Quân Ninh không tốn một binh một tốt đã chiếm được Tú Sơn, điều này khiến cho một nơi hiểm yếu vốn là mối đe dọa lớn nhất đối với quân Ninh trước cửa ải Hổ Bích nay đã trở thành đường bằng phẳng.
Nếu thực sự giao chiến, với địa hình như vậy, quân Ninh tất nhiên sẽ thắng, nhưng tổn thất thê thảm đến mức nào thì thật khó nói.
Khi đội ngũ đi ngang qua Tú Sơn, bên đường vẫn còn những binh sĩ Thục Châu chưa kịp rút lui đang đứng nhìn họ. Ánh mắt họ vô cùng phức tạp, vừa như có chút không cam lòng, lại vừa như có chút nhẹ nhõm.
Dù sao đi nữa, một trận chiến đáng lẽ phải vô cùng thảm khốc đã được tránh khỏi, đối với cả hai bên đều là chuyện tốt.
Nhìn từng đội quân Ninh đi qua, một binh sĩ Thục Châu hạ thấp giọng nói: "Thực ra... tướng quân cũng không muốn đánh, đúng không?"
Một binh sĩ khác gật đầu: "Phải đó... ai mà muốn đánh trận chứ, mọi người có lẽ đều nhìn ra rồi."
Binh sĩ Thục Châu vừa nói chuyện lúc nãy nhìn lên núi, rồi khẽ thở dài.
"Ta nghe nói, ngày thứ hai sau khi chúng ta tới Tú Sơn, có người từ quê nhà của tướng quân tìm tới đây."
"Ta hình như cũng nghe nói rồi, là đường huynh hay đường đệ của tướng quân gì đó, ta còn nghe nói quê của tướng quân ở trong một ngôi làng tại huyện Khinh Miên."
"Đúng vậy, ở ngay đó, không xa nữa đâu... thế nhưng tướng quân mấy lần đi ngang qua nhà mà không về được, chỉ vì cuộc chiến chết tiệt này."
"Có lẽ cũng là người nhà của tướng quân nghe tin ngài ấy ở đây nên mới tìm tới."
Hai người khẽ trò chuyện, rồi nhìn thấy đội kỵ binh của quân Ninh phía sau đang tiến lên. Có lẽ vì bị khí thế đó áp chế, họ chọn cách tránh ra xa hơn một chút.
Cách Tú Sơn khoảng vài dặm, tướng quân Diêu Chi Viễn nhìn thấy người đang đợi mình bên đường, liền rảo bước chạy tới.
"Ca."
Diêu Chi Viễn còn cách một đoạn đã gọi lớn.
Người đang ngồi bên đường là một người đàn ông trông chừng năm mươi tuổi, lưng hơi khom, có lẽ là do gánh nặng cuộc sống đè nặng, hoặc là do cơ thể có vấn đề gì đó.
Người đàn ông đó nhìn thấy Diêu Chi Viễn tới, vội vàng đứng dậy, trên mặt nở nụ cười: "Chạy chậm thôi, chạy chậm thôi, đừng để ngã."
Diêu Chi Viễn chạy tới trước mặt ông ta, cười nói: "Con đâu còn là trẻ con nữa, người cứ tưởng là lúc nhỏ người cõng con qua mương nước chắc."
Chàng hỏi lão nhân: "Có gì ăn không, con đói muốn chết rồi."
Lão nhân lộ vẻ khó xử: "Chỉ có chút lương khô mang theo lúc đi đường vẫn chưa ăn hết, nhưng cứng lắm, sao con ăn nổi thứ này."
Diêu Chi Viễn hỏi: "Bánh mẹ con làm à?"
Lão nhân hỏi: "Sao con biết?"
Diêu Chi Viễn vội nói: "Mau đưa con một cái ăn đi."
Lão nhân mở gói đồ trên lưng, lấy ra loại bánh bột ngô rất thô. Đã mấy ngày rồi, may mà thời tiết bây giờ không nóng, nếu không chắc đã hỏng mất.
Diêu Chi Viễn lại chẳng quan tâm nhiều như vậy, nhận lấy một cái bánh ngô rồi há miệng cắn luôn.
"Con ăn chậm thôi."
