Bên ngoài Ngự Viên, kỵ binh của cấm quân bắt đầu cuộc tìm kiếm theo kiểu thảm quét trong phạm vi vài chục dặm, không bỏ sót bất kỳ dấu vết nghi vấn nào.
Ngay tại nơi cách Ngự Viên chỉ khoảng hai ba dặm, trong một bụi cỏ xuất hiện vài điểm bất thường nhỏ nhoi.
Đây là một nơi ẩn nấp đã được chuẩn bị từ lâu, lối vào là một tấm ván lật, bên trên phủ một lớp đất và cỏ dại, nên khi tấm ván hạ xuống, nếu không đến tận nơi quan sát kỹ thì khó lòng nhận ra sơ hở.
Lúc này, tấm ván lật bị hé ra một khe nhỏ, có một người đang đứng bên trong quan sát ra ngoài.
Từ xa, kỵ binh cấm quân gầm thét lướt qua, người này lập tức hạ tấm ván xuống, quay trở lại dưới hầm.
Căn hầm này không nhỏ, bên trong thậm chí còn chuẩn bị một lượng lớn lương thực và vật tư. Ngọn đèn dầu trong hầm không ngừng chập chờn, cho thấy lỗ thông khí ở đây không chỉ có một chỗ ở tấm ván lật kia.
Người trong hầm cũng không ít, tổng cộng có mấy chục kẻ, trông ai nấy đều có vẻ căng thẳng, lúc nói chuyện âm thanh hạ xuống cực thấp.
Trong số những người này, có một kẻ đặc biệt nổi bật, kẻ đó khoác trên mình một bộ tăng bào màu đen.
"Thiền sư."
Một thủ lĩnh khác của nhóm người này, vốn cũng khá có tiếng tăm trong giới giang hồ Thục Châu, nhưng gần đây hắn không thể trụ lại ở Thục Châu được nữa.
Hắn vốn là đối thủ của Mã Bang Thục Châu, là thủ lĩnh sơn tặc lớn nhất ở đó, tên là Lý Từ Truyền.
Ở Thục Châu, những kẻ đối đầu vĩnh viễn chỉ có sơn tặc và Mã Bang, đó là mối mâu thuẫn không thể điều hòa, cục diện không chết không thôi.
Thế nhưng cục diện này trước đó vẫn duy trì một sự cân bằng tương đối. Nếu xét về quân số, Mã Bang đông hơn đội ngũ sơn tặc này khá nhiều.
Thế nhưng sơn tặc lại ẩn mình kỹ hơn, không lộ diện, hơn nữa thủ đoạn của chúng lại hung ác, tâm địa độc địa.
Đội ngũ của Lý Từ Truyền gọi là Liên Phong Trại, lúc đông nhất có tới ba bốn ngàn người, chỗ dựa chính là Thục Châu quân của Bùi Kỳ.
Bùi Kỳ không thích người của Mã Bang, nhưng lại không thể thiếu họ. Để tạo áp lực cho Mã Bang, hắn cố ý nâng đỡ Liên Phong Trại.
Nếu người của Mã Bang không nghe lời, Bùi Kỳ sẽ để Lý Từ Truyền dẫn sơn tặc đi cướp bóc đội ngũ Mã Bang.
Mã Bang và người của Liên Phong Trại đã đánh nhau không ít lần, tuy mỗi lần đều chiếm ưu thế, nhưng muốn diệt được Liên Phong Trại lại cực kỳ khó khăn.
Cục diện cân bằng này bị phá vỡ sau khi Lý Tự đánh chiếm Thục Châu. Ninh quân nâng đỡ Mã Bang, liên thủ cùng Mã Bang càn quét phần lớn các đội ngũ sơn tặc trong mười vạn đại sơn ở Thục Châu, Liên Phong Trại đương nhiên là cái tên đầu tiên phải chịu trận.
Dưới sự vây quét hợp lực của Ninh quân và Mã Bang, Liên Phong Trại đã không còn không gian sinh tồn, chỉ có thể chạy trốn khắp nơi.
Dựa vào sự thông thuộc địa hình núi non, chúng cũng vài lần hiểm hóc né tránh được sự truy lùng của Ninh quân.
Thế nhưng Lý Từ Truyền biết, cứ tiếp tục thế này cũng không phải là cách, hắn không thể trụ lại Thục Châu, chỉ có thể tìm cách đến nơi khác mưu sinh.
