Đại doanh quân Ninh.
Lý Tự đứng trước sa bàn, chăm chú nhìn Đường Thất Địch diễn giải cục diện chiến tranh trên đó. Mỗi một cử động của lão Đường, Lý Tự đều quan sát tỉ mỉ từng li từng tí.
Hiện nay cục diện chiến trường đã rất rõ ràng, lực lượng còn đủ sức đánh một trận từ bốn phương đã thu lại thành hai bên đối đầu.
Lý Tự và Đường Thất Địch vẫn chưa biết chuyện xảy ra ở Dương Châu. Dù phía Dương Châu có thám tử, nhưng cũng chưa đủ thời gian để chuyển tin tức về.
Hơn nữa, chuyện ở Dương Châu xảy ra quá đột ngột, ngay cả người đứng sau lưng Quan Đình Hầu còn không hay biết, huống chi là Lý Tự cách xa hàng ngàn dặm.
"Thế nào?"
Lý Tự thấy Đường Thất Địch đặt lá cờ nhỏ trong tay xuống, liền lập tức hỏi một câu.
Đường Thất Địch đáp: "Có một vài biến cố không thể xác định, nhưng không nằm ở phía Hàn Phi Báo."
Hắn đi sang một bên uống ngụm nước, chỉ vào một điểm trên sa bàn: "Thứ nhất chính là quân Sở trong thành Đại Hưng, Đạm Đài liệu có đè ép được họ hay không, vẫn còn là ẩn số."
Hắn giải thích: "Đám quân Sở đó đều là quân ô hợp ghép lại, vốn chẳng có chút đoàn kết nào, sức chiến đấu cũng bình thường."
"Một khi Sở hoàng đưa ra lời đầu hàng rõ ràng, lòng quân của đám binh sĩ Sở đó đại khái sẽ tan rã. Sau khi Đạm Đài đến nơi, những kẻ này có lẽ tận xương tủy đã không muốn đánh trận nữa, có thể sẽ xuất hiện lượng lớn đào binh."
Lý Tự gật đầu, điểm này hắn cũng đã nghĩ tới, cho nên hắn mới thương lượng với Đường Thất Địch, để Đường Thất Địch chia cho Đạm Đài ít nhất ba vạn tinh kỵ.
Có ba vạn kỵ binh này, có thể trấn áp và kiềm chế đám binh sĩ quân Sở, nhưng chưa chắc ngăn được cảnh tan rã trên quy mô lớn.
Bởi vì việc tan rã sẽ không xảy ra trong thành, mà chắc chắn xảy ra trước khi xuất quân. Quân Sở theo quân Ninh ra khỏi thành Đại Hưng tiến về phía Bắc, vừa ra khỏi thành là họ có thể bỏ chạy ngay.
Sức trấn áp của ba vạn người, cũng không thắng nổi lòng muốn tháo chạy của mấy chục vạn người.
Đường Thất Địch lại chỉ vào một chỗ khác: "Ở đây."
Lý Tự nhìn qua, đó là phía Nam thành Đại Hưng.
Đường Thất Địch nói: "Hàn Phi Báo vòng từ Lương Châu tới, Tiết độ sứ Lương Châu từng là người của Dương Huyền Cơ, nhưng sau đó chúng ta biết, Dương Huyền Cơ cũng chỉ là một con rối."
Lý Tự nói: "Cho nên ở Lương Châu, khi Hàn Phi Báo vòng qua đó, cực kỳ có khả năng sẽ lôi kéo thêm các đội ngũ khác."
Đường Thất Địch nói: "Quân Lương Châu đều đã bị quân Sở thu biên, nhưng đó không phải là toàn bộ quân Lương Châu. Ta suy đoán trong phạm vi Lương Châu, ít nhất còn hơn năm vạn binh sĩ có thể chiến đấu. Dưới trướng treo giải thưởng lớn, Hàn Phi Báo còn có thể chiêu mộ không ít bách tính. Đội ngũ này hắn sẽ không dễ dàng để lộ diện, mà sẽ giấu ở phía Nam thành Đại Hưng."
Lý Tự tiếp lời hắn: "Đợi đến lúc quyết chiến, đội ngũ này có thể tạo ra tác dụng xoay chuyển cục diện."
