[TIÊU ĐỀ]: Chương 1352: Phải đích thân đi
Một tháng rưỡi sau, thành Dự Châu.
Tào Liệp khó nhọc bò dậy từ chiếc giường vô cùng êm ái kia, hắn cảm thấy trên giường này có một con quỷ đã yểm bùa hắn, mỗi ngày nếu không ngủ đủ số giờ đó thì không thể nào rời giường nổi.
Hắn tự thấy mình có tâm trừ ma, nhưng sức lực lại không cho phép.
Mỗi ngày cuộc chiến với con quỷ này đều kết thúc bằng việc hắn phải khuất phục. Hắn biết mình không phải không có chí thắng, chỉ là năng lực có hạn mà thôi.
Nói thật, hai năm nay là hai năm thoải mái nhất của Tào Liệp, ở Dự Châu hắn nhàn nhã cả ngày như một chú chim nhỏ.
Việc Lý Tật giao cho hắn là trông coi xưởng sản xuất vũ khí lớn nhất Trung Nguyên đặt tại Dự Châu.
Nơi đây sản xuất ra hơn năm mươi phần trăm vũ khí trang bị cần thiết cho Ninh quân, tầm quan trọng của nó khỏi cần bàn cãi.
Dự Châu cũng là vựa lúa lớn nhất Trung Nguyên, lương thực ở đây ngoài việc đáp ứng nhu cầu của bách tính Dự Châu, còn cung cấp ít nhất một nửa lượng quân lương cho Ninh quân.
Sở dĩ Tào Liệp được Lý Tật giữ lại Dự Châu là vì hắn có khả năng điều phối không ai sánh bằng.
Khi hắn ở Dự Châu, những việc mà các quan chức khác có thể phải rất vất vả mới làm được, hắn chỉ cần một câu là có thể giải quyết ổn thỏa hơn nhiều.
Dù gia tộc họ Tào không còn huy hoàng như trước, nhưng tầm ảnh hưởng của họ vẫn còn đó.
Tầm ảnh hưởng to lớn này bắt nguồn từ những mối liên hệ chằng chịt trong kinh doanh.
Khi Dự Châu vừa hồi phục, ngành tằm tang bắt đầu vận hành trở lại, nhưng vì nhiều yếu tố mà giá cả tăng vọt.
Chẳng cần Lý Tật phải lên tiếng, Tào Liệp chủ động hẹn gặp các thương nhân, nói rõ với từng nhà rằng việc kinh doanh tằm tang của nhà họ Tào sẽ không tăng giá.
"Nếu các người cố tình tăng giá, thì nhà họ Tào đang nắm giữ vận tải đường thủy lẫn đường bộ tại Dự Châu, sẽ khiến những kẻ làm nghề tằm tang như các người không thể xuất được một kiện hàng nào."
Thái độ của Tào Liệp khiến những thương nhân này hiểu ra rằng thời cơ phát tài nhờ chiến tranh đã qua rồi.
Chiếc giường lớn quả thật có yêu pháp lợi hại, Tào Liệp phải vất vả lắm mới thoát thân được. Lúc rửa mặt, hắn mới giả vờ như vừa biết đã gần trưa.
Cái quy trình giả vờ mới biết mình ngủ đến tận trưa này, ngày nào hắn cũng phải diễn một lần.
Đang ăn cơm thì người hầu vào bẩm báo, nói có người từ Đình Úy Phủ đến cầu kiến.
Người của Đình Úy Phủ đến thì tất có việc lớn, nên Tào Liệp vội vàng buông bát đũa để đến thư phòng chờ đợi.
Nửa canh giờ sau, một trọng phạm đã bị giam vào sân sau nhà họ Tào, hộ vệ của gia tộc thay phiên nhau canh giữ suốt mười hai canh giờ.
Tiễn người của Đình Úy Phủ đi rồi, Tào Liệp ngồi một mình trong thư phòng suy tư.
Mặc dù người của Đình Úy Phủ không nói rõ khi nào sẽ dùng đến trọng phạm kia, nhưng đã tiết lộ thân phận của hắn cho Tào Liệp.
Người này chính là phủ thừa của Việt Châu, tâm phúc của Từ Tích. Bị Đình Úy Phủ bắt giữ nhưng lại không giam trong đại lao của Đình Úy Phủ, chuyện này nghĩ thế nào cũng thấy có điểm kỳ lạ.
