Việc chuẩn bị cho đại hôn của lão Đường đã sớm đâu vào đấy. Hai tháng nay, Lý Tự đã dồn rất nhiều tâm huyết, chỉ để đảm bảo hôn lễ của lão Đường có thể diễn ra một cách hoàn mỹ.
Cậu có thể chấp nhận hôn lễ của chính mình xảy ra những tình huống bất ngờ, nhưng tuyệt đối không cho phép hôn lễ của lão Đường có bất kỳ sai sót nào.
Tại thành Đại Hưng, trên hồ Trường Hưng.
Lý Tự đứng trên chiếc thuyền mui nhỏ, chỉ tay về phía bờ hồ: "Đội ngũ đón dâu sẽ đi vòng quanh hồ một nửa vòng. Nhà cô nương họ Thẩm ở Duyện Châu, nên ta đã chọn một khu vườn ở phía Đông Bắc thành Đại Hưng làm nơi cử hành hôn lễ, gọi là Khánh Viên."
Cậu vừa nói vừa chỉ về các phương hướng, Đường Thất Địch chỉ đứng cạnh cậu lặng lẽ lắng nghe, không tiếp lời, khóe miệng mang theo ý cười.
Lý Tự cứ nói mãi, Đường Thất Địch nghe đến mức đôi mắt híp lại vì cười.
Sau đó, anh đột nhiên hỏi một câu: "Khi nào ngươi và cô nương họ Cao mới đại hôn?"
Lý Tự: "Làm người đi."
Đường Thất Địch cười ha hả.
Anh chỉ là thấy bộ dạng nghiêm túc đó của Lý Tự nên không nhịn được muốn ngắt lời cậu.
"Ba lão ngoan cố đó vẫn chưa chịu khuất phục sao?"
Đường Thất Địch cười hỏi.
Lý Tự gật đầu: "Nương tử nhà ta không đủ lực."
Đường Thất Địch lại cười.
Lý Tự bị ngắt lời nên đổi chủ đề, cậu nhìn Đường Thất Địch hỏi: "Có phải ngươi cố ý để Đường An Thần lùi lại phía sau một chút không?"
Đường Thất Địch sững sờ, rồi gật đầu: "Phải... cho nên việc đánh Việt Châu, ta không giao cho nó."
Lý Tự hỏi: "Chẳng lẽ nó không phải người thích hợp nhất sao?"
"Thích hợp, nhưng ta cũng có tư tâm."
Lý Tự nói: "Người xưa nói, cử hiền bất tị thân..."
Đường Thất Địch đáp: "Ai bảo nó là đệ đệ ta."
Lý Tự lườm anh một cái.
Đường Thất Địch nói: "An Thần đánh đến tận bây giờ, thực ra chưa có chiến tích nào đủ để phục chúng. Nếu ta lại giao việc đánh Việt Châu dễ dàng mà lại lập được đại công này cho nó, người bên dưới sẽ càng không phục."
Lý Tự nói: "Cho nên ta đã thay ngươi quyết định một việc."
Đường Thất Địch: "Ý gì?"
Lý Tự nói: "Tin tức từ vùng Tây Bắc truyền về, người Tây Vực lại bắt đầu không yên phận. Tướng quân Đàm Đài phái người cấp tốc đưa quân báo đến, nói rằng lần này người Tây Vực quấy phá có thể liên quan đến phía Ung Châu."
Đường Thất Địch hiểu ra.
Anh nhìn Lý Tự nói: "Phía Tây Bắc đó, dù Ung Châu có huy động lại binh lực, chiêu mộ tân binh thì trong thời gian ngắn cũng không thể đối kháng với mũi nhọn của quân Ninh, cho nên Hàn Phi Báo dự định liên thủ với người Tây Vực."
Lý Tự nói: "Vậy nên kẻ này phải chết, hơn nữa phải chết thật khó coi, dám có ý định dẫn sói Tây Vực vào quan."
Đường Thất Địch nói: "Ta đoán Hàn Phi Báo không muốn từ bỏ cục diện tranh bá, hắn nhất định sẽ quay lại Thục Châu, nên tình thế Tây Bắc chắc là muốn ép chúng ta phân binh."
