Yến tiên sinh suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện, liền cảm thấy mình nên vào cung gặp bệ hạ một lần nữa.
Cũng không phải vì cảm thấy tiếc cho Từ Tích, hay cảm thấy những quan viên phạm sai lầm kia đáng được khoan dung.
Mà là ông muốn bảo vệ thanh danh của bệ hạ. Bệ hạ là vị vua khai quốc, không được phép có bất kỳ tì vết nào.
Sau khi được Cao viện trưởng và lão Trương chân nhân nhắc nhở, Yến tiên sinh đã hiểu ra, điều bệ hạ muốn làm lúc này là dùng Từ Tích để trị những công thần kiêu ngạo kia.
Nếu là người không tinh tế, có lẽ sẽ không nghĩ ra được mưu đồ lớn hơn đằng sau việc này. Nhưng Yến tiên sinh dù sao cũng chẳng phải kẻ phàm tục, ông đã nghĩ đến tầng sâu hơn, nên trong lòng không khỏi lo lắng.
Bệ hạ dùng Từ Tích để trị những kẻ đó, xét cho cùng cũng chỉ là phương pháp trị ngọn. Bởi vì Từ Tích dù có làm mạnh tay đến đâu, cũng không dám thực sự bắt hết tất cả bọn họ để trị tội.
Cái gốc của vấn đề, suy cho cùng vẫn là Từ Tích.
Dùng Từ Tích để đối đầu với những người này, sớm muộn gì cũng phải loại bỏ Từ Tích. Mà đây chính là nước cờ mấu chốt nhất trong ván cờ của bệ hạ.
Từ Tích vì muốn chỉnh đốn phong khí quan lại địa phương, tất yếu sẽ đắc tội với không ít công thần.
Mà những quan viên địa phương này, phía sau đều có chỗ dựa riêng. Những hiệu úy và tướng quân được phân bổ đến địa phương, phía sau họ chính là các vị đại tướng quân của họ.
Oán khí này một khi tích tụ lại, cũng là thứ không thể coi thường.
Đợi đến sau này, khi oán khí đạt đến một mức độ nhất định, mà Từ Tích lại vì chuyện kết bè kết phái đã chạm đến gốc rễ của triều đình.
Đến lúc đó, việc loại bỏ Từ Tích sẽ trở nên danh chính ngôn thuận, lại còn có thể an ủi được những công thần đang mang oán hận trong lòng.
Vì vậy Yến tiên sinh đã nghĩ thông suốt, việc loại bỏ Từ Tích không thể là chuyện trong thời gian gần, có thể là năm năm, mười năm, thậm chí là hai mươi năm sau.
Khi đó, Từ Tích đã liên tục "trị ngọn" suốt mười hai mươi năm, những kẻ cần áp chế về cơ bản đều đã bị áp chế.
Ván cờ này, bệ hạ không phải bắt đầu từ khi lên ngôi, mà đã bắt đầu từ lúc điều Từ Tích làm Ký Châu tiết độ sứ, đó đã là chuyện của mấy năm trước rồi.
Khi người khác còn đang nhìn vào cục diện chiến tranh thiên hạ, bệ hạ đã nhìn vào những vấn đề sẽ gặp phải sau khi lập quốc.
Thế nào là tầm nhìn xa?
Nhãn quang của bệ hạ nhìn xa hơn người khác, ít nhất từ sự việc hiện tại mà xét, bệ hạ đã nhìn xa hơn người khác ít nhất năm sáu năm.
Thế nhưng chuyện này dù sao cũng gây tổn hại đến thanh danh của bệ hạ, nên Yến tiên sinh nghĩ, liệu có nên khuyên nhủ bệ hạ thêm lần nữa hay không.
Đây là trách nhiệm của ông, bởi ông không chỉ là triều thần của Đại Ninh, mà còn là thầy, là bạn của bệ hạ.
Vị Ương cung.
Thấy Yến tiên sinh quay lại, Lý Trát đại khái cũng hiểu được ông đã ngộ ra điều gì đó.
Chàng pha trà cho Yến tiên sinh, rồi ngồi xuống đối diện: "Tiên sinh, làm một ván cờ chứ?"
