Tàng Kiếp hỏi Từ Tích: "Đại nhân biết bệ hạ muốn làm gì, ngay từ đầu đã biết, đúng không?"
Từ Tích gật đầu: "Tự nhiên là biết."
Tàng Kiếp lại hỏi: "Đã biết bệ hạ muốn làm gì, vậy đại nhân có từng nghĩ tới, bệ hạ thực ra cũng biết đại nhân biết bệ hạ muốn làm gì hay không?"
Từ Tích liếc nhìn Tàng Kiếp, nhưng không trả lời.
Vấn đề này, chính là điều mà hiện tại ông không thể đưa ra đáp án, bởi ông không biết bệ hạ có hay không biết chuyện đó.
Tàng Kiếp mỉm cười nói: "Nếu đại nhân xem thường một vị hoàng đế khai quốc, vậy đại nhân đã thua ngay từ đầu rồi."
Từ Tích đáp: "Ta đương nhiên không xem thường bệ hạ. Lúc ban đầu thiên hạ quần hùng, kẻ nào xuất phát điểm chẳng cao hơn bệ hạ? Bệ hạ có thể từng người một dẫm đạp bọn họ xuống, ta sao dám xem thường bệ hạ?"
Tàng Kiếp nói: "Vậy tại sao đại nhân lại cảm thấy, bệ hạ sẽ không đoán được cuối cùng đại nhân muốn làm gì?"
Từ Tích lại im lặng.
Tàng Kiếp nói: "Bệ hạ tương lai muốn dùng 'con dao' là đại nhân đây để làm đại sự, tất nhiên ngài sẽ đề phòng đại nhân nhìn thấu điểm này, cho nên mới âm thầm mưu tính."
Từ Tích hỏi: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"
Tàng Kiếp đáp: "Điều ta muốn nói với đại nhân, thực ra đại nhân đã tự nghĩ trong đầu hàng ngàn vạn lần rồi, chỉ là đại nhân vẫn còn giữ lòng may mắn mà thôi."
Hắn mỉm cười, vẻ mặt thản nhiên: "Vừa rồi ta nhắc đến thần dược giúp người trường sinh với đại nhân, trong mắt đại nhân đã có ánh sáng."
Từ Tích nói: "Nếu thật có loại thuốc này, ai nghe mà chẳng động tâm?"
Tàng Kiếp nói: "Nhưng ta nhìn ra được, đại nhân động tâm không phải vì chính mình, mà là vì bệ hạ."
Hắn vừa đi bách bộ vừa nói: "Phàm là kiêu hùng, thiên hạ đã không còn đối thủ, thì đối thủ duy nhất chính là năm tháng. Người có tài lược hùng vĩ như bệ hạ, nói thật, trong mắt ta, mười người như đại nhân cộng lại cũng không đấu lại ngài. Chỉ có năm tháng mới là kẻ có thể đánh bại bệ hạ, chỉ có năm tháng mới là kẻ có thể giết chết bệ hạ..."
Tàng Kiếp nói tiếp: "Trong mắt ta, thứ đại nhân thiếu hiện nay không phải là trí tuệ, vì đại nhân vốn là hạng người thông minh bậc nhất thế gian. Thứ đại nhân thiếu chính là dũng khí."
Từ Tích cười lạnh: "Chính ngươi vừa nói, mười người như ta cộng lại cũng không đấu lại bệ hạ."
Tàng Kiếp nói: "Phải, hiện tại trong thiên hạ này, mười đại nhân cũng không đấu lại bệ hạ. Nhưng năm năm sau, hai mươi đại nhân cũng không đấu lại. Mười năm sau, năm mươi, một trăm đại nhân cộng lại cũng không đấu lại. Cho nên, bây giờ đã là thời cơ tốt nhất rồi."
Từ Tích sững sờ.
Tàng Kiếp nói tiếp: "Đại nhân muốn thách thức kẻ mạnh, kẻ mạnh càng lúc càng mạnh, đại nhân cũng càng lúc càng mạnh. Nhưng dù đại nhân có nỗ lực hơn nữa, khoảng cách giữa đại nhân và kẻ mạnh sẽ chỉ nhân lên gấp bội chứ không thu hẹp lại."
