Vị Ương Cung.
Lý Tật nhìn bộ long bào đang bày ra trước mắt, trong thoáng chốc có chút thẫn thờ. Bộ y phục này hắn dường như đã thấy qua vô số lần, nhưng lại cảm thấy xa lạ đến thế.
Hắn đứng đó nhìn, có lẽ chính bản thân hắn cũng chẳng biết trong lòng đang nghĩ gì, tâm trí cứ thế mà phiêu dạt ra xa.
Mấy vị quan viên đứng trước mặt thấy Lý Tật phản ứng như vậy, nhất thời cũng không biết nên nói gì, chỉ là thời gian trôi qua lâu, cánh tay nâng long bào đã bắt đầu mỏi nhừ.
"Đẹp lắm."
Cao Hy Ninh đi tới bên cạnh Lý Tật, tay khẽ vỗ nhẹ sau lưng hắn, lúc này Lý Tật mới hoàn hồn.
Thực ra hắn không phải vì bộ long bào mà thất thần, mà là nghĩ đến quá nhiều chuyện đã qua. Từ cảnh phiêu bạt giang hồ, đến khi lên ngôi cửu ngũ, khoảng thời gian đã qua đó rốt cuộc đã đi đâu mất rồi?
Lý Tật lại nhìn về phía bộ long bào kia, tất cả đều nằm trên bộ y phục này cả rồi. Nhưng đây có thực sự chỉ là một bộ y phục không?
Lý Tật không mấy ưa thích bộ long bào màu vàng minh hoàng của Sở hoàng, nên hắn tự đặt may một bộ lấy màu đen làm chủ đạo, điểm xuyết bằng màu vàng hạnh.
Cao Hy Ninh ra hiệu cho đám quan viên lui ra ngoài, đợi sau khi mọi người đi hết, nàng nhìn Lý Tật, khẽ hỏi: "Nhớ về chuyện cũ sao?"
Lý Tật ừ một tiếng, giơ tay lên khẽ xoa đầu Cao Hy Ninh. Chỉ có nàng là nhìn một cái liền thấu hiểu hắn đang gặp chuyện gì.
"Ta dường như có chút quên mất gốc gác rồi."
Lý Tật khẽ nói: "Đêm qua ta đã ra khỏi cung."
Cao Hy Ninh đáp: "Ta biết mà."
Lý Tật nói tiếp: "Ta dạo quanh thành Trường An thật lâu, tìm thấy một đống củi trông có vẻ rất thoải mái, chui vào thử xem, nhưng lại không tìm thấy cảm giác như ngày xưa..."
"Trước kia khi cùng sư phụ hành tẩu giang hồ, thấy một đống củi tốt là cảm thấy yên lòng, chính là cái loại đống củi đặc khít, khoét một cái lỗ chui vào, không những có thể tránh gió che mưa mà còn rất ấm áp."
Hắn nhìn Cao Hy Ninh: "Thế nhưng đêm qua, đống củi ta tìm được rõ ràng là loại tốt nhất rồi, vậy mà lại chẳng thấy yên lòng chút nào."
Cao Hy Ninh cười nói: "Vậy chàng có nghĩ tại sao lại không yên lòng không?"
Lý Tật gật đầu: "Có nghĩ, cho nên mới nói có lẽ ta đã hơi quên mất gốc gác rồi."
Cao Hy Ninh lắc đầu: "Không đúng, chàng bây giờ chui vào đống củi mà không thấy yên lòng, là vì bên cạnh chàng thiếu mất một người."
Lý Tật nhìn vào mắt nàng: "Chúng ta phải đùa kiểu táo bạo thế này sao?"
Cao Hy Ninh giơ tay gõ nhẹ lên trán Lý Tật: "Ta đang nói đến sư phụ, là sư phụ đó!"
Lý Tật bật cười ha hả.
Lý Tật không phải chưa từng vào hoàng cung, tòa hoàng cung nước Sở ở Đại Hưng Thành kia hắn không hề cảm thấy có gì đặc biệt. Thế nhưng ở trong hoàng cung thành Trường An này, hắn lại bắt đầu có chút hoảng sợ, sự thất thần khi nhìn bộ long bào vừa rồi, chính là vì nỗi hoảng sợ đó.
Khi hắn cùng sư phụ hành tẩu giang hồ, hắn thầm thề phải chăm sóc sư phụ thật tốt; khi hắn dẫn anh em đi đánh thiên hạ, hắn thầm thề phải xứng đáng với tình nghĩa của huynh đệ. Thế nhưng bây giờ hắn sắp trở thành hoàng đế, hắn phải chăm sóc tốt cho bách tính toàn thiên hạ, phải xứng đáng với giang sơn cẩm tú Trung Nguyên này.