Yến tiên sinh vội vàng cúi người: "Vậy thần xin cùng bệ hạ làm một ván."
Chẳng bao lâu sau, bàn cờ đã bày xong, hai người vẫn chưa quyết định ai đi trước.
Lý Trát mỉm cười nói: "Tiên sinh có lời muốn nói với trẫm, để trẫm đoán xem. Nếu đoán sai, tiên sinh đi trước, nếu trẫm đoán đúng, trẫm đi trước."
Yến tiên sinh lắc đầu cười: "Tâm tư của thần, sao bệ hạ lại không đoán được chứ."
Lý Trát nói: "Người trong thiên hạ nhìn trẫm làm việc, đều nghĩ xem trẫm làm đúng hay sai, mong chờ trẫm làm điều tốt cho thiên hạ. Chỉ có người thân cận mới đi nghĩ xem, việc trẫm làm, có tốt cho trẫm hay không."
Lý Trát đưa chén trà cho Yến tiên sinh: "Tiên sinh là ân sư của trẫm, bất kể lúc nào, trẫm đều biết tiên sinh nói gì, làm gì, nghĩ gì, đều là vì tốt cho trẫm."
Yến tiên sinh giơ tay dụi mắt, không biết là do bụi bay vào, hay vì mắt hơi cay.
"Bệ hạ, xin đi trước."
Đôi mắt mà Yến tiên sinh vừa dụi, có chút đỏ hoe.
Lý Trát đặt quân cờ đầu tiên xuống rồi nói: "Nghĩ lại cũng phải... trước đây trẫm làm việc, luôn cho người ta cảm giác là đi sau một bước, nhưng trong lòng trẫm nghĩ rằng, thực ra dù làm gì, từ trước đến nay, trẫm đều là người đi trước."
Chàng nhìn về phía Yến tiên sinh: "Tiên sinh thấy sao?"
Yến tiên sinh đáp: "Khi đánh thiên hạ, ngay cả đối thủ của bệ hạ cũng nói, bệ hạ là bậc thầy vận dụng thuật 'hậu phát chế nhân' đạt đến cảnh giới tối thượng trên thế gian này. Nhưng thần cũng biết, trước khi hậu phát chế nhân, nước đi tiên phong của bệ hạ mới là mấu chốt."
Lý Trát nói: "Trên đời này, làm gì có nhiều thuật hậu phát chế nhân đến thế."
Chàng ra hiệu cho Yến tiên sinh hạ quân.
Yến tiên sinh suy nghĩ một lát rồi hạ quân.
"Nhưng bệ hạ bây giờ đã khác rồi, bệ hạ là vị vua khai quốc, tương lai sẽ có vô số người, vô số thế hệ, đều coi bệ hạ là người hoàn mỹ không tì vết."
Lý Trát bật cười: "Tiên sinh à, trên đời này làm gì có người nào hoàn mỹ không tì vết, ngay cả thần linh trong truyền thuyết cũng chẳng có ai hoàn mỹ."
Chàng bình thản nói: "Tiên sinh vừa nói, trẫm là vua khai quốc, trẫm là hoàng đế đầu tiên của Đại Ninh. Con cái của trẫm, con của con cái, con cháu đời sau, họ sẽ học theo ai để làm hoàng đế đây?"
Lý Trát chỉ vào mình: "Chỉ có thể là trẫm thôi. Cho nên dù là quang minh hay hắc ám, bày ra trước mắt mọi người hay giấu kín trong lòng, trẫm đều phải làm gương cho con cháu đời sau."
Lý Trát hạ một quân cờ rồi nói tiếp: "Tiên sinh đến khuyên trẫm, là sợ trẫm phải gánh chịu tiếng xấu gì đó, dù sao Từ Tích cũng là công thần..."
Ngón tay Lý Trát rời khỏi bàn cờ, khựng lại một chút giữa không trung.
"Vậy tiên sinh đã bao giờ nghĩ tới, khi Từ Tích làm quan địa phương ở Dự Châu, tội hắn phạm phải chính là tội chết?"
Câu nói này khiến tim Yến tiên sinh đập mạnh một cái.
Lý Trát bưng chén trà lên nhấp một ngụm, chàng nhìn sắc mặt Yến tiên sinh, cũng sợ lời mình nói quá chân thực sẽ làm tổn thương lòng ông.
