Trung Thụ Hàng thành tuy thuộc quyền quản hạt của Chấn Vũ quân, nhưng khoảng cách tới vùng lõi của nó thật sự rất xa.
Từ Trung thành đến Đông thành, nếu đi đường cái thì khoảng ba trăm dặm, tình thế xung quanh phức tạp, cư trú đông đảo người Đảng Hạng ở Hà Nhuyễn, có thể còn có một số người Hắc Sơn Đảng Hạng hoặc bộ tộc Thổ Cốc Hôn, tất cả đều là "di dân bất hợp pháp" dời vào từ triều đại này.
Người Đảng Hạng ở Hà Nhuyễn lấy việc trồng trọt làm chủ, khai khẩn đất hoang dọc bờ sông, tập quán sinh hoạt khác xa với người Hắc Sơn Đảng Hạng, Hà Tây Đảng Hạng, triều đình Đường gọi họ là "thục phiên" đã Hán hóa, thường xuyên bắt tráng đinh của họ nhập ngũ, thỉnh thoảng lại đến thu một chút thuế má.
Đặc biệt là mảnh đất do Chấn Vũ quân cai trị này, việc thu thuế rất thường xuyên, người Đảng Hạng Hà Nhuyễn cũng khá thật thà, nói tiếng Hán tốt, trong lịch sử rất hiếm khi gây chuyện.
Năm nghìn quân Thiên Đức đi thẳng dọc theo đại lộ, tính cả các loại xe ngựa thì kéo dài ra hai ba dặm.
Thiệu Thụ Đức thật sự khó mà tưởng tượng, nếu là năm vạn đại quân thì khi hành quân rốt cuộc sẽ là một cảnh tượng tráng lệ thế nào. Hắn đặt mình vào hoàn cảnh đó mà nghĩ, cảm thấy nếu bản thân là đại tướng thống lĩnh quân đội, mấy vạn người ngựa căn bản không quản xuể, đoán chừng đi một đoạn là tan tác hết. Vạn nhất gặp phải địch tập kích, toàn quân bị tiêu diệt là sự kiện xác suất cao.
Vẫn phải tăng cường học tập thôi!
Có thể tổ chức năm vạn đại quân một cách quy củ, dẫn họ ra trận đánh giặc, lại còn có thể qua lại ăn miếng trả miếng với địch, thì mới xứng gọi là đại tướng.
Tướng lĩnh như vậy, dù đặt trong thế lực nào, cũng đều là tầng lớp cốt cán cả thôi.
Hắn nhớ hậu thế đầu thời Nam Tống, sau khi đại tướng Khúc Đoan chết, Thiểm Tây ngũ lộ từng có lúc không ai có thể tổ chức được đại quân hơn năm vạn người tham gia hội chiến, đây chính là nỗi đau của việc thiếu hụt nhân tài cao cấp, chỉ có thể chậm rãi đợi các tướng lĩnh khác học tập, tiến bộ trong chiến tranh, và sở hữu một nhóm sĩ quan đoàn mà mình quen thuộc, mới có thể thay thế lên được.
Thiệu Thụ Đức biết năng lực hiện tại của mình thiếu hụt nghiêm trọng, chỉ huy vài trăm người đã là đỉnh điểm, nếu là một hai nghìn người, tất nhiên sẽ đầy rẫy sai sót, bị địch lợi dụng sơ hở mà thân tử quân diệt.
Thật ra loại người này ở thời đại này cũng không ít, các phiên trấn thường xuyên đánh trận thì còn đỡ, các tướng lĩnh ít nhiều đều có chút năng lực, dưới tay cũng có sĩ quan đoàn mình tin tưởng, vậy là có thể chống đỡ được một đội quân quy mô không nhỏ rồi.
Nhưng ở những nơi thái bình đã lâu, thậm chí là trong Thần Sách quân ở Trường An, phần nhiều là các tướng lĩnh leo lên nhờ đi cửa sau hoặc nịnh hót. Năng lực của họ, không dám nói chắc chắn là không được, nhưng kẻ lạm ngu sung số thì khẳng định là đông đảo, không có việc thì không sao, một khi ra trận, chắc chắn sẽ lộ nguyên hình.
Hách Chấn Uy thật ra cũng chẳng phải đại tướng gì, thực tế Thiệu Thụ Đức cho rằng Thiên Đức quân không ai xứng đáng với vinh dự này.
Lần xuất chinh này, đại khái là lần dẫn binh nhiều nhất kể từ khi Hách Chấn Uy làm Nha tiền Đô tri binh mã sứ. Trước khi xuất chinh ông ta đã tìm rất nhiều người, về cơ bản người nào có chút năng lực đều mang ra hết.
