Sau bữa tối, Lý Tật đi dạo trong doanh trại cùng Lục Trọng Lâu, vừa đi vừa trò chuyện.
"Về chuyện cái hộp, trẫm vừa suy nghĩ kỹ lại. Thuở mới khai quốc vạn sự gian nan, nên cái hộp đó mới có sự cần thiết. Đợi sau này quan trường trong sạch, trên dưới một lòng, thì thứ gọi là cái hộp này, không dùng được thì tốt nhất là đừng dùng."
Lục Trọng Lâu cúi người nói: "Bệ hạ suy xét chu toàn."
Cái hộp này, dùng tốt thì đương nhiên có thể giúp hoàng đế Đại Ninh nắm giữ đại cục thiên hạ một cách ổn thỏa hơn. Nhưng nếu dùng không tốt, lỡ rơi vào tay kẻ có tâm địa bất chính, chắc chắn sẽ gây ra vấn đề lớn.
Lý Tật lắc đầu nói: "Trẫm cũng phải nghĩ cho con cháu đời sau. Nếu không phải là bậc quân vương gặp thời loạn lạc, thì cũng chẳng cần dùng đến cái hộp này. Thứ này... coi như là trẫm để lại một phương pháp cho người đời sau vậy."
Lục Trọng Lâu nói: "Nay bệ hạ cần dùng đến chiếc hộp này là vì Đại Ninh ngày càng tốt đẹp, sau này nếu còn dùng đến nó, chắc chắn cũng là vì Đại Ninh ngày càng tốt đẹp mà dùng."
Lý Tật mỉm cười: "Khả năng ăn nói của ngươi giờ đây càng ngày càng giống Dư Cửu Linh rồi đấy."
Lục Trọng Lâu cũng cười theo: "Thần cũng phải không ngừng học hỏi."
Lý Tật "phì" một tiếng rồi nói: "Về con đường thẳng ở Tây Cương, sau khi trẫm trở về sẽ bảo Từ Tích bàn giao lại việc này, ngươi cứ đích thân giám sát đi."
Lục Trọng Lâu cúi người: "Thần tuân chỉ."
Lý Tật lắng nghe tiếng ngáy nối tiếp nhau trong doanh trại, im lặng một lát rồi nói: "Sau khi về, trẫm cũng sẽ bảo họ bàn bạc, cố gắng nâng mức tiền công cho tất cả thợ thủ công xây đường lên thêm một chút."
Ông hỏi Lục Trọng Lâu: "Ngươi thấy tăng gấp đôi thế nào?"
Lục Trọng Lâu lại cúi người: "Bệ hạ thánh minh, thần thay mặt mọi người tạ ơn sâu của bệ hạ."
Lý Tật nói: "Tận mắt nhìn thấy mới biết, con đường thẳng này muốn thực sự xây xong, e là năm mươi năm cũng khó. Từ Tích làm việc kiểu vội vàng cầu lợi như thế, sẽ hại thêm nhiều mạng người."
Ông nhìn về phía Lục Trọng Lâu: "Ngươi cũng phải ghi nhớ, chỗ nào cần nhanh thì tự nhiên phải nhanh, nhưng chỗ nào không nhanh được thì nhất định phải vững vàng."
Đúng lúc này, Dư Cửu Linh từ phía sau đuổi tới, nghe thấy lời này của Lý Tật liền tò mò hỏi: "Bệ hạ nói cái gì mà nhanh hay không nhanh ạ?"
Lý Tật quay đầu nhìn Dư Cửu Linh một cái, cười nói: "Trẫm nói là ngươi nhanh nhất, nhanh hơn bất cứ ai."
Dư Cửu Linh: "Cũng... không hẳn là vậy ạ."
Lý Tật cười hỏi: "Vậy ngươi nói xem, nhanh tốt hay chậm tốt?"
Dư Cửu Linh đáp: "Cái đó phải xem là việc gì ạ. Ví dụ như sau khi con đường thẳng Tây Cương này xây xong, đi từ trung tâm Trung Nguyên đến Tây Cương có thể nhanh hơn trước gấp hai lần, thế thì tất nhiên là nhanh tốt. Nhưng xây đường thẳng không phải chuyện ngày một ngày hai, cần phải đánh chắc tiến chắc, vội vàng quá lại sinh chuyện. Cho nên nhanh hay chậm không thể nói một cách phiến diện, phải phân định rõ ràng, động tĩnh kết hợp. Lúc nhanh như ngựa phi, lúc chậm như dòng nước nhỏ, như vậy mới là sướng nhất."