Lão nhân nhìn dáng vẻ ăn ngấu nghiến của chàng, vội mở bình nước mang theo bên người.
Diêu Chi Viễn ăn từng miếng lớn, loại bánh bột ngô khô khốc cứng ngắc này, lại được chàng ăn ra cái cảm giác như sơn hào hải vị vậy.
"Vẫn là cái mùi vị đó."
Diêu Chi Viễn vừa ăn vừa nói, ăn một hồi thì ngây người cười, cười một hồi lại không biết vì sao mà bật khóc.
"Mẹ con..."
"Thím vẫn khỏe, chỉ là đôi chân hơi không linh hoạt lắm thôi."
Lão nhân nói: "Lần này là thím bảo ta đến tìm con, thím chỉ muốn con biết một chuyện..."
Lão nhân chỉ vào miếng bánh Diêu Chi Viễn đang gặm: "Nhà mình không còn lương thực nữa rồi, người của phủ Tiết độ sứ năm nào cũng tới trưng thu lương thực, ít thì một năm hai lần, nhiều thì bốn năm lần, nhà làm gì còn lương thực nữa."
Diêu Chi Viễn sững sờ, cúi đầu nhìn miếng bánh ngô này: "Đây là?"
"Người của Ninh Vương phát đó."
Lão nhân nhìn Diêu Chi Viễn, như sợ làm ngài không vui, nói chuyện đều hết sức cẩn trọng. Vốn dĩ lúc trước trên núi ông đã muốn nói, nhưng chưa kịp thì Diêu Chi Viễn đã bảo ông xuống núi.
"Người của Ninh Vương đã phái người đến các thôn trấn trong huyện chúng ta, theo hộ mà thống kê, phân phát lương thực và hạt giống."
"Người của Ninh Vương nói, lương thực là lương thực, hạt giống là hạt giống, không có yêu cầu gì khác, chỉ có một điều, lương thực không đủ ăn thì đến nha môn huyện mà nói, nhưng không được ăn hạt giống."
Biểu cảm của Diêu Chi Viễn rõ ràng đã thay đổi.
Trước đó khi đường huynh của chàng tới Tú Sơn, đã khiến chàng một phen hoảng hốt. Chàng tưởng là ở nhà có chuyện gì, bao nhiêu năm nay người nhà chưa từng chủ động tìm chàng, đột nhiên tìm tới, chàng thậm chí còn sợ là mẹ đã qua đời.
Sau đó mới biết, là ở nhà biết chàng dẫn quân trấn thủ Tú Sơn, mẹ chàng sợ đây là lần cuối gặp mặt, nên bảo cháu trai tới xem sao. Bà chân cẳng không tốt, nếu có thể tự đi, thì dù xa hay mệt đến đâu, bà cũng muốn đích thân tới xem.
Lão thái thái luôn nói với người nhà rằng, con trai đã thành tài, làm tướng quân, không được kéo chân nó.
Diêu Chi Viễn cũng không ngờ tới, những kẻ trưng thu lương thực kia lại dám đến nhà chàng làm càn. Nghĩ lại, những kẻ trưng thu lương thực đều do Mạc Doanh phân phái đi, những tên đó, đâu có quản nhiều như vậy.
Trước đó trên Tú Sơn, đường huynh nói, lão thái thái thực sự nhớ con, nếu Diêu Chi Viễn có thời gian thì về thăm một chút. Nhưng Diêu Chi Viễn không thể đi, chàng biết quân Ninh sắp tới rồi, chàng muốn phái người đưa đường huynh về nhà.
Đường huynh cũng không dám nói gì nhiều với chàng, lúc rời đi, quay đầu lại bảo với chàng... quân Ninh đã phái y quan tới khám bệnh cho người trong thôn, chân của lão thái thái cũng có y quan khám qua, nói là người của Thẩm Y Đường, lợi hại lắm, biết đâu có thể chữa khỏi.