Nhưng nói thật, cơ bản đều là cấp bậc phó tướng, thập tướng, có thể có trình độ bao nhiêu chứ? Hạ cấp quân quan ở cấp độ Phong Châu này, đa số thăng tiến nhờ vũ dũng, năng lực dẫn binh không đồng đều.
Thiệu Thụ Đức đột nhiên nhớ tới Lư Hoài Trung dưới trướng mình, đánh trận vô cùng dũng mãnh, đặc biệt là lúc cận chiến, nhờ vào kỹ nghệ binh khí dài ngắn thuần thục của hắn, cùng với khí thế dũng cảm không sợ chết, thực sự giống như thiên binh hạ phàm, chém đối phương kêu la oai oái.
Nhưng nếu bảo hắn có năng lực dẫn binh gì, xin lỗi, Thiệu Thụ Đức nghĩ nửa ngày, thật sự không thấy tên này có bất cứ điểm gì xuất sắc.
Đoạn đường ba trăm dặm, đi mất ít nhất mười ngày, có khi còn hơn.
Năm nghìn đại quân uốn lượn tiến lên, xuất phát từ mùng bốn tháng Bảy, đi mãi đến mười chín tháng Bảy, mới tới bên ngoài Đông Thụ Hàng thành.
Tuy nhiên Đông thành lúc này đã không còn một bóng người, đến cả bách tính phần lớn cũng đã dời vào trong thành Chấn Vũ quân cách đó hơn trăm dặm.
Bách tính sống trong loạn thế có một sự không tin tưởng ăn sâu vào xương tủy đối với lũ võ phu, đều biết điều họ thích nhất không phải là bảo gia vệ quốc, mà là cướp bóc địa phương.
Năm đó Hà Bắc tam trấn loạn thành một đống, lũ võ phu tranh quyền đoạt lợi, các tòa thành lớn thường xuyên đổi chủ, đến mức mọi người hẹn ước, không cướp bóc gia quyến của nhau. Đây còn là tranh đấu nội bộ của chính mình đấy, nếu đi đến trấn ngoài, mà trông cậy vào đám võ phu này không cướp bóc thì chỉ có thể nói là bạn quá ngây thơ, xác suất thật sự quá nhỏ.
Đông thành nhanh chóng bị chiếm lấy.
Thiệu Thụ Đức rất vui mừng, bởi quân bảo này không nhỏ, thời Huyền Tông từng trú binh 7.000, ngựa 1.700 con, là một trong những trọng trấn bên ngoài sông, cũng là điểm cuối trong phạm vi phụ trách của Lục Thành Thủy Vận sứ quân Sóc Phương.
Một quân bảo như vậy, tự nhiên có thể để bọn họ đợt người này vào ở cả trong, như thế liền bớt đi công việc khổ sở là dựng trại ngày qua ngày.
Ngày hai mươi tháng Bảy, ngay khi mọi người vẫn đang cãi vã không ngớt về việc bước tiếp theo có nên đi đến thành Chấn Vũ quân thử vận may hay không, thì thủ tướng Du Lâm quan đối diện bờ sông Hoàng Hà sai sứ giả đến tiếp xúc, biểu thị họ chưa từng đi theo Lý Quốc Xương phản loạn, vẫn trung thành với triều đình. Lý nghịch đông đi, tất nhiên sẽ chết không nơi chôn thân, nếu triều đình có chiếu chỉ, bốn trăm người trên dưới Du Lâm quan nguyện đông chinh thảo tặc, trả lại cho thiên hạ một càn khôn trong sáng.
Ừm, lời nói thì nghe rất hay.
Nhưng lại chẳng hề nhắc đến chuyện hiến quan đầu hàng, khiến Hách Chấn Uy, Khâu Duy Đạo hai người có chút không thoải mái.
Họ hiện tại đã nghe ngóng rõ ràng, trong thành Chấn Vũ quân ít nhất có một nghìn năm trăm chiến binh, thành cao hào sâu, lương thảo cũng đủ ăn hơn nửa năm, không thể nào đánh hạ được, trừ phi có nội ứng.
Thiệu Thụ Đức theo bên cạnh Khâu Duy Đạo, mỗi ngày cũng nghe được không ít chuyện cơ mật, lại kết hợp với thông tin mình hiểu được, đoán chừng Hách Chấn Uy không muốn đánh thành Chấn Vũ quân nữa rồi.
Đặc biệt là sau khi nghe tin tù trưởng bộ tộc Khiết Bật của người Thiết Lặc sống trong ngoài núi Âm Sơn là Khiết Bật Chương mấy ngày trước dẫn bộ tộc đông chinh, vậy mà lại đi vòng qua không đánh thành Chấn Vũ quân, Hách Chấn Uy lại càng không có tâm tư về phương diện này.
