Một nhóm binh sĩ Tả Vũ Vệ từ trong đại doanh Ninh quân đi ra, sau khi qua cổng trại đều vô thức quay đầu nhìn lại, ai nấy trông đều rất nặng nề.
Đây không phải doanh trại của họ, cái ngoái đầu nhìn lại kia cũng chẳng phải vì lưu luyến, mà là đang tìm kiếm thứ gì đó.
Giờ khắc này, họ giống như những đứa trẻ đột nhiên mất đi cha mẹ, ai nấy đều mờ mịt, đều bất lực.
Tướng quân Triệu Truyền Lưu nói không sai, Ninh Vương không làm khó những binh sĩ đã đầu hàng như họ, ai muốn cởi quân phục về nhà thì cứ cho phép về nhà.
Lần lượt từng người, cơ bản đều đã đi hết. Có người đi rất nhanh, có người dường như đang đợi cái gì đó, đại khái là muốn tiễn đưa Võ Thân Vương, đại khái là muốn đợi một người có thể bầu bạn, hoặc là một người có thể đứng ra chủ trì.
Thế nhưng lại nghe nói, từ sớm tinh mơ, Võ Vương phi đã mang theo thi hài của Võ Thân Vương rời đi, lúc đi trời còn chưa sáng.
Nhóm hán tử này thu hồi tầm mắt từ trong đại doanh Ninh quân, mọi người rảo bước rời đi.
"Có ai thấy Triệu tướng quân không?"
Một người trong số đó bỗng nhiên hỏi một câu.
Mọi người đều lắc đầu, từ hôm kia đầu hàng đến nay, không ai nhìn thấy bóng dáng Triệu Truyền Lưu đâu cả.
"Chắc là đi cùng Võ Vương phi rồi."
"Cái tên này, nói đầu hàng là đầu hàng ngay, tuy cũng không trách hắn, hắn là vì nghĩ cho chúng ta, thế mà sau khi đầu hàng ngay cả mặt mũi cũng không thèm lộ ra đã đi mất, thật là không trượng nghĩa."
"Kỳ thực chúng ta đều biết là chuyện gì, ai mà thật sự trách Triệu tướng quân chứ, bây giờ mọi người đều muốn tìm một chỗ dựa, vậy mà ngay cả người cũng không thấy."
Một chàng trai trẻ tuổi thở dài: "Đêm qua tôi thức trắng, lúc trời chưa sáng tôi tận mắt thấy Võ Vương phi rời khỏi doanh trại Ninh quân, trong đó không có Triệu tướng quân, chỉ có đám hộ vệ của Võ Vương phi mà thôi."
"Vậy... chẳng lẽ Triệu Truyền Lưu hắn ở lại trong Ninh quân rồi?"
Có người dừng bước, nhìn về phía mọi người nói một câu như vậy.
Mọi người chợt hiểu ra.
"Hèn gì từ lúc đầu hàng đến giờ không thấy hắn đâu, chẳng phải trước đó có người nói hắn đi gặp Đại tướng quân Đường Thất Địch của Ninh quân sao, chắc là đi cầu công xin thưởng rồi."
"Đúng vậy, hắn mang Tả Vũ Vệ đầu hàng, đối với Ninh quân mà nói đây quả thực là đại công một kiện, cho hắn làm tướng quân cũng chẳng có vấn đề gì."
"Chúng ta bị giải tán, nên cút thì cút, hắn vẫn là tướng quân, vẫn được ăn ngon mặc đẹp."
Mọi người nói đến đây, có người không nhịn được bắt đầu chửi bới, càng chửi càng khó nghe.
Cứ như vậy vừa trò chuyện vừa lên đường, đi được khoảng bốn năm mươi dặm, mọi người đều dừng lại.
Phía trước bên đường có một đám người vây lại, không biết đang xem cái gì, nhìn trang phục thì đều là người của Tả Vũ Vệ.
Họ lập tức chạy tới, đến gần mới phát hiện trên cái cây bên đường treo một thi thể... vị Triệu tướng quân mà họ vừa chửi suốt cả dọc đường, đã treo cổ chết trên cây này.
Thi thể treo ở đó, chậm rãi, chậm rãi xoay tròn.