Nước Sở hưng thịnh một trăm năm, bình ổn một trăm năm, rồi sau đó đi xuống dốc hai ba trăm năm. Đó chính là nỗi hoảng sợ của Lý Tật.
"Từ hôm nay trở đi, nàng phải thường xuyên nhắc nhở ta một việc."
Lý Tật nghiêm túc nói với Cao Hy Ninh: "Nếu một ngày nào đó ta nói sai điều gì, nàng hãy nhắc ta ghi lại chỗ nào sai, làm sai việc gì, có phán đoán sai lầm nào, tất cả đều phải ghi lại. Nếu ta quên, nàng hãy nhắc ta."
Lý Tật nói: "Ta phải viết lại tất cả những sai lầm mà ta phạm phải khi làm hoàng đế để con cháu đời sau nhìn vào. Những hoàng đế trước kia làm sai điều gì, đều cố hết sức che giấu, như thế không được. Ta phải bày ra cho người đời sau thấy."
Lý Tật nhìn ra ngoài đại điện, một lát sau, giọng điệu có chút trầm trọng nói: "Phải để Trung Nguyên luôn luôn hưng thịnh mới được..."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt có chút mơ hồ.
"Chúng ta đã bị bắt nạt quá lâu rồi."
Lý Tật đi tới cửa đại điện, nhìn khoảng không trống trải bên ngoài, ánh mắt càng thêm xa xăm. Hắn có một chuyện không nói với bất kỳ ai, cũng không nói với Cao Hy Ninh, hắn sợ Cao Hy Ninh sẽ sợ hãi, mặc dù hắn cảm thấy đó đáng lẽ ra không phải là chuyện khiến người ta sợ hãi.
Tại sao đêm qua Lý Tật lại rời khỏi hoàng cung?
Sau khi ngủ thiếp đi, hắn đã mơ một giấc mơ, có lẽ đó là mơ, nhưng lại chân thực đến thế.
Trong đêm, hắn nghe thấy ngoài đại điện có tiếng động, vì vậy hắn đứng dậy, đi ra ngoài cửa, phát hiện hộ vệ xung quanh đều không thấy đâu nữa. Lý Tật trong lòng kinh hãi, phản ứng đầu tiên là phải bảo vệ Cao Hy Ninh, quay người định đi lấy đao, chạy tới chỗ ở của Cao Hy Ninh. Nhưng vừa quay người lại, hắn nghe thấy phía sau có người gọi mình.
"Hoàng đế bệ hạ của Đại Ninh."
Lý Tật ngẩn người, giọng nói này rất lạ, nhưng lại không khiến người ta cảm thấy sợ hãi, ngay cả khi nơi xuất hiện dường như đã ở rất gần hắn.
Lý Tật quay đầu lại nhìn, rồi sững sờ.
Dưới ánh trăng, một người đàn ông từ từ hiện ra, trên người mặc bộ giáp rất cổ xưa, đó không phải kiểu giáp của nước Sở, thậm chí không phải của thời nhà Chu, mà còn xa xưa hơn nữa. Bộ giáp đó trông tàn tạ không trọn vẹn, phía trên còn có những vết loang lổ như máu đã khô để lại, ngoài ra còn có dấu vết của các loại binh khí.
"Ngươi là ai?" Lý Tật hỏi.
Người xuất hiện trước mặt này trông chừng ba bốn mươi tuổi, nhưng trên mặt đã hằn đầy vết tích tang thương.
"Ta là tướng quân biên quân Bắc Cương nước Yên, họ là những huynh đệ dưới trướng ta."
Hán tử trung niên đó quay đầu chỉ tay, phía sau hắn, từng người đàn ông mặc chiến giáp cổ xưa lần lượt hiện ra.
"Nước Yên?" Lý Tật có chút kinh ngạc. Có phải là nước Yên thời quần hùng cát cứ, thiên hạ phân chia trước thời Đại Chu không?
Lý Tật hỏi: "Ngươi tìm ta có chuyện gì?"
Vị tướng quân biên quân nước Yên chắp tay: "Ta muốn nhờ bệ hạ... sau này, nếu còn có những hán tử như chúng ta, lựa chọn đi tới Bắc Cương, thì đừng để mỗi trận chiến của họ đều chỉ để thủ hộ. Thế nhân đều nói thủ hộ này đáng kính, nhưng sự thủ hộ này cũng quá khó chịu, quá uất ức."
