giết những kẻ kia, đương nhiên cũng có thể không giết ngươi?"
Vẫn không đợi Mai Hân Khúc nói, Lý Tật quay về phía ghế ngồi xuống rồi tiếp tục: "Ngươi nghĩ sai rồi. Ngươi suýt chút nữa đã hại chết một vị Khai quốc công của Đại Ninh, suýt chút nữa hại chết một vị Thiên biện của Đình Úy phủ... mà ngươi lại còn nghĩ mình có thể sống?"
Lý Tật nói: "Trình Vô Tiết là người như huynh đệ của trẫm, Phương Tẩy Đao đã theo trẫm làm việc từ những ngày đầu, ngươi đó... trẫm nên nói ngươi thế nào đây?"
Lý Tật vẫy tay với Mai Hân Khúc, Mai Hân Khúc lập tức bò quỳ đến trước mặt Lý Tật. Lý Tật đưa tay bóp lấy cằm Mai Hân Khúc, lắc qua lắc lại rồi giật mạnh một cái, cằm của Mai Hân Khúc đã bị trật khớp.
"Trẫm không muốn nghe ngươi nói nữa."
Lý Tật gọi lớn về phía cửa: "Diệp Tiểu Thiên, vào đây."
Diệp Tiểu Thiên lập tức đẩy cửa vào, cúi người: "Thần ở đây."
Lý Tật chỉ vào Mai Hân Khúc nói: "Hắn nói vẫn nguyện vì trẫm không từ nan, vậy thì tìm chỗ nào đó giam lại đi, trẫm muốn xem sau khi Mai đại nhân bị giam giữ, làm sao có thể vì trẫm mà không từ nan."
Diệp Tiểu Thiên cúi người: "Thần hiểu rõ."
Hắn bước tới xách Mai Hân Khúc lên, cứ thế xách ra khỏi đại sảnh.
Không lâu sau, Mai Hân Khúc bị nhốt vào một căn phòng nhỏ ở hậu viện Đình Úy phủ. Sau khi ném người vào, không ít đại nội thị vệ lặng lẽ xách củi gỗ ném vào trong, từng bó từng bó ném vào. Mai Hân Khúc bị trật cằm, ngay cả kêu cứu cũng không thể. Sau đó một ngọn lửa bùng lên, căn phòng nhỏ kia biến mất.
Diệp Tiểu Thiên nhìn ngọn lửa cháy lên, nhìn ngọn lửa cháy rụi, nhìn những thứ bị thiêu rụi trong đống tro tàn, mặt không biểu cảm. Sau khi nhìn xong mới xoay người rời đi, không lâu sau lại trở về đại sảnh Đình Úy phủ.
"Bệ hạ."
Diệp Tiểu Thiên cúi người nói: "Phòng giam trọng phạm Mai Hân Khúc không biết vì sao lại hỏa hoạn, căn phòng cháy hết rồi, Mai Hân Khúc cũng cháy sạch rồi."
Lý Tật nhìn Diệp Tiểu Thiên một cái: "Tại sao ngươi lại sơ suất như vậy?"
Diệp Tiểu Thiên cúi người thấp hơn: "Thần biết tội, xin bệ hạ trừng phạt."
Lý Tật đứng dậy: "Phạt bổng lộc ba tháng vậy."
Diệp Tiểu Thiên đáp: "Thần xin chịu phạt."
Lý Tật bước ra ngoài, trong đại viện Đình Úy phủ, một đám đông Đình úy đen nghịt lập tức quỳ xuống.
"Trương Thang."
Lý Tật gọi một tiếng, Trương Thang vội vàng bước tới: "Bệ hạ, tội thần ở đây."
Lý Tật nói: "Hoàng hậu giao cho ngươi quản lý Đình Úy phủ, ngươi xem mới bao lâu mà ngươi quản Đình Úy phủ thành ra thế này? Ngươi bị giáng xuống làm Bách biện, việc của Đình Úy phủ giao cho Diệp tiên sinh tạm thời quản lý."
Trương Thang dập đầu: "Thần vốn là tội chết, tạ ơn bệ hạ khai ân."
Lý Tật không thèm để ý đến hắn nữa, càng không đoái hoài đến đám Đình úy đang quỳ, kéo Đường Thất Địch một cái: "Chúng ta đi."
Họ đi rồi, cũng không nói những người cùng bị bắt từ phủ Mai Hân Khúc sẽ xử trí ra sao. Trương Thang nhìn Diệp tiên sinh, Diệp tiên sinh khẽ thở dài: "Trong Đình Úy phủ, còn nhiều phòng có thể đốt không?"
Trương Thang nhìn Diệp tiên sinh, chốc lát sau cũng nở một nụ cười khổ.