Mọi người đều nhìn, nhất thời không ai nói lời nào.
Hồi lâu sau, một lão binh trông chừng năm mươi tuổi đi tới, gắng sức ôm lấy thi thể Triệu Truyền Lưu đẩy lên, thấy lão động đậy, cả đám người mới sực tỉnh, vội vàng tiến lên giúp đỡ hạ thi thể Triệu Truyền Lưu xuống.
"Triệu tướng quân thiên cổ..."
Lão binh kia hướng về phía thi thể Triệu Truyền Lưu cúi đầu bái lạy.
Không lâu sau, những người này tản đi, dưới gốc cây đó có thêm một ngôi mộ đất mới.
Có người nhặt tấm ván gỗ cắm trước mộ, trên tấm ván gỗ đó là những chữ viết xiêu vẹo được dùng đá vạch lên.
Mộ của Tả Vũ Vệ tướng quân Triệu Truyền Lưu.
Đa số bọn họ đều chưa từng đi học, không viết nổi những dòng minh văn đẹp đẽ, có thể viết ra được hàng chữ này đã là không dễ dàng rồi.
Quy phạm hay không, tiêu chuẩn hay không, để lại được cái tên cũng đã là tốt lắm rồi.
Người đi đường phía sau nhìn thấy ngôi mộ mới ở đây, dừng chân lưu lại, rồi là một tiếng thở dài.
Họ đi rồi, lại có người tới, một thanh niên nhìn thấy chữ trên bia mộ, lập tức lửa giận bốc lên.
Tiến lên một cước đá đổ bia mộ: "Cái thứ chó má đầu hàng này chết rồi sao? Cho dù là chết rồi, có mặt mũi nào mà dựng bia!"
Nếu không phải người khác kéo lại, hắn đã đào luôn ngôi mộ mới chôn này rồi.
Đến giữa trưa, người của Tả Vũ Vệ rời doanh đã đi hết, trên con đường này không còn dòng người tấp nập nữa.
Đại khái qua chừng một khắc, một đội kỵ binh Ninh quân từ phía xa đi tới, người dẫn đầu là Hạ Hầu Trác, hắn đang vội vã tới đại doanh Ninh quân phía trước, nơi đó Ninh quân vẫn đang đối đầu với Ung Châu quân.
Đi ngang qua gò mộ đó, Hạ Hầu Trác vô thức nhìn một cái, thấy tấm ván gỗ nằm xa gò mộ, Hạ Hầu Trác ghìm ngựa lại.
Hắn xuống ngựa đi tới, nhặt tấm ván gỗ lên xem, cắm tấm ván gỗ trở lại trước gò mộ, tay nhẹ nhàng vỗ vỗ lên tấm ván gỗ...
Đại doanh tiền tuyến Ninh quân.
Đường Thất Địch biết Lý Tật quá đau buồn, nên đã để Lý Tật ở lại doanh trại phía sau, còn mình thì tiếp quản chỉ huy.
Ung Châu quân đại khái cũng đã nhìn ra Tả Vũ Vệ đại bại, bởi vì Ninh quân từ phía bắc liên tục chi viện tới, đã hình thành lượng lớn binh lực tập kết đối diện với Ung Châu quân.
Cho nên Hàn Phi Báo không thể không suy nghĩ một chút, lúc này nếu đánh tiếp thì rốt cuộc là có ích hay vô ích, là được hay là mất.
"Bẩm."
Thám báo từ bên ngoài vào, cúi người nói với Đường Thất Địch: "Hậu đội Ung Châu quân có bụi bặm nổi lên, suy đoán họ có thể muốn rút quân."
Đường Thất Địch đáp một tiếng, dẫn theo các tướng quân dưới trướng ra khỏi đại doanh, hắn phải đích thân đi xem mới được.
Vừa ra khỏi cửa đã thấy Hạ Hầu Trác tới, thế là cùng nhau đi về phía trước, vừa đi vừa trò chuyện.
"Đương gia thế nào rồi?"
Đường Thất Địch hỏi.