Tào Liệp thông minh nhường nào, chỉ trong chốc lát đã hiểu ra mấu chốt.
Hắn đoán ra trọng phạm này không phải để dùng bây giờ, mà là sau khi Ninh Vương xưng đế.
Thậm chí không phải ngay sau khi xưng đế là dùng tới, mà có thể phải vài năm sau khi lập quốc mới cần đến. Vì vậy, người này phải được giam giữ trong tay hắn ít nhất vài năm.
Nghĩ đến đây, Tào Liệp cảm thấy hơi đau đầu.
Ninh Vương đây là muốn thả lỏng cho Từ Tích lớn mạnh, rồi mới tiêu diệt vào thời điểm mấu chốt nhất.
Thử nghĩ xem, khi đó đã lập quốc được vài năm, các văn thần võ tướng theo Lý Tật chinh chiến thiên hạ cũng đã hưởng thụ cuộc sống an nhàn được mấy năm rồi.
Có lẽ không chỉ một người sẽ trở nên kiêu ngạo, họ đều là công thần, xử lý sẽ rất phiền phức.
Cho nên nếu dùng một người có đủ sức nặng như Từ Tích để răn đe, sẽ hữu dụng hơn nhiều so với việc khuyên bảo những công thần kia.
Những kẻ cậy công kiêu ngạo, nghĩ cũng biết là không ít. Tất cả đều là những người từ trong biển máu đao sơn mà ra, Lý Tật không muốn sau khi họ công thành danh toại lại bị xử lý chỉ vì phạm luật.
Nghĩ đến đây, Tào Liệp lại nghĩ đến bản thân mình.
Hắn không khỏi cảm thấy may mắn.
Bởi vì ngay từ đầu, Lý Tật đã bảo vệ hắn.
Nhìn bề ngoài, Lý Tật như một kẻ lột da, không ngừng thu hồi sản nghiệp của nhà họ Tào về tay công.
Nhưng thực tế, đây là đang bịt miệng người khác. Theo lẽ thường, sản nghiệp nhà họ Tào khổng lồ như vậy, hơn nữa một nửa trong đó là những ngành nghề không thể phơi bày ra ánh sáng.
Với phong cách làm việc của Ninh Vương, nhà họ Tào lẽ ra phải bị tiếp quản toàn bộ. Vậy mà hiện tại trong tay Tào Liệp vẫn còn cơ ngơi lớn như vậy, chẳng lẽ còn chưa đủ để chứng minh Lý Tật coi trọng Tào Liệp đến nhường nào sao?
Vì thế, Tào Liệp cũng phải tính toán cho tương lai của mình.
Sản nghiệp hiện tại của nhà họ Tào, trên danh nghĩa lớn nhất vẫn là vận tải đường bộ và đường thủy.
Sau khi suy tư hồi lâu, hắn quyết định viết một bức thư tay gửi cho Lý Tật.
Nội dung thư đại loại là... Chủ công chinh chiến Thục Châu, tuyến tiếp tế quá dài, hao tổn lương thảo vật tư dọc đường quá lớn.
Cho nên hắn muốn giao toàn bộ việc vận tải đường bộ và đường thủy của nhà họ Tào cho quân đội Ninh quân quản lý điều độ, như vậy có thể giúp ích tối đa cho việc bảo đảm hậu cần cho đại quân viễn chinh phía Tây.
Viết thư xong, Tào Liệp lại trầm tư hồi lâu, rồi xé bức thư ném vào lò sưởi.
Hắn gọi lớn ra bên ngoài: "Mời các đại chưởng quỹ trong các ngành kinh doanh đến nghị sự, cứ nói ta sắp đi xa, cần dặn dò họ vài điều."
Sau đó hắn lại lẩm bẩm một mình: "Ta cắt miếng thịt lớn như vậy của nhà mình dâng cho ngươi, nếu không để ngươi đích thân khen ta vài câu thì thật là lỗ vốn... Mà chỉ khen thôi cũng chưa đủ, ta còn phải ăn chực ngươi vài tháng mới được."
Sáng hôm sau, Tào Liệp dẫn theo tùy tùng xuất phát.
