Dương Huyền Cơ không biết sẽ có bao nhiêu người đưa tin trốn thoát được, nhưng hắn biết chỉ cần một người chạy thoát, tin tức này sẽ nhanh chóng lan truyền khắp bốn phương.
Mặc dù vô cùng tức giận, nhưng hắn hiểu rõ một khi việc này lộ ra ngoài sẽ gây ra ảnh hưởng lớn nhường nào, vì vậy hắn ra lệnh dù phải điều động toàn quân cũng phải bắt bằng được những kẻ đó về.
Thế nhưng, khi chưa biết rõ tổng cộng có bao nhiêu người đột phá vòng vây, thì mệnh lệnh "bắt về hết" này bản thân nó đã là một vấn đề.
Tin tức vẫn cứ thế lan đi, không ai ngờ rằng tốc độ truyền tin lại nhanh đến vậy.
Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, toàn bộ Kinh Châu đã không ai là không biết, bách tính bàn tán xôn xao về chuyện này.
Lại một tháng nữa trôi qua, tuy chưa đến mức cả thiên hạ đều biết hoàng đế Đại Sở muốn nhường ngôi cho Ninh vương Lý Sách, nhưng dường như người trong thiên hạ đều đang đổ dồn mắt vào chuyện này.
Các thế lực vốn còn đang đứng ngoài quan sát, giờ đây cũng không còn tâm trí đâu mà chờ đợi nữa, bởi hành động này của hoàng đế Dương Cạnh đã khiến tất cả mọi người đều bất an.
Thực ra, những kẻ muốn tranh giành thiên hạ này đâu chỉ có mấy thế lực đang lộ diện ở Kinh Châu hiện nay.
Có người vẫn luôn khoanh tay đứng nhìn, chỉ vì cảm thấy nhập cuộc càng muộn càng tốt.
Thế nhưng, nước cờ hiểm hóc này của Dương Cạnh đã hạ xuống, những kẻ đang đứng ngoài quan sát kia nếu không ra tay ngay e rằng sẽ không kịp nữa.
Vì vậy, các thế lực đều bắt đầu hướng ánh nhìn về phía Ninh vương Lý Sách, những đội quân vốn không thấy tăm hơi đâu nay bắt đầu hội tụ về hướng Dự Châu.
Chỉ cần Ninh vương Lý Sách thực sự dám tiến vào Kinh Châu, họ sẽ bất chấp cái giá phải trả để chặn đánh.
Chuyện này, thực ra lại chẳng liên quan gì đến Ninh vương Lý Sách cả.
Dù hắn có chấp nhận hay không, có đồng ý hay không, thì tin tức đã lan truyền khắp nơi, và chẳng ai muốn hắn đến Kinh Châu cả.
Thậm chí, ý đồ của hoàng đế là thật lòng hay giả ý cũng chẳng còn quan trọng nữa, quan trọng là người trong thiên hạ đều đang nhìn vào.
"Thiên hạ này, thật thú vị."
Tại thành Dự Châu, Lý Sách nhìn tờ quân báo trong tay, khóe miệng khẽ nhếch lên.
"Tin tức truyền đi thật nhanh."
Hạ Hầu Trác cũng cười: "Trước đây chúng ta từng nói, sau khi Dương Huyền Cơ vây thành một năm, sẽ có những kẻ không ngồi yên được nữa. Trên đường về Dự Châu chúng ta cũng từng bàn rằng, chúng ta đã đánh giá thấp sự kiên nhẫn của những kẻ đó. Kết quả là hoàng đế Dương Cạnh dùng một chiêu này, khiến chúng dù kiên nhẫn đến mấy cũng không thể ngồi yên được nữa."
Lý Sách gật đầu: "Ta không ngờ tốc độ truyền tin lại nhanh đến mức đó, ngay cả phía Ung Châu cũng đã có động tĩnh."
Đại Sở mười ba châu, ngoại trừ Ung Châu ra, nơi nào cũng chiến loạn.
Ung Châu nằm ở phía Tây Bắc, nhưng lại không giống Lương Châu tiếp giáp với Tây Vực. Nơi đó tuy có chút cằn cỗi, nhưng nhiều năm không có chiến sự, cứ an ổn phát triển, sợ rằng bây giờ còn giàu có hơn nhiều vùng ở Trung Nguyên.
Vùng cao nguyên Tây Bắc sản lượng lương thực rất thấp, phải trông chờ vào ông trời, thế nên chẳng mấy ai muốn làm một chức quan cai trị như Tiết độ sứ Ung Châu.
Ai bị đẩy đến đó chẳng khác nào bị vứt vào xó xỉnh, rất khó có cơ hội quay lại trung tâm quyền lực.