Từ Tích không nói một lời, nhưng rõ ràng tâm tư đã dao động.
"Trên đời này, thứ khiến bệ hạ sợ hãi không phải bất kỳ đối thủ nào... Chỉ cần đại nhân có thể khiến bệ hạ hứng thú với loại thuốc này, thì việc này đã thành công bảy tám phần."
Tàng Kiếp nói: "Hiện tại hoàng tử còn nhỏ, nếu bệ hạ có chuyện bất trắc, đại nhân nghĩ xem, vị trí đệ nhất phụ chính có đến lượt đại nhân, một vị tể tướng như ngài không?"
Từ Tích lắc đầu.
Tàng Kiếp tiếp lời: "Hiện tại bệ hạ vì muốn dùng đại nhân, không muốn đại nhân nghi ngờ nhiều, nên đã điều các đại tướng quân, bao gồm cả Đại tướng quân vương Đường Thất Địch rời khỏi Trường An. Nếu trong thời kỳ này đại nhân vẫn chưa có động tĩnh gì, đợi đến khi bốn phương biên cương ổn định, Đại tướng quân vương hồi triều... đại nhân còn muốn hành động, chẳng phải là tự dâng đầu mình cho Đường Thất Địch sao?"
Từ Tích liếc nhìn Tàng Kiếp, vẫn không nói gì.
Tàng Kiếp nói tiếp: "Cho nên phần thắng duy nhất của đại nhân, chính là sự tự tin của bệ hạ."
"Bệ hạ cho rằng, trong ba năm năm, đại nhân khó mà làm nên trò trống gì, trong khi bệ hạ lại có thể ổn định đại cục. Đến lúc đó muốn lật đổ đại nhân cũng không phải việc khó."
"Cho nên thứ đại nhân có thể lợi dụng không phải mười năm tám năm, cũng không phải hai mươi năm, mà là ba năm năm này. Theo ta thấy, nhiều nhất là trong vòng ba năm."
"Bệ hạ quá tự tin, tự tin đến mức ngài không cho rằng đại nhân có bất kỳ thủ đoạn nào để lật ngược tình thế."
Tàng Kiếp nói: "Vậy cơ hội này, chẳng phải là bệ hạ tự mình dâng đến tận mắt đại nhân sao?"
Từ Tích nói: "Người như bệ hạ, làm sao có thể tin trên đời này thực sự có thuốc trường sinh, ngay cả ta cũng không tin."
Tàng Kiếp đáp: "Ta cũng không tin, nhưng mà... quân vương không sợ trời đất, chỉ sợ không thể trường sinh."
Hắn nhìn Từ Tích nói: "Đây hẳn là một ván cờ đơn giản nhất, không cần đại nhân đích thân nói với bệ hạ là đã phát hiện ra thuốc trường sinh, chỉ cần để bệ hạ tự biết là được."
Từ Tích hỏi: "Ta làm sao để bệ hạ biết?"
Tàng Kiếp nói: "Đại nhân chẳng lẽ còn cho rằng, người bên cạnh ngài do bệ hạ cài vào còn ít sao?"
Hắn mỉm cười nói: "Ta đã cho người âm thầm tung tin, lý do đại nhân đưa ta rời khỏi Thục Châu chính là vì ta đã dâng thuốc trường sinh này cho đại nhân, và đại nhân đã bắt đầu dùng rồi."
Từ Tích nói: "Thủ đoạn như vậy, đúng như ngươi nói, đơn giản và nông cạn. Đừng nói là bệ hạ, ngay cả ta còn thấy ấu trĩ nực cười."
Tàng Kiếp hỏi: "Vậy nếu đại nhân trông thực sự trẻ hơn trước thì sao?"
Từ Tích ngẩn người.
Tàng Kiếp nói: "Đại nhân tuy tuổi tác vốn không lớn, nhưng vì lao tâm khổ tứ nhiều năm, trông già hơn tuổi thật phải hơn mười tuổi."