Lý Tự gật đầu nói: "Cho nên ta định để Đường An Thần đi Tây Bắc."
Đường Thất Địch nói: "Nhưng giờ phải chuẩn bị đánh Thục Châu, binh lực của chúng ta không thể phân chia bao nhiêu người cho nó được."
Lý Tự cười nói: "Đó là chuyện của ngươi, ngươi là Đại tướng quân mà."
Đường Thất Địch cười bảo: "Nhưng ta thấy, An Thần vẫn chưa nên gánh trọng trách này, nó..."
Lý Tự nói: "Ngươi làm người đi."
Đường Thất Địch bất lực thở dài: "Vậy thì tuân lệnh chủ công."
Lý Tự nói: "Binh lực, chiến thuật, các khâu chuẩn bị, những cái đó ta không quản, nhưng Đường An Thần đã là người ta chọn, ngươi đừng có cản trở nữa."
Đường Thất Địch nói: "Được được được, không cản không cản."
Lý Tự nói: "Đợi sau khi ngươi đại hôn, hãy để nó đi Tây Bắc, phối hợp với tướng quân Đàm Đài đánh một trận ra trò. Đàn sói Tây Bắc cứ tưởng bây giờ vẫn là thời loạn Sở, muốn qua đây chiếm chút lợi lộc. Đã đánh thì tốt nhất phải đánh một trận khiến người Tây Vực ba mươi năm không dám gây hấn nữa."
Đường Thất Địch nói: "Vừa không thể cho nó nhiều binh, lại vừa phải đánh một trận đủ để răn đe người Tây Vực ba mươi năm... thì người khác đi quả thực còn thiếu sót, mà ta lại không muốn để Đàm Đài quay về."
Trận này, nếu nói về sự thích hợp, nếu La Cảnh còn sống thì là thích hợp nhất.
Tiếp đến là Đàm Đài Áp Cảnh, rồi mới đến Đường An Thần. Nhưng Đường Thất Địch tuyệt đối sẽ không để Đàm Đài Áp Cảnh rời đi, đánh Thục Châu sao có thể thả một mãnh tướng như vậy.
Cục diện Thục Châu phức tạp hơn phía Ung Châu nhiều.
Lý Tự nói: "Nếu cục diện Tây Bắc ổn định, ta định dời đô về Trường An."
Đường Thất Địch nói: "Từ bỏ vùng đất giàu có Giang Nam, đặt đô thành ở nơi gần Tây Bắc, sẽ gặp trở ngại rất lớn."
Lý Tự nói: "Vậy ta sẽ hung dữ cho họ xem."
Đường Thất Địch cười ha hả.
"Tại sao ngươi lại chấp niệm với Tây Bắc như vậy?"
"Bởi vì sói ở phía Tây còn hổ ở phía Bắc."
Lý Tự cười nói: "Tây trấn bầy sói, Bắc trấn mãnh hổ, không để người ta nói mình chẳng phải trượng phu."
"Không để người ta nói mình chẳng phải trượng phu..."
Đường Thất Địch lặp lại câu này, rồi trút một hơi thật mạnh.
Lý Tự lúc này không nhìn ra điều gì thoáng qua trong mắt Đường Thất Địch, đó là sự kiên định, cũng là một sự lựa chọn.
"Uy thế quân sự tạo ra trong thời chiến quá ngắn ngủi."
Lý Tự cầm lấy mái chèo, vừa chèo thuyền vừa nói: "Bây giờ những người đang đứng thẳng lưng, cũng chỉ có đội ngũ chưa đầy trăm vạn người trong tay chúng ta. Nói ra thì trăm vạn người cũng không ít, nhưng so với hàng ức bách tính Trung Nguyên thì thực sự không thấm vào đâu."
"Đánh thiên hạ không phải việc ta muốn làm nhất. Vừa đánh thiên hạ, vừa làm thẳng lưng nam nhân Trung Nguyên, làm cứng đầu gối của kẻ đại trượng phu, đánh thức niềm kiêu hãnh trong xương cốt họ, đó mới là việc ta muốn làm nhất."