Lý Tật nheo mắt: "Nếu không nói hai câu cuối, trẫm còn tưởng người nói không phải là ngươi đấy, Dư Cửu Linh."
Dư Cửu Linh cười hì hì.
Lý Tật nói: "Nhưng đạo lý ngươi nói không sai. Đạo lý mà ngay cả ngươi cũng hiểu, thì nhiều kẻ nhìn có vẻ thông minh hơn ngươi lại giả vờ không hiểu."
Dư Cửu Linh và những người khác đều biết Lý Tật đang ám chỉ Từ Tích.
Lý Tật nói: "Quan lại vội vàng cầu lợi, sau khi phạm sai lầm thường hay ngụy biện vài câu, nói cái gì mà mục đích ban đầu là tốt..."
Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Cái lý do đó đúng là vớ vẩn."
Dư Cửu Linh nói: "Bệ hạ nói rất đúng, đó chính là treo đầu dê bán thịt chó, mượn danh làm việc tốt để giở trò lưu manh."
Lý Tật cười lớn: "Cửu muội thông suốt lắm, lời lẽ thô nhưng ý tứ lại rất chuẩn."
Đang nói chuyện, Đường An Thần vội vã chạy tới, nhìn thấy Lý Tật liền vội vàng hành lễ.
Trước đó khi ở thành Lương Châu, Lý Tật vốn định tìm Đường An Thần nói chuyện kỹ hơn về vấn đề của con trai hắn là Đường Húc. Nhưng hôm đó Lý Tật cũng không nói nhiều, chỉ nhắc nhở qua loa, sau đó Đường An Thần đã sắp xếp đưa vợ con về vùng Nội Thảo Nguyên.
Lần này Lý Tật tới công trường xây đường thẳng, Đường An Thần vừa quay lại đã đuổi theo tới đây, chính là để tới nhận tội với Lý Tật.
Dư Cửu Linh và những người khác biết bệ hạ có chuyện muốn nói với Đường An Thần, nên đều cố ý lùi lại phía sau vài bước.
Họ đi theo phía sau từ xa, nhờ ánh đèn trong doanh trại mà có thể thấy Đường An Thần thỉnh thoảng lại cúi người đáp lời.
Đi được một đoạn, Đường An Thần khựng lại, vén áo quỳ xuống đất, như thể đang nhận lỗi.
Lục Trọng Lâu thở dài nói: "Xem ra chuyện dạy dỗ con cái còn khó hơn cả việc chinh chiến nam bắc."
Đại tướng quân như Đường An Thần, khiến bất cứ kẻ địch nào nghe tên cũng phải kinh hồn bạt vía, vậy mà lại không dạy nổi đứa con trai mình cho ngoan ngoãn.
Dư Cửu Linh cũng thở dài theo: "Bệ hạ chẳng lẽ không giống một người cha già sao? Văn võ bá quan trong triều này đều là con của bệ hạ, bệ hạ dạy dỗ con cái chẳng phải còn khó hơn sao? Bệ hạ thực sự đã vắt kiệt tâm can vì chúng ta rồi."
Lục Trọng Lâu nheo mắt: "Bệ hạ vừa nói, ta bây giờ nói chuyện càng ngày càng giống ngươi... Nghe những lời ngươi vừa nói, ta mới biết mình còn kém ngươi quá xa."
Dư Cửu Linh cười nói: "Tất nhiên rồi, dễ dàng bị các người đuổi kịp thì ta còn làm đệ nhất nịnh thần của Đại Ninh thế nào được? Việc nịnh hót này khó làm lắm, phải học hỏi, phải tiến bộ."
Lục Trọng Lâu chắp tay: "Nghe quân một buổi, hơn đọc sách mười năm."
Dư Cửu Linh nói: "Thôi ông dẹp đi, cứ thành thật làm chính mình là được rồi, học theo tôi không có tác dụng đâu... Người như tôi, tồn tại có ý nghĩa là để làm bệ hạ vui lòng, còn các ông, là để khiến bệ hạ an tâm."
Lục Trọng Lâu im lặng một lát, lại chắp tay: "Nghe quân một buổi, hơn đọc sách mười năm!"
Phía trước.