Ngày hôm đó, trời chưa sáng hắn đã thức dậy. Con quỷ trên chiếc giường êm ái kia chắc hẳn sẽ rất ngạc nhiên, không hiểu sao hôm nay Tào Liệp lại có thể chịu khó đến thế.
Lại một tháng rưỡi sau, Thục Châu.
Lúc này đã là tháng tư, phong cảnh Thục Châu đẹp tựa chốn nhân gian tiên cảnh.
Hai mươi vạn đại quân Ninh quân vẫn luôn đóng quân dưới chân núi Mi Sơn, không tấn công cũng không rút lui.
Thế nhưng Ninh quân không hề khó chịu, người khó chịu là quân Thục Châu trong đại doanh Mi Sơn, họ đã bị vây hãm suốt nửa năm trời.
Ban đầu Ninh quân dưới chân núi Mi Sơn có hơn bốn mươi vạn người, nhưng sau khi sang xuân, Thẩm San Hô đã dẫn hai mươi vạn đại quân rời đi.
Nàng vòng qua đại doanh Mi Sơn và thành Mi, một đường tiến về phía Tây Bắc. Nếu thuận lợi, chẳng bao lâu nữa sẽ hội quân với Đường An Thần đang đánh từ Tây Bắc sang Đông Nam.
Còn Lý Tật lại một lần nữa phát huy sở trường làm chủ công "vô vi nhi trị", ngày ngày nhàn nhã tận hưởng cuộc sống dưới chân núi Mi Sơn.
Những ngày thời tiết đẹp, hắn sẽ dẫn Cao Hy Ninh đi du sơn ngoạn thủy, những danh lam thắng cảnh trong vòng trăm dặm quanh đây đều đã được hai người dạo chơi khắp lượt.
Ninh quân mỗi ngày đều tập luyện bình thường dưới chân núi Mi Sơn, ngoài việc không đánh trận ra thì mọi thứ đều là chuẩn bị cho thời chiến.
Khi Tào Liệp đến đại doanh Ninh quân ở Thục Châu, nhìn thấy Lý Tật dường như còn béo lên một chút so với trước, hắn biết ngay nửa năm nay Lý Tật sống quá thoải mái rồi.
Nói thật, khí hậu ở Thục Châu quả thực rất dưỡng người.
Khác với những nơi khác, đồ ăn ở Thục Châu gần như có thể thỏa mãn khẩu vị của tất cả mọi người.
Nếu một người phương Bắc đến Việt Châu, chắc chắn sẽ cảm thán sự phong phú và tinh tế trong ẩm thực nơi đó.
Nhưng không lâu sau, sẽ cảm thấy hương vị đồ ăn Việt Châu quá nhạt nhẽo, khác xa với khẩu vị mà người phương Bắc đã quen.
Nếu đến Tây Bắc, đồ ăn ở đó phần lớn là thịt bò, thịt cừu, đối với những người đến từ Ký Châu hay Dự Châu cũng sẽ có cảm giác như lúc mới đến Việt Châu.
Ban đầu sẽ thấy mới lạ và ngon miệng, nhưng lâu dần sẽ nhớ hương vị thịt lợn.
Thục Châu thì khác, người từ khắp nơi đổ về, chín phần mười đều có thể tìm thấy món ăn mình hài lòng ở Thục Châu.
Hơn nữa ăn lâu dài cũng không cảm thấy bài xích hay chán ngán.
Khi Lý Tật nhìn thấy Tào Liệp gầy đi một chút, phản ứng đầu tiên là... ngươi làm ăn đến mức phá sản rồi sao?
Gia đạo sa sút rồi à?
Trên sườn núi phía sau đại doanh Ninh quân, có một con đường nhỏ lát đá có thể lên núi.
Ngọn núi này cách Mi Sơn đối diện khoảng ba mươi dặm, nên không giúp ích gì cho việc tấn công.
Trên núi có đình nghỉ mát, còn có một đạo quán và một ngôi chùa, nhưng vì chiến tranh nên gần như không có bách tính nào lên núi.
Ý của Lý Tật là Tào Liệp đường xa đến đây, nên dẫn hắn đi ăn món ngon, đồ chay trong đạo quán trên núi có hương vị tuyệt hảo, hắn muốn dẫn Tào Liệp đi nếm thử.
