Tại Quan Thành, gió bắc gào thét.
Diệp tiên sinh đứng trên mặt thành, nhìn về phía vùng hoang dã phương bắc, trầm mặc hồi lâu. Người khác không dám làm phiền ông, bởi vì ai cũng biết trong lòng ông đang tự trách và đau đớn đến nhường nào.
Thế nhưng, nếu nói chuyện này ai sai hoàn toàn, dường như cũng chẳng thể nói ra.
Diệp tiên sinh không thể ngăn cản tướng quân biên quân Đậu Vệ Thành, đó là vì Đậu Vệ Thành mới là chủ tướng của biên quan, hàng ngàn biên quân trong tòa quan thành này đều tôn ông ta làm đầu lĩnh.
Diệp tiên sinh tuy là Phó Đô Đình úy của Đình úy phủ, phẩm cấp quan chức cao hơn Đậu Vệ Thành, nhưng người của Đình úy phủ nếu không có quyền hạn đặc biệt thì không được can thiệp vào quân lệnh.
Còn nếu nói Đậu Vệ Thành sai hoàn toàn ư?
Dường như cũng không hẳn. Ông ta là chủ tướng biên quan, giữ vững không xuất thành quả thực không phạm sai lầm.
Nhưng ông ta là quân nhân, quân nhân thì phải cầu thắng. Nếu có cơ hội đốt sạch lương thảo辎 trọng của người Hắc Vũ, thì trận chiến này chưa đánh, quân Ninh đã chiếm thế thượng phong.
Với tư cách là tướng quân, vốn dĩ phải đưa ra phán đoán, dựa vào phán đoán mà hạ lệnh hành động.
"Tiên sinh."
Ngu Hồng Y thấy Diệp tiên sinh từ trên tường thành đi xuống, vội vàng tiến lên.
Diệp tiên sinh vừa đi về phía dưới thành vừa nói: "Ta vừa rồi đã nghĩ rất lâu, cứ dao động giữa sự xung động và lý trí."
Nói đến đây, bước chân Diệp tiên sinh khựng lại một chút.
"Hiện giờ biên quân trong thành tổn thất nặng nề, mười phần thì bảy tám phần đã tử trận... cho nên Hắc Kỵ chúng ta mang tới phải gánh vác trọng trách thủ thành."
Diệp tiên sinh nhìn về phía thuộc hạ: "Tất cả Thiên biện, hãy lập ra một danh sách luân phiên. Hai ngàn bốn trăm Hắc Kỵ, ít nhất phải đảm bảo hai ngàn người thủ thành."
"Cũng không thể từ bỏ nhiệm vụ Bệ hạ giao cho chúng ta, cho nên số người còn lại, dẫn theo bốn trăm Hắc Kỵ và kỵ binh bộ tộc Nạp Lan, chia thành các tiểu đội ra ngoài."
Diệp tiên sinh nghiêm nghị nói: "Nhiệm vụ hàng đầu là phải nắm rõ toàn bộ địa hình Mạc Bắc, các tiểu đội phân ra phải nhanh chóng vẽ xong bản đồ."
Ông chậm rãi thở hắt ra một hơi: "Trong lòng ta, báo thù nên đặt lên hàng đầu, nhưng xét về lý trí, khảo sát địa hình là ưu tiên số một, càn quét các toán mã tặc nhỏ lẻ là thứ hai, thứ ba mới là tìm cơ hội báo thù."
"Rõ!"
Mọi người đều đồng thanh đáp.
Theo kết quả bốc thăm, mười hai vị Thiên biện thay phiên nhau trực trong thành, quân số không được dưới sáu người.
Sáu người còn lại phải dẫn tiểu đội rời khỏi quan thành, nhanh chóng vẽ địa hình Mạc Bắc thành bản đồ.
