Kinh Châu, Vinh Thành.
Lý Tự đứng trong sân, chăm chú lắng nghe tin tức do người của Điệp Vệ Quân báo cáo, từng chữ một đều không bỏ sót.
“Tháng trước nữa, mấy chục vạn quân Ung Châu đã tiến vào địa phận Thục Châu, binh lực cụ thể vẫn chưa thăm dò được, nhưng chắc chắn không dưới bốn mươi vạn người.”
“Tiết độ sứ Thục Châu Bùi Kỳ đích thân tháp tùng Hàn Phi Báo đi dạo qua vài nơi danh lam thắng cảnh. Xem chừng, hai người họ không giống như mới gặp lần đầu, cả hai trò chuyện rất tâm đầu ý hợp.”
“Khi quân Ung Châu rời khỏi Thục Châu, Bùi Kỳ đã huy động mấy chục vạn dân phu vận chuyển lương thảo vật tư cho quân Ung Châu. Có thể thấy, Bùi Kỳ đã bớt xén phần đáng lẽ dành cho Dương Huyền Cơ.”
Lý Tự vừa nghe vừa gật đầu.
Đối với việc phán đoán cục diện thiên hạ, bây giờ đã đến lúc phải thay đổi càng nhanh càng tốt.
Người muốn đánh cược tất cả không chỉ có một mình Sở Hoàng Dương Cạnh, mà trong hai người Hàn Phi Báo và Quan Đình Hầu, tất yếu sẽ có một kẻ thay thế Dương Huyền Cơ.
Dương Huyền Cơ tuy vẫn còn nắm giữ mấy chục vạn quân, nhưng Lý Tự suy tính, người này đã có thể coi là một quân cờ bỏ đi.
“Ta bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện.”
Cao Hy Ninh nhìn Lý Tự: “Dương Huyền Cơ bây giờ đang vây đánh Đại Hưng Thành, đánh lâu không hạ được, muốn lui cũng khó. Trận quyết chiến giữa hắn và Võ Thân Vương Dương Tích Cú là điều tất yếu, không ai ngăn cản được. Chuyện này cũng nằm trong tính toán của những kẻ kia sao?”
Lý Tự gật đầu: “Chắc là vậy rồi.”
Cao Hy Ninh thở dài: “Cho nên Dương Huyền Cơ này, coi như là một quân cờ bỏ đi hữu dụng nhất.”
Lý Tự nói: “Trước tiên dùng Lý Huynh Hổ để làm nền cho Dương Huyền Cơ. Lý Huynh Hổ tàn bạo, giết người không gớm tay, còn Dương Huyền Cơ lại có chính sách yêu dân, cho nên Dương Huyền Cơ khá có uy vọng.”
“Đến thời điểm cần thiết, giết Lý Huynh Hổ, giữ lại Dương Huyền Cơ, khiến hắn tưởng rằng mình đã nắm chắc phần thắng, nhưng thực chất hắn đã bị kìm chặt bên ngoài Đại Hưng Thành.”
Cao Hy Ninh nói: “Tác dụng lớn nhất của quân cờ bỏ đi Dương Huyền Cơ này chính là tiêu hao hết binh lực cuối cùng của nước Sở, tốt nhất là giết được Võ Thân Vương, đánh cho lưỡng bại câu thương, thậm chí là lưỡng bại câu vong, sau đó Dương Huyền Cơ có thể rút lui khỏi vũ đài này rồi.”
Nàng nhìn Lý Tự: “Dương Huyền Cơ lúc này hẳn cũng đã nhận ra điều gì đó, bởi vì kế sách thiện nhượng của Hoàng đế Dương Cạnh đã ép những kẻ kia phải đẩy nhanh kế hoạch.”
Lý Tự nói: “Cách để Dương Huyền Cơ thoát thân không nhiều, cách có lợi nhất chính là...”
Cao Hy Ninh tiếp lời: “Đầu hàng Sở Hoàng.”
