Đại doanh quân Ninh.
Bộ đội của Đường Thất Địch và đội ngũ Lý Tật mang theo đã hoàn toàn vượt qua sông Phan Hưng, ép quân áp sát thành huyện Đình An.
Việc không hề đoái hoài đến kỵ binh của Vũ Thân Vương đang tiến tới, là vì Đường Thất Địch hiện tại đã có đủ tự tin, bởi quân của Lý Tật đều đã đến nơi.
Trước đó, số viện binh chạy tới chỉ có hơn bốn vạn người, giúp Đường Thất Địch giảm bớt áp lực. Đội ngũ tiếp viện sau đó cũng không chậm hơn bao nhiêu, sau khi đến nơi, binh lực của Đường Thất Địch đã hoàn toàn vượt xa Vũ Thân Vương.
Đừng nói là Đường Thất Địch đã tính toán chắc chắn Vũ Thân Vương chỉ đang thăm dò, ngay cả khi đội kỵ binh đó của Vũ Thân Vương thực sự dám tấn công qua, thì cũng chỉ có một đi không trở lại. Bởi vì chỉ riêng binh lực Lý Tật mang đến đã có gần mười lăm vạn người, mà Vũ Thân Vương lại chỉ nhìn thấy bốn, năm vạn người lúc trước.
"Từ khi ta cầm quân đến nay, đây là lần đầu tiên." Đường Thất Địch không khỏi cảm thán. Hắn nhìn Lý Tật: "Ngươi cuối cùng cũng cho ta nếm trải cảm giác làm một phú gia ông là như thế nào."
Lý Tật cười lớn: "Từ lần này trở đi, sau này ngươi đều là phú gia ông, muốn giàu có thế nào thì đánh thế đó."
Lúc này binh lực quân Ninh vượt quá hai mươi vạn người, Đường Thất Địch quả thực là lần đầu tiên đánh một trận dư dả như vậy. Kể từ khi quân Ninh thành lập đến nay, tất cả những trận đánh đều là lấy ít địch nhiều, chưa bao giờ có ngoại lệ.
Đứng ở chỗ cao, nhìn đội ngũ quân Ninh hùng hậu dần dần hình thành thế bao vây một nửa đối với huyện Đình An, tâm trạng của Đường Thất Địch cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn. Hắn từng nói, đánh những người như Vũ Thân Vương, tuyệt đối không được có bất kỳ sự coi thường nào, tuyệt đối không được cho đối phương bất kỳ cơ hội nào. Hắn còn nói, đánh người khác, ta có thể lấy ít thắng nhiều, nhưng đánh Vũ Thân Vương, nếu ta có mười vạn quân thì nhất định sẽ dùng mười vạn quân, nếu ta có một triệu quân, thì nhất định sẽ dùng một triệu quân.
"Nếu như trước khi chúng ta vượt sông mà họ phân binh đột phá vòng vây, quân Sở có lẽ vẫn còn một tia hy vọng sống." Lý Tật nói: "Nhưng hạng người như Vũ Thân Vương, tuyệt đối sẽ không bỏ mặc bộ hạ của mình để một mình chạy trốn, ông ta không phải là Dương Huyền Cơ."
Nhắc tới đây, mọi người đều bật cười. Năm xưa ở Kinh Châu, Dương Huyền Cơ chính là chạy trốn như vậy, cải trang giả dạng trốn chạy trong đêm, bỏ mặc ba mươi vạn đại quân của mình mà không màng tới. Vũ Thân Vương không phải là hạng người đó, ông ta sẽ không làm ra chuyện như vậy, nhưng cũng chính vì thế, trận chiến này mới trở nên vô cùng thảm khốc.
Đứng từ góc độ của Lý Tật để nhìn nhận vấn đề, thực ra lại không giống với Đường Thất Địch. Ví như trận chiến hiện tại, đứng từ góc độ của Đường Thất Địch, nếu có cơ hội giết chết Vũ Thân Vương thì tuyệt đối không được bỏ qua, Vũ Thân Vương chỉ cần còn sống thì chính là kẻ thù lớn nhất của quân Ninh. Điều này không liên quan gì đến việc Đường Thất Địch có tôn trọng Vũ Thân Vương hay không, nếu nhất định phải nói liên quan đến sự tôn trọng, thì đó chính là dốc toàn lực để đánh với kẻ thù, đó chính là sự tôn trọng lớn nhất dành cho kẻ thù. Trên thực tế, có lẽ không ai tôn trọng đối thủ như Vũ Thân Vương hơn Đường Thất Địch.