Ngu Hồng Y bốc được thăm vài ngày nữa mới tới lượt trực, nên anh chọn ra hai mươi thuộc hạ, chuẩn bị rời biên quan đi dò thám địa hình.
Diệp tiên sinh đợi anh ở cửa thành. Ngu Hồng Y thấy Diệp tiên sinh, vội vàng tiến lên hỏi xem có gì căn dặn.
"Tạ Vãn Chu thế nào rồi?"
Diệp tiên sinh hỏi.
Ngu Hồng Y nghe Diệp tiên sinh hỏi đến việc này, không khỏi lắc đầu: "Không ổn lắm. Tuy thương thế nặng, nhưng đó không phải là điều đáng lo nhất, cậu ta vô cùng tự trách..."
Diệp tiên sinh gật đầu: "Lát nữa ta sẽ đi trò chuyện với cậu ấy. Ta đợi cậu ở đây là vì sợ cậu sẽ xung động. Tạ Vãn Chu là thuộc hạ của cậu, ta lo cậu sẽ vì thế mà đi gây phiền phức cho Hám Tam Châu."
Ngu Hồng Y nói: "Tiên sinh yên tâm, tôi biết nặng nhẹ."
Diệp tiên sinh dặn dò thêm vài câu, lúc này mới để Ngu Hồng Y xuất phát.
Diệp tiên sinh đi xem xét toàn bộ tình hình trong thành trước, từ dự trữ vật tư, phân bổ binh lực, vân vân.
Giờ đây ông chính là chủ tướng trong thành này, nên phải cân nhắc nhiều hơn.
Sau khi xử lý xong xuôi mọi việc, Diệp tiên sinh đến chỗ quân y thăm Tạ Vãn Chu, lúc này đã gần chính ngọ.
Khoảnh khắc nhìn thấy Tạ Vãn Chu, lòng Diệp tiên sinh thắt lại. Người thanh niên này dường như đã mất đi linh hồn, nằm đó chỉ là một cái xác không hồn.
"Đại nhân!"
Thấy Diệp tiên sinh tới, Tạ Vãn Chu định ngồi dậy hành lễ, liền bị Diệp tiên sinh ấn xuống.
"Nằm đi."
Diệp tiên sinh kéo ghế ngồi xuống: "Ta biết trong lòng cậu đau khổ, lòng ta cũng đau khổ y như vậy, bởi vì vốn dĩ ta có cơ hội ngăn cản, nhưng ta đã không làm được."
Ngu Hồng Y nói: "Đại nhân, Đô Đình úy đại nhân hạ lệnh nghiêm ngặt, Đình úy không được can thiệp việc quân, đại nhân không làm gì sai cả."
Diệp tiên sinh nói: "Nói thì nói vậy, nhưng nếu lúc đó ta cưỡng ép ngăn cản thì sao?"
Ngu Hồng Y ngẩn ra.
Với thân phận và địa vị của Diệp tiên sinh, nếu lúc đó cưỡng ép ngăn cản Đậu Vệ Thành dẫn quân ra ngoài, Đậu Vệ Thành chắc cũng sẽ không làm căng với Diệp tiên sinh.
Diệp tiên sinh thấy Tạ Vãn Chu không nói lời nào, liền tiếp tục: "Cho nên nếu nói phạm sai lầm, sai lầm lớn nhất nằm ở ta, còn cậu, chỉ là mang về thông tin mà cậu cần phải mang về."
Tạ Vãn Chu: "Nhưng vì con mà hàng ngàn huynh đệ chiến binh đã chết..."
Diệp tiên sinh nói: "Nếu ta là cậu, ta sẽ dưỡng thương thật tốt, nghỉ ngơi thật tốt, hồi phục thật tốt... bởi vì nếu ta là cậu, ta cũng sẽ cảm thấy hàng ngàn huynh đệ chiến binh đó chết vì mình, cho nên ta phải báo thù cho họ."