Vì câu nói này, nội tâm Diêu Chi Viễn như bị đâm một nhát. Chàng đột nhiên đuổi theo, bảo đường huynh đợi mình ở một nơi cách đó vài dặm. Nếu nội tâm không thực sự dao động, liệu chàng có thực sự không có thủ đoạn sắt đá để ngăn cản binh sĩ đào ngũ? Chàng nói trên Tú Sơn đã giết mấy binh sĩ đào ngũ, nhưng thực tế, cũng chỉ tìm người làm bộ mà thôi. Người giết và người bị giết đều là thân binh của chàng, chàng không muốn vung đao đồ tể vào quân lính của mình.
Đặc biệt là khi nội tâm bản thân đã bắt đầu lung lay, chàng cảm thấy mình không có tư cách dùng cái chết để trói buộc thuộc hạ. Nếu bản thân chàng kiên định không chút dao động, chàng có thể nghiêm khắc quân kỷ, nhưng chính chàng còn không làm được.
Nhiều lúc, chính chàng cũng rất mâu thuẫn, những binh sĩ đó nhân đêm tối xuống núi, chàng cũng đều nhắm một mắt mở một mắt trong sự mâu thuẫn, coi như không nhìn thấy.
Giờ phút này, Diêu Chi Viễn nhìn miếng bánh ngô trong tay, nhất thời ngẩn người.
"Chúng ta mau đi thôi."
Lão nhân nói với Diêu Chi Viễn: "Ta biết con bận việc quân, về nhà thăm mẹ một chút, rồi con lại quay lại..."
"Không về nữa..."
Diêu Chi Viễn thở mạnh một hơi: "Con về nhà rồi thì không định ra ngoài nữa, ở bên cạnh mẹ."
Đường huynh sững sờ, hồi lâu sau mới ngạc nhiên hỏi: "Lời con nói là thật sao?"
"Thật."
Diêu Chi Viễn kéo đường huynh một cái: "Chúng ta đi thôi... bánh còn không? Cho con thêm một cái nữa."
Cùng lúc đó, dưới chân Tú Sơn.
Đội ngũ vẫn đang tiếp tục tiến quân, đại quân hàng chục vạn người, đi qua cũng không phải chuyện một sớm một chiều.
Dư Cửu Linh ngồi trên gò cao nhìn đội ngũ tiến về phía trước, đột nhiên nhe răng cười ngây ngô.
Bành Thập Thất ngồi bên cạnh hỏi hắn: "Ngươi cười cái gì?"
Dư Cửu Linh cười nói: "Ai mà ngờ được, vậy mà thực sự bị các ngươi dọa cho sợ mất mật."
Tiểu Trương Chân Nhân lắc đầu: "Dọa sợ hay không, chỉ có chính họ mới biết..."
Dư Cửu Linh hỏi: "Lời này của ngươi có ý gì?"
Tiểu Trương Chân Nhân nói: "Lúc nãy khi đương gia nói chuyện với Hạ Hầu tướng quân, ngươi có nghe thấy câu nào không... đương gia nói, trên núi lục soát một vòng, không thấy một cái xác nào."
Hắn thở hắt ra một hơi rồi nói: "Không có một cái xác nào, nghĩa là vị tướng quân đó, chưa từng giết một ai vì chuyện binh sĩ đào ngũ."
Dư Cửu Linh hiểu ra.
"Có lẽ vị tướng quân Thục Châu đó, cũng không muốn nhìn thấy thuộc hạ của mình đều chết thảm ở đây..."
Tiểu Trương Chân Nhân nhìn Dư Cửu Linh: "Nếu thế gian này thực sự có nhân quả, hắn đã gieo cái nhân này, sau này sẽ có một quả ngọt."
Tiểu Trương Chân Nhân và những người khác không biết rằng, Diêu Chi Viễn không phải người gieo cái nhân đó, những người được quân Ninh phái đi an ủi bách tính mới là người gieo nhân, còn Diêu Chi Viễn chính là cái quả đó.
"Chúng ta cũng đi thôi."
Tiểu Trương Chân Nhân đứng dậy, phủi bụi trên quần áo.
Dư Cửu Linh nói: "Không đúng, lúc hắn bảo người bắn tên về phía ngươi, những mũi tên đó là thật đấy, quần áo ngươi rách không ít lỗ đâu."
Tiểu Trương Chân Nhân im lặng một lát, mỉm cười rồi nói: "Khiến hàng vạn người tránh được cái chết... ta không so đo với hắn nữa, đại diện Long Hổ Sơn xá miễn cho hắn."