Thế nhưng sau khi thiên hạ đại loạn, Đại Sở chỉ còn lại mỗi kinh thành, đâu còn chỗ nào gọi là trung tâm quyền lực nữa.
Thậm chí ngay cả những kẻ tranh giành thiên hạ cũng chẳng buồn để mắt đến Ung Châu.
Trong quan niệm cố hữu của mỗi người, Ung Châu còn nghèo khổ hơn cả Duyện Châu. Duyện Châu tuy lạnh lẽo nhưng sản lượng lương thực không thấp, các sản vật khác cũng rất phong phú.
Ung Châu thì khác, vùng cao nguyên đó mỗi năm lượng mưa rất ít, hạt giống gieo xuống có thu hoạch được lương thực hay không còn phải xem ông trời có nể mặt hay không.
Cách đây ít lâu còn có tin đồn Tiết độ sứ Ung Châu cũ lâm bệnh qua đời, điều này lại càng khiến chẳng ai đoái hoài gì đến Ung Châu nữa.
Thế nhưng, Lý Sách vẫn luôn không hề buông lỏng việc giám sát Ung Châu. Càng là nơi nghèo nàn cằn cỗi, càng dễ sinh ra những đội quân hổ lang.
Nếu không phải vì chiến sự ở Bắc Cương, người Hắc Vũ đánh quá hung hãn, Lý Sách đã điều động một đội hàng binh về phía Tây Bắc chỉ để giám sát nơi đó rồi.
Tuy đội ngũ chưa qua đó, nhưng Lý Sách đã để Dư Cửu Linh sắp xếp một lượng lớn mật thám lẻn vào Ung Châu.
Nhìn đại cục, vốn dĩ là việc Lý Sách am hiểu nhất.
"Mật thám gửi tin về, Tiết độ sứ Ung Châu cũ đã lâm bệnh qua đời, người nhà của ông ta đều ở trong thành Đại Hưng, nên quân Ung Châu đã rơi vào tay con nuôi của ông ta là Hàn Phi Báo."
Lý Sách nói: "Quân Ung Châu đã điều động quy mô lớn, đoán chừng là không ngồi yên được nữa, muốn nhập cuộc rồi."
Hạ Hầu Trác nói: "Có thể bảo Liên Tịch Vụ chú ý sát sao động thái ở phía Tây Bắc, quân Ung Châu muốn nhập quan, chỉ có thể đi đường Ký Châu vòng qua đây."
Lý Sách ừ một tiếng.
Ung Châu chỉ tiếp giáp với hai nơi, một là Ký Châu, một là Thục Châu.
Phía Thục Châu là đại bản doanh của Dương Huyền Cơ, tuy lần này Dương Huyền Cơ gần như mang theo toàn bộ vốn liếng, nhưng mười vạn ngọn núi ở Thục Châu rất dễ thủ khó công.
Tiết độ sứ Thục Châu là Bùi Kỳ cũng không đi theo Dương Huyền Cơ đến Kinh Châu, cho dù chỉ còn lại vài vạn quân, quân Ung Châu cũng không thể vượt núi băng đèo mà đánh vào Thục Châu được.
Cho nên Hàn Phi Báo nếu muốn nhập cuộc, trước hết phải đánh vào Ký Châu, rồi từ Ký Châu xuôi nam giết vào Kinh Châu.
Hạ Hầu Trác nói: "Hay là để ta đi một chuyến đi, giờ chạy đến đó vẫn còn kịp, chỉ cần chia cho ta hai vạn quân, ta trấn thủ quan ải, Hàn Phi Báo muốn đánh vào cũng khó."
Lý Sách nói: "Ngươi đừng vội lên đường đã."
Hắn nhìn về phía Dư Cửu Linh: "Cửu Muội, phái người truyền lệnh cho Úy Trì Quang Minh, bảo hắn dẫn binh mã Ký Châu đến chỗ Liên đại nhân, sau khi hội quân với Liên đại nhân thì canh giữ quan ải thật chặt."
Dư Cửu Linh đáp một tiếng: "Ta đi phái người ngay đây."
Lý Sách nói: "Chờ chút, ta viết hai phong thư."
Hắn cầm bút lông viết thư, rất nhanh đã viết xong. Một bức thư gửi cho Tiết độ sứ Ký Châu là Từ Tích, bảo ông ta luôn chú ý động thái Tây Bắc, một khi Tây Bắc có chiến sự, lập tức dốc toàn lực ứng cứu.