Nghe những lời này, Tạ Vãn Chu ngẩng đầu nhìn Diệp tiên sinh, trong ánh mắt đã có chút ánh sáng.
"Nếu cứ suy sụp như thế này, người sống sẽ thấy cậu thật đáng tiếc, người chết sẽ thấy cậu còn đáng thương hơn cả họ."
Diệp tiên sinh vỗ nhẹ lên vai Tạ Vãn Chu: "Mau khỏe lại, sớm ngày đi cắt đầu kẻ thù, mang cái đầu đó đến trước linh vị huynh đệ chiến binh mà dâng hương."
Tạ Vãn Chu gật đầu thật mạnh: "Thuộc hạ đã nhớ kỹ."
Hơn một canh giờ sau, ngoài thành.
Trong một khu rừng, Ngu Hồng Y sai thuộc hạ chôn cất thi thể cẩn thận.
Khi họ đi tới đây, bị một nhóm mã tặc chặn đường. Từ trong rừng lao ra cả trăm tên, gào thét ầm ĩ, trông có vẻ rất khí thế.
Đám mã tặc này có lẽ cho rằng chúng đông hơn trăm người, còn đội ngũ bị chặn lại chỉ có hơn hai mươi người, nên chắc chắn nắm phần thắng.
Kết quả khi đánh nhau, chúng mới hối hận, thế nhưng hối hận cũng vô ích, bởi vì chúng ngay cả cơ hội chạy trốn cũng không có.
Hai mươi người Ngu Hồng Y mang theo đều là tinh nhuệ của Đình úy phủ, phải biết rằng Đình úy vốn dĩ đã được tuyển chọn từ tinh nhuệ của các quân.
Trong tinh nhuệ lại chọn ra tinh nhuệ, hơn hai mươi người mà không giải quyết được hơn một trăm tên mã tặc này thì mới là chuyện nực cười.
Ngu Hồng Y hạ lệnh giữ lại năm sáu tên sống sót, đám mã tặc này vô cùng thông thạo địa hình Mạc Bắc, giữ lại vài tên sống có ích.
"Các ngươi sẽ hối hận, sau này chính các ngươi sẽ phải quỳ dưới chân ta mà cầu xin tha mạng."
Người đàn ông trung niên trông giống đầu lĩnh của đám mã tặc này nói một câu, quỳ ở đó nhưng dường như vẫn còn chút không phục.
Ngu Hồng Y liếc nhìn hắn một cái, rồi phất tay: "Cho hắn tạm thời đừng nói nữa."
Thế là, thuộc hạ Đình úy rút ra một trong ba món thần khí tiêu chuẩn của họ... Thước tre.
Ba món thần khí của Đình úy, thứ nhất là Phi tác, thực chất là xích sắt, tuy không phải loại xích quá dày, nhưng được chế tạo vô cùng kiên cố.
Thứ này công dụng rộng rãi, có thể bắt người trói lại, có thể làm binh khí, còn có thể dùng để hành động, quấn vào vật gì đó để thoát thân.
Thứ hai là Thiết xỉ, cận chiến có thể dùng như kiếm, còn có thể ném đi làm lao, hơn nữa đỉnh của nó là ba cạnh sắc bén, có phần hung tàn.
Còn chiếc thước tre trông có vẻ bình thường này lại có thể trở thành một trong ba thần khí, là vì công dụng của nó còn rộng rãi hơn nhiều.
Khi phá án, vạch chia trên thước tre có thể đo đạc chiều dài kích thước, nếu ở ngoài hoang dã làm nhiệm vụ không có đũa ăn cơm, chiếc thước tre này còn có thể dùng làm muỗng.
Công dụng khác, chính là việc mà Đình úy đang rút thước tre ra làm lúc này... vả miệng.
Thứ này được chế tạo bằng công nghệ đặc biệt, vô cùng dẻo dai, vả mặt đến mức da tróc thịt bong cũng không làm thước tre bị hỏng.