Dư Cửu Linh cười ha hả: "Câu này, đúng là khoác lác thật."
Khi họ đi xuống, thấy Lý Tật đang vẫy tay về phía mình, liền rảo bước nhanh hơn.
Trở lại trong đội ngũ, Lý Tật nhìn Tiểu Trương Chân Nhân cười nói: "Chuyện lần này ngươi nên được kể công đầu, nói đi, muốn cái gì?"
Tiểu Trương Chân Nhân nói: "Không có không có, đây cũng coi như ta tích đức, tích đức có phúc báo, nên không dám đòi hỏi lợi ích gì nữa."
Lý Tật nói: "Phúc báo là trời cho ngươi, lợi ích là ta cho ngươi, không phải cùng một chuyện."
Dư Cửu Linh nói: "Đây là cơ hội hiếm có nhường nào, đương gia nhà chúng ta keo kiệt đến mức nào chứ, khó khăn lắm mới hào phóng một lần..."
Nói đến đây, Dư Cửu Linh thấy Lý Tật đang nhìn mình, liền vội vàng ngậm miệng.
Tiểu Trương Chân Nhân hỏi: "Nhất định phải muốn sao?"
Lý Tật nói: "Nhất định phải muốn."
Tiểu Trương Chân Nhân suy nghĩ kỹ càng, rồi cười nói: "Ta lớn thế này rồi, vẫn chưa từng tới thanh lâu..."
Dư Cửu Linh: "Xì..."
Lý Tật bật cười: "Thực sự muốn đi thì lát nữa bảo Cửu muội dẫn ngươi đi."
Tiểu Trương Chân Nhân vội lắc đầu: "Không được không được, quy tắc đạo môn không thể phá, ta sẽ không đi đâu, ý ta là... ta nghe nói, nữ tử trong thanh lâu đều giỏi múa, rất đẹp mắt, trong số chúng ta, chỉ có Cửu tỷ là hay đi, đương nhiên hắn là rành nhất..."
Hắn nhìn Dư Cửu Linh: "Cửu tỷ, nhảy cho ta một đoạn đi."
Dư Cửu Linh nghiêm nghị nói: "Đại trượng phu có thể chết chứ không thể bị nhục."
Tiểu Trương Chân Nhân: "Ta cũng đâu có làm khó ngươi, với mối quan hệ giữa chúng ta, sao có thể ép ngươi làm chuyện ngươi không muốn... đương gia, người giúp ta khuyên hắn đi, chính là kiểu nếu hắn không nhảy thì thiến hắn ấy."
Lý Tật gật đầu, hắn nhìn Dư Cửu Linh nói: "Ngươi cứ coi như làm việc thiện đi, ngươi nhảy một đoạn, cũng coi như dập tắt ý niệm sau này vào thanh lâu của Tiểu Chân Nhân..."
Dư Cửu Linh suy nghĩ một chút, hình như cũng đúng là chuyện như vậy. Đừng nói là thiếu niên thuần khiết như Tiểu Trương Chân Nhân, cho dù là một lão sắc quỷ, xem hắn nhảy một đoạn, có khi cũng cai luôn.
Hắn nhìn Lý Tật nói: "Vậy nếu ta nhảy, cũng coi như là tích đức nhỉ, cũng có phúc báo đúng không?"
Lý Tật hừ một tiếng: "Muốn gì thì nói thẳng."
Dư Cửu Linh nói: "Ta không như Tiểu Trương Chân Nhân, ẻo lả, ta muốn đi thanh lâu, mà còn phải là đi bằng tiền công đấy!"
Lý Tật: "..."
Một lát sau, hắn trông có vẻ rất khó xử, nhưng rõ ràng là rất gian xảo nói: "Thế này đi, ngươi nhảy cho Tiểu Chân Nhân một đoạn, thỏa mãn hắn, ta trừ bổng lộc của Tiểu Chân Nhân phát cho ngươi, ngươi đi thanh lâu, cũng thỏa mãn ngươi."
Dư Cửu Linh và Tiểu Trương Chân Nhân đồng thời ngẩn người.