Hắn nhìn Từ Tích, Từ Tích cũng theo bản năng đưa tay vuốt chòm râu của mình.
Thực ra trong lòng Từ Tích luôn lo lắng người khác vì thấy ông còn trẻ mà xem thường mình, nên cố ý để râu dài.
Hơn nữa, vì lao tâm lao lực, trên mặt ông quả thực có nhiều nếp nhăn hơn hẳn người cùng trang lứa.
Tàng Kiếp cười nói: "Đại nhân có biết, vì sao năm đó ở Đại Hưng thành, bao nhiêu quan lại quyền quý đều thích nghe ta giảng thiền không?"
Từ Tích nói: "Thiền sư giảng giải tinh tế, nên mới hấp dẫn."
"Không phải, không phải."
Tàng Kiếp nói: "Chỉ vì những gì ta giảng phần lớn là thuật dưỡng sinh. Những người theo đuổi ta ở Đại Hưng thành lúc đó, đa số là các phu nhân, bao gồm cả các phi tần trong cung."
Từ Tích nheo mắt: "Ngươi nói những điều này có ý gì?"
Tàng Kiếp đáp: "Sau khi đại nhân về Trường An, cứ theo phương pháp dưỡng sinh ta đưa cho đại nhân, ta đảm bảo dung mạo đại nhân sẽ càng lúc càng rạng rỡ, trông cũng tinh thần hơn."
"Đại nhân hoàn toàn không cần thiết kế để bệ hạ biết, chỉ cần để người ta bàn tán riêng tư là được. Mà văn võ bá quan lại tận mắt thấy đại nhân càng ngày càng trẻ ra..."
Tàng Kiếp hơi đắc ý nói: "Vậy thì lời đồn về thuốc trường sinh này, còn cần phải nghi ngờ gì nữa?"
Ánh mắt Từ Tích lóe lên.
Ván cờ này nghe qua quả thực có chút không đáng tin, dù sao ai mà chẳng không tin vào cái gọi là trường sinh bất lão.
Thế nhưng, các vị hoàng đế qua các triều đại dường như cũng chưa bao giờ từ bỏ việc theo đuổi sự trường sinh.
Bệ hạ là một người anh minh thần vũ như vậy, lẽ ra phải tuyệt đối không tin chuyện này mới đúng. Huống hồ bản thân bệ hạ cũng xuất thân từ đệ tử Đạo gia.
Bên cạnh bệ hạ còn có lão Trương chân nhân ở núi Long Hổ, nếu trên đời thực sự có thuật trường sinh bất lão, ngay cả lão Trương chân nhân còn không biết, thì người khác có thể biết sao?
Thế nhưng kế sách của Tàng Kiếp lại khiến Từ Tích cảm thấy khả thi.
Vì Từ Tích quá hiểu lòng người... Kế sách của Tàng Kiếp không phải lợi dụng tâm lý muốn trường sinh của bệ hạ, mà là lợi dụng sự nghi ngờ trong lòng người.
Một khi đã nảy sinh trong lòng, không ai có thể kiểm soát được.
Ví dụ như hai người bạn thân như anh em, cùng hợp tác làm ăn, trước khi có chuyện này xảy ra thì không phân chia ta người.
Nhưng một khi có người nảy sinh nghi ngờ, cảm thấy người kia được chia phần nhiều hơn mình, thì sự nghi ngờ đó sẽ dần biến người kia thành một kẻ khác.
Ví dụ như vợ chồng ân ái, rõ ràng không có vấn đề gì, nhưng một trong hai người vô tình nghi ngờ người kia có người bên ngoài, thì suy nghĩ đó sẽ ngày càng khó kiểm soát.
Kẻ nắm quyền, thực chất là nắm lấy lòng người; kẻ chơi thuật, cũng là đang đùa bỡn lòng người.
Người như Từ Tích, quá hiểu lòng người và nhân tính.
"Ngươi..."
Từ Tích nhìn Tàng Kiếp hỏi: "Ngươi có mấy phần nắm chắc bệ hạ sẽ nghi ngờ?"