Lời vừa dứt, bên cạnh hắn lại dần dần hiện ra một bóng người. Người này mặc chiến giáp thời Đại Chu, y chắp tay hướng về phía Lý Tật: "Bái kiến hoàng đế bệ hạ Đại Ninh."
Lý Tật nhìn y: "Ngươi là?"
Hán tử trông chừng hai mươi mấy tuổi này chắp tay nói: "Ta là hiệu úy biên quân Bắc Cương Đại Chu, thỉnh cầu hoàng đế bệ hạ Đại Ninh, nếu thiên chức của quân nhân chúng ta là chiến đấu, vậy xin hoàng đế bệ hạ Đại Ninh, hãy để chúng ta vượt ra ngoài biên giới quốc gia để chiến đấu."
Lời vừa dứt, một người đàn ông mặc giáp sắt xuất hiện không xa. Trông người này đặc biệt khác biệt, vừa xuất hiện, trên người đã tỏa ra một khí thế cô cao tuyệt thế.
"Đại tướng quân biên quân nước Sở, Từ Khu Lỗ, bái kiến hoàng đế bệ hạ Đại Ninh."
Hán tử vĩ ngạn này hành lễ với Lý Tật, rồi đứng thẳng người nói: "Họ nói không sai, thế nhân ca tụng chúng ta, thường thêm hai chữ vĩ đại vào trước chữ thủ hộ. Nhưng là một quân nhân, ta không cảm thấy điều này vĩ đại đến thế."
Y nhìn Lý Tật, nghiêm túc nói: "Là quân nhân, nên lấy việc khiến ngoại địch không dám xâm phạm làm kiêu hãnh, chứ không phải lấy việc tử chiến hết lần này đến lần khác để giữ lấy cửa nước làm kiêu hãnh. Điều đó chẳng có gì đáng kiêu hãnh cả, đó là nỗi sỉ nhục của chúng ta."
Không đợi Lý Tật lên tiếng, tất cả những người hiện ra đều cúi lạy Lý Tật thật sâu.
"Bệ hạ, sự kiêu hãnh mà quân nhân Trung Nguyên vốn nên có, sự kiêu hãnh mà dân tộc Trung Nguyên vốn nên có, xin nhờ cậy vào bệ hạ."
Nói xong câu này, họ bắt đầu dần dần tan biến. Lý Tật giơ tay muốn nắm lấy tay Từ Khu Lỗ, nhưng lại chỉ nắm vào khoảng không. Những bóng người ngoài đại điện từng người một tiêu tan, Lý Tật nhìn từng khuôn mặt đó, dường như đều đang dặn dò hắn... Bệ hạ ơi, suốt hơn một ngàn năm qua, chúng ta thủ vững vô số lần ngoại địch xâm phạm, đều không thấy có gì đáng kiêu hãnh.
Giây phút này, Lý Tật hít sâu một hơi, đứng nghiêm, hướng về những bóng hình đang tan biến kia thực hiện một quân lễ.
"Có Đại Ninh ở đây, có trẫm ở đây, có con cháu của trẫm ở đây, cờ Ninh đi đến đâu, ai dám không an ninh?!"
"Trẫm hứa với các ngươi, từ nay về sau, bốn cõi biên cương Trung Nguyên có hổ lang, chỉ cho phép chúng ta đánh ra ngoài, không cho phép ai dám đánh tới cửa."
Từ Khu Lỗ lúc này chỉ còn lại nửa thân trên chắp tay nói: "Nhân hoàng đương lập, thiên hạ Đại Ninh!"
Khi Lý Tật giật mình tỉnh giấc, phát hiện mình đang đứng trên khoảng sân trống ngoài đại điện, xung quanh rất nhiều hộ vệ đang nhìn hắn. Vì vậy, Lý Tật không chắc đó rốt cuộc có phải là giấc mơ hay không.
Nửa đêm còn lại Lý Tật không sao ngủ được, hắn nghĩ rất nhiều, rồi quyết định ra khỏi cung dạo bước. Thành Trường An không đặt lệnh giới nghiêm, nhưng trên đường phố nửa đêm cũng không thấy bóng dáng bách tính, chỉ có đội ngũ tuần tra quân Ninh thỉnh thoảng đi ngang qua. Lý Tật cảm thấy mình phải nhanh chóng nghĩ ra một biện pháp chu toàn, để những lời hắn đã hứa với những anh hồn kia không chỉ là một khẩu hiệu.