Nhưng Lý Tật cảm thấy nếu có cơ hội, vẫn nên tận mặt khuyên nhủ Vũ Thân Vương, cùng lắm là đưa ông ta đến núi Kỳ Bàn ở Dự Châu để nuôi lợn. Bởi vì Lý Tật thực lòng rất kính trọng vị lão tướng quân này, lại cảm thấy bậc đại tài như Vũ Thân Vương, nếu thực sự giữ được mạng sống cũng tốt. Nhưng điều này không ngăn cản Lý Tật nghe theo lời Đường Thất Địch, hoàn toàn dựa theo ý của Đường Thất Địch mà đánh trận này. Giao trận chiến cho Đường Thất Địch đánh, Lý Tật không can thiệp, đây là việc đã nói từ sớm.
"Thực ra ta biết ngươi đang nghĩ gì." Đường Thất Địch đứng bên cạnh Lý Tật khẽ nói: "Nếu có thể giữ lại mạng sống của Vũ Thân Vương, đối với việc sau này tiến vào thành Đại Hưng cũng có chỗ tốt."
Lý Tật ừ một tiếng.
Đường Thất Địch nói tiếp: "Bách tính trong thành Đại Hưng nếu biết Vũ Thân Vương đã được xá tội, trong lòng họ cũng sẽ yên tâm hơn." Hắn nhìn Lý Tật: "Quan trọng nhất là, quân Sở trong thành nếu biết Vũ Thân Vương đã hàng, khả năng họ đầu hàng sẽ lớn hơn, nếu có thể không đánh mà chiếm được thành Đại Hưng, đó là một chuyện tốt."
Lý Tật lại ừ một tiếng.
Đường Thất Địch nói: "Nhưng người này chính là mối hiểm họa, lòng trung với Sở của ông ta quá nặng, đó là tâm ý không thể xoay chuyển, tương lai tất có mưu đồ, cũng là chuyện không thể xoay chuyển."
"Với năng lực như vậy, chỉ cần ông ta không chết, ông ta nhất định sẽ âm thầm liên lạc với bộ hạ cũ." Đường Thất Địch tiếp tục nói: "So sánh mà nói, nếu Sở hoàng Dương Cạnh chịu đầu hàng, ông ta thấy nước Đại Sở đã mất, đô thành đã thất thủ, sẽ không còn ý niệm phản kháng nữa, nhưng Vũ Thân Vương thì nhất định là có."
Lý Tật chậm rãi thở ra một hơi: "Nghe theo ngươi, ta đã nói rồi, trận này đánh thế nào đều nghe theo ngươi, nếu ta không ở bên cạnh ngươi, sẽ không có thư từ quấy nhiễu, nếu ta ở bên cạnh ngươi, ta cũng chỉ là một bộ tướng dưới trướng ngươi mà thôi."
Đường Thất Địch bật cười. Giống như lúc rời khỏi thành Ký Châu năm xưa, Lý Tật cũng nói như vậy, nụ cười của Đường Thất Địch cũng rạng rỡ như thế.
"Nhưng ta sẽ cố gắng hết sức giữ lại mạng sống của Vũ Thân Vương, dù cho chính ông ta trong trận chiến này, có lẽ đã ôm quyết tâm phải chết." Đường Thất Địch nói: "Ông ta cố hết sức muốn chết, ta sẽ cố hết sức giữ mạng cho ông ta."
Lý Tật không nhịn được hỏi: "Tại sao?"
Đường Thất Địch nhìn về phía xa nói: "Ta phải là một mãnh tướng, còn ngươi phải là một bậc nhân quân."
Lý Tật sững người.
Đường Thất Địch nói: "Trên chiến trường, ta phải có hung danh, mục tiêu của trận này là tiêu diệt toàn bộ đội ngũ của Vũ Thân Vương, không chừa một ai, nhưng nếu ông ta không chết, thì trong lòng bách tính và quân Sở đầu hàng sau này, ngươi nhất định sẽ có danh tiếng nhân nghĩa."
Lý Tật nói: "Chẳng phải ngươi nói, chỉ cần Vũ Thân Vương không chết, sớm muộn gì cũng sẽ làm phản sao?"