Không lâu sau, các quan viên lớn nhỏ trong triều đình đều nhận được tin tức: Mai Hân Khúc kiêu ngạo không phép tắc, quản giáo hạ nhân trong phủ không nghiêm, dẫn đến việc hạ nhân trong phủ hắn ngang ngược lộng hành. Những kẻ này ở ngoài thành Trường An đã gây xung đột với Khai quốc công Trình Vô Tiết, rồi bất ngờ tập kích, đánh trọng thương Trình Vô Tiết. Hành vi tùy tiện vô pháp vô thiên như vậy đương nhiên không thể khoan dung, thế là bệ hạ hạ chỉ, bắt giữ toàn bộ Mai Hân Khúc và người trong phủ vào Đình Úy phủ thụ thẩm. Không ngờ, Mai Hân Khúc lại sợ tội tự thiêu trong Đình Úy phủ.
Chuyện này nói ra thực ra chẳng ai tin, những cao thủ hàng đầu rơi vào tay Đình Úy phủ còn chẳng có bản lĩnh tự sát, một văn quan lại làm được sao? Tất nhiên, cũng chẳng ai dám nghi ngờ. Có tự thiêu hay không thì không biết, dù sao cũng đã thiêu rồi.
Đông Noãn Các.
Lý Tật khoanh chân ngồi trên sập đất, chậm rãi thở ra một hơi. Đường Thất Địch và những người khác đứng bên cạnh lập tức khẽ cúi người.
"Lão Đường ở lại, những người khác quay về làm việc đi."
Lý Tật nhìn Đường Thất Địch nói một câu, những người khác lập tức cúi lạy rồi lui khỏi Đông Noãn Các.
"Lão Đường, tâm tư của trẫm, có phải quá tàn nhẫn rồi không?"
"Tâm tư của bệ hạ không tàn nhẫn."
Đường Thất Địch đáp: "Hôm nay hay ngày sau, việc bệ hạ làm đều là vì người đời sau, vì tương lai của Đại Ninh."
Lý Tật nói: "Trẫm đã đi thăm Trình Vô Tiết rồi. Sở dĩ ông ấy ra khỏi thành là vì thuộc hạ cũ trong quân của ông ấy có không ít người chạy đến phủ kiện Từ Tích. Những người này đều bị Trình Vô Tiết mắng đuổi đi. Ông ấy lo lắng cứ tiếp tục thế này sẽ có đại hại, nên vội vàng ra khỏi thành muốn bàn bạc với ngươi."
Đường Thất Địch không trả lời câu hỏi của Lý Tật, mà nói sang chuyện khác.
"Chiến binh của Mười chín vệ thần đã phân chia rõ ràng theo ý chỉ của bệ hạ, trong đó mười tám vị Đại tướng quân cũng đã được bổ nhiệm theo chỉ dụ, bất cứ lúc nào cũng có thể đến nhậm chức."
Lý Tật ừ một tiếng.
"Ngày mai trẫm sẽ tuyên bố việc này trên triều đình."
Lý Tật nhìn ra ngoài cửa sổ: "Các tướng quân hãy đi đến các đạo nhận quân đi."
Đường Thất Địch cúi người: "Thần cũng nên rời khỏi Trường An rồi. Chỉ cần thần còn ở Trường An, một số người rốt cuộc vẫn không dám quá phóng túng."
Lý Tật lại ừ một tiếng, rồi giọng điệu trầm xuống: "Ngươi đã nói nhiều lần muốn rời Trường An, trẫm vẫn luôn không đồng ý, lần này trẫm đồng ý rồi... ngươi muốn đi đâu?"
Đường Thất Địch đáp: "Đi Tây Bắc."
Lý Tật gật đầu: "Tây Bắc rất tốt. Binh lực Tây Cương từ trước đến nay không đủ, dù đã bổ nhiệm Đại tướng quân Tây Cương, cũng đã trù bị võ khố Tây Cương, thế nhưng Tây Bắc đất rộng người thưa, việc bổ sung binh lực không phải chuyện ngày một ngày hai."
Ông nhìn Đường Thất Địch: "Trẫm cho ngươi ba năm, đi tạo ra một Tây Bắc đại doanh, rèn luyện tân binh, luyện đội quân mà ngươi muốn luyện."
Đường Thất Địch cúi người: "Thần tuân chỉ, thần còn có một thỉnh cầu không phải phép."
Lý Tật hỏi: "Là gì?"
Đường Thất Địch nói: "Đệ đệ của thần là Đường An Thần có thể đi Tây Bắc luyện binh cùng thần, nó cũng không cần ở lại thành Trường An nữa."
Lý Tật trầm tư một lát rồi lắc đầu: "Chuyện này trẫm không chuẩn. Nó phải ở lại Kinh Kỳ đạo làm Đại tướng quân của Giáp Tử doanh. Trước đó trẫm đã định mười tám vị trong mười chín vị Đại tướng quân, duy chỉ có Giáp Tử doanh là chưa định, chính là để dành cho nó. Nó đến Giáp Tử doanh nhậm chức, gia quyến của nó cứ ở lại Trường An đi."