Quan trọng nhất là... trên mỗi chiếc thước tre đều khắc tên người sử dụng.
Nếu chẳng may xảy ra ngoài ý muốn, Đình úy chết đi không còn toàn thây, hoặc khuôn mặt không thể nhận dạng, chỉ cần tìm thấy thước tre là biết được danh tính người chết.
Nếu trong trường hợp không thể mang thi thể đồng đội về, chôn cất tại chỗ, thì chiếc thước tre chính là bia mộ của đồng đội đã khuất.
Trong Đình úy phủ có câu nói... Thước tre tám công dụng, bảy dùng cho người, một dùng cho mình.
Lúc này, đầu lĩnh mã tặc bị thước tre vả vào mặt bảy tám cái, khóe miệng đã rỉ máu, nhưng vẫn còn đang chửi rủa.
"Các ngươi đều phải chết, các ngươi có biết ta là ai không... ta là người của Hám Tam Châu..."
"Đợi chút."
Ngu Hồng Y bước tới, cúi đầu nhìn tên đầu lĩnh mã tặc đang quỳ ở đó.
"Ngươi thực sự là người của Hám Tam Châu?"
Tên đó miệng vẫn còn chảy máu, nhưng lầm bầm nói: "Sợ rồi sao?"
Ngu Hồng Y chỉ vào hai tai của tên này, thuộc hạ Đình úy vừa ra tay lập tức tiến lên lần nữa.
Hai bên chiếc thước tre này, một bên cùn, một bên hơi sắc bén. Một trong tám công dụng của thước tre là sinh tồn nơi hoang dã, thước tre có thể dùng làm dao thái rau.
Đao đeo bên hông của Đình úy, trong vỏ đao đều có một lượng mỡ nhỏ, đương nhiên không ảnh hưởng đến việc giết người, nhưng dùng để thái rau gọt trái cây thì có chút ảnh hưởng.
Đình úy tiến lên, một tay túm lấy tai tên đầu lĩnh mã tặc, tay kia cầm thước tre bổ xuống.
Phập một tiếng nhẹ, một bên tai đã bị xẻo xuống... giây tiếp theo, trong tiếng gào thét thảm thiết của tên đó, bên tai kia cũng bị xẻo nốt.
"Ngươi là người thế nào của Hám Tam Châu?"
Ngu Hồng Y hỏi.
Tên đó đau đớn gào thét, miệng vẫn còn máu trào ra, trông vô cùng thê thảm.
Ngu Hồng Y hơi nhíu mày, giơ ngón tay chỉ vào mũi gã kia.
Lần này Đình úy không dùng thước tre, lau sạch thước tre rồi cất đi, đổi thành đoản đao trong tay.
Tên đầu lĩnh mã tặc lần này thực sự sợ rồi, không ngừng dập đầu cầu xin.
"Trả lời ta."
Ngu Hồng Y nhìn hắn nói.
Tên đó vội vàng nói: "Chúng... chúng ta thực ra không phải người của Hám Tam Châu, không có quan hệ gì với Hám Tam Châu, không có bất kỳ quan hệ nào cả!"
Ngu Hồng Y nhíu mày, giơ tay khẽ phất.
Phập một tiếng, đoản đao cắm vào cổ tên đầu lĩnh mã tặc, khi rút đoản đao ra, máu phun ra xối xả.
Ngu Hồng Y không buồn nhìn thêm lấy một cái, xoay người đi đến trước mặt tên mã tặc khác.
"Ngươi nói đi."
Tên mã tặc đó trông toàn thân đều đang run rẩy, biên độ run rẩy rất lớn, cũng rất nhanh, căn bản không dừng lại được.
Khi gã này nói chuyện, răng cũng đang đánh cầm cập, nói năng không rõ ràng, tiếng răng va vào nhau dường như còn lớn hơn cả tiếng nói.