Hạ Hầu Trác lắc đầu: "Trông có vẻ không sao, rất bình tĩnh, ngồi một mình yên lặng, nhưng ta nhìn ra được hắn chỉ là không muốn người khác lo lắng cho mình... Cái chết của La tướng quân, hắn không thể nào nguôi ngoai trong một sớm một chiều được."
Đường Thất Địch nói: "Chuyện này suy cho cùng là trách ta, biết rõ La Kính hận Võ Thân Vương như vậy, thì không nên điều hắn tới, là ta nghĩ quá nhiều, sợ không điều hắn tới sẽ bị hắn ghi hận."
Hạ Hầu Trác lại lắc đầu, nhưng không biết nên nói gì.
Đợi khi họ đến phía trước, có thể nhìn rõ hậu đội Ung Châu quân quả thực có động tĩnh, bụi mù bốc lên cao như vậy, tất nhiên là điều động binh mã lượng lớn.
"Thật sự muốn đi rồi?"
Hạ Hầu Trác nhìn về phía Đường Thất Địch.
Đường Thất Địch: "Hàn Phi Báo bây giờ muốn đi, chúng ta không cản nổi, hơn nữa hắn còn mong chúng ta truy kích, chúng ta phòng thủ, hắn không có bất kỳ cơ hội nào, chúng ta truy kích, hắn ngược lại có cơ hội đánh tốt trận này."
Hạ Hầu Trác nói: "Điều động binh mã hậu đội, đại khái là rút lui trước rồi thiết lập phòng ngự, sau đó tiền quân lại rút, đợi đến khi tiền quân rút tới nơi xa lại thiết lập phòng ngự, hậu quân lại rút, cứ thay phiên che chắn như vậy, Hàn Phi Báo này dụng binh quả nhiên rất có chương pháp."
Đường Thất Địch gật đầu: "Hàn Phi Báo bây giờ không nắm chắc, chúng ta kỳ thực cũng chẳng nắm chắc bao nhiêu, vừa đánh xong một trận ác chiến như vậy, tướng sĩ đều rất mệt mỏi."
Hạ Hầu Trác thở dài: "Hàn Phi Báo chỉ là vận khí kém hơn một chút, nếu Ung Châu quân của hắn có thể đến sớm một ngày, hậu quả khó mà lường được."
Nếu Ung Châu quân của Hàn Phi Báo vừa vặn bắt kịp lúc đội ngũ Thẩm San Hô và đội ngũ Võ Vương phi giao chiến, hàng chục vạn đại quân của hắn dù từ xa tới mệt mỏi, nhưng chỉ cần xông lên phía trước, là có thể đánh tan toàn bộ đội ngũ của Thẩm San Hô và Võ Vương phi.
Đến lúc đó thuận thế đánh mạnh về phía bắc, là có thể xé toạc phòng tuyến mà Ninh quân dùng để phong tỏa Võ Thân Vương.
Nếu thật sự như vậy, trận chiến này sẽ thành ra bộ dạng gì, ai có thể nói cho rõ?
Hàn Phi Báo chỉ thiếu đúng ngày đó mà thôi.
Chuyện khí vận, không nói rõ được.
Có vài liên minh không cần phải sớm có mưu đồ gì, ví như trận chiến này, nếu Hàn Phi Báo xé toạc phòng tuyến, Võ Thân Vương dù hắn là ai, nhất định sẽ dốc hết sức lực phối hợp với hắn, trước tiên phá tan vòng vây của Ninh quân rồi hãy nói.
Hơn nữa không nghi ngờ gì là, chỉ cần Võ Thân Vương thoát khốn, hắn lập tức sẽ liên minh với Hàn Phi Báo, đây cũng là cục diện mà Hàn Phi Báo rất vui lòng nhìn thấy.
"Để hắn rút đi."
Đường Thất Địch nhẹ nhàng thở ra một hơi: "Thuận thế ép hắn rút, hắn rút chúng ta theo, hắn dừng chúng ta cũng dừng, nắm chắc khoảng cách, để họ đi đánh Đại Hưng thành trước cũng tốt."
Hạ Hầu Trác ừ một tiếng: "Chuyện này để ta chỉ huy đi, ngươi mấy ngày nay cũng quá mệt rồi, về nghỉ ngơi cho tốt."