Đúng lúc này, tăng nhân áo đen Tàng Kiếp tìm đến hắn, nói có thể dẫn hắn và đám sơn tặc đi hưởng một phen vinh hoa phú quý.
Giờ phút này, Lý Từ Truyền lại cảm thấy sợ hãi.
Trước đó Tàng Kiếp nói với hắn rằng, đi theo làm việc cho tể tướng Từ Tích của Đại Ninh, đương nhiên sẽ có vinh hoa phú quý hưởng không hết.
Lý Từ Truyền thầm nghĩ mình vốn là kẻ bị Ninh quân truy quét, nay một bước lên mây trở thành người của tể tướng, đương nhiên cực kỳ vui vẻ.
Ai ngờ, chúng lại chạy đến thành Trường An, hơn nữa việc cần làm lại đáng sợ đến thế.
Biết trước như vậy thì hắn đã không lên con thuyền giặc này, giờ muốn xuống thì e là đã muộn.
Khi Tàng Kiếp dẫn chúng đến đây, không hề nói cho chúng biết cụ thể phải làm gì, chỉ nói là giúp tể tướng đại nhân làm một việc.
Ai có thể ngờ, tên tăng nhân áo đen này lại gan to bằng trời, dám đến Ngự Viên hành hung.
Hắn gọi Tàng Kiếp một tiếng, Tàng Kiếp lại ngay cả mắt cũng không mở ra.
"Sợ rồi?"
Tàng Kiếp chỉ dùng giọng điệu nhàn nhạt hỏi ngược lại, mà trong sự bình thản đó còn pha chút khinh miệt.
"Thiền sư, chẳng phải ngài đang dẫn chúng tôi vào hố lửa sao?"
Lý Từ Truyền nói: "Nếu ngài báo trước là đến Ngự Viên làm việc này, đánh chết tôi cũng không tới."
Tàng Kiếp đột nhiên mỉm cười, giọng điệu khinh miệt càng đậm hơn.
"Ngươi thật sự cho rằng, cái vinh hoa phú quý mà ta nói với ngươi là thứ dễ dàng có được sao? Trên đời này làm gì có chuyện tốt đẹp như thế, không trả giá gì mà đã muốn có vinh hoa?"
Tàng Kiếp mở mắt, quét nhìn mọi người một lượt, hắn nhìn ra được, đám sơn tặc hung hãn này, trong đó không ít kẻ oán khí rất nặng.
Chúng đều là lũ giết người không ghê tay, nếu Lý Từ Truyền thật sự ra lệnh một tiếng, chúng bây giờ cũng dám xông lên thật.
Tàng Kiếp đứng dậy, chậm rãi bước đi trong căn hầm.
"Lý do các ngươi sợ, là vì các ngươi căn bản không biết mình đang làm việc cho ai."
Tàng Kiếp vừa đi vừa nói bằng giọng điệu bình thản: "Nếu thật sự chỉ là làm việc cho tể tướng đại nhân, ông ta dám để các ngươi đến Ngự Viên hạ độc sao?"
Lý Từ Truyền nói: "Độc là do ngài hạ, liên quan gì đến chúng tôi?"
Tàng Kiếp đáp: "Độc là ta hạ không sai, nhưng độc là do ngươi đưa cho ta cũng không sai chứ nhỉ."
Lý Từ Truyền há miệng, vừa định nói đó là vì ngài lừa tôi, thì thấy Tàng Kiếp mỉm cười nói: "Vậy tại sao ta lại đòi ngươi loại độc không gây chết người?"
Lý Từ Truyền sững sờ.
Tàng Kiếp nói: "Bởi vì tất cả chuyện này, không phải do tể tướng đại nhân sắp đặt, mà chính là do bệ hạ tự mình sắp đặt."
Lý Từ Truyền và đám người đều ngẩn ngơ, từng kẻ nhìn Tàng Kiếp, trong ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
Tàng Kiếp nói: "Chuyện trong triều đình phức tạp như vậy, không phải những kẻ quanh năm chiếm núi làm vua như các ngươi có thể tùy tiện nhìn thấu."