Lý Tự nhìn ra xa, im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: "Năm đó, lần đầu tiên ta gặp La Cảnh, La Cảnh nói, đạo nhân không cứu được thiên hạ..."
Cậu như đang tự nói với chính mình: "Thời loạn thế, đừng nói đạo nhân không cứu được thiên hạ, dù có tiên nhân đắc đạo cũng không cứu nổi. Thế gian này không có chân tiên, nhưng bắt buộc phải có một kẻ bá đạo. Binh khí... là hung khí lớn."
"Dùng tốt binh khí thì là đao, là khiên, là tường thành... dùng tốt hung khí này, có thể trị loạn thế."
Cậu nhìn Đường Thất Địch: "Đạo lý này, ta hiểu ra sau khi nhìn thấy La Cảnh."
Lý Tự nói tiếp: "Ta và sư phụ đi khắp các huyện ở Ký Châu, vừa kiếm sống vừa cứu người, còn phải chôn cất những thi thể đó, nhưng chúng ta làm được chẳng bao nhiêu."
"Rõ ràng là hành động đáng được kính trọng, lại bị người ta nói là làm màu, là mưu cầu hư danh. Mà ta và sư phụ lúc đó làm được gì?"
"Là lừa của đám người đó mấy lượng bạc, mà cũng chỉ lừa được vài lượng thôi. Sư phụ nói, họ không thể lĩnh ngộ được... Phải rồi, họ bị lừa mất mấy lượng bạc mà còn đắc ý, thấy công danh lợi lộc ngay trước mắt, sao có thể lĩnh ngộ được điều gì khác?"
"Nhưng sau này, tại sao sư phụ gặp La Cảnh trên quan đạo, những kẻ đó nhìn thấy quân đội đi qua, đứa nào đứa nấy sợ hãi trốn ra sau, đến nhìn cũng không dám nhìn lấy một cái."
Lý Tự nhìn Đường Thất Địch: "Chính là lúc đó, ta hiểu ra."
Đường Thất Địch gật đầu: "Tuy ta lớn hơn ngươi một chút, cũng vào thư viện sớm hơn ngươi một chút, nhưng lúc ta hiểu ra đạo lý này, lại muộn hơn ngươi không chỉ một chút."
Lý Tự không nhịn được cười: "Nhưng những gì ngươi làm, tốt hơn ta không chỉ một chút."
Đường Thất Địch nói: "Ngươi muốn nói với ta, trận Thục Châu, trận Ung Châu, đánh xong cũng chưa phải là kết thúc."
"Ừ."
Lý Tự nói: "Không phải kết thúc, chỉ là bắt đầu. Chúng ta dùng mười năm, dùng mũi nhọn binh lực mạnh nhất, nói cho người trong thiên hạ Trung Nguyên biết, nên sống như thế nào. Sau đó dùng trăm năm binh phong, nói cho người ngoài thiên hạ Trung Nguyên biết, đừng có đến gây hấn với chúng ta, đó mới là sống."
Đường Thất Địch nói: "Có lẽ, không cần đến trăm năm."
Lý Tự nói: "Cho nên... ngươi đừng tưởng ta không biết ngươi đang nghĩ gì. Ngươi bây giờ muốn thành thân, sau khi đánh xong Thục Châu là định ẩn lui, từng bước từng bước, ngươi tính toán hay thật."
Đường Thất Địch cười: "Không ẩn lui."
Lý Tự nói: "Ngươi không gạt ta chứ?"
Đường Thất Địch nói: "Ta là người luôn giữ lời. Sau khi bình định Trung Nguyên, ta vẫn giúp ngươi luyện binh, luyện binh vì trăm năm binh phong."
Lý Tự cũng cười: "Đã nói rồi đấy, không được nuốt lời."
Đường Thất Địch ừ một tiếng.
Hai người đứng vai kề vai trên chiếc thuyền nhỏ, nhìn thành Đại Hưng đã khôi phục lại đôi chút phồn hoa, trong mắt lại chẳng có chút luyến tiếc nào.
Cả hai người họ, chẳng ai đặt ánh mắt vào tòa thành phồn hoa nhỏ bé này.