Lý Tật nhìn Đường An Thần nói: "Nếu ngươi thực sự biết mình sai ở đâu, thì không nên đuổi theo trẫm, mà nên đến thành Lương Châu, đích thân đi xin lỗi những gia đình bị con trai ngươi cướp đoạt đồ đạc và bắt nạt."
Đường An Thần vội nói: "Sau khi trở về thần sẽ lập tức làm việc này."
Lý Tật nói: "Đi xin lỗi là việc nên làm, đừng mang cái vẻ quốc công ra, khiến người ta cảm thấy ngươi đi xin lỗi là ban ơn cho họ."
Nói tới đây, Lý Tật nhìn Đường An Thần thêm một cái: "Ngươi bây giờ có thể xin lỗi trẫm, có thể xin lỗi những gia đình bị bắt nạt, thực ra vẫn chưa phải là quá muộn. Nếu sau này thực sự có chuyện lớn xảy ra, ngươi có thể xin lỗi quốc pháp được không?"
Lời này đã rất nặng.
Nhưng Lý Tật còn một câu nặng hơn:
"Quốc pháp, chưa bao giờ chấp nhận lời xin lỗi."
Đường An Thần quỳ rạp xuống đất, cúi đầu nhận tội.
Nhưng trong lòng hắn lại cảm thấy, bệ hạ có lẽ hơi làm quá vấn đề rồi... Một đứa trẻ vài tuổi, chẳng qua là nghịch ngợm hơn chút thôi, thì có thể có lỗi lầm gì lớn, có thể gây ra chuyện gì nghiêm trọng chứ?
Trẻ con thì đứa nào chẳng nghịch, nhất là con trai, chẳng lẽ không nên như vậy sao?
Hắn có thể nghĩ, nhưng không dám nói, tất nhiên cũng thực sự cảm thấy mình có chút thiếu sót trong việc giáo dục.
Thế nhưng hắn cũng thực sự không thấy con trai mình tệ đến mức nào, chỉ nghĩ rằng sau khi về mắng cho vài câu là xong.
Hắn nào có thể ngờ được, nhiều năm sau, chính vì con trai hắn mà liên lụy không chỉ một nhà hắn, mà còn cả Đại tướng quân Vương Đường Bì Địch.
Không chỉ hắn không ngờ tới, mà nếu Lý Tật có thể đoán trước được, thì cuộc trò chuyện hôm nay ông đã không chỉ nói những lời này.
Lý Tật nói những lời đó, bản thân ông tự thấy đã là khá nặng nề, suy cho cùng thì chuyện này cũng chưa đến mức vi phạm kỷ cương pháp luật. Dẫu Lý Tật là đế vương, đế vương can thiệp vào việc nhà cũng chỉ nên dừng lại ở mức nhắc nhở, huống hồ lời của Lý Tật đã nặng đến mức không còn là nhắc nhở nữa.
Câu nói "Quốc pháp chưa bao giờ chấp nhận lời xin lỗi" không có tác dụng, cũng là điều nằm ngoài dự tính của Lý Tật.
Lý Tật ở lại công trường xây đường thẳng bảy tám ngày, càng nhìn càng hiểu rõ việc xây dựng một con đường như thế này gian nan đến nhường nào.
Ngày đầu tiên tới, Lý Tật nghĩ mười năm tám năm chắc chắn không làm xong, e là phải mất năm mươi năm mới được.
Đến bảy tám ngày sau, Lý Tật nghĩ, con đường này muốn thực sự xây xong, năm mươi năm e cũng không đủ.
Không phải không có người khuyên can Lý Tật, rằng thuở mới lập quốc, hao phí tiền bạc lương thảo như vậy để xây một con đường thẳng thì có chút không đáng.
Nhưng câu trả lời của Lý Tật là... Đại Ninh không phải là Đại Ninh của năm mươi năm, cũng không phải là Đại Ninh của một trăm năm. Con đường thẳng này sau khi xây xong, là việc tạo phúc cho vạn đời sau.
Bảy tám ngày sau, Lý Tật cùng quần thần trở về Lương Châu, trên đường nhận được tấu chương do người từ vùng Ngoại Thảo Nguyên gửi tới.
Bột Nhi Thiếp Xích Na phái người gửi thư tay, thông báo với Lý Tật về những việc gần đây xảy ra ở vùng Ngoại Thảo Nguyên.