Đường Thất Địch ừ một tiếng: "Đây là hai điểm không chắc chắn khá lớn. Nếu Đạm Đài không đè ép được quân Sở, trận này chúng ta chỉ có sáu phần thắng."
Hắn nhìn về phía Lý Tự: "Nếu Đạm Đài đè ép được quân Sở, nhưng ở phía Nam thành Đại Hưng lại có thêm một đội quân của Hàn Phi Báo, thì phần thắng trận này chỉ còn năm phần."
Bởi vì một khi đánh nhau, đội ngũ quân Sở do Đạm Đài Áp Cảnh dẫn đầu sẽ bị kẻ địch từ phía Nam bao vây.
Đạm Đài Áp Cảnh mà bại, thành Đại Hưng thậm chí có thể bị Hàn Phi Báo thừa cơ chiếm lấy.
Lý Tự nhìn Đường Thất Địch hỏi: "Nếu lúc này Quan Đình Hầu cũng tới thì sao?"
Đường Thất Địch đáp: "Nếu Hàn Phi Báo có phục binh, cộng thêm binh lực của Quan Đình Hầu, trận này chúng ta chỉ có ba phần thắng."
Lý Tự gật đầu, đi sang một bên ngồi xuống suy nghĩ.
"Chủ soái."
Trang Vô Địch nói: "Cho ta một vạn người, ta đi bố trí phòng tuyến ở phía Đông Nam. Nếu binh mã của Quan Đình Hầu tới, để ta thủ."
Đường Thất Địch nói: "Quan Đình Hầu có ít nhất bốn mươi vạn đại quân, tuy sức chiến đấu không quá mạnh, nhưng nơi đó không có chỗ hiểm yếu để thủ. Trên bình nguyên, không ai có thể dùng một vạn binh lực chặn đứng bốn mươi vạn người tấn công."
Trang Vô Địch khẽ thở dài, không nói thêm gì nữa.
"Để ta nghĩ cách khác."
Lý Tự đứng dậy nói: "Thứ Hàn Phi Báo dùng để chặn trước mặt chúng ta hiện nay là những bách tính vô tội kia. Ta đi nghĩ cách giải quyết chuyện này trước đã."
Hắn nhìn Đường Thất Địch: "Nếu ta có thể khiến những bách tính đó không còn là mối đe dọa nữa, chúng ta có mấy phần thắng?"
Đường Thất Địch: "Nếu giải quyết được vấn đề bách tính vô tội, dù Quan Đình Hầu có tới, Hàn Phi Báo còn có viện binh, ta cũng có bảy phần thắng."
Lý Tự quay người bước ra ngoài: "Ta đi xem thử."
Sau khi ra khỏi đại trướng, hắn mang theo Dư Cửu Linh và một đội thân binh, cưỡi ngựa rời khỏi đại doanh quân Ninh.
Đại doanh quân Ninh và đại doanh quân Ung Châu cách nhau mấy chục dặm, ở giữa là một vùng đồng hoang trống trải.
Đây là vùng bình nguyên hiếm thấy ở Kinh Châu, cho nên thành Đại Hưng còn được gọi là nơi thiên tuyển.
Kinh Châu sông ngòi chằng chịt, đồi núi nhấp nhô, chỉ duy nhất xung quanh thành Đại Hưng là bình nguyên rộng lớn.
Nó giống như một viên minh châu rực rỡ, khảm trên mặt hồ tĩnh lặng không gợn sóng.
Chính vì sự tồn tại của bình nguyên này đã cung cấp sản lượng lương thực phong phú cho thành Đại Hưng, giúp tòa thành này giữ vững sự hưng thịnh trong mấy trăm năm qua.
Đội ngũ của Lý Tự dừng lại ở cách đại doanh quân Ung Châu hơn mười dặm. Lý Tự tìm một nơi địa thế cao hơn một chút, ngồi trên chiến mã dùng thiên lý nhãn quan sát.
Phía Bắc đại doanh quân Ung Châu chính là nơi đóng quân của đám bách tính kia, nhìn qua ngay cả lều trại cũng chẳng có bao nhiêu.