Dưới tay Khiết Bật Chương là bảy nghìn chiến binh thực thụ, ông ta còn không muốn công thành, mình lặn lội cái gì chứ? Thôi bỏ đi, còn không bằng ra ngoài đồng hoang thu dọn, cướp đoạt chút tài vật để tiếp tế quân nhu thì thực tế hơn.
Thiên Đức quân nghèo quá, xuất chinh cũng một tháng rồi, lương thảo do phía Linh Châu viện trợ đã dùng gần hết.
Trong châu vốn dĩ đã thu không đủ chi, hoàn toàn dựa vào viện trợ trung ương. Mà nay thiên hạ đại loạn, lương thảo vận chuyển khó khăn, trên dưới Phong Châu cũng chỉ gom góp ra được một tháng lương thảo.
Nghĩa là, nếu không có đủ bổ sung mới, mấy nghìn người xuất chinh này gần như chỉ có thể tiếp tục lượn lờ bên ngoài hơn một tháng, sau đó thì phải cuốn gói về nhà. Cái gì? Không tính lương thảo cần thiết cho đường về? Cha nội nhà ngươi, chúng ta là lính mà, tiện tay cướp bóc vài bộ lạc Đảng Hạng không phải là có rồi sao?
Thế là, dưới một loại "tư tưởng chỉ đạo" như vậy, chủ lực Thiên Đức quân bắt đầu đóng quân ở Đông thành, một mặt giám thị thành Chấn Vũ quân, một mặt phái một lượng nhỏ nhân mã, mang theo đại đội phụ binh, đi về phía đồng quê huyện Kim Hà gần Đông thành, Quân thành—— ừ, không phải cướp bóc, thực tế xung quanh cũng không nhìn thấy bóng người nào, mà là gặt lúa mạch...
Phải, không sai, chính là gặt lúa mạch!
Cảnh giới Thiên Đức quân, Chấn Vũ quân, trồng là lúa mì mùa xuân, thường là năm đến mười ngày trước, đã thu hoạch xong xuôi rồi. Nhưng vì chiến loạn, bách tính đều chạy trốn, việc thu hoạch lúa mì chịu ảnh hưởng rất lớn.
Thôn trang gan dạ thì còn dám gặt lúa mạch rồi mới chạy, nhưng kẻ gan nhỏ thì trực tiếp vứt đó mà chạy lấy người. Năm nghìn binh mã Thiên Đức, người ăn ngựa nhai, tiêu hao không thể nói là không lớn, cho nên liền tìm kiếm khắp nơi, thấy mảnh ruộng nào lúa mạch chưa gặt, trực tiếp phái phụ binh qua gặt.
Phụ binh phần nhiều đến từ người Đảng Hạng vùng Sơn Nam trong cảnh giới Phong Châu, tạp nham thêm một bộ phận người Đột Quyết đã Hán hóa, người Hồi Hột, họ vốn dĩ đã tham gia hoạt động nông nghiệp rất nhiều, chứ không phải du mục, cho nên gặt lúa mạch là nghề cũ, ra tay nhanh như chớp.
Người trong Quân thành thấy vậy cũng vô cùng thờ ơ, dường như quyết tâm không ra ngoài. Thiệu Thụ Đức cảm thấy, có thể là vì bọn họ hành động nhanh, đã sớm thu hoạch được nhiều lương thực, phần tàn dư bên ngoài cũng chẳng mấy bận tâm.
Thiên Đức quân thích lấy thì cứ lấy đi, không lay chuyển được căn bản của họ, đúng là có cậy có sợ.
Quả nhiên, sau khi ở Đông thành nửa tháng, du kỵ không còn tìm thấy mảnh ruộng nào chưa thu hoạch nữa, mấy nghìn đại quân có nguy cơ "ngồi ăn núi lở".
Hơn nữa, những ngày này, binh mã tản ra ngoài thu lương cũng không khiến người ta yên tâm, nghe nói còn có kẻ xông vào bộ lạc Đảng Hạng, Hồi Hột, Thổ Cốc Hôn nhà người ta cướp bóc.
Thiệu Thụ Đức từng chứng kiến cái "đô" đó của thành Phong Châu, một lần mang về hơn nghìn thạch lương thực và mấy trăm con trâu cừu, bên cạnh yên ngựa của đám kỵ binh đó còn treo đầu người máu me đầm đìa, lại có không ít phụ nữ Đảng Hạng bị bắt về quân doanh để dâm loạn, khiến một đám quân quan đứng đầu là Hách Chấn Uy vô cùng đau đầu.