Lý Tự ừ một tiếng rồi nói: “Chỉ xem Dương Huyền Cơ có đủ dũng khí đó hay không. Nếu hắn không cam tâm làm quân cờ cho kẻ khác, lại còn là một quân cờ bỏ đi, thì hắn sẽ đi theo hai thái cực.”
“Một là, Dương Huyền Cơ vẫn cảm thấy mình có phần thắng cao hơn, cho nên những ngày gần đây, hắn dốc toàn lực không màng giá nào để đánh Đại Hưng Thành, chỉ cần hắn vào được thành đăng cơ xưng đế, hắn cảm thấy mình đã thắng.”
“Hai là, hắn tỉnh ngộ ra rằng mình thực chất vẫn là người nhà họ Dương. Đến lúc này, thay vì tiếp tục bị người khác giật dây, chi bằng đầu hàng Sở Hoàng, dùng binh lực hiện có để tử thủ bảo vệ Hoàng đế, bảo vệ giang sơn nhà họ Dương.”
Lý Tự nói: “Nếu như vậy, cũng coi như phá được một ván cờ của những kẻ kia.”
Cao Hy Ninh nhíu mày suy tư.
Dương Huyền Cơ là người thế nào, với tư cách là Đô Đình Úy của Đình Úy Quân, Cao Hy Ninh đương nhiên hiểu rất rõ.
Cho nên nàng suy đoán Dương Huyền Cơ chắc chắn sẽ chọn cách thứ nhất, cho rằng mình vẫn còn cơ hội lớn.
Bất kể thế nào, trước tiên cứ chiếm lấy Đại Hưng Thành đã, chỉ cần đăng cơ xưng đế, hắn cảm thấy vẫn có thể hô hào thiên hạ hưởng ứng.
“Cho nên đây mới là lý do chàng không muốn dẫn quân vào Kinh Châu sao?”
Cao Hy Ninh hỏi.
Lý Tự gật đầu: “Lúc này đi Kinh Châu chẳng có ý nghĩa gì cả, nhưng nếu có thể ở đây chặn đứng quân Ung Châu, cục diện của những kẻ kia sẽ xuất hiện một lỗ hổng lớn. Chúng ta chặn quân Ung Châu ở đây, nếu Dương Huyền Cơ tỉnh ngộ, liên thủ với triều đình, vẫn còn có thể cùng Quan Đình Hầu quyết một trận sống mái, đây là cơ hội duy nhất.”
Cao Hy Ninh bỗng nói: “Đây dường như là một trận quyết chiến rất kỳ lạ.”
Nàng nhớ lại những lời Lý tiên sinh từng nói, vậy thì chuyện này nên tính là gì đây?
Những kẻ kia tự ví mình là thần, mà Lý Tự lại được ca tụng là Nhân Hoàng, đây chính là trận quyết chiến giữa Nhân Hoàng và thần sao?
Nghĩ đến đây, nàng bỗng cảm thấy có chút kích động, cảm thấy người đàn ông của mình quả nhiên là lợi hại nhất thiên hạ.
Ngày nay trong thiên hạ, bất kể thế lực lớn đến đâu, kiêu hùng mạnh cỡ nào, ít nhiều đều bị người khác thao túng.
Chỉ riêng phía Lý Tự là nằm ngoài sự sắp đặt của những kẻ đó, nói cách khác, Lý Tự là người sớm đã phá vỡ cục diện mà thoát ra ngoài.
“Nhìn biểu cảm của nàng, ta lờ mờ đoán được nàng muốn khen ta.”
Lý Tự cười nói một câu.
Cao Hy Ninh đáp: “Nhưng trên đời này vạn lời nói, không có câu nào xứng với chàng cả.”
Lý Tự lắc đầu: “Không đúng, có ba chữ đủ để hình dung về ta.”
Cao Hy Ninh: “Ba chữ nào?”
Lý Tự: “Nàng rất tuyệt.”
Cao Hy Ninh: “Ta biết mà, ta quả thực rất tuyệt.”
Lý Tự: “...”