Tàng Kiếp nghe Từ Tích nói ra hai chữ "nghi ngờ", liền biết Từ Tích thực sự hiểu ý mình.
Tàng Kiếp cười nói: "Đại nhân à, chuyện này ai dám nói có mấy phần nắm chắc? Dù đại nhân ép ta phải đưa ra con số, ta cũng chỉ có thể nói là một phần cũng không có. Nhưng đại nhân à, chẳng phải chúng ta đang đánh cược vào phần thắng không tới một phần này sao?"
"Phần thắng không tới một phần..."
Từ Tích lặp lại câu này, ánh mắt dần trở nên xa xăm.
Tàng Kiếp nói: "Nếu không thì sao? Đại nhân muốn so với bệ hạ cái gì? Lòng dân? Sự ủng hộ của triều thần? Binh lực quân mã?"
Hắn lắc đầu: "Tất cả những thứ đại nhân đang có đều là bệ hạ ban cho. Bệ hạ có thể tùy tiện cho đại nhân, cũng có thể tùy tiện lấy lại."
Từ Tích thở dài một hơi nặng nề, gật đầu: "Việc này... quả thực không có lấy một phần thắng, nhưng việc này, cũng quả thực là kế sách duy nhất không có lấy một phần thắng mà lại còn chút hy vọng."
Từ Tích nhìn Tàng Kiếp, nheo mắt hỏi: "Tại sao ngươi lại giúp ta như vậy?"
Tàng Kiếp đáp: "Đại nhân à, nếu ta đi đầu quân cho bệ hạ, bệ hạ sẽ nhìn ta thế nào? Có lẽ chẳng buồn nhìn, cho rằng kẻ yêu nghiệt này vô dụng. Năm xưa ở Đại Hưng thành ta có thể hô mưa gọi gió, sau đó phải ẩn náu nơi thâm sơn cùng cốc để sống tạm bợ..."
Hắn nghiêm túc nói: "Đại nhân, việc này thành, đại nhân là quyền thần đệ nhất từ xưa đến nay, mà ta cũng có thể được sống những ngày tháng tốt đẹp như trước."
"Đại nhân chỉ cần cho phép ta xây một ngôi chùa ở Trường An, đó là khát vọng lớn nhất trong lòng ta rồi."
Từ Tích gật đầu.
Ông không biết những lời này của Tàng Kiếp chân thành được mấy phần, ông luôn cảm thấy người tên Tàng Kiếp này còn che giấu những bí mật sâu xa hơn.
Đây là tội đại nghịch bất đạo, chu di cửu tộc. Nếu hắn dám đứng về phía mình một cách trực diện như vậy mà nói không có âm mưu lớn, Từ Tích tuyệt đối không tin.
Ông cũng tạm thời không tra ra được Tàng Kiếp rốt cuộc là thân phận gì, vì thân phận của hắn quá dễ tra, cứ bày ra đó thôi.
Nhưng người có thể giúp Từ Tích bên cạnh ông quá ít, người có đầu óc lại càng ít hơn.
Đặc biệt là gần đây, Từ Tích đã cảm nhận rõ ràng bệ hạ đang cố ý chặt đứt tay chân của ông trước.
Cảm giác cô độc này khiến Từ Tích càng thêm hoảng sợ.
Tàng Kiếp nói không sai, ông biết bệ hạ muốn làm gì, bệ hạ cũng biết ông sẽ có phản kháng thế nào.
Hai bên chỉ là không bày chuyện ra mặt để nói thôi, nhưng trong lòng mỗi người đều hiểu rõ.
Bệ hạ tự nuôi dưỡng cho mình một đối thủ, là vì bệ hạ thực sự không còn đối thủ nào nữa rồi.
"Sau này..."
Từ Tích nhìn Tàng Kiếp nói: "Nếu còn việc gì cần thỉnh giáo thiền sư, mong thiền sư không tiếc chỉ bảo."
Tàng Kiếp cúi người nói: "Ta đã cùng đại nhân ngồi chung một con thuyền rồi mà."
Lúc này trên dòng đại giang, hai người quả thực đã ở trên cùng một con thuyền.