“Thật là một vở kịch hề chết tiệt!” Nhìn Đông thành ngày càng chướng khí mù mịt, Thiệu Thụ Đức có chút bất lực.
Cuộc sống của võ phu chính là như thế, "thu hào vô phạm" chỉ là chuyện cổ tích, bao nhiêu năm nay hắn sớm đã quen rồi.
Huống chi, đi theo bên cạnh giám quân sứ, ăn trâu cừu người khác hiếu kính dâng tới, hắn cũng chẳng có bao nhiêu tự tin để chỉ trích những quân sĩ cướp bóc tùy ý kia, cùng lắm chỉ nói một câu không nên giết hại nhân mạng hay bắt cóc phụ nữ mà thôi.
Điều Thiệu Thụ Đức thực sự lo lắng, là cứ làm bậy như thế này nữa, sợ rằng sẽ kích khởi công phẫn của các bộ tộc xung quanh. Nếu bị vây công, với dáng vẻ lười biếng này của Thiên Đức quân,Thương xúc dã chiến, khả năng thất bại không hề thấp.
“Sợ đám người đó phản ư?” Lư Hoài Trung khi nghe nỗi lo này của Thiệu Thụ Đức thì cười ha hả. Hắn hiện tại thân khoác thiết giáp, đắc ý không thôi, thường xuyên muốn tìm đám tử tù trong đội của Quan Khai Nhuận đánh nhau. Nếu không phải Thiệu Thụ Đức quản lý, đồng thời sợ quân pháp, thì tên này sớm đã đánh cho đám "Đột Tướng" kia răng rơi đầy đất rồi.
“Đội đầu, em không lạc quan như lão Lư đâu. Bộ tộc Đảng Hạng bên phía Chấn Vũ quân này, tuy từ trước đến nay nghe lời, nhưng cũng sẽ không để người ta bắt nạt. Họa hại những ngày này, em đoán chừng cũng sắp đến giới hạn rồi.” Nhậm Ngộ Cát đi tới, nói: “Hiện nay thành Chấn Vũ quân chính là một miếng xương sườn gà, đánh thì không đánh được, rút lui thì trên mặt mũi không đẹp, phía triều đình cũng không ăn nói được, chắc hẳn Hách Đô tướng lúc này cũng rất đau đầu. Em thấy không bằng vượt sông qua Thắng Châu, thủ tướng Du Lâm quan kia chẳng phải nói trung thành với triều đình sao, chúng ta liền toàn quân vượt sông, trước chiếm lấy Du Lâm quan, sau đó tới thành Thắng Châu tìm lương thực.”
“Phía Thắng Châu cũng không biết là tình hình thế nào.” Thiệu Thụ Đức thở dài một hơi, nói: “Mấy ngày trước ta từng nghe giám quân sứ nhắc qua, Duyên Hà ngũ trấn Đô tri binh mã sứ dưới trướng Lý Quốc Xương là Chiết Tông Bản cũng không đi theo về phía đông. Sau khi đại đội của Lý Quốc Xương vượt sông tiến vào Hà Đông, ông ta liền từ Lân Châu xuất binh, thu phục huyện Hà Tân và bến đò Hà Tân quan ở phía nam Thắng Châu. Nếu không phải binh lực không đủ, cùng với việc muốn quan sát thêm tình hình một chút, ta đoán ông ta còn phái người thu phục thành Thắng Châu. Nơi này vốn dĩ là khu phòng thủ của ông ta, nhà họ Chiết lại là đại tộc Đảng Hạng, uy vọng rất cao, chiếm lĩnh Thắng Châu dễ như trở bàn tay. Con trai của Chiết Tông Bản là Chiết Tự Luân chẳng phải từng xuất hiện kỵ binh ở gần Du Lâm quan sao? Ai, ta thực sự lo lắng, nhìn khắp bốn phương, vậy mà chẳng có lấy một đội hữu quân nào, lúc này ngồi khốn ở Đông thành, tuyệt đối không phải thượng sách.”
“Mẹ kiếp! Cái này cũng lo, cái kia cũng lo, sao không thể thống khoái đánh một trận nhỉ? Tính tới tính lui, đều là chó má! Để lão Lư ta ra trận chém thêm vài cái đầu giặc là xong, cục diện này liền phá được.” Nhìn tiếng cười nói của quân sĩ trong các đô đoàn khác ở đằng xa, lại nhìn không khí nặng nề bên phía nhà mình, Lư Hoài Trung liền có chút buồn bực.
Thiệu Thụ Đức và Nhậm Ngộ Cát cùng liếc hắn một cái, lại cùng lắc đầu. Tư duy điển hình của võ phu, nhưng lúc này không giúp ích được gì.