Ngu Hồng Y lại nhíu nhíu mày, giơ tay lên, còn chưa kịp phất, tên mã tặc đã dập đầu cộp cộp cộp rồi.
"Chúng... chúng ta thực sự không phải người của Hám Tam Châu, chỉ là phải tuân theo sự điều khiển của Hám Tam Châu. Nếu có động thái gì lớn, hắn sẽ phái người đến gọi chúng ta cùng đi."
Ngu Hồng Y hỏi: "Còn gì nữa không?"
Tên đó run rẩy trả lời: "Còn, còn nữa, ngày hai mươi tám mỗi tháng, hắn đều phái người đến thu tiền phân chia từ chỗ chúng ta, chính là một tháng chúng ta kiếm được bao nhiêu bạc, hắn đều lấy đi một nửa."
Ngu Hồng Y theo bản năng nghĩ ngợi, ngày mai chính là hai mươi tám rồi.
Anh hỏi: "Mỗi lần người đến chỗ các ngươi thu tiền phân chia có khoảng bao nhiêu người."
"Không nhiều lắm, lúc đông thì mười mấy người, lúc ít thì ba năm người, người đông hay ít chúng ta đều không dám đắc tội."
"Nơi các ngươi ở cách đây bao xa?"
"Khoảng, khoảng tầm sáu mươi dặm, chính vì ngày mai đám người đó lại đến thu tiền, mà tháng này chúng ta căn bản không có thu hoạch gì, cho nên đại đương gia mới dẫn chúng ta ra ngoài mạo hiểm..."
Ngu Hồng Y trầm tư một lát, nhìn một thuộc hạ nói: "Dẫn vài người, mang theo hai tên tù binh quay về gặp Diệp tiên sinh, nói với Diệp tiên sinh tôi muốn đến đó đợi người của Hám Tam Châu phái tới, xin tiên sinh phái người chi viện."
Thuộc hạ lập tức đáp lời, dẫn theo hai tên tù binh, cưỡi ngựa chạy về hướng Quan Thành.
Ngu Hồng Y nhìn tên mã tặc vừa khai báo kia: "Ngươi đứng dậy dẫn đường, nếu ngươi không giở trò, thành thật làm việc, ta sẽ không giết ngươi."
Tên này đã sợ đến mức tè ra quần, khi hắn run rẩy đứng dậy mọi người mới phát hiện, quần hắn đã ướt sũng, hơn nữa còn đang nhỏ giọt.
Thời tiết Mạc Bắc này lạnh giá, đám mã tặc này đều mặc quần bông dày cộm.
Từ đó có thể thấy lượng nước tiểu này không hề ít, làm ướt cả quần bông, còn có thể nhỏ giọt xuống.
Lại nghĩ đến gió Mạc Bắc này, lát nữa hắn còn phải cưỡi ngựa lên đường, đúng là gió lùa qua ống quần.
Ngu Hồng Y dẫn thuộc hạ, dưới sự dẫn đường của tù binh, chạy hơn sáu mươi dặm đến hang ổ của đám mã tặc này.
Nơi này là một ngôi làng bỏ hoang, nhìn từ mức độ đổ nát của dân cư, ít nhất đã mấy chục năm không có người ở.
Chỉ có mấy căn sân mà đám mã tặc thường trú là trông còn khá hơn chút, những căn khác đa số đã sụp đổ tàn tạ.
Ngu Hồng Y phân phái người đi cảnh giới, anh đi dạo quanh mấy căn sân này.
Phải nói rằng, đám mã tặc này sống cũng không khá giả gì, đi một vòng lớn cũng chẳng có thứ gì đáng để Ngu Hồng Y bận tâm.
"Chúng ta đợi ở đây thôi."
Ngu Hồng Y nhìn thuộc hạ: "Đi chuẩn bị đi."
"Rõ!"
Thuộc hạ đáp một tiếng, sau đó tản ra xung quanh chuẩn bị.