"Ta trước đó không nói với các ngươi, là vì ta cảm thấy không cần thiết, cũng cảm thấy chuyện này càng ít người biết càng tốt, dù sao chuyện này mà truyền ra ngoài, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến bệ hạ."
"Nhưng các ngươi giờ đã sợ đến mức này rồi, ta đành phải kể rõ đầu đuôi sự việc cho các ngươi nghe."
Tàng Kiếp nói: "Bệ hạ nay đã thống nhất giang sơn, ta hỏi các ngươi, bệ hạ còn có người nào phải lo lắng không?"
Lý Từ Truyền và đám người nhìn nhau, đám sơn phỉ này, bảo chúng giết người cướp của thì chúng rành, chứ bảo chúng suy tính đại sự triều đình, chúng căn bản chẳng hiểu gì, đầu óc toàn là bột hồ.
Tàng Kiếp nói: "Thiên hạ đã không còn kẻ thù, bệ hạ đã tiễn tất cả kẻ thù của ngài xuống âm tào địa phủ rồi."
"Thế nhưng trên đời này vẫn còn người mà bệ hạ lo lắng, những người đó chính là các vị đại tướng quân đã cùng bệ hạ đánh hạ giang sơn này."
"Bệ hạ muốn tước đoạt quân quyền của các đại tướng quân này, nhưng lại không có một cái cớ hợp lý."
"Bây giờ, hoàng tử và hoàng hậu trúng độc, chuyện này bệ hạ có thể làm lớn chuyện, trước hết lấy Hạ Hầu Trác đang nắm giữ cấm quân ra mà khai đao."
Hắn quét nhìn mọi người: "Ta nói đến đây, các ngươi hiểu chưa?"
Lý Từ Truyền nói: "Vậy bệ hạ cũng đủ tàn nhẫn đấy, vì muốn phế bỏ các vị đại tướng quân này mà ngay cả vợ con mình cũng ra tay được, lỡ như độc chết người thật thì làm sao?"
Tàng Kiếp hừ một tiếng: "Độc là do ta hạ, đừng nói là loại độc không chết người, cho dù là loại độc có thể chết người, liều lượng cũng đều nằm trong tầm kiểm soát của ta, căn bản không thể xảy ra ngoài ý muốn."
Lý Từ Truyền nói: "Vậy... chúng tôi làm mấy việc này có lợi ích gì?"
Tàng Kiếp chỉ vào một góc hầm: "Ở đó có một cái rương, ngươi qua mở ra xem đi."
Lý Từ Truyền đi qua mở rương ra, rồi sững sờ kinh ngạc.
Trong rương này chứa đầy vàng.
Chỉ cần số vàng trong rương này chia cho chúng, nửa đời sau chúng không cần làm gì cả cũng đã có thể sống những ngày tháng an ổn.
Tàng Kiếp nói: "Các ngươi là làm việc cho bệ hạ, bệ hạ đương nhiên sẽ không bạc đãi các ngươi. Việc cấm quân lục soát bên ngoài chỉ là làm màu mà thôi, các ngươi cứ yên tâm trốn ở đây, đợi sau khi bệ hạ quay về thành Trường An, cấm quân ở đây cũng sẽ rút đi."
Lý Từ Truyền trút được gánh nặng, đám người dưới trướng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm, rất nhanh, sự chú ý của chúng đều bị số vàng trong rương thu hút.
Cái rương này rất lớn, chứa nhiều vàng như vậy, nhìn thôi đã khiến người ta cảm thấy tim đập chân run.
Tàng Kiếp nói: "Đây chỉ là khởi đầu, sau này bệ hạ để các ngươi làm việc, mỗi lần đều sẽ có ban thưởng."
Đến lúc này, đám sơn tặc Liên Phong Trại đều cười rộ lên, từng kẻ cười không khép được miệng.
Sau khi Tàng Kiếp tìm chỗ ngồi xuống liền nói: "Chuyện này các ngươi làm không tệ, tuy chỉ là tiếp ứng cho ta ở bên ngoài, nhưng ta cũng nhìn ra được năng lực của các ngươi."
Hắn lại quét nhìn mọi người rồi nói: "Lần tới, mục tiêu của chúng ta không phải là người trong cung nữa, nên sẽ nhẹ nhàng hơn lần này."
Lý Từ Truyền hỏi: "Lần tới là ai?"