Đường Thất Địch suy nghĩ một chút, bệ hạ giữ Đường An Thần lại Kinh Kỳ đạo lĩnh binh, việc này cũng đầy thâm ý. Thế là hắn cúi người: "Thần tuân chỉ, tất cả đều nghe theo bệ hạ."
Giữ Đường An Thần ở lại Kinh Kỳ đạo lĩnh Giáp Tử doanh, lĩnh đội chiến binh tinh nhuệ nhất, nếu thành Trường An thực sự có chuyện gì, Đường Thất Địch cũng có thể yên tâm hơn.
Lý Tật đứng dậy, đi đến bên cạnh Đường Thất Địch nói: "Cho trẫm ba năm, trẫm sẽ điều ngươi trở về, chúng ta..."
Lời chưa nói hết, Đường Thất Địch nói: "Bệ hạ cần thần ở đâu, thần sẽ ở đó."
Lý Tật sững sờ, rồi lại thở ra một hơi thật dài.
Hai người đứng sát vai nhau, đều rơi vào im lặng.
Không lâu sau, lại một sự kiện có thể gọi là gây chấn động lan truyền trong văn võ bá quan. Nói là Đại tướng quân Vương Đường Thất Địch vì chuyện Trình Vô Tiết trọng thương mà nổi giận, thế mà đã giết chết hai người ngay trước mặt bệ hạ. Sau đó Đường Thất Địch cảm thấy hành động này xúc phạm thiên uy, nên đã tạ tội trước mặt bệ hạ, xin chỉ đi Tây Bắc trấn thủ biên cương luyện binh. Bệ hạ đã chuẩn tấu, Đại tướng quân Vương có lẽ rất nhanh sẽ rời khỏi thành Trường An đi đến vùng đất hoang man Tây Bắc.
Nơi đó đương nhiên là hoang man rồi, ở phía bắc thảo nguyên Nạp Lan một chút chính là phía tây hoang nguyên Mạc Bắc. Năm xưa mấy chục vạn kỵ binh của Thiết Hạc bộ ở thảo nguyên bên ngoài từng hai lần từ đây nhập cảnh, tấn công Nạp Lan bộ. Biết được Đại tướng quân Vương sắp bị phái đến một nơi "chim không thèm ỉa" như vậy, mọi người trong lòng không khỏi cảm khái, ai nấy đều thở dài không thôi.
Đó là Đại tướng quân Vương được bệ hạ tin tưởng nhất, thân thiết như tay chân với bệ hạ đấy, vậy mà lại bị phái đến vùng đất hoang man Tây Bắc.
Sau đó lại có người nói, có lẽ là vì lúc đó Hoàng hậu nương nương cũng có mặt, Đại tướng quân Vương không chỉ giết người trước mặt bệ hạ mà còn giết người trước mặt Hoàng hậu nương nương. Hoàng hậu nương nương sắp lâm bồn mà còn chứng kiến cảnh máu me như vậy, bệ hạ đương nhiên sẽ nổi giận. Tin tức này vừa truyền ra, mọi người lại nói bảo sao bảo sao, đây cũng chỉ là Đại tướng quân Vương thôi, bệ hạ đã niệm tình huynh đệ, nếu đổi lại là người khác thì đâu chỉ bị phái đến Tây Bắc trấn thủ luyện binh đơn giản như vậy.
Thế nhưng cũng có người sáng suốt nhìn ra manh mối trong chuyện này. Thảo nguyên Nạp Lan được gọi là nội thảo nguyên, Bột Nhi Thiếp Xích Na hiện đang làm chủ ở ngoại thảo nguyên, mà giữa nội và ngoại thảo nguyên cách nhau hoang nguyên Mạc Bắc. Đại tướng quân Vương bị phái đến nơi này tạo ra Tây Bắc đại doanh, nói là để bổ sung binh lực Tây Cương, chẳng lẽ không phải là để trông coi nội ngoại thảo nguyên sao? Có Đại tướng quân Vương lĩnh binh đóng quân giữa nội ngoại thảo nguyên, thảo nguyên này còn có thể nổi lên sóng gió gì? Chỉ cần nội ngoại thảo nguyên thái bình, tương lai Đại Ninh sẽ có nguồn cung chiến mã liên tục không dứt.
Hơn nữa, chỉ cần chịu khó động não suy nghĩ một chút liền biết, đại doanh mà Đại tướng quân tạo ra ở Tây Bắc, là muốn luyện đội quân gì? Ở giữa nội ngoại thảo nguyên, nơi không thiếu nguồn cung chiến mã, còn có thể luyện quân gì nữa? Có lẽ ba năm sau, Đại Ninh sẽ thực sự sở hữu một đội thiết kỵ ở Tây Bắc khiến kỵ binh thảo nguyên cũng phải kinh sợ. Đến lúc đó, Đại tướng quân cũng cuối cùng thực hiện được giấc mơ mười vạn thiết kỵ của mình rồi nhỉ.