Tào Liệp nói: "Ta lặn lội vạn dặm đến đây mà ngươi dẫn ta đi ăn chay, trông không giống cảnh gia đạo sa sút, mà giống như ngươi không mời nổi ta ăn mặn thì có."
Lý Tật liền ném cho Tào Liệp một cây cung, nói muốn ăn thịt thì có gì khó, trên núi đầy rẫy, muốn ăn gì thì tự đi săn.
Trong đình nghỉ mát, Lý Tật ngồi đó nhìn Tào Liệp đang nhắm bắn một con thỏ rừng ở phía xa. Nhìn dáng vẻ lóng ngóng của Tào Liệp, hắn bỗng thấy xót xa cho tên này.
Người của Đình Úy Phủ không phải không báo cáo tin tức về Tào Liệp cho Lý Tật, ở Dự Châu, Đình Úy mỗi tháng đều có thư gửi về.
Trong thư không ít lần nói rằng Tào Liệp hiện tại rất sa sút, ngày nào cũng ngủ đến tận trưa mới dậy.
Về cơ bản cũng chẳng luyện công nữa, càng không có giao thiệp gì, với các thương nhân lớn nhỏ ở Dự Châu, nếu không cần thiết thì không gặp.
Với quan chức Dự Châu, nếu không cần thiết thì càng không gặp.
Háo ăn lười làm, dùng bốn chữ này có thể hình dung được một nửa cuộc sống của Tào Liệp, nửa còn lại là lêu lổng vô công rồi nghề.
Nhưng đây lại chính là lý do khiến Lý Tật xót xa cho tên này.
Tào Liệp đang dùng cách này để nói cho tất cả mọi người biết, hắn chỉ muốn làm một kẻ giàu có vô dụng không có chí lớn.
Không luyện công, không giao thiệp, thói quen trước đây chỉ giữ lại mỗi việc thường xuyên lui tới thanh lâu.
Tào Liệp làm vậy không phải để Lý Tật yên tâm, vì hắn biết Lý Tật vốn dĩ đã yên tâm về hắn rồi.
Hắn làm vậy là để đám văn thần võ tướng của Ninh Vương yên tâm, nếu không, với sản nghiệp khổng lồ của nhà họ Tào, sẽ bị bao nhiêu người dòm ngó.
Hơn nữa, với xuất thân của nhà họ Tào, dù Tào Liệp có không dám làm gì, thì cũng nên bị loại bỏ.
Lý Tật nhìn thấy tên kia bắn trượt con thỏ đang nằm im, trong lòng khẽ thở dài.
Một con người, lêu lổng vô công, háo ăn lười làm, cả ngày tham ngủ, lưu luyến chốn thanh lâu.
Lại còn gầy đi.
"Chúng ta ra bờ sông đi."
Lý Tật gọi về phía Tào Liệp.
Tào Liệp quay đầu nhìn Lý Tật: "Ngươi đang cười nhạo ta bắn không trúng một cách ẩn ý à?"
Lý Tật lắc đầu: "Không phải."
Tào Liệp vừa định nói không tin, thì nghe Lý Tật nói tiếp: "Không phải cười nhạo ẩn ý, mà là nói thẳng với ngươi rằng, ngươi bây giờ đúng là một tên phế vật."
Tào Liệp hừ một tiếng, đưa cung tên cho binh sĩ Ninh quân gần đó.
Hắn đi về phía Lý Tật: "Đi câu cá thì chứng tỏ ta không phải phế vật chắc? Ta nghi ngờ ngươi đi câu cá là muốn nhìn thấy mặt phế vật khác của ta."
Lý Tật nói: "Ta câu, ngươi nhìn, ta câu lên rồi thì có thể cười nhạo mặt phế vật khác của ngươi, chẳng cần phải nhìn đâu."
Tào Liệp: "Đã muốn tự mình ra tay, sao không đi bắt con thỏ rừng đó?"
Lý Tật đáp với giọng bình thản: "Thứ mà ngươi không bắt được, không cần đến lượt ta phải ra tay."
Tào Liệp sững sờ.
Sau đó Lý Tật mỉm cười với Tào Liệp: "Thứ mà ta bắt được, tùy tiện đều có thể cho ngươi."
Thế là, Tào Liệp cũng mỉm cười.