Một bức gửi cho Đại tướng quân Lương Châu là Đạm Đài Khí, hy vọng lão tướng quân nếu nghe tin Tây Bắc có chiến sự, trong điều kiện cho phép, có thể phân binh cứu viện.
Hai phong thư viết xong, Dư Cửu Linh lập tức sắp xếp người đưa đi.
"Ta cứ cảm thấy có gì đó không ổn."
Hạ Hầu Trác vừa đi lại trong phòng vừa nói: "Nếu nói các đại gia tộc đã dốc toàn lực ủng hộ Dương Huyền Cơ, tại sao lại có nhiều kẻ không lộ diện đến thế, vừa nghe gió đã động?"
Lý Sách nói: "Dương Huyền Cơ chỉ là một trong những quân cờ của họ mà thôi, nhưng cho đến hiện tại, Dương Huyền Cơ vẫn là quân cờ tốt nhất của họ, trừ khi... ngay từ đầu họ chỉ dùng Dương Huyền Cơ làm tấm bình phong."
Hạ Hầu Trác nói: "Vậy thì trò vui này lớn rồi, ngay cả Dương Huyền Cơ cũng là bình phong, thì họ còn có thể nâng đỡ ai nữa?"
Lý Sách nói: "Họ có thể lợi dụng điều gì ở Dương Huyền Cơ?"
Hạ Hầu Trác: "Thân phận."
Lý Sách gật đầu: "Dương Huyền Cơ xuất thân hoàng tộc, nâng đỡ Dương Huyền Cơ thì các thế lực dễ chấp nhận hơn, nhưng Dương Huyền Cơ không phải là duy nhất. Đại Sở có lịch sử mấy trăm năm, con cháu hoàng tộc họ Dương phân tán khắp nơi, nhiều như lông bò."
Hạ Hầu Trác đã hiểu.
Hắn thở dài: "Họ Dương ngồi trên giang sơn mấy trăm năm, hậu nhân lại bị người ta lợi dụng như thế này."
Nói đến đây hắn dừng lại một chút, rồi lại thở dài: "Ngay cả khi ngồi vững trên giang sơn, hoàng tộc họ Dương e rằng cũng luôn bị người ta lợi dụng."
"Không phải lợi dụng."
Lý Sách nói: "Chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi."
Hắn bước đến trước bản đồ, chăm chú quan sát.
Ánh mắt dừng lại ở phía Dương Châu một lát.
"Nếu bây giờ chúng ta suy đoán ngay cả Dương Huyền Cơ cũng chẳng phải là người cần thiết, vậy còn Lý Huynh Hổ thì sao?"
Lý Sách hỏi.
Hạ Hầu Trác nói: "Lý Huynh Hổ đại khái cũng chỉ là một Dương Huyền Cơ khác, không... là một mặt khác của Dương Huyền Cơ."
Lý Sách nói: "Vùng đất trù phú như Dương Châu, còn cả Tô Châu nữa, khi Lý Huynh Hổ đánh hạ cũng quá dễ dàng, dù hắn có nắm trong tay trăm vạn quân cũng không nên như vậy. Trước đây ta chưa từng nghĩ đến vấn đề này, giờ nghĩ lại, Lý Huynh Hổ cũng là một quân cờ."
Hắn xoay người nhìn Hạ Hầu Trác: "Chẳng phải bách tính cảm thấy bị các đại gia tộc chèn ép sao? Cho nên các đại gia tộc ngầm nâng đỡ một Lý Huynh Hổ, việc nâng đỡ này còn dễ dàng hơn nhiều so với việc nâng đỡ Dương Huyền Cơ."
Hạ Hầu Trác nói: "Tất nhiên là dễ rồi, chỉ cần không quản là được, rồi ngầm gửi tiền bạc, sau đó sắp xếp người xúi giục bách tính gia nhập Sấm quân, chẳng cần bao lâu, Lý Huynh Hổ đã trở thành một quái vật khổng lồ."
Lý Sách nói: "Để Lý Huynh Hổ hoành hành một vòng, bách tính sẽ thất vọng tột cùng về những kẻ như hắn."
Hạ Hầu Trác nói: "Sau đó lại xuất hiện một vị anh hùng, đánh bại Lý Huynh Hổ ở hai vùng Dương Châu, Tô Châu, chắc chắn sẽ được bách tính ủng hộ."
Lý Sách nói: "Vì vậy mới nói, chúng ta cũng là quân cờ."
Hạ Hầu Trác khẽ thở dài.
Kẻ đánh Lý Huynh Hổ ra nông nỗi đó, một là Võ Thân vương Dương Tích Cú, một là Đại tướng quân Đường Thất Địch.