Ngay cả trong đống củi hắn cũng không thấy yên lòng, là vì hắn biết trên vai mình đang gánh vác trách nhiệm nặng nề đến thế nào.
Giờ phút này, trong đại điện, Lý Tật hít một hơi thật sâu.
"Long bào rất đẹp." Hắn nhìn Cao Hy Ninh: "Do chính tay ta chọn đấy."
Cao Hy Ninh gật đầu thật mạnh: "Ta biết."
Một canh giờ sau, tại Ngự thư phòng.
Lý Tật ngồi sau bàn sách, nhìn những vị đại tướng quân đã vào sinh ra tử cùng mình, chờ đợi họ đọc xong tập hồ sơ trong tay. Đêm qua trong đống củi, trong đầu Lý Tật đã nảy ra một cấu tưởng, sau khi trở về Vị Ương Cung, hắn đã viết cấu tưởng đó ra.
"Không chỉ cần có biên quân bốn cõi."
Lý Tật chậm rãi lên tiếng: "Ta muốn thiết lập Võ khố ở bốn cõi biên cương, chức trách của Võ khố có ba: một là nơi hỗ trợ hậu cần cho biên quân, hai là nơi huấn luyện tân binh, ba là mở cửa tiện lợi cho những người có chí tòng quân lập công."
Hạ Hầu Trác trầm ngâm một lát rồi nói: "Thiết lập bốn kho ở bốn cõi, biên quân sẽ có thêm một sự hỗ trợ có thể đến bất cứ lúc nào, là việc đại hỷ. Nhưng việc tuyển chọn nhân tài ngay tại biên cương lại càng là việc đại hỷ hơn."
Lý Tật nói: "Cho nên ta muốn thiết lập chức Đại tướng quân ở bốn cõi."
Hạ Hầu Trác nói: "Cái ghế Đại tướng quân Bắc Cương này, đừng giao cho người khác nữa, thần thực sự không nghĩ ra ai phù hợp hơn thần."
Lý Tật lắc đầu: "Ngươi không đi Bắc Cương được, bốn cõi biên cương ngươi không đi đâu được cả. Cái ghế Đại tướng quân Cấm quân ta đã định cho ngươi rồi, dùng xích khóa chặt ở đó, ngươi không thoát được đâu."
Hạ Hầu Trác sững người, rồi thở dài nói: "Ngày nào cũng bắt thần ở ngay dưới mí mắt bệ hạ, làm sao mà kiếm chác được chứ?"
Lý Tật liếc nhìn hắn một cái, Hạ Hầu Trác lập tức cười rộ lên.
Đại tướng quân bốn cõi đều cần người phù hợp nhất, mà thực tế, các vị đại tướng quân của quân Ninh, có ai là không đảm đương nổi đâu?
Lý Tật nhìn Đàm Đài Áp Cảnh: "Chuyện Tây Cương, vẫn là giao cho ngươi là tốt nhất."
Đàm Đài Áp Cảnh vội vàng đứng dậy nói: "Bệ hạ, thần đi Tây Cương không thỏa đáng, gia tộc của thần bao đời nay đều ở Tây Cương..."
Lời chưa dứt, Lý Tật đã cười nói: "Thế chẳng phải là rất phù hợp sao?"
Đàm Đài Áp Cảnh còn muốn thoái thác, Lý Tật nói: "Đừng có suy nghĩ lung tung nữa, chuyện ngươi đi Tây Cương làm Đại tướng quân cứ định như vậy đi. Chỉ có một điều kiện là ngươi có thể rời khỏi Tây Cương bất cứ lúc nào... khi nào ngươi viết thư cho ta nói rằng: Chủ nhân, ta nhớ mọi người rồi, muốn trở về bên mọi người, thì ngươi cứ về!"
Đàm Đài Áp Cảnh mũi cay xè, mắt cũng ướt đẫm.
"Nam Cương vẫn chưa yên ổn, địa thế môi trường ở đó cũng phức tạp."
Lý Tật nói: "Ta dự định để Cao Chân và Phương Biệt Hận đi tới đó ổn định trước, lấy doanh Lang Viên làm gốc, để Nam Cương được yên lòng."
"Đông Cương, Thẩm San Hô là phù hợp nhất..."
Lý Tật vừa nói đến đây, bên ngoài có người lớn tiếng nói: "Bệ hạ, Đông Cương nàng không đi được."
Mọi người nhìn ra cửa, rồi tất cả đều đứng dậy...
Đại tướng quân Vương, đã trở về!