"Phải rồi."
Đường Thất Địch nói: "Tuy ta mới về, nhưng người tìm đến ta riêng tư cũng không ít đâu."
Lý Tự cười nói: "Ta biết người tìm ngươi muốn làm gì, họ đã tìm ta không dưới một lần rồi."
Lý Tự quyết định tạm thời không xưng đế, nên rất nhiều thuộc hạ đều sốt ruột. Chuyện này không chỉ là chuyện của riêng Lý Tự, mà liên quan đến trăm vạn quân Ninh, hàng vạn văn quan võ tướng khắp nam bắc.
Lý Tự xưng đế, quan chức của họ mới danh chính ngôn thuận.
Họ khuyên không được Lý Tự, nên trông chờ Đường Thất Địch trở về, ai cũng biết Lý Tự nghe lời Đường Thất Địch nhất, nên muốn nhờ Đường Thất Địch thuyết phục.
"Thực ra họ cũng có ý tốt."
Đường Thất Địch cười nói: "Hôm qua họ bảo với ta, Ninh Vương không muốn xưng đế lúc này, thì đổi cách xưng hô, chi bằng gọi là Trung Nguyên Vương..."
Lý Tự cười ha hả.
Cậu nhìn Đường Thất Địch nói: "Có kẻ còn nói với ta, Ninh Vương là do hoàng đế nước Sở phong, nước Sở đã diệt vong, phong hiệu này không còn phù hợp với ta nữa. Nhưng danh hiệu Ninh Vương này của ta, có liên quan gì đến nước Sở đâu."
"Kẻ nào nói danh hiệu Ninh Vương không xứng với ta, ta lại muốn để họ nhìn xem, sau này Ninh Vương đổi thành Ninh Đế sẽ như thế nào."
Đường Thất Địch cười nói: "Họ tặng lễ cho ta đấy, ta nhận lễ của người ta rồi, kiểu gì cũng phải nói vài câu, như vậy mới yên tâm nhận lễ."
Lý Tự cười: "Sau này vì chuyện này mà còn có kẻ tặng lễ cho ngươi, cứ nhận hết, đến lúc đó chia cho ta một nửa."
Đường Thất Địch nói: "Thế không được, ngươi phải lấy bảy phần, ta giữ ba phần, ngươi phải lấy phần lớn."
Lý Tự: "Tại sao?"
Đường Thất Địch nói: "Để tránh sau này ngươi đem chuyện này ra chỉnh ta."
Lý Tự liếc anh một cái: "Ngươi tưởng ngươi giữ lại ba phần thì ta không chỉnh được ngươi chắc?"
Đường Thất Địch nói: "Ngươi sẽ hơi ngại ngùng một chút."
Lý Tự: "Ta sao?"
Đường Thất Địch: "Ngươi... sẽ đấy..."
Vài ngày sau, Đại tướng quân quân Ninh là Đường Thất Địch đại hôn tại thành Đại Hưng.
Ngày hôm đó, bách tính thành Đại Hưng được chứng kiến thế nào là cả thành treo cờ kết hoa.
Cũng chính ngày hôm đó, khi Ninh Vương Lý Tự chủ trì đại hôn cho Đại tướng quân Đường Thất Địch, cậu đứng trên cao nói với tất cả mọi người... hôm nay không phải Đại tướng quân của Ninh Vương thành thân, mà là huynh trưởng của Ninh Vương thành thân. Hôm nay Đại tướng quân cũng không phải Đại tướng quân, mà là Đại tướng quân Vương.
Đây là việc Lý Tự đã muốn làm từ lâu.
Phong vương cho lão Đường.
Mọi người đều tưởng Đường Thất Địch sẽ kiên quyết từ chối, không ngờ anh lại thản nhiên nhận lấy.
Sau đó, Đường Thất Địch quỳ xuống trước mặt Ninh Vương, xin được cầm quân, năm sau xuất chinh.
Lão Đường biết, thứ mà cậu muốn cho, mình không thể từ chối.
Lão Đường cũng biết, bây giờ không phải lúc để từ chối.