Đúng lúc này, Tạ Hoài Nam và Tạ Tú từ ngoài sân đi vào, vừa vào cửa đã cúi người hành lễ.
Tạ Hoài Nam nói: “Chủ công, bên bờ sông Thác Thác đã xuất hiện trinh sát của quân Ung Châu, tính toán ra, có lẽ nhiều nhất mười ngày nữa, quân Ung Châu sẽ đến bờ sông.”
Lý Tự hỏi: “Có làm theo sự sắp đặt của ta không?”
Tạ Hoài Nam đáp: “Đều làm theo sự sắp đặt của chủ công, đội ngũ binh lính tuần tra bờ sông không quá trăm người, cứ cách một canh giờ lại tuần tra một lần.”
Lý Tự gật đầu: “Chúng có chuẩn bị mà đến, chắc chắn đã thu gom rất nhiều thuyền bè, nhưng vì địa hình, chúng không thể vượt sông ở hạ lưu, chỉ có thể qua sông ở khu vực trấn Lộc Lâu, cho nên thuyền của chúng sẽ đi từ hạ lưu lên, tập kết tại trấn Lộc Lâu.”
Lý Tự trở lại trong phòng, Tạ Hoài Nam và những người khác lập tức đi theo vào.
Trên bức tường phía chính Bắc của căn phòng treo một tấm bản đồ khổng lồ, bên trên đã được đánh dấu rất nhiều nơi bằng bút than.
Lý Tự dùng một thanh gỗ chỉ vào vị trí trấn Lộc Lâu: “Trước đây lần đầu tiên Dương Huyền Cơ vượt sông sang, cũng là đi qua trấn Lộc Lâu.”
Tạ Hoài Nam gật đầu: “Vùng nước bên đó không rộng lắm, hơn nữa dòng chảy êm đềm, không có dòng ngầm. Kẻ địch từ Thục Châu đến nếu muốn vượt sông, đi hạ lưu thì phải vòng qua núi Tru Mãng, phải vòng ra ngoài hơn một ngàn dặm mới vào được Lương Châu, mà đường xá Lương Châu khó đi, đường thủy chằng chịt, cho nên chúng chỉ có thể chọn trấn Lộc Lâu.”
Ánh mắt Lý Tự rời khỏi vị trí trấn Lộc Lâu, chuyển sang hướng hạ lưu.
Nếu Thục Châu là nơi tiếp ứng của Hàn Phi Báo, thì Lương Châu chắc chắn cũng vậy.
Tiết độ sứ Thục Châu Bùi Kỳ dốc toàn lực cung cấp lương thảo vật tư cho Hàn Phi Báo, thì Tiết độ sứ Lương Châu Đỗ Khắc – kẻ trên danh nghĩa vẫn theo Dương Huyền Cơ – trong bóng tối chắc chắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để tiếp ứng cho Hàn Phi Báo.
Hơn nữa, Đỗ Khắc chắc chắn là lưỡi dao sắc bén để trừ khử Dương Huyền Cơ. Còn về việc Đỗ Khắc trừ khử Dương Huyền Cơ như thế nào, tạm thời vẫn chưa đoán ra.
Lý Tự suy đoán, để đánh lạc hướng quân Ninh ở Kinh Châu, khiến quân Ninh lầm tưởng quân Ung Châu không có thuyền vượt sông, nên thuyền bè đều sẽ được điều động từ phía Lương Châu sang.
Nhìn từ bản đồ có thể thấy, trấn Lộc Lâu này cách địa giới Lương Châu nếu đi đường thủy chưa đầy trăm dặm, nhưng ở giữa lại có ngọn núi Tru Mãng không thể vượt qua, quân Ung Châu chỉ có thể vòng qua.
Vậy thì cách tốt nhất chính là điều thuyền từ Lương Châu qua, quân Ung Châu còn có thể lấy nhàn hạ đợi kẻ địch mệt mỏi ở bên bờ sông Thác Thác.
Sắp đặt như vậy có lợi ích lớn nhất là khiến quân Ninh chủ quan khinh địch.