Đường Thất Địch gật đầu: "Vậy thì đều giao cho ngươi."
Cứ như vậy, trận ác chiến vốn tưởng rằng sẽ tiếp diễn lại hoàn toàn không đánh ra, Hàn Phi Báo sẽ không sau khi Tả Vũ Vệ đã toàn quân bị diệt mà còn đánh mạnh vào Ninh quân.
Hắn là muốn tranh thiên hạ, lúc này tiêu hao sạch binh lực, hắn dù có thắng, vừa quay đầu lại sẽ bị Quan Đình Hầu đè ra đánh.
Quan Đình Hầu không dám tới đánh Ninh Vương, chẳng lẽ còn không dám đánh hắn?
Một tháng rưỡi sau, Ung Châu quân đã rút lui tới nơi cách Đại Hưng thành chưa đầy hai trăm dặm, nhưng Hàn Phi Báo rõ ràng không định cứ như vậy mà công đánh Đại Hưng thành.
Hắn hạ lệnh Ung Châu quân tản ra ngoài cướp đoạt lương thảo vật tư, thừa dịp Ninh quân và đội ngũ của Quan Đình Hầu chưa tới gần, cướp sạch lương thảo trước đã.
Đại Hưng thành.
Hoàng đế Dương Cạnh ngồi trong Đông thư phòng của Thế Nguyên cung, nhìn ra ngoài phía mặt trời sắp lặn, ánh dương quang rải lên mặt hắn, chiếu khuôn mặt hắn đỏ ửng lên.
Đôi mắt cũng hơi đỏ.
"Vương phi thế nào rồi?"
Hoàng đế nhẹ nhàng hỏi một câu.
Tiểu thái giám Viên Anh trả lời: "Người phái đi hỏi quay về nói, Vương phi đang chuẩn bị hậu sự cho Võ Vương, nói... nói trông người già đi nhiều, tinh thần cũng rất kém, nhưng việc gì cũng muốn đích thân làm, không cho người khác nhúng tay."
Hoàng đế đau lòng.
Một lát sau, hoàng đế chậm rãi thở ra một hơi: "Truyền chỉ xuống, hôm nay là ngày đầu tiên Vương thúc về đô thành, đêm nay trẫm muốn đi thủ linh, văn võ bá quan trong triều, đều phải tới quỳ thủ."
"Tuân chỉ!"
Viên Anh vội vàng đáp một tiếng, xoay người chạy ra ngoài truyền chỉ.
Hoàng đế sai người thay y phục cho hắn, thay một thân hiếu phục trắng như tuyết, bước chân ra khỏi Đông thư phòng, vừa ra khỏi cửa thân hình liền loạng choạng một chút.
Hắn trấn tĩnh lại, trong đầu choáng váng dữ dội, không muốn để người phía dưới nhìn ra cái gì, sau khi dừng lại một chút hắn tiếp tục bước đi, mới đi được ba năm bước, chân mềm nhũn liền ngã nhào xuống đất.
Cú ngã này làm đám thái giám và thị vệ sợ chết khiếp, lũ lượt tiến lên.
Thái y xem xong, khuyên hoàng đế phải nghỉ ngơi, nhưng hoàng đế lại không đồng ý, sai người dìu hắn tới Võ Vương phủ.
Hắn nói... trẫm sau này có lẽ sẽ có rất nhiều thời gian nghỉ ngơi, bây giờ thì không nghỉ nữa.
Lên xe ngựa, hoàng đế ngồi đó, nhìn dân chúng ngoài cửa sổ xe đi lại trên đường lớn, nhìn những gương mặt sầu thảm đó, hoàng đế bỗng nhiên cười, cười một hồi lại khóc.
"Đại Sở... xong rồi."
Hoàng đế hạ cửa sổ xe xuống, nhắm mắt ngồi đó, lặng lẽ rơi lệ.
Hắn bi ai cho cái chết của Võ Thân Vương, càng bi ai cho Đại Sở sắp diệt vong, hoàng đế ngồi đó nghĩ, từ khi mình lên ngôi tới nay, ngày nào cũng vất vả như vậy, rốt cuộc đã làm được những gì?
Đến tận hôm nay, còn có thể làm gì nữa?