"Tiên sinh, chuyện Từ Tích cấu kết với Dương Huyền Cơ ở Dự Châu, trẫm đã không truy cứu. Lúc đó trẫm nói là công tội bù trừ."
"Nhưng trẫm luôn hiểu rõ, chuyện công tội bù trừ như vậy, chính là sự xúc phạm đối với quốc pháp và công đạo."
Lý Trát nói: "Trẫm làm vậy, quả thực có chút thâm sâu, cũng có chút không được quang minh. Nhưng tiên sinh hãy đổi cách nghĩ xem... nếu năm đó ở Dự Châu trẫm hạ lệnh giết Từ Tích, chắc tiên sinh sẽ không khuyên trẫm chứ?"
Yến tiên sinh lại sững người.
Câu nói này khiến ông buộc phải suy ngẫm sâu xa.
Nếu năm đó ở Dự Châu, chuyện Từ Tích cấu kết với Dương Huyền Cơ không bị Lý Trát đè xuống, mà bị phơi bày ra.
Thì Từ Tích chắc chắn phải chết, và cũng chẳng ai khuyên Lý Trát nương tay, bởi đó là tội phản bội.
Yến tiên sinh ngay khoảnh khắc này thực sự đã nghĩ lại, liệu lúc đó mình có khuyên Lý Trát không?
Câu trả lời là không, chắc chắn là không.
Lý Trát châm thêm trà cho Yến tiên sinh, đặt ấm trà xuống rồi cười nói: "Làm hoàng đế, có ai làm được đến mức hậu thế không một ai chửi bới mình không?"
Chàng nhìn Yến tiên sinh: "Những lời hôm nay, nếu không phải tiên sinh đến hỏi, trẫm sẽ không nói."
Yến tiên sinh cúi người: "Thần hiểu."
Những lời này, với tư cách là hoàng đế, tất nhiên không thể nói với bề tôi, tâm tư đế vương này nếu nói ra, sẽ đáng sợ và âm trầm biết bao.
Nhưng Lý Trát đã nói với Yến tiên sinh, bởi vì Lý Trát vô điều kiện tin tưởng tuyệt đối vào ông, đó là tia sáng le lói trong tâm tư đế vương âm trầm đáng sợ kia.
"Tiên sinh trước đây luôn nhắc nhở trẫm, đừng lúc nào cũng làm chưởng quỹ mặc kệ mọi việc, không tốt."
Lý Trát vừa uống trà vừa nói: "Lúc đó trẫm làm chưởng quỹ mặc kệ, thực ra cũng không sao. Nhưng bây giờ nếu trẫm còn làm vậy, thì đó là đại bất ổn."
Lòng Yến tiên sinh thắt lại.
Ông đứng dậy lùi lại hai bước, khẽ cúi người nói: "Là thần suy nghĩ quá nhiều rồi."
Lý Trát đứng dậy theo, đỡ Yến tiên sinh ngồi xuống: "Lời giữa trẫm và tiên sinh, nghĩ gì thì nói nấy, tiên sinh không cần câu nệ như vậy."
Lý Trát chỉ vào bàn cờ: "Đến lượt tiên sinh rồi."
Yến tiên sinh lúc này còn tâm trí đâu mà chơi cờ nữa, ông lắc đầu nói: "Khi đặt quân cờ đầu tiên, thần thực ra đã thua rồi."
Lý Trát bật cười: "Tiên sinh không tranh thắng bại, cũng chính là thắng rồi."
Yến tiên sinh thầm nghĩ, bề tôi mà tranh thắng bại với bệ hạ, thì ngay khoảnh khắc tranh đấu đó đã thua một cách thảm hại rồi.
Giống như Từ Tích vậy.
Từ Tích khi ở Dự Châu, đã tưởng mình thông minh đến mức có thể đảo lộn trắng đen, có thể che giấu mọi thứ, hắn muốn tranh giành chính là mình thông minh hơn bệ hạ, có thể lừa được bệ hạ.
Sau đó là ở Ký Châu, ở Việt Châu, rồi tiếp đó là Từ Tích như ý nguyện trở thành vị tể tướng đầu tiên của Đại Ninh.