Đám bách tính đó giống như đàn cừu bị sói dữ vây hãm, không dám đi, cũng không dám phản kháng.
"Số lượng lên tới cả triệu, lượng tiêu hao lương thảo mỗi ngày là vô cùng lớn."
Lý Tự cầm thiên lý nhãn lẩm bẩm: "Cho dù Hàn Phi Báo có để bách tính đói bụng, mỗi ngày chỉ cho ăn một bữa, thì con số đó cũng không hề nhỏ."
Một lát sau, hắn hạ thiên lý nhãn xuống: "Nếu có thể nghĩ cách trà trộn vào, nhất định có thể tìm thấy nơi chứa lương thảo trong trại tị nạn, hơn nữa chắc chắn không khó để phát hiện."
Dư Cửu Linh nói: "Đều là dân tị nạn, nhưng nơi chứa lương thảo chắc chắn có trọng binh canh giữ, cho nên chỉ cần vào được là nhìn thấy ngay."
Lý Tự nói: "Nếu có thể đốt sạch lương thảo trong trại tị nạn, thừa dịp hỗn loạn, đám dân tị nạn sẽ tan tác ngay."
Dư Cửu Linh nhìn Lý Tự nói: "Chủ soái, để ta dẫn người đi thử xem sao."
Lý Tự nói: "Không vội, chúng ta qua phía bên kia xem thử."
Nói xong liền thúc ngựa xuống sườn dốc.
Đội ngũ lại vòng sang bên sườn đại doanh quân Ung Châu, cưỡi ngựa chạy suốt nửa ngày mới vòng được sang phía Đông.
Lý Tự lại tìm một nơi địa thế cao hơn để quan sát. Sau khi nhìn một hồi, hắn suy đoán ra trại tị nạn có hình bán nguyệt, tạo thành một vòng phòng thủ ở phía Bắc.
"Nếu có thể khiến trại tị nạn bốc cháy, sau đó dùng cách khác đột kích, dân tị nạn tất sẽ tan rã."
Lý Tự quay đầu nhìn Dư Cửu Linh nói: "Chúng ta về thôi, bàn bạc kế sách."
Khi về tới đại doanh quân Ninh thì trời đã tối. Lý Tự cùng mọi người tìm Đường Thất Địch, triệu tập các tướng lĩnh để thương nghị.
Sau khi nghe Lý Tự nói xong, thủ lĩnh bộ tộc Nạp Lan là Bột Nhi Thiếp Xích Na lên tiếng: "Ta có thể dẫn khinh kỵ binh của mình đột kích. Trại tị nạn chắc chắn không có vũ khí trang bị chính quy, cũng không có hộ cụ, càng không có trận pháp phòng thủ ra hồn."
Đường Thất Địch lắc đầu: "Ta đã xem qua, Hàn Phi Báo phát cho đám bách tính đó dùng đều là gậy gỗ dài vót nhọn. Họ quả thực chưa từng được huấn luyện, nhưng số lượng đông đảo, lại chính là khắc tinh của khinh kỵ binh."
Khinh kỵ binh có thể xung kích doanh trại, nhưng không thể xung kích trận thương dày đặc.
Đám bách tính đông đảo đó, chỉ cần cầm gậy gỗ dài chĩa vào kỵ binh, kỵ binh sẽ không dám xông lên.
Bột Nhi Thiếp Xích Na thở dài, cảm thấy hơi uất ức.
Lý Tự nói: "Hàn Phi Báo không phải kẻ tầm thường, những gì chúng ta đang nghĩ, có lẽ hắn đều đã nghĩ tới, ví dụ như chuyện đốt kho lương của trại tị nạn mà ta vừa nói."
Đường Thất Địch nói: "Hắn chỉ cần không ngại phiền, vài ngày lại đưa lương thực vào trại tị nạn một lần, chúng ta chẳng có gì để đốt cả. Hơn nữa trong trại tị nạn ngay cả lều trại cũng không có, muốn đốt liên doanh cũng chẳng có chỗ mà đốt."
"Ta ngược lại có một ý tưởng."
Thẩm San Hô nhìn Lý Tự nói: "Chủ công, cho ta vài ngày, ta diễn giải thử xem có khả thi hay không."