Đường Thất Địch im lặng một lát rồi nói: "Đến lúc đó giết ông ta, thế nhân cũng sẽ không còn thương cảm nữa nhỉ."
Lý Tật ngẩn người. Tư duy của lão Đường quả thực vượt xa đại đa số người trên thế gian này, thậm chí ở một vài thời điểm, còn vượt cả Lý Tật.
Lý Tật lẩm bẩm một câu: "Nếu ông ta không chết, ta thu hoạch được danh tiếng nhân nghĩa; nếu ông ta không chết, sớm muộn gì cũng sẽ làm phản, đến lúc đó giết ông ta, thế nhân cũng sẽ căm ghét hành động làm phản của ông ta, cũng sẽ cảm thấy là do ông ta muốn gây họa cho Trung Nguyên lần nữa."
Đường Thất Địch gật đầu: "Nhưng... tình thế trên chiến trường biến đổi trong chớp mắt, ta không nắm chắc có thể thực sự giữ được mạng cho ông ta, nếu ông ta tự sát trong đường cùng, ai cũng không ngăn được."
Lý Tật nói: "Ông ta sẽ không tự sát."
Đường Thất Địch bật cười. Phải rồi, hạng người như Vũ Thân Vương, vĩnh viễn sẽ không đưa ra lựa chọn tự sát, vì ông ta biết chỉ cần mình còn sống, thì còn có thể làm được điều gì đó cho Đại Sở.
"Báo!" Một thám tử chạy đến gần, cúi người nói: "Binh mã Thanh Châu đã sắp tới, cách đây không đầy hai trăm dặm, Thẩm đại tướng quân đã phái người đến bẩm báo."
Lý Tật nhìn Đường Thất Địch, Đường Thất Địch cười nói: "Mời người đưa thư lên đây."
Người đến đưa thư là một hiệu úy, trông mặt mũi đầy vẻ mệt mỏi, suốt dọc đường vội vã chạy tới, e là không dám nghỉ ngơi.
"Ngươi nghỉ ngơi một ngày, ngày mai hãy về, mang theo một phong thư của ta về là được." Đường Thất Địch trong lúc chờ đợi người tới đã viết xong thư. Hắn nhờ Thẩm San Hô bố trí quân Ninh Thanh Châu ở vùng đông nam huyện Đình An, chặn cái cửa đó lại, Vũ Thân Vương muốn đột phá vòng vây theo hướng Tô Châu cũng cơ bản là không thể.
Đường Thất Địch nói với Lý Tật: "Nếu ta là Vũ Thân Vương, nhất định sẽ tăng cường nhân thủ đi hướng đông nam để dò xét tin tức."
Lý Tật nói: "Nếu không phát hiện đại quân của chúng ta ở hướng đông nam, ông ta sẽ đột phá vòng vây theo hướng Tô Châu."
Đường Thất Địch nói: "Nếu thực sự như vậy, sẽ có hai cục diện. Một là, quân ta dốc toàn lực vây chặn, điều động binh mã, Vũ Thân Vương nhân cơ hội từ hướng đông nam quay lại, rồi đột phá từ hướng chính nam." Hắn giơ hai ngón tay lên: "Hai là, nếu quân ta phân binh ngăn chặn, binh lực sẽ mỏng đi, phải chia đội ngũ chặn ở bốn hướng Đông, Đông Nam, Chính Nam, Tây Nam, hai mươi vạn đại quân bị ông ta kéo thành một vòng vây khổng lồ, nhưng chính vì thế, ông ta lại càng dễ đột phá vòng vây hơn, ông ta chính là muốn dẫn dắt chúng ta di chuyển, chỉ có di chuyển ông ta mới tìm được sơ hở."
Vũ Thân Vương sẽ không đi về hướng Đông Bắc, ông ta biết quân Ninh nhất định có viện binh từ Thanh Châu tới, đi về hướng Đông Bắc chỉ có thể bị chặn ở đó. Ông ta cũng sẽ không đi về hướng Chính Bắc, vì Chính Bắc chính là núi Mang Đãng. Đi về hướng Tây Bắc ư? Tây Bắc là hướng quân Ninh từ Dự Châu tới, Vũ Thân Vương cũng sẽ không chọn, vì chỉ cần ông ta bị kéo chân, thì sẽ không bao giờ còn cơ hội dẫn quân thoát thân.