Hàn Phi Báo sẽ không biết rằng, Lý Tự đã sớm phái lượng lớn mật điệp đến Thục Châu nghe ngóng tin tức.
Cho nên lúc này hắn chắc chắn cho rằng quân Ninh vẫn chưa biết quân Ung Châu đã rời Thục Châu, sắp đến sông Thác Thác.
Trong mắt Hàn Phi Báo, lùi một vạn bước mà nói, dù cho quân Ninh có phát hiện ra quân Ung Châu đến, quân Ninh chắc chắn sẽ thu gom thuyền bè trên sông Thác Thác, khiến quân Ung Châu không có thuyền dùng tại trấn Lộc Lâu.
Nhưng nếu thuyền từ Lương Châu sang, quân Ung Châu có thể tung ra một đòn bất ngờ.
Nếu kế hoạch là như vậy, có thể gọi là hoàn mỹ.
Tiếc thay đối thủ của chúng lại là Lý Tự trí tuệ như yêu ma, đã sớm phái người đi Thục Châu thăm dò.
Ngày nay tranh đoạt thiên hạ này, dựa vào không chỉ là ai binh đông tướng giỏi, mà còn phải xem ai nhìn thấu thiên hạ sâu sắc hơn.
Lý Tự lại kể lại tin tức phía Kinh Châu cho Tạ Hoài Nam và những người khác nghe, Tạ Hoài Nam nghe thấy cái tên Quan Đình Hầu thì khẽ nhíu mày.
“Ta có ấn tượng.”
Sau khi cẩn thận hồi tưởng, hắn nhìn Lý Tự nói: “Chủ công, người này khi còn trẻ từng đến Đại Hưng Thành học tập. Tuy tuổi còn trẻ nhưng cực kỳ có đầu óc, giao du rộng rãi, sau khi đến Đại Hưng Thành đã bái phỏng rất nhiều danh lưu trong thành, còn có cả trọng thần triều đình.”
Cao Hy Ninh nghe câu này, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.
“Cha của Quan Đình Hầu là Tiết độ sứ Việt Châu, địa vị cao trọng, là quan lớn trấn giữ một phương, cho nên trong quan trường, chắc chắn có mạng lưới quan hệ cực lớn.”
Nàng nhìn Lý Tự: “Ban đầu chúng ta đều cho rằng Dương Huyền Cơ mới là người mà những kẻ trong thành đang chờ đợi tiếp ứng, bây giờ mới hiểu ra, kẻ vô danh tiểu tốt Quan Đình Hầu mới là người đó.”
Tạ Hoài Nam cười nói: “Đáng tiếc thay, những toan tính đó vốn để dọn đường cho Quan Đình Hầu, không ngờ lại bị Hoàng đế phát hỏa, tàn sát sạch sẽ những thế gia đại tộc trong thành.”
Hắn nhìn Lý Tự nói: “Khi Quan Đình Hầu ở Đại Hưng Thành, với độ tuổi đó mà có thể chu toàn mọi bề, nhiều người địa vị cao trọng đều hết lời khen ngợi hắn, cho nên người này có lẽ mới chính là chân thân ẩn giấu.”
Nếu Dương Huyền Cơ là con rối, Tạ Hoài Nam nói Quan Đình Hầu là chân thân, cách dùng từ này cũng coi như hợp lý.
Bây giờ xem ra, Ninh Vương Lý Tự là một biến số, Hoàng đế Dương Cạnh cũng là một biến số.
Hai người vốn chẳng liên quan gì đến nhau này, bây giờ lại bị liên kết với nhau vì chuyện thiện nhượng đó.
Nghĩ lại hành động thiện nhượng kia, lúc này nhìn lại mới hiểu rõ sự quyết tuyệt của Hoàng đế Dương Cạnh.
Có lẽ hắn cũng đã nhìn ra điều gì đó rồi.
Thế nhưng Lý Tự đưa ra phán đoán lúc này là nhờ có mạng lưới tin tức khổng lồ của Điệp Vệ Quân, hắn như thể nghe được tiếng lòng của thiên hạ khắp nơi, nên mới có thể tỉnh ngộ.