Cho nên theo một ý nghĩa nào đó, ngay cả Võ Thân vương và Đường Thất Địch cũng đang bị những kẻ ẩn mình kia lợi dụng.
Hạ Hầu Trác nói: "Nếu lúc này phía Dương Châu xảy ra chiến sự, có người dẫn quân đánh Lý Huynh Hổ, bách tính chắc chắn sẽ đứng về phía người này, Lý Huynh Hổ chắc chắn bại không nghi ngờ."
Lý Sách nói: "Cần gì phải khó khăn thế, bên cạnh Lý Huynh Hổ không biết có bao nhiêu người là do họ sắp đặt, tìm cách trừ khử Lý Huynh Hổ, rồi thừa cơ Sấm quân nội loạn mà xuất binh, dễ dàng hơn nhiều."
Ánh mắt Hạ Hầu Trác lại quay về phía bản đồ: "Vậy... nghĩa đệ của Lý Huynh Hổ là Địch Lễ thì sao?"
Lý Sách gật đầu: "Lý Huynh Hổ không biết chuyện, Địch Lễ sợ là biết chút gì đó, cũng có thể Địch Lễ chính là người do những kẻ đó sắp đặt."
Hạ Hầu Trác im lặng hồi lâu, chợt nghĩ ra một chuyện.
"Ta nghe nói, Lý Huynh Hổ và Địch Lễ trở mặt, là do Lý Huynh Hổ uống say, cướp đoạt phu nhân của tướng quân dưới trướng Địch Lễ."
Hắn nhìn Lý Sách: "Chuyện này..."
Lý Sách nói: "Chuyện này quá dễ sắp đặt, suy ngẫm kỹ một chút là có thể nghĩ ra, tại sao thân binh của Lý Huynh Hổ lại cứ nhằm đúng vợ của người dưới trướng Địch Lễ mà cướp?"
Dư Cửu Linh cuối cùng cũng hiểu ra đôi chút, nãy giờ hắn nghe mà thấy mơ hồ.
Dư Cửu Linh nói: "Vậy ra, là có người ngầm đang kiểm soát tất cả, bao gồm cả Lý Huynh Hổ và Dương Huyền Cơ, duy nhất không bị họ kiểm soát là chúng ta?"
Lý Sách và Hạ Hầu Trác cùng lúc gật đầu.
Hạ Hầu Trác nói: "Chúng ta là ngoài ý muốn."
Thấy Lý Huynh Hổ thực sự thế lực quá lớn, gần như sắp thoát khỏi tầm kiểm soát, liền sắp xếp Địch Lễ ra mặt.
Trong số thân binh của Lý Huynh Hổ đó, chắc chắn cũng có người của họ, cố ý đi cướp vợ của người dưới trướng Địch Lễ, Địch Lễ liền có lý do để trở mặt với Lý Huynh Hổ.
Mất đi Địch Lễ, Lý Huynh Hổ không thể không rút lui khỏi Dương Châu...
Hạ Hầu Trác nhìn Lý Sách: "Trước đây chẳng phải có tin nói Địch Lễ đã đầu quân cho Dương Huyền Cơ rồi sao?"
Lý Sách gật đầu: "Cân bằng thế lực đấy... Thế lực Lý Huynh Hổ quá lớn thì kìm hãm hắn lại, Dương Huyền Cơ dù sao cũng là lựa chọn hàng đầu của họ, nên mới phân phái Địch Lễ qua đó."
Hắn nhìn Hạ Hầu Trác: "Hoàng đế Dương Cạnh cũng là một ngoài ý muốn."
Hạ Hầu Trác nói: "Đúng vậy... Có lẽ họ cũng không ngờ, Dương Cạnh lại có thể trụ được lâu đến thế, hơn nữa vào thời khắc mấu chốt nhất còn tung ra một chiêu hiểm hóc như vậy."
Hắn hỏi Lý Sách: "Chúng ta làm thế nào, vào Kinh Châu không?"
Lý Sách cười cười: "Vào, tất nhiên phải vào, phái người ra ngoài tung tin, nói ta nghe tin hoàng đế Đại Sở bệ hạ muốn nhường ngôi cho ta, đã vội vã lên đường tới Kinh Châu."
Hạ Hầu Trác tất nhiên hiểu ý của Lý Sách, hắn nói vào, nghĩa là không vào, chỉ để tin tức vào thôi.
"Vậy chúng ta đi đâu?"
"Đi đến Kinh Châu, sang Kinh Châu bên cạnh đó, thong dong ngồi xem kịch một lát."
Lý Sách cười nói: "Ngươi hát xong ta lên sân khấu, cứ xem kịch trước đã."