Lý Tật nói: "Thám tử báo tin cũng nói, hướng đông nam phát hiện một lượng lớn thám tử quân Sở."
Đường Thất Địch nói: "Vũ Thân Vương biết ta có thể đoán ra, cho nên cũng không cần che giấu gì cả, cơ hội duy nhất của ông ta là đánh cược đội ngũ Thanh Châu tới không nhanh như vậy."
Nhắc tới đây, trong ánh mắt Đường Thất Địch có chút tiếc nuối. Sự tiếc nuối đó tuy không nặng nề, nhưng lại bị Lý Tật nhìn thấy rõ ràng. Cũng chính sự tiếc nuối thoáng qua đó đã khiến Lý Tật hiểu được tâm cảnh hiện tại của Đường Thất Địch. Người cầm quân, ai mà không có lòng hiếu thắng. Thế nhưng, người mà Đường Thất Địch muốn đánh hiện tại tuy vẫn là vị Vũ Thân Vương được gọi là Võ Thần Đại Sở, nhưng đã không còn là Vũ Thân Vương thời kỳ đỉnh cao nhất nữa.
Nếu có thể, Đường Thất Địch thà đánh một trận với Vũ Thân Vương thời bốn mươi mấy tuổi hơn.
"Ông ta hiện tại dụng binh quá thận trọng." Đường Thất Địch giọng điệu hơi trầm xuống nói: "Nếu là thời ông ta bốn mươi tuổi, đâu có quản viện binh Thanh Châu của chúng ta tới hay không, hiện tại đã đột phá vòng vây theo hướng đông nam rồi."
Lý Tật gật đầu.
Đường Thất Địch thở dài: "Ông ta tăng cường thám tử đi hướng đông nam dò xét tin tức, nếu muốn tâm an, ít nhất phải dò xét xa trăm dặm, nhưng thám tử đi về trăm dặm, còn phải chú ý xung quanh, không có hai ba ngày thì không về được, việc trên chiến trường, kẻ thù đâu có cho ngươi hai ba ngày thời gian."
Lý Tật nói: "Cho nên ông ta lại sắp xếp người, bên ngoài thành huyện Đình An xây dựng lượng lớn công sự phòng ngự, đào hào, đúc tường đất, bố trí vật cản..."
Đường Thất Địch nói: "Đây chính là mâu thuẫn trong lòng ông ta."
Lý Tật im lặng một hồi rồi nói: "Có lẽ đến lúc này, ông ta cũng biết mình không còn là mình của ngày xưa nữa, đó hẳn là chuyện rất đau khổ nhỉ."
Đường Thất Địch ừ một tiếng, nghĩ rằng, đó quả thực là một chuyện rất đau khổ. Khi một bậc quân thần bắt đầu do dự không quyết, thậm chí bắt đầu hoài nghi chính mình, nỗi đau trong lòng ông ta, có lẽ chỉ có Đường Thất Địch là người cảm nhận sâu sắc nhất.
"Báo!" Lúc này, lại có thám tử lên. Thám tử đó đến gần cúi người nói: "Chủ công, Đại tướng quân, khi dò xét tin tức hướng Tây Bắc, đã gặp người do Hạ Hầu đại tướng quân phái tới, binh mã của chúng ta từ Dự Châu tới, đã ở cách đây trăm dặm."
Lý Tật hơi sững sờ, Hạ Hầu này tới nhanh thật. Hạ Hầu Trác là từ Kinh Châu vội vã quay về Dự Châu, Lý Tật là từ Kinh Châu tới, hắn mới tới vài ngày, Hạ Hầu Trác đã sắp tới nơi rồi. Tuy từ Dự Châu tới gần hơn không ít, nhưng tốc độ này vẫn nằm ngoài dự đoán của Lý Tật.
Đường Thất Địch lại phân phái người đi thông báo cho Hạ Hầu Trác, sắp xếp đội ngũ ở đâu. Hơn trăm dặm, theo tốc độ hành quân của quân Ninh thì không mất bao lâu là tới, như vậy, hướng Tây Bắc cũng hoàn toàn bị chặn đứng.
"La Cảnh dẫn quân từ Tô Châu tới, hội hợp với Thẩm San Hô là có thể phong tỏa cả ba hướng phía đông." Đường Thất Địch chậm rãi thở ra một hơi, đại cục đã định.
"Vũ Thân Vương không nên do dự." Hắn tự lẩm bẩm một câu.