Sau khi quân Hắc Vũ rút lui, một số bộ tộc ở vùng Ngoại Thảo Nguyên trước đây từng cấu kết với Hắc Vũ càng sinh lòng sợ hãi.
Vì vậy, chuyện phản bội liên tục xảy ra. Bột Nhi Thiếp Xích Na dùng thủ đoạn sấm sét, đích thân dẫn quân chinh phạt, tiêu diệt liền sáu bộ tộc.
Đạm Đài Áp Cảnh nói với Lý Tật: "Liệu có hơi tàn nhẫn quá không ạ?"
Lý Tật lắc đầu: "Thế này thì tính là gì là tàn nhẫn. Bột Nhi Thiếp Xích Na có được tấm lòng công bằng này đã là tốt lắm rồi. Đừng quên năm xưa liên quân vùng Ngoại Thảo Nguyên đã tàn sát tộc nhân của hắn như thế nào."
Đạm Đài Áp Cảnh ngẫm nghĩ, bệ hạ quả nhiên suy nghĩ thấu đáo hơn.
Nếu xét về thù hận, Bột Nhi Thiếp Xảnh Na có giết bao nhiêu người ở vùng Ngoại Thảo Nguyên cũng không tính là quá đáng.
Nhưng hắn không làm vậy, hắn chỉ trấn áp những kẻ đáng trấn áp, loại bỏ những kẻ phản bội đáng loại bỏ mà thôi.
"Đinh Thanh An, lấy giấy bút tới đây."
Lý Tật ra lệnh.
Tiểu thái giám Đinh Thanh An vội vàng lấy giấy bút tới, Lý Tật ngồi xuống viết thư hồi đáp cho Bột Nhi Thiếp Xích Na.
Viết được vài trăm chữ, Lý Tật dừng bút, trầm ngâm một lát rồi xé bỏ bức thư vừa viết xong.
Lại cầm bút viết lại, nhưng chỉ có năm chữ:
"Trẫm tin tưởng ngươi."
Lý Tật ở lại Lương Châu khoảng ba tháng, tuần tra con đường thẳng Tây Cương, lại đi thị sát biên quan.
Ba tháng sau, Lý Tật quyết định trở về Trường An.
Đại tướng quân Vương Đường Bì Địch cùng Đạm Đài Áp Cảnh và những người khác tiễn đưa. Trước khi lên xe, Lý Tật vốn muốn nói với Đường Bì Địch vài câu, nhưng im lặng một lát, chỉ lườm hắn một cái rồi lên xe ngay.
Nhìn cỗ xe của bệ hạ đi xa dần, Đường Bì Địch vén áo quỳ xuống đất, dập đầu mấy cái thật mạnh.
"Đại tướng quân, ngài sao thế này?"
Đạm Đài Áp Cảnh đưa tay đỡ Đường Bì Địch đứng dậy. Đường Bì Địch đứng dậy rồi im lặng hồi lâu mới trả lời hắn:
"Từ biệt lần này, ta e là sẽ không bao giờ được gặp lại bệ hạ nữa."
Đạm Đài Áp Cảnh nghe vậy thì kinh ngạc, vội hỏi: "Đại tướng quân sao lại nghĩ vậy? Nếu nhớ bệ hạ, ngài có thể về Trường An bất cứ lúc nào. Bệ hạ cũng đã nói rồi, chỉ riêng ngài, về Trường An không cần xin chỉ, lúc nào cũng có thể về."
Đường Bì Địch lắc đầu: "Bệ hạ có thể ban cho ta vinh sủng, nhưng ta không thể kiêu căng... Ta không về Trường An, ta chỉ là một giáo đầu tân binh của Đại doanh Tây Bắc. Ta mà về Trường An, thì trong số các quyền thần thiên hạ, ai có thể sánh được với ta?"
Nghe xong những lời này, Đạm Đài Áp Cảnh cũng im lặng hồi lâu, chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn ứ khó chịu.
Nhớ lại những ngày tháng cùng bệ hạ chinh chiến năm xưa, thật sảng khoái, cũng thật phóng khoáng, chỉ cảm thấy như đã trôi qua cả một kiếp người.
Có những chuyện càng tiến về phía trước càng tốt, nhưng có những chuyện, ngoảnh đầu nhìn lại mới biết đó chính là khoảng thời gian tươi đẹp nhất.