Trong lớp học tại trường.
Giờ ra chơi, khi tôi đang mải mê ôm ấp hoài bão về kế hoạch khởi nghiệp của mình, Đỗ Lạc dẫn theo Lý Huyên đến tìm tôi.
"Tam Hợp, cậu giúp Lý Huyên một tay đi." Đỗ Lạc nói.
"Hửm?" Tôi nhìn Lý Huyên rồi hỏi: "Cậu bị sao vậy?"
"Chuyện là..." Lý Huyên ngập ngừng hồi lâu, khó khăn mở lời, cô ấy nghiến răng như thể vừa đưa ra một quyết định hệ trọng: "Tam Hợp, cậu có thể tan học mỗi ngày đưa tớ về nhà được không?"
"Hả?" Tôi ngơ ngác nhìn Lý Huyên, rồi lại nhìn sang Đỗ Lạc: "Hai người đang giở trò gì vậy?"
Đỗ Lạc vốn là người nóng tính, thấy Lý Huyên ấp úng mãi không nói rõ ràng, cậu ta liền lên tiếng giải thích: "Trường chúng ta không phải nằm ở khu đèn đỏ sao? Lý Huyên tan học về nhà thường xuyên bị quấy rối, con gái đi một mình bất tiện lắm, tiện đường hai cậu đi cùng nhau đi."
Lý Huyên ngượng ngùng cúi đầu, không nói lời nào.
Ở Singapore, Geylang là khu đèn đỏ hợp pháp.
Các con phố ở Geylang được đánh số theo thứ tự từ hẻm 1 đến hẻm 40, còn trường học của chúng tôi nằm ngay ở giữa, tại hẻm 20.
Những người làm nghề hợp pháp trong khu đèn đỏ đều có cửa tiệm cố định, được kiểm tra sức khỏe định kỳ, rất quy củ.
Bên đường cũng có một số phụ nữ không có giấy phép, đứng ven đường chèo kéo khách, thường được gọi là "lưu oanh".
Ngoài những người làm công việc đặc thù, Geylang cũng có những hộ kinh doanh bình thường khác.
Luật pháp Singapore tương đối nghiêm khắc, thông thường sẽ chẳng ai quấy rối phụ nữ đoan chính cả. Trừ khi...
"Họ nhầm cậu là người làm nghề đó sao?" Tôi hỏi Lý Huyên.
"Ừm." Giọng cô ấy nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"Lạ vậy sao? Chẳng phải những cô gái đó thường mặc đồ xuyên thấu hay sao?" Tôi ngẩng đầu nhìn Lý Huyên, cô ấy đang mặc áo dài tay quần dài màu xám đen, ngoài bàn tay và khuôn mặt ra thì đến cổ cũng chẳng lộ ra bao nhiêu, làm sao mà bị quấy rối được?
"Trước đây có người đi theo sau tớ, cứ hỏi giá tiền mãi. Tớ không quay đầu cũng không đáp lời, họ đi theo một hai con phố rồi cũng thôi." Lý Huyên bực bội nói: "Nhưng tên đàn ông hôm qua, hắn đi theo tận đến cửa nhà tớ luôn. Tớ đành phải giải thích với hắn rằng tớ không phải người đứng đường kiếm tiền."
"Không ngờ hắn còn nổi cáu, hỏi tớ không kiếm tiền thì lảng vảng ở Geylang làm gì? Lãng phí thời gian của hắn! Trời nóng nực thế này, tớ đã ăn mặc kín cổng cao tường, suýt chút nữa là che luôn cả mặt rồi mà vẫn bị đổ oan, mắt mũi người ta để đâu không biết nữa!" Lý Huyên vừa giận vừa bất lực, tủi thân đến mức sắp khóc.
"Có khi có người lại thích phong cách này của cậu đấy." Tôi cười trêu.
"Phong cách gì chứ?" Cô ấy ngước mắt nhìn tôi.
"Phong cách 'muốn cự lại đón' đấy." Tôi nín cười.
Lý Huyên tức giận làm bộ muốn nhéo tôi.
Đỗ Lạc cũng cười ha hả.
Cậu ta vừa cười vừa trách tôi: "Tam Hợp, cậu hư thật đấy nhé!"
"Không phải, cậu xem hai người xem, ấp a ấp úng nửa ngày trời chỉ để nhờ tớ đưa một mỹ nữ về nhà mỗi ngày." Tôi nhìn Đỗ Lạc cười nói: "Vừa nãy tớ còn tưởng cậu đang muốn làm ông mai se duyên cho tớ chứ!"
Đỗ Lạc cũng bắt đầu nhận ra, cậu ta cười lớn: "Tớ là không tiện đường thật, nếu không thì chẳng đến lượt cậu đưa về đâu."
Lý Huyên vừa giận vừa xấu hổ không nói nên lời.
"Được rồi, tớ tiện hay không tiện đều đưa cậu ấy về được." Tôi nhếch mép, nhướng mày nhìn Đỗ Lạc nói.
"Hửm? Sao nghe cứ thấy sai sai nhỉ?" Đỗ Lạc gãi đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cảm giác như cậu đang vòng vo chửi tớ thì phải?"
"Ôi trời đất ơi! Đỗ Lạc, cậu thông minh đến thế rồi sao! Ngay cả ý tứ vòng vo mà cậu cũng nghe ra được à?" Tôi phóng đại giọng nói.
Đỗ Lạc đảo cặp mắt hai mí to tròn, liếc nhìn tôi.
Sau khi đùa giỡn một lúc, tôi bắt đầu kể cho hai người họ nghe về kế hoạch khởi nghiệp của mình.