Xét từ kết cục của những việc này, khi Từ Tích tranh thắng bại với bệ hạ, đều là Từ Tích thắng.
Yến tiên sinh thầm cười khổ trong lòng, ban đầu ông thực sự đã nghĩ, người như Từ Tích nếu có thể giữ được một mạng, thực ra cũng tốt.
Nhưng sau khi bệ hạ nói xong chuyện của hắn ở Dự Châu, Yến tiên sinh đột nhiên hiểu ra, người thay đổi không phải bệ hạ, mà là bọn họ.
Từ Tích lúc đó đáng lẽ phải chết, qua vài năm, chuyện hắn cấu kết với Dương Huyền Cơ nhiều người đã quên mất, nên mới cảm thấy hắn không đáng chết nữa.
Mà giờ phút này, bệ hạ muốn dùng một kẻ đáng lẽ đã chết từ lâu, để hắn chết vào thời điểm thích hợp hơn, đối với đế vương mà nói, có sai không?
Bệ hạ chưa bao giờ thay đổi cả, dù là lúc ở Ký Châu, Dự Châu, Kinh Châu, Thục Châu, hay hiện tại ở thành Trường An.
Bệ hạ trước sau như một, chỉ là bệ hạ hiểu rõ hơn bất kỳ ai, khi nào nên làm việc gì.
Nghĩ đến đây, Yến tiên sinh đột nhiên thực sự ngộ ra.
Một người ở thời kỳ nào nên làm việc gì, đó không phải là người thay đổi, mà là môi trường thay đổi.
Vì thế, lòng Yến tiên sinh nhẹ nhõm, ông cúi người nói: "Thần còn một việc riêng, muốn xin bệ hạ thành toàn."
Lý Trát nói: "Tiên sinh có việc gì, cứ nói với trẫm là được."
Yến tiên sinh nói: "Thần tạ ơn bệ hạ... Nhược Lăng nàng vẫn luôn muốn về Ký Châu thăm thú, thần cả gan xin bệ hạ, cho phép thần..."
Lời chưa dứt, Lý Trát đã lắc đầu.
"Không cho phép."
Yến tiên sinh sững sờ.
Lý Trát nói: "Đợi sau khi Từ Tích tuần tra các nơi trở về, tiên sinh hãy nhắc lại chuyện này. Trẫm bây giờ không thể rời xa tiên sinh, triều đình cũng không thể rời xa tiên sinh."
Yến tiên sinh ngộ ra tâm ý của Lý Trát, nên một niệm thông suốt, vạn niệm đều thông.
Lời Lý Trát vừa dứt, Yến tiên sinh đã hiểu ý chàng.
Sau khi Từ Tích tuần tra các nơi trở về, dù là danh vọng hay quyền lực, đều sẽ đạt đến đỉnh cao cuộc đời.
Vào lúc đó, Lý Trát vẫn sẽ ban thưởng cho Từ Tích, còn được mấy người có thể đứng trên Từ Tích?
Yến tiên sinh chắc chắn là một trong số đó.
Lúc này Yến tiên sinh chọn đưa vợ về quê nhà thăm thú, đối với ông mà nói, đó là sự bảo vệ lớn nhất.
Bệ hạ muốn mặc kệ Từ Tích một thời gian, thời gian này có thể là mười năm, hai mươi năm.
Trong thời gian này Từ Tích sẽ làm ra những chuyện điên rồ gì, không ai nói trước được.
Vì thế bệ hạ mới nói, đợi Từ Tích trở về mới cho ông nhắc lại chuyện về Ký Châu, đó là sự bảo vệ dành cho ông.
Việc bệ hạ muốn làm, tương lai nhất định sẽ là máu chảy thành sông.
Chàng vẫn như trước đây, trước khi máu chảy thành sông, sẽ bảo vệ tốt những người mà chàng trân trọng.
Đợi đến khi dòng sông máu đã khô cạn, gió thổi qua, không khí không còn mùi máu tanh, Đại Ninh chỉ còn chim hót hoa thơm.
Họ sẽ có thể đoàn tụ, ngắm mặt trời mọc lặn, ngắm giang sơn cẩm tú.