Tàng Kiếp mỉm cười, rồi thốt ra bốn chữ, bốn chữ này thực sự khiến Lý Từ Truyền và đám người sợ chết khiếp.
Vừa rồi còn vì cái rương đầy vàng mà kích động, giờ đây ai nấy đều sợ đến mặt cắt không còn giọt máu.
"Tể tướng đại nhân."
Bốn chữ vừa thốt ra, trong căn hầm lập tức trở nên im phăng phắc.
Tàng Kiếp cười nói: "Xem cái gan của các ngươi kìa, chẳng lẽ các ngươi nghĩ rằng thật sự phải độc chết tể tướng đại nhân sao? Chúng ta làm vậy, chỉ là để giúp tể tướng đại nhân rửa sạch hiềm nghi, dù sao ông ta cũng vừa mới trở về thành Trường An."
Hắn nhìn về phía Lý Từ Truyền: "Đưa thêm chút độc của ngươi cho ta."
Lý Từ Truyền do dự một lát, lấy ra một lọ thuốc, trước khi đưa cho Tàng Kiếp còn lo lắng hỏi một câu: "Thật sự sẽ không sao chứ?"
Tàng Kiếp không nói gì, cứ nhìn hắn như vậy, Lý Từ Truyền bị nhìn đến mức gai người, một lát sau mới đưa đồ cho Tàng Kiếp.
Tàng Kiếp nhét đồ vào trong ngực rồi nói: "Các ngươi cứ tạm thời trốn ở đây, sau khi trời tối ta sẽ rời đi, trước khi ta quay lại, không ai được phép ra ngoài."
Lý Từ Truyền nói: "Chúng tôi đương nhiên không ra ngoài, ai ra ngoài kẻ đó là đồ ngốc."
Sau khi trời tối, Tàng Kiếp mang theo thuốc độc rời khỏi căn hầm, dưới ánh trăng, tốc độ của tên tăng nhân áo đen này nhanh đến mức khiến người ta kinh ngạc.
Chỉ thấy một bóng đen lóe lên vài cái, rồi biến mất trong bóng tối.
Cùng lúc đó, tại Ngự Viên.
Lý Tự nhìn về phía Trương Thang, Trương Thang có chút hổ thẹn cúi đầu.
Lục soát đi lục soát lại trong phạm vi vài chục dặm, không phát hiện ra một kẻ nghi vấn nào.
Tên đầu bếp trong Ngự Viên đã bị tráo đổi, người thật sau khi bị siết cổ chết đã bị ném xuống hố phân.
Thế nhưng tên đầu bếp giả này lại không bị phát hiện, chứng tỏ thích khách cũng cực kỳ tinh thông thuật dịch dung.
"Bệ hạ, chỉ có hai khả năng."
Trương Thang cúi người nói: "Thứ nhất, võ công của thích khách vượt xa tưởng tượng, sau khi hạ độc đã rời đi ngay lập tức, trước khi người của chúng ta lục soát khắp phạm vi vài chục dặm, hắn đã trốn thoát rồi."
"Thứ hai, người này vẫn còn ở trong Ngự Viên, có lẽ đã cải trang thành người khác, hoặc là... vốn dĩ đã ở trong số những người khác rồi."
Cao Hy Ninh nhìn Lý Tự nói: "Người này không muốn giết chúng ta, nếu hắn muốn thì ta và Thổ Thổ Nhi đều đã chết rồi."
Lý Tự gật đầu, nếu kẻ đó dùng loại độc dược mạnh nhất, có lẽ đã thành công rồi.
Tất nhiên đây chỉ là khả năng, bởi vì trên đời này không có loại kịch độc nào không màu không mùi, Lý Tự chưa từng thấy qua, ngay cả Thẩm Như Trản cũng nói, độc kịch liệt mà không màu không mùi, với y thuật hiện nay, căn bản không thể tạo ra được.
Cho nên nếu thực sự dùng kịch độc, có lẽ Cao Hy Ninh sẽ phát hiện ra.
Phàm là hạ độc nặng, đều sẽ không hạ vào nước trong, nhìn cái là biết ngay, nước sẽ đổi màu.
Để che giấu mùi vị, thường thì đều hạ vào trong thức ăn.
Thế nhưng nếu người này thật sự không có ý sát nhân, vậy hắn phí hết tâm cơ hạ độc để làm gì?