Mà Dương Cạnh bị vây khốn trong Đại Hưng Thành, tin tức bế tắc, nếu hắn thật sự tỉnh ngộ ra điều gì đó, đủ để chứng minh đầu óc người này không hề tầm thường.
Hắn là một người bị đánh giá thấp, nhưng lại không thể chứng minh điều gì cho chính mình.
Vừa nghĩ đến đây, Lý Tự bỗng nhiên sững người.
Hắn nhìn Cao Hy Ninh: “Phái người tìm Quy Nguyên Thuật đến đây.”
Chẳng bao lâu sau, Quy Nguyên Thuật đã vội vã đến nơi, chưa kịp để hắn lên tiếng, Lý Tự đã mở lời trước.
“Từ giờ trở đi, tất cả tin tức đi qua Sơn Hà Ấn trước đây, tạm thời đều phải ém lại.”
Nghe thấy câu này, sắc mặt Quy Nguyên Thuật không khỏi thay đổi.
Điệp Vệ Quân của Lý Tự có thể hình thành trong thời gian ngắn như vậy, thậm chí có thể nói ở khắp các châu các nơi đều có người của Điệp Vệ Quân, suy cho cùng là nhờ tiếp quản một phần lớn sức mạnh của Sơn Hà Ấn.
Đặc biệt là sau khi Tào Liệp đi theo Lý Tự, sức mạnh có thể sử dụng trong Sơn Hà Ấn càng được Điệp Vệ Quân tiếp quản một lượng lớn.
Nói là Điệp Vệ Quân nhanh chóng hình thành, chi bằng nói là mượn một cái vỏ khổng lồ của Sơn Hà Ấn và Vân Vụ Đồ.
Đặc biệt là Vân Vụ Đồ hữu dụng nhất, vì Vân Vụ Đồ chủ yếu làm việc là am hiểu toàn bộ chuyện trong giang hồ.
Lượng lớn người cung cấp tin tức cho Vân Vụ Đồ, mới có được tổ chức sát thủ đáng sợ như vậy.
Am hiểu toàn bộ giang hồ, chẳng phải là am hiểu toàn bộ thiên hạ sao?
Mà tất cả những thứ này, bây giờ đều đang phục vụ cho Điệp Vệ Quân, chính xác mà nói, là đang phục vụ cho Ninh Vương Lý Tự.
“Ta lại bỏ sót điểm này.”
Lý Tự khẽ thở dài.
“Chúng khiến Sơn Hà Ấn sụp đổ, muốn tiêu tan dấu vết chỉ là một trong những nguyên nhân, nguyên nhân khác chính là...”
Lý Tự nhìn Quy Nguyên Thuật: “Giám sát chúng ta, dẫn dắt sai lệch chúng ta.”
Quy Nguyên Thuật cũng tỉnh ngộ, trong lòng nhất thời cảm thấy căng thẳng.
Điệp Vệ Quân dùng người của Sơn Hà Ấn và Vân Vụ Đồ để giám sát thiên hạ, nào ngờ lại bị giám sát ngược lại.
Lý Tự nói: “Bây giờ xem ra, Hàn Phi Báo chẳng những biết nhất cử nhất động của chúng ta, mà chắc chắn còn có sự chuẩn bị. Hắn còn khiến chúng ta lầm tưởng rằng hắn không biết nhất cử nhất động của chúng ta.”
Lý Tự nhìn Cao Hy Ninh: “Thật nguy hiểm.”
Cao Hy Ninh nói: “Kể từ lúc người của Tứ Vô Sơn Hà Ấn lộ diện ở Bắc Cảnh, kế hoạch này đã bắt đầu thực hiện rồi.”
Nàng chậm rãi thở ra một hơi: “Những kẻ này, không lỗ nào không lọt.”
Lý Tự giọng trầm xuống: “Chúng khiến ta tưởng rằng mình biết hết mọi thứ, rồi sau đó giáng cho ta một đòn chí mạng.”