Nói xong nàng nhìn về phía Bột Nhi Thiếp Xích Na: "Cần phải có sự phối hợp của A Cân."
Bột Nhi Thiếp Xích Na đáp: "Ngươi cứ nói, ta làm theo lời ngươi."
Lý Tự và mọi người đều tò mò, cùng Thẩm San Hô rời khỏi đại trướng, đi về phía doanh trại của Bột Nhi Thiếp Xích Na.
Bột Nhi Thiếp Xích Na đi từ thảo nguyên Nạp Lan tới đây, ngoài năm vạn thiết kỵ của mình, còn mang theo lượng lớn bò cừu.
Người thảo nguyên đã quen ăn thịt bò cừu, nên khi xuất chinh, số lượng bò cừu mang theo nhiều hơn số lượng kỵ binh rất nhiều.
Thẩm San Hô chỉ vào đàn bò: "Nếu chúng ta có thể làm cho đàn bò phát điên, dùng trận bò điên xung kích trại tị nạn, việc này thực ra còn đáng sợ hơn cả phóng hỏa."
Đường Thất Địch gật đầu: "Có lý."
Thẩm San Hô nói: "Triệu dân tị nạn, chỉ là không dám chạy chứ không phải không thể chạy. Họ sợ quân đội của Hàn Phi Báo, nếu chúng ta có thể dùng trận bò điên tấn công, dân tị nạn sợ bò điên hơn sợ Hàn Phi Báo, thì..."
Dư Cửu Linh búng tay một cái: "Vậy là thành công!"
Đường Thất Địch nhìn Thẩm San Hô đầy ý cười, giơ ngón tay cái lên: "Không tồi, hôm kia ta cũng đã xem qua đàn bò lớn này, nhưng ta không nghĩ tới, lúc đó ta chỉ nghĩ đến việc làm sao để ăn thôi."
Thẩm San Hô cười nói: "Ta là nữ nhân, nữ nhân luôn có chút tiểu thông minh."
Tiếp theo chính là thử nghiệm, làm sao để một con bò phát điên.
Bột Nhi Thiếp Xích Na cười nói: "Đơn giản, muốn dùng đàn bò dọa dân tị nạn, trước tiên làm cho đàn bò phát điên là được."
Ở một phía khác.
Hàn Phi Báo đứng ngoài đại trướng trầm tư. Trận này, chính hắn cũng không nắm chắc phần thắng.
Việc quân Ninh của Lý Tự thiện chiến hắn đã hiểu rõ, mà muốn chiến thắng quân Ninh, phải xem đội quân bí mật mà hắn giấu đi có thể phát huy tác dụng hay không.
Đường Thất Địch suy đoán không sai, Hàn Phi Báo quả thực vẫn còn một đội ngũ, hơn nữa đang ẩn náu trong khu rừng cách phía Nam thành Đại Hưng chưa đầy sáu mươi dặm.
Thành Đại Hưng đã bị phong tỏa, không ai có thể tùy ý ra ngoài, nên đội quân hắn giấu đi này vẫn chưa bị quân Sở phát hiện.
Thế nhưng cũng giống như Đường Thất Địch lo lắng cho quân Sở trong thành Đại Hưng, điều Hàn Phi Báo lo lắng chính là đội quân đó liệu có đáng tin hay không.
Đáng tin, trận này hắn có lòng tin tất thắng; không đáng tin, trận chiến mà hắn đánh cược cả tính mạng và cơ nghiệp này sẽ hoàn toàn thua cuộc.
"Có tin tức gì của Thánh sư và những người khác không?"
Hàn Phi Báo quay đầu hỏi.
Thuộc hạ lắc đầu: "Chủ công, đã lâu rồi không có tin tức của Thánh sư, cũng không có cách nào dò hỏi."
Hàn Phi Báo nheo mắt lại.
"Đây là đã trốn đi rồi sao?"
Hắn tự nhủ một câu.
Có việc gấp phải ra ngoài, chương này chưa kịp chỉnh sửa, sau khi về ta sẽ kiểm tra kỹ lại